Часть 7.2.1 - В глазах Тьмы. (1/2)

P.S. В описании типо-важная-инфа. =)---POV Аюмару---- Так… - Я вздохнул полной грудью и добродушно улыбнулся. – Пока хватит, остальное после завтрака… а лучше и обеда сразу.- Э-Э?! Почему так мало? – Возникла Харуна, однако она мгновенно заткнулась, когда я пристально посмотрел ей в глаза…- Я не ел более двух суток. Предпочтёшь, чтобы я сорвался? – Мой полузвериный оскал резко отбил у неё и остальных девушек любое желание пререкаться. – Раз нет, то я жду полностью накрытый стол яств и питья. Отказ не приемлю.Последующие полтора часа мы потратили на приготовление шикарного обеда из остатков содержимого холодильника. Вопреки своему ?грозному? виду, я тоже принимал активноеучастие в готовке. Лирейна и Ю сервировали стол, Серафима нарезала всё, что нужно, а я и Харуна, собственно, проводили обработку продуктов, превращая их в различные блюда.- Итадакимас. – Закончив, мы все пятеро сели за столом… ну, Лирейна была на столе, и Ю помогла ей надеть миниатюрный платочек на шею… откуда он взялся?... и принялись за еду, опустошив все тарелки примерно за десять минут. Видимо, проголодолся не только я.- Фух-х… - Я отложил палочки и откинулся на пол, наблюдая успокаивающий потолок. – Вот это я понимаю, позавбедали.

- Что за странное слово? – Сера тоже отложила палочки, однако осталась сидеть.

- Ну зато мы восстановили потраченные силы. – Харуна выдохнула, слегка массируя немного увеличившийся животик. – Теперь давай продолжай рассказ, Аюму.- Ну ладно… расскажу, как я стал жрецом…------------Путь на восток сопровождался регулярными налётами различных разбойников или местных монстров, заканчивающимися примерно одинаково, на удобрения. На седьмой день пути я добрался до небольшого холма посреди леса. На возвышенности располагалась невысокая, примерно тридцать метров в высоту и девять в диаметре, обветшалая башня с крышей конусом.- Хмм… - Свет одиноких свечей создавал достаточное освещение для чтения магического фолианта. В нём говорилось о Тьме, велись предположения о её возникновении одновременно со Светом. Четыре сотни страниц с трудом удавалось держать одной рукой, второй перелистывая иссохший пергамент, однако стола поблизости не наблюдалось. – Немного непонятно… Много теории и мало практики. Видимо, это писали другие адепты Тьмы, не заключившие контракт, что подтверждает меняющийся почерк. Фух… - Закрыв дочитанный фолиант, я отложил его и принялся делать некоторые записи в дневнике.В принципе, информация мало отличается от секретных архивов академии, однако присутствуют моменты, которые даже за годы исследований не узнаешь. Если верить им, то дракон Тьмы никогда не вмешивается в дела смертных, не ища при этом выгоды для себя. Выгода эта может варьироваться от ответной услуги до могущественных артефактов либо же знаний, которые ему недоступны… Обычно они недоступны никому, поэтому в разговоре с драконом нужно следить за нитью разговора и всегда искать подтекст. Не исключено, что он попытается как-то воздействовать на мой разум, так что нужно быть и к этому готовым.Закрыв дневник и выйдя из помещения, я направился вниз по винтовой лестнице. Снаружи, прямо около выхода, меня ждали Призрак и Лирейна. Конь щипал траву и ягодные кусты, а мышка висела на ближайшем фруктовом дереве, грызя ярко-сиреневый плод, внутри светившийся желтизной.- Призрак, как ты можешь есть эту дребедень? – Я стянул с куста тёмную ягоду и бросил в рот, резко раскусив… ничему меня жизнь не учит. Моя рожа сразу сморщилась в совсем неузнаваемое е***о. Я могу это гарантировать, так как кислее этих ягод я ничего не пробовал и вряд ли попробую. Возьму парочку и заморожу… - Кхе… ладно… … ой мля-а… поехали отсюда.Запрыгнув в седло, я пустил Лирейну за пазуху и слегка пришпорил коня, направив его вдоль ручейка, стекавшего в основание холма. Башня и лес остались позади, а впереди виднелись вершины Закатных гор.Проезжая через Эльтурград, я едва не стал участником какой-то очередной авантюры, меня трижды пытались ограбить, и Призрак едва не стал целью зелёного дракона. Благо поблизости оказалось небольшое ущелье, в котором мы от него оторвались. Из боя с этой тварью я бы вышел в лучшем случае покалеченным. Сейчас мой путь лежит в подземелья под Закатными горами. Из записей ясно, что там есть что-то, что поможет мне найти дракона Тьмы…

