Часть 9 (1/1)

Пи вздрогнул и отдернул руку, едва ощутив прикосновение неестественно длинных и тонких пальцев и когтей мералунца, и поднял на него взгляд. Сейчас тот не выглядел опасным: мокрый и избитый, покалеченный вспышкой Бо, прижимавший больную руку ближе к себе, чтобы не повредить ее. Пи невольно ощутил укол чего-то, болезненно напоминавшего сочувствие глубоко внутри. Он не забыл ничего из того, что увидел и пережил, находясь в плену на исследовательской базе, однако сейчас их враг находился в том положении, которое пережил Пи, и ему не хотелось уподобляться.—?Зачем ты это сделал? —?негромко спросил Тобиас, когда Бо ушел, и его раздраженные шаги затихли в конце коридора. —?Почему вмешался? Тебе жаль его?Он кивнул на одевавшегося мералунца, и Пи невольно нахмурился.—?Нет,?— помедлив немного, ответил он, отводя взгляд от распущенных мокрых крыльев. Они наводили на него трепет, схожий с эффектом ?темной долины?: существо, во многом так сильно похожее на человека, отличалось от него в деталях, заставлявших испытывать инстинктивный страх. —?Просто… мы не такие. Не такие, как они, мы не чудовища и не должны поступать так.Он замолчал, затрудняясь найти слова, чтобы выразить свои мысли, но Тобиас его понял. Он кивнул, больше не задавая вопросов, а Класс внимательно взглянул на них двоих, но промолчал.—?Осторожно!Ник вскрикнул, заметив движение Иного слишком поздно, машинально отшатываясь и закрывая руками лицо. Он ощутил, как когти пришельца задели его щеку, словно тонкие лезвия. Ему повезло, что они пропороли кожу самыми кончиками, наверное, за это следовало поблагодарить кого-то из высших сил, кто, возможно, еще остался присматривать за проклятой Землей, потому что иначе Ник мог бы лишиться лица.В тесной кладовой образовалась суматоха: Никлас очень старался не попасть Классу по дуло, но тот все равно опасался стрелять в такой близости от него, и когда ему удалось выскочить на открытое пространство, Иного здесь уже не было.—?Где он? —?Класс обвел взглядом полки, цепляясь за любую тень. Оружие в руках он держал твердо, хотя адреналин в крови зашкаливал как бешеный. —?Ты его видишь?—?Черт… нет…Ник отнял руку от лица и посмотрел на пальцы: кровь на них была, но немного. Осторожно ощупав щеку, он пришел к выводу, что раны не так страшны, и ими можно пока пренебречь. Вместо этого он прищурено стал всматриваться в темноту углов, а его очки поблескивали от падавшего из двери света.—?Куда он мог деться?Никлас недоуменно осмотрел кладовую. Спрятаться тут было негде, даже для Иного с его неестественно тонким телосложением места среди полок было маловато. Класс принялся шарить по ним, проверяя каждую полку и водя дулом из угла в угол, но пришельца не было.—?Может там наверху?Ник стоял снизу, прикрывая его и страхуя, а заодно всматриваясь в темноту под потолком. Чтобы забраться наверх, оружие пришлось повесить набок, и Класс ощущал себя очень неуютно, взбираясь с голыми руками на верхнюю полку, где мог притаиться Иной. Прежде, чем выглянуть из-за края, он перехватил винтовку и резко подтянулся, нацелив ее… в пустоту.—?Дерьмо,?— едва слышно выругался Класс и поглядел вниз на Ника. —?Здесь сбита решетка.—?Он в вентиляции? —?судя по голосу Ника, он уже все понял сам, и догадка не внушила ему никакой радости.—?Думаю, да. Не мог же он испариться.Класс про себя уже проклял идею Никласа прийти сюда за образцом тканей Иного не один раз, но что это меняло? Нужно было доложить Тобиасу.—?Хэй, у нас проблема,?— Класс снял рацию с пояса и нажал кнопку.Спустя пару секунд послышался приглушенный голос Мертенса.—?Что произошло? —?