Часть 1 (1/2)

?БУЛЬК!?Очередной камушек прыгает в мутные воды Темзы, оставляя после себя крохотные пузырьки на поверхности. Вслед за ним отправляется ещё один камушек, но чуть больше.

Такими темпами, возможно, дно и без того загрязнённой реки покроют камни пыльных дорог серого Лондона.

Вновь дневной гул заменила тишина позднего вечера и уставшая от суеты девушка воспользовалась случаем и сбежала из дома на какое-то время.

Выслушивая своего постоянного собеседника и доброго друга, Хэйсти, Молли могла расслабиться и снять с ног дорогие туфли, которые натирали ноги до кровавых мозолей.Вечер и грядущая ночь обещали быть тёплыми, пусть и дождливыми. К счастью, двое молодых людей не забыли прихватить зонтики и сейчас стояли под ними, когда заметили круги на воде.

- Ты действительно уверена, что твоей семье надо уезжать? - Лэньон оторвал взгляд от реки и уставился в глаза собеседницы. Глаза, что были такими же серыми, как тучи над Лондоном.

Хоггарт недовольно покачала головой. Она явно была не согласна с Хэсти и не боялась об этом заявить.

Конечно, молодая девушка очень любила своих друзей детства. Аттерсон, Лэньон... Джекилл... Четверо детей знали друга друга, можно сказать, с пелёнок и не променяли бы друг друга ни на кого. Да вот беда, строгие папенька и маменька мисс Хоггарт были недовольны её друзьями. ?Сильная юная леди, окружённая слабыми, нищими мальчишками!?. Когда ваш отец политик, а мать член королевского научного общества, то, являясь наследником, вам не пристало общаться людьми низшего социального положения. Но Молли, в отличии от её старших сестёр, это не волновало. ?Я - это я! Моя жизнь принадлежит только мне, и я решаю, кого в неё впускать а кого нет!? - ругалась она с родителями каждый раз, когда речь заходит о помолвке с наследником одной из знатных семей.

Известная каждому жителю Лондона юная леди, которой было чуть больше 20, всегда шла против правил семьи и жила так, как велело сердце.

Проведя рукой по своим длинным волосам цвета бронзы, молодая девушка посмотрела на своё отражение в одной из луж. Молли была очень привлекательной юной леди, с волосами цвета бронзы, которые она всегда распускала из строгого пучка, стоит только перешагнуть порог родного дома, с глазами большими и цветом напоминающими лишь тучное Лондонское небо, с мягкими чертами лица. Одевалась она строго и при этом утонченно - г-н и г-жа Хоггарт постарались. Тёмная юбка прямого кроя, белая блузка, пиджак смоляного цвета и туфли, которые каждое утро начищали до блеска. Молли никогда не носила бы подобную ерунду, предпочитая простые, лёгкие платьица - она считала строгость и официоз глупостью, которую старики придумали смеха ради. Но почему тогда её ровесник Генри придерживается этого "стиля"? На что загнал себя в столь юные годы в такие рамки? Всё это ради своих родителей, что были не менее богаты, чем семейство Хоггарт?!- Уезжают ни они, а я! Завтра на рассвете прибудет экипаж, который доставит меня до Шеффилда. Там я буду жить и учиться. Там ещё мои тётушка и дядюшка живут, - горечь в голосе трудно было унять. Молли ужасно не хотелось уезжать, оставлять здесь своих близких друзей, - Через несколько лет я вернусь. Здесь ведь наш фамильный особняк, наша семья живёт в нём уже много поколений. Хотя, так как я самая младшая из четырёх сестёр, мне мало что достанется.

- И всё же, это лучше, чем ничего, - подбодрил её Лэньон, но девушка топнула босой ногой по луже, поднимая грязь с земли и брызгая её на свою юбку.

- Ничего мне от них не надо! Мои родители - воры!

Хэйсти широко распахнул глаза, а Молли разрыдалась. Она вспомнила, как рассказала об этом Генри и Габриэлю. Что г-н и г-жа Хоггарт богаты лишь оттого, что крадут деньги, берут взятки... Ложь и обман были частыми гостями в их особняке. И старшие сёстры девушки следовали примеру родителей. Молли же не позволяла своей душе покрыться этой же гнилью. Девушка поклялась на библии быть доброй и всю свою жизнь помогать остальным. Также поступили и её трое друзей. Все уже определись со своими жизненными путями: кто-то доктор, кто-то адвокат, а кто-то политический деятель лишь в маске, под маской же будет скрываться заботливый педагог. Молли с детства мечтала стать педагогом и обучать молодое поколение, но родители были категорически против. Они хотели чтобы их дочь продолжила дело семьи Хоггарт, иначе быть не может.- Знай, тебя здесь все помнят и ждут, - прохладная рука легла на плечо девушки и та положила свою тёплую руку поверх руки друга.

Пожалуй, Хэйсти был одним из тех, кто мог за минуту подбодрить Молли. Они оба были ещё те сорванцы, когда им было по двенадцать лет. Эти двое частенько попадали в неприятности, и нередко ввязывали туда ещё и педантичного Аттерсона. Но Габриэль, в меру своей сдержанности и холодного склада ума, выбирался из любого омута, вытаскивая и эту парочку. А Джекилл... Джекилл всегда был самым сердобольным. Можно даже сказать ?совестью? четвёрки.

Взглянув на часы, что внезапно начали бить девять вечера, Молли обречённо вздохнула. Настало время отправляться домой.- Я снова вынуждена покинуть тебя. Хэйсти, передай Генри и Габриэлю, что нам надо обязательно встретиться завтра, на рассвете. Я хочу попрощаться со всеми вами как подобает, - быстро приобняв друга за его широкие плечи, девушка побежала вперёд по прямой выложенной камнями дорожке, попутно собирая волосы в этот ненавистный высокий пучок, - До завтра!- Доброй ночи, Молли! Будь осторожнее там, на перекрестке! - крикнул Лэньон ей вслед, с трудом поборов желание проводить подругу до дома.

Молодые юноши можно сказать по очереди провожали леди до её дома, пока мисс Хоггарт не рассказала им, что каждый раз родители бранят её, стоит лишь одному из её друзей объявиться на горизонте. Поэтому, пришлось забыть о таких приятностях и встречаться в тайне. Но даже такой расклад устраивал Молли.