Дар силы (1/1)

Из моей груди вырывалось тяжёлое дыхание. Совсем выбился я из сил, но упорно не сдавался. Почему? Потому что стоит мне опустить руки, как Ника начинает довольно ухмыляться, а это меня бесит! Подняв руку, крепко сжав клинок, я направил его в сторону противницы. - Нечестно! - Ты тоже можешь использовать магию, я не против совсем, - пожала плечами вампирша. Её поза была расслабленной, спокойной, она всем своим видом показывала, что я, как противник, сделать с ней ничего не смогу. А что мне делать? В последний раз, когда я почти достал её, она выставила магический щит! У меня переносица болит до сих пор, когда я впечатался в эту синюю гладкую поверхность, роняя оружие…В такие моменты мне казалось, что я совершенно не предназначен для подобного. Фехтование, три дня назад, было для меня вполне обыденной и интересной вещью. Я представлял, как наши клинки, выбивая искры, скрещиваются раз за разом, как сложные удары и выпады покоряются моей воле! А вышло всё иначе: вампирша просто сунула мне в руки старый клинок и велела защищаться. - И что мне делать? - Рубить. Бить. Блокировать, - пожала плечами Ника, а затем, со всей силы, резанула меня по плечу. Боль пронзила моё тело, я отскочил в сторону. Кровь пропитала рубаху, я гневно посмотрел на Нику. - Ты чего?? - Я предупреждала, - вампирша продемонстрировала свои острые клыки. С тех пор эта ухмылка для меня стала синонимом издевательства. Хотя, стоит отдать этому должное: я действительно заводился, приобретал стремление. Ника не давала мне продыху, но, если я уж совсем тупил, снисходительно показывала мне те или иные приёмы.Вот и сейчас было похожее: заучив парочку движений, я пытался достать её, хотя бы раз, но она наглым образом поменяла правила игры. Мерцающий щит в воздухе исчез, рассеиваясь с дуновением ветра. Ника моргнула своими белыми очами, поправила рубаху с закатанными рукавами. Мы с ней тренировались в небольшом дворике на улице Жестянщиков, окружённом низким ржавым забором, недалеко от нашего дома. Повсюду валялись какие-то тряпки, валялись камешки, стена ближнего дома была разрисована гоблинами. Сам дворик, кажется, служил чем-то вроде детской площадки, на мой взгляд. Только вот детей никаких я тут ни разу не видел.- В бою не будет честности, - предупредила меня вампирша. Рука с мечом взлетела вверх, она выставила его перед собой, подняв лезвие вертикально вверх. Затем отвела левую руку, чуть сжала пальцы. Я нахмурился, поднял своё оружие, держа обеими руками. Как она будет атаковать? Сердце громко бухало в груди, кровь стучала в висках. Периферийное зрение исчезло: перед моим взглядом была только фигура вампирши в серой рубахе и закатанных штанах. Ника шагала босиком, аккуратно и медленно ступая по каменистой брусчатке, начиная обходить меня. Глаза не выражали ничего. Сглотнув ком в горле, я начал двигаться по кругу. Ботинки слегка шаркали, когда я ставил всю ступню, правую ногу я слегка подволакивал (последние несколько дней у меня на ней жутко болели пальцы, что началось после возвращение из Подгорода). Это делало мои движения немного скованными, медленными.

Резкий выпад! Ника рванула вперед, как молния. Лезвие клинка ударилось о моё оружие, что я вовремя выставил плашмя снизу. Пользуясь тем, что моё оружие было в такой позиции, я зарычал, резким движением отбил лезвие вампирши выше, попытался рубануть наотмашь. Ника ловко уклонилась от моего куцего движения, пригнулась. Один удар – и подсечка от гибкой девушки заставляет моё грузное тело шмякнуться на землю. Оружие, разумеется, я теряю, больно ударяюсь затылком. Вокруг всё плывёт, голова раскалывается, а с губ моих срывается нервный стон боли.Боль в висках пульсирует, становится ещё хуже, ибо через эту пелену слышится громкий множественный хохот. Я разлепляю глаза, взираю на горстку мелких гоблинов, которые, как макаки, расселись на заборе, цепко держась кривыми лапами. После того, как в канализации меня довольно нагло кинул Краг, моё отношение к этим неприятным созданиям стало ещё хуже. Мелкие паршивцы кривлялись, балагурили, трясли тонкими кулачками, понося меня на все лады. Засранцы. - Чего расселись? Валите отсюда! – зарычала Ника. Взмахнула клинком перед носом у самого ближнего. Лезвие, конечно, даже не коснулось гоблина, но тот заверещал, повалился через спину, шмякаясь на мостовой. Остальные заверещали ещё громче, попрыгали со своих насестов. Я слышал только удаляющиеся шлёпанья лап прочь по улице. Ладно, когда всё стихло, мне несомненно стало легче. - Дима, Дима… - покачала головой вампирша, присаживаясь рядом со мной, - Ты безнадёжен. - Неужели настолько всё плохо? – пробормотал я, пытаясь сесть ровно. В глазах плыло, картинка была не в фокусе. Пришлось тряхнуть головой. Почувствовал, что холодная рука легла на мою спину, поддерживая меня, чтобы я не упал. - Ну, над тобой ржали гоблины, так что… - пожала плечами Ника, - Возможно, я просто плохой учитель. - Может и так. Но другого у меня нет, - кряхтя, я поднялся на ноги. Когда бой окончился, отношение Ники ко мне поменялось. Больше не было издевок, смешков. Вампирша приобняла меня, позволила опереться о себя, подобрала обронённое мною оружие. - Ты хромаешь. - Это уже давно. - Так чего же не говорил? Я бы не так напирала сильно. - Нет, ты бы всё равно не давала бы мне спуска, будем честными…Ника закатила глаза, но спорить не стала. Я не знаю какой она была при жизни, но после смерти она, как никогда, стремилась во всём преуспеть. Это читалось в каждом её действии, в каждом движении и поступке. Если обучать – методом проб и ошибок, не давая послаблений никаких, используя самые грязные приёмы. Правильно ли это? Я не думаю, что в обучении нужно вести себя так жёстко, но…

Ника не могла вести себя иначе. Не могла даже поддаться мне.Зато победа над ней будет для меня более сладкой и желанной.

