Канун Рождества (1/1)

Служба Айи продолжалась, вскоре после того памятного случая девушка стала частью Участка №17, постепенно добиваясь уважения коллег. Детектив Доллис стал ей лучшим другом и даже больше?— от Айи не укрылось, как их за спиной называли ?Отец и дочь?. Это было правдой?— девушка уважала этого человека как еще одного своего отца, хотя и не стеснялась спорить с ним во время ведения дел и пытаться доказать свою точку зрения?— упрямством они вполне соответствовали друг другу. Да и сам Дэниэл, хотя и старался не подавать вида, с родительской гордостью относился к успехам молодой напарницы. И конечно они полностью доверяли друг другу, более того?— любой из них без колебаний мог доверить собственную жизнью другому. Больше опасных ситуаций не возникало, но работы хватало?— например, Айя помогала в расследовании ограбления ломбарда или они с Дэниэлом, сопоставив улики, сумели выследить и обезвредить серийного грабителя, защитив очередную жертву еще и от попытки изнасилования. Айя старалась усердно работать и это приносило результаты?— сам капитан Бэйкер однажды скупо похвалил ее, а офицер Кэтти, знающая, все, что происходит в участке, шепнула, что в следующем году Бэйкер хочет найти время и рекомендовать Айю в ?полноценные? детективы. Айе нравилась ее работа, но каждый день наступало время идти домой. Если ее не подвозил Дэниэл, то она добиралась на метро?— своей машины у девушки не было и в ближайшее время не предвиделось. Айя привычно поднялась на третий этаж дома, где она снимала небольшую квартиру, отперла надежный замок и вошла. Девушка зажгла свет, сняла ботинки и повесила куртку на вешалку возле двери. Квартира состояла из гостиной, примыкающей к кухне (пользовались ей редко, Айя так и не научилась искусно готовить, предпочитая есть на работе или в небольших ресторанах), небольшой спальни и ванной. Айя села на диван, расстегнув ремни кобуры и осторожно положив ее на пустой журнальный столик перед собой, затем огляделась?— главным. Что бросалась здесь в глаза, была безликость квартиры?— никаких личных вещей, вроде фотографий или украшений, ничего, что могло сказать что здесь кто-то живет, а не просто приходит чтобы поспать. Даже казалось что в помещении холодно, хотя температура была в норме. Айя вздохнула и легла поперек дивана, положив руки под голову и глядя в потолок?— она сама не могла понять, почему до сих пор не могла назвать ни одно место своим домом. Ей чего-то не хватало, вот только чего? В любом случае возвращаться сюда не хотелось, она бы проводила больше времени на работе, но Дэниэл строго запретил ей. ?Не повторяй моих ошибок?, сказал он. Айя не поняла, что он имел в виду, но не стала ничего спрашивать?— она уважала личную жизнь друга. Главным развлечением Айи в свободное время были посещения всевозможных распродаж, благо этого в Нью-Йорке всегда было полно?— агрессивные красные вывески бросались в глаза со всех стен и окон. Собственно покупки Айи делала не так часто, в основном самое необходимое. Девушка предпочитала практичность в одежде: футболка, джинсы и удобные ботинки были ее любимым вариантом (хотя, в ее гардеробе были и брючные костюмы или пара строгих платьев на случай если придется посетить какое-то мероприятие, спортивная одежда и даже шорты и майки на случай жары или выезда на природу), но она не отказывала себе в удовольствии примерить красивое платье или туфли, приложить к шее сверкающее колье или полюбоваться ярким купальником. И вот однажды, в одном из торговых центров, внимание Айи привлекло платье, выставленное на манекене в витрине одного из небольших бутиков. Айя невольно залюбовалась им?— платье было длинным, черного цвета, без рукавов, на едва заметных тонких лямках, что демонстрировало руки, плечи и шею, а также с длинным вырезом слева, открывающим практически всю ногу. Айи никогда не носила таких, но конкретно это почему-то ей понравилось. Цена конечно тоже была внушительной, но с другой стороны у Айи были хорошие сбережения?— тратила она немного, к тому же недавно ей выдали премию, покупка бы не нанесла ущерба ее финансовому положению. Неожиданно девушка вспомнила что Кэтрин не раз дразнила ее, говоря что Айе не в чем будет пойти на свидание. Возможно воспоминание о подруге и заставило Айю зайти внутрь и попросить продавщицу дать ей примерить платье, взяв по ее совету еще пару туфель на высоком каблуке. Удивительно, девушке показалось, что платье сшили специально на нее, оно идеально подошло ее фигуре, совершенно не стесняя движений, в том числе благодаря боковому вырезу и восхищение продавщицы показалось Айе искренним. Девушка повернулась к зеркалам и невольно улыбнулась, а потом решила?