Часть 1 (1/1)

Now welcome dear apocalypseWe dance in raining stars…Этот день вошел в историю как День Падающих Звезд. Метеоритные дожди пролились на всю планету, посеяв хаос, панику и разрушения. Сотни тысяч людей остались без дома, убитых и раненых было не счесть. Потом Они захватили околоземные спутники и перехватили сигналы, получив доступ ко всем радио и телеканалам, появились на экранах всех телевизоров, компьютеров и смартфонов, подчинили себе интернет. Им были подвластны неведомые нам силы, они смогли захватить умы всех, живущих на земле: люди сходили с ума толпами, впадали в истерику и экстаз, многие выходили на улицы и кончали с собой, религиозные лидеры всего мира кричали о наступлении Апокалипсиса. Волны восстаний, вооруженных бунтов, эпидемий и мародерств прокатились по миру, уничтожив цельную систему экономики и политики, к которой мы так привыкли. Позднее говорили, что правительства стран были в курсе приближающейся катастрофы, но ничего не предприняли, чтобы предотвратить конец света. Некоторые видели в этом заговор: мировые лидеры, якобы, заключили договор с Ними, дабы спасти самих себя.Когда все это закончилось, население земли сократилось наполовину. Оставшихся людей Они загнали в свои исследовательские станции, построенные на основе наших захваченных медицинских и научных центров, и многократно усиленные их защитой. Остальные рассеялись и уходили в подполье, устраивали оборонные бункеры, запасались оружием и вели разрозненную войну, устраивали набеги на их пункты, стараясь отбить как можно больше своих. Поговаривали, что большие города уцелели, и в них даже продолжилась жизнь: Иные согнали выживших людей и устроили нечто вроде заповедника, внушив им рабские зомби-программы и вшив чипы, превратившие людей в живых послушных роботов. Зачем им это было нужно, никто не знает, быть может Они питали исследовательский интерес или использовали нас как рабочую или бог весть какую еще силу. История человечества пошла по новой стезе, мы больше не владели ни собой, ни планетой. Мы стали пленниками, рабами, подопытными крысами на собственной Земле.***Два пыльных джипа один за другим ехали по грунтовой дороге под прикрытием тянущихся по обеим сторонам скал. Закатное солнце почти не отражалось от стекол, замазанных грязно-зеленой краской. В обоих машинах сидели по двое людей: один водитель и один боец.—?Все поняли план? Класс, ты меня слышишь?Рация, висевшая на приборной панели у водителя, издала треск, и Никлас молча потянулся к ней, нажав кнопку и бросив взгляд в зеркало заднего обзора. Класс, сидя на заднем сидении, передернул затвор автоматической штурмовой винтовки, лежавшей у него на коленях, проверил предохранитель, затем поднял глаза и кивнул.—?Да, я тебя слышу.Говорил он негромко, но знал, что Тобиас его поймет. Рация затрещала, Никлас нахмурился и одной рукой вывернул руль, объезжая слишком глубокую рытвину в дороге. Машину подбросило, Класс крепче вцепился в приклад, недовольно нахмурил брови.—?И без самоуправства, прошу,?— Тобиас понизил голос, Класс так и представлял его внушительный взгляд, если бы тот стоял рядом. В другой машине, помимо Тобиаса за рулем, находился Бо, Класс слышал его комментарий на заднем плане: ?Скажи, я не буду спасать его задницу каждый раз, как его накроет флэшбеком?. —?Бо говорит…—?Да, я его прекрасно слышал,?— перебил его Класс, усмехаясь и увидев, как глаза Никласа в зеркале тоже на миг прищурились. —?Скажи Бо, что его-то задница стоит каждой из наших.Тобиас коротко хохотнул в ответ, Бо что-то заговорил, но Класс не расслышал?— рация снова дала сбой.—?Пять минут до точки прибытия,?— Тобиас вновь посерьезнел, и Класс ощутил, как внутри свернулось узлом неприятное тягучее напряжение. —?