Помимо фехтования мы продолжали работать над моим даром, развитием моей Искры. Пока это проявлялось в том, что я учился простым методам использования магической энергии, что была внутри меня. Пока моя энергия проявлялась лишь в виде различных проявлений холода и мороза: я отмораживал свои руки, покрывал коркой льда всё вокруг так, что потом, совместно с Никой, как ни смешно бы это ни звучало, всё растапливали разогретой сковородой. Да, выглядело это со стороны забавно, однако от этого всё же был толк. В этом я убедился в очередной раз, когда на вытянутой руке у меня появился небольшой снежный ком. Ника удовлетворённо кивнула. - Что чувствуешь? - Холод, - кивнул я, сжав пальцы, с хрустом погрузив их в талый снег, - А также ещё что-то в животе крутит, вот здесь, - я показал пальцем чуть выше пупка, надавил слегка. Внутри словно что-то пульсировало, а по руке вниз стекали капли талой воды. - Твоя магия холодна. Такое бывает, - отозвалась Ника, сидя напротив меня, - Обычно у магов их магия отражает их сущность. - Я что, Дед Мороз в душе? – буркнул я. Вампирша подняла бровь недоуменно, но я просто отмахнулся от неё, - Не забивай голову. Пробовать ещё? - Как хочешь. Мне уже надо собираться.И то правда: за окном уже темнело. Закат скрывался за высокими крышами домов, накрывал Равнику красным одеялом, под которым она уютно проведёт ночь. По обыкновению, Ника собиралась в свой вечерний поход. Я зевнул, смотря за тем как она скрупулёзно одевается, вешает экипировку. Вспомнил, что под плащом она носит парочку метательных стилетов, вкупе с основным длинным клинком, находящимся в ножнах за спиной. - Ты снова уходишь? - Ты разве не привык к этому? – Ника озарила меня ледяным взглядом. От взгляда белых глаз всегда становилось немного страшновато, ибо я никак не мог свыкнуться с тем, что у неё нет привычных зрачков. Меня это волновало? В обычные моменты – нет. - Привык. Даже к тому, что ты часто отвечаешь вопросом на вопрос, - пожал плечами я. Вытерев руку полотенцем от остатков талого снега, я устроился на диване, лениво наблюдая за сборами. Вампирша больше не разговаривала со мной, я не задавал новых вопросов. Молчание длилось недолго, до тех пор, пока не хлопнула входная дверь. Я снова остался один…Чем мне заняться? Магия шла из рук вон плохо, от клинка были только мозоли на ладонях да раны на теле. Впервые за столько времени в Равнике я действительно заскучал. С моего возвращения с Подгорода прошло три дня, и все эти дни проходили в тренировках. Честно сказать, Ника слишком усердствовала в этих занятиях, так что желание продолжать отсутствовало напрочь. Хотелось отдохнуть, но вот как?Свет из окна начал сходить на нет, но вместо этого начала оживать сама Равника. По вечерам я любил наблюдать, как один за одним начинают загораться сотни огней. Сначала магические фонари Иззетов на улицах, постепенно разгоняя тьму, потом в домах на всех уровнях районов. Окно за окном, даже в парящих в воздухе башнях, из-за чего город превращался в некое карнавальное шествие. Равника жила постоянно, ночью и днём, меняя лишь своё наполнение, как и любой огромный мегаполис…Первый день я опасался, второй день уже смотрел без страха. На третий я уже строил планы как выйти, а главное, зачем выйти. Ника не запрещала покидать мне свой дом, я был волен в перемещениях, но я не видел смысла выходить, в особенности после попадания в переделку с Азориусами. Честно? Я боялся, чувствовал, что я не готов… Но это чувство прошло буквально на следующий день. Утро четвертого дня я встретил с твёрдой уверенностью в своём вечере, ибо я наметил свою цель.

У меня было одно незавершённое дело, о котором я совершенно забыл со всеми погонями, драками и тренировками. Подойдя к комоду, часть которого хозяйка мне любезно выделила под личное пользование, я раскрыл ящик. Порывшись, выудил тряпицу, внутри которое что-то звякнуло. Я аккуратно раскрыл ткань, протер медальон, который был найден Крагом в подземельях. Вещица, принадлежащая покойной Мэлоди, висела на моих плечах грузом ответственности, о которой я совсем забыл… Взяв медальон в руки, я быстро собрался. В каморке на кухне я обнаружил инструменты, из которых мне подошла небольшая лопатка с острым черенком. Думаю, Ника не обидится, если я её возьму на время.***Вечер на улице Жестянщиков был шумным и нервным. Я обошёл стороной галдящую толпу гоблинов, что тусовалась около входа, занятую какой-то игрой или что-то в этом роде. Подобно Нике, я натянул на голову капюшон плаща, устремился прочь. Никто за мной не шёл, никто не пытался преследовать. Да и кому за мной следить? Кому это нужно?Пройдя до конца дома, я завернул направо, обходя нашу тренировочную с Никой площадку. За ней был небольшой пустырь с парочкой чахлых засохших деревьев. Раньше тут был сад? Не знаю, но ясно было одно – здесь редко кто бывает. Взяв лопатку поудобнее, я присел на колени возле вздыбленных из земли корней. Земля поддавалась с трудом, трескалась, дёрн был сухой, твердый, мне приходилось тщательно дробить его на комочки, вгрызаться дальше, дабы выкопать даже небольшую ямку. Когда с работой было покончено, я выудил из кармана медальон. Селезнийский символ переливался в полумраке, покачивался на цепочке. - Что же, может сказать несколько слов? – спросил я сам себя, а затем прокашлялся в кулак, - Не знаю, какие у вас тут погребальные традиции, но там, откуда я, всё гораздо проще. У нас нет столько верований и богов, как у вас тут, так что я даже не знаю кому просить за упокой твой, - я сам улыбнулся своим словам, - Не знаю какой ты была при жизни, но ты явно не заслуживаешь той участи, которая с тобой приключилась. Никто бы не хотел умереть вот так вот, в той навозной мерзкой клоаке… - кашель невольно скрутил моё горло, ибо сразу я почувствовал тот гадкий и мерзкий привкус, что оставался на языке и в лёгких, - В общем, это – последняя вещь, что осталась от тебя. Память будет жить вечно…В этот момент что-то коснулось моего плеча. Я вздрогнул, хотел было встать, но рука стоящего позади рывком заставила меня опуститься. - Сидеть.Голос знакомый, я точно его слышал, но вот где?- Простите, но я… - Руки. Давай, медленно поднимай.Голос был женский, интонации резкие, грубые, в них чувствовалась командирская нотка. Сглотнув ком в горле, я подчинился. Медальон мягко звякнул у меня в руке. В этот момент я почувствовал, что нечто острое упёрлось мне между лопаток. - Полегче! Эй! – вздрогнул я, а затем резко повернулся, вскакивая с колен. Теперь лезвие острого клинка смотрело точно мне в грудь. Передо мной стояла селезнийка Грита, наша ?