Глава 14: Становиться мудрее - больно. За укрепление морального иммунитета расплачиваемся купюрами из нервных клеток. Альтернативы нет. Жизнь обкладывает нас налогами... Часть 2 (1/2)

Могла ли я представить себе несколько месяцев назад, что проснусь в Хогвартсе и буду собираться на Святочный Бал, где моей парой будет Гарри Поттер? А могла ли я просто вообразить, что буду этим еще и недовольна? Нет, конечно. Поэтому, встав с кровати, я старательно исключаю из своей головы все грустные мысли, но плохое настроение уже с утра прочно засело у меня в сознании. А что поделать? Столько всего навалилось, да еще и в один момент. Сцены нескольких прошлых дней не уходят из моей головы ни на минуту: Гарри, Фред, Турнир, ложь, которую я ежедневно должна подтверждать наигранными действиями, мерзкая ухмылка Малфоя – все это никак не способствует праздничному настроению. Встав с кровати и выглянув в окно, я быстро натягиваю свитер с джинсами и, умывшись, выскальзываю из комнаты. Девочек будить еще рано, а самой спать неохота. Решив пошататься по коридорам замка, я быстро поднимаюсь по лестницам, периодически останавливаясь возле окон, решив посмотреть на белоснежные хлопья, плавно спускающиеся с неба. В одном из коридоров я замираю, услышав какие-то звуки.

Аккуратно выглянув из-за угла, я обнаруживаю весьма странную пару, не говоря уже о времени и месте их встречи. Малфой, которого я уж точно не могла ни с кем перепутать, о чем-то перешептывался с Крамом. С Виктором! Да этого просто не может быть! Что может связывать ученика Дурмстранга с этим мерзавцем?Я, желая услышать, о чем они говорят, решаю перебежать поближе, но, неаккуратно развернувшись, падаю на пол, проклиная свою неуклюжесть. Первая мысль, которая посещает меня – быстро бежать. Но она сразу же исчезает, проваливаясь под грузом вопроса: «Почему?», - ведь я ничего ужасного не сделала. Слизеринец оказывается рядом в мгновение ока, рывком поднимая меня с пола. Разумеется, приятного в данной ситуации мало, но я стараюсь держаться уверенно.

- Доброе утро, - киваю я Краму, неестественно выгибаясь из-за цепкой хватки Малфоя.

Виктор пораженно кивает мне в ответ, видимо, совсем не ожидая увидеть меня здесь.- Что, черт возьми, ты тут делаешь? – злобно дергает меня за руку блондин.- Просто гуляю по замку, - невозмутимо, насколько позволяет положение, отвечаю я.- И гуляешь ты, конечно же, неподалеку от нас? – шипит он.

- Вот не поверишь, совершенно случайно наткнулась на ваше тайное собрание, - с сарказмом произношу я.- В точку, - парень прижимает меня к стене, - не поверю.

На его лице появляется уже до страха знакомая ухмылка. Мне совсем не хочется знать, о чем сейчас думает этот самовлюбленный кретин. Очень маловероятно, что для меня эти мысли приятны.

- Пусти, Малфой, она все-таки девушка, не стоит так… - слышу я неуверенный голос Крама. Стоп. Неуверенный. Голос. Крама. «Все-таки девушка»?! Что вообще тут происходит? Я нервно поглядываю то на одного, то на второго.

Малфой резко приближается ко мне и, несколько мгновений глядя на меня, грубо откидывает локон, спавший на лицо.- Иди, пока можешь, - произносит он, ослабляя хватку. Виктор, стоящий рядом, находится в явном замешательстве, но с чем это связано, я совершенно не понимаю.

Испуганно обернувшись несколько раз, я поскорее ухожу, не желая снова влезать в какую-нибудь историю. «И почему же мне не спится? Вечно вляпаться куда-то надо. Пора заканчивать с этим, точно!» - вертится у меня в голове, пока я спускаюсь в Большой Зал. Сейчас там почти никого нет, поэтому я быстро завтракаю и, встав из-за стола, спешу попасть обратно в комнату. Настроение исчезает абсолютно, поэтому хочется просто наплевать на все, лечь и уснуть. Надолго, конечно, не получится, ведь я должна быть на Святочном Балу. Как бы мне сейчас не хотелось стать самой простой, обычной школьницей, это всего лишь мимолетное желание. Ведь я-то точно знаю, что ни за что бы не променяла никакие проблемы в мире магии на самое спокойное и счастливое существование без волшебства.