— даже если этому платью суждено будет без дела висеть у нее в шкафу, эта минута стоит запрашиваемых денег. С момента поступления Айи на службу в семнадцатый участок прошло примерно полгода, наступали рождественские праздники, это сразу чувствовалось во всем Нью-Йорке и особенно на Манхэттене?— повсюду были рождественские елки, венки и прочие украшения, здания сияли яркими огнями, люди торопились купить подарки для тех, кто был им дорог. Погода была не слишком холодной, но начал сыпать легкий снег, который только усиливал ощущение праздника. Полицейский участок не был украшен?— капитан не одобрял такие вещи, но рождественское настроение проникло и сюда, почти все вокруг уже планировали свои праздники. Хотя Айя знала, что это Рождество она проведет в одиночестве, хорошее настроение окружающих радовало и ее. Сейчас у детектива не было никакого дела, она уже закончила свой отчет и, чтобы убить время, без интереса листала забытую кем-то свежую газету, когда рядом послышалось: -Привет, Айя. Чем думаешь заняться в Канун Рождества? —?Пользуясь тем, что ее лица не видно, девушка вздохнула: очевидно судьба не хотела чтобы ей здесь было излишне хорошо, поэтому и обеспечила ей личное проклятье… Айя прекрасно осознавал свою привлекательность и популярность у мужчин и это конечно ей льстило, поэтому не было ничего удивительного в том, что кто-нибудь из коллег периодически пытался пригласить ее куда-нибудь. С теми, кого она не хотела обижать отказом, она даже отправлялась вместе пообедать, но всегда держала их на расстоянии?— Айя не верила, что всех их интересует именно она сама, а нее ее красивая, экзотическая внешность. А может просто не хотела признаваться самой себе в том, что это ее смущало…. В любом случае, с этим ее поклонником?— мужчиной ее возраста, со светлыми, тщательно уложенными назад, волосами и в пошитой на заказ униформе, который сейчас присел на край ее стола, все было по другому. Хотя чего еще можно ожидать от подобного человека?— отец ее ?ухажера? был одним из самых богатых людей в Нью-Йорке, кажется главный исполнительный директор какой-то крупной фирмы (Айе было не интересно и она не потрудилась запомнить) и для молодого человека работа в полиции была лишь необходимым политическим ходом?— даже сильные мира сего служат на благо стране и народу и все прочее… Конечно же мужчина привык получать все, что захочет и сейчас он хотел получить Айю Бреа… Нет, конечно, он держал себя в рамках, иное бы не подошло его статусу и гордости, но его занудное упрямство выводило девушку из себя?— по любому поводу она получала от него приглашения в самые разные места?— ресторан, игра ?Нью-Йорк Рейнджерс?, каток, концерт… Айя уже давно не помнила все пункты, но к чему уделять внимание деталям?— было ясно, что все это лишь временные остановки на пути, а конечным пунктом назначения для нее должна была стать его постель. Айе было все сложнее вежливо отказывать, грубить людям она не привыкла, поэтому она начала уже обдумывать вариант, что если она ?бросит ему кость?, он хотя бы на время оставит ее в покое. Сейчас же, лишь делает вид, что слушает очередные предложения поклонника, Айя снова начала листать газету, надеясь что ее вызовут или появится Дэниэл?— при нем сослуживцы обычно старались не досаждать ей. Но, складывая газету, Айя посмотрела на первую страницу и замерла?— ее внимание привлекло одно объявление и девушка уже не смогла отвести от него взгляд. Айя быстро прочитала?— в объявлении говорилось об опере, которую ставили в Канун Рождества в Карнеги-Холл, что-то об обреченной любви между принцем и простой девушкой. В главной роли была ?восходящая звезда??— некая Мелисса Пирс. Девушка не знала, что могло ее здесь заинтересовать?— она не интересовалась оперой (да и куда ей, с ее доходами?) и не знала кто такая эта Мелисса Пирс, но почему-то чувствовала, что она хочет или… должна там побывать? Наконец, Айя повернулась к мужчине:—?Хорошо, я не против одного свидания. Но место выбираю я. —?Айя не знала, что побудило ее это сказать?— желание наконец избавиться от бесконечных предложений свидания или это странное стремление попасть в Карнеги-Холл? На секунду, ухажер удивился, что неприступная крепость так неожиданно капитулировала, но потом улыбнулся:—?Замечательно. И куда бы ты хотела пойти? —?Айя протянула ему газету и показала на объявление. С некоторым злорадством девушка отметила, что мужчина нахмурился?