Призрак нёс меня через дорожный тракт, слабо выделявшийся посреди высоких деревьев Стелющегося леса. Видимо, его забросили. Следы от телег и копыт ещё остались, однако очень неглубокие… а это… не след лошади… Стопа гуманоида в десятки раз больше человеческой… Запах железа… Кровь…- ИЯ-А-А-А!! – Раздался спереди истошный вопль.- Вперёд, Призрак! – Я выхватил меч и стал проворачивать в голове заклинание оцепенения. Если враг – великан, придётся использовать мощные заклинания… только бы не огненный… без Са’акши мне придётся туго.За поворотом через две сотни метров я увидел, как тройка краснокожих великанов с громадными фламбергами, покрытыми пламенем рубила землю с мельтешащими на ней людьми каравана… мне везёт, блин… Какого чёрта?! Они здесь не водятся! На ходу я метнул меч в первого великана, попав ему в бок и сразу обратив на себя его внимание. Вторым мечом я отклонил удар фламберга в землю и резким уколом пронзил ладонь гиганта. Горячая словно кипяток кровь облила моё лицо, и я едва успел закрыть глаза. По памяти я выдернул меч и рубанул ногу великана… по обдавшему уши рёву и сопротивлению в руке, я понял, что попал… по полной.Меня едва не вырвало из седла, благо я успел отпустить оружие. Выровнявшись, я протер рукавом глаза и выпустил ?Удержание монстра? во второго великана, замахнувшегося на меня. Магические путы лишь на несколько секунд задержали удар, разлетевшись на частицы и рассеявшись по ветру. Огромное лезвие врезалось в землю, войдя на всю длину и заставив почву под ногами дрожать. Призрак устояли унёс меня в сторону, где я смог применить ?Конус холода?, до смерти заморозив раненого великана. На ходу я вырвал из его трупа оба клинка один за другим и убрал в ножны.Прочитав ?Молнию?, я на несколько секунд заставил второго великана задуматься, присев на колено. Третий же получил ?Кислотные стрелыМелфа? в ноги, и оставшаяся охрана небольшого каравана смогла ослепить его копьями. Заточив меч заклинанием, я с полного размаха рубанул по бедру второго гиганта. На этот раз оружие легко разрубило плоть и кость гиганта, вызвав обильное кровотечение из его ноги. Развернув коня, я с плеча рубанул по шее переростка, и он окончательно свалился на землю, истекая кровью.- Копьё мне! – Один из охранников бросил мне копьё, и я зачаровал его магией, после чего бросил в гиганта, вслепую размахивающего перед собой мечом. Магическое лезвие пробило грудь чудовища, и он взревел полным боли рёвом.

- Тц… В сторону, Призрак! – Я стал на ходу шептать заклинание. – Мы безлики, мы бессвязны, мы идём через ненастье. Мимо дремлющих врагов, мимо телесных оков, мы пройдём в тени миров. – Как только ?Эфирность? подействовала, я повёл Призрака в другую сторону, и через секунду на нас прилетело лезвие фламберга, не причинив и малейшего вреда и пройдя насквозь. Достав меч, я метнул его в голову гиганта и попал в подбородок. Вторым мечом я перерубил ему горло, стоило ему припасть на колено. Бой был окончен.

- Спасибо вам, храбрый путник. – Ко мне подошёл хорошо одетый мужчина высоких лет с седыми длинными усами. Видимо, хозяин каравана. – Без вас мы бы уже отправились на тот свет. Как мы можем отплатить вам?

