Часть 5.1 - Архимаг - Первые шаги славы (1/2)

POVАюмару.Смотря на проплывающие мимо тебя поля, на которых скоро взойдёт пшеница, хочется просто откинуться и наслаждаться видом… но если я сделаю это, то, скорее всего, навернусь с повозки.Караван, радушно принявший меня в качестве дополнительного пассажира и запасной охраны, прошёл через Многострел и сейчас направлялся в Мирабар, где я планировал сойти. Оттуда я хочу на корабле добраться до Порта Лласт, минуя Иллуск, где, надеюсь, куплю лошадь и поеду до Врат Балдура, пройдя Невервинтер, Уотердип и Кинжальный Брод.Есть ещё вариант сразу доплыть на корабле через Море Мечей, но меня терзают смутные сомнения, когда я думаю о риске такого перехода. С разбойниками и блуждающими монстрами в лесу я справлюсь, а вот бушующий ураган утихомирить… ростом не вышел.***- Спасибо, что довезли. – Я протянул руку караванщику.- Тебе спасибо. – Тот с готовностью пожал её. - Если бы не ты, быть нам кормом для зверей в том лесу.- Пустяки. Это была отличная проверка моих навыков. – Он наверняка вспомнил, как на нас посреди ночи напали орки, пока мы стояли на привале. Спасибо моему фамильяру, летучей мышке Лирене. Она заметила недругов и сообщила мне. Я сообщил охране, и мы подготовили ловушку, в которую и угодили орки. Остальное – дело практики… стали и магии.- Удачи тебе в пути.- И вам того же.Мы разошлись и пошли по своим делам. Мне нужно в гавань, узнать, нет ли там подходящих кораблей, да и в магазин заглянуть не помешает.Улицы города были оживлёнными. Жители сновали туда-сюда, изредка бросая на меня вопросительный взгляд. Хотя в основном они смотрели на мой посох. Хмм… будет нездорово, если он привлечёт ненужное внимание.Дойдя до гавани, я опросил капитанов и торговцев, но все за перевозку заламывали непомерную цену. Такую, что я даже подумывал о переходе через Скалистые горы или Тайнолесье, хотя лучше уж горы. По слухам, в лесу видели зелёного дракона. Эти подлые ребята мне надоели ещё в академии. От их влияния не один ученик был изгнан или сгинул в неизвестности. А самое главное, что их контрактники были под стать им.В общем, я решил идти через горы. Даже при взгляде отсюда было видно, что там бушует сильный ветер, так что мне нужно изготовить свитки со стихийной защиты, чтобы не тратить собственные силы. К тому же, мне понадобятся палатка и уже готовая еда. Займусь этим, однако сначала нужно поесть. Заметив на одной из улицу подходящую вывеску, я спрятал посох в магическую сумку и зашёл внутрь.Внутри, как и во всех трактирах и тавернах, играла весёлая музыка, а за несколькими столами сидели городские зеваки, обсуждавшими всё подряд, пока официантки разносили еду и питьё.- Приветствую путника в моём трактире. – Поприветствовал меня трактирщик, когда я подошёл к стойке. – Самая лучшая еда и самые лучшие комнаты в городе за приемлемую плату.- Доброго дня. У вас готовят блюда с говядиной?- Есть похлёбка и рагу.- В таком случае мне говяжье рагу и эль.- Хорошо. Говяжье рагу и кружку эля парню с пепельными волосами. – Передал он на кухню, а затем повернулся ко мне. – С вас пять золотых.- Сейчас. – Я выложил пять монет на стол, откуда они мгновенно перенеслись в карман трактирщика.- Приятного аппетита.- Спасибо. – Я сел за свободный стол и стал ждать своего заказа. Через пару минут с кухни вышла девушка, несущая на подносе заказанное мною блюдо и литровую кружку.- Ваш заказ. – Она подошла ко мне и поставила на стол содержимое подноса.

- Благодарю. – Я взял вилку и нож и приступил к трапезе, запивая оказавшееся на редкость вкусным мясо не менее приятным элем.

- Слышал? Вчера ещё один пропал.

- Опять? Этот дракон нас скоро изведёт.- Да, говорят, наш правитель собирает отряд из искателей приключений, чтобы расправиться с ним.- Верно.

