Украденные земли: первая встреча (1/1)

Пережив страшную ночь,наш небольшой отрядвыступил навстречу судьбе.Берегитесь, Украденные земли!Герои в пути! Они шли несколько дней к ряду, почти не встречая никаких препятствий на пути, кроме диких зверей. Украденные земли казались тихими и спокойными, словно спящий дикий зверь, ещё не заметивший вторжения в своё логово. Небольшой отряд состоял из четырех человек, лидером которого была юная зеленоволосая эльфийка, рядом с которой шагал огромных размеров белый волк, ее можно было принять за рейнджера, но одежда говорила о другом. Рядом шли и остальные спутники, компания подобралась, что ни возьми странная?— халфлинг-девушка с растрепанными волосами и в потрепанной одежде с дырками, в руках у которой вечно была книга с пером, казалось, она успевает записывать на ходу, высокая и яростная женщана варвар с просто гиганстким мечом за спиной, которым орудовать обычный человек просто бы не мог и дварф, вечно причитавший о тщетности бытия и о том, что все они здесь сгинут, превратившись в пыль.—?По моим расчетам мы уже недалеко,?— сказала Линдзи, прикидывая что-то в голове и покусывая кончик пера.—?Неужели! Может мы наконец-то найдем достойных врагов! А то всё разговоры, разговоры, а убивать когда будем? —?грозно проговорила варварша, высматривая на горизонте торговый пост.—?Далеко или близко, мы все равно сгинем в этих землях, сейчас или позже, какая разница,?— в своей манере вторил Харрим, которого уже давным-давно все перестали слушать.—?Забавно будет посмотреть на этого Рогача и что он из себя представляет, да и Украденные земли как раз то, чего мне так не хватало! —?с веселым задором проговорила эльфийка, поглаживая волка по белоснежной шкуре.—?Забавно?! Да он же главарь банды, да и вообще здесь довольно опасно! —?Линдзи удивленно уставилась на Рэйлин, удивленно, но в тоже время и с каким-то огоньком в глазах, как будто бы увидела перед собой какого-нибудь старинного героя из какой-нибудь древней легенды,?— Тебе совсем не страшно? —?легкость, с которой девушка произнесла свою речь довольно впечатлила халфлинга.—?Нет. Понимаешь ли… Я здесь не из-за награды, меня совсем не интересует баронский титул, меня бы вполне устроило и если бы мне заплатили золотом или не заплатили вообще, само по себе приключение?— это уже награда для меня. В Кьонине тихо и спокойно, там жизнь течет своим чередом, там, конечно, много развлечений, которые не во что сравнивать с вашими, но мне всегда хотелось... вырваться, что-то сделать, посмотреть на другие земли, поучаствовать в опасном предприятии, найти свою судьбу. — Рэйлин пожала плечами, внезапный всплеск откровений был не в ее стиле, но коль ей предстоит путешествовать с этими людьми, а может если их предприятие увенчается успехом и придется управлять баронством вместе с ними, то почему бы и нет.—?Восхитительно! —?это все, что успела сказать Линдзи, восхищенно смотря на девушку, мигом начиная записывать её монолог в книгу, на что эльфийка лишь рассмеялась и путь продолжился дальше. Ближе к вечеру перед отрядом раскинулся деревянный форт?— торговый пост Олега Леветона?— первая веха на пути к укрощению Украденных земель, на протяжении столетий так и оставшихся дикими и девственными, хотя попыток их заселить было не мало. Сам пост был обнесен деревянным забором, на углах которого были выстроены 4 помоста с лесенками, ведущими к ним, что-то вроде смотровых площадок, хотя сейчас они больше использовались под склад для ящиков и прочего барахла, огромные же двери были распахнуты и не просто распахнуты, а, кажется, намеренно сломаны, эльфийка подметила эту деталь издалека. Что-то здесь было нечисто. И этот вывод потвердился сразу же, когда из-за дверей форта в сторону леса выбежал старый всклоченный старикашка в запачканной мантии, на ходу прокричав им:—?Бегите отсюда, дурачье! Спасайтесь!—?Что это сейчас только что было? —?отряд остановился, удивленно смотря на бегущего старика.—?Кажется, намечается ДРАКА! —?Амири стала разминать плечи, заранее готовясь к предстоящей схватке.—?Тшш! —?проворчала Линдзи. —?Кажется, я слышу голоса! Отряд подошел к воротам незамеченными, разбойники стояли к ним спиной и требовали от хорошо слаженного и широкоплечего мужчины ?налог?, насмехаясь над ним, когда он, наконец, не выдержал и разразился гневной тирадой:—?