Интерлюдия 4. Алый снег. (2/2)

-Вершитель, мы уничтожили последних терран. -доложил Валдаэн.-Потери?

-Один раненый. Он уже на корабле.-Прекрасно. Мы идем к вам.Оставшиеся протоссы медленно двинулись вперед, переступая через ямки, где были спрятаны мины. Селендис тоже шла. Она осторожно ступала по снегу, стараясь не провалиться. Все-таки протоссы весили немало. И если снег не выдерживал терранов в их экзоскелетной броне, то под протоссами он проваливался всегда. А увязнуть в снегу не хотелось. Кто знает, не припасли для протоссов еще каких-либо неприятных сюрпризов защитники. Одни мины и пулеметы чего стоят!Вершитель остановилась рядом с телом погибшего зилота. Снег уже частично занес тело. При этом на белоснежном снегу блестела голубая кровь. Склонившись, Селендис изучила раны. Неизвестно как, но мина взорвалась на уровне груди воина. Начиненная многочисленными поражающими элементами, мина смогла пробить щит, а потом и доспехи. Кираса была испещрена многочисленными рваными дырками, которые пробили те самые элементы. Тамплиер умер быстро, не успев ничего понять.Селендис склонила голову, исполняя ритуал прощения с павшим воином. Молодую протоссианку охватила печаль. Сколько потерь они понесли в сражение лишь с одним отрядом терранов. Да, они находились в невыгодном положение, но терраны в очередной раз продемонстрировали, что нельзя, ни в коем случае, недооценивать противника. Такие как Валдаэн не понимают, что даже самые примитивные технологии в опытных руках становиться очень грозным оружием. И это особ6нно печалило Селендис. неужели протоссы, в своем слепом чванстве и горделивости, не способны этого понять? И именно из этого отрицания, отказа от желания понимать протоссы будут нести такие глупые. временами напрасные потери. Артанис просчитался, сделав ставку на неожиданность. Военная машина терранов работал четко, как часы.И протоссы до сих пор пока не могли с ними справиться, имея технологическое преимущество. Было над чем задуматься.-Вершитель? -окликнул ее один из пилотов. Тот, что имел ссадины на лице. -С вами все в порядке?Селендис не отвечает. Лишь бросает последний взгляд на тело, что медленно скрывает под падающим снегом. Прикрыв глаза, она стоит так еще пару секунд, а потом резко, так, что коса пси-рецепторов резанула воздух словно пси-клинок, поворачивается и идет дальше. Она должна быть сильной. Впереди еще главная битва. Будет много потерь, но она должна принять все эти известия так, как подобает. Она не покажет слабость, даже самой себе. Так учил Тассадар. И она не забудет полученные знания.