добродушная? соседка снизу! При виде рыжей воительницы я невольно заулыбался. - Мисс Грита, это же я… Не узнали? – начал было я, но дружинница чуть сильнее надавила на клинок, упирая мне в солнечное сплетение, - Ладно, ладно, я молчу… - Лучше не молчи, а отвечай. Что делаешь тут? – грозным голосом сказала она, не сводя с меня пристального взгляда, словно бы внимательно изучая меня. Впрочем, я сам пользовался этим, попутно оглядывая её. Среднего роста девушка с конопатым лицом и чуть вздёрнутым носом. Рыжие волосы неопрятной копной закрывали уши и ниспадали по плечам. Грита была без своей селезнийской униформы, облачена в майку-безрукавку, кожаные штаны и сапоги с высоким голенищем, на поясе у нее виднелись пустые ножны, а вот сам клинок сейчас грозил мне, - Я? Да так просто… - Ты с кем-то разговаривал, я слышала. Что это у тебя? – она показала жестом на медальон в моей руке. В полумраке, видимо, не узнала вещицу своей собственной гильдии. Я невольно улыбнулся этому, но воительницу эта улыбка не впечатлила. - Чего лыбишься?? – прорычала она, а затем выхватила знак из моей руки, - Что ты там такое… - произнесла она следом, а затем её глаза округлились, рот раскрылся, так и не договорив фразы. - Мисс Грита? – произнес было я, но следом в скулу мне кулак. Сильная боль от удара кулаком ожгла лицо, из глаз полетели искры, а тело рухнуло на спину. Я охнул, попытался отползти, но крепкая пятерня Гриты сграбастала меня за шкирку, приподняла. Я висел, как на веревочке, отчаянно сопя и кашляя. - Мерзавец! Где ты взял это?? - Я… Я нашел это… - прохрипел я, чувствуя жжение на лице. Ох, этот удар был крайне сильным и неприятным. Что-то подсказывало мне, что нужно говорить быстрее, пока дружинница пудовыми кулаками не превратила мою физиономию в нечто бесформенное, - Я правда, нашёл! В… в… канализации… Прошу, я всё вам расскажу! - Обязательно… расскажешь. Всё расскажешь, - необычайно спокойным тоном произнесла Грита. Она перевернула медальон на обратную сторону, где как раз было выцарапано послание, - Нашёл, говоришь? - Искренняя правда, госпожа, - закивал я, пользуясь передышкой. На щеке алел синяк, наливался кровью, я ощущал это всем своим нутром, - Я знаю, что это принадлежало члену вашей гильдии, но я не… - Мэлоди. От Фрэлы, - медленно произнесла Грита. Пальцы разжались с моего загривка, я освободился. Сердце бешено стучало в груди, я старательно переводил дыхание, пытаясь понять происходящее. Нет, не может быть… таких совпадений не бывает. - Мисс Грита, вы знали Мэлоди? – тихо спросил я, наблюдая за тем, как селезнийка плавно усаживается на покосившуюся старую скамейку, вонзив меч в землю рядом с собой. Медальон легко лежал в ее левой руке, которая слегка подрагивала. Она подняла взгляд, посмотрела на меня. Нахмурилась. - Да. Знала. Больше, чем тебе кажется.Я отряхнулся, прихрамывая подошёл ближе. Рыжая не реагировала никак, вновь смотрела на ржавый медальон. Я нутром чувствовал её напряжение. Что же, неужели мне повезло, и выбор, сделанный мною в подземельях, стал решающим в данном моменте? Кто бы мог подумать, что во всём гигантском городе, я смогу найти знакомого бедняжки Мэлоди? Вообще, я лишь собирался своеобразные похороны устроить, но раз так… - Как она умерла? - Что, простите? – моргнул я. Грита смотрела на меня, широко распахнув свои карие глаза. Она смотрела уже без злобы, без гнева, лишь с печальным любопытством и смирением. - Где ты нашёл его? – повторила она заданный ранее вопрос. Я потер синяк на скуле, шмыгнул носом. - В подземельях, в канализации. Там было её тело… - Ты украл медальон у трупа? – в глазах собеседницы начали вспыхивать искорки злобы, поэтому я поспешил со своим ответом. - Не я. Мой проводник, гоблин. Я выменял медальон на свою вещь, потому что не мог поступить иначе. - Что ты имеешь ввиду? – изумилась Грита. Если раньше она сидела боком ко мне, то теперь заинтересовалась разговором, повернулась, так что теперь мы говорили буквально лицом к лицу. - Я ощутил нечто… что мне сложно описать словами, - я развел руками, вздохнул, - Мне стало жаль Мэлоди… - Ты не знал её. Как тебе могло стать её жаль? – гневно произнесла Грита, перебивая меня, но я схватил ее за руку, обхватил запястье. Дружинница замерла. Я посмотрел в её глаза самым серьезным взором. Выдохнул. - Она лежала среди мусора, грязи и других трупов, забытая всеми, - начал говорить я, стиснув пальцы крепче, - Бедняжка не заслужила такой смерти, я понял это, едва взглянул на её неупокоенные останки. Единственное, что осталось от нее – медальон, подарок близкого друга, который, быть может, даже не знает о её судьбе. Никто не знал, кроме меня…Грита моргнула, её губа дрогнула, словно бы она вот-вот готова была разреветься. Блестящая капелька появилась в уголке её глаза. Правой рукой она потянулась к цепочке на своей шее, подцепила пальцем, поднимая выше, демонстрируя мне свой медальон. Гладкая поверхность с изображением древа Селезнии сменилась обратной стороной, где, к своему удивлению, я тоже обнаружил надпись… - Фрэле… от Мэлоди, - пробормотал я. У меня был донельзя удивленный вид, шестеренки стучали в голове, медленно прокручивались. Я никак не мог сопоставить всё к одному, но следующая фраза Гриты поставила разом всё на свои места. - Мое первое имя. Фрэла. Дали при рождении, - грустно произнесла она, возвращая медальон обратно. Поправив майку, она мягко освободилась из моего захвата, поднесла к своему лицу украшение Мэлоди. Я сглотнул ком в горле, кивнул. - С-соболезную… - Я тебе верю, - кивнула Грита. Сейчас она не походила на саму себя. Всегда, как я видел её, она представлялась типичным ?солдафоном? женского рода, если можно так выразиться. Сейчас неожиданно начала раскрываться её другая сторона… Я не задумывался о том, что у каждого на душе лежит свой груз, спрятаны свои скелеты в шкафу. Мне повезло случайно подобрать ключик, сам того не ведая. - Я хотел закопать медальон, когда вы пришли, - произнес я, пожал плечами, - Там, откуда я, так принято делать. Хоть какая-то память о ней… - Мы были подругами, очень близкими, - прервала меня Грита. Она сложила ржавую цепочку аккуратно, пальцем потерла пятнышко грязи на стеклянной поверхности, - Кентавры нечасто общаются с другими, только в своём круге, с сородичами. А вот Мэлоди была исключением. Она не делила окружающих по каким-то признакам. Глядя на неё, понимаешь истинную суть гильдии, что нас объединяет, - шмыгнула носом, правой рукой поправила волосы, - Она служила в эскадроне, совместно с которым работал наш отряд. Так и познакомились. Мэлоди была всегда жизнерадостной, цветущей, старалась поддерживать отношения со всеми. Как я и говорю, нам всегда приходилось работать совместно, поэтому круг общения волей-неволей приходится развивать. Мне это всегда было сложно: у меня достаточно тяжелый характер, я сложна на подъем, не боюсь признаться в этом... - Но в отношениях с Мэлоди всё было не так? – произнес я. Грита на мгновение замолчала, подняла на меня тяжелый уставший взгляд, в котором читались огоньки прошлого. - Да, - кивнула она, - Мы нашли общий язык. Мэл стала хорошей подругой. Конечно, я не имею ввиду, что я по выходным заплетала ей косички, а меня она катала на себе по паркам… нет. Она была тем, кому я могла довериться. После того, как мои родители умерли, у меня не было близкого. Мэл же всё перевернула… - на губах мелькнула улыбка, а по щекам побежали долгожданные слезы. Кристальная капля показалась из уголка глаза, побежала по щеке, покрытой веснушками, затем ещё одна и ещё, словно Грита уже не могла сдерживать их в себе. - Перевернула? - Перевернула весь мой мир. Мою бытность.