Часть 5 (1/1)

Сказать, что Роланд был зол, значило ничего не сказать. По правде говоря, он уже не помнил, когда в последний раз он был в такой ярости. Как только он увидел помятые, покорёженные, а местами даже приоткрытые ящики и контейнеры, он сразу же понял, что их первоначальные планы полетели в тартарары. О том, чтобы по быстрому забрать вещи и вернуться, как они с Гарретом изначально собирались сделать, не могло быть и речи. Приехать назад, а потом возвращаться, обнаружив, что не хватает какой-то важной части или детали, без которой всё оборудование превращалось просто в кучу ненужного барахла? Нет уж, спасибо большое.

А ещё он волновался. Сейчас Гриффин с Риверой остались в доме вдвоём. И кто ж его знает, что там между ними может случится. Нет, поубивают они друг друга, конечно же, вряд ли. Но поцапаться в таком настроении могли знатно. Так, что клочки полетят по закоулочкам. А ещё это полнолуние. Конечно, он не был на все сто уверен в том, что Кайли права, но в глубине души осознавал, что такое развитие событий очень даже возможно. И вместо того, чтобы готовиться к возможным неприятностям, они уже не один час сидят тут, копаясь в груде железяк! Джексон ругнулся про себя, подавляя неистовое желание сделать это вслух. Обычно он всегда был тихим и сдержанным, но сейчас ему больше всего на свете хотелось кого-нибудь убить. И судя по выражению лица, Гарретт вполне разделял его настроение.*********В это время Гриффин тоже не находила себе места. Когда Роланд с Гарреттом уезжали, они договорились, что быстро заберут оборудование и вернутся, а потом потихоньку от Риверы соберут оружие и будут ждать дальнейшего развития событий. Возможно даже, попробуют устроить засаду у реки. Хотя, это было бы не так уж сложно. Эдуардо и так не горел желанием особо с ними общаться, а сегодня и вовсе был как пришибленный. Но прошёл час, потом ещё один, а они и не думали возвращаться. Звонок Роланда, когда он сообщил, что возникли непредвиденные обстоятельства, и им придётся задержаться, не успокоил, а наоборот взвинтил девушку ещё больше.Ну почему в последний момент всё всегда идёт наперекосяк! Кайли попыталась успокоиться. Какой смысл накручивать себя и доводить до истерики? Чтобы убить время, она немного пошаталась по дому, но, поймав на себе несколько подозрительно-любопытных взглядов от прислуги, поспешила вернуться к себе. Чёрт бы побрал этих местных с их "гостеприимством"! Лучше сидеть на месте, за Риверой тоже не помешает присмотреть. Хорошо хоть мексиканец безвылазно сидел у себя в комнате и не рыпался. Она попробовала было читать, но буквы расплывались перед глазами, отказываясь складываться в слова.

Кайли отложила книгу и выглянула в окно. Давно стемнело. Гриффин почувствовала, как у неё засосало под ложечкой. Она была уверена, что всё случится именно сегодня. И что теперь прикажете ей делать? Как она сможет остановить зловредного духа, одна, без оружия и помощи? А вдруг друзья опоздают? Она не сомневалась в том, что если она не справится, призрак уйдёт в другое место, и никто не мог знать, где он объявится в следующее полнолуние, пока не станет слишком поздно. Выследить его по наитию у них было не больше шансов, чем выиграть миллион в лотерею. А когда она заберёт тринадцатую жертву, цикл замкнётся и тогда... для Эдуардо всё будет кончено. Навсегда. Даже думать об этом было страшно.

Даже то, что Ривера собирался уйти из команды, сейчас не имело значения. Гриффин вдруг подумала о том, каково будет в пожарной башне без его вечного брюзжания и нытья над ухом. Кайли вздохнула, ответ напрашивался сам собой: это будет ужасно и невыносимо. И как она ни старалась, всё равно не могла избавиться от чувства вины, потому что вспоминая слова старухи, понимала, не будь она такой злой и упрямой, Эдуардо наверняка не стал бы для призрака желанной и лёгкой добычей. Что ж, как бы там ни было, она сделает всё возможное, чтобы не допустить беды. Потому что иначе Гриффин и представить себе не могла, как она будет с этим жить.

Негромкий щелчок заставил девушку напрячься. За дверью послышались тихие, нотвёрдые шаги. Кто-то прошёл мимо её двери, двинулся дальше по коридору, а потом начал спускаться по лестнице. Кайли замерла и прислушалась. Сомнений не было: это мог быть только Ривера. Девушка вышла из комнаты и как можно тише пошла следом. Спустившись вниз, она убедилась: это и впрямь был Эдуардо. Он спокойно подошёл к выходу, вышел наружу и пошёл вперёд, оставив дверь открытой.

