Глава 15. Одна из (1/1)
Верить в предательство Джейка никому из детей не хотелось. Но они видели то, что видели, и слышали то, что слышали. И слова мистера Бэррона о том, что Портман сыграл свою роль, нисколько не улучшили положение брюнета в глазах странных. Попытка командовать детьми со стороны мужчины была весьма яростно оборвана мисс Перегрин.- Не смейте приказывать моим детям.В глазах имбрины было столько неприкрытого удовольствия, а ее тон отливал сталью. Именно поэтому мистер Бэррон перестал даже пытаться что-то предпринять и просто наблюдал за происходящим, не убирая лезвия от шеи парня.
- Вы готовы пожертвовать собой и нами ради Джейка?Енох даже в такой ответственный момент не мог просто промолчать.- Мистер Бэррон прибыл в компании пустoты. Стоит ей появиться, нам всем конец, - быстро пояснила женщина.- Енох, только Джейк их видит. Он нам нужен, чтобы выжить, - тихо добавил Гораций, тем самым убедив кукловода в отсутствии иного выхода.После его слов дети неохотно потянулись в гостиную, с неподдельной грустью смотря на мисс Перегрин, по бледным щекам которым текли слезы. Когда Эмма поравнялась с имбриной, она порывисто ее обняла.- Ты что творишь, деточка? – обманчиво ласковым голосом поинтересовался мистер Бэррон, когда ему на глаза попалась Николь.Она тут же отвернулась, пряча изменившийся взгляд. Однако заинтересовавшегося мужчину остановить было не просто.- Мисс Перегрин, будьте так любезны и попросите вашу воспитанницу повернуться к нам. У нее полностью отсутствуют манеры.Бросив на говорившего испепеляющий взгляд, директриса с милой улыбкой повернулась к девушке.- Николь, пожалуйста, посмотри на мистера Бэррона, чтобы он убедился, что ты не собираешься ему навредить и хорошо воспитана. Блондинка дернулась как от пощечины и нарочито медленно повернулась к директрисе. К тому моменту из ее серых глаз почти ушла вся пугающая чернота. Она снова выглядела лишь болезненным человеком, который не может представлять угрозы. Однако проницательный взгляд белых глаз говорил об обратном. Бэррон что-то заподозрил и теперь лихорадочно прикидывал в голове новый план.- Что ж, юная леди, у меня для вас замечательная новость, - он был таким радостным, что узнать в нем безжалостного убийцу было просто невозможно. – Вы отправляетесь с нами в это увлекательное путешествие.В глазах Брукс вспыхнул неподдельный ужас, она невольно отшатнулась к стене, стараясь быть как можно дальше. Ее глаза метались по помещению, пока не наткнулись на не менее испуганные голубые. Джейкоб смотрел на нее, изо всех сил стараясь скрыть собственный испуг и хоть как-то поддержать подругу.- Мы так не договаривались, мистер Бэррон, - с расстановкой произнесла директриса, бросив на него недовольный взгляд.
- Видите ли, мисс Перегрин, когда я прибыл сюда, мне было неизвестно, что в вашем доме живет настолько ценный ребенок.Мужчина ослепительно улыбнулся, демонстрируя острые клыки, чем еще больше напугал несчастную девушку, так сильно вжавшуюся в стену, что почти слившуюся с обоями. Она старалась не привлекать к себе внимание, пока взрослые вели непродолжительную дискуссию. Желание просто раствориться в воздухе так же, как блондинка сделала недавно с Енохом, становилось нестерпимым. Но демонстрация собственных способностей врагу была равносильна самоубийству.- Ценный ребенок?! Она обычная девочка, мистер Бэррона, хоть и странная, на свой манер. Вы не имеете права трогать ее. Николь остается здесь.Весь вид имбрины просто кричал о том, что переубедить ее невозможно. Она привыкла стоять на своем и делать все, чтобы дети, находящиеся под ее опекой, были в безопасности. Именно поэтому Алма Перегрин не собиралась уступать.- Чем больше мы с Вами спорим, тем ближе пустота. Либо эта девочка пойдет с нами, либо Джейкоб. Выбор за Вами…Женщина была растеряна. Она переводила заплаканный взгляд с одного ребенка на другого и впервые в жизни не знала, что делать. От ее решения зависело слишком многое. И где-то в глубине души Алма понимала, что эгоистичное желание забрать с собой Николь, чтобы Джейкоб мог спасти остальных, брало верх.- Мисс Перегрин, могу я внести свою лепту в этот нелепый разговор?