Правая рука рыжей начала легко дрожать. Видя это, я протянул свою, положил сверху. Грита шмыгнула носом сильнее, подняла недоуменно одну бровь. Я ощутил, что сердце начало биться сильнее в моей груди. Кашлянул. - Продолжайте, - попросил мой голос, - Будет легче. - Легче? Чем же? - Тем, что ты наконец выговоришься, - кивнул я. Грита словно бы колебалась, но было отчетливо видно боль, что засела у неё внутри. Боль от одиночества, которого, судя по всему, она однажды лишилась, а затем вновь приобрела, явно того не желая.- Мэл я могла довериться. Она сохранит тайну, что доверишь ей, а в бою, без колебаний, отдаст за тебя свою жизнь. Вместе с ней я вновь почувствовала себя нужной, не только общему делу гильдии, - усмехнулась рыжая. Мою руку, кстати, убирать не стала. Она продолжала говорить, голос её журчал потоком, становясь всё сильнее, - Словно у меня появилась любящая сестра, с которой я могла почувствовать себя настоящей собой. Я была рада, что из всех членов нашего отряда, она общалась со мной, как никто другой. Мы могли часами фехтовать без устали, а затем, под прекрасный летний вечер, расслабляться и отдыхать, болтая даже о самых пустяках. А бой… Она была подобно шторму, что врезался в толпу врагов, не давая надежды на спасение! Рука не дрогнет, врагу не будет пощады. Наверное, как раз, её храбрость и настойчивость и сыграли с ней злую шутку. - Что произошло? – тихо произнёс я, но Грита услышала меня. - В нашем районе проходил карнавал Ракдосов. Жители запирались в домах, молили о помощи. Культисты развернули целое мерзкое представление на центральных улицах, проходя всем скопом. Мы выдвинулись стремительно, отрезали им отступление. А затем пошла атака… Я лично видела, как эскадрон Мэл врезался в самый центр вереницы Ракдосов. Затем пошли мы, не давая им опомниться. На нашей стороне было численное преимущество, эффект внезапности. Культисты пытались отбиваться, но всё было тщетно. Их маг-бичеватель, который командовал шествием, дал приказ уходить в каналы, желая, видимо, перейти по ним в подземелья под городом. Всё бы ничего, но они уводили пленником для своих ритуалов из числа жителей, которых мы должны защищать. Мэл получила приказ вместе с несколькими бойцами двинуться за ними для перехвата. Я стояла в оцеплении в строю, провожая её взглядом. Она устремилась вперед, в темноту, без страха и сожалений. Знала ли она, что идёт на смерть? Я даже этого не предполагала, даже не могла представить, что она может погибнуть…Грита замолчала, всхлипнула, а затем ткнулась лбом в моё плечо. Я не отпрянул, ощущая её горячие слезы. Девушка плакала, обхватила своей правой рукой мою руку, переплела пальцы. В моей груди начало теплеть, горячее растекалось по всему телу, уходя к животу. Признаться честно, я немного залип, не зная что сделать в такой ситуации, ибо ломались все мои устоявшиеся впечатления и суждения о рыжей воительнице. - Наступил вечер. Оцепление давно сняли. Командир объявил нам, что всё кончено, - произнесла почти шёпотом Грита, сильнее сжав пальцы на моей руке, - Ни Мэл, ни другие её соратники, ни пленные… Никто не вернулся из темноты. Я не хотела уходить, но был приказ, который нарушить я не могла. Первый день ещё теплилась надежда, но Мэл не возвращалась. Я больше не видела её с тех пор. Потом её место в эскадроне заняла другая, а моя жизнь вновь начала скатываться в рутину, которую я старалась забыть долгое время. Мне было жалко её, я молила богов о спасении, но они меня точно не услышали. Все забыли о Мэл, словно её и никогда не было! А у меня был только медальон. Её медальон. Мы обменялись символами незадолго до того карнавала, а теперь вот… - она подняла руку с моей находкой, звякнув ржавой цепочкой, - Мой вернулся, а вот сама Мэл нет.Город шумел где-то вдалеке, вокруг нас сгущались сумерки, освещаемые тусклыми иззетовскими фонарями и далеким диском луны, что плыла на небесах, над шпилями Равники. Мы с Гритой сидели одни одинёшеньки, погружённые в свои мысли. Я чувствовал сильное душевное удовлетворение от произошедшего. Я сохранил частичку памяти о погибшей в катакомбах, да не просто сохранил, а смог передать тому, кому эта частичка важна, как никому другому. Для меня это стало важным достижением. - Спасибо тебе… - Что? – я мотнул головой. Грита смотрела на меня заплаканными глазами, но на её губах была легкая улыбка. Слезы блестели в лунном свете, что освещал пустырь вокруг нас. - Спасибо, что нашёл Мэл. Ты сделал то, что не смогла сделать я. - Ну… не за что, - я улыбнулся в ответ, но мне казалось, что улыбка была немного скованной. Грита усмехнулась, придвинулась ко мне ближе. Я ощутил её теплое дыхание, а затем словно окаменел, ибо мягкие губы девушки коснулись моих губ. Прикрыв глаза, Грита поцеловала меня, плавно и мягко. Я опешил, но отстраняться не стал. Поцелуй был солёный, приятный, правда, немного неуклюжий. Рука моя коснулась её жестких волос, я запустил в прическу пальцы, взъерошивая. Грита поцеловала меня напоследок, чмокнула в губы, а затем отстранилась. Тут я заметил, что лицо её заливала краска, что было даже видно в сумерках. - Это… кхм… - я украдкой облизнул губы, отвел взгляд, - Ну… - Поцелуй дриады, - отозвалась Грита, поправляя растрепавшиеся от моих корявых пальцев волосы, - Говорят, что того, кого поцелует дриада, преследует удача. Не потрать всю эту удачу напрасно. - А вы что, дриада? – тупо произнес я, наблюдая за тем, как рыжая встаёт, возвращает клинок в ножны, поправляет пояс. Селезнийка одарила меня взором карих глаз, всё ещё мокрых от слёз, которые она так и не вытерла. - Моя мать была дриадой. А отец – человеком, - спокойно отозвалась она, а затем оставила меня одного, уходя прочь. Я ещё пару секунд сидел в оцепенении, а затем вскочил на ноги. Во тьме, где не было света фонарей, было пусто. Грита ушла, оставив меня наедине с ворохом размышлений о произошедшем. Поцелуй селезнийской воительницы всё ещё был на моих губах, я ощущал его вкус, пробовал на языке снова и снова. Перед глазами ещё было лицо девушки, покрытое веснушками, рыжее пламя вместо волос.