Готовьтесь. Отбой.Рация замолчала, Никлас повесил ее на крючок и вновь посмотрел назад. Класс перевел взгляд в окно, рассеянно глядя на бесконечную изломанную линию гор. Под волосами на шее у него оставался шрам, хранящий в себе все воспоминания о том, что он пережил, оказавшись в одном из таких мест, куда они едут сейчас. Эти воспоминания казались бесконечным кошмаром, из которого ему удалось вырваться только потому, что кто-то столь же отчаянный и безнадежный, как они сейчас, не побоялся прийти ему на помощь. Человечества осталось слишком мало, чтобы бросать его на произвол судьбы. Класс невольно поежился, поднял руку и коснулся шеи под высоко поднятыми и собранными в тугую петлю волосами. Шрам короткой выпуклостью коснулся его пальцев.Когда джипы прибыли и, подняв тучу пыли, свернули в придорожные кусты и затаились, смеркалось. Никлас заглушил мотор и с сосредоточенным видом полез доставать оружие из багажника, а затем растянул поверх машины маскировочную сетку. Сверху и сбоку темный джип не должно быть видно. Второй джип тоже стоял рядом, из него выбирались Тобиас и Бо. Высокий широкоплечий мощный блондин с коротко подстриженной по бокам головой и длинными прядями поверх был крест-накрест увешан патронташами, как в каком-то дурацком боевике, но Класс знал, что это не дешевый понт, а жизненная необходимость: если их затея удастся, каждый патрон может быть на счету, до победы иногда не хватает обидной малости. Более сухощавый, по сравнению с Тобиасом, Бо, в черной майке, покрытой мазутными пятнами, и замазанным краской лицом походил на бюджетную копию Рэмбо. Класс удивился, что еще помнит бредовые образы из старого кино, которое не смотрел уже лет десять. Теперь-то на Земле наверняка не найдется ни одного работающего кинотеатра.—?Готовность одна минута. Проверьте все оружие и рации, не забудьте запасные обоймы. Никлас, ты все взял?—?Да,?— коротко ответил бородач, доставая сумку с гранатами и вручную сделанной бомбой. Тобиас оглядел их напоследок, а после кивнул. —?Тогда выдвигаемся. Да поможет нам Бог.—?Считаешь, ему есть до нас дело? После всего этого?Бо скептически поморщился, его кривой нос при этом совсем уехал кончиком куда-то в сторону. Класс усмехнулся и подначил его, чтобы поддержать боевой дух:—?Кто-то же прикрывает твою жопку, Бог или сам дьявол, ты главное гляди в оба, чтобы у них было поменьше работы.—?А ты будешь скучать по ней, если меня не станет? —?игриво спросил Бо, по-женски повысив голос и покрутил задом, за что Класс сморщился и хлопнул по нему кулаком.—?Заткнитесь,?— беззлобно произнес Тобиас, становясь серьезным, как и всегда на операциях. Из них всех только он имел настоящее военное прошлое, три года отслужив в армии добровольцем и еще два?— по контракту. Когда все это началось, его опыт сильно помог ему и некоторым из его окружающих выжить и добраться до относительно тихих участков. —?Выдвигаемся.Они замолчали, враз став собранными и серьезными. Время для шуток кончилось, впереди их ждала опасность: столь же неизвестная, сколь и пугающая. Они уже давно смирились с мыслью, что живут взаймы, и каждый новый выигранный день у Смерти?