Манеры девушки оказались, на удивление, безупречны. Она с ледяным спокойствием смотрела на директрису, ожидая ее разрешения, и смогла продолжить лишь после утвердительного кивка.
- Послушайте внимательно, мистер Бэррон, и хорошенько подумайте, прежде чем ответить на мой вопрос. Вы говорите, что я ценный ребенок, не зная обо мне ровным счетом ничего. От ошибок никто не застрахован. Так ли я нужна Вам, как хотелось казаться?Лицо мужчины сначала удивленно вытянулось, а потом он погрузился в раздумья. Краем глаза Брукс заметила, как напряжено лицо имбрины, которая с волнением слушала, что будет дальше. Наконец, мистер Бэррон принял решение.
- Я готов рискнуть и ошибиться, юная мисс. Вы составите компанию нам с мисс Перегрин. Уверен, это приключение запомнится Вам надолго.И снова эта пугающая улыбка, что заставляла волоски вставать дыбом. Мужчина отпустил Джейкоба, которому директриса тут же стала давать какие-то указания. Мистер Бэррон поманил блондинку к себе, заставив встать рядом с клеткой.?Она так беспокоится о них, - с грустью подумала Николь, глядя на то, с какой теплотой женщина смотрела на Портмана. – Хотя ее тоже можно понять. Эти дети – смысл ее жизни?.Ощущать себя чужаком в любой компании уже прочно вошло у девушки в привычку. В конце концов, этот мир был ей чужд. Чего еще ожидать от компании людей, пускай, и странных. Они были ей чужими, все до одного, просто лица, сменяющие друг друга в бешеной пляске. О привязанностях не могло быть и речи. Да и не умели такие как Брукс привязываться. Это был удел людей, со способностями или без, что не имело значения. Для нее был важен поиск. Тот, что гнал Николь вперед, заставляя врать и выкручиваться из самых разных ситуаций, приятный и не очень. Опыта в подобных делах у девушки хватало, а вот возможности далеко не всегда совпадали с желаниями. А еще иногда случались осечки в планах, прямо как сейчас.Блондинка была так глубоко погружена в собственные рассуждения, что даже не заметила, как сапсан оказался в клетке, а мистер Бэррон втолкнул Джейкоба в гостиную, напоследок слегка напугав странных детей.- Что ж, как я понимаю, мое имя Вам уже знакомо. Чего не могу сказать о вашем. Думаю, самое время представиться, - с полуулыбкой произнес мужчина, с интересом глядя на неожиданную находку.- Меня зовут Николь Брукс, и я действительно не знаю, что такого Вы во мне нашли.- Если Вам интересно, я могу все пояснить.Противник оказался на редкость болтливым. Не то чтобы это было очень плохой чертой, ведь мистер Бэррон не особо распространялся относительно своих планов. Однако легко поведал девушке причину, по которой так заинтересовался ее скромной персоной.- Все очень просто, юная мисс. Вы обладаете очень редким талантом. И не надо смотреть на меня столь испуганными глазами, - собеседник тут же попытался успокоить Николь. – В конце концов, когда-то мне даже повезло лично познакомиться с таким ?человеком?.Последнее слово было намеренно выделено понижением интонации. Мужчина явно хотел, чтобы Брукс обратила на него особое внимание. Однако дождаться от нее желанной реакции у мистера Бэррона не вышло. Девушка смотрела на него с высокой степенью недоумения.?Он думает, что сможет хоть что-то из меня вытащить, вот только я не наивная глупышка, которая этого не понимает. Мне прекрасно известно, что мои силы можно использовать, чтобы поставить мир с ног на голову. Вот только меня подобное никогда не интересовало. Если бы не долг перед Старейшинами, обо мне бы никто никогда не узнал?, - с некоторой злостью думала Николь.Бледные руки невольно сжимались в кулаки, что не укрылось от белых глаз. Но мужчина не стал вмешиваться в мысли собеседницы, прекрасно понимая, что не сможет вытащить из нее ни единого слова. Тишина, повисшая на берегу, постепенно начала напрягать. Именно поэтому девушка решила поинтересоваться о своем скором будущем. - Что теперь будет со мной?Мистер Бэррон поднял на нее слегка удивленные глаза. Клетка с птицей была поставлена на песок, чтобы не мешалась.