- Хех, тут стоит подумать. Чем вы промышляете?- В смысле, зарабатываем? Я собираюсь открыть трактир в Ириэборе. Если захотите, могу предоставить комнату и неплохую скидку на еду.- Самое то, я согласен. – Я спрыгнул на землю и протянул ему руку. - Меня зовут Аюмару, а как звать вас?- Кровальд Длинноус. – Он с готовностью пожал её. - Господин, мы всегда будем рады видеть вас в ?Хмельном бродяге?. Можете заходить хоть сегодня.- Загляну. Не сегодня так завтра. Вам нужна ещё помощь? Помощь нужна была, и не просто помощь, а целая операция по удалению ноги ниже колена. Я так решил, потому что в неё попала местная зараза, чреватая смертью в ближайшие часы. Даже до жреца не дожил бы парень.

После я сопроводил караван до границ города и отправился в горы, разведывать путь. Горные великаны и тролли были ожидаемой проблемой, однако я не ожидал увидеть в небе сражение гарпий с вивернами. Дальних родственников Древних Драконов было в разы меньше, однако они компенсировали это гораздо превосходящим качеством. Судя по всему, они борются за территорию, и это может занять время. Пока это происходит, лучше переждать в городе, однако я решил ещё немного осмотреться… и не пожалел. При обычных обстоятельствах я бы решил идти послезавтра, но увиденное заставило меня перенести свой поход на через четыре дня. В горах было множество раненых и уставших гарпий и виверн, восстанавливающихся в гнёздах, так что эта война между ними затянется.Одну ночь пришлось провести в горах, так как все спуски проглядывались сражающимися монстрами. Мне повезло найти глубокую пещеру с достаточно большим входом, чтобы в неё зашёл Призрак, и достаточно маленьким, чтобы в него не пролезли виверны. С гарпиями я справлюсь без проблем, как и с остальными жителями местных вершин.Собранный хворост вспыхнул от одного перетёра моих рукавиц, и пламя осветило высокие своды пещеры вместе со ?Светом свечи?. Внутри было несколько скелетов. Пять принадлежало гуманоидам, ещё семь – гарпиям, а ещё два – двухголовым ограм, разобранным на составляющие. Среди вещей гуманоидов нашёлся дневник, содержимое которого ещё больше навеяло на меня тоску. Теперь вообще непонятно, когда эта война закончится, так как она продолжается уже примерно месяц. Возможно, придётся помочь одной из сторон, и тогда я смогу быстрее пройти к нужному месту. Гарпиям доверять нельзя, а виверны ко мне могут прислушаться, так что выбор очевиден.Однако вопрос, какого хрена их так много, что они два месяца воюют без передыху, остаётся открытым.Оставшись в пещере, я решил переночевать в ней. Нужно лишь поставить ловушку на вход, которая предупредит меня о незваных гостях.Гостей за ночь не пожаловало, как ни странно… однако и поспать нормально я не смог. Проснувшись примерно в третьем часу, я услышал снаружи звуки боя. Крики, рёв, как звериный, так и пламени, треск камней и звуки упавших тел… ну я вам щас устрою.Выбравшись из тёплого укрытия, я вылез на продуваемый всеми ветрами пик своей горы и огляделся. Опасности в виде какого-нибудь недоброжелателя с дрыном наперевес не было, так что я приступил к чтению заклинания.После первой же партии огненных сгустков, попортивших жизнь более, чем двадцати гарпиям, я стал объектом внимания пернатых соблазнительниц. Пришлось наложить на себя заклинание глухоты, чтобы их пение не отвлекало меня. Это чревато последствиями… было бы, если бы мою спину не прикрывала Лирейна.Выпуская десятки ?Головёшек? один за другим, я уже спалил около полусотни гарпий. Преимущество виверн заметно увеличилось, и они уже увереннее давили вперёд. Когда несколько гарпий подлетели ко мне, я наложил на себя ?Каменную кожу?. Не стальная, но зато я смог ускорить её активацию. Пока чудовища безуспешно пытались пробить мою броню, я наложил на себя целый пакет защитных заклинаний и выпустил ядовитое облако. Ослабленные твари стали лёгкой добычей для Лирейны, чьи когти и клыки легко разрывали кожу гарпий в клочья.Дальше я использовал лишь свои кулаки и жезл снарядов Исаака. Я всё равно смогу его перезарядить, к тому же, исход этого боя уже был предрешён, а силы я хочу поберечь. На всякий случай.