4 сентября 2000, 20:14 Штаб-Квартира MIST, Лос-Анджелес (1/1)

Впереди возникло крупное изображение мутировавшей крысы, пугающе реалистичное — художник явно видел ее вживую. Короткая, в три патрона, очередь – у ?крысы? пробита ?голова?… ?Почти 3 года прошло с трагической потери человеческих жизней во время инцидента в Манхеттене?. Возникает изменившаяся змея – очередь – попадание в голову…?С тех пор я покинула ряды полиции и стала Охотником на НМС,В Лос-Анджелесе.? Человекообразная муха – очередь в голову... ?Я преследовала созданий, когда они направлялись на запад от Нью-Йорка?. Птеродактиль-монстр – три очереди -голова и оба крыла…. ?Мы не встречали больше никаких мутировавших митохондрий, чтобы создать ЕВУ снова?. Сразу двое – мутировавшая обезьяна и гигантская амеба – середина тела и голова и сердце… ?Количество существ сократилось.? Медведь-монстр – очередь в голову и очередь в сердце… ?Конец моей борьбы был уже виден.? Гигантский скорпион и огромный паук, один за другим – по очереди, между глаз, для каждого…. ?До одного морозного вечера, поздним летом…? Она отвлеклась всего на мгновение, и, в результате, ?девочка в розовой блузке? получила три патрона прямо в ?сердце?. Раздался многократный сигнал, оповещающий об ошибке, загорелись красные лампы. Агент Айя Бреа,ФБР, подразделениеM.I.S.T.,опустив пистолет, раздраженно стянула с головы красные защитные наушники, вздохнула и вытерла перчаткой влажное лицо – несмотря на работающий на максимуме кондиционер, на стрельбище было жарко, как в сауне…. Айе было уже за 27, но, если бы кто-то сравнил ее с фотографиями времен Блокады Нью-Йорка, то заметил бы, что единственным внешним отличием были ее светлые волосы, которые сейчас стали короче, равномерно и сзади и с боков. Она стриглась так в том числе и по практическим соображениям – чтобы в волосы не вцепилась ничья когтистая лапа, но при этом выглядела и более взрослой. Но, даже тогда, почти три года назад, она уже выглядела на ранние 20, похоже это были ее вечные 20 – не одной морщины на лице с азиатскими чертами, унаследованном от матери, стройное тело девушки было по юному гибким. К тому же, Айя никогда не болела. Многие люди отдали бы все за такие возможности, но агент Бреа считала это своим проклятьем и хотела прожить всего одну, самую обычную человеческую жизнь, а не встретить следующее столетие вечно молодой. Причиной всего этого была ее митохондрия, которой был нужен молодой и здоровый носитель. Из-за этого, девушка была одинока, у нее не было семьи, близкие друзья были далеко, а что касается остальных людей, например, ее коллег….Она уважала их и была приветлива, а в случае необходимости – была готова рисковать собой, защищая их, но, при этом всегда аккуратно держала их на расстоянии, почти ничего не рассказывая о себе, не желая, чтобы ее необычная природа как-то навредила им. Прошедшие годы и пережитые испытания все-таки наложили на Айю свой отпечаток – она стала более скептичной и язвительной, часто отпуская горькие или наоборот насмешливые замечания, поддразнивая коллег или критикуя даже начальство. Но, внутри девушка по-прежнему оставалась все той же Айей Бреа – честными добрым человеком, неспособным отвернуться от чужой беды и всегда ставящим интересы других выше своих собственных. - В чем дело Айя? Ты имеешь что-то против маленьких девочек? – раздался из динамиков голос Пирса Кэррадайна, молодого мужчины с непослушными светлыми волосами, с тонким хвостиком на затылке и в небольших черных очках, которые он почти никогда не снимал. Он тоже был агентом M.I.S.T. и их научным экспертом. Пирс наблюдал за тренировкой Айи из-за толстого пуленепробиваемого стекла. По правилам, за тренировкой одного агента всегда должен был наблюдать другой, в виду ее специфичности и крайней опасности. И Пирс всегда был в паре с агентом Бреа, причем, сам он не любил оружие и, по мнению других охотников, был совершенно бесполезен ?