Слышь, Олег, мы за налогом пришли, хе-хе! А еще за пивом!—?А где твоя прекрасная женушка, пусть накормит нас ужином!—?Тихо вы! —?грозно посмотрела на разбойников девушка, которая, видимо, была главной. —?Олег, мы пришли за налогом для Рогача, отдай нам деньги и мы разойдемся мирно.—?Слышите вы, падаль, раз вывесили здесь свою вонючую тряпку, то значит вам все можно?! Приходите каждый раз, обираете до нитки, теперь еще и продукты отда. —?Олег прервался на полуслове, наконец, заметив, что за ними наблюдают. —?А вот и гости из Рестова! Ну уж они то вам сейчас покажут! —?двое мужчин резко развернулись и обнажили оружие, предводительница вперила внимательный взгляд на главу отряда.—?Я не хочу драки, но обирать торговца я вам не позволю, уходите, пока можете,?— эти слова были сказаны так легко и просто, без какой-либо скрытой угрозы в голосе, что это вызывало удивление.—?Мы уйдем. Но с чего ты взяла, что мы не вернемся с подкреплением?—?Уйдем?! Ну уж нет! Мы сейчас покажем этим богатеньким выкормышам из Рестова, что мы здесь с такими, как они, делаем! Кишки выпотрошим, да труп оберем и все дела! —?с этими словами они ринулись на отряд, обнажив оружие, а женщина, использовав невидимость, поспешила скрыться с поля боя. Оставалось только принять сражение и разделаться с наглыми бандитами. Первого нападавшего сразил волк, сбив с ног и вгрызаясь в глотку, второго Амири с одного удара рассекла напополам своим огромным мечом, даже не дав добежать ему до цели и нанести ответный удар, кровищи было много, что варваршу только подзадорило. Эльфийка с бардом не успели моргнуть и глазом, как все было уже закончено, битва выиграна. Первая из множества, ожидавших впереди.—?Раз плюнуть! —?судя по виду, варварше этого было слишком мало.—?Ну вот, снова не на ком было попрактиковать свои приемчики! —?с напускным разочарованием произнесла Рэйлин, хотя на самом деле кровь и смерть она не любила, вся ее суть была против, но в этом мире иногда других вариантов просто не существовало.—?Ох! Господа хорошие, спасибо вам за помощь! Только вот. —?Олег на удивление был грустным,?— это они налоги приходили собирать, а теперь вернуться?— расправу чинить, девушка сбежала, нажалуется небось Рогачу.Из дома вышла молодая женщина и направилась к мужчине:—?Светлана! Зачем ты вышла! Говорил же тебе, в доме останься!—?Я из окошка видела, что сражение закончилось, вот и вышла убедиться, все ли с тобой в порядке… —?нежно-грустный взгляд был направлен на мужа,?— а вам спасибо, что помогли этих разбойников прогнать!—?Ты что-то говорил о том, что они вернуться? Кто они?—?Та кто-кто, бандиты Рогача, вот кто! Он всех окрестных разбойников под себя подмял!—?Ага, значит, мы на шаг уже ближе к цели. А сколько их? Что вам вообще о них известно?—?Сколько их, никто не знает. Иногда приходят несколько, как сейчас, иногда целой ватагой. Лагерь у них видать тут неподалеку. И управы на них никакой нет! А всё этот Рогач виноват, появился здесь совсем недавно и года не прошло, и подмял под себя всех бандитов, крепость основал, королем себя возомнил. Самое странное, что возник он из ниоткуда, просто однажды появился и всё, и стал силой, с которой нельзя не считаться! Говорят, что и за косой взгляд убить может, ненормальный, убивает даже тех, кто ему никогда не присягал, показательные казни устраивает…—?Мы видели тела. У него есть три главных помощника, но опасность представляют только двое. Самые жестокие, которые и проводили казни. —?добавляет Светлана, и оба замолкают, поглядывая на отряд.—?Олег,?— голос у Рэйлин стал удивительно серьезным,?— мы поможем тебе отбить нападение и отстоять пост, мы здесь как раз для этого, чтобы одолеть Рогача, я не позволю ему грабить и убивать невинных, больше этого не повторится! —?в глазах у девушки запылала странная решимость, которой не было раньше, словно после этого небольшого представления что-то изменилось для ее восприятия.—?Ох, спасибо! За наградой я не постою, я хоть и не особых манер человек, но за честную работу?