— это лишь подарок судьбы. Они двинулись к зданию четко и тихо, отрабатывая много раз повторенный сценарий. Это была не первая их вылазка, но всего лишь вторая, в которой участвовал Класс. Его не хотели брать в первый раз, опасаясь, что пережитое в подобном исследовательском центре Этих сказалось на его психике, и в ответственный момент его сорвет. Он видел такое не раз с тех пор, как его вытащили: многие, прошедшие Их исследовательские лагеря оставались относительно целыми физически, но им напрочь ломало мозг, заставляя молодых и крепких еще людей становится живыми зомби. Они только и могли, что бродить целыми днями и разглядывать стены. В лучшем случае их накрывал посттравматический стресс, делая непредсказуемыми и опасными в первую очередь для самих себя. Однако ему повезло: Класс не замечал за собой каких-то конкретных сдвигов психики, кроме разве что ночных кошмаров, посещавших его иногда, а пережитый стресс и неизбежные флэшбеки и воспоминания, накатывавшие при приближении к исследовательским центрам, мог держать под контролем.Они продвигались гуськом: впереди Тобиас, как командир и разведчик, за ним Бо, следом Никлас нес сумку с гранатами и бомбой, замыкающий Класс с винтовкой на плече. Все то и дело оглядывались и бдительно смотрели по сторонам, не полагаясь только на технику.—?Стоп.Тобиас остановился, вскинул руку со сжатым кулаком, а потом залег в кустах, растущих на краю небольшого пологого склона. За ним была асфальтированная дорога, частично уже занесенная песком, а дальше?— бетонные ворота, забор с колючей проволокой и пост охраны. Класс знал, кто там сидит, эта мысль отзывалась в нем неприятной дрожью. Но альтернатив не было, и он знал, на что шел. Люди, сидевшие внутри поста охраны, были просто людьми?— такими же, как и он, только они выбрали для себя служить Иным вместо того, чтобы пойти на опыты. Хотя, учитывая чипы, вшитые в головы, возможно их выбор был ложью.—?Чисто.Тобиас несколько минут изучал подъездную дорогу в бинокль, а затем дал команду двигаться. Им предстояло приблизиться к двери, снять охрану, взломать кодовый замок и проникнуть внутрь. Всего-то ничего, учитывая, что Никлас, кроме того, что был классным доморощенным химиком, еще и неплохо разбирался во взломе всяких электронных штучек. А уж внутри действовать по обстоятельствам, придерживаясь общего плана: проникнуть в исследовательскую базу вторженцев, убить всех чужаков, спасти как можно больше своих. Просто и понятно. Кто-то из них мог не вернуться с этого задания, как и с любого другого, но ни у кого не было и мысли бросить все и заняться чем-нибудь еще.—?Вперед!Они двинулись с места, и дальше все пошло по плану: они подобрались к посту охраны, Бо и Тобиас сняли двух дежуривших там парней в черных костюмах и шлемах, скрывающих лица. Никлас присел у кодового замка, сосредоточенно ковыряясь в его внутренностях и хмурясь. Класс прикрывал, с оружием в руках оглядываясь по сторонам и боясь нарушить работу Никласа, хотя от мандража его слегка потряхивало. Наконец замок пискнул, Никлас удовлетворенно хмыкнул, двери тихо открылись. Они проникли внутрь, не встретив пока никого из охраны, но это был лишь вопрос времени. Мералунцы в основном охраняли свои центры изнутри, пресекая возможные бунты подопытных, но с некоторых пор из-за участившихся набегов и попыток высвободить своих, охрана усилилась. Тут, впрочем, они пока не встретили никого.—?Никлас, Бо, идите в пункт управления, постарайтесь вырубить камеры. Никлас, у тебя бомба, ты знаешь, что делать. Класс, ты за мной.Все слушались молча, не задавая лишних вопросов и не споря. Никлас добрался до угла коридора и заглянул за него, Бо, все время озираясь и глядя по сторонам, шел за ним.—?Мы проверим эти этажи, выпустим наших и заберем лабораторию.Класс кивнул, они уже делали так прошлый раз: пока двое захватывали пункт управления центром, другие проверяли этажи, где держали пленников, взламывали замки в загонах, выпускали людей на свободу, разыскивали лекарства в лабораториях, чтобы забрать их с собой.В первой лаборатории было пусто, на одном из столов Класс заметил сорванный ремень и кровь. Ему на миг стало дурно, в ушах зашумела кровь, а вместе с ней зазвучали собственные приглушенные крики, уже отдаленные, но такие знакомые. Нет, не сейчас, не вовремя,?