4. Возвращение (2/2)
- И все же?- Когда предыдущий куратор "единицы" спалился, мы с матерью, каждый со своей стороны, начали рассматривать разнообразные кандидатуры, - после паузы ответил Тао, - ну, так я и вышел на начинающего политика Дарлену Макфарленд, о которой был наслышан от контактеров. И узнал, что параллельно твою кандидатуру рассматривает и Дарла. Впервые наши мнения так совпали. А тут еще ты оказалась ее двойником...
- Совпадение! - хмыкнула Дарлена.
- Да, такое совпадение, - Тао сделал вид, будто не уловил ее иронии. - Ты ведь хочешь работать на благо своего мира? Мы даем тебе такой шанс и главное - никто больше не будет создавать тебе препятствий или непочтительно относиться к тебе. Куратора слушаются с уважением все.
- У меня есть еще 23 с половиной часа на размышление, - Дарлена посмотрела на табло под потолком. - А потом я озвучу свое решение.
- Надеюсь, ты учтешь мой совет, - Тао отошел, насвистывая все ту же мелодию.*- Сбавь скорость! - попросила Дарлена, Сидя на заднем сиденье ярко-алой каплевидной машины Тао. Автомобиль летел по дороге, почти не касаясь колесами асфальта и иногда даже взмывая на пару футов над дорогой. Тао был любителем больших скоростей, и даже его самодельный мотоцикл в Хэвене мчался по бездорожью стрелой. А здесь парень чувствовал себя и подавно как рыба в воде.
- Итак еле ползем, - пробурчал Тао, но скорость немного сбавил.
Джетт промолчала, глядя в окно. Она с жадным любопытством осматривалась в новом незнакомом мире, непохожем на их пустыню. К вечеру у девушки кружилась голова от изобилия впечатлений и усталости. Тао сдержал слово, Устроил им увлекательную экскурсию по Универсуму, отложив все дела. Город поразил обеих своей величиной и техническим совершенством. Но нигде - ни травинки, ни клочка земли, всюду стекло, металл и бетон, а вместо неба - блестящее стекло...
- Давно я не отдыхал, - после паузы сказал Тао. - Физически-то я не устаю, но иногда все же хочется взять тайм-аут.
- Я тебя понимаю, - серьезно ответила Дарлена.
Поужилани они в ресторане молекулярной кухни, где Дарлена удивленно посмотрела на жаркое: "Если тут нет животных, то откуда такое вкусное и ароматное мясо? Неужели создали искусственно? У нас синтетическая пища и на вкус синтетическая, а здесь - лучше настоящего!".
Джетт ахнула при виде фруктов такой величины, аромата и яркости, что их собратьям из оазиса в Долине рек и не снилось.
Потом Тао отвез девушек в "умный дом" - снаружи обтекаемой формы, тоже блестящий и яркий, как и все здесь.
Перед алой машиной-"каплей" створка ворот открылась, и раздался мелодичный голос:- Добрый вечер, мистер Тао! Как вы долго отсутствовали! Отличный вечер, не так ли?
- Это твой дом? - ахнула Джетт, рассматривая сияющую громадину.
- Ага, - но в голосе Тао, обычно любящего похвастать, на этот раз не прозвучало особого воодушевления.
Автомобиль въехал во двор, и за ним тут же закрылись ворота. Алая "капля" открыла дверцы, выпустив водителя и пассажирок, бесшумно раздвинулись створки паркинга, и автомобиль яркой рыбкой юркнул внутрь. Во дворе п взмаху руки Тао зажглись фонари, и снова раздался тот же голос:
- У вас гости, мистер Тао? Чего желаете?- Да. Это Дарлена и Джетт. Я желаю, чтобы к ним отнеслись приветливо и с уважением и обеспечили им полный комфорт, - ответил парень.
- Принято к исполнению, мистер Тао. Добрый вечер, уважаемые мисс Дарлена и мисс Джетт. Добро пожаловать. Рад приветствовать вас в гостях у мистера Тао.
- Кто это с нами разговаривает? - огляделась Джетт.
- Дом, - ответила Дарлена. - У нас уже тоже есть "умные дома", но пока еще далеко не такие!В гостиной уже горел свет, разгорался декоративный камин, а на столе лежали книга и пульт от плазменного экрана во всю стену.
- Прикажете подавать ужин? - спросил дом.