Вершина подъема представляла из себя живописное зрелище. Три тела, изрубленные и исколотые пси-клинками.Рядом с телами валялись винтовки. Над одной из них склонился Валдаэн, внимательно изучая.-Вроде такое примитивное и неблагородное оружие, а стреляет хорошо. -задумчиво прокомментировал он для Селендис.-Зато мощное и смертоносное.-заметила протоссианка.— Это да. -согласился Валдаэн. -Тут не поспоришь. Как их истребители.Словно в подтверждение мимо с грохотом и шипением пронёсся ?разведчик?. Судя про всему, пилот телепортировался, решив, что нет смысла бороться за машину. Пылающий синим огнем элегантный истребитель стремительно терял высоту и также стремительно приближался к земле. Вскоре он скрылся за камнем и навалившем на него снегом. Проследив за полетом подбитого корабля, Валдаэн мрачно прокомментировал:-Похоже наши силы еще не разобрались с этими ничтожествами в воздухе. Когда сюда прибудут перехватчики, терранские истребители в миг обратятся в бегство. Или будут уничтожены.Вместо точки в предложение или его аналога в телепатеме грянул взрыв. ?Разведчик? достиг поверхности планеты и врезался в нее. Судя по взрыву, сдетонировал боекомплект.-Вряд ли они будут отступать. -покачала головой Селендис. -Эти же, -она указала на убитых солдат, -не отступили и продолжали драться, хотя шансов у них было маловато.-Мы — это одно дело. -не согласился Виндикатор. -А тысячи перехватчиков — это весомый аргумент задуматься.-Учитывая тот факт, как они сражаются, то я уверена: они примут бой.-Вершитель...-Я знаю! -резко ответила Селендис, сверкнув глазами. -Однако это, -она указала на рухнувший челнок и тела протоссов, -еще раз нам показывают, что нельзя недооценивать противника. Плата за такую ошибку -сотни наших братьев, растворившихся в Кхале!Валдаэн невольно шагнул назад. Он явно не ожидал такой реакции Селендис. Остальные протоссы молчали и смотрели на разразившийся перед ними спор. Селендис же еще раз смерила взглядом шокированного Виндикатора, после чего спросила о другом:-Хоть кто-то смог высадился на поверхность и закрепиться?-Да, Вершитель. -подтвердил Валдаэн, озадачено смотря на командира.-Прекрасно. Тогда пусть телепортирую т нас туда.Пора приступать к командованию. Управлять отсюда просто невозможно.Группу протоссов окутал голубой свет. несколько секунд, а потом яркая вспышка. Когда свет растаял в воздухе на холме остались лишь тела погибших. Да буря яростно ревела, швыряя комья снега.-Приветствую вас, Вершитель.Селендис с трудом удержалась от ментальных проклятий. Опять эта зерговская тварь здесь и все так же ехидно скалиться.Однако Селендис удерживает эмоции под контролем и так же, как и на авианосце не демонстрирует истинные эмоции.-Королева Клинков.Керриган лишь усмехается. Ее желтые глаза насмешливо пробегают по прибывшим протоссам. Она не упускает из виду, что группа не полная и некоторые ?драгуны? сильно потрепаны.-Не повезло?-Могло бы быть и хуже. -холодно отвечает Селендис, проходя мимо Керриган с гордо поднятой головой.-Сочувствую.В этом металлическом голосе нету даже намека на сочувствие. Лишь скрытая издевка и насмешка. И это как соль на свежую рану. Однако Селендис игнорирует провокацию, продолжая свой путь к главному залу, где сейчас находились офицеры и координаторы, которые должны были ей помочь. Валдаэн же, быстро перегруппировав отряд и получив подкрепления быстро выдвинулся на передовую. Из всего отряда в нексусе кроме Селендис только оба пилота сбитого челнока.Постукивания за спиной дали понять, что Керриган решила последовать за ней. Вершитель могла лишь мысленно проклянуть Керриган и чуть ускорить шаг. Добравшись до лифта, она быстро активировала его. После чего платформа довольно быстро поехала вверх, оставив Королеву Клинков внизу. Мысленно протоссианка облегченно вздохнула.Штаб встретил ее непривычной суетой. Координаторы и офицеры штаба нервно переговаривались и так же нервно исполнили свои обязанности. Быстрые перебежки, такие же быстрые манипуляции с приборами. Все это свидетельствовало о том, что дела у сил вторжения идут не слишком хорошо. Это заставило Селендис быстрым шагом подойти к главной панели управления и склониться над ней, параллельно отвечая на быстрые и короткие приветствия остальных штабистов. Склонившись над терминалом, Вершитель активировала его и погрузилась в изучение ситуации.Ситуация была сложной. Терраны явно не ожидали, что протоссы высадятся именно здесь. Нет, примерно они рассчитали, но точность хромала. неудивительно, что основные силы, отправленные перехватить и уничтожить десант оказались южнее. Реакция на такой промах была мгновенной. Терраны начали перебрасывать в район все новые силы. И это было проблемой для протоссов. К сожалению, действие ВВС терранов сильно спутали все планы. Пока что высадилось лишь 39,7% всего десант. Причем из-за постоянных налетов часто высадка была последним способом выжить.