На улице Жестянщиков (1/1)

Странные сны. По темным коридорам бегаю от клоуна в маске цирка Ракдоса, который размахивает окровавленным топором. Казалось, что я просто могу сделать его на прямой, добежать до выхода и запереть дверь перед носом, но… Коридор всё не кончался. Я ожидал спасительного поворота, но проход шёл стремительной стрелой, без единого ответвления. Спотыкался, падал, оборачивался. Вместо клоуна уже была толпа разъяренных артистов в цветастых разноцветных трико. Одеяния были покрыты кровью, в глазах – безумие, ярость, жажда убийства. Что будет, если они меня догонят?Знать не хотелось. Я бежал так долго, насколько позволял воздух в легких, а затем решил прибегнуть к технике, которой часто пользовался в таких случаях. - Всё сон. Просто сон, да?Впереди разверзлась пропасть. Я вылетел стремглав, прыгая точно в нее. Воздух вокруг засвистел, бешеные артисты остались позади, а я…Открыл глаза в кромешной темноте. Ощущал, что лежу на мягкой кровати, на нескольких одеялах, голова прямо-таки утопает в большой подушке. Это однозначно не моя кровать. Так, а где я тогда ночевал? Сколько времени сейчас?Где-то тут должны были быть часы. В темноте нащупал что-то похожее на стул, на котором лежал… Телефон? Я аккуратно пальцами нащупал гладкую поверхность сенсора. Да, однозначно, это моя мобилка. Потянувшись, я взял аппарат, разблокировал. Странно: время было половина пятого дня. Тогда почему так темно за окном? Отчаянно зевнув, я кое-как сел на кровати, подсвечивая себе экраном. Большая теплая перина верхнего одеяла, под ним еще одно, шерстяное. Кто-то позаботился обо мне. Кто же это? - Ты быстро очухался. - Е* твою мать! – выругался я, когда резко зажегся свет. Вокруг вспыхивали искрящие продолговатые лампы в виде стеклянных спиралей, расположенные на стенах. Я с ужасом потянул одеяло на себя, видя перед собой Нику. Да, мою спасительницу. Украдкой пришлось ущипнуть себя. - Так это не сон был, да? - Если ты про то, что случайно или не случайно забрел на вечеринку Ракдосов, то это не сон, - отозвалась девушка, довольно улыбнувшись, демонстрируя свои вампирские клыки. Я сглотнул ком в горле, помотал головой. - Мне снилось, что клоуны пытались меня убить, - пробормотал я, а затем продолжил скрипеть мозгами дальше. Постепенно начали рождаться новые вопросы, -Где мы? - У меня дома, на улице Жестянщиков, - спокойно ответила вампирша, садясь на соседний с кроватью стул. Свой черный плащ она сменила на серую рубаху с закатанными рукавами, волосы сзади стянула в пучок, причесалась, смыла помаду со своих губ. Бледность кожи ярко подчеркивалась в свете работающих трескучих ламп, в которых плавало нечто булькающее. - Где… моя одежда? – я похлопал себя по карманам, точнее, попытался сделать это машинально. На мне была неудобная рубашка с широким воротом и рукавами, отделанными бахромой. Я сунул руку под одеяло, выдохнул. - Я её выкинула, кроме обуви. Все-равно залита кровью, испорчена донельзя, - Ника усмехнулась, - Исподнее твоё я не трогала, ты мне не любовник, чтобы снимать с тебя трусы. Выложила вещи, оставила рядом, - показала рукой. На стуле, что был у изголовья кровати, обнаружился кошелек, ключи от дома, горстка мелочи, что я хранил во внутреннем кармане, проездной на метро, а также телефон, который уже был у меня в руках. - Весьма… любезно с твоей стороны, - вздохнул я, потыкал пальцем по экрану. Заметил интерес со стороны Ники к этому чуду техники, - Спасибо. А зарядки у вас случаем тут нет? - Чего? – не поняла вампирша, - Если ты про магическую дощечку свою – то к ней ману надо покупать… - Нет, - я помотал головой. Показал пальцем на трескучую лампу, - Свет. На чем работает? - На магии. Иззеты производят, во все дома проводят, - невозмутимо ответила Ника, пожимая плечами, - Воду, свет, огонь… - О, у вас водопровод есть?! – радостно воскликнул я, потерев рукой щеку, где чувствовал корку запекшейся крови, - Замечательно! А вот с зарядкой жаль, - я повертел мобильник без сотовой сети в руках, - Магией тут не поможешь.- Ну, не зарекайся так уж, - пожала плечами девушка, вставая на ноги, - Умельцы у Иззетов многое могут. - Ты говоришь о них уже какой раз подряд, - помотал я головой, - Дай угадаю: это тоже члены какой-то гильдии, да? - Да. Лига Иззет. Отвечает за инфраструктуру города, - отозвалась Ника, - Изобретатели, инженеры, взрыватели, строители. Иззеты на всём специализируются. Впрочем, как и многие другие. - Другие? - Другие гильдии. - У меня сейчас снова мозг начнет плавиться, мне хватило полоумных циркачей… Ника усмехнулась, пошла неторопливо из комнаты. - Если ты хочешь тут выжить – тебе придется узнать о городе, а также о гильдиях всё, - донеслось из коридора, - Иди сюда, planeswalker, я тебе подключу воду.