— честная награда. Посмотрите, может вам что-нибудь пригодится из утвари, для обороны форта. На том и порешили. Осмотр форта начался с переворачивания всяких ящиков в поисках каких-нибудь ловушек, в одном нашлись капканы, которые решено было установить на входе, нашлась в запасах у Олега и смола, ее разлили там же, где поставили капканы, чтобы замедлить продвижение бандитов. Больше поиски ничего не дали, как не старились герои что-нибудь еще найти, между тем в процессе мужчина обмолвился, что у него завалялся ящик алхимического огня. Рэй предложила поставить его все там же у входа и поджечь, когда первые бандиты войдут за ворота и устроить огненный сюрприз! Олегу идея не очень пришлась по душе, мог и форт пострадать, но порешив, что этот способ эффективней может остановить врагов, мужчина согласился и принялся искать снадобья, чтобы смазать ворота и стены форта, чтобы тот попросту не сгорел потом, но согласился он с одним условием, что стрелу выпустит самостоятельно, против никто не был. Время тянулось медленно, Светлану спрятали в доме, а сами остались поджидать бандитов. Амири все ворчала про то, да где же они уже и что ей хочется веселой драки, Линдзи устроилась на смотровой площадке и записывала все, что произошло, иногда комментируя вслух некоторые моменты, вызывавшие сомнения и пытаясь их правильно внести в свою книгу, Харрим продолжал ворчать, что это все бессмысленно, однако, был он в полной боевой готовности, ну, а сама предводительница сидела и мирно медитировала, ожидая начала схватки. Линдзи, заметив это, удивленно уставилась на нее, ведь она могла все пропустить, проспать… Ну или что там происходит во время медитаций, однако она не знала, что Ллой, так звали волка, был наготове, а его чутье могло стопроцентно предупредить всех о приближении врагов. Наступила полночь. Вдруг волк резко подскочил и стал тихо рычать, что оповестило всех о том, что пора занимать боевые позиции, в этот момент Линдзи и поняла, почему перед драками Рэй всегда оставалась такой спокойной. Ей по душе была такая героиня. Бандиты же, которых насчитывалась целая ватага, человек 15-20, шли скопом, совершенно не скрывая своего приближения, полностью уверенные в успехе предприятия. Что ж, их ждал подвох! Как только первые из них подошли к воротам, Олег выпустил болт и тут ночь прорезал яркий всполох света, окидывая окружающую местность огнем, однако стенам форта было все нипочем, зелье Боккена сработало. Из ряда противника стали доноситься маты и оскорбления, на подобии ?Какого хрена!?, ?Ну мы тебе покажем!? и прочих, гораздо менее лестных, Рэй же не удержалась и заорала в ответ:?— Сюрприз, ребята! Добро пожаловать на шоу! Никто не хочет на ужин поджаренного разбойника? Нееет? —?и битва продолжилась дальше. Тех, кто шли впереди?— горели заживо, точнее горела их одежда, они отчаянно пытались потушить огонь, мчась как сумасшедшие вперед, но теряли бдительность и попадали в раставленные капканы, те, кто был позади, падали от выстрелов Линдзи, однако, быстро раскусив стрелка, вражеские лучники стали обстреливать площадку, не давая ей и высунутся, бардессе ничего не оставалось, кроме как завести песню, вдохновляющую союзников. Амири с Ллоем добивали горящих врагов, Харрим стоял рядом с Олегом и защищал того от особо ретивых бандитов, норовящих вспороть тому пузо за этот трюк. Рэй же… Рэй же спокойно ожидала своего выступления: щелчок пальцев и тут между ее рук пробегают искорки маленьких молний, стрела направляется ярким синим рязрядом, как росчерк пера по темному фону и поражает ближайшего врага электрическим разрядом, он падает замертво?— потому что нечего одевать металлический доспех и держать металлический меч, когда пытаешься убить колдуна, который умеет швыряться молниями, хе-хе! Через каких-то минут двадцать схватка была закончена, везде валялись окровавленные трупы поверженных врагов, а ребята утирали пот и чужую кровь со своих тел, серьезно из них никто не пострадал, лишь царапины и синяки.—?Вот это вы даете! Мы справились! Держите. И не обижайте отказом, вы честно заработали! —?Олег протянул эльфийке мешочек с золотыми,?— Знаете, что? Вы пока идите в дом, на второй этаж, там гостевая комната, отдохните, приведите себя в порядок, ну, а мне здесь все прибрать надо, утром и поговорим. Ох, чуть не забыл! Надо кликнуть Боккена, а то небось он себе все в кустах сидючи отморозит. ?Любопытно, новый ?герой? посетил Украденные земли, приманиваемый обещанием власти и богатства? Столько пыла и задора! Столько простоты и легкости! Действует так уверенно, не сомневаясь в победе, а жертва?