Виверны, добив последних пернатых, обратили на меня более пристальное внимание. Я же ждал, пока они сделают свой ход, уже готовый использовать невидимость. Но вот несколько представителей их рода спустились ко мне, приземлившись в паре метров. Смотря в жёлтые глаза с вертикальными глазами, я поклонился, приложив руку к сердцу и заговорив на драконьем.- Приветствую. Я Аюмару,пришёл, чтобы найти кое-что очень важное для меня.- Почему ты помог нам, маг? – Ответила мне, как я понял, старшая виверна, довольно удивив меня. Не думал, что они умеют не только понимать, но и разговаривать.- Я ученик красного дракона. Если выбирать между вами и этими пернатыми тварями, я всяко лучше выберу драконью кровь. Честно говоря, я надеялся, что вы позволите мне свободно ходить в этих горах, если я помогу вам.- Человек с кровью дракона… Р-р-р… - Виверна переглянулась со своими сородичами, а затем вновь повернула ко мне голову, согласно прорычав. – Помоги нам изгнать пернатых демониц, и можешь находиться в наших горах, как в собственном гнезде.- Благодарю за вашу любезность. – Вот это я понимаю, деловой разговор пошёл.Проведя остаток ночи в царстве снов, я позавтракал и отправился творить непотребство, а именно – изничтожение гнёзд гарпий вместе с жильцами и отступление для удара в другом месте. Метавшиеся полуптицы пытались угнаться за мной, но как можно угнаться за тем, чего нет?... Правильно. Гурьбой. Стоило мне уйти в невидимость, как пришлось ещё уйти и с обрыва, чтоб меня не завалило телами полуптиц. Зацепившись за несколько камней, я отвлёк внимание остальных небольшим камнепадом, заставив их подумать, что я свалился вниз, и прижался к скале.Когда гарпии унеслись вниз, пытаясь растерзать фантомного меня, я забрался на ровную поверхность, отправил в сердце собравшейся толпы три огненных шара и тупо дал стрекоча, потому что больше ловить тут нечего. Отдохнув, я переместился в другое место и продолжил выполнение своей работы там. К концу дня с выжженных гнёзд мои сумки были под завязку заполнены драгоценностями, книгами и другими сокровищами, которые гарпии стянули с бесславных путешественников, и мне пришлось скакать в город.- О-о-о,кого я вижу. – Радушно встретил меня хозяин таверны, Кровальд.– Вижу, уставшим пришёл.- Да. Есть свободные комнаты?- Конечно. Чисто формально, пять золотых, и третья слева на втором этаже твоя на день.- Держи, на пять дней. А вот на хороший ужин. – Отсыпал я тридцать пять золотых.- Сделаем в лучшем виде.Сбросив вещи рядом с кроватью, я плюхнулся на жёсткий пласт сена, покрытый шкурами… и каких мне усилий стоило, чтобы не отрубиться. Усталость нескольких вылазок без качественного отдыха брала своё. Завтра нужно продать то, что я нашёл, и купить … чего-нибудь интересного, если есть.Из интересного были лишь некоторые свитки с заклинаниями девятого уровня. Подумав немного, я скупил три свитка крика баньши, обошедшиеся в половину цены того, что я нашёл. Пригодятся. Половину того, что сталось, я потратил на магическое крылатое копьё, нёсшее в своём лезвии осколок вечных льдов, что придавало его лезвию холод, несовместимый с жизнью. Оставшиеся деньги пополнили мой запас, изрядно истощившийся со времени последней нормальной работы.Пять последующих дней были похожи один на другой и различались лишь количеством убитых гарпий. Дважды я участвовал в битвах, и за эти пять дней территория обитания пернатых сократилась втрое, а их популяция – вчетверо. Остатки гарпий сгруппировались на нескольких горных вершинах, и виверны собрались атаковать их ночью. Полуптицы опасались этого, что видно по их поведению. Вот только…- У меня плохое предчувствие. – Я повернулся к вожаку отряда виверн, вопросительно посмотревшего на меня.– Возможно, атаку нужно отменить.- Р-р-р… Гр-ра-о…- Я понимаю, что уничтожение этого логова окончит войну, однако меня не покидает чувство, что это западня. Гарпии ждут атаку и более того, они ведут себя уверенно, будто знают, что победа им гарантирована.