Глубоко вздохнув и собрав волю в кулак, Гриффин выскользнула следом. Нельзя было упустить его из виду, если Эдуардо удастся от неё уйти, будет плохо: ищи-свищи его потом. Нет, она, конечно, была уверена, что он пойдёт к реке, но берег большой, и поиски могли затянуться. Но боялась Кайли напрасно. Было уже поздно, однако на улице было светло почти как днём - огромный яркий круг луны висел низко в небе, как гигантская сверкающая монета, озаряя всё вокруг мягким рассеянным светом. Ещё никогда в жизни Кайли не видела такой красивой луны. А, может, просто не обращала внимания.Дрожа и изо всех сил стараясь шагать как можно тише, Гриффин кралась следом за уходящим от неё парнем. Только бы не шуметь! Под ногами оглушительно треснул какой-то сучёк. Проклятье! Кайли замерла и, метнувшись в сторону, вжалась в толстый, шершавый древесный ствол. Кровь оглушительно гремела в ушах, заглушая песни цикад, редкие крики ночных птиц и дальний едва слышный шум городка. Лишь бы Эдуардо не понял, что она следит за ним, иначеодин Бог знает, что он тогда сделает. Он и так был чертовски зол на неё за все её прошедшие "выходки" и теперь мог просто взорваться. Но выглянув из-за дерева, она поняла, что бояться ей было нечего: Ривера шёл дальше, как ни в чём не бывало. Похоже, он даже не услышал её или же ему было просто всё равно.Кайли двинулась следом, стараясь сохранять дистанцию и в то же время не терять его из виду. Глядя на высокую фигуру напарника перед собой, она вдруг поняла, что боится. Не беспокоится или опасается, а именно БОИТСЯ. Эдуардо двигался как-то порывисто, рвано, странной неуклюжей походкой, неестественно-высоко задирая колени. Он был похож на огромную гротескную марионетку, которую невидимый кукловод тянет вперёд за ниточки. За годы, проведённые в команде Игона Спенглера, Кайли Гриффин видела множество монстров, потусторонних и даже реальных чудовищ, проклятых, сумасшедших и одержимых всех мастей. Но почему-то только сейчас, в этот самый момент, ей стало по-настоящему страшно.Девушка остановилась, часто и трудно дыша, пытаясь унять бешено колотящееся в груди сердце. Она смотрела на удаляющийся силуэт Эдуардо, постепенно исчезающий в вечернем тумане, и думала о том, что случится, когда они наконец-то доберутся до цели. Планов у неё не было никаких, что она будет делать, если появится призрак, она и понятия не имела. Да ещё в компании одержимого Риверы. А в том, что он одержим, Кайли уже не сомневалась.

Так она и стояла, дрожа и не решаясь идти дальше, чувствуя, что вся её уверенность в себе медленно тает, как кубик льда в стакане. И внезапно её осенило. В одиночку, без оборудования и помощи друзей у неё не было ни единого шанса. А значит, ей придётся наплевать на гордость и сделать то единственное, что она в такой ситуации могла - как можно быстрее вернуться и звать на помощь. Не важно как и кого. Из двух зол нужно выбирать меньшее. К чёрту призрака! Самое важное сейчас было любой ценой попытаться спасти Эдуардо. А с бутту, или как его там называют, они попробуют разобраться потом. Если получится.

Развернувшись, Кайли понеслась назад так быстро, как только могла. Несмотря на то, что они отошли уже довольно далеко, Гриффин не сомневалась, что бежит в правильном направлении. Луна светила так ярко, что она прекрасно ориентировалась в окружавших её зарослях и бежала, почти ничего не видя перед собой, поэтому когда внезапно её схватили сильные руки, которые появились словно ниоткуда, Кайли громко заорала от неожиданности и, оттолкнувшись, плашмя грохнулась на пятую точку.- Кайли! Успокойся! Это я.