— он упрямо тряхнул головой, кивнул обернувшемуся Тобиасу и крепче сжал винтовку.—?Порядок. Идем.Тобиас внимательно взглянул на него, но не стал задавать вопросов, кивнул и пошел дальше в обход. Приближаясь ко второй лаборатории, они услышали крики: там был кто-то, какой-то бедолага, прикованный к столу, а вокруг него несколько Иных. Тобиас прищурился, вся его огромная фигура вмиг стала какой-то компактной. Словно затаившийся хищник, он двинулся в обход. Класс бесшумно крался за ним, стараясь не издать лишнего звука. Незаметность была их единственной привилегией: не вовремя заметив их, мералунцы тут же подняли бы тревогу. Подойдя к закрытой двери со стеклянным окошком, Тобиас заглянул внутрь, оценил обстановку, посмотрел на Класса и кивнул, указав глазами внутрь комнаты. Затем сделал жест, показав на себя, затем внутрь и выставив два пальца, затем на Класса и показал еще три. Класс все понял: внутри было пятеро Иных, им предстояло убрать всех сразу. Он кивнул, Тобиас стал загибать пальцы, ведя отсчет, через три секунды они ворвались внутрь: несколько коротких очередей разметала Этих по столам и полу лаборатории, залитые синевато-черной кровью тела рухнули на пол. Никто не успел издать даже вскрика, а тем более позвать охрану. Тобиас удовлетворенно кивнул и тут же посмотрел на стол, брови его нахмурились. Класс подошел ближе и тоже понял, почему напарник не спешит отвязывать пленника: то, что лежало на столе, походило на человека лишь внешне. Судя по пустым глазам и абсолютно белому лицу с навеки застывшей гримасой боли и страдания, мозг у этого бедняги уже превратился в кашу. Гуманнее было убить его, чтобы окончить мучения, Класс бы, по крайней мере, на его месте хотел бы, чтобы кто-то сделал так для него.—?Прости,?— глухо произнес Тобиас низким тоном. Класс в последний момент отвел глаза, когда тот поднял руку и раздался короткий выстрел. Тело на столе даже не дернулось, только обмякло.Класс пошарил взглядом по лаборатории и вдруг увидел еще одного человека: он был заперт в углу в пластиковом отсеке и смотрел на них из-за прозрачной загородки.—?Тоби, там еще один,?— Класс толкнул его локтем и здоровяк обернулся. Они подошли к боксу, человек внутри настороженно наблюдал за ними. Он был одет в обычную одежду пленников: белые штаны и хламиду, наподобие формы санитаров в больницах. На его шее виднелся ошейник, а на руке браслет с номером.—?Как тебя зовут? —?громко спросил его Тобиас, примериваясь к замку. Тот услышал, сперва недоверчиво прищурился, но затем ответил.—?Пи.—?Это имя? Или ты типа Питер, или Патрик? —?Тобиас усмехнулся, на самом деле не просто развлекая пленника разговорами, а проверяя его адекватность: есть смысл терять время, спасая этого человека, или с ним уже все, и его лучше бросить.—?Просто Пи, и не ваше дело,?— нахмурился тот, мрачно зыркая на них. Класс видел в его глазах настороженность. Сам он в такой ситуации был бы рад увидеть любое человеческое лицо, не одетое в черную форму Их рабов, но с ним, видимо, другой случай. Ну и ладно, они его вытащат отсюда, а дальше не обязаны с ним возиться.—?Отойди от дверей, Пи,?— скомандовал Тоби, наводя на электронный замок дуло. Пленник шарахнулся в сторону, Тобиас выстрелил, и в дверном замке образовалась дыра, обнажив проводку. Он тут же мигнул, замок со щелчком открылся, и пленник, недоверчиво крадучись, выбрался из бокса, обходя их по стеночке. Его глаза обратились к лежащему на столе телу, и у Класса родилась мысль:—?Он был твой друг? Извини, нам жаль, что так вышло, но не было выбора?— ему уже нельзя было помочь.