- Мы поужинали в городе, - Тао щелкнул пультом.
- Не желаете ли чаю? Сока? Воды? Вина?Тао вопросительно посмотрел на девушек.
- Пожалуй, чаю, - решила Дарлена. Вечер выдался особенно прохладным, и она хотела поскорее согреться после прогулки. - Мятного без сахара.
- А мне - травяной отвар от простуды, - попросила Джетт. У нее слегка царапало в горле. Все-таки простудилась, с непривычки после неизменно жаркой Пустыни. Лучше захватить болезнь в начале, чем потом неделю ходить по базе охрипшей, как старый матюгальник.
- Прекрасно, одну минуточку, - что-то тихо звякнуло, и голос стих.
Тао расположился в кресле напротив "телевизорной стены", как Дарлена про себя окрестила его "плазму" по аналогии с любимым фантастическим романом Рэя Брэдбери. Шел судя по всему выпуск новостей.- Метро на пригородные острова, - вполголоса комментировал Тао. - А еще чего им надо? Как будто им мало автобусов-амфибий, которые ходят каждые пять минут. Лишь бы только пошуметь и покачать права!
- Вы абсолютно правы, мистер Тао, - лучезарно улыбнулась диктор-голограмма. - Не желаете ли послушать политическое обозрение или сразу перейдете к спортивным новостям?Дарлена хихикнула, но тут же старательно изобразила приступ кашля. Тао заметил это, смутился и ответил:- Нет, я прослушаю политические новости, а потом - обзор культурных событий, - он сердито покосился на Дарлену: "Все бы тебе смеяться и вышучивать!"На столе появились две дымящиеся чашки, а на колени Джетт шлепнулся пушистый плед.
- Вы простужены, вам следует находиться в тепле, - заботливо подсказал дом.
- Спасибо, - ошалело ответила девушка.
- Не стоит благодарности, это моя работа.
Тао стукнул кулаком по коленке:
- Блин, ну так я и знал, что поправку о дверях заморозят. Что за ослиное упрямство! Ведь привратники и так насквозь видят каждого желающего пройти через их дверь. Зачем еще отнимать у людей время на опрос и досмотр? Я слышал, что к некоторым дверям приходится по часу стоять в очереди из-за этого.
Дарлена вспомнила, как маме и Ванде приходилось по 5-6 часов ждать своей очереди в бюро передач в СИЗО, а адвокаты весь день проводили в ожидании свободной переговорной комнаты, и промолчала. Час в очереди считался там редкой удачей.
- Консерваторы, отсталые люди, - фыркнул Тао, - все по старинке. Тьфу! Ладно, что там дальше?
Около полуночи Дарлена вышла из ванной в гостевой спальне, кутаясь в выданный ей заботливым домом теплый голубой халат. Широкая кровать уже была застелена голубым же бельем, одеяло гостеприимно откинуто, и над изголовьем включился ночник. Девушка устало потянулась и закурила в кресле. Тут же заработала вытяжка, поглощая дым и озонируя воздух.
- Ваши сигареты не очищены надлежащим образом, мисс Дарлена, - заметил дом, - они могут нанести ущерб вашему здоровью. Апчхи!
- Будь здоров, - усмехнулась Дарлена. Похоже, у дома Тао характер совсем как у хозяина - любит умничать, но может и пошутить.
- Благодарю. Не желаете ли почитать перед сном? Посмотреть фильм? Послушать музыку? Стихи? Что вы выберете?
Дарлена чуть было не попросила стихотворение "Будет ласковый дождь" из одноименного рассказа все того же Брэдбери в "Марсианских хрониках", но вспомнила, чем все закончилось... "Э, нет, этого нам не надо!".- Ты знаешь песню "Мечты"? - спросила она. "Интересно, есть ли здесь рок-музыка?"- Группа "Ария"? - уточнил дом.
- Да, - "Неужели они и тут есть?"- Я нашел самую лучшую запись желаемого вами сингла! - обрадованно оповестил ее дом через несколько секунд. - Включаю?- Валяй, - Дарлена поудобнее свернулась в кресле и закурила вторую сигарету. Пепельница с жужжанием скрылась в столешнице, и тут же вынырнула, безупречно чистая.
- Много курите, - прокомментировал дом, - это может привести к нарушениям сна, мисс Дарлена.
- Спасибо за заботу, - "Мамочка", - чуть было не добавила она.
