Глава 7. (1/1)
В магическом пламени книги сгорают,Душа чародея пылает в огне?—Ведь с магией вместе он сам умирает,Но новую жизнь он найдет в Новом Дне!? Эпидемия. Черный маг.Хотару с трудом удерживала трясущимися руками чашку горячего чая. Напиток плескался в фарфоре словно норовил выбраться за пределы и расплескаться по столу. Причиной такого волнения стал поход в Сумеречный Храм. В одиночку. В самую сложную залу. Она выходила из старой шахты растерянная и взвинченная, а Люц улыбался снисходительной сатанинской улыбкой.—?Это я же теперь одна могу,?— прошептала Хотару, до сих пор не в силах поверить в мощь своего уникального зверя. —?Любое подземелье… Любые сокровища…—?Кто это у нас тут все может? —?спросила златокудрая девица, остановившись у столика Хотару.Друид ссутулилась и поежилась, пряча взгляд от коллеги по классу.—?Поверить не могу! Хотару? Неужели ты та самая девица, которая умерла в Долине Расхитителей Небес сорок восемь раз и которую я вызволяла оттуда? А теперь рассказывай, на каких дрожжах такие всходы?!—?Привет, Мэй. Как-то само собой вышло. Дособирала бао-бао?— стало полегче,?— не смотря на фамильярный тон приятельницы, воспитание Хотару не позволяло вести себя с ней грубо. Да и откровенно говоря, при всем своем дурном характере она не была врагом и часто помогала Хотару советом.—?Ни за что не поверю, что ты все в одиночку сделала. Рассказывай?— лучник твой постарался? —?она без приглашения бухнулась за стол и налила себе кубок вина, заказанного для Люца. Хотару тяжело вздохнула. У этой девицы несомненно был дар наступать на больные мозоли.Пожалуй из-за таких вот барышень, не обремененных этикой и интеллектом Империя катиться в ад, а друидов чуть не поголовно считают уличными девками. Конкретно этот экземпляр возглавлял категорию.Много косметики, много украшений, много меха. Волосы вытравлены и в строгом порядке уложены локонами, грудь туго затянута в кожаный корсет, ягодицы?— в кожаные брюки. Много жеманности и наигранной манерности. Много слов… Много, много, много! Самой Мэй было много.Хотару подперла подбородок рукой.—?Нет у меня больше никакого лучника.—?Он что, посмел променять тебя на какую-то дуру? —?возмутилась Мэй.—?Более того, он возжелала на ней жениться. Чтоб получать ступени мастерства, пока я коплю на свадьбу для нас с ним,?— фыркнула Хотару.—?Вот хорек!—?Да наплевать на него. Я самодостаточна и уж точно не умру от одиночества и недостатка мужского внимания. Наверное.—?Наверняка,?— усмехнулась Мэй.—?К тому же он меня никогда не любил.—?Любил? Да кому она нужна-то, эта любовь? Безмозглым идиоткам из города Оборотней, где росянка считается исчадием ада? Умная женщина ищет покровительство, статус и достаток,?— взмахнула рукой Мэй.—?Ну… Хелл был добрым. Это лучше, чем ничего,?— попыталась оправдаться Хотару.—?Милочка, добрых пол Империи! Будь, наконец, практичнее! Ты же теперь как-никак друид с бао! Завидная невеста.—?Ох, Мэй, я не собираюсь замуж. Да и претендентов на мою руку и сердце нет. Разве что этот самый бао-бао?— улыбнулась Хотару.Мэй презрительно фыркнула.—?Вот еще! Этот мусор кроме как на убийство бездухов ни на что не годен. Запомни, девочка, этих тварей надо держать в ежовых рукавицах! —?серые глаза Мэй потемнели, а ладонь хлопнула по столешнице. Хотару вздрогнула.Она уже была знакома с крутым нравом коллеги. В Долине Расхитителей Небес она вела себя пугающе. Хотару не думала, что питомцам бывает больно. Но она видела, как мучается животное. Даже не от боли физической. Видимо Мэй должна была родиться кем-то другим, потому что питомцев она люто ненавидела. Призванные чтобы помогать, в руках этой женщины питомцы становились инструментом для её опытов. Она могла призвать любого зверя просто в качестве щита. А заморенные голодом феникс и бао-бао должны были истреблять бездушных, пока не упадут замертво от усталости и истощения. Хотару порой казалось, что друид получает от этого какое-то садистское удовольствие.