Спрыгнувшие с уничтоженных или подбитых десантных катеров, тамплиеры попадали в ловушки и засады. Даже мелкие терранские группы могли потрепать протосский десант. По итогу собраться в одном месте получалось с бьольшим трудом. Почти вся энергия нексуса и развернутых пилонов уходила на перенос попавших в окружение, застрявших посреди снежной пустыне, или оказавшихся на вершинах гор отрядов. Это помогало, но отставание от графика с каждой секундой только увеличивалось. Перегруппировка сил тоже требовала времени, а терраны уже подтягивали крупные силы. Особенно было неприятно, когда на фронт прибыли танки и шагоходы. Эта техника быстро располагалась на удобных участках фронта и готовились к обороне этих участков. Усиленные крупными отрядами пехоты в экзоскелетной броне, эти корпусы превращались в очень грозную силу. Настоящий ударный кулак, который вполне способен смети высадившихся протоссов. Особенно, пока протоссы не смогли добиться своего превосходства в небе. К сожалению, из-за поднявшегося бурана, перехватчики и ?разведчики? были вынуждены отступить в космос. Туда же отступили и терранские истребители. Как сообщил Артанис, в космосе тоже шла битва. Из варп-пространства вывалились шестеро терранских линейных крейсеров, сходу обстреляв авианосцы из главных калибров. И хоть никого не уничтожили, но два авианосца получили серьезные повреждения. Так что сейчас в космосе ситуация была очень непростой. Впрочем, космос заботил Селендис меньше, чем события на поверхности.Итак, местоположение кристалла раскрыто. Он находиться в ущелье на севере. Однако просто так к нему не пройти. Между ним и протоссами лежит вражеская военная база и один военный аэродром. Это значит, что у противника будет поддержка с воздуха, если метель немного уляжется. Значит нужно действовать сейчас, когда противник не в состояние применять свою авиацию. К тому же снежная буря усложняет коммуникацию. А вот протоссам она поможет, ведь им необязательно использовать какие-то приборы. Кхала — это настоящий биологический коммуникатор. Однако другие побочные эффекты бури она не перекроет. Летящий снег в глаза и метель будут мешать обзору. Даже пси-щиты не пасут от такого. Видимость резко падает. Из-за этого вести боевые действия будет сложно не только терранам. А какие варианты? Иного способа пробиться к кристаллу без больших потерь вряд ли получиться. У противника есть предостаточно артиллерии, чтобы утопить протоссов в огне. И дожидаться прихода совей авиации слишком долго. А ведь если на помощь планетарному гарнизону и силам самообороны пришли шестеро крейсеров, то сколько прилетят через еще пару часов? Авианосцев всего-то полтора десятка. И даже шесть кораблей Доминиона смогли сильно их повредить. А когда прибудет остальная армада что делать? Оставлять орбиту, обрекая на смерть или, в лучшем случае, плен практически все высадившиеся силы? Это будет не просто разгром. Это будет такой позор, какого протоссы не видели уже давно. Поэтому стоило не допустить такого исхода. Вся операция должна занять не больше нескольких часов. А чтобы успеть, придется идти в снежную бурю. Благо ?наблюдатели? могли помочь протоссам обнаружить мины, засады и иные терранские сюрпризы. Поэтому Селендис принялась через Кхалу передавать команды и приказы своим подчиненным. Главный ударный отряд возглавит Валдаэн. Его основная задача -прорваться к Кхалису и обеспечить эвакуацию кристалла. Единственное серьёзное препятствие на пути этого отряда -вражеская военная база и аэродромы, которые, правда. лежат восточнее. танков на базе немного. Солдат тоже. основные силы с базы перебросили на главную дорогу. что вела в сторону города. Терраны посчитали, что главная задача протоссов — это взятие под контроль Боралиса, столицы планеты. Эта была ошибка, и Селендис намеревалась ею воспользоваться. Поэтому, повинуясь ее ментальной команде. несколько протосских отрядов повернули в сторону дороги. Пусть терраны считают, что они правильно все поняли и буду думать, что предугадали маневр протоссов. Еще несколько отрядов повернули в сторону в сторону линии обороны. Приказ был прост: создать видимость подготовки к наступлению. Пусть терраны и на этом фланге не расслабляются. Для того, чтобы терраны не начали сомневаться, Селендис направила в помощь этим отрядом практически всех ?опустошителе?. Во-первых, присутствие таких мощных машин убедит терранов и развеет их сомнения. Во-вторых, в случае, если терраны отправятся в контратаку, то у этих отрядов будет шанс отбиться и отступить.-Хитро. -протянул холодный, скрежещую металлом голос.Селендис проигнорировала, продолжая руководить войсками. Сейчас это была ее главная задача, а такие, как Валдаэн пусть ведут отряды в рукопашную и подают пример храбрости и мужества. Однако Керриган не собиралась просто так молчать.