- Ваша песня. Группа "Ария". "Мечты". Запись музыкальной студии "Сальве-Мюзик".
- Ты устала быть покорной,Ты устала быть рабой, - запел до боли знакомый голос певца. Звук был чистым и мощным, без помех и дефектов, а голос солиста звучал без хрипотцы, но это была именно ее любимая песня, ее любимая группа. "Хотя чему удивляться? Если здесь есть мой двойник, на Земле-2 были свои Алессандро Георге и Илона Танчева, да и Аланов Преториусов я знаю уже как минимум, двоих, то почему бы на одной из Земель не оказаться двойникам "Арии"?
- Жизнь идет где-то за стеною,А ты в плену пустоты.О, как жаль, но всему виною Мечты, мечты, мечты.Ты пыталась стать жестокой,Стать прозрачной словно лед,Недоступной и далекой И живущей без забот... - пел солист из невидимых звуковых колонок."Пыталась, но не получилось. Не тот у меня характер. И у Дарлы это не получилось, - девушка вспомнила утреннюю встречу с Начальницей. - Хоть она и старается выглядеть непроницаемой, видно, что ей ни на что не наплевать..."Слушая песню, Дарлена думала о предстоящей завтра утром второй встрече с Дарлой. И уже точно знала, какое примет решение.
- Барабанит по стеклам Дождь, как будто живой,Ты опять одинока,Открой, открой, открой. *Они снова стояли перед дверями зала, где накануне принимала их Дарла. Ровно в 9 часов утра створки разошлись, и их пригласили войти.
Начальница, сидевшая у пульта, посмотрела на один из мониторов, пощелкала какими-то тумблерами, удовлетворенно кивнула, покосившись на изменившуюся картинку, потом развернулась к вошедшим и вопросительно посмотрела на Дарлену. Сейчас без очков и яркой помады Дарла была еще больше похожа на молодого двойника и выглядела не намного старше.
- Да, - сказала Дарлена. - Я принимаю ваше предложение.
Начальница поднялась с кресла и одобрительно улыбнулась:- Я знала, что вы это скажете, и очень рада.
- Ты справишься, - ободрил Дарлену Тао.
- Справлюсь, - уже без колебаний ответила девушка.
Джетт молчала, ошеломленная событиями этих суток. Обычно острая на язык Покровительница сейчас непривычно притихла. Этот мир с его ослепительным блеском, невиданными машинами и домами, исполняющими все желания жильцов и гостей, был таким невероятным после хэвенской Пустыни! А сейчас они снова пришли в здание на горе и стоят в зале, откуда ведутся контроль и управление мирами Веера (как же их много! Джетт уже в третий раз пыталась сосчитать мониторы). Девушка не знала, разрешит ли Тао рассказать кому-либо на базе об увиденном в Универсуме, но точно знала одно: это путешествие она не забудет никогда.
Пока остальные обсуждали свои дела, Джетт рассматривала экраны, каждый из которых обозначал один из миров Веера. "Как огромна Вселенная! А я до сих пор думала, что весь мир - Пустыня, степь и горы! Дальше побережья не ездила. А мир так огромен, что трудно даже себе представить его величину и разнообразие!" * ЗЕМЛЯ-1 (наш мир)Илона отпрянула от неожиданности, когда Серджиу Мареш налетел на нее, словно из-под земли, и чуть не сшиб с ног.
- Ну, ты... - Министр яростно выругался, сжимая кулаки. - Совсем, с...а, охренела?! Я ведь и тебе могу посадку устроить!За его спиной маячила Лайза, предостерегающе дергая мужа за пиджак, но Мареш только раздраженно отмахивался от нее.
- Что такое, Серж? - справилась с первым замешательством Илона. В конце концов, они в кулуарах Парламента, вокруг много людей, и здесь Мареши сильно не разбушуются. А если что - будет кому их остановить. - Вчерашнее виски в голове забродило, или грибочками из Полынска закусывал?
- Ты у меня сама туда покатишься, я тебя головой в реактор засуну! - взревел Серджиу. - Диана де Пуатье, твою мать! На все готова ради гладкой рожи?! Да?! Ах ты...! А я дурак, еще не верил!
- Лайза, - поморщилась Илона, - уйми своего придурка, здесь Парламент, а не кабак!
Лайза зло ткнула ей под нос фигуру из трех пальцев:
- Что, огласки боишься? Эликсир, значит, взяла! Да чтоб он тебе боком вышел!