Я не стал спорить. Только чувство вины кольнуло меня под ложечкой, засосало. Я бросил Нику, сбежал неизвестно куда, нарвался по своей дурости, считая себя рассудительным беглецом. И что же в итоге? Ника ведет себя так, словно ничего не произошло! Груз вины начал давить на меня сильнее, скатывался на плечи, давил на шею. Я вздохнул, выполз из-под одеял, поплелся в ванную комнату.Ника обнаружилась рядом с большой мраморной белой ванной. Крутила вентили, дергала рычажки на трубах, что выходили из стены. Широкий кран загудел, зарычал, а затем выплюнул поток воды, заполняющей ванну. - Спасибо, - произнес я, угрюмо, вставая рядом. Ника перевела взгляд на меня. Только сейчас я заметил, что её глаза лишены зрачков, совершенно белые, словно вампирша была слепой. Но, судя по всему, это было не так. - Не за что. Хотя, воду ты и сам мог включить. - Нет, я не об этом… Спасибо, что вытащила. Снова. - Ты уже вроде извинялся, - Ника прищурилась. Взгляд был холодным, спокойным. - Ну и за то, что я сбежал… - Да, точно, - вампирша ухмыльнулась, хмыкнула. Крутанула вентиль, а затем вода начала сбавлять свой ток, - Так и почему ты это сделал?Я лишь развел руками. Врать спасительнице было стыдно, совесть моя мне не простит. - Я думал, что ты меня сдать хочешь… - Если это так, тогда почему я ещё этого не сделала?Резонный вопрос, который расставил всё по своим местам. Зачем Нике спасать меня и приводить к себе, если я был бы прав? Или, она не то имела ввиду? Запутаться было достаточно легко, но ее фраза вопросительная говорила сама за себя. Я раскрыл рот было, хотел что-то еще сказать, но промолчал. Стыд заливал мои щеки. Вампирша положила руку мне на плечо. Холодное касание заставило меня слегка дернуться.- Неприятно? - Нет, просто неожиданно, - помотал я головой. Рывком стянул рубашку, оставаясь лишь в трусах. Взглянул украдкой в зеркало. Ух, ну и видок: запекшаяся кровь на лице, шрам на шее. Сильно зудело сзади, чуть ниже линии военного кантика, ух… Проведя пальцами там, я почувствовал свежую корку от раны цепью. - А ты… пила мою кровь? – вдруг выпалил я. - Что, прости? – усмехнулась Ника, скрестив руки на груди, - Зачем? - Ну ты же это… ну… - я развел руками, смотря на Нику через отражение в зеркале. - Если я мертва, то это не означает, что я должна, как упырь, пить кровь каждого встречного, - фыркнула девушка беззлобно. Я выдохнул с облегчением. - Так это… ты умерла уже, получается? – решил продолжить я тему разговора, но, видимо, перестарался. - Давно. Давай не будем касаться этой темы, - Ника кинула в меня полотенцем, которое накрыло меня с головой, - Я приготовлю тебе поесть, а ты пока мойся.Чёрт! Кажется, я все же вызвал её недовольство. Неприятно получилось, я не хотел такого. Ругая себя мысленно, я залез в ванную. Вода была теплой, пахла серой, но всё же это был душ, который я рад был принять. Недалеко обнаружился коричневый брусочек мыла. Повертев его в руках, понюхав, я решил, что он годится к использованию.Чужая кровь стиралась, смешивалась с водой, окрашивая её в бледный грязновато-багряный цвет. Трубы шумели, гудели. Я же старательно намылил лицо, голову, встал под струю воды, зафыркал. Стало легче. Рана на шее оголилась, но не щипала, даже когда я мазанул там мылом. Провозившись почти десять минут, я наскоро вытерся. Обнаружил длинный женский халат синего цвета, что висел на деревянной вешалке чуть поодаль. Ничего не оставалось, пришлось надевать его.Дом Ники напоминал небольшую квартирку где-то на окраинах Москвы. Одна комната, ванная, коридор, кухня, откуда слышались шаги и грохот посуды. Оставляя за собой мокрые следы, я прошлепал на звуки, оказываясь в маленьком помещении. Большую часть занимал странный агрегат, который, кажется, был аналогом современной плиты. Большие чугунные створки, за которыми полыхало пламя, содержали на себе символ в виде силуэта дракона, держащего свои крылья в полусогнутом состоянии. Клеймо изготовителя?Чуть дальше стояли кувшины, какие-то вазы, кастрюли. Ника, повязав фартук с красными пятнами (я догадывался о природе этих пятен, но не стал заострять на этом внимание), вытаскивала с огня железный противень, на котором гордо возлежала мясная тушка какого-то животного, щедро приправленная овощами. Пахло аппетитно, особенно с голодухи, что крутила мой живот последние минут двадцать. - Садись, - велела она, ставя кушанье на кособокий столик, за который мне пришлось примоститься. Места было мало: явно вся обстановка была рассчитана на одного человека. Значит, Ника живет тут одна.- Спасибо. - Хватит благодарностей на сегодня. Просто ешь и набирайся сил, planeswalker, - вампирша вручила мне вилку и нож. Повертев столовые приборы в руках, я в очередной раз не стал спорить. В течение некоторого времени была тишина, прерываемая лишь легким звяканьем столовых приборов о мою тарелку. Я старался не думать, полностью погружаясь в процесс принятия пищи, от чего просто молчал. Ника тоже не желала первой начать разговор, смотрела в окно, хотя, на мой взгляд, там было не видно ни зги.