Подняв голову, Гриффин увидела, что перед ней, выставив вперёд обе руки и глядя на неё круглыми глазами, стоял Роланд. Чуть позади, рядом с его плечом, маячила рыжая шевелюра Гарретта.- Слава Богу! Что вы тут делаете? - Вообще-то вас ищем. Мы только что вернулись, но ни тебя, ни Эдуардо уже не было. Мы не знали, где вас искать, но к счастью экономка вас видела и смогла показать нам, в какую сторону вы пошли.Он протянул ей руку, помогая подняться.- Что случилось? - Миллер слегка задыхался, потому что всю дорогу ему пришлось обходиться без помощи Джексона; тот бежал, сгибаясь под двойной тяжестью: он тащил свой протонный блок и оружие Риверы, - Ты куда? То есть, откуда? - Это Эдуардо. Я же вам говорила... Он пошёл к реке, а я...Роланд взял её за плечи. - Слушай, успокойся. Может, он просто пошёл на свидание... - начал было он, но, увидев, что в глазах напарницы плещется настоящая, неприкрытая паника, замолчал. - Ладно, меньше слов, больше дела, - Гарретт выхватил излучатель из гнезда за спиной и бодро покатил вперёд.*********Они двигались гуськом, тяжело дыша и перепрыгивая через ямы и коряги. Гарретт немного отстал. Те препятствия, которые его друзьям не были особой помехой, ему приходилось объезжать, и он оказался последним. Ривера был уже далеко, но Кайли прекрасно помнила, куда он ушёл, поэтому уверенно бежала вперёд. Река была уже близко: они слышали чуть различимый плеск воды и размытое кваканье лягушек, да и в воздухе висела тяжёлая, душная влажность. Несмотря на то, что ребята бежали, уже не скрываясь, кричать они всё-таки не решались: Эдуардо на крики отзовётся вряд ли, а вот поимку призрака это могло усложнить.

Троица вылетела на побережье внезапно, и Кайли чуть не упала, когда Роланд с силой дёрнул её за руку, вынуждая остановиться. Широкая гладь Амазонки перед ними блестела, как необъятное зеркало, отражавшее свет огромной луны. Гриффин неистово озиралась по сторонам, но Джексон повернул её, вытянув руку: - Вот он.Впереди, у самой кромки воды, стояла знакомая долговязая фигура, а дальше... Дальше, в нескольких метрах от берега, окутанное дымчатым маревом тумана, виднелось длинное, изящное тело бело-розового дельфина. Не зная, что делать дальше, Роланд шагнул ближе. - Эдуардо, пожалуйста, вернись.Ривера не шевелился, его неподвижная, чуть сгорбленная фигура казалась изваянием.- Эдуардо, отойди от неё. Она обманула тебя, она хочет тебя забрать, - продолжила Кайли. - Иди к нам, muchacho, давай! - поддержал их обоих Гарретт, - Мы же друзья!Мексиканец медленно повернулся, и Гриффин вздрогнула. Его лицо в неверном лунном свете выглядело каким-то посеревшим, таким жалким и старым, что ей захотелось плакать. Бледное тело дельфина у него за спиной шевельнулось, подплыло ближе. Казалось, воздух вдруг наполнился тихим шипением, и Охотники с недоумением переглянулись, но в следующее мгновение каждый из них понял, что звуки раздавались не вокруг них, а прямо у них в головах. Шипение сменилось невнятным бормотанием, как будто тот, кто говорил, набил себе рот горячей кашей, а ещё через миг звуки сложились в слова. Они шелестели, как осенние листья, настойчиво стучась в сознание, пульсировали в мозгу тупой болью, требовали и звали к себе, как будто чьи-то мягкие, скользкие пальцы теребили разум. С каждой секундой аккорды этого шёпота звучали всё громче, становились почти осязаемыми.- Иди сюда! Остановись! Подожди! Ты мой! Иди ко мне, и тебе станет так легко!Слова эти без сомнения предназначались Эдуардо, но и Роланд, и Гарретт, и Кайли отчётливо слышали каждое из них. Хотелось упасть на колени и зажать руками уши, броситься в воду, сделать хоть что-нибудь, только бы прекратить ЭТО!- Оставь их! Они тебе не друзья, ты им не нужен! Ты мой! Наш! Будь с нами!Казалось, вся широкая гладь реки, насколько хватало глаз, заколыхалась, вспенилась, с тихим плеском являя одинаково гибкие, блестящие дельфиньи тела. Они выныривали один за другим и замирали на поверхности, выжидающе глядя на берег разумными, живыми бусинами глаз. Кайли понадобилось всего секунда, чтобы осознать, кем они были. Плечи её поникли. - Господи, сколько людей, - всхлипнула она.Эдуардо обмяк. Он опустил голову, попятился и вошёл в реку; теперь вода плескалась у самых его ступней. На мгновение Гриффин показалось, что длинная морда первого дельфина искривилась в злорадной, почти человеческой ухмылке.- Не выходит! - голос Роланда звенел от отчаяния, - Она слишком сильна! - Хватит болтать!Миллер прицелился и нажал на спусковой крючок. Луч попал в цель, дельфин взвизгнул, забился, вспенивая воду ударами хвоста, но совсем не так, как этого можно было ожидать. Ривера рухнул на колени, скорчился, обхватив голову руками. - Стой! - Роланд ударом кулака выбил излучатель у Гарретта из рук, - Подожди. Здесь что-то не так.