Постукивание ее костяных каблуков. Королева Клинков останавливается рядом с Вершителем, с интересом следя за отображаемой на голографической карте ситуацией. Селендис на секунду даже подумала деактивировать карту, чтобы Керриган ничего не видела, но быстро отбросила эту затею. Сейчас не до зерга. Сейчас она руководит битвой.-Пожалуй, я лично поучаствую во всей этой заварушке. -продолжала разглагольствовать Королева Клинков, бросив на Селендис ехидный взгляд. Селендис никак не среагировала на это, продолжая ментальными командами направлять отряды.

Убедившись, что протоссианка ее игнорирует, Керриган вновь оскалила свои клыки, после чего развернулась и покинула штаб. Когда дверь за ней закрылась почти сразу из воздуха ушло то напряжение, которое вызывала эта зараженная терранка у всех их. Даже Селендис стало как-то попроще. Впрочем, не на долго.

Терраны, как оказались прекрасно разбирались в тактике. И, судя по всему. имели достаточно количество наблюдателей, чтобы понять, что их пытаются обмануть. Отряды протоссов, отправленные к вражеской линии обороны из бронетехники и пехоты, столкнулись с передовыми отрядами терран. Те ударными клиньями направлялись в сторону главного лагеря протоссов. Столкновение было очень серьезным. протоссы были вынуждены попятиться, оставляя за собой перепаханное и снарядами поле боя, усеянное телами терранов. Однако и протоссам, при всем их технологическом преимуществе, досталось изрядно. Много убитых и раненых. Так же были уничтожены три ?опустошителя?. Причем их уничтожение ещё сильнее натолкнула Селендис на мысль, что противника наводили кто-то невидимый. Очень четко били вражеские танки, а ведь метель сильно ухудшала видимость и систему прицеливания, при всей ее совершенности. В любом случае, противник прекрасно знал территорию. Это был факт. А значит различных невидимок отправить тайными тропами он точно мог. Это надо было учитывать. В любом случае, самое время было укреплять передовые линии. Особенно. когда отряды, отправленные к Боралису тоже столкнулись с перешедшими в контратаку терранами. Судя по всему, противник решил взять их в клещи. Это было плохо, очень плохо. однако была и радостная новость. Отряды Валдаэна уже приблизились к терранской базе, что преграждала путь. Теперь оставалось только взять ее. И тогда путь к кристаллу будет открыт.База ?Форпост 27?.-Есть контакт. Наблюдаю крупные силы противника, числом не меньше нескольких тысяч.Услышав эти не слишком радостные новости, майор Джон Дейл смачно выругался. Причин для раздражения было много. Мало было внезапной атаки, причем не зергов, как ожидали терраны. Нет, на сей раз из космоса появилась вторая инопланетная раса. Ее огромные и величественные корабли, обитые золотом, как уверяли некоторые, были обнаружены слишком поздно.

