Глава 12. (1/1)

Я своё предназначениеНачинаю понимать,Мою жертву во спасениеЭтот мир готов принять.? Эпидемия. Дует ветер ледяной.Друид подняла голову к небу с обхваченных руками коленей. Высокие колосья мерно раскачивались у входа в древний храм. У края поля выли волки пустоши, задирая морды к молодой луне. Еко хотелось выть с ними. Если б она знала, если б только могла представить! Вокруг тела разлетались полупрозрачные лепестки сливы?— свидетельство её силы. Алой дымкой вспыхнуло заклятье, с ленивой грацией отправляя за грань мелкого бездушного, копошащегося у храма.—?Сата.Он появился немедля. Смущенный и растревоженный. Взгляд Еко тут же потеплел. В груди разлились жар и истома. Он без слов опустился рядом и нежно коснулся её лица ладонью.—?Что же мы наделали?—?Мы связаны Узами. По всей видимости ничего дурного. Я чувствую Силу, а ты окружена заклятьями. Все в порядке, родная,?— ласково улыбнулся Асур.—?А как же Слово? Не может Слово Друида врать. Иначе чему же тогда верить? —?Подняла печальные глаза она. -Значит, есть что-то, что важнее Слова. Например, то, что я не бездушный. Или то, что мы связаны ритуалом венчания, еще более сильным и древним чем Слово. —?Терпеливо говорил он.—?Но ведь это может навредить нам…—?Навредить нам может любой бездух в округе. И смею заметить это более вероятно, чем вред от какой-то дряхлой легенды.—?Но…—?Тебе обязательно быть везде правой? —?Он взглянул на друида насмешливо.—?Ты говоришь как мой муж, а не Зверь.—?Потому что я и есть твой муж,?— он наклонился над ней с золотыми всполохами в синих глазах.—?Интересно Асуры умирают от любви? —?Усмехнулась Еко после долгого поцелуя.—?Конечно же нет,?— властно взглянул он в любимые изумруды глаз.Она уже готова была поддаться своему чародею, когда в складках мантии зазвенел кристалл связи.—?Кому там неймется? —?Ворчливо проговорил Сата.—?Дай. Говорит что-то важное,?— прочитала Еко.—?Позовешь вечером? —?Плотоядно улыбнулся Асур.—?Отах! —?Засмеялась друид, уже шагая по направлению к селенью.Дай и впрямь был обеспокоенным, что само по себе вызывало панику.—?Что стряслось? —?Не тратя время на приветствие, спросила Еко.—?Присядь, мне нужно кое-что тебе показать.Древесный маг исчез в недрах своих бездонных кладовок и вытащил на свет божий свернутую трубкой карту. По крайней мере Еко предпочла думать, что это карта, а не кусок древнего пергамента. И не ошиблась. Дай развернул карту на полу перед Еко и прижал краешки плошкой и склянкой, два других придерживал руками.—?Посмотри внимательно.—?Карта Морая? Откуда она у тебя?!—?У меня остался пергамент и немного магических чернил,?— смутился маг. —?Но не важно! Посмотри, видишь ли ты то, что вижу я.Внимательные кошачьи глаза заскользили по искусно нарисованной карте. Вот Тайное Озеро. Почти в центре Алтарь Света. Справа от него Драконий Хребет?— остов древнего чудовища. Еще правее цепочка гор Песчаного Плато и…—?Я не понимаю… Граница? Вечный Город отделен границей? Но почему?Дай поднес к карте увеличительное стекло над пунктирной линией обозначающей границу.—?ИМПЕРИЯ?! —?Захлебнулась догадкой Еко. —?Но как это возможно?!—?Значит, мне не показалось,?— подытожил Дай, позволяя карте свернуться.Еко невидящим взглядом смотрела на свои дрожащие на коленях руки.—?Почему никто до сих пор не проник из внешнего мира или наоборот почему не проник в него?—?Вероятно сделать это не так уж просто. Морай не другой мир, это просто кусочек земли отделенный горами, расщелинами и богам известно чем еще. Здесь нет камней телепорта, а руны работают только внутри… Острова? Если где-то и есть проход, то только в древнем храме Вечного Города. Местные только его еще не исследовали полностью.—?Кто еще знает о твоей находке?—?Айхо и Рю. Они уже готовы выдвинуться на закате в Вечный Город.—?Опять заново, Дай. Мы только научились здесь жить…—?Ты не хочешь возвращаться? —?