— еще бы, до оперы оставалось всего два дня, а на подобные мероприятия было не так просто попасть. Что же, если это препятствие заставив его отступить, то это тоже неплохой вариант. Однако девушка ошиблась, похоже сложность лишь воодушевила ее поклонника. Через секунду он довольно улыбнулся:—?Хорошо. Я уверен мы отлично проведем время, а после оперы мы могли бы пойти в ресторан, а еще лучше?— снять номер в хорошем отеле и заказать бутылку дорогого вина… -Айя покосилась на него, признавая всю правоту поговорки про палец и откушенную руку?— наверняка в своих мыслях мужчина уже раздевал ее… Однако сейчас пойти на попятный было нельзя, к тому же… Айя все еще хотела пойти. Золото открывает любые двери?— ухажер с довольным видом сообщил Айе, что его отец достал для них билеты на очень хорошие места и он с нетерпением ждет оперы. Девушка настояла, чтобы они встретились у Карнеги-Холл, она не хотела провести вместе с ним больше времени чем нужно, опасаясь что ее терпение не выдержит, поэтому к ее дому прислали огромный черный лимузин, чтобы доставить ее прямо к месту назначения. Вероятно ухажер хотел показать какие широты могут перед ней открыться, стоит ей только согласится… Машина уже ждала ее внизу, а опера должна был начаться в скором времени, но Айя все еще не была готова?— на девушке сейчас были только трусики-шорты из черного шелка, все-таки дождавшееся своего часа платье было аккуратно расправлено на кровати. Айя стояла перед зеркалом, но она вовсе не выбирала вечерние аксессуары?— чувствуя себя глупо, девушка крутила в руках свой пистолет, который достала из мини-сейфа под кроватью, где хранила оружие дома. Айя не понимала, что с ней происходит?— сперва она сама не понимая зачем (Дэниэл был очень удивлен, когда узнал об этом) согласилась на свидание с человеком, компания которого не доставляла ей удовольствия, а теперь еще и это?— буквально с того момента, когда она решила пойти в оперу, Айю преследовало странное ощущение, предчувствие какой-то беды и она инстинктивно чувствовала что должна быть готова?— оружие в руках придавало ей уверенности. Айя нахмурилась?— она не была параноиком, ну что могло с ней случится в самом центре города, на элитном мероприятии, где будут приняты все меры безопасности? Тем не менее, она никак не могла решиться положить пистолет на место и собираться. Время шло, а Айя не хотела опаздывать и ей было неудобно перед водителем. Наконец, девушка сдалась, убедив себя, что она прежде всего полицейский и если что-то все-таки произойдет, она всегда должна быть готова помочь окружающим и защитить их. Девушка посмотрела на свою сумочку, которая лежала перед ней на зеркале (в ней, к слову, всегда хранилась складная дубинка, именно на случай самозащиты) и покачала головой?— если уж делать глупости, то делать их как следует?— открыв ящик, Айя достала небольшую черную кобуру, которая крепилась на бедре?— она нашла ее среди барахла Уэйна и с его одобрения взяла как сувенир. Девушка затянула ремень, чтобы кобура плотно прилегала к правой ноге и закрепила в ней пистолет, рукоятью вперед, чтобы можно было достать через вырез платья. Уже не обращая внимания на собственный скептицизм, Айя сунула себе в сумку два запасных магазина, а потом направилась к кровати. Быстро, но без суеты, девушка надела туфли и осторожно натянула платье, чтобы не помять его и не испортить прическу. Вернувшись к зеркалу, Айя поправила складки, заодно убедившись что кобура не видна под струящейся тканью. Ну, вроде бы все… В последний момент Айя вспомнила еще кое о чем?— если она решила идти в оперу при оружии, следует избежать возможных сложностей?— девушка взяла свой значок, лежавший у зеркала. Платье, разумеется, не предусматривало карманов, поэтому она сунула значок за пазуху?— ткань как раз образовывала удобную складку. Айя ухмыльнулась?— полицейский хранит значок возле сердца, это символично. Больше не теряя времени, девушка подхватила сумочку, быстрым шагом подошла к двери, сняла с вешалки и аккуратно, чтобы не помять платье, надела длинное серое пальто. Пальто было мешковатым и неудобным, она редко им пользовалась, но эта одежда вполне подходила чтобы не мерзнуть пока она не доберется до Карнеги-Холл. Тревога внутри между тем притупилась, но не исчезла полностью, быстро сбегая по ступенькам к машине, Айя решила подбодрить себя, подумав, что, возможно, это посещение оперы станет событием, которое она запомнит на всю жизнь. Тогда она даже не представляла, насколько оказалась права…