Начальник планетарной обороны, генерал Хелон, уже в резкой форме высказал все, что думает о средствах дальнего обнаружения. Однако он был прав лишь частично. Действительно, протоссы смогли скрыть свое присутствие с помощью хороших маскировочных технологий. У терранов был способ их обнаружить. Научное судно ?Галилео?, которое на самом деле было военным и служило этакими детектором. обнаруживая замаскированных незваных гостей. Увы, судно обнаружило протоссов поздновато. Но тут виноват был не обслуживающий персонал, который и так сделал все, что мог, а местная гравитация. Научное судно слишком медленно вращалось вокруг орбиты. Скорее всего, протоссам просто повезло. Наверное, они вышли из варп-пространства в тот момент, когда ?Галилео? был на другой стороне планеты. Едва научное судно оказалось на этой стороне, то протоссы оказались раскрыты. У терранов было очень мало времени, чтобы подготовиться и дать достойный отпор противнику. К сожалению, они не смогли предугадать точку высадки и цели. Понять ксеносов, точнее, смысл этой атаки, были не ясны для рядовых бойцов. Да и командиры тоже не всегда понимали. Только сейчас стало ясно, что целью протоссов стал север. Чего они там такого наши и почему так упорно рвутся именно туда было не ясно. Зато ясно было другое: местным гарнизонам придется драться в одиночку. Остальные силы находились слишком далеко. И просто перебросить их практически невозможно. Поэтому драться с надвигающейся армадой протоссов придется своими силами, а они, увы, слишком ограничены. Всего-то пара сотен солдат, шесть ?голиафов? и три осадных танка. Вот и все. Однако у майора не было выбора. Придется стоять до конца. Нельзя позволить противнику сделать то, чего он хочет. Ведь нет сомнений, что внезапно, исподтишка атаковав терранскую колонию, протоссы вряд ли просто так уйдут. Не в их это принципах. Волн, обеим сестренкам в системе Саре не повезло. Обе выжгли до тла. А что ждет Браксис? Хотелось бы верить, что скоро прибудет флот и покарает наглых ксеносов за их наглость. А пока что требовалось сделать все, чтобы задержать протоссов и не допустить их прорыва.-Что скажешь, Гэрри?Морпех со звездами лейтенанта на броне опустил приложенный к забралу бинокль. После чего смачно выругался, заставив поморщиться сидящего рядом младшего сержанта.-Идут. -однозначно ответил лейтенант.-Много? -уточнил сержант.-Я видел только десяток.-Маловато. -заметил сержант в бункере, поудобнее перехватывая станковый пулемет ?Сенокос?.

-Скорее всего передовые отряды. -пояснил Гэрри, недовольно осматривая свою С-14.-Плохо. Если основные их силы прут сюда, то мы с тобой Гэрри будем первыми, кто окажется у них на пути.

-Сам знаю! -огрызнулся лейтенант. -Хорошо хоть нам танк прикатили.-Уж лучше танк, чем ничего. -философски заметил сержант. Гэрри смерил своего старого друга и подчиненного мрачным взглядом, но ничего не сказал, припав к бойнице.В бункере повисло напряжение. Все молча смотрели в разбушевавшуюся метель. Однако в этом буйстве снега и ветра не было видно ничего. Вой ветра заглушал любые звуки. Даже навороченная система скафандра СМС-300 не справлялась. Радара сходил с ума, а связь вообще заглушалась треском помех. Однако все продолжали молча всматриваться в непогоду. Тревожное ожидание затягивалось.