Однако, вопреки моим ожиданиям, вскоре мое суждение оказалось ложным. - Я помогаю тебе, потому что должна. - Что? – я отвлекся, замерев с вилкой у рта, - О чём ты? - О твоём спасении. О том, что я сделала, почему помогаю тебе.Я сделал усиленный глоток, кашлянул, вытер губы рукой. - Ну… я… - Рано или поздно ты бы стал допытываться. Так? – Ника прищурила свои белёсые мертвые глаза, - Пока я в настроении рассказывать, я могу поделиться с тобой.Вот она почему была такой загруженной! Решала говорить или нет. Ну, зная меня, я бы все-равно потом донимал её расспросами. Подцепив вилкой кусок помидора (или нечто похожего на помидор, я не знаю!), кивнул. - Ну, в чём-то ты права. Потом я бы хотел знать… ну твои мотивы там… Просто так ничего не бывает же. - Planeswalker спас меня, - произнесла Ника, скрестив руки на груди, отводя взгляд, - После смерти я связалась с Церковью Орзовов, заключила с ними контракт. Они подарили мне жизнь в таком виде, - улыбнулась слегка, - Ценой контракта было служение им, выплата контрибуций. Золотом. Много золота. Орзовы любят золото и должников, - вампиршу слегка передернуло, а затем она приподняла край своей рубахи. На белой коже, на животе, обнаружился наполовину затёртый выжженный знак: диск, похожий на солнце, из которого выходили острые шпили, похожие на иглы, указывающие на стороны горизонта (если понятия направлений в Равнике такие же!). - Это метка этой Церкви? – спросил я. Ника кивнула, поправила рубаху. - Да. Я долго была в их услужении, ещё когда Обседат правил Орзовами… - Кто? - Совет призраков, - поморщилась Ника, вздохнув, - Души, нашедшие способ быть бессмертными. Их совет назывался Обседатом, ибо имена давно затерялись в истории нашего города. Я была связана контрактом, ежемесячно вносила им плату за свою жизнь. Для того, чтобы существовать. - А если бы не смогла внести плату, тогда что? – тихо спросил я, отложив вилку в сторону. Ника пожала плечами. - У меня отобрали бы возможность жить. Всё просто. Даже тень жизни, такое существование я научилась ценить, а, следовательно, лишала себя моральных качеств, чтобы добыть деньги…Я вспомнил с каким хладнокровием Ника расправилась с ангелом из Легиона, как вспарывала циркачей Ракдоса. Убивать ей приходилось не раз и не два. - Кхем… Кажется, ты сказала, что эти… призраки… правили Церковью. А что же сейчас? Что-то изменилось? – аккуратно спросил я, поддерживая нить разговора, но уводя Нику от не очень приятной для нее темы. Вампирша вновь взглянула на меня. - Да. Совет убила волшебница, которая известна под именем Кайя. Дворцовый переворот, как бы ни смешно это ни звучало, - ответила она, - Забавно: убить призраков. Но ей это удалось. С гибелью Обседата мой контракт разорвали в одностороннем порядке. Церковь прислала почтового трулла с этим известием. Сказать честно, я сперва не поверила в это, - Ника начала смеяться, вытерла слезинку, которая покатилась по её щеке, - Орзовы… отпускают меня. Что я им ничего не должна. Звучит как анекдот, который гоблин рассказал другому гоблину, попутно переврав… - Похоже на нашу налоговую, - я тоже улыбнулся в ответ девушке, - Только у нас таких чудес не бывает. Я бы тоже не поверил. - И я. Но, когда в назначенный срок, не прибыл сборщик податей, я истинно уверовала в это, - произнесла Ника с улыбкой, - Груз упал с моих плеч, я была… свободной, а не собственностью Церкви. В тот день Кайя простила множество должников, и тысячи душ кружили тогда над Равникой, имеющие возможность уйти. И тогда я поняла: я никому ничего не должна, кроме Кайи. Волшебницы из другого мира. - Стоп. Ты хочешь сказать, что она planeswalker?? Она как я? – я округлил глаза от удивления, сердце моё забилось чаще. - Мне пришлось потрудиться, чтобы выяснить это. Да, Кайя из другого мира. Она пришла как освободительница и спасительница душ, - Ника просияла, - Сама для себя я решила, что должна ответить тем же. Спасением души. И, когда я увидела тебя, растерянного и забитого, не понимающего ничего вокруг, я поняла, что это мой шанс вернуть долг Кайе. Вернуть долг другому planeswalker`у.Повисло молчание. Я был под впечатлением от этой истории. Церковь Орзовов, призраки, а также загадочная Кайя, которая также была мироходцем! Всё же я был прав, что я тут не один такой! - Почему ты решила, что я planeswalker? – тихо задал я следующий вопрос. Пальцы мои крепко сжали вилку, сердце застучало сильнее. Ника засмеялась, подперла голову рукой. - А кто ещё может появиться посреди улицы в странной одежде, орущий как ненормальный?Моё лицо залила краска, я даже закашлялся. Получается, я выглядел идиотом таким, как прилетел сюда? Ну, меня можно понять: я пытался спастись от смертника в вагоне метро, который норовил вот-вот взорваться! - Я думал, что погибну… Там… у меня… было всякое, - выпалил я, продолжая краснеть, - Я не хотел умирать! - Никто не хочет умирать. Я не смеюсь над тобой, знаю, что такое смерть, - произнесла Ника, - Зато в моменты перед ней и активируется Искра. Если она у тебя есть, конечно. - Что значит ?