Как-то неловко всё получилось.*** - Сосредоточься на своей цели. - Я и так сосредоточен лучше некуда! – буркнул я. Стоя спиной к окну, я выставил руки перед собой. Холод уже покрывал мои руки, шёл легкий пар. Ника сидела чуть поодаль, положив ногу на ногу, внимательно следила за каждым моим движением.Сосредоточиться? Это можно, но вот только на чём? Я закрыл глаза. Тьма пару секунд накрывала меня с головой, но потом я снова оказался на пустыре. Равника вокруг была тихой, далёкой, отошедшей плавно на второй план…Холод начал растекаться сильнее. Сердце словно замедлило свой стук, дыхание стало мерным, редким, а корка льда начала покрывать пальцы. - Чувствуй всё то, что происходит с тобой… - произнёс голос Ники издалека. Я встал со скамейки, почувствовал дуновение ветра, а затем огненная тень ослепила меня, заставляя закрыть глаза. Вновь ощущение поцелуя, что принесла мне в дар Грита. Внутри меня всё замерло, чувства накрыли меня с головой. Я не хотел открывать глаза, лишь отвечал на этот проникновенный поцелуй, вновь мгновение за мгновением ощущая тот интересный для меня момент…Когда я раскрыл глаза, то удивлению не было предела. Ника сидела на диване, широко раскрыв рот, а я сжимал в руке нечто похожее на большую ледяную дубину. Холод обжигал пальцы, по ним струилась талая вода, которая орошала ковер в комнате, пропитывая ткань насквозь. Вампирша поднялась на ноги, осторожно подошла ближе, коснулась пальцами льда. - Настоящий твердый лёд, - пробормотала она, а затем радостно улыбнулась, - Ты делаешь успехи!А в моей голове ещё стучала кровь, в ушах шумело дыхание Гриты. Неужели я оказался под таким сильным впечатлением от поцелуя? Никогда бы не подумал, но, кажется, это сработало. Мои пальцы не гнулись, кожа посинела, однако в руках у меня была здоровенная тающая ледяная ?дубина?, похожая на небольшой сталагмит. Пальцы мои разжались, я грохнул её на пол. Ника визгнула от неожиданности, когда осколки пулями разлетелись в стороны, а затем визг прервался возгласом боли. - Ника! Прости! Я, просто…- Ничего страшного, - отозвалась вампирша. Она присела обратно на диван, согнула правую ногу. Я взирал на острый кусок льдины, который торчал у нее чуть ниже колена правой ноги. Штанина потемнела, пропиталась кровью, которая также обагрила и тающий лёд. Ника поморщилась, схватилась рукой за осколок. Раздался чвакающий звук, когда она вытащила его.Кровь девушки была тёмной и густой, она не текла рекой, лишь слегка сочилась из рваной раны. Я даже не думал, что осколок мог ударить её так сильно. При виде крови я немного замешкался, но потом переборол себя, бросился к девушке. - Всё нормально! Мне… не больно, - Ника стиснула зубы, из-за чего мне стало ясно, что она лжёт мне. Вампирша провела рукой по ране, поморщилась ещё сильнее. - Ты истекаешь кровью. - Я уже мертва. Я – труп.- Но ты чувствуешь боль. Я вижу это, - пробормотал я, сглотнув ком в горле. Руки у меня задрожали, ноги стали ватными. Ника же лишь закатила глаза недовольно, а затем поднялась на ноги. Она жутко хромала, при каждом шаге штанина сильнее пропитывалась кровью, а девушка лишь кусала губы своими острыми клыками. - У тебя нет ничего, никакой аптечки, так понимаю? – пробормотал я, смотря на её мучения. Каждый шаг её гулко отзывался в моей голове, заставляя меня морщиться и переживать ещё сильнее. Сердце снова билось ускоренно, холода больше никакого я не чувствовал. Отходняк прошёл, словно на меня разом вылили ушат ледяной воды. - Дима, у меня нет ничего такого… Я восстановлюсь, всё нормально, бывало такое, - отозвалась Ника, выставив вперед руки. Её реакция мне была непонятна, да и, если честно, я отказывался её понимать! Не обращая внимания на протесты, бросился к вампирше. - Эй! Ты чего творишь??Тело Ники было лёгким, как пёрышко, так что даже я, такой слабак, смог поднять его, взяв под коленки правой рукой и придерживая спину левой. Вампирша охнула, обхватила меня руками за шею. От холода её тела у меня пробежала лёгкая дрожь по телу. - Я… отнесу тебя к врачу, - пробормотал я заворожённым хриплым голосом, - Тут есть доктора?- Дима… - Ника! Я не могу стоять и смотреть на то, что натворил! – в своём голосе я явно слышал нервные нотки. Из моей груди вырывалось тяжёлое дыхание, мысли перепутались. Только одно сейчас было важно: исправить то, что натворил. Даже не мог представить нечто подобное, поэтому паника начала затапливать моё сознание как цунами! - Дима! Да погоди ты! Я… - начала Ника, но потом замолкла. Она крепко держала меня за шею руками, смотря своими белыми глазами точно в мои. Лёгкая ухмылка тронула её губы, - Стой, прошу, успокойся, ты сейчас устанешь только зря.Из моей груди вырывалось шумное дыхание, руки начало тянуть вниз. Тело Ники по ощущениям становилось тяжелее: слишком долго держал её. Таки слабак я, что поделать? - Но я виноват, - пробормотал я, вновь указывая на очевидное. Вампирша же вздохнула, словно бы со смирением. - Ты не отстанешь, пока не поможешь?Я кивнул головой, словно был марионеткой, которую дернули за ниточку. Ника цокнула языком, запрокинула голову на мгновение, потом снова взглянула в мои глаза. За всё это время я ни разу не чувствовал ледяных стрел, которыми она ?разбрасывалась?, когда была недовольной или злой. - Тебя прямо не узнать… Герой, черт возьми, - засмеялась она, - Ладно, если хочешь, чтобы я быстрее встала на ноги, неси меня вниз, только не надорвись. По телу прошёл электрический импульс, я тотчас же выпрямился, крепко взяв Нику руками. Кивнул. - К-конечно… - задумался. В голове стучали молоточки: тук-тук-тук. Стоп, а куда нужно нести? - Спустимся вниз, постучишься к Пэру, направо, - продолжала меня напутствовать Ника. Она удобно устроилась на моих руках, пока я боком выходил из комнаты, стараясь её не задеть никак. Пыхтя, я медленно шагал вниз, стараясь не обращать внимание на ноющие руки. - К… Пэру? Это… фух… тот синий? - Да, ведалкен из Иззетов, - кивнула Ника, чуть поморщившись от боли в ноге, - Он штопал меня иногда, когда раны были совсем плохие и моя регенерация не справлялась. - Он… вроде не лекарь… - выдохнул я. Вампирша пожала плечами. - Не лекарь, но зато превосходно умеет шить. Моё тело наполовину мертво, боль я чувствую плохо, так что штопать меня можно вполне хорошо. Этого хватит.