судя по напряженным нотам, он сразу заподозрил худшее.—?Иной,?— Класс запнулся, взглянув на Ника. Тот стоял рядом молча, но ободряюще смотрел на него. —?Он сбежал.Тобиас замолчал, Класс буквально чувствовал, как он размышляет, обдумывая услышанное. Спустя пару секунд Мертенс ответил, понизив голос:—?Оставайтесь там, я иду.Он нажал отбой, и рация замолчала. Класс сунул свою обратно на пояс, перехватил винтовку и приготовился ждать.Вскоре шаги Тобиаса послышались из коридора, и он появился в дверях. За его спиной стоял бледный и напряженный Пи.—?Что случилось? —?Тобиас требовал отчета, и Класс знал, что художественные детали его не волнуют.—?Я пришел за образцами,?— тихо ответил Ник, опустив голову, стекла его очков блеснули, а борода смотрела в пол. —?Мы его упустили.—?Он напал,?— вставил Класс, не желая выглядеть безответственным идиотом и напряженно всматриваясь в темноту по углам. —?Думаю, он в вентиляции.Дуло винтовки качнулось в сторону темнеющего провала воздуховода. Тобиас нахмурился, взглянув на Ника.—?Ты как?—?В норме,?— тот потер щеку, рассеянно чувствуя боль, но не придавая ей значения. —?Надо его искать.—?Включить тревогу? —?Класс повернул голову к Тоби, уже готовый бежать до угла, где находился рычаг, но, к его удивлению, Тобиас покачал головой.—?Нельзя. Это поднимет панику, народ и так обеспокоен. Если узнают, что мы упустили Иного… Все схватятся за оружие и начнется хаос.Класс кивнул, поджав губы, бросив рассеянный взгляд на Пи. Тот стоял, напряженный и бледный, молча переводя взгляд на каждого из них. К своему удивлению, Класс не заметил на его лице страха: казалось, Пи уже достаточно освоился, и теперь считал себя частью команды, а все происходящее?— касающимся и его тоже. Класс не был уверен, держал ли тот хотя бы раз в руках автомат, но Пи уже проявил себя в душевой, и Класс не имел оснований ему не доверять. Другой вопрос, как он поведет себя, если ему доведется наткнуться на Иного лицом к лицу.—?Я свяжусь с Бо.Тобиас вытащил рацию и нажал передачу. Рация затрещала, прием в подземном бункере был не очень хорошим.—?Бо, прием. Ты слышишь меня? У нас ЧП, отзовись!Бо шагал по коридорам, не глядя по сторонам. За те два года, что он провел здесь, стены бункера стали ему прекрасно знакомы. Бо ходил между ними пьяным, смертельно уставшим и сонным, и знал их вполне достаточно, чтобы не заблудиться даже в таком состоянии. Конечно, алкоголь был редкостью в их нынешнем существовании, но кипевшая в крови злость по эффекту мало чем ему уступала, заставляя Бо остервенело отмахивать помещение за помещением. Блядские пришельцы! Чертовы гребаные твари, уничтожавшие все, что только могло быть дорого любому человеку! Сколько раз он испытывал наслаждение, когда удавалось прикончить одного из них?— без жалости и сожаления, не раздумывая и не сомневаясь. Его рука ни разу не дрогнула, за все те считанные разы, когда удавалось снести башку очередного урода, расплескав черно-синюю жижу, которая у них вместо крови, по подошве ботинок. Или хотя бы насладиться взрывом со стороны, представляя, сколько ублюдков он порешил! Их было мало, слишком мало по сравнению с тем, сколько их наводнило землю и небо, но Бо лелеял каждый такой раз и праздновал как маленькую победу. Он целовал свой армейский жетон, вспоминая лица парней, которых успел потерять в самом начале войны, и обещал самому себе, что не сдохнет, пока не уложит хотя бы дюжину из них. Дюжина?— небольшая цена за гибель всего человечества, но совсем неплохо для одного солдата, не так ли? Больше всего его бесила беспомощность и бездействие. Он изнывал, когда приходилось ждать, часы ожидания превращались в пытку для его деятельной натуры.