активируется?? Теперь ты можешь мне объяснить всё подробнее? - Я долго изучала материалы, которые смогла найти о planeswalker`ах, - отозвалась вампирша, - Искра активируется в тот момент, когда её носитель находится в отчаянном положении. Страх, ненависть, горечь утраты, например… По заметкам некоторых planeswalker`ов, которые бывали в Равнике, у каждого было что-то своё. Искра зажигается внезапно, спасает своего носителя случайным перебросом через Слепую Бесконечность. Что ты испытывал? – внимательно посмотрела на меня. Я задумался.- Поезд вот-вот бы взорвался, - мой голос звучал грустно. Я прокручивал моменты осознания прошлого, как пытался спастись, - В вагоне был смертник с кучей взрывчатки. Я был рядом с ним, когда он расстегнул куртку и продемонстрировал её всем. Я был напуган, я хотел выжить, сбежать…Страх сковал моё сердце. Я чувствовал бешеный стук в грудь, схватился левой рукой, выдохнул. Страшно было в тот момент как никогда ранее. Кажется, что это было очень и очень давно, а не несколько часов назад. - Всё сходится, - кивнула Ника, - Искра зажглась в тебе в момент опасности, перенесла тебя сюда, в Равнику. Могло закинуть в любой другой мир, просто воля случая.- Что же теперь, я не могу вернуться обратно? – пробормотал я, подняв взгляд на вампиршу, - Или мне снова надо оказаться в опасности, чтобы меня портануло? - Думаю, это не сработает, - покачала головой собеседница, - Planeswalker`ы сами учатся открывать проходы через Слепую Бесконечность в другие миры. Как именно? Я не знаю. - То есть, я тут застрял, так? – изогнул бровь я. Честно сказать, осознание этой темы было для меня больным. Не хватало времени чтобы задуматься о таком: погони, драки, цирк психов и убийства. Я удивлён как ещё не свихнулся от происходящего вокруг, но вот сейчас, в свободной обстановке, на меня начали накатываться волны печального осознания. Моя работа, мой дом, родители, которым я хотел позвонить вечером, а также встреча с Алиной. Кулаки мои сжались сильно, ногти впились в кожу. Я обещал встретить её на вокзале… а оказался в этой Равнике. Вся моя жизнь осталась где-то далеко. - Пока что да. Но ты вернешься домой, - вдруг произнесла Ника. Я глухо засопел, но эти слова походили на ушат ледяной воды, который резко опустили мне на голову. - Почему ты так думаешь? Я даже не знаю кто я такой. Я не волшебник, не маг, я даже не знаю, как быть мироходцем! – выпалил я, ударив рукой по столу. Ладонь ожгло, так что мне пришлось потрясти кистью, дабы унять боль. Ника лишь фыркнула. - Все учатся. Ты что же, считаешь себя хуже других? - Это ты меня так подбадриваешь что ли? – я подул на ладонь, попытался улыбнуться, но получилось криво. - Можно сказать и так. Пока можешь пожить тут, у меня, на улице Жестянщиков. Я помогу тебе разобраться в городе, научу тут жить. И ты постараешься научиться использовать свои силы. - Этим ты отдашь долг Кайе? Только из-за этого всё? – произнес я. На лице Ники не дрогнул ни один мускул. - Да. Доедай уже, а то остынет, - велела она, отворачиваясь к окну. Разговор можно было считать завершенным на сейчас. Меня не отпускало чувство, что в последней фразе я все же сказал что-то неправильное, но усугублять положение всё же не стал.***Дом, в котором жила Ника, был многоквартирной постройки однотипного заселения в одном из не самых благополучных районов города. Здесь жили, в большинстве своём, многочисленные рабочие из числа гильдейских образований Иззетов, а также семьи гоблинов. Патрули Орзовов частенько заглядывали на улицу Жестянщиков, так как среди числа жителей было множество их должников. Мне приходилось мириться с гоблинским ором, с постоянным визгом за окном, когда очередной посланец Церкви пролетал перед окном… - Срок оплаты! Срок оплаты!Я протёр глаза, отпрянул от окна. В небе парила странная изогнутая птица, лапы которой напоминали человеческие руки, покрытые перьями. Длинная шея венчалась крупной, почти человеческой головой, лицо которой было скрыто золотой маской, а лбу был выгравирован знак гильдии. Тварь без остановки визжала, повторяла одну и ту же фразу. Одновременно с этим во всём доме начался бедлам, шум и гам. Потолок трясся, качалась подсвешниковая люстра под потолком. Птица покричала ещё, а затем резко спикировала вниз. Дабы лучше всё осмотреть, я раскрыл окно, осторожно взглянул вниз. - Это почтовый трулл. - Да е* твою мать! – выругался я, схватившись за сердце. Ника неслышно прошла в комнату, а я даже не заметил. Едва не выпав из окна, я втянул голову назад, в комнату, - Зачем ты так пугаешь?? - И в мыслях не было, - невозмутимо ответила вампирша, снимая с головы капюшон, ставя корзинку с едой на стол, - А тебе нужно быть более сдержанным, planeswalker. - Кажется, мы договорились, чтобы ты звала меня по имени, - поджал я губы недовольно. Ника пожала плечами. - Как скажешь, Дима. Так что же там тебя привлекло, Дима?Сказано это было деланным елейным тоном, с которым она, обычно, решала надо мной издеваться. За пять дней, проведённых у нее дома, я уже начал привыкать к её подколам, но не до конца. - Эта хрень заорала ?