Пока происходил этот нехитрый разговор, мы оказались у знакомой двери с покосившейся ржавой табличкой. За прошедшую с лишним неделю тут прибавилось копоти, забитых гвоздей, которыми пытались подлатать оную. Вот уж никогда не думал, что мистер Пэр поможет в ТАКОМ деле!Стоило только мне постучать, как дверь сразу же распахнулась с глухим скрежетом. Ведалкен стоял на пороге, поправляя на почти плоском носу очки, задумчиво смотря на нашу парочку. - Госпожа Ника? – он поднял удивлённо брови вверх, тут же начал вытирать руки о подол своего синего фартука, - Давно вас не было видно. Неужели передряга очередная вас столь сильно потрепали, - его взгляд скользнул ниже, задержался на пропитанной кровью штанине, - Кхм… - Мой друг очень настаивал на том, чтобы вы мне помогли, - отозвалась вампирша, цепко держась за мою шею руками, - Вы не очень заняты? - Я сейчас занят одной весьма занимательной вещью, но, если моя помощь нужна столь срочно и неотложно, то я могу… - Просто, дайте мне иглу с нитью, я могу сделать всё сама, раз вы заняты, - прервала поток речи ведалкена Ника, улыбнувшись, - Я не хотела бы вам мешать. - Ника! – возопил было я, но она проворно заткнула мне рукой рот. Пэр изогнул бровь, посмотрел на меня, потом на вампиршу, которую я всё ещё держал на руках, а затем отошёл в сторону, делая приглашающий жест. - Идёмте. Дмитрий, несите её в спальню.Пробираться через прихожую ведалкена было проблематично. Тут были нагромождения деревянных коробок с маркировками Иззетов, валялось рассыпанное сено, из-за чего в помещении был специфический странный запах какой-то застарелой кислятины. Ржавые детали, чёрные пятна копоти на потолке и стенах, разбитое зеркало, стоящее у стены рядом с очередной порцией ящиков. Пэр показал рукой в сторону, веля мне пройти в соседнюю дверь. Открыть её пришлось пинком, и вот мы оказались в небольшом помещении, в котором из удобств была лишь аккуратно застеленная кровать. На окнах были крепкие решетки, прикрученные, видимо, самим изобретателем. Зачем? Я не хотел забивать себе этим голову.Бережно опустил Нику на кровать, помог ей снять сапоги, уложил её удобнее. Вампирша устроилась поудобнее, начала сама закатывать окровавленную штанину. - Ты создаешь очень острый лёд, однако, - с лёгкой улыбкой произнесла она. Я лишь покраснел, отвёл взгляд. - Я не хотел. Оно само получилось, я даже не думал о таком! - Дима, успокойся. Я не злюсь, правда, - с укоризной произнесла Ника, смотря на то, как я подкладывал ещё одну подушку под её ногу, как метался по комнате в поисках какой-либо тряпки. Кровь на ране запеклась, загустела, превращаясь в нечто странно выглядящее. - Почему ты это делаешь? – вдруг услышал я вопрос. Замер у шкафа, отворив одну створку, повернулся к Нике, которая оперлась о локти, полулежа на кровати. Ответ сам возник у меня в голове - Потому что должен, - я закрыл шкаф, вернулся к вампирше, держа в руках белую тряпицу небольшого размера. Поднатужился, разорвал её напополам. Услышав это, Ника осеклась, замерла. Её белесые глаза смотрели не мигая. - Ты мне не должен. -Хватит уже, - поморщился я, - Лежи и не двигайся.Вампирша вздохнула, плюхнулась на подушки, провела правой рукой по своему лицу, закрывая глаза и рот. - Пожалуйста, принеси мне нить и иглу. Спроси у Пэра, а потом выйди. - Но я… - Дима, - Ника поднялась, села ровно. Рана открылась, вновь начала сочиться густая темная кровь, - Послушай меня. Я сама зашью себя. Подожди меня, а потом отнесёшь обратно. Договорились?Девушка протянула руку мне. Я положил на раскрытую ладонь ткань, затем развернулся, собираясь выходить из комнаты, как тут хлопнула дверь. Кашлянув, в помещение вошёл Пэр. В его руках был моток темной нити и мягкая тканевая подушка, в которой были натыканы иглы разной толщины и размеров. - Спасибо, мистер Пэр, - произнесла Ника, улыбнувшись. Ведалкен подошёл ближе, вручил всё это девушке, поправил очки. - Сами справитесь? – поверхностно осмотрел ногу Ники, залитую кровью. Вампирша кивнула, уже начиная подбирать иглу, попутно разматывая нить. На меня словно никто не обращал внимания. Всё было в лёгкой пелене, пока я не покинул комнату вместе с учёным. Насвистывая себе что-то под нос, он направился в соседнюю комнату. Я же стоял в коридоре, у закрытой двери спальни, где была Ника.

Снова знакомая путаница мыслей. Мне было не слишком понятно поведение Ники. Почему она не хочет, чтобы я помогал ей? К тому же, я ранил её, непреднамеренно, конечно, но факт налицо! Это неправильно, я обязан был помочь ей, как ни крути, а она ещё против?! Ладно, мне нужно успокоиться. Я замер, прислушался. За дверью в спальню было тихо, совсем. Я медленно подошёл к двери, прислонился ухом. Нет, ни звука, совсем.

А вот из гостиной звуков было крайне много. Стук, шипение, затем треск. Я вздохнул, отошёл от двери, вошел в гостиную. Что мне ещё оставалось? Пришлось идти к ведалкену.Честно сказать, я не был удивлён. Ученый превратил большую часть своего дома в своеобразную лабораторию. Трубы, какие-то колбы со сверкающими молниями, мигающий свет от множества понатыканных искрящих ламп. Сколько это всё энергии потребляет? Не проще ли было открыть зашторенные и закрытые окна, чтобы экономить на свете? Ладно, ладно, может я просто ничего не понимаю.Ведалкен не обращал на меня никакого внимания, крутясь вокруг стола, на котором была большая стальная клетка (ну или нечто похожее на нее), соединённая с пузырящимися колбами. Пэр выставил руку. На моих глазах у его ладони в воздухе начали появляться линии, собираясь в странные рунические символы. Когда символ был завершён, он загорался красным или же синим цветом. Знаки чертились, переплетались между собой, а затем магическая энергия накрыла клетку и то, что было внутри под тёмной тканью. Я услышал дребезжание, треск, а затем всё стихло. Пэр, явно удовлетворённый результатом, убрал руку, а затем начал откручивать болты, собираясь снять крышку. - Кто там? В клетке? – произнес я, подходя ближе. Ведалкен посмотрел на меня, остановился на мгновение, но потом вновь вернулся к работе. - Это я и хочу узнать. Что там такое, - отозвался он. Тонкие синие пальцы обхватили крышку, подняли, аккуратно сняли. Лежащее внутри нечто дернулось, край ткани сбросился в сторону. Показалось тонкое механическое крыло, задрыгалось мелко-мелко, но с пальца Пэра сорвалась миниатюрная молния, пронзившая его. Нечто внутри дёрнулось снова, а затем затихло окончательно. - Механическая… птица? – изогнул я бровь, опираясь руками о стол. Пэр лишь покачал головой, убирая тряпицу. Мои глаза полезли на лоб от удивления: в клетке лежала стальная стрекоза Азориусов, которая тогда кружила надо мной на Площади Договора Гильдий! Из-за неё я попал в их темницу тогда! В моих глазах прочитался страх очень явно. Иззет взглянул на меня, похлопал по плечу. - Не бойтесь, Дмитрий, топтер не опасен. - Топтер? – я изогнул бровь. Ведалкен аккуратно перевернул механизм, начал отверткой ковырять пластинку с изображением треугольника Азориусов. - Да. Механо-магическое устройство, что начали использовать в Сенате с недавнего времени. Я захотел изучить его. - Зачем это вам? – пробормотал я. Пластинка отлетела в сторону, обнажая нутро. Полый корпус с каким-то белым налётом на стенках. Пэр скривился, провел пальцем, поковырял инструментом. - Занятно. Хвостовые крепления и винты странной конструкции, я такой не встречал ранее. Внутри же генерировалась магическая энергия, которая питала двигатели, - задумчиво почесал подбородок, постучал по стеклянному ?