—?Мой бао вроде послушный,?— робко вымолвила она.—?Узы еще новые, крепкие. А как чуть спустишь поводок, как дашь почувствовать волю?— все! Подавай топчан с пушистыми коврами и шестиразовое питание. С фениксами попроще. Они бестолковые?— знай отдавай приказы. А эти золоченые уроды спесивые.—?Не замечала.—?Пока. Боится, не знает чего от тебя ждать. Да и у тебя эйфория еще от его приобретения. Носишься, поди, с ним, как с писаной торбой. А как только дашь слабину?— сядет на шею. А его вес не каждый обор выдержит! —?возмущенно изрекла Мэй.Хотару невольно примерила эту роль на себя. Нет, она никогда такой не станет, наверное, к счастью. Все же питомцы не враги, а друзья. И относиться к ним нужно как мать относиться к своему ребёнку. Разве не этому учили наставники друидов в городе Оборотней? Видимо Мэй прогуляла этот урок.—?К черту этих фамильяров, давай лучше обсудим планы на завтра. Как ты относишься к тому, чтобы вдвоем сходить в Сумеречный Храм? А вечером поискать в местных тавернах какого-нибудь отчаянного красавца? Говорят в Ордене весьма щедрые молодчики. До завтра, Хотару,?— Мэй хлопнула её по плечу и мягкой походкой пошла прочь из таверны.Хотару уронила голову в сложенные на столике руки. Да уж! Меньше всего на свете она ожидала увидеть Мэй, отправляясь в Парящий Город.Черное облако уплотнилось на соседнем стуле, приобретая очертания человеческой фигуры.—?Пятьсот лет живу, а более отвратительного и желчного создания не встречал,?— заметил Люц, брезгливо стряхнув со стола несуществующие следы трапезы Мэй.—?Я хоть и не пятьсот лет живу, но тоже не встречала. Завтра… Я не буду тебя звать.—?Ты вообще не хотела бы идти? —?пытливо взглянул ей в глаза Зверь.—?Не очень.—?Так не ходи.—?Выходит, что я ей уже обещала,?— вздохнула Хотару.—?Ты вообще не успела ей ответить,?— меланхолично заметил Люц.—?Нужно было сразу отказываться.—?Боишься показывать меня? —?его невероятные глаза цвета штормового моря ласково смотрели на неё.—?Я не хочу, чтоб она тебя обидела.Он улыбнулся и взял её за руку.—?Хотару, нужно очень постараться, чтоб меня обидеть. Особенно такой соплячке как Мэй.Он улыбался и смотрел ей в глаза. Только ей одной. Такой безупречный, сильный, независимый. Такой преданный и особенный, принадлежащий ей целиком и без остатка.—?Люц,?— выдохнули её губы, а щеки залил румянец.Он строго посмотрел на неё и очарование пропало. Словно её окатили ведром кипятка.—?Хотару, я?— твой Зверь. Ты моя хозяйка. Не иначе. Не забивай себе голову всякой ерундой.—?Не обращай внимания, наверное, волнение похода в Храм сказывается. И все же завтра я призову бао-бао.—?Твое желание?— мой закон госпожа.—?Отах,?— шепнула она. Хотару и сама боялась, что все заходит как то слишком далеко. Она боялась, что чувствует к Зверю нечто такое, что не имеет права. Ведь человек не может любить Зверя, а Зверь человека. У бездушных нет чувств. Только друид не знала, что её Зверь не бездушный.* * *Идея Мэй нравилась Хотару все меньше. Мало того, что идти в связке с друидом считающим себя гуру само по себе было сущим наказанием, доставалось еще и питомцу, что выводило из равновесия. Бао-бао регулярно получал затрещины и ругательства. Хотару даже поймала на себе благодарный взгляд своего питомца. Или же ей просто это показалось.