Никогда раньше Бо не испытывал проблем с приказами, подчиняясь им сразу и беспрекословно, но на этот раз приказ Тобиаса отпустить монстра вывел его из себя. Он бы сумел разговорить его и заставить им подчиняться! Он бы смог выбить из него правду, даже если для этого пришлось бы отрезать от него по частям, пока ублюдок не превратится в дрожащую груду плоти и крови. О, с каким наслаждением Бо слизал бы его черную кровь с ножа. Как наяву перед мысленным взглядом предстало лицо Иного с разбитыми губами и носом. Рот Бо дернулся, перекосился от бешеного желания вернуться туда и закончить работу! Ублюдочный сопляк, которого они спасли, еще поплатится своей шкурой за то, что посмел вмешаться, Бо научит его дисциплине и подчинению старшим, но это потом.Рация издала треск, и Бо дернулся, остановившись посреди коридора. Так далеко он редко заходил: вокруг темнели плохо освещенные технические отсеки нижнего уровня. В основном склады и заброшенные помещения. Несколько секунд он сжимал зубы, затем выхватил рацию и нажал кнопку.—?Да! —?рявкнул он, собираясь послать любого, кому приспичило с ним поболтать. Но это был Мертенс. —?Что такое?В голосе Бо слышалась злость и плохо сдерживаемое раздражение. Поступок Тобиаса засел в нем обидой, хотя Бо понимал его как командира. В их маленькой группе, успевшей стать довольно сплоченной, Мертенс стал кем-то вроде организатора и лидера. Бо никогда не оспаривал его приказы, потому что они были разумны и логичны, а у него не было проблем с чужим авторитетом. Но на этот раз Мертенс его вывел, и Бо говорил с ним нехотя сквозь зубы. Что там могло случиться? Сопляк получил гранату и подорвал себя или склад? На самом деле, между Бо и Пи не было большой разницы в возрасте, но сейчас его бесило все, в том числе и это.Слушая голос Тобиаса, Бо сузил глаза, а те нехорошо блеснули. На его лице появилась кривая улыбка, он ощутил предвкушение. Случившемуся нельзя было радоваться, но Бо предвкушал охоту: жизнь очень быстро доказала его правоту и дала шанс все исправить.—?Так и знал, что вас нельзя оставить,?— не стараясь скрыть торжество, ответил он. В другой части здания Тобиас молча взглянул на Класса, тот ответил ему и посмотрел на Ника. Вместе они, не сговариваясь, решили пропустить это мимо ушей?— от Бо с его говняным характером сложно было ждать чего-то иного. —?Не боись, я все сделаю! Просто оставайтесь там и дайте мне выполнить работу. И не подпускай этого… ебаного любителя пришельцев ко мне и на километр!Последнее Бо зло выпалил в рацию и отпустил кнопку. Тобиас взглянул на Пи, тот поджал губы, лицо его побледнело от злости, он нахмурился, но промолчал. Тоби мысленно порадовался, что хоть у него ума оказалось больше.—?Бо проверит нижние этажи,?— Тобиас вернул на место рацию и обернулся ко всем. Класс и Ник смотрели на него молча и ждали. —?Нам надо взять остальное.Он обернулся к Пи, тот поймал его взгляд, понял и сделал шаг вперед, кивнув.—?Я с вами.—?У тебя нет оружия,?— заметил Класс, взглянув на его пустые руки.—?Есть, я ему выдал,?— ответил Тоби, но в тоне не хватало уверенности. —?Только не показал, как стрелять.—?Ты держал автомат в руках хоть раз? —?без особой надежды спросил Класс, и Пи отрицательно мотнул головой.—?Никогда,?— в голосе его дрогнули нотки неуверенности. Он очень боялся подвести их в первой же серьезной переделке и горел желанием доказать, что может быть в группе.Тоби нахмурился, явно колеблясь, но тут Ник тихо проговорил:—?Пусть возьмет огнемет.