Вдруг сержант выпустил короткую очередь из своего пулемета, заставив остальных бойцов вздрогнуть от неожиданности. Один из пехотинцев даже тихо выругался себе под нос.-Ты чего? -удивился Гэрри.-Показалось, что долговязая фигура промелькивала в снежной буре. -признался сержант.-Джим, ты точно уверен? -уточнил лейтенант, поднимая бинокль.-Точно! -уверенно ответил сержант. -Мои глаза меня еще никогда не подводили.Лейтенант лишь фыркнул, после чего припал забралом к окулярам оптического бинокля. Почти сразу же опустил.-Не показалось. -мрачно прокомментировал. -Действительно протосс. Близко подобрался. Интересно, как...Договорить лейтенанту было не суждено. Грохот выстрела осадного танка заглушил его слова. В бункере сразу же наступила полная тишина. Все замерли в ожидание. Спустя пару секунд грянул взрыв. Не сильный, приглушенный, но взрыв.-Видно, попали по кому-то. -предположил Джим, отодвинув своего начальника и вновь заняв место у главного пулемета.-Хотелось бы верить, что мы не тратим снаряды в пустую. -буркнул лейтенант.-Не тратим. -уверенно заявил сержант.-Ладно, отставить разговоры! Приготовиться к атаке противника!-Сэр, есть сэр! -хором отозвались трое пехотинцев.Больше сделать они ничего не успели. В бункер ударил сгусток голубой энергии, сотрясся всю конструкцию. Лейтенант не удержался на ногах, как и пехотинец, что стоял сзади. Не успел Гэрри встать, как бункер вновь сотрясся. Протоссы оказались упорным ребятами, продолжая обстреливать многострадальный бункер.С трудом поднявшись, лейтенант осмотрелся. Обстрел не прошел для бункера просто так. Передняя часть бункера была разворочена в хлам. В центре сияла оплавленная дыра. Рядом с ней лежали два тела. Сержанта убила. Оно и понятно, он стоял прямо напротив главного удара. Смотреть на оплавленную груду металла была страшновато. поэтому Гэрри, несмотря на боль от потери старого друга, перевел взгляд на второго лежащего бойца. Этот был жив. Однако раны были серьезные. Задело пехотинца лишь постольку-поскольку. И только это спасло его жизнь. Однако вся правая часть брони представляла оплавленный кусок металла.-Ты. -бросил лейтенант поднимающемуся солдату, что упал вместе с ним. -Хватай раненого и вали отсюда.-А сержант?-Он мертв.

Они вовремя покинули бункер. Не успел отскочить даже на пару метров. как бункер разнесла на атомы. Броня спасла пехотинцев. Взрывная волна лишь повалила их на землю, сильно припечатав к поверхности Браксиса. Смачно проклянув протоссов и их убойные орудия, Гэрри пополз в сторону выкопанных еще пять недель назад окоп. Хоть и старое изобретение, однако им пользовались до сих пор. Слишком уж эффективным они оказались. Вести огонь по зергам из них и бункеров, возвышающихся над этим окопами, было очень удобно и эффективно. А уж когда перед окопами устраивали мини-завалы, ставили специальные противотанковые ежи, наваливали груды всякого хлама, то зергам и протоссам пробиться к окопам было сложно. А ведь перед окопами еще и замаскированные проволоки с шипами натягивали. Анахронизм, скажет кто-то, и будет прав. Однако слишком эффективна была такая защита. А о солдатах доминиона правительство все же беспокоилось. Как ни как, а в профессиональную армию, представленной в основном бывшими ?Сынами Корхала? и элитными корпусами павшей Конфедерации, которая могла дать отпор и протоссам, и зергам, и другим терранам. Поэтому об минимизации жертв высшее военное командование беспокоилось.Сползя в окопы, лейтенант наконец-то поднялся на ноги. В окопах его встретили громкие крики, короткие команды офицеров и, конечно же, мат. А как без него в армии Доминиона, куда набирали даже бывших преступников. Ничего удивительного. Однако понять во всей этой какофонии, что да как не представлялось возможным. Поэтому Гэрри двинулся к капитану, который надрывая легкие и крича в микрофон своего доспеха, пытался хоть как-то управлять и солдатами, и ополченцами, наскоро мобилизованными из запаса.