глазу? топтера, - С такой технологией не работают даже у нас в гильдии. Но, все-равно, она лишь вспомогательная, так как тут преобладает магическая составляющая.- Так… это… - я немного запутался, также склонился над клеткой, - Вы не любите Азориусов? - Причём тут это? – изумленно взглянул на меня ведалкен, - Меня, в первую очередь, волнуют мои исследования, а потом уже отношения гильдий между собой, - чуть помолчал, - Да, я не люблю Азориусов, они мешают прогрессу.Я не смог сдержать улыбки. Никто не любит Азориусов. Я тоже присоединяюсь к числу их недоброжелателей. - Такая штука кружила надо мной на площади. А потом меня задержали, - решил я поддержать разговор, наблюдая за тем, как Пэр копается во внутренностях аппарата, - Через неё точно увидели, что я пытался колдовать. Глупо, не правда ли? - А у вас есть магический потенциал? – ведалкен поднял на меня взгляд. Я пожал плечами. - Я только учусь. Самоучка. - Мисс Ника говорила, что вы безвратный. В наше время тяжело быть в свободном плаванье, Дмитрий.- Я понимаю… Но я не так давно в городе, - начал было я, но тут же прикусил себе язык. Пэр изогнул бровь, внимательно посмотрел на меня. - Не так давно? Откуда же вы? - Я издалека… из да-а-альнего района, - протянул я, понимая, что был не готов к такому вопросу со стороны. Внутри меня всё сжалось, начало скручиваться в единый комок, сердце начало мелко-мелко стучать. Ведалкен пожевал губы легко, пожал плечами, а затем вновь склонился над топтером. - Что же, нашу улицу сложно назвать центром, но… Ближе, чем ваш дальний район, - произнёс он, - Откуда конкретно? Может быть, я там бывал?Я напряг память. Что говорила обо мне Ника? Надо вспоминать, вспоминать! Мозги едва ворочались, скованные липким ощущением паники, что подкатывала волной за волной. Точно! Первая встреча с графиней! - Из… Седьмого! Да! Там я жил с матушкой, пока она, увы, не преставилась, - грустным тоном произнес я, пытаясь показать, что эта тема для меня не слишком приятна, надеясь на благоразумие ведалкена. Пэр поправил очки. - Седьмой? Да, не слишком подходящий для спокойной жизни район, - отозвался он. Рядом с топтером начали возникать парящие символы, переливающиеся огнями. Топтер лизали языки магического пламени со всех сторон, а Пэр продолжал орудовать инструментами, что-то подкручивая или ввинчивая, - Могли бы вступить к нам в гильдию, получить защиту и работу… Всё же лучше, чем ютиться на улице, где плодятся гоблины в неимоверных количествах.Я легко выдохнул, прикрыл на мгновение глаза. Слава богам, кажется, он мне поверил. Я не знаток психологии человеческой, но я и не с человеком общаюсь, верно? Ладно, сойдёмся на первоначальной теории. - А вы почему тут живёте?- Здесь низкая арендная плата, - отозвался Пэр, высунув от усердия язык. Выставил левую руку, вновь сотворил заклинание, продолжая выкручивать какую-то мелкую гайку, - Поставил решетки на окна, ночью гоблины не пролезут, а больше тут бояться нечего, в принципе. У нас, на улице Жестянщиков, селятся обычно либо храбрецы, либо те… Кому некуда идти, - ведалкен поднял взгляд на меня. Ох, мне стало немного не по себе, - Дмитрий, а вы относитесь к кому? Храбрецам или беглецам? - Ни к тем, ни к другим. Я просто живу у своей подруги, - отозвался я, сглотнув ком в горле, - Помогаю ей. - Хм… вот как… - протянул синекожий инженер, облизнув тонкие губы, - Так, можете тут подержать? Да не бойтесь, ничего не сломаете, - он показал тонким пальцем на крыло топтера, - Возьмитесь двумя пальцами, вот так, спокойно.Мне ничего не оставалось делать, пришлось подчиниться. Я, с некой опаской, протянул руку, зажал тонкое крыло из гладкого металла.- Вот так, отлично. Замрите.Я напоминал статую самому себе. Пальцы замерли, я держал крыло, пока ведалкен копался у соединения этого крыла с основным телом ?стрекозы?. - Всё. Отпускайте.Пальцы чуть онемели, поэтому я с радостью разжал их, убрал руку. Пэр старательно проверял другое крыло, потом защелкнул пластинку, которую открутил с самого начала.Внезапно топтер загудел, зарычал. Вылетел сноп искр, затарахтело что-то внутри. Я ойкнул, отпрыгнул в сторону. Топтер быстро-быстро махал крылышками, нацелившись стеклянным глазом на меня, паря в клетке, медленно поднимаясь выше. Внутри него искрило, переливалось, а я медленными шажками отступал назад, боясь и выдохнуть.Хрусть. Шмяк. На топтер сверху обрушился молот. Крепко держа инструмент в руке, Пэр хладнокровно обрушил на механизм ещё пару ударов. Крылья отлетели в стороны, погнулись железки, искры прожгли на скатерти стола ещё несколько дыр. Запахло горелым: из ошмётков топтера вверх начал чадить дымок. Я выдохнул, расслабился, схватился рукой за сердце, стремясь его успокоить. - Фух… - Что же, моя теория оказалась верна, - Пэр вытирал руки о свой фартук, внимательно смотря на меня, - Топтеры Сената предназначены для поиска магов, определённо. - Но… как вы это поняли? – кашлянул я. Пэр поправил очки, отложил инструменты в сторону. - Вы говорили, что нечто подобное обнаружило вас на Площади, верно? Спустя мгновения вас задержал патруль. Учитывая последнюю политику Азориусов, вам могли предъявить только одно обвинение. - К-какое? – пробормотал я. Ведалкен торжествующе хлопнул в ладоши. - Незаконное применение магии, конечно. Топтер среагировал на вас, едва я его активировал. Не на меня, а на вас, только на вас. Я тоже маг, находился ближе к устройству. В вас течёт необузданная магическая энергия, необычайной силы, господин Дмитрий.