Срок оплаты? - и дом свихнулся. Все ломанулись вниз, - я аккуратно выглянул наружу. Наш скверик Жестянщиков заполнился многочисленными жильцами, большую часть из которых составляли гоблины. Прямо на глазах зеленокожие целыми семьями вылезали из закоулков, выбегали из соседних подъездов, чернеющих тут и там. - Это не хрень. Это трулл. - Груул? - Если ты сравнишь Груула с труллом – тот явно обидится, - вздохнула Ника, вставая рядом со мной, с недовольной миной смотря вниз, на приём податей. - Груул, трулл… Разницы мало как по мне, - буркнул я. Золото внизу лилось рекой. Гоблины галдели, прыгали, трясли монетами, отбирали друг у друга, дети кричали, плакали, родители пытались их успокоить. Люди и синекожие ведалкены старались держаться подальше от зелёной толпы полуросликов, которую сдерживали мрачного вида рыцари Орзовов. Сплошные латы полностью закрывали тела, высокие шлемы без видимых разрезов для глаз, вместо оружия – двуручные тяжелые клинки. Подати принимали члены гильдии, которые смахивали на католических священников. В их одеяниях преобладали черные и белые цвета балахонов и длинных плащей, что волочились по земле. Каждый из собирателей проворно подхватывал монеты, высыпал из мешочков в большую чашу, громко оглашал заковыристые имена гоблинов или же прочих должников, подзывая к себе. Над всем этим праздником злата кружил мерзкий трулл, каркая гортанным тяжелым голосом что-то непонятное. - И как часто такое происходит? - Раз в неделю. Ровно в это время. В прошлом я тоже была среди этой толпы. Теперь же меня сборщики не замечают, чему я рада, - произнесла Ника, подперев голову рукой, - Пережиток прошлого. - Что же там такое покупают у этих Орзовов, что столько желающих? – удивленно спросил я. Ника пожала плечами. - Всё. Буквально всё. Орзовы торгуют всем. Без исключения. - Наверное, им приятно иметь монополию в своём деле, - вздохнул я, а затем отошёл от окна, - Не понимаю, как ты тут живешь, - схватил подушку, закрыл ей ухо, - Эти гоблины шумят с утра до ночи… - Квартиры в центральных округах стоят дорого. В твоём мире так всё легко с недвижимостью? – усмехнулась Ника, закрывая окно. Улюлюканье гоблинов сразу стало тише.- Совсем нет, у нас такая же проблема. Но у нас нет гоблинов.- Везет же вам…Ника прошла мимо меня, прилегла на диван, даже не снимая сапог, устало выдохнула. Наверняка очередная тяжелая ночка: девушка уходила под вечер, ближе к ночи, возвращалась утром. Я не пытался допытываться у неё о творящихся ночью делах, понимая, что это не моё дело сейчас, но интерес прямо распирал. И не только к тому куда она пропадает. - Ника… - Мм? - Ты так и собираешься держать меня тут взаперти и приносить еду? Я хочу помочь тебе. - Чем ты собираешься мне помогать? – Ника подняла взгляд белесых глаз, - Зачем? - Ну, хотя бы, за моё спасение, - фыркнул я, - И я не хочу сидеть в четырех стенах, как последние несколько дней. - Там много гоблинов, - Ника натянула на голову капюшон, откинулась на подушку, - Ты сам говорил, что они тебя нервируют и бесят. - Да, но не во всей Равнике же эти гоблины! – возопил я, ощущая, что она говорит со мной так, будто бы я ребенок. Быть может, для неё, по возрасту, я ещё дитя, но раньше она была человеком живым! – И ты говорила, что мне нужно узнавать город. А как я могу узнавать его, не выходя никуда? - Ты про все гильдии запомнил? – прервала меня Ника. Я прикусил язык: перед ночными уходами, Ника давала мне своеобразные уроки по истории Равники. Разговоры касались гильдий, я старался запомнить их разнообразие и особенности каждой, но, честно сказать… постоянно путался. Поэтому пришлось лишь развести руками. - Ну так… запомнил вроде, - пробормотал я, отводя взгляд. Вампирша прищурилась, приподнялась с подушек на локтях. - Кратко о Рое Голгари, - произнесла она, - Давай, отвечай.Я изумлённо посмотрел на неё. Нет, это она серьёзно? Я чуть склонил голову, развел руками, ожидая слов о том, что это шутка или что-то в этом роде.Ника не шевелилась. Пронзала своим ледяным мертвым взглядом. Ожидала ответа. - О Голгари? – тупо произнес я, кивнув, - Ну… это… - Я жду, Дима. Ты же внимательно слушал? У нас был уговор: я выведу тебя лишь тогда, когда буду уверена в том, что ты не наломаешь дров, будешь знать, как вести себя. И вот, простой вопрос, а ты ничего не можешь ответить. Это выдаст тебя с головой. - Ты зануда, - фыркнул я, - Даже если и так! – я развел руки в стороны, - Ты имеешь право меня тут держать? Нет, как мне кажется. Я не гражданин Равники, я вообще не отсюда! И что же? По твоему, как только я выйду, все сразу обратят на меня внимание? Оглянись вокруг! – я развел руками, - Чёрт возьми, если ты не зеленокожий – ты растворяешься в толпе, всем плевать на тебя! - У нас был договор, planeswalker, - устало произнесла Ника, - Я не хочу рисковать, потому что… - Да, да, знаю! Подведешь свою спасительницу! – рыкнул я, - Ты говорила это уже очень часто. Но, уверяю тебя, не будет так, как ты говоришь, - сбавил резкость в голосе и тоне, желая пойти на