— словно загнанная дичь. Пришло твоё время, Гончая…??— полупрозрачный силуэт растворился в окружающем мраке, до того наблюдавший за сражением и особенно за действиями юной эльфийки. Спорить было незачем и усталые герои отправились в комнату. Доспехи были сняты и вычищены от крови, оружие сложено рядом, а сами они перекусили вкусным ужином и уже готовились ко сну, благо кроватей хватало на всех. Амири и Харрим уснули сразу же, не тратя время на долгие ночные разговоры, а бардесса подсела к Рэй, на ее лице прямо-таки и читалось любопытство и желание задать вопрос. Девушка лишь улыбнулась, прежде ей не доводилось встречать людей, столь пламенно увлеченных чем-то или с таким любопытством расспрашивающих других, впрочем раньше ей и не приходилось столько общаться.—?Ну, задавай свой вопрос, а то сейчас лопнешь от нетерпения!—?Там, при разговоре с Олегом, когда ты сказала, что поможешь отбить нападение, твой взгляд изменился, ты словно что-то… переосмыслила для себя,?— затараторила бардесса, наблюдая за реакцией девушки. Ответом послужило молчание, а в голове проносились мысли: ?Откровения, снова откровения, раньше ко мне никто не норовил залезть в душу! Другие расы все такие общительные??, после чего все же последовал ответ:—?Когда я услышала об этом предприятии, как я и говорила, мной двигала лишь жажда приключений, но после того, что мне довелось увидеть, эту жестокость?— я четко поняла, что хочу изменить здесь жизнь к лучшему, хочу чем-то помочь, все, чем я являюсь, вся моя суть выступает против такого порядка вещей. И я словно… словно слышу зов, с тех пор, как мы ступили на территорию Украденных земель, они зовут меня все глубже и глубже, заманивают внутрь, в свое сердце, словно там сокрыта от посторонних взгляд моя судьба… —?эльфийка пожала плечами, давая понять, что не хочет больше обсуждать это. Линдзи записала пару строк, закрыла книгу и легла на соседнюю кровать, увлеченно о чем-то думая и быстро засыпая. Рэй закрыла глаза и провалилась в неспокойный сон, полный мутных видений и кошмаров. Стена плотного неестественного тумана медленно окутывала ее, сжимая вокруг кольцо, душа, не давая сделать и вздоха, заключая словно в клетку, выхода из которой не было. Она резко проснулась, вся в поту и попыталась отдышаться. Босиком вскочив на голый пол подбежала к окну, чтобы убедиться, что это был просто кошмар?— но ее прошило холодом, после того, как она взглянула в него, это оказалось реальностью. Он не был сном, не был плодом воображения?— туман был реальный, словно кто-то налил густое молоко везде, где только можно было, скрывая окрестности, в черноте ночи туман казался синеватым и выглядел еще более неестественным, в нем чувствовалось магическое происхождении, словно это был чей-то злой замысел, запереть их здесь?— ей ясно как день было, что это неспроста, и никакие факелы, заклятья и другие способы не помогут пройти сквозь него, не стоит и пытаться. Девушка оторвала взгляд от окна и вернулась на кровать, забравшись на нее с ногами и закутавшись, сев в позу лотоса. А затем… перед ней возник полупрозрачный силуэт прекрасной нимфы. Эльфийка сглотнула. Даже в этой призрачной форме было видно, как она истощена. Плечи поникли, а на бледном лице горели огромные синие глаза. Впрочем, это нисколько не умаляло ее красоты, почему-то Рэй сразу захотелось рассмотреть ее поближе и запомнить все детали. А затем до нее донесся тихий шепот и нимфа протянула к ней руку, голос ее был божественен и зачаровывал похлеще, чем вся музыка в мире:—?Услышь меня… Пожалуйста, услышь меня… Ты слышишь?! Ты ведь слышишь…—?кажется, кроме эльфийки никто не видел и не слышал нимфу, все спали крепким сном. Надо было что-то ответить, мотнув головой и сбрасывая наваждение, она все продолжала залипать на видение, не в силах отвести взгляд.—?Кто ты? —?звук собственного голоса показался неестественно тихим и даже немного хриплым.—?Кто я? Всего лишь слезинка, оброненная самой землей, горький вздох природы… Я?— нимфа, страж этих мест. Поверженный страж! Зови меня ?Хранительница цветов?, если хочешь.—?Мне нравится, что моё приключение начинается с такого прекрасного видения… —?не смогла удержаться от комплимента Рэй.—?