- … - Виверна не ответила и лишь выжидающе смотрела на меня, мол, ?ваши предложения?.- Мы с моим фамильяром разведаем их лагерь и подадим сигнал, когда лучше всего атаковать, а вы это время ждёте здесь и нападёте после сигнала.- Гр-р… - Виверна согласилась, и слава Древнему.Лирейна тихо расположилась за моим воротником, пока я накладывал невидимость и тихий шаг вкупе с силой быка и грацией кота. Лагерь гарпий был небольшим, а самих пернатых относительно немного. Я легко проник внутрь и обошёл криво расставленную магическую сигнализацию… и ту, что она прикрывала, благодаря зрению мышки. Расставлял не новичок. Гарпии на такое не способны…Подумав, я вошёл в пещеру, показавшуюся мне самой украшенной. Груды человеческих черепов, окровавленные останки чьей-то кожи… орнамент у гарпий однообразный. Внутри было несколько особо выделявшихся на фоне других особей… и силуэт в плаще, окутанный тенью. Высокий, примерно два пятнадцать, в правой руке скрытый тьмой посох, а за подолом лёгкий арбалет с болтом паралича… опытный маг. Его нужно убить в первую очередь, однако, не зная, какая защита у него есть… Он изредка разговаривал с гарпиями на неизвестном мне языке… видимо, это действительно засада.

Приблизившись на достаточное расстояние, я мигом сократил его и нанёс прямой удар в висок мага. Теневой доспех сгустился в месте удара, и тут же Лирейна вылетела из-за пазухи и вцепилась в открывшуюся шею мага. "Пролом" сорвался с моих пальцев, и тень спала с его тела вместе с остальной защитой. Когти гарпии больно вцепились в плечо, и мне пришлось отвлечься на неё и на подоспевшего ледяного мефисто. Дыхание этой скотины остро прошлось по моей спине, за что он получил прямой удар в тыкву, отлетев в каменную стену и исчезнув в круге призыва. Сорвав гарпию с плеча, я подставил её под выстрел мага, и парализующая стрела влетела в неё, не причинив мне вреда. Отбросив живой щит в другую гарпию, я вновь сблизился с магом и ударом в челюсть сбил того с ног. Лирейна, отброшенная им, сцепилась с королевой гарпий, и я остался один на один с драконьим жрецом. Это стало ясно, когда он быстро встал на ноги и расправил свои чёрные крылья.

Попытку выдохнуть на меня неизвестный элемент предотвратила прилетевшая в его щёку пятка сапога, и тёмное дыхание оплавило своды пещеры.– – Волна крика, раздавшегося из уст призрака баньши, пронеслась по всей пещере, забирая жизни всех, кто его услышал, кроме меня и мага… и почему я не удивлён?Вопреки моим ожиданиям, он довольно быстро снял с себя оцепенение и отправил в меня мощный тёмный сгусток, от которого я предпочёл увернуться… и не зря. Как и дыхание, тьма расплавила скалу, превратив крепкий гранит в жидкое дерьмо, стекающее на пол. Навесив на себя магическую мантию, я достал из сумки Са’акшу и вонзил его в пол, порезав свою руку о его навершие.- Пробудись, Ревнитель.

- Ё* твою! – Сгусток энергии в форме конуса пролетел в какой-то ладони от моей кожи, превратив мантию в изорванные лохмотья. Вскочив на ноги с оказавшейся жёсткой земли, я скинул ставшую бесполезной тряпку и выпустил в мага огненный шар, но огонь расплылся по сфере из переливавшейся тьмы, окутавшей неизвестного. – Кхх… - Сменив посох на копьё, я заострил его лезвие и активировал заклинание в кольце, заключённое в чистый изумруд. Ответив моей душе, рядом со мной появился огромный водный элементаль, сразу напавший на жреца. Звонкий удар посоха о пол раздался пронзительным скрежетом в моих ушах, гася моё сознание… а когда я смог очухаться, против моего элементаля уже стояло трое скелетов, закованные в полулатные доспехи и вооружённые двуручными мечами…Маг же читал какое-то заклинание…- В сторону! – Элементаль отлетел, ия активировал заклинание янтаря.Яркая, обжигающая кости и саму душу вспышка света снесла трёх скелетов, превратив их в обгоревший костяной прах в доспехах, и ослепила самого мага… фантом, его посох ненастоящий. Он и такое умеет? Он определённо лучше меня в магии… посмотрим, насколько ты хорош в бою. … … Здесь!