-Сэр! -козырнул Гэрри, когда добрался до офицера.Тот быстро смерил его взглядом. после чего только буркнул, отключив микрофон:-Сейчас можно и без формальностей. Гэрри.-Настолько все так плохо?-Они снесли все заграждения. Чёртовы гусеницы!-Но еще не все потеряно!-Знаю. Вот только они уже идут. Так что бери свой ?Каратель? и принимай командование над вон тем отрядом. Там как раз сержанта убили, так что будешь главным. Кстати, где Джимми?-Мертв. -тяжело вздохнул Гэрри.Капитан тихо охнул, а потом вновь начал громко раздавать приказы. Гэрри же быстро двинулся в сторону указанного отряда. Сейчас война, а на ей солдаты и офицеры гибнут. Да, больно, но сейчас нужно думать о другом. Как выстоять против надвигающейся армады.Полчаса спустя.-Мне нужны подкрепления. Иначе сметут. -сказал Дейл.Адъютант генерал Хелона лишь развел руками:-Нету подкреплений. Совсем нету в вашем районе. Держитесь. Скоро пробьются через протоссов.-Нас сметут к этому времени. Тут основные силы протоссов!-Я ничего не могу сделать, майор! -обозлился адъютант. -Что поделать, если протоссы высадились так, что непонятно, куда они двинуться! Если не получиться их сдержать, то отступайте.-Да, подполковник.-Тогда выполняйте свой долг.Пригнувшись, Гэрри быстрыми и нервными движениями принялся перезаряжать свою С-14. Последние тридцать минут были очень жаркими. Протоссы не стали долго расстреливать баррикады и мусор. проделав бреши, они бросились в бой. их встретил заградительный огонь, однако благодаря своим щитам, ксеносы смогли добраться до проволоки. Вот тут произошла осечка. Некоторые попали и запутались, другие просто споткнулись и упали. В таких неудачников полетели гранаты и ?иглы?. Практически все протоссы сразу же растворились в голубом сияние. Остальные отступили. Ненадолго. Не прошло и пяти минут, как они вновь бросились в бой. Добравшись до окопа, вражеские псионики обрушили на засевших терранов пси-шторма, а чертовы гусеницы ми залпами только добивали тех, кто выживал в этом аду для грешных электриков. После чего в бой бросились и вражеские рукопашники. Благо им требовалось время, чтобы добежать, поэтому многих успевали оставить без щитов. Тогда те отступали, уступая место другим. Поэтому просто не было.Осторожно выглянув из окопа, Гэрри выпустил короткую очередь во вражеского рукопашника, что приближался к нему. Щит противника вспух и стал видимым, однако ненадолго. Практически сразу же она потух. Выругавшись, лейтенант нырнул в окоп. Вовремя! Над головой с гудением пронесся очередной снаряд гусенички, как терраны называли вражеских машин сильных похожих на гусениц. Громыхнул взрыв. Похоже, последний танк уничтожен. Проклятие! Очень плохо если это так!

Рядом с воплем рухнул один из бойцов его сильно поредевшего отряда. Спустя секунд в окоп спрыгнул вражеский рукопашник. Взмахнув своими сияющими клинками, она набросился на другого бойца. Тот, не успев зарядить свою С-14, выставил вперед винтовку, стараясь защититься, однако это его не спасло. Пси-клинок разрубил винтовку, после чего вошел на всю длину в грудь пехотинца. Боец захрипел, медленно умирая. Это было последнее, что успел сделать вражеский рукопашник. Гэрри выпустил всю обойму в противника. Щит какое-то время держал, а потом рассыпался на сотни осколков, что растаяли в воздухе. Поэтому следующие четыре иглы вошли в затылок протосса, убив того наповал.-Так тебе и надо, гад! -злорадно выкрикнул Гэрри.-Лейтенант! - крикнул пехотинец, отстреливаясь от кого-то невидимого. Однако оглянуться Гэрри не успел.