в поле?, поэтому стреляла почти всегда девушка. Айя не возражала против общества коллеги – этот легкомысленный, но весьма неглупый и веселый человек помогал ей ненадолго забыть об одиночестве. Хотя, она подозревала, что Пирс испытывает к ней не только дружеский интерес, но эксперт, несмотря на внешнюю уверенность и создаваемый им образ крутого парня, на самом деле был очень робким человеком. Он не мог решиться признаться ей в чувствах или хотя бы просто попытаться пригласить на свидание, ограничиваясь насмешками и несерьезными намеками. Так было лучше. Несмотря не на что, Айя была вежливым и общительным человеком, легко идущим на контакт и способным найти общий язык с кем угодно, но ее раздражали попытки мужчин сблизиться с ней, она не могла воспринимать этого всерьез и предпочитала считать, что этих мужчин интересует только ее внешность. Таких людей охотник ставила на место быстро и решительно, а особенно упорных – даже грубо. Но обижать Пирса не хотелось. - Я сегодня просто не в форме… - пробормотала девушка. - Ну, на сегодня хватит? – спросил мужчина - Я готова на большее! – усмехнулась Айя. - Музыку? – У Пирса всегда были наготове любимые мелодии девушки. Айя кивнула и провела некоторое время, стреляя по различным мишеням – неподвижным, движущимся, кружащимся вокруг нее и, даже – ?дающим сдачи? - если не удавалось вовремя уничтожить цель, стрелок получал не сильный, но чувствительный удар током. Тренировки M.I.S.T. были сложными и тяжелыми - чтобы противостоять НМС люди должны были быть идеально подготовлены. К тому же, сама агент Бреа все эти три года добровольно полностью выкладывалась на стрельбище, оттачивая свои навыки владения самым разным оружием. Но сегодня результаты были ниже ее обычных, Айя ошибалась, не часто, но заметно. Наконец, девушка решила, что на сегодня хватит, это явно не ее день, а жара стала просто невыносимой, пришлось даже встать прямо у кондиционера. Айя немного оттянула воротник черного жилета, который вместе с синими джинсами с массивным ремнем и коричневыми ботинками составлял ее ?офисную одежду?. Также на ней были серые кожаные перчатки без пальцев, а торс перетягивали коричневые ремни наплечной кобуры. Девушка сделала знак агенту Кэррадайну, что она закончила и, оставив на столе наушники и пистолет, толкнула тяжелую металлическую дверь и вышла в прохладный коридор. Айя не торопилась, хотя она была на дежурстве и оно должно было длиться до раннего утра. Давно уже не было никаких угроз, но агент Бреа всегда добросовестно выполняла свои обязанности. Однако сейчас она заслужила перерыв, поэтому девушка собиралась переброситься парой фраз с Пирсом, а потом отправиться в комнату отдыха – умыться, выпить кофе, а еще лучше -просто немного поспать. Стены коридора были украшены различной внутренней информацией – памятками,материалами для укрепления боевого духа и единства охотников и прочим. Айя знала все это наизусть, а некоторые вещи – лучше того, кто это написал, но девушка все равно начала читать, чтобы отвлечься от своих мыслей. Первой на глаза попалась копия ?Знай своего НМС?:?НМС это аббревиатура от Нео-митохондриальное существо. НМС это организмы с модифицированной митохондрией. Митохондрия это клеточная органелла, ответственная за производство энергии. Они присутствуют практически в каждом живом существе…включая людей. В далеком прошлом, митохондрии существовали как отдельные организмы. Затем они стали паразитами. Они живут внутри клеточных нуклидов в симбиозе с клеткой. Разуметься, их хромосомы отличаются от хромосом носителя. Большинство митохондрий безобидны. Проблемы начинаются, когда они эволюционируют до сознательного состояния – такие митохондрии становятся нео-митохондриями. Когда они внутри организма, носитель трансформируется в большое, жестокое, плотоядное создание, известное как НМС.? ? Потом пути назад уже нет. И тогда в дело вступаем мы – охотники? - мрачно подумала девушка, она слишком хорошо знала, что такое НМС и на что они способны.Дальше шли заголовки газетных статей об НМС, вернее о различных странностях, вроде огромных следов лап на земле, потому что люди на самом деле не знали о существовании НМС. - Нелегко сохранять все это в секрете, но ?туман? – это ?туман?, а правила – это правила - пробормотала охотник, заложив руки за спину, прошла к следующему стенду. Там была красивая, украшенная золотом, остекленная табличка, с крупным заголовком ?M.I.S.T. – Mitohondrion Investigation and Suppression Team (Команда по расследованию и подавлению митохондрий прим.). ?Началом M.I.S.T. стала команда агентов, собранная из агентов ФБР. Их миссия: уничтожать НМС и не позволять им размножаться. Когда некоторые НМС сбежали с Манхеттена и начали распространяться, организации возникли повсюду.