Я стоял, как громом поражённый. Пэр неторопливо собирал кусочки топтера, выкидывал их в подставленное ведро. Помнится, я говорил о том, что у Азориусов могут быть маги, чувствующие Искру. Но почему я не подумал о других гильдиях? Быть может, у них есть такие же? Или вот, как этот ведалкен? - Почему вы скрываете свой дар? - Какой дар? – ойкнул я, плюхнувшись в пыльное кресло. Пэр сцепил пальцы перед собой, прислонился спиной к столу. - Ваши силы. Ваши способности. Вы же выдаете себя с головой. - Не понимаю о чём вы, - пробормотал я, отводя взгляд. Чёрт, сам палюсь, но сделать ничего не могу! Взгляд Пэра был пронзительным, читающим любое моё движение. Ведалкен чуть склонил голову набок. - Мистер Дмитрий, кем приходится вам госпожа Ника? - П-подругой… - вымолвил я. - Так. А как давно вы знакомы? - Н-не очень давно… А это так важно? - Ну, - Пэр пожал плечами, - Вообще, не очень, но этот вопрос давал мне новые кусочки, чтобы собрать паззл. Вы ведь знакомы с этой занятной головоломкой, верно? - Сталкивался в прошлом, - кивнул я головой. Стук сердца постепенно успокаивался, приходил в норму. Я понял, что мне стоит сейчас очень тщательно следить за своими ответами, дабы не сказать лишнего. Поднял взгляд, смотря точно в оранжевые глаза мистера Пэра. - Вот и хорошо! Всё, что вы сказали ранее, вкупе с топтером, говорят ясно и чётко, но всё это ещё стоит слышать. Седьмой район не может быть дальним районом. Это промышленная территория моей гильдии, там нет жилых домов, как минимум. Как вы там могли жить с матушкой? Сложный вопрос, признайтесь. Ваша обронённая фраза про то, что вы недавно в городе… - ведалкен развел руками, - Зачем нагромождать все эти лишние кусочки, выстраивая ложь? - Ложь? Я лгу? – внутри меня всё оборвалось, ухнуло вниз. Я обмяк в кресле. Точно. Он догадался, догадался, мать твою! - Я вас не осуждаю, - пожал плечами Пэр, убирая ящик с обломками топтера прочь, - Ваш дар не редкость, но вы, почему-то, решили скрыть его. Вы и мисс Ника. Мне только интересно одно: почему.Всё. Хватит. Нет смысла отпираться. Я глубоко вздохнул. - Если об этом узнают – гильдии объявят на меня охоту.Ведалкен поднял брови. - С чего вы взяли? - Ника так сказала, - фыркнул я, - Расширение влияния из-за моих способностей. Мистер Пэр, я ничего не умею, я случайно тут оказался! – из груди вырывалось резкое и частое дыхание, - Мироходцы… они открывают путь в другие места. - Но ведь только мироходцы могут проходить между мирами, - заметил Пэр, - Какой прок от ваших способностей какой-либо гильдии? Мастер Зарек тоже мироходец, но он никогда не применял свои способности для Лиги Иззет. Какой смысл от одного мага?Я поперхнулся, закашлялся. - Ваш мастер… он planeswalker?? Тоже?? – выдохнул я. Тут, оказывается, мироходец на мироходце, мироходцем погоняет! Ника знает об этом? - Ну, он не делает из этого тайны, господин Дмитрий, - отозвался ведалкен, - Есть подозрения, что и новый глава Азориусов тоже из вашего числа, - он показал рукой на ящик с разбитым топтером, - Конструкция его устройства… уж очень странная. Не из Равники.Я опешил. Мир, наполнявший всё вокруг меня, начал трещать по швам. Главы гильдий Равники – planeswalker`ы? Как минимум, двое, а что с остальными? Способные ходить через миры маги не были тут вне закона?! - Я не маг. Я только учусь. Там, где я живу, магия вообще сказка. Её не существует, - пробормотал я, схватившись за голову руками невольно, - Я не умею открывать проходы между мирами, я не знаю, как это делается! Ника говорит, что… - Ваша подруга, мисс Ника, - задумчиво произнес ведалкен, снимая с носа очки, протирая их тряпочкой, - Так понимаю, она – единственная, кто знает, кто вы на самом деле. И помогает вам. Это весьма благородно с её стороны, я не спорю… - Она должна главе Орзовов. За своё освобождение, - выпалил я, - Она… помогает мне, потому что… Поэтому и помогает, - мой голос начал замолкать. Сперва у меня не возникало никаких вопросов, но появление новых подробностей о Равнике выбило меня из привычного ритма, для меня всё это стало откровением. - Мисс Ника занимается опасным ремеслом. Мне часто приходилось зашивать её, - кивнул ведалкен, - Я никогда не задавал лишних вопросов, она не говорила ничего лишнего.- К чему вы это, мистер Пэр? – угрюмо спросил я. Синекожий иззет дохнул на стекло очков, протер их снова тряпочкой, водрузил их обратно на нос. - К тому, что, если начинаешь задавать их, то восприятие о ближнем изменяется. И не всегда в лучшую сторону.Странная формулировка. Я почесал бровь, задумался, нахмурился. В этот момент в коридоре раздались шаги. Дверь в лабораторию раскрылась, в дверном проёме показалась Ника. Штанина на правой ноге вампирши была срезана выше колена, на ране были длинные, но аккуратные стежки, что стягивали бледную серую кожу. Рана выглядела зарубцевавшейся, уже явно не свежей, словно прошло несколько дней. Ника чуть ойкала, когда становилась на больную ногу, но, в целом, она ходила. - Дима? Мистер Пэр? У вас воняет горелым, - хмыкнула она. Ведалкен усмехнулся. - Небольшой эксперимент. Ваш друг мне помогал, ассистентом побыл. Как ваша рана, кстати? - Всё хорошо, - она перевела взгляд на меня. Щеки у неё чуть опухли, были видны едва заметные сухие дорожки слёз, - Дима, пойдём обратно? - Я не буду вас задерживать, у меня ещё полно работы, - отмахнулся ведалкен, тут же теряя к нам интерес. Я медленно поднялся на ноги, подошёл к Нике. Она сама приобняла меня правой рукой за шею, мы вместе поковыляли к выходу. - Вот и всё, а ты боялся, - произнесла девушка, когда дверь за нашими спинами захлопнулась. Мы медленно поднимались по ступенькам, я старался вести подругу аккуратнее, поджав губы недовольно. В голове у меня кружились слова мистера Пэра, а, вместе с тем, возвращались старые, давно забытые опасения и страхи. - Я рад, что всё хорошо в итоге, - мой голос прозвучал бесцветно и нейтрально. Услышав его, вампирша нахмурилась, посмотрела на меня. - Что-то случилось? Больно ты хмурый. - Нет, я просто… За тебя переживал сильно. Перенервничал, - помотал я головой. Ника подозрительно прищурилась, чуть закусила нижнюю губу, но больше донимать меня с расспросами не стала. Мы поднялись обратно, к её двери. При приближении хозяйки, магический запор сам щёлкнул, отпираясь и предлагая нам пройти внутрь. - Ты больше не будешь зацикливаться на этом моменте? - Не буду. Обещаю. - Точно? – Ника легко пихнула меня кулаком в плечо, когда мы проковыляли до гостиной. На её губах была ухмылка, от которой мне стало немного теплее. Я даже сам легко улыбнулся в ответ. - Обещаю, Ника, - повторил я. Вампирша довольно закрыла глаза, а затем погладила ледяной ладонью по моей щеке. Я даже не дернулся. - Вот и хорошо. Тогда тебе нужно совершенствоваться. Тебе нужно вернуться домой.