Вокруг уже собирались зеваки - парламентарии, персонал и вездесущие репортеры. Это уж совсем некстати, подумала Илона.
- Да я тебя за это! - бушевал Мареш. - На место Макфарленд упеку! Насидишься, молодая и красивая, на шконках!
Илона усмехнулась. Оглянувшись и убедившись, что основное внимание окружающих сосредоточено на Министре с женой, она украдкой поднесла к самому лицу Серджиу непристойную комбинацию пальцев:
- Видел? Я тебе не Дарлена, на меня у тебя кишка тонка. Да и с ней ты справился только потому, что она сама тебе позволила. Облажали тебя, как простого лоха, вояка, - цинично ухмыльнулась Танчева, - ничего-то ты не можешь, только орешь много.
Мареш задохнулся от бешенства. Его обычно багровое лицо побледнело, А глаза чуть не выпали из-под очков. ОТступив, он замахнулся на Илону.- Не рискнешь, - хладнокровно ответила лидер оппозиции, - ты ведь меня знаешь.
Серджиу опустил руку и зло плюнул на паркет:- Все вы, бабы, ...! Кто заплатит, тот вас и танцует!
- Но-но, - возмутилась Лайза. - Полегче!
- Кроме тебя, - сбавил тон Мареш. - И Дарлены. Вот ее чем только ни пытались купить - не продалась. Да и ту мы на цугундер заперли. Э-эх! - он снова выругался, постепенно теряя запал. - Что, Илонка, скурвилась, сдала нас Тао?
- А ты уже воспеваешь Дарлену, которой еще недавно "пожизненку" сладострастно сулил, - отбила мяч Илона. - Что, уже прикидываешь, как бы перескочить на ее кибитку? Первый с корабля бежишь, как крыса?
Мареш опасно налился краской и с глухим рычанием шагнул вперед, но тут же разжал кулаки и ощерился:
- Так я, значит, крыса, бегущая с корабля?.. Намекаешь на то, что корабль тонет?! Ну, Илона, за такое сравнение тебя уже можно упечь! Кстати, ты-то сама тоже не капитан на мостике, и с корабля побежала первой!
Илона смешалась. Она поняла, что узнать о ее сделке с Тао Серджиу мог только от самого Тао. "Дрянной мальчишка, играет нами, как бирюльками, специально стравливает. Но зачем он это делает?"Она внимательнее посмотрела на Марешей и заметила, какое у Лайзы свежее лицо, а у Серджиу пропала сеть красных прожилок на лбу и носу, а очки уже с нулевой диоптрией, скорее для поддержания имиджа.
- А вам он за что дал эликсир? - спросила она. - Попросил взамен мой скальп? И вы согласились?- Нет, блин! - саркастически отозвался Серджиу. - Как истинный рыцарь и настоящий друг я отказался! ОСобенно после того, как узнал, что ты продала нас своему малолетнему хахалю! - он снова плюнул, попав на ботинок протолкавшемуся вперед из любопытства Хитраеву.
- А интересно, - ядовито усмехнулась Илона, видя, что словесный поединок выигрывает, - какую цену заплатил за эликсир Алессандро? Вспомнил ли он о давней дружбе, количестве совместно распитых бутылок, и о том, как вы вместе дела вершили, и как Дарлену сажали и все такое прочее?..
- Вряд ли он вообще о чем-то вспомнит, если ему дадут шанс хотя бы не получить по башке при раздаче, - пробормотал под нос посмурневший Серджиу так, что его услышала только жена.
Илона приподняла брови:
- Что, прости?
- Черти водяные тебя простят!!! - взревел Министр. - Учти, я тебя предупредил! Начнешь под меня копать, по стенке размажу!
- Я тебя тоже предупредила, = хладнокровно ответила Илона.
Мареш яростно растолкал зевак, пнул зазевавшегося журналиста, ткнул кулаком по морде мраморного льва у лестницы и умчался так, что Лайза еле поспевала за мужем. На прощание она наградила Илону испепеляющим взглядом.