—?Я знаю,?— буркнул Пи, разглядывая лежащее тело с сожалением, но без особого горя. —?Я видел, в какой момент это произошло. Как ему сломали мозги. Думал, со мной произойдет то же.—?Вы были знакомы? —?спросил Тобиас, желая поддержать общение, которое может быть нужно человеку в такой обстановке. Сам он уже приближался к двери, прижимая оружие к себе и выглядывая наружу.—?Познакомились тут, я не знал его до этого всего,?— Пи обвел взглядом вокруг, Класс кивнул.—?Понятно,?— коротко ответил он, прекрасно понимая, о чем говорит парень: попав в этот ад, он сам когда-то цеплялся за каждое человеческое лицо, за звуки голоса, за возможность поговорить с кем-то своим, чтобы не лишиться рассудка.В этот момент где-то далеко раздался приглушенный взрыв и свет мигнул. На минуту коридоры погрузились в темноту, а затем заработали запасные генераторы: зажглись аварийные лампы, свет стал тусклее?— генераторы экономили энергию. Класс знал, что при такой ситуации компьютер, управляющий зданием, блокирует только основные замки, а клетки с пленниками становились открыты. У них есть время, около пятнадцати минут, чтобы добраться до оставшихся лабораторий, спасти всех, кого можно, забрать лекарства и убираться отсюда. Иные уже поняли, что они здесь, и их послушные роботы с человеческими телами выдвинулись на поиски.—?Скорей!Скомандовал Тобиас, и Класс с Пи заспешили по коридорам. На удивление Класса, новичок не задавал лишних вопросов, не тупил, почти не путался под ногами и делал все, что требовалось: обчистил шкафчики в новой найденной лаборатории, свалив все лекарства в сумку, которую они несли с собой, затем двинулся следом, стараясь держаться в хвосте. До выхода из здания оставалось несколько минут: Бо и Никлас встретили их у контрольной точки.—?Ну как? —?немногословно спросил Никлас, окидывая их обоих внимательным взглядом и с пристальным любопытством всматриваясь в освобожденного пленника.—?Это Пи,?— коротко представил Тобиас,?— он с нами.Никлас кивнул, Бо произнес ?Привет?, и на этом знакомство закончилось?— для большего не было времени.—?Нам туда, в запасной коридор. Он ведет на нижний этаж, там должна быть подземная парковка.Никлас сверялся с детальной схемой здания на своем наладоннике. Они рассредоточились по коридору, прикрывая его, и торопливо, но слаженно, зашагали по чуть наклонному коридору вниз. По пути не встретили никого, однако, уже приближаясь к нарисованной на полу черте перед дверьми, ведущими на подземный паркинг, Пи вдруг вскрикнул, уронил сумку с лекарствами, затем упал на колени и закричал, царапая шею. Класс, похолодев, увидел, как на его ошейнике зажглись красные лампочки.—?Больно! —?заорал Пи, на его шее вздулись и пульсировали вены. Никлас растерянно смотрел на него, Бо отчаянно сжимал приклад, Тобиас подскочил, с удивительной для такого здоровяка ловкостью, схватил Пи за плечи и вздернул на ноги.—?Это ошейник,?— повысил голос Тобиас, прикоснувшись к этой штуке и тут же отдернув руку: ошейник больно ударил его током. Пи тоже дернулся, лицо его мученически побледнело и скривилось.—?Голова болит,?— прохрипел он, подергиваясь,?— будто сейчас лопнет. Если это ошейник, снимите его к чертовой матери, я не могу!—?Нельзя,?— коротко произнес Никлас, подходя и становясь рядом. Его глаза за поблескивающими стеклами очков прищурились, внимательно разглядывая узкую полосу пластика и металла. —?Он защищен, если попробуем сломать?— скорее всего взорвется или убьет тебя. Видите?Он указал на мигавшие красные лампочки. Класс ощутил отчаяние внутри: бросить парня, означало позволить ему умереть тут, убегать?— и ему оторвет голову, едва они ступят наружу. Остаться с ним и глупо и героически умереть в шаге от спасения? И кому это поможет?