- Стеф, - громкий крик, словно обливая ледяной водой, вырывает из раздумий. Я быстро поворачиваю голову и, увидев рыжую шевелюру Фреда Уизли, спешу поскорее подняться по лестнице. За последние несколько дней, прошедшие с того момента, мы так и не поговорили. Я видела и понимала, что парень волнуется, но сама даже не предполагала, что могу ему сказать. Понятно, что вечно бегать от гриффиндорца я не смогу, но, к сожалению, момент для разговора сейчас был не самый подходящий. Фреду тоже, видимо, уже надоели мои побеги, поэтому он решает меня догнать. Мое преимущество в виде нескольких метров очень быстро исчезает, и парень, не замечаю вокруг нас толпу учеников, успевает поймать меня за руку.- О, это ты? Доброе утро, - безрезультатно пытаюсь сделать невинный голосок я.- Стефани, что там у тебя происходит? Почему ты меня игнорируешь? – Уизли взволнованно пытается взглянуть в мои опущенные глаза.

- Я? Нет, что ты, тебе просто кажется. Понимаешь, перед Святочным Балом столько дел, вот я и забегалась. Ты же должен меня понять… - Стеф, не ври мне, - с горечью в голосе произносит парень. – Это Малфой? Он уже что-то требовал от тебя? Ну же, только скажи мне, я ему объясню, что так поступать нельзя.- Фред, прекрати, - я вырываю руку и потеряно смотрю на гриффиндорца. – Я не знаю, что делать, но твое предложение – точно не выход. Неужели ты не понимаешь, что сейчас все не так просто?- Я всего лишь не хочу, чтобы ты страдала, - вырывается у него.- Тогда оставь, пожалуйста, меня в покое, - выпаливаю я. Уизли отшатывается от меня, словно получив удар невероятной силы, а я, не смотря на него, убегаю вперед и уже через несколько секунд оказываюсь в своей комнате. Там никого нет, видимо, девочки ушли на завтрак. Странно, что мы разминулись.

Невероятно, как за час можно наделать столько глупостей? Хотя, чему тут удивляться, это ведь я. Ничком завалившись на кровать, я даже не закрываю глаза, все равно вокруг сгущается темнота. Слышится хлопок дверью и смех соседок.- Стеф, что-то случилось? Там сейчас будет инструктаж по балу, МакГонагалл все волнуется, как бы мы не наделали глупостей, - хихикает Джини.

- Все хорошо, вы идите сами, скажите, что я неважно себя чувствую.

- Точно все хорошо? - переспрашивает Грэйнджер.

- Да, конечно, - глухо отзываюсь я.

Девчонки уходят, задерживается только Мэри.- Стеф, ты чего, заболела? Может, в Больничное Крыло?

- Нет, все в порядке, я просто не выспалась.- Ну ладно. Я тогда пойду?

- Иди, - отвечаю я.

Девушка уходит, а меня полностью накрывает темнота.

- Стеф, Стефани! Фелпс, твою мать!

Я нехотя открываю глаза.- Что? Что такое?

- Уже четыре часа, а ты все еще валяешься, сколько можно? – задыхается от возмущения Мэри.- И что? – хмурюсь я.- Как что? Ты не успеешь подготовиться!

Я обвожу комнату взглядом – никого больше нет.

- Ну и что? – повторяю я. – Я никуда не пойду!Мне на секунду кажется, что подруга меня сейчас убьет. Но я даже не шевелюсь.- Ты с ума сошла? Стеф, поднимай свою ленивую задницу и начинай собираться, иначе я тебе начну помогать, и тогда пеняй на себя! Ты обязана там быть, и тебя особо никто не спрашивает, хочешь ли ты! Совсем из ума выжила тут!- Да не пойду я! – повышаю голос я.

- Почему же? – стараясь держать себя в руках, вкрадчиво уточняет девушка.- Потому что они меня все достали! Я запуталась и не хочу никого видеть! Мне надоела вся эта ерунда, происходящая то с Гарри, то с Фредом, а тут еще и Малфой!

- Малфой? А с ним-то что?

Проболталась, черт. Ну что поделаешь? Я нехотя рассказываю Мэри о событиях, нескольких последних дней. Девушка расширенными от удивления глазами смотрит на меня несколько секунд, а потом начинает безумно визжать:- Стефани Фелпс! Да ты самая отвратительная врунья, которую я только знаю! Как ты могла столько времени молчать, что целовалась с Фредом Уизли? – на последние слова Фелтон делает особое ударение.

- Что?! Кто это тут целовался с моим братом? – непонимающе произносит стоящая в дверях Джини.