- Маленький рабочий момент, - натянуто улыбнулась зевакам Илона и тоже не торопясь удалилась, на чем свет стоит ругая Тао, который сначала подсадил их на свой эликсир, а теперь сталкивает лбами для потехи. "И мы, видя это, ничего не можем поделать, он держит нас за ниточки, как кукол! Сволоченок!" - Илона страстно мечтала подпалить красные волосы Тао, или приложить его смазливое личико о того самого льва... *В голубоватых сполохах запоздалой в конце августа грозовой ночи стоящий у окна Тао напоминал античную статую. "В костюме Адама он смотрится лучше, чем в своей кожаной сбруе", - подумала Илона, которую откровенно раздражали блестящие штаны и массивный бронежилет Тао. Если он - вождь и куратор Земли-2, то почему одевается, как какой-то мальчишка из байкерской тусовки? Правитель должен подчёркивать свой высокий статус, а не выпендриваться. "Хотя, не всем это удается", - усмехнулась лидер оппозиции, вспомнив вечно мятые костюмы и выбивающиеся из-под пояса брюк рубашки Георге. Каким-то непостижимым образом Алессандро то и дело ухитрялся выглядеть в своих костюмах из элитных бутиков выглядеть, как принарядившийся грузчик.
Подумав об Алесе, она вспомнила и сегодняшнюю стычку с Серджиу в кулуарах.
- Кстати, Мареш мне все рассказал, - лениво сказала она, потягиваясь на кровати. Илона не любила тратить время на длинные вступления, когда предстоял серьезный разговор. - И был очень взвинчен.
- Что, опять орал, как раненый слон? - равнодушно переспросил Тао. - Тоже мне новость. Он вечно орет.
- И зачем же ты его так расстроил? - Илона откинула с плеч густые волосы цвета спелой пшеницы. Благодаря грозовому камню, они стали шелковистыми и блестящими, и женщина снова могла носить их распущенными, подчеркивая их красоту и вызывая зависть у других дам в Парламенте. Но Тао только скользнул по ним безразличным взглядом и снова отвернулся к окну, за которым стояла сплошная стена дождя.
- А что? - спросил он. - Накажешь меня за то, что я слегка прикололся над вами? От тела отлучишь? Да пожалуйста, - парень пожал плечами. - Не расстроюсь. Только свистну, ко мне тут же очередь выстроится, за лишнюю-то склянку эликсира.
- Ты что, мстишь нам за Дарлену? - Илона была уязвлена его издевательским тоном и ощутила что-то, похожее на ревность или зависть: опять Дарлена! Все в Парламенте и его подотделах словно помешались на ней. И что только мужчины находят в этой коротковолосой девчонке без макияжа, маникюра и в вечных брюках?..
- Я его переключал с Дарлены на тебя, - Тао отошел от окна и сел на край широкой кровати. - Чтобы он опять не начал донимать Дарлену. Ей предстоит большая работа, нужно входить в курс дел и принимать на себя обязанности куратора да и к выборам готовиться, и ей некогда будет снова отбиваться от этого малахольного. А Мареш любит с женщинами воевать - вот пусть и воюет с новым противником. Ты ему хорошо скрасишь досуг.
- Во-первых, - приподнялась Илона, ошеломленная таким откровением Тао, - до выборов уже рукой подать, а Дарлена даже агитационную кампанию толком не провела...- По вашей, кстати, милости. А все равно за нее голосовали бы.
- А во-вторых, ты стравливаешь нас и даже не скрываешь этого. Ты что, забавляешься, сталкивая людей лбами? Или это месть? Но послушай, - Илона стала поглаживать плечи Тао со спины, - я вовсе не хотела ареста Дарочки, думала, что Алес и Серж просто хотят уволить ее из Парламента, вот и подыграла им. А потом мне пришлось ненадолго уехать, и они в это время и провернули эту авантюру с арестом...
Резкий злой смех Тао оборвал ее на полуслове:
- Мареш себя кулаком в грудь лупил, заверяя, что вы с Георге планировали "заказать" Дарлену, а он спас ее, спрятал от ваших наймитов в тюрьме до выборов... Мне даже интересно, что скажет Георге, если я заговорю об этом с ним, на кого из вас вину спихнет?..
Поднявшись с кровати, Тао повел рукой перед собой, и мгновенно перешел из раздетого состояния в одетое.
- А ты его еще не спрашивал? - Илона набросила длинный шелковый халат, золотистый, под цвет ее волос.