компромисс, - Ника… - Ты закончил тираду? – снова прервала меня флегматичным тоном вампирша. Она даже не пошевелилась, всё также лежала на диване, запрокинув ноги в грязных сапогах на подлокотник. Это меня несколько взбесило, если честно. Всё, хватит. - Нет. Вот сейчас я выйду. И ты меня не остановишь, - я показал пальцем на неё. Пошёл медленно назад, спиной к двери из комнаты. Ника провожала меня взглядом, всё также лежала на своём ложе. Что-то тут было не так, но я слишком гневался, чтобы думать адекватно. Дух противоречия кипел во мне, бурлил, направлял все мои движения. Я пулей вылетел в прихожую, напялил свои ботинки торопливо. В раскрытом шкафу висели плащи Ники, парочка пальто (или похожих на пальто одеяний). Наплевав на разные атрибуты одежды, я, прямо на майку, собрался натянуть один из плащей, как раздался стук в дверь. Совершенно забыв где я, машинально протянул руку. Замок щёлкнул, дверь отворилась… И я только тогда осознал, что наделал. - Здравствуйте, - произнес голос, - Кто вы?Я икнул от неожиданности, крутанулся на пятках, повернулся лицом к выходу. На лестничной клетке, утопающей во мраке, в свете магического шарика, что парил над головой, стояла немолодая дама. Широкая белая шляпа и полностью закрытые одеяния делали её похожей на католическую монахиню, но это, разумеется, было не так. На меня смотрели пронзительные карие глаза повидавшего много человека. Дама была в возрасте: по плечам ниспадали седые волосы, на лице морщины, нос слегка крючком, ноздри широко раздувались при дыхании, словно она хотела меня обнюхать всего. Тонкие губы маленького ротика были гневно сжаты, она ожидала моего ответа. - Я… это… - начал было я, но дама перебила меня. Стукнула длинной черной тростью, прямо рядом с моей ногой, едва не попав по ботинку. Стоит отметить, что конец трости был острым: на деревянном полу квартиры остался заметный след-укол. - Где Ника? Что вы тут делаете? - Графиня! Всё в порядке! Это мой друг! – раздался спасительный голос за моей спиной. Ника вынырнула, подобно черной тени, из-за моей фигуры. Как только дама увидела вампиршу, сразу же смягчилась. - О, дорогая Ника! Вы бы сразу сказали, что не одни, а то я и не знала, что и думать! – радостно возопила она, - Какое счастье! А тут, кажется, ваша добыча решает сбежать без вашего ведома…Добыча?? Чего? Я рот раскрыл от удивления, но Ника проворно рукой заставила меня ?подобрать челюсть?. Графиня этого не заметила. Ну или не обратила внимание. - Что вы! Я так долго не держу про запас, - пожала плечами девушка, - Знакомьтесь: мой друг из Седьмого Округа, - пихнула меня, дабы я сделал шаг вперед. Пальцы с острыми ногтями сжали меня чуть выше локтя, ожгли холодом, - Дима! Он работал грузчиком в одном из складских филиалов Иззетов, но лишился работы, когда по улице прошел карнавал Ракдосов, - развела руками, - Сами понимаете, что там и кирпичика от склада не осталось… - Какой ужас! – дама всплеснула руками, - Дима, вам очень повезло, что вы остались живы! Культисты этого проклятого демона… - она вздрогнула, недовольно фыркнула, - Так что же, вы теперь такой же безгильдейный, как и дорогуша Ника??Подруга? сильнее сжала пальцы на предплечье. Я изобразил на лице улыбку. Что ещё оставалось? - Д-да! Совсем… Буду искать работу, но про гильдии… пока не думал, - только и смог выдавить из себя. Сомнение и странный липкий страх сковали моё тело, я ощущал себя игрушкой в руках опытного кукловода. - А вот зря. Быть может, вы подумаете насчет Орзовов? Поверьте: лучше условий вы не найдете, - продолжила напор графиня. Ч-чего? Я вылупился на медальон, что висел на груди дамы, охнул. Золотой диск с символом Церкви ясно давал понять ?политическую? принадлежность нашей гостьи. - Графиня Джелайра, - вклинилась Ника, продолжая сиять клыкастой белозубой улыбкой, - Он обязательно подумает над этим предложением, но сейчас… - А что же вы, Ника? – Джелайра посмотрела на вампиршу, - Вы же раньше были нашей сестрой. Неужели первый договор так сильно обременил вас? Может подумаете о втором?Пальцы Ники сильнее сжали моё плечо, казалось, что кость сейчас треснет пополам: силища у мертвой девушки была ещё какой… Я изо всех сил старался не думать о тупой боли, что расползалась от моей конечности дальше, силился улыбаться. - Я выплатила долг, пока более не планировала обращаться. Но, если надумаю, обязательно обращусь к вам, графиня! – процедила сквозь зубы Ника. Потянула меня за собой, по лестнице вниз. Дверь в её квартиру захлопнулась сама, как по волшебству. Снаружи она оказалась простой деревянной, покрытой замысловатыми узорами, вырезанными прямо на ней. Графиня, казалось, ничуть не смутилась такому отходу, лишь кивнула. - Конечно, дорогая! Я буду очень рада! – донеслось вслед. Я спускался по лестничным пролетам, едва перебирал ногами, ибо Ника тащила меня за собой с приличной скоростью. Внезапно весь дом бухнул, его тряхнуло. Иззетовские лампы освещения мигнули, зашипели, а затем часть из них погасла. Стоит отметить, что такое частенько бывало, так что я даже удивиться не успел.