- Уважаемые, - Я подошёл к говорившим, обратив на себя их внимание, - а не подскажете, куда подойти?***Зачем я ввязался в это? Всё очень просто. Где есть правитель, там есть награда. Я поставил на щедрость местного правителя, и не прогадал. В качестве награды мы, собравшиеся здесь, можем забрать все сокровища из пещеры дракона, кроме городских реликвий. Среди этих сокровищ могут быть магические артефакты, которые мне пригодятся. В крайнем случае возьму свою долю золотом.Сам бы я не справился с драконом, но желающих испытать госпожу удачу набралось немало, и нас разделили на три группы по десять человек. Из всех, кто был со мной в группе, лишь паладин имел кое-какой опыт в бою с драконами, и я мог рассчитывать на его веру и стойкость. Дело в том, что драконы очень устрашают даже своим внешним видом, но если подойти довольно близко, то можно наяву ощутить давление и ужасающую ауру, заставляющую даже самых опытных воинов бежать без оглядки. Паладины стойки в своей вере и в своём деле, так что представитель их братии не побежит, поджав хвост.Что касается меня, я привык к этому давлению за годы жизни с одной из представителей их рода, а вот следопыт с двумя катанами, волшебник и четвёрка воинов, вооружённые кто чем, смогут сражаться с драконом лишь благодаря двум клерикам и магии паладина, укрепляющих волю. Двое воинов были вооружены башенными щитами и длинными мечами, один алебардой, а ещё один носил два кистеня с утренними звёздами, висящие у него на поясе.Мы пробирались через густой лес около города. Это только край Тайнолесья, но я уже чувствовал, что мы вступили на территорию дракона. Впереди шлипаладин и следопыт, а следом за ними двое воинов со щитами. Клерики были в середине, а я и волшебник позади них. Замыкали нашу группу воины с алебардой и кистенями.С волшебником мы фразу за фразой стали рассказывать друг о друге. Его звали Рагнор, и он уже многие десятилетия исследует магию. Он довольно хорошо исследовал некоторые школы магии, однако в бою он может применять не так много. Седьмой круг пока что его предел, из которого он может использовать одно заклинание. Я же мог похвастаться твёрдой тройкой заклинаний восьмого круга в бою и признаться в относительной некомпетентности, как теоретика. Не моё это.Вдруг следопыт что-то заметил, и мы остановились. Полуэльф отошёл немного в сторону и присел, всматриваясь в землю. Паладин подошёл к нему и что-то спросил.---- А?! – Я обернулся к лесу, почувствовав странное ощущение, от которого по спине прошёлся неприятный холодок.- Что такое? – Воины позади меня сразу приготовили оружие.- Не знаю. Я почувствовал что-то. – Мой взгляд сам собой бегал по деревьям, ища всё, что выглядело подозрительным. - Такое чувство, будто кто-то примерял, с чем меня лучше приготовить.- Хмм… - Волшебник задумчиво посмотрел в ту сторону, куда смотрел я, и прошептал заклинание, улучшающее восприятие. – Тебе, должно быть, показалось. Я ничего не вижу и не чувствую.- Хорошо, если так. – Я расслабился и выдохнул. - Уже давненько меня не заставляли похолодеть.- Отряд! – Паладин обратил внимание на себя. – У нас появился след. За мной.Мы продолжили движение в ускоренном режиме. Странное ощущение больше не появлялось, однако я не сбавлял бдительности. К вечеру мы углубились глубоко в лес, отбившись по дороге от нескольких разбойников и троллей.- Здесь рядом небольшая поляна. Можем устроить там привал. – Сообщил следопыт.

- Так и сделаем.

Я разжёг костёр из принесённого хвороста и, пока один из воинов готовил ужин, а остальные ставили палатки, отправился ставить охранные чары. Кроме меня из лагеря ещё ушёл следопыт. Думаю, ставить ловушки и разведывать местность впереди. На всякий случай я увеличил своё восприятие, чтобы не попасться, и так ставил охранные сети сигнализации и заклинания.--Слабое, но я всё равно почувствовал это. Только виду не подал. Оно следит за мной…---… Что бы ты ни было, без боя ты меня не получишь…--- --- -- <Треск!>- Ха! – Я резко развернулся, направив готовый к бою посох на то, что подкралось ко мне.- Воу-воу! Полегче, парень.– Этим кем-то оказался один из клериков, Саймон, кажется. Грубая кожа на лице и шрам, пересекавший правый глаз, в котором не было зрачка.- Фух. Не подкрадывайся так. – Я выдохнул и развеял заклинание на посохе. – Мне показалось, что враг рядом.- Хе-хе, прости. – Усмехнулся тот. – Я пришёл за тобой. Ужин готов.- Я здесь тоже закончил. Пойдём. – Мы пошли к лагерю, обходя ловушки.- Кстати, Аюмару, кажется? – Я кивнул. – Неужели ты такой пугливый?- Нет. – Как знал, что остальные подумают об этом. – Я не боюсь сражаться с теми, кто сильнее меня, даже если их будет несколько. Однако то, что я чувствую… Если оно реально и это что-то живое, то оно невероятно сильно.- Должно быть, это влияние дракона.