В конечном счете, они были объединены как формальное подразделение ФБР. Правительство до сих пор не представило общественности существование организации. Поэтому Охотники M.I.S.T. официально просто агенты ФБР. - Так проще все объяснять – скептически прокомментировала Айя и прочитала дальше:?M.I.S.T. Лос-Анжелеса был образован в прошлом августе. Количество сотрудников: 12? Дальше шли имена – Агент Болдуин, руководитель. (У этого человека была личность компьютера, холодная и математически расчетливая, эмоции ему были чужды, поэтому остальные агенты за глаза называли его ?Хал? в честь компьютера из популярной фантастики). Под его руководством было 7 охотников, включая Айю, 2 научных аналитика, 1 специалист по обработке информации и 1 эксперт по оружию. Эти люди отвечализа защиту от НМС всего Лос-Анжелеса.- Когда замечены существа, наша работа разобраться с ними. Это как уничтожать термитов, но только с более высоким уровнем жертв, среди дезинсекторов – сделала невеселый вывод агент Бреа и прошла дальше. Последний стенд занимали фотографии и таблицы с последнего внутреннего соревнования стрелков, Айя занимала второе место, немного уступая Руперту Бродерику, одному из охотников отделения. Девушка никогда не лезла в личную жизнь или прошлое других, но до нее доходили слухи, что Руперт запросил перевод в MIST после того, как его дочь была убита одним из НМС во время трагических событий в Нью-Йорке. В любом случае, обычно это был молчаливый, сдержанный человек, но, стоило рядом оказаться какому-нибудь НМС – и он превращался в свирепого дикаря. У них с агентом Бреа была кое-что общее – они оба всегда охотились в одиночку, но если с Рупертом никто не хотел сотрудничать из-за этих самых приступов одержимости, которые, рано или поздно, могли бы стоить жизни и ему и напарнику, то Айя сама выбрала такой путь, опять же из-за своих необычных способностей. Она старалась применять свои силы как можно реже и особенно – не при людях. Ей было больно видеть страх в их глазах…. Настроение девушки испортилось окончательно, и она толкнула дверь в комнату агента Кэррадайна. Пирс говорил по телефону: - Сэр? – Он выслушал ответ – Я понял. – Пирс сделал Айе знак подождать. – Незамедлительно. – Нажав кнопку, мужчина выключил связь и повернулся к охотнику. - Пирс… - протянула Айя. – я полагаю, это был Хал? – девушка намекала на манеру общения коллеги с начальством. - В яблочко! – усмехнулся эксперт. – Похоже, что экскременты серьезно попали в вентилятор… в Акрополис-Тауэр, даунтаун. - Акрополис-Тауэр? – Айя на секунду задумалась. – Я как раз была там, на тотальной распродаже, на прошлой неделе. – Здание было совсем близко, туда можно было быстро попасть даже пешком. - Но спорим, что не на крыше? – заметил Пирс. – Хал хочет… - эм… - смутился он. – Я имею в виду….Руководитель Агент Болдуин хочет, чтобы ты была там десять минут назад. - Девушка осталась на месте: - Это действительно касается НМС так? – вкрадчиво поинтересовалась она. Агент Кэррадайн неуверенно развел руками. - В последний раз, когда я проверяла замеченное ?создание?, это был просто коммивояжер в пушистом костюмецыпленка, –процедила охотник. - В этот раз так не повезет, – ответил эксперт. – Они уже вызвали SWAT. - Уже неплохо, – кивнула Айя. – Я иду! Везде где есть НМС там и я! –

Она усмехнулась, но на самом деле это было не веселье, а замаскированное волнение. - Хорошо Айя, только не будь такой самоуверенной – попросил Пирс. Они вместе вышли из комнаты и направились к гаражу. - Ты что-то плохо выглядишь, – заметил агент Кэррадайн, а затем ухмыльнулся: - Перебрала вчера? - Ты знаешь, что я не пью, – раздраженно бросила девушка. – Я просто плохо спала, у меня были странные сны… - О, я такие люблю…. – Айя покачала головой, она уже не злилась, прекрасно понимая, что он как всегда скрывает за насмешками свое беспокойство о ней. - Они о моей сестре… Моя погибшая сестра… звала на помощь, – неожиданно призналась девушка. - Подожди. У тебя была сестра? – Пирс был удивлен - Это было давно. Очень, очень давно, – тихо ответила Айя, опустив голову. Пирс понял, что она не хочет говорить об этом, и сменил тему: - Тебе действительно нужно идти, Джоди уже приготовила твою машину.