Позади что-то громко взорвалось. Ударная волна сбила лейтенанта с ног, с силой впечатав того в стенку окопа, по которой он медленно сполз вниз. Для него это был конец боя. Гэрри потерял сознание.Час спустя.Валдаэн мрачно окинул поле боя. Выглядело оно угнетающе. Повсюду тела, причем не все терранские. Да, взять базу, где было всего-то пара сотен солдат было легко. В теории. на практике протоссы столкнулись с многочисленными проблемами. Только некоторое время назад им удалось прорвать оборону. И цена такого успеха была пугающей. Терраны сражались яростно, долго отказываясь отступать. Пока не была уничтожена линия обороны. Они активно сопротивлялись. После прорыва терраны начали отступать. Лишь некоторые группы солдат оставались на территории базы, продолжая сопротивляться. До си по р не удалось полностью зачистить базу от них. Противник был умен, этого у него не отнять. Валдаэн был вынужден принять, что не всегда протоссам удавалось легко одолеть терранов. Казалось бы, дикари, аборигены, у которых практически игрушечное оружие. Вот только теперь он понимал, что сильно ошибался. Впрочем, это было уже не важно. Керриган уже добралась до кристалла и под пристальным надзором занимается его эвакуацией. Его же задача занять эту базу и ждать эвакуацию.Какое-то шевеление среди окоп. Может, кто-то из его братьев жив? Нужно было проверить. Только осторожно. Поэтому Валдаэн активировал один клинок и осторожно двинулся в сторону непонятного шевеления.Гэрри сразу понял, что дело пахнет жаренном. к нему приближался протосс. Рукопашник с актированным клинком. А он сильно ранен. Тот взрыв не прошел даром. Сломаны ребра, иные сильные повреждение грудной клетки. Спасла его броня. Она же поддерживает сейчас его жизнь. Он уже практически мертв. И если ничего не предпримет, то умрет от клинка протосса. нет уж, уж лучше он умрет, забрав с собой на тот свет еще одного противника. Благо есть стимпак. Он поможет на некоторое время заглушить боль, увеличить скорость и реакцию. Поэтому, когда этот ксенос подойдет достаточно близко, то он его попытается забить до смерти.

Протоссы медленно приблизился. Остановился на почтительном расстояние. Пристально всмотрелся. Пора. почти сразу же боль уходит. На ее место приходит ярость. Сейчас, ксенос, и тебе настанет крышка. Протосс определённо чувствует угрозу. потому что отпрыгивает. Вскочив, Гэрри с ревом бросается к противнику, замахиваясь подобранной винтовкой. Протосса это не проняло. Он лишь активирует второй клинок и встает в боевую стойку. Удар. Протосс блокирует его, после чего совершает контратаку. даже под стимпаком очень трудно уследить за протоссом. Он намного быстрее. Поэтому Гэрри пропускает удар. Вражеский клинок пробивает броню. Однако стим спасает от боли. Однако и он не бесконечен. Времени у лейтенанта осталось совсем ничего. Поэтому он сам насаживается на клинок, активируя на винтовке кнопку. Из конструкции с хищным щелчком выскакивает лезвие штыка. Ксенос это замечает. Резким движением он вырывает клинок из груди пехотинца и ударом ноги отшвыривает его. После чего настигает поднимающегося противника и наносит пару ударов. Терран падает на землю. Это все. Конец дуэли. Валдаэн гасит клинки и замирает, глядя на поверженного террана. Жаль, что он не родился протоссом. Такой храбрый воин сейчас пригодился бы народу Перворожденных. Однако судьба распорядилась иначе.-Виндикатор, приготовьтесь к телепортации. Мо покидаем планету. -прилетела телепатема от Селендис.-Да, Вершитель. Будет сделано. И еще. простите меня за то, что ставил под сомнения оценку противника.-Вы получили урок?-Можно сказать и так.-Радует, что вы наконец-то поняли. А теперь возвращайтесь на ?Длань Правосудия?. Мы должны покинуть орбиту Браксиса.-Кристалл у меня парни. Пора сваливать отсюда.-Возможно Керриган мы ошибались в тебе, и ты можешь быть полезным союзником.-Благодарю за доверие, Зератул. Уверяю: я не подведу наш союз.Мостик крейсера ?Александр?.-Пожалуй пора вмешаться.-Ты прав, Жерар. Стоит остановить протоссов. Это перешло всякие границы. Жаль, что флот Доминиона отступил.

— Это хорошо. Ведь если доминионцы увидят нас, то доложат, и наша атака не будет внезапной.

-Да, Жерар. Однако они могли бы посильнее потрепать протоссов.-Увы, Алексей, увы. В любом случае пора нам выйти из тени. К тому же, это сильно поможет нашему агенту в тылу врага. Да и охотнее склоняться, если мы продемонстрируем свое стремление защитить их.-Все во имя Человечества.-Что верно, то верно. А теперь пора начинать. Протоссы собираются уходить.-Вас понял, господин адмирал. Однако сначала стоит попытаться поговорить.-Попробуй. Дипломатия всегда была твоим коньком, Алексей.