Тоби и Класс удивленно обернулись, но Никлас не смутился, даже чуть улыбнулся их взглядам.—?Там всего одна кнопка и регулятор напора. Даже ребенок справится, если ему показать. Прости, я не в обиду тебе,?— он посмотрел на Пи, и тот, к легкому удивлению Класса, спокойно кивнул.—?Окей, идем,?— Тоби не стал спорить и терять время, повернулся спиной к кладовке и зашагал прочь. —?Краткий инструктаж я тебе проведу.Пи поспешил за ним, Класс и Ник двинулись следом.—?Главное?— не направляй на людей,?— подытожил Тоби, отдавая Пи в руки огнемет. Увесистый баллон уже висел у него за спиной, Класс и Ник ждали неподалеку. —?И на все, что может взорваться.—?Я понял,?— Пи выглядел собранным и спокойным. Идея Ника так обрадовала его, что в глубине души он готов был расцеловать его в обе щеки за то, что его не оставили не у дел. Вместо этого он поднял максимально серьезный взгляд на Тобиаса и кивнул. —?Можешь мне доверять, я не подведу.—?Хорошо бы,?— Тоби мысленно вздохнул от того, что приходилось брать в бой новичка, но выбора не было. Пи полезно сразу влиться в коллектив, а поиск Иного был действительно жизненно важным делом, в котором им не на кого было больше положиться, кроме самих себя. —?Пойдешь с Ником. Слушай его, он все подскажет.Пи снова кивнул, поправил шлейки баллонов и развернулся лицом к коридору. Тобиас потянулся и поставил регулятор напора в положение ?минимум?: если ситуация станет критической, Ник даст Пи пару секунд форы, чтобы увеличить его. А пока пусть будет так, ему так спокойнее.—?Класс, ты со мной. Не разделяемся без крайней надобности.Класс пристроился слева от него, а Тоби подумал про Бо: он был один далеко от них, и при всем желании они не смогли бы добежать до него и прикрыть. Если Иной встретится с Бо… впрочем, Тобиас крепко сомневался и не мог предположить исхода встречи ни для одного из них. Им всем лучше очень поспешить.—?Вперед!Они разделились в конце коридора: Тоби и Класс двинулись в сторону основных коридоров, Ник и Пи в противоположную сторону к лестницам.Бо двигался бесшумно, стараясь ступать так, чтобы ботинки как можно меньше гремели по полу. Винтовка будто приросла к его рукам, а прищуренные глаза напряженно всматривались в темноту. Он уже нашел воздуховоды и теперь шел вдоль них, ловя каждый звук, раздававшийся в коридорах. Сейчас он находился далеко от жилой части бункера?— здесь, в подвалах, было сыро, холодно и темно. Самое место для любой чуждой дряни. Бо застыл, уловив шорох в вентиляции, замер, прислушавшись. Может показалось или воздух прошел? Однако рисковать нельзя, и он двинулся дальше, еще более крадучись. Тело его напряглось, на коже выступила испарина, несмотря на прохладу. Сердце стучало в мерном учащенном ритме, не мешая работать, а лишь переводя тело в режим крайней готовности. Завернув за угол, Бо оказался в просторном помещении, одном из бывших складов. Пустые стеллажи вдоль стен, несколько больших ящиков, пылившихся в углу. Тусклые лампы еле освещали это место, все нижние этажи считались техническими, а по факту были почти заброшенными, и сюда мало кто приходил. Разве что техники, когда где-то случалась протечка труб.—?Ну, выходи, дрянь, я тебя накормлю… —?прорычал Бо сквозь зубы, понизив голос. Откуда-то раздался шорох, он подпрыгнул и тут же присел, направляя туда винтовку. —?Мы с тобой не закончили, ублюдок. У меня есть для тебя кое-что.Вдруг впереди шевельнулась тень, и Бо замер. Затаив дыхание, он прокрался вперед, стараясь не спугнуть добычу раньше времени. Иной, казалось, его не замечал, а Бо приближался к нему со спины, примеряясь, как стукнуть по голове и обездвижить.