Мы с Никой стояли на широком пролете, на котором были две двери, что вели в диаметрально разные квартиры. Я взирал на левую, которая была украшена изображениями пейзажей с деревьями и птицами, выжженными прямо на поверхности. Табличка с номером была из зеленого стекла, внутри которого что-то блистало и переливалось, давало пламя огоньков, мерцающих то в одной цифре, то в другой. Соседняя же дверь была простецкой. Даже слишком: из того, что привлекало взгляд, было только большое черное пятно, неравномерно покрывавшее часть от дверной ручки вниз. Дверь явно латали не один раз: трещины, сколы, слезшая краска, а номерок одиноко покачивался на одном ржавом гвозде… - Ты что же, ведешь меня на улицу? – отозвался я, когда мы замерли на этом пролете. Ника фыркнула, отпустила мою руку. Боль продолжала сковывать, так что я непроизвольно охнул, начал растирать побелевшую без тока крови руку, - Но ты сама говорила вроде… - Я передумала. Молись своим богам, чтобы я не передумала снова. Ты же хотел увидеть город? – пробормотала она недовольно, так и не поворачиваясь ко мне лицом, лишь сильнее натягивая на голову капюшон. - Это из-за графини? – хитро спросил я. Вампирша фыркнула громче, наконец повернулась ко мне. Её белые глаза снова метали ледяные молнии. - Причем она тут?? – резко отозвалась Ника, чем и выдала себя с головой. Неужели из-за графини Джелайры пять дней квартира Ники была мне клеткой? Так, так, так. - А с того, что ты как-то слишком резко поменяла своё мнение, - вкрадчиво произнёс я, - Она же с Орзовами, да? - Да. Поэтому она ко мне хорошо относится. Я же раньше была с ними, - поджала губы Ника, - Сама она занимается тем же: купила защиту жизни у Церкви, выплачивает кредит, живёт припеваючи. - В каком это смысле? – изогнул я бровь, - Если платит кредит Орзовам, то в чём тут ей выгода? - А с того, что, если ей кто-то будет грозить, из портала явятся ребятки с клинками и превратят обидчика в кусок мяса. Бедняге самому придется выкупать себе право жить. - Оу…Дом снова качнулся. Нам с Никой пришлось схватиться за поручни лестницы. Ближайшая к нам лампа раскалилась, изменила оттенок своего горения, а затем взорвалась во вспышке пламени, осыпав нас осколками… - Проклятье! Ты опять?? – раздался в коридоре громкий возглас.Я даже не заметил открытия соседней расписной двери. Из проёма высунулась молодая рыжеволосая девица. Лицо было осыпано веснушками от чуть вздернутого носа до щёк, волосы были завиты в длинную крепкую косу. В руке она сжимала крепкий прямой клинок, а на шее покачивался зелёный медальон с изображением раскидистого дерева гильдии Селезнии.Соседняя дверь также распахнулась, так что мы с Никой синхронно повернули головы в сторону. На лестничный проём повалил дым, в котором появилась высокая кашляющая фигура. Моему взору предстал синекожий ведалкен, тощий, как жердь. На глазах закопчённые гоглы, на теле замызганная рабочая роба с символиками гильдии Иззетов, а в руках обугленный остов какого-то устройства с разбитыми стёклами, что и являлся источником копоти и смрада в доме. В нос ударил резкий запах кислятины. - Всё в порядке, я контролирую ситуацию, не стоит и переживать! – завопил он хриплым голосом, - Всё починю! - Ты говоришь это каждый раз! – рыжеволосая пихнула дверь свою, раскрывая её полностью. Девушка была облачена в легкий блестящий доспех, в котором только не доставало шлема и верхней части нагрудника. По голым плечам можно было понять, что у неё достаточно мощная и крепкая комплекция, которая сейчас скрывалась бронёй, - Мне нужно собираться, а ты вырубил освещение! - Попроси подсветить себе, - отозвался ведалкен, пожав плечами, - Вон, - показал тонким пальцем в сторону вампирши, - Госпожа Ника пусть поможет.- Не втравливайте меня в ваши разборки, - развела руками моя ?подруга?, - Я вообще мимо шла. - Вот и иди дальше! – погрозила ей рыжая. Я сглотнул ком в горле, когда почувствовал испытывающий взгляд на себе. Воительница прищурилась. - А ты ещё кто? – произнесла она, - Что тут делаешь? - Он со мной, Грита, - оскалилась Ника, - Большего тебе знать не надо.Рыжая поджала губы, вернула меч в ножны. - Вот получу повышение – ты не будешь так дерзить, кровопийца. Я устрою тебе веселый обыск. - Я не вредила Селезнии, у тебя на меня ничего нет, - начала Ника, явно задетая таким отношением к себе. Мы с ведалкеном почтительно молчали. Синекожий поправил очки, протянул мне руку. Я ответил взаимностью, сжал холодные гладкие пальцы аккуратно. - Мистер Пэр. - Д-дмитрий… - кивнул я, чуть потряся руку, - Очень приятно. Так это, получается, от вас постоянно грохот и освещение барахлит? - Что не успеваю сделать на работе – доделываю дома, - пожал плечами ведалкен, выбрасывая на пол своей квартиры сгоревший агрегат, - Иногда случаются огрехи, но это ничего: я всегда за собой всё чиню за весь дом, так что претензии мисс Гриты и вашей подруги мисс Ники совершенно неуместны…В этот момент Ника громко зашипела, выхватила клинок. Грита с довольной улыбкой подняла свой меч.