- Стеф, это правда? А как же Гарри? Что у вас тут вообще творится? – подает голос Гермиона, выглядывающая из-за плеча Уизли.Я закатываю глаза и закрываю лицо руками. Девушки быстро присаживаются вокруг меня.- Значит, во-первых, - начинаю я, - об этом никто не должен знать. Я на вас надеюсь, - обвожу соседок взглядом я, - во-вторых, это было случайно, и, в-третьих, из-за этого у меня возникла куча неприятностей.

- Ой, да брось. Малфой еще не такой уж и мерзавец. Ничего смертельно ужасного он не потребует. По крайней мере, навряд ли, - отмахивается Мэри.

Джини и Гермиона удивленно поглядывают на нас:

- Это потом, - отрезаю я. – Сейчас пора готовиться к балу.- Точно-точно, - подхватывают те и вскакивают с кровати.

Я, охваченная их суетой, тоже нехотя встаю с постели и отправляюсь в душ. Закончив все предварительные процедуры, также нехотя и лениво приступаю к макияжу и прическе. Через пару часов все, в общем-то, готовы, остается только несколько мелочей. Надев платье, я встаю перед зеркалом и пристально разглядываю свое отражение. «Наверное, я сейчас очень даже неплохо выгляжу», - с улыбкой думаю я. Мои соседки, разумеется, выглядят неотразимо.

- Нам уже пора, - подает голос Гермиона, поглядывающая на часы.

Ну да, начало восьмого, пора бы уже. Когда я спускаюсь по лестнице в Большой Зал, где должен проходить праздник, меня не покидает ощущение тревоги, упорно преследующее меня с утра. Встретив по дороге несколько студентов и поблагодарив их за комплименты, мы, наконец, подходим к дверям Зала. Я выдыхаю и заставляю-таки себя улыбнуться. Знаю, что внизу меня ждет Гарри, что несколько сотен людей сейчас будут смотреть на нас, обсуждать, и от этого становится как-то тяжелее. В голове всплывает добрая улыбка Фреда, но я мгновенно выталкиваю этот образ из сознания. Все. Мы с Мэри вместе шагаем внутрь зала, сразу ловя на себе несколько удивленных и восхищенных взглядов. Гарри, разговаривавший с Роном, несколько секунд шокировано смотрит на нас, а потом они вместе подходят. Только сейчас я понимаю, что подруга идет на бал с Роном. Девушка улыбается, и я рада, что хотя бы она сегодня искренне счастлива.

Взяв Поттера под руку, я прохожу, наконец, внутрь, и мы тут же встречаем МакГонагалл:- Поттер, Фелпс, вот вы где! Надеюсь, вы готовы?

- К чему, профессор? – удивленно произносит Гарри.- Как к чему? К танцу, конечно же. По традиции, три чемпиона, в данном случае – четыре, танцуют первыми. Я ведь вам говорила, - поднимает брови она.- Нет, - испуганно отвечает Гарри.- Ничего, все нормально, - ободряюще улыбаюсь я. И чего это он так испугался?

- Ну что же, теперь вы об этом знаете. Поторопитесь, - растеряно произносит декан и подталкивает нас в сторону уже стоящих вместе пар. Я вижу Виктора и собираюсь с ним поздороваться, но, поймав на себе какой-то странный недобрый взгляд, не решаюсь.

Начинает играть музыка, и Гарри, поспешно взяв меня за руку, ведет в центр зала, куда идут Флер с Крамом вместе со своими парами. У меня вдруг появляется это странное ощущение, знакомое всем, будто я нахожусь во сне. Трудно описать это состояние, но я просто перестаю осознавать, что происходит. С трудом контролируя себя, я улыбаюсь всем и, дойдя до центра зала, шепчу Гарри:- Ну же, возьми меня за талию!- Как?! Тут же полно людей, - растерянно и испуганно отвечает он.- Все нормально, мы же пара, - стараюсь не рассмеяться от потерянного вида парня, слегка поднявшего мне настроение.

Кажется, мой аргумент несколько убеждает Поттера, и когда начинается музыка, он очень даже неплохо двигается. Мне начинает казаться, что все не так и плохо, но ненадолго. Постепенно к парам танцующих чемпионов начинают присоединяться остальные, и я, неосознанно стремясь найти Фреда, вижу его, вальсирующего с Анджеликой. «Чертов Уизли!» - вспыхивает у меня в голове, и я даже закрываю глаза, не желая смотреть на счастливое лицо спутницы Фреда.

- Стеф, все в порядке? – испуганно уточняет Поттер.- Конечно, Гарри. Я просто, - мой голос периодически срывается, - я просто очень счастлива сейчас.

Врать нехорошо, тем более так, но я не могу сказать что-то другое. В любом случае, так будет лучше. Должно быть.