- Спрашивал, но мой вопрос застал его врасплох, а на экспромты Георге не силен. Промямлил что-то вроде: он не знал о твоем договоре с Марешем; якобы, это ты заказала арест Дарлены, - со своей язвительной улыбочкой Тао напомнил Илоне Пэка из пьесы "Сон в летнюю ночь" - обаятельный эльф-проказник. - Я так ему и сказал, что этот бред не выдерживает никакой критики и пусть он придумает что-нибудь получше. Что это за правитель, который не знает даже, что происходит у него под носом?
- Что ж, - принужденно усмехнулась лидер оппозиции, расправив складки халата так, чтобы Тао мог полюбоваться тонкой ручной вышивкой на груди и рукавах, - по крайней мере, ты, как лакмусовая бумажка, проверил этих, хм, друзей!
- Да и тебя тоже, - парировал Тао, - и ты не на высоте оказалась. Теперь вам скучать будет некогда - как начнете друг друга пинать за подставу и о выборах позабудете.
- Зачем тебе это надо? - Илона расчесывала волосы, сидя перед зеркалом в венецианском стиле.
- Мне любопытно, - пожал плечами Тао. - Я наблюдаю реакции, изучаю характеры и поведение людей, ставлю психологические эксперименты, и сделанные открытия меня пока не радуют.
Он бесшумно прошелся по комнате. Вспышка молнии осветила большое полотно - семейный портрет Танчевых на стене.
- Отличная графика, явный Ренессанс, - тоном знатока сказал он. - В "тридцаточке" делали?
- Художник с Земли-30 приезжал сюда, - гордо поправила Илона, - и писал картину у нас на балконе.
- Агась, я так и думал: не царское это дело - самим ехать в мастерскую, легче художника на дом высвистать. Хорошо быть причастным к тайне! Тут кое-чего не хватает, - Тао ткнул пальцем в изображение Игнака Танчева. - Или ты просто сбилась со счета, сколько рогов надо было нарисовать на голове у твоего мужа?
Илона резко поднялась, со стуком отложив инкрустированную стразами расческу.
- А вот это прекрати, - резко сказала она. - Моя семья тебя не касается. Сам-то хорош. Моралист нашелся.
- Ладно, понял, пассон, - Тао примирительно поднял руки. - Теперь о деле, - он взобрался на кресло, Скрестив ноги. - Дарлена завтра возвращается. Ты помнишь, о чем я тебе говорил. Кстати, Верховный Совет Координаторов с Земли-0 поддерживает ее. Думаю, тебе не нужно объяснять, чем чревато неуважение к персоне куратора, - Тао посмотрел на напольные часы все в том же венецианском стиле. - О-ля-ля! Как же я припозднился! Мне еще нужно Георге построить, чтобы опять не начал досаждать Дарлене! Ну, я пошел.
- А почему ты мне первой сообщаешь о возвращении и новой должности Дарлены? - справившись с первым удивлением, Илона очаровательно улыбнулась. - Правитель пока еще Алес, и первым такие новости должен узнавать он.Сидящий в кресле с ногами и снова затянутый в черное, с озорной улыбочкой и ямочками на щеках, Тао сейчас напомнил ей симпатичного чертенка.
- Потому, что у него ночью мне делать нечего, - фыркнул Тао. - Только не приписывай это своим женским чарам. Не думай, что произвела на меня впечатление своим любовным искусством. Я в разных мирах бывал и разных женщин познал, так что ты ничем меня не удивила.
- А у тебя вообще никакого искусства нет, - не осталась в долгу Илона, - как машина своим поршнем двигаешь!
Лицо Тао на миг из красивого стало безобразным от злости, но парень быстро справился с собой:- Просто к тебе по пути было, вот тебе первой и сообщил.
Уже стоя у двери, Тао обернулся:- Чуть не забыл. Верховный Координатор Совета, Дарла Маккей - моя мать. А Дарлена - один из ее двойников. А Дарла благоволит к своим наиболее удачным близнецам.
Илона застыла с баночкой крема в руках и вынуждена была присесть на козетку, чтобы не упасть. Да, теперь ей придется постараться, чтобы выбраться с наименьшими потерями из этой истории. Такого не ожидал никто. И если Координатор захочет наказать их за обвинение и арест Дарлены, от них мокрого места не останется. Алессандро велел просто "как-нибудь придержать девчонку до выборов", она его поддержала, а Серджиу разрезвился, увидев в этом приказе возможность проучить Дарлену за ее острый язык и крутой нрав, и полгода отрывался вволюшку. Вот и расхлебывай теперь кашу. "И зачем я только согласилась помогать им?! - Илона с досадой отставила баночку. - Теперь неровен час, попаду под раздачу вместе с этими двумя недоумками!"Сделав пару дыхательных упражнений, Илона справилась со смятением. "Так, надо думать о том, как выпутаться из этой переделки. Не хочу расшибиться из-за тупицы Алеса и шила в заднице Сержа. ВЫход есть, и я его найду..."Вспомнив ехидство и насмешки Тао, который знает, что держит их в кулаке и доволен этим, Илона стукнула кулачком по столу. Звякнули флаконы.