—?Тише!Бо вдруг прижал палец к губам, кивнув куда-то назад: по пройденному ими минуту назад коридору звучали шаги. Торопливые и легкие, они приближались, а перед самым поворотом вниз затаились и пошли еще тише. Бо показал пальцами жест, обозначавший Их. Тоби кивнул: каждый из них тоже понял, что приближавшийся враг не был человеком. Так ходить могли только мералунцы. Тобиас показал знаками, что нужно сделать, и Никлас подхватил хрипящего Пи подмышки, оттащив его, как можно дальше, к двери. Тобиас, Класс и Бо затаились у поворота. Несколько секунд царила тишина: их враг, кажется, догадался, что его засекли, и тоже выжидал. Затем шаги повторились и зазвучали ближе?— еще пару мгновений, и из-за поворота вышел один из Них: высокий и нечеловечески худой, стройный, черты его узкого лица были тонкими, а само лицо покрыто Их узорами.—?Стой, ублюдок! —?рыкнул Бо, мгновенно набросившись на не ожидавшего нападения и шарахнувшегося от него Иного. Мощный удар в живот заставил его согнуться и схватить ртом воздух, а следующим ударом он разбил ему губы и, кажется, сломал нос. Рот пришельца тут же окрасился синевато-черной кровью. —?Тебе хана!Бо уже занес винтовку, чтобы добить мералунца, но Тобиас быстро схватил его за руку:—?Стой!Бо сердито сверкнул на него глазами, не понимая, почему он должен жалеть одного из этих тварей: судя по телосложению и форме, тот был не из солдат, а из ученых. Эти ублюдки пытали людей и замучили сотни его знакомых из одного только исследовательского интереса. Так с чего он не должен убивать одного из Них?—?Он может помочь,?— Тоби кивнул на скорчившегося в углу Пи, над которым стоял Никлас. До взбешенного Бо медленно, но доходило, он поджал губы, презрительно скривился, резко кивнул и отошел.—?Повезло тебе, мразь,?— сплюнул он на бетонный пол, глядя на высокого и тонкого Иного, все еще крючившегося на полу. На его лице теперь помимо узоров была кровь, а костяшки пальцев Бо слегка ныли и запачкались в синем. Почти не думая, он облизал их и поморщился от вкуса чужеродной крови.Тобиас подошел к Иному, вздернул его на ноги и потащил к Бо, толкнув перед ним на пол.—?Видишь его? На нем одна из ваших дьявольских штук. Сними ее, или я тебя прикончу!Он говорил угрожающе и низко, ткнув дуло Иному в висок. Тобиас не шутил: в нем не было ни капли жалости к этим монстрам, захватившим планету. Где-то над ними, на верхнем этаже зазвучали отдаленные голоса и топот ног, эхом долетевший по коридору. Здание обыскивали, нужно было торопиться.—?Скорее! Или увидишь свои кишки размазанными по полу, прежде чем сдохнешь.Класс подошел сзади, глядя на Иного и Пи. Тот сидел на полу, молча глядя на пришельца со страхом, болью и ненавистью. Бо не выдержал, склонился и, резко собрав длинные черно-синие волосы инопланетянина, резко дернул за них, заставив его встать на колени, и толкнул его к Пи.—?Ты не слышишь? Снимай с него эту дрянь, скотина!Пришелец пошатнулся, оперся руками о пол, Класс мельком заметил, насколько у него длинные и тонкие пальцы. Бо топнул ногой, чуть не переломав эти пальцы, а потом ударил по ним носком ботинка, удерживая Иного за волосы. Его дуло уперлось пришельцу в подбородок, Бо низко нагнулся, заглядывая ему в глаза своими горящими от бешенства глазами, и проговорил четко и медленно, сплевывая слова:—?Я из тебя душу выну своими руками, или что у вас там вместо души, чертовы твари? Ты понимаешь мои слова? Сними это с него! Считаю до трех! Один…Никто из стоящих не шелохнулся, все напряженно затихли. Жизнь Пи висела на волоске, впрочем, как и любого из них, даже Иного, скорчившегося на полу и притихшего в руках Бо.—?Два…. Три…