Это было странно, после событий в Крайслер-Билдинг, тоска и чувство вины покинули Айю, они с сестрой обрели мир, девушка знала, что Майя всегда с ней, внутри нее, присматривает и защищает. Так почему же опять эти тревожные сны? Оставив агента Кэррадайна на пути в гараж, охотник свернула к двери с надписью ?Контроль огнестрельного оружия? и вошла в небольшую комнату, разделенную примерно пополам металлической сеткой. На другой стороне, окруженная ящиками, контейнерами, стендами с оружием и папками, расположилась молодая девушка, со смуглой кожей и длинными каштановыми волосами, перетянутыми сверху белой лентой и одетая в светло-зеленую юбку и такой же пиджак -Джоди Буке, эксперт отделения по оружию, веселый и жизнерадостный человек. Несмотря на то, что ей было всего 24, Джоди была профессионалом и поддерживала и оружие и работу всего отдела в образцовом порядке, не разу не дав повода усомниться в ее навыках. Сейчас Джоди читала какой-то документ, но сразу отложила его и улыбнулась вошедшей девушке: - Приветик, Айя. – К Айе она относилась очень хорошо, считая ее своей хорошей подругой, и искренне беспокоилась, когда та отправлялась на опасное задание. Агент Бреа, в свою очередь понимала, что эксперт по оружию вынуждена была проводить много времени в этой комнате и потому испытывает недостаток личного общения. К тому же, они были единственными женщинами на все отделение Лос-Анджелеса. Поэтому Айя старалась навещать Джоди и, хотя охотник и не любила сплетни- слушать ее истории и рассказывать ей новости из внешнего мира.Впрочем, сплетни эксперта носили довольно безобидный характер, и она никогда не пыталась выпытать у агента Бреа подробности ее жизни, а также знала, что Айя никогда и некому не выдаст ее небольшие секреты. В общем, они на самом деле были не близкими, но хорошими друзьями. Даже сейчас, пока охотник быстро проверяла полученное для задания снаряжение, Айя успела услышать рассказ о том, как Пирс пытался зарядить в револьвер 38 калибра 9 миллиметровые патроны, а потом выстрелить из него, притом, что коробки с патронами специально были выкрашены в разные цвета. Девушка улыбнулась – случая ткнуть Пирса Джоди не упускала никогда. Что касается полученного снаряжения, то любимым оружием охотника был пистолет M93R – довольно редкое оружие, подходящее скорее для коллекционеров, чем для оперативников, к тому же сейчас были доступны и более компактные модели, но девушке нравилась его мощь, надежность и то, как удобно пистолет лежит в руке. Что до запчастей и ремонта – то у нее была Джоди, а у Джоди всегда было все что нужно. В качестве второго оружия, Айя использовала тяжелую дубинку-тонфа, которую обычно носила вдоль руки, держа за поперечную рукоять. Охотникам не рекомендовалось вступать с НМС в рукопашную, но это могло случиться помимо их воли, а дубинка все-таки лучше кулака, к тому же, она могла пригодиться, чтобы обезвредить какого-нибудь человека. Так же агент взяла с собой несколько обойм с9 миллиметровыми патронами и набор первой помощи. Айя попрощалась с экспертом по оружию и быстро направилась в гараж.

В этой небольшой, отгороженной железной решеткой, секции гаража, стояли всего две машины – личный автомобиль агента Бреа – темно-желтый седан с черной крышей и затемненными стеклами и красный внедорожник Пирса, списанная армейская модель. Пирс имел репутацию скитальца, а эта машина отлично подходила для бездорожья. Агент Кэррадайн встретил девушку у входа: - Ты готова ехать? - Готова. - Отлично, я открою ворота. И будь осторожна там. – Бронированные металлические ворота гаража, способные выдержать попадание из противотанкового гранатомета, в целях безопасности открывались только на краткий промежуток времени. Айя забралась в седан, Пирс нажал на кнопку, и агент Бреа выехалана улицы города.