Понимающе спросил маг.—?Хочу. Очень хочу, но… Мне страшно. Я боюсь перемен.—?В Империи ты все уже знаешь. Не придется привыкать заново,?— ободряюще улыбнулся он.—?Я должна кое в чем признаться,?— опустила глаза Еко.—?Что такое?—?Мы преступили черту с Сатой. Вчера.Дай побелел лицом и схватил её за руки.—?Образ! Быстро!Еко послушно прочла заклятье, обращаясь в рыжую лисицу.—?Я не понимаю,?— устало сел в кресло маг.—?Я тоже. Ты знаешь, как снять Печать Слова?—?Я читал однажды… Но это не метод.—?Говори,?— вскинула взгляд Еко.—?Её нельзя снять. Печать Слова спадает со смертью, Истинной смертью заклинателя. После этого у Зверя будет три захода солнца, чтоб найти себе новую хозяйку и не отправиться за грань.—?Ты можешь наложить Печать Жизни?—?Конечно! Что за вопросы?—?Не на меня. На нее,?— Еко осторожно взяла в ладони духа?— хранителя.—?Духи неподвластны заклятиям.—?И все же.—?Не могу,?— отрезал Дай.—?Откуда ты знаешь, если даже не пробовал?Маг тяжело вздохнул, сделал несколько пассов руками. Ничего не случилось. Не сорвались с пальцев яркие искорки, не окружило крохотное тельце зеленое сияние.—?Я же говорил.—?Кто поговорит с остальными? —?Спросила Еко.—?Айхо.—?Почему мне оказана такая честь?—?Нам нужен Сата. Без него не справиться с подземельем. И я не уверен, что он не погибнет. Я понял, ты чувствуешь его боль, судя по тому, что творилось с тобой вчера. Ты готова на это?—?Хоть тысячу раз! Дай, я оставила в Империи свою дочь. И я намерена к ней вернуться. Особенно теперь, когда мы выяснили, что Сата не просто мой Зверь,?— горячо проговорила друид.—?Отлично. Сбор у ворот. На закате.—?Я буду.Еко пришла в домой в растрепанных чувствах. Почти не думая она собрала какие-то вещи, что были ей дороги. Отполировала доспех. Связала пучки трав, словно собиралась вернуться сюда и варить зелья. Вместе с яркими алыми лучами, она выходила из дома, глотая жгучие слезы. Который раз она уходит, не обернувшись назад?Асур тронул её за плечо, понимающе смотря в любимые глаза.—?Ты уверена?—?Вроде бы. А ты? —?Спросила она.—?Мне впервые с момента перерождения в Бога страшно.—?Чего ты боишься?—?Я?— Асур. Мне нет места в Империи,?— покачал он головой.—?Я умру если потребуется, чтоб ты увидел Юй.—?Моя фурия,?— осторожно коснулся он её волос.У ворот стояли восемь воинов. Мрачные, грозные, сосредоточенные. Словно еще вчера не было всеобщего праздника.—?Все готовы? —?Скорее для порядка спросила Миюки.Воины были готовы уже давно. В ответ ей просто кивнули. Каждый по очереди. Из ворот выехали привычной колонной. Айхо и Дай в авангарде. Миюки, Коичи, Хару и Мичиру?— в центре. Рю, Еко и Амирон замыкали.До храма добрались за два дня. Всего пару раз нарвавшись на большой отряд бездушных. На рассвете третьего дня из песков пустыни вырос огромный остов древнего города. Руины пирамидой уходили куда-то ввысь.—?Сата,?— шепнула Еко, чувствуя мощь магии.—?Что это за чувство? —?Спросил Коичи, рефлекторно выхватывая единственный меч единственной рукой.—?Аура волшебства, она появляется рядом с предводителями бездушных,?— вымолвил Асур, чуть дрожащей рукой сжимая алебарду.—?Пойдем? —?Взглянула на бога Миюки.—?Быстрее разберемся что к чему?— быстрее попадем домой,?— рыкнул Рю, первым вступая в мерцающий портал подземелья древнего города.—?Верно. Мне еще народу представлять их новую Владычицу. Давайте живее,?— отметил Хару.Мичиру и Еко переглянулись и шагнули в портал. Полуразрушенный коридор вел куда-то в пустоту. Под ногами чавкала мокрая глина, а пламя на ладони мага плясало от гуляющего ветра. После нескольких поворотов друзья оказались в огромном гроте. Тут и там виднелись провалы в недра породы и площадки с дремлющими бездушными.—?Как много… Пять… шесть… Кошмар какой-то,?— посчитала Миюки.—?Меня больше вот это волнует,?— указал Дай на пять хлипких мостиков, ведущих вглубь грота к бездушным.