- Ох и достали меня эти мужики, - с чувством воскликнула холеная красавица и выругалась не хуже Мареша. - Низшая ступень эволюции, неудачный черновик человека! Права была Маргарита Наваррская! - выпустив пар таким образом, она, уже успокоенная, замурлыкала песенку и с удовольствием занялась своим лицом.* ХЭВЕН (ЗЕМЛЯ-2)Тао остановил мотоцикл возле обшарпанного бетонного куба с двумя этажами Видно, когда-то это было оборонительное строение, раз оно устояло при "Большой Грозе" и не разрушилось в последующие 50 лет из-за резкого перехода от ядерной зимы к жаре и засухе.
- Здесь будет дверь в ваш мир, - объяснил Тао спрыгнувшей следом Дарлене. - Когда я перебрасывался с Ноем и Аришкой, то сохранил все данные о переброске и на их основе создал постоянную дверь. Я назначу сюда привратника со своей стороны, а ты выберешь кого-то со своей. Связь будем поддерживать через портативный Сентинел, который я оставил у тебя дома.
Дарлена слушала его, А сама нетерпеливо посматривала на дверь, теребя замочек сумки, с которой впервые попала в Хэвен. Неужели за этой железной дверью со следами выцветшей краски - портал в ее мир и она окажется дома? Дарлена провела в Хэвене целый месяц и безумно истосковалась по родине. Тем более что возвращалась она уже не преследуемой беглянкой, не обвиняемой Бог весть в чем, а свободным человеком, с гордо поднятой головой. И более того, новый виток травли ей не грозит. Неужели это не сон?- Нет, не сон, - заверил Тао, и Дарлена в очередной раз задалась вопросом: то ли она думает вслух, то ли Тао считывает мысли. Кто знает все способности "идеального человека", преобразованного Аланом Преториусом с Земли-0. - Сейчас мы откроем дверь, и ты первая пройдешь через новый портал. Тебя там встретят. Пока ты не выбрала постоянного привратника, эту функцию будет исполнять врио. Попросил я пока присмотреть за дверью одного человечка - не в службу, а в дружбу.
По тому, как он это говорил и какие смешливые огоньки блестели в его глазах, Дарлена поняла, что это - очередная каверза Тао над теми, кто ему как-то не угодил. Желание стукнуть парня чем-то тяжелым по усмехающемуся мальчишескому личику стало привычным, но в то же время сейчас Дарлена была благодарна Тао. Кто знает, сколько еще тянулась бы эта эпопея с "раскрытием заговора века", если бы не он. Георге и его люди не спешили, растягивали удовольствие. А Тао разрубил гордиев узел одним махом.
- Насчет обвинений не беспокойся, - продолжал Тао, - их уже отправили на помойку, где им и место. А Дарла сообщила через контактеров о твоем назначении кому следует. Так что если какая-то шушера плохо поняла и начнет рыпаться, ваш истеблишмент живо вправит ей мозги. Да и твои возможности теперь станут больше. Полномочия куратора дают не только влияние и неприкосновенность, но и еще кое-какие приятные бонусы.
Дарлена кивнула:
- Ясно. А в чем они заключаются, я узнаю только на практике. Умеешь же ты, Тао, сказать много и все-таки оставить недоговоренность!
- Ладно, открываем дверь, - Тао взялся за створку. - Проход из Хэвена открою я, а дверь на Землю-1 - ты. Когда возьмешься за створку, сконцентрируй всю свою волю на том, куда ты хочешь попасть, направь туда всю силу мысли.
- И это надо будет делать каждый раз, путешествуя по Вееру? - уточнила Дарлена.
Нет. Только чтобы открыть новый портал. Потом - гораздо легче. Как в сексе, - не удержался от одной из своих специфических шуточек Тао, - трудно только в первый раз, а потом - одно удовольствие!