В очередной раз привлекая своим неосторожным движением бездушных, Мэй пробежала коридор, с помощью напарницы убила с десяток бездушных и разразилась гневной тирадой.—?Тварь ты этакая! Не видишь, что ли куда прешь?! Нацеплял на себя весь Храм! Скотина безмозглая! —?Лютовала Мэй подкрепляя слова увесистыми пинками и затрещинами. Бао-бао закрывал голову пухлыми ручками и всхлипывал.—?Вставай, хватит ныть! Иди вперед!—?Мэй,?— окликнула Хотару. —?Бао-бао не сможет потянуть генералов Шен-Луо.—?Пусть только попробует! —?взвизгнула та.—?Мэй, он просто не сможет! Это оборотню-то не каждому под силу.—?Все нормально будет, если будем вместе его излечивать. Все он может, просто не хочет напрягаться лишний раз!—?Как знаешь,?— сдалась Хотару. Умирать ей очень не хотелось, даже ?идеальной смертью?. К тому же её уже поджидала легендарная броня и разбрасываться драгоценным опытом?— удовольствие ниже среднего.Бао-бао Мэй, припадая на одну ногу, двинулся к двум монстрам. Сильным, страшным. Они напоминали призраков ушедшей давно эпохи, по недоразумению не принятых в мир мертвых. Они меланхолично стояли, уткнувшись пустыми глазницами в потолок, словно забыли, зачем они здесь. Но их безобидность была обманчива. Каждому из них хватило бы удара, чтоб не оставить от надоедливых козявок и мокрого места.Убить нужно было одного из них, истинного, и бао-бао знал какого. Он быстро подбежал к монстру, припадая на одну ногу, пнул его в голень и посеменил к хозяйке, дико вращая глазами и ожидая скверного исхода.Хотару страстно зачитала заклятье исцеления, когда питомец приблизился достаточно, чтоб не потревожить магией эфемерного охранника Шен-Луо. Мэй вторила приятельнице слово в слово. Хотару не знала, сколько прошло времени. Она пила зелье восстановления магической энергии и читала одно и то же заклятье. Уже потеряв нить смысла в этих действиях.Наконец, бездушный издал предсмертный хрип и рухнул на резной пол. Над заброшенным залом поплыл тяжелый гнилостный запах.—?Даже ни одной монетки? Что за дела?! —?возмутилась Мэй, видя растворяющееся в небытие тело.—?Истинный появиться только на четвертый раз. До этого нужно убить трех охранников, которые ставят зеркальные копии.—?Откуда ты тут все разузнала? —?окинула её холодным взглядом Мэй.—?Сказал… друг, он опытный, бывает тут часто,?— пожала она плечами. Неприятные мурашки пробежались по позвоночнику. Чуть не проговорилась.Еще два раза рутинных, долгих, бесполезных действий. От них хотелось спать, а от зелий уже тошнило. Хотару вымоталась. Она просто хотела упасть в кровать и беспробудно проспать дней пять. Пока её не разбудит Люц и не скажет, что этот жуткий поход ей приснился.Хотару бросила взгляд в разросшуюся толпу монстров. Зеркальные копии были вполне материальны и опасны. Их было много. Штук пятнадцать. Один генерал Шен-Луо и его охранники. Бао-бао верно выбрал истинного бездушного и в который раз хромая рванул к хозяйке. Хотару успела только со свистом вздохнуть, видя магический круг излечения, нарисованный Мэй. Слишком рано… Монстры почуяли магию и, взревев, кинулись к Мэй. Бао-бао Хотару преградил им путь и растворился в магическом мире почти мгновенно.Однако эти секунды дали возможность Мэй отпрыгнуть за спину Хотару.—?Сделай что-нибудь! Нас ведь и воскресить-то некому! Мы умрем здесь взаправду, Хотару! —?зарыдала Мэй, стискивая плечо подруги.Друид закусила губу, сжала покрепче посох Серебряного Дождя и выдохнула:—?Люц…Она даже не поняла, что произошло. Яркий свет вспыхнул между девушками и толпой бездушных. Широкое лезвие Косы Смерти взлетело и ударилось в каменный пол. Хрустальными лепестками развернулся в обе стороны алмазный щит, походящий на огромную экзотическую бабочку. Темный зверь подпирал его плечом, а бездушные с той стороны пытались сломить натиск. Отделанные золотом сапоги Люца соскальзывали по полу.