Красота так хрупка… и так легко гибнет под ударами злого рока. Но в твоей власти спасти ее от гибели?— в огромных глазах нимфы зажглись и сразу погасли искры, голос ее был сколь мелодичен, столь и грустен, эльфийке сразу же захотелось помочь ей и пристрелить тех, из-за кого нимфа была такой поникшей и ослабшей. По телу вдруг пробежал разряд. Это было неестественная реакция. Никто и никогда не вызывал в ней такие ощущения. Подумаешь, нимфа… и все же, что-то в ней казалось столь притягательным, что с этим трудно было бороться.—?Что тебе нужно от меня? —?пытаясь не показать своего возбужденного состояния и состроив максимально спокойный голос, спросила девушка.—?Помощь. Спасение. У нас с тобой общий враг, и я давно ищу кого-то, кто сможет одолеть его. Тот, кого вы зовете Рогачом… Как гроза безжалостно бьет молниями и порывами ветра, так и он клинками своих людей сеет смерть и разрушение. Но не только в мире людей! Земля страдает от того зла, что он несет. Мои леса, мои цветы задыхаются в этом тумане. Еще немного и я сама сгину как последний луч солнца в закатный час,?— сердце затрепетало от того, как эти слова были произнесены. И эти сравнения с природой в речи сразу пришлись по душе, будучи сама связана с природой они приносили нотку чего-то общего между ними.—?Так это рогач виноват в появлении тумана?—?Да. Он прячет в нем свою крепость и свои черные дела. Но не он сам создал это бедствие. Ему помогает могущественный друид, предавший самое себя. Не знаю, почему силы не остановили отступника, но даже я не смогла с ним совладать.—?Чем я могу помочь тебе?—?Туман… Окутывает, оплетает, душит… Если бы только узнать, как он был создан! Но мои силы на исходе. Я едва смогла дозваться до тебя. Все, что я могу сказать?— где-то в лесу есть старый дом, в котором, как эхо, гуляют отголоски странной силы. Рогач и его друид бывали там. Туман скрывает от меня это место, но я укажу тебе лагерь разбойников у тернистого брода. Заставь их рассказать, где это место и отправься туда. Слушай эхо, лови шепот, ищи то, что укажет путь, как был создан туман. Когда он будет развеян, природа вздохнет спокойно, а ты легко сможешь найти дорогу в крепость моего и твоего врага.—?Я обязательно отправлюсь туда и во всем разберусь, обещаю!—?Я не верю в судьбу, незнакомка, но наша встреча кажется мне неслучайной,?— шепчет нимфа и исчезает, не оставляя и следа после себя. Эльфийке только остается гадать, было это на самом деле или это плод ее воображения, порожденный неспокойными снами. Остаток ночи прошёл в размышлениях. Рэйлин все сидела на кровати с задумчивым лицом, не замечая, как быстро проходит время. Утро сменило ночь и первые лучи солнца уже бились в окно, норовя разбудить незадачливых путников. Линдзи по обычаю проснулась первой, дабы не пропустить никаких событий и застала эльфийку именно в таком виде. Ее природное любопытство не заставило себя долго ждать и тут же сразу последовал обеспокоенный вопрос, тумана, сгустившегося за окном, теперь более белого, но все еще с синеватым оттенком, бардесса пока не заметила.—?Что-то случилось? Ты такая задумчивая!—?Можно сказать и так… —?рассказ был недолгим, но детальным, бардесса записывала все в книгу, не упуская ни малейшей подробности. Не успев закончить его, пришлось рассказывать заново, потому что проснулись остальные.—?Не нравится мне это, нимфы всякие, тьфу! Я пойду лучше потренируюсь,?— и Амири ушла, прихватив свой большой меч.—?Настоящая она была или нет, но теперь у нас появилась зацепка, проверим ее, вот и узнаем, может быть это была не нимфа, а шёпот божества за твоей спиной… —?острый взгляд, брошенный на дварфа, явно говорил о том, что ему лучше не продолжать дальше, и он предпочел ретироваться и найти что-нибудь перекусить, на путь истины можно будет наставить и потом, в конце концов путь им предстоит долгий, как ему подсказывала интуиция.—?Почему тебе не дает это покоя? —?лишь Линдзи осталась, продолжая свои расспросы, ей действительно было любопытно.—?Меня… что-то зацепило в ней! Мне бы хотелось снова ее увидеть… —?голос был немного взбудораженным,?— и по крайней мере хотелось бы понять, это было на самом деле или все же часть моего сна… Переговорив со всеми на посту, было собрано все снаряжение, отряд экипировался и отправился в путь?— начать покорение Украденных земель!