- Давай, рискни! - Я твою кровь всю выпью, рыжая, не зли меня!Ох, а ситуация начала накаляться. Я оторвался от разговора с иззетовским механиком (или техником, или учёным… неважно), вклинился между Никой и селезнийкой. - Дамы, дамы! Вы же не хотите тут драться? – возопил я, а затем схватил Нику за руку, отводя клинок в сторону, - Мы уже идем, да? – посмотрел в белые глаза вампирши. Ника вздрогнула, позволила себя вести вперед. Рыжая Грита лишь рассмеялась. Смех гремел по всему этажу, пока мы торопливо спускались ниже по пролётам. Ника кипела, шипела, рычала, но не вырывалась, пока позволяла себя вести. Её холодная кожа обжигала пальцы, сводила их, словно я держал на морозе железный прут. - Дрянь! Убью! Она мне надоела! - Спокойнее! Ты сама говорила, что нужно быть осторожнее и не привлекать к себе внимание! К тому же, было видно, что она тебя специально провоцирует… - Не привлекать внимание? Осторожнее? Хах! Тут другое! – кипела вампирша. Я лишь вздохнул горестно. Пальцы не разжимал, пока не добрались до первого этажа, где всё заполонили зеленокожие. Гоблины дребезжали, ругались, прыгали, хлопали дверьми, бегали вереницами туда-сюда. Ника вырвала наконец руку из моего захвата, стремительно двинулась через гоблинское море. Раздались ругательства, выкрики, однако гоблины явно не решались оставаться на пути разозлённой вампирши. Потирая руку, я не отставал. - Что же другое?- Тебе так хочется это знать? – огрызнулась Ника через плечо, с пинка открывая дверь. Пахнуло свежестью на мгновение, а затем вперед протиснулась мерзкая жирная гоблинша, подбирая подол грязного платья. Я лупал глазами, смотря на то, как она торопливо пропускала вперед своих мелких, то и дело раздавая живительные ускоряющие подзатыльники, дабы те не оставались в проходе дверном слишком долго. Ника терпеливо держала дверь, ожидая прохода семейства. - Вы все часть Равники. Так что да, мне хотелось бы знать, - произнес я тихо на ухо девушке. Ника повернула голову, её волосы шмякнули легко меня по лицу. Гоблины наконец освободили проход, так что нам удалось выбраться на улицу. Посланцы гильдии Орзовов уже укатили, на месте стоянки остались лишь обрывки гоблинской одежды, пустые мешки да потрескавшийся камень мощёной плитки.

Сама улица представляла собой печальное зрелище. Однотипные дома казались пустыми, заброшенными, стёкла на первых этажах были все в трещинах. Повсюду были низкие дверки или даже норы, которые принадлежали гоблинам. Неблагополучие района подчёркивалось рисунками разной степени приличия и мастерства, которые были не только на стенах, но и на асфальте. Я даже слегка улыбнулся, видя мрачного вида гоблина, который, с тяжёлой печалью на лице, методично подметал щебень и застывшую грязь с одного из наиболее больших рисунков у соседнего дома. - Не повезло мне с соседями. Не все любят живых мертвецов, - отозвалась Ника. Взяв меня за рукав, легко повела за собой по тротуару. - Дай угадаю: потому что ты была в Орзовах? – спросил я, глазея по сторонам. Вампирша как-то неопределённо пожала плечами. - Не знаю. Зеленая как заехала сюда меня невзлюбила. Мы с ней в первый же день и рассорились, а она вышвырнула меня из того окна, - показала пальцем на разбитое окно, которое сейчас было закрыто кованой решеткой. - Ух… – я представил себе падение, которое закончилось бы смертью, будь Ника жива, - Соболезную. Кстати, а почему ты назвала её ?зеленой?? Или я не так понял? - Она – дружинница Селезнии. Их за глаза называют ?зелеными?. - Дружинница? То есть, состоит на службе в гильдии? - В нашем доме, среди гоблинов, есть много занятных членов разных гильдий. Живем все вместе, дружим и ненавидим друг друга, - вздохнула Ника, - А то, что она дружинница, не мешает ей иметь своё жильё. Селезния – это тебе не Боросы, которые муштруют своих до тошноты. - У вас прямо общежитие какое-то… - задумчиво произнёс я, почесав затылок. Мимо нас шли другие люди, спешащие по своим делам. Никто даже не смотрел в нашу сторону. Я же единственный, который озирался с плохо скрываемым любопытством. Улица Жестянщиков жила своей собственной жизнью, не обращая внимание на двух маленьких жителей, которые выбрали это место своим домом. А я обращал внимание на всё. - Да. Можно сказать и так, - в тон мне отозвалась Ника, тоже о чём-то размышляя, - Дом для сумасшедших…