Рю подошел к одному мостику и вступил на прогнившую доску лапой. Дерево натужно заскрипело, громко треснуло и исчезло в небытие расщелины. Тигр попятился.—?У меня такое чувство, что мы такое уже проходили,?— Амирон посмотрел на Айхо.Жрец улыбнулся. Асур сделал вид, что не понял о чем они.—?Вы чувствуете? —?Спросил Дай, стоя на одном колене и приложив ладонь к земле.—?Что? —?Спросил Коичи.—?Земля дрожит. Кто-то или что-то идет сюда.—?И похоже оно голодное,?— Заметил Айхо, выхватывая магический меч из ножен.Откуда-то из щелей и тьмы бежали бездушные псы. Огромная армада неживых созданий рекой потекла к десяти фигурам в центре грота. Смрадные струпья покрывали тела животных, при этом совершенно не мешая им быть живыми и агрессивными.—?Бегом! Я задержу! —?Сата воткнул алебарду в землю и его окутал белый круг неизвестного заклятья.—?Он же сказал, бегом! —?Рю схватил Еко за рукав мантии и потащил к мосту.—?Эй, народ! Что делать-то будем?! —?Крикнул Хару откуда-то сбоку.Сзади раздавались выкрики древних заклятий, хруст костей и рык животных.—?Играл в детстве в салочки? Так вот беги как будто за тобой гонится половина бездухов империи! —?Весело крикнул Айхо с другого края.—?Быстрее! —?Прорычал Рю, закидывая подругу на спину и со всех ног припуская по хлипкому мосту.Еко никогда не было так страшно. Трухлявое дерево с жутким скрежетом летело куда-то, казалось в преисподнюю, а Рю взрыкивая бежал вперед, пока кубарем не выкатился на твердую землю вместе с Еко.—?Сата, айах! —?Крикнула Еко.Его очертания соткались из тумана рядом с хозяйкой. Забрызганный кровью, тяжело дышащий, раненый, благо не серьезно. Хватило одного целительного Слова для подобных ран. Воины пытались отдышаться и смотрели на веревочные мосты. Твари пытались перебраться к ним по сохранившимся доскам, но срывались, с визгом исчезая в пропасти.—?Веселенькое начало,?— проворчала Мичиру. —?Что дальше по плану?—?Ничего хорошего, похоже,?— ткнул Айхо мечом в сторону дремлющего громадного монстра, напоминавшего огромную ящерицу.—?Обязательно его убивать? —?Задумчиво спросила Миюки.—?Нам нужен путь к следующим. Путь лежит через тушу этого засранца. Эй, тварь!Потанцуем?! —?Крикнул Асур, рывком стряхивая с алебарды кровь бездушных.Ящерица открыла глаз, поднялась и зарычала так, что с потолка посыпались сталактиты. Асур взревел не менее убедительно и прыгнул на монстра, широко рассекая его уродливую морду.—?А ну навались! —?Скомандовал Дай и всполохи заклятий засверкали у тела бездушной твари.Через минуту все было кончено. Воины оглядывали картину боя и переглядывались меж собой.—?Так просто? —?Не верила еще Мичиру своим глазам.—?Это первый,?— утерся рукавом Асур. —?Что будет дальше я не знаю.—?А я знаю, они,?— Коичи указал на две призрачные субстанции, черную и белую.Огромные фигуры в балахонах зависли у врат на следующую площадку.—?Кто первый? —?Спросил Рю Асура.—?Давай вместе. Я?— левого, ты?— правого.—?Хорошо,?— тигр бросился к белому монстру и вцепился в край балахона.Асур не стал менять тактики, широко полоснув по фигуре черного призрака.—?Сначала помогаем Рю! Я держу Сату! —?Крикнула Еко и страстно зачитала Слово исцеления.Белый монстр быстро осел на землю и мир потемнел. Сознание возвращалось к Еко толчками. Зрение с трудом приобретало фокус. Жутко болела грудь, очевидно, туда угодило какое-то смертоносное заклятье.—?Ваше счастье, что Дай успел повесить заклятье возрождения на меня,?— ворчал Айхо.Еко призвала своего Зверя.—?Видимо нужно убивать черного первым? —?Спросил Рю.—?Нет,?— резко сказал Асур, отводя взгляд от бледной жены. —?Здесь что-то другое.—?Это две противоположности, верно? —?Задумалась Мичиру. —?Черное и белое, свет и тьма.—?Да, но как это поможет? —?глянула на двух духов Еко.—?Свет существует, пока существует тьма, верно? —?сказала Мичиру.—?Нужно убивать их одновременно,?— вскинул Асур свою алебарду. —?