- Ты поедешь с нами в Блэкпул, - мужчина с легкостью перешел на личности. – А там я познакомлю тебя со своими друзьями.Ослепительная улыбка, демонстрирующая клыки, с каждым разом пугала все меньше. В конце концов, ее хозяин не пытался навредить Николь, а значит, бояться просто не было смысла.- А что потом? Я вряд ли смогу поучаствовать в вашем эксперименте.Блондинка понимала, что аккуратность в подобных вопросах не повредит. Именно поэтому она осторожно прощупывала почву, планируя внести некоторые коррективы в их планы. Сапсан предупреждающе вскрикнула, но Брукс проигнорировала ее действия.- Почему же?Мистер Бэррон поднял брови в наигранном удивлении, с интересом ожидая ответ на поставленный вопрос.- Все до безумия просто. Мне ни к чему бессмертие. Вечная жизнь – это, знаете ли, не самая приятная вещь. Столько проблем, решение которых не приносит никакого удовлетворения. Вы никогда не задумывались о том, что будете делать, когда обреете столь желанное бессмертие?Вопрос был больше риторическим, чем требовавшим немедленного ответа. Произнеся короткий монолог, Брукс уставшими глазами смотрела на море, что сегодня было особенно неспокойным. Волны накатывали на берег, почти достигая носков темных лаковых туфель. Однако им было не суждено коснуться обуви девушки так же, как ей было не суждено выпутаться из этой передряги, избежав лишних проблем. Поэтому она просто смотрела на бушующие воды, лениво обдумывая план очередного побега.
- Слишком взрослые рассуждения для столь юной леди. Когда я получу бессмертие, я буду свободен от гнета проблем петель. Моя жизнь наконец-то станет полноценной, - торжествующе произнес мистер Бэррон.- Вот только бессмертие не гарантирует вам свободу души, которой у Вас, увы, давно уже нет, - бесстрашно сообщила Николь.Но не успел мужчина возразить или даже накричать на блондинку за столь вопиющую наглость, как она начала растворяться в воздухе прямо на его глазах. Он резко протянул руку, но сумел схватить лишь пустоту перед собой. Девушки больше не было на побережье, и с этим ничего поделать было нельзя.- Как ты посмела себя так повести?! Вернись немедленно или я убью твою ненаглядную имбрину!Бэррон схватил клетку и принялся вертеться на одном месте, тщетно пытаясь разглядеть беглянку.- И ты и пппальтсссем ее не тронешшшшь. Слишшшком тсссенный груссс. Она нушшшшшна теппппе.Странный шипящий голос коснулся ушей мужчины, невольно заставив его вздрогнуть. Он внимательно и слегка испуганно попытался увидеть говорившего, но это было бесполезно, потому что вокруг не было ни души, кроме него и птицы в клетке.- В конццццце концццоффф, тепппе пппппыла проссссто интерессссна эттта ххлупая деффчонка. От нее нетт никакккой польсссы.Тишина повисла над побережьем, обнимая одинокого мужчину с клеткой в руках, что выглядел крайне потерянным.