—?Долго не выстою! Бегите!—?Но, Люц… —?подалась к нему Хотару.—?Пошли отсюда! —?Рявкнул на друидов Зверь вырывая из пола алебарду и кидаясь в кучу монстров с диким воплем.Хотару быстро зашептала целительное заклятье. Она старалась не смотреть как монстры рвут на части тело Зверя, яростно сражающегося за её жизнь.—?Мэй! Да не стой ты как пень! Помоги мне! —?возмутилась Хотару. Та, наконец, вышла из ступора и начала произносить слова заклятья.Люц рычал подобно дикому животному, взмахивая алебардой, словно пытаясь отогнать монстров, но безуспешно. Когти распороли ему кирасу и кольчугу, окрасив в красный цвет нижнюю рубашку. Зверь метнулся в сторону, рубанув Косой и удачно отсекая конечность одной из зеркальных копий. Дальше не потребовалось много усилий, чтоб добить бездуха. Спину ожгло?— это кто-то из соратников генерала царапал Люца когтями. Резкий взмах и на пол льются водопады темной скисшей крови?— Зверь приноровился, понял тактику. Мэй смотрела на кровавую бойню и бормотала заклинание, через раз забывая слова. Хотару тоже смотрела, как Зверь расправлялся с бездушными со всей страстью и жестокостью на которою он был способен. Словно он уже однажды проиграл им битву.Когда все было кончено, Зверь в изодранных доспехах рыжего золота упал на колени. Алебарда выпала из одрябших пальцев, громко и мелодично звякнув о резной камень пола.—?Люц! —?Хотару бросилась к нему, обняла за шею и прижала измученного, раненого Зверя к груди. —?Ты в порядке?—?В порядке,?— процедил он сквозь зубы. —?Почему ты ослушалась меня?!—?Я… Прости, мне стало страшно, что ты умрешь.—?Ты не имела права рисковать собой. Я?— Зверь. Меня можно вернуть одним заклятьем!Хотару молчала, отпрянув и стыдливо сжавшись под строгим взглядом.—?Погодите-ка,?— громом прозвучал тихий голос Мэй. —?Ты?— её Зверь?Оба молчали. Хотару от неловкости, а Люц, очевидно, сочтя ответ ниже его достоинства.—?Ты указываешь ей что делать? А где все это время был ты? Пока мы били бездушных? Почему не появился раньше?! Да мы могли погибнуть безвозвратно в этой пещере! Как ты смеешь говорить так с Хотару?! Животное!Пылью слетели изломанные доспехи с поднявшегося Люца, являя друидам статного мужчину в белоснежных одеждах. В таких одеяниях изображают богов в древних писаниях. Мантия, расшитая сапфирами и бриллиантами слепила своим сиянием. Хотару чувствовала какая мощь исходит от Люца и сколько её личных сил уходит, чтоб сдерживать этот шквал злости Зверя.—?Я несу жизнь и смерть, хаос и созидание, прощение и месть, я?— есть суть всего. Все мироздание Мира Пань-Гу подчиняется моим законам! Я?— Асур, Бог Войны и не тебе ничтожное создание учить меня манерам! —?он вскинул алебарду, подставив лезвие к горлу Мэй.Хотару трясло. Её Зверь?— Бог войны… Высшее существо, стоящее здесь в сверкающих одеждах, прекрасное, в своем праведном гневе.—?Как такое может быть? —?восхищенно прошептала Мэй.Асур снова приобрел вид мрачного существа. Хотару почувствовала, как закрывается какой-то энергетический поток огромной мощи, поглощающий её магическую энергию.—?Прости, госпожа Хотару. Я должен был раньше объяснить тебе все. Как только сочтешь нужным?— призови меня. А пока выбирайтесь из этих катакомб.Он исчез, растворившись средь теней мрачной залы.—?Что это было вообще?! —?возмутилась Мэй. -Хотела бы я знать… —?Хотару вымученно улыбнулась и побрела к выходу, всем видом показывая, что не настроена на разговоры. Ей и так предстоит один. Весьма трудный. Разговор с Богом.