Готов, Рю?—?Готов! —?Рыкнул тигр и одновременно с Асуром кинулся в атаку.Воины разделились поровну и поливали монстров заклятиями.—?На счет три! —?Скомандовал Асур, принимая удар на древко алебарды.—?Раз! —?Рыкнул тигр.—?Два! —?Следом бросила клеймо огня Мичиру.—?Три! —?Асур рассек монстра пополам, в один момент с тигром, задушившим призрака.—?Это уже повеселее,?— усмехнулся Амирон.—?Вот уж точно будет повеселее,?— хмыкнул Хару указывая куда-то вверх.—?Дракон? Я не брежу? —?Охнула Миюки.—?Нет. Это и впрямь черный дракон. И как нам его оттуда доставать? —?Задрал голову лучник к сидящему на скальном выступе ящеру.Оплывшими наростами стекал уступ к земле, оканчиваясь в чаше подземного источника. Вода с тихим шелестом срывалась с края чаши и исчезала в разломе.—?Выстрели в него. Как он слетит?— мы поможем,?— предложил Айхо.—?Нет. Есть идея получше. Еко, третий круг,?— бросил через плечо Асур.—?Но я…—?Доверься мне,?— улыбнулся бог.—?Снимаю печать Первого Круга даруя Силу и Свободу Зверю! —?Выкрикнула Еко.Асур вздохнул, сжимая оружие до хруста в костях.—?Богиня мать?— земля даруй Зверю силу Второго Круга! —?Истерично выкрикнула друид падая на колени от бессилья.Айхо мгновенно начал читать заклятье восстановления магической силы. Свечение, лепестки цветов и ветер. Природа откликнулась своей дочери. Черный доспех заляпанный кровью пылью слетел с бога войны, оставляя его в роскошных белых одеждах. Волосы белым золотом рассыпались по плечам. Сам взгляд отпущенного на волю божества изменился.—?Помогите мне, как спустимся,?— шепнул он рокочущим эхом.—?Хаос и Созидание! Свет и тьма! Творение и разрушение! Силы небесные! Твердь и эфир! Светила небесные, взываю к вам дочь флоры, сатар! —?С надрывом и отчаянием промолвила Еко, поднимаясь от земли на дрожащих ногах.Яркий свет, подобный залитым солнцем Морозным Залам озарил пещеру. Яростно кинулся на черного дракона белоснежный.—?У тебя, что, ручной дракон есть? —?Чуть не выронил кинжалы из рук Хару.Еко натянуто улыбнулась.—?Держись, еще немного! —?Айхо утер лоб, продолжая поддерживать силы друида.Воины встретили приземлившихся ящеров, переплетшихся в смертельной схватке, градом заклятий. Черное чешуйчатое тело недвижимо лежало на земле. Асур снова стал черным мрачным богом войны и Еко бессильно опустилась на землю.—?Ты в порядке? —?Участливо спросил Амирон, садясь по левую руку.—?Я сделал все, что было в моих силах,?— устало опустился Айхо по правую.—?Ребята, да мы дошли! —?Вскрикнула Миюки, смотря на гладь внутреннего озера у уступа дракона.—?Ого,?— смог выдохнуть Дай, видя в отражении песчаную косу и чистое голубое небо Империи.—?Как я долго дожидался вас, смертные! И тебя Сатанаэль особенно! —?Захохотало эхо мечась в подземелье.Владыка Тьмы соткался из мрака и теней, ухмыляясь злобным оскалом.Асур вскинул алебарду вставая на пути Владыки.—?Что тебе нужно? —?Строго спросил бог.—?Ты отнял у меня Империю, я обещал забрать твою жизнь. Но ты умудрился спастись. Пришло время отдавать долги! —?Сата только вздрогнул, когда его живот проткнул клинок.Он отступил, пытаясь сглотнуть кровь, потекшую изо рта и зажать рану рукой.—?Стоять! —?Амирон нацелил на Владыку сияющую стрелу, видя краем глаза, как Еко шепчет целительное заклятье.—?Дурачье! Ваше оружие бесполезно!—?А мое? —?Злобное божество поднялось с колен и вскинуло алебарду.—?Чтоб тебя уничтожить, мне даже не нужно с тобой драться Асур,?— нехорошо усмехнулся Владыка Тьмы.В руках его появился огромный лук из черного эфира и свистнула призрачная стрела.Асур успел увернуться и увидел, как расширились глаза его хозяйки. Еко схватилась за грудь и два раза торопливо вздохнула. Обмякшее тело свалилось в руки Айхо.Асур медленно, словно во сне посмотрел на Владыку. Черные тени таяли, стирая из вида высшего демона и его лук, стрела из которого пригвоздила Хранителя Еко к земле.