- Возможно.***Ночь прошла спокойно, ик полудню мы заметили пещеру, ведущую под землю.- Шерон, я пойду первым. – Я подошёлпаладину. В ответ он удивлённо посмотрел на меня. – Так будет лучше всего. Если начнётся бой, я сразу вернусь на свою позицию.- Что ты задумал?- Ничего. – Я указал в сторону входа. – Просто предостерегаюсь. – Из пещерного проёма кто-то выходил. Стоило ему выйти на свет, как мы увидели окровавленные доспехи. Шлем неизвестного отсутствовал, а весь подбородок у него был в крови.- Это Жан! – Узнал его один из воинов. - Нужно помочь ему.- Стоять! – Я остановил воина, хотевшего рвануть навстречу смерти. – Нужна защита от яда.- Сейчас… - Саймон возвёл руки, восхваляя одного из богов, и небольшой свет окутал воина. – Готово.Тот кивнул и бросился вытаскивать знакомого. Как только его вытащили, клерики приступили к лечению.- Такие ранения только от отравления... Что за напасть? – Удивлялись воины.- Зелёный драконы выдыхают ядовитый газ. – Объяснил я. – Однако чтобы вся пещера была им заполнена... Он либо очень умён, либо очень стар.- Значит для начала нам понадобится защита от яда. У кого есть артефакты с нужным свойством?- У меня есть противоядия, но от них мало толку, если мы будем постоянно отравляться. – Пожал я плечами.- Я смогу наложить защиту лишь на троих.- Я на четверых. –Клерики с готовностью посмотрели на паладина, однако он остановил их взмахом ладони.- У меня есть амулет. – Сказал следопыт, показывая артефакт с зелёным камнем.- У меня кольцо. – Сказал Рагнор.- У нас плащи. – Переглянулись щитоносцы.

- Значит у всех есть защита, и одна запасная. Теперь информация. – Паладин повернулся к спасённому. – Эй, Жан, ты меня слышишь? – Воин открыл глаза и осмотрелся. – Что произошло?- Дракон… ждал нас. Он знал, что мы придём…Всех остальных он либо разорвал, либо сожрал.- Ждал, значит… - Я посмотрел на вход. Остро свербящее ощущение в затылке не давало мне покоя. – Значит он ещё не утратил свои хитрость и сообразительность. Всем нужно быть готовыми отступить, чтобы собраться с силами.

- Да. Жан, отдыхай, мы вернёмся как только закончим с этим.- Я могу сражаться. – Воин встал и ударил себя кулаком в грудь. - Там погибли мои друзья и остался мой семейный арбалет. Я смогу сражаться.- Ну, вижу, ты настроен серьёзно… но что скажут лекари?- Он может сражаться. – Сказал Саймон.- Хорошо. Занимай место за нами.Мы стал спускаться внутрь после того как клерики наложили защиту на тех, у кого не было нужных артефактов. Я шёл впереди и смотрел в оба, не оставил ли дракон нам каких-либо сюрпризов. Мы дошли до выхода в пещеру с высокими сводами. Я показал всем остановиться и всмотрелся в темноту, в которой угадывался силуэт дракона. Кажется, он что-то жевал. Должно быть, пережёвывал остатки предыдущей группы.Как я и думал, дракон оказался старым. Его чешуя уже заметно обветшала. Я отошёл к остальным.- Удача на нашей стороне. – Шёпотом сказал я. – Если нападём все сразу, может получиться. Он должен быть очень слаб, однако не стоит расслабляться.- Хорошо. – Ответил тем же шёпотом мне Шерон. – Приступим.Я, Рагнор и клерики наложили необходимый букет усиливающих и защитных заклинаний, и мы стали медленно выходить, окружая дракона. Вдруг чавкающие звуки прекратились, и Шерон взмахнул рукой.

- Ничтожные насекомые! Я прикончу вас!- За честь и отвагу! – Прокричал паладин, и с яростным криком он и все воины бросились на дракона. Зачарованное оружие с трудом, но срывало чешую с него, пока мы с волшебником готовили заклинания, выпустившие град огненных стрел, впившиеся в тело древнего существа.Ответ не заставил себя ждать. Удар хвоста отбросил воина с алебардой, а кислотное дыхание окатило воина со щитом, не успевшего увернуться, однако исчезло после столкновения с радужным барьером. После дракон начал наносит резкие, еле заметные удары когтями и головой, в пасти которой находились зубы, которым, похоже, было наплевать на возраст.- Кайлос, отойди. – Скомандовал Шерон, вонзив меч в заднюю лапу дракона. Воин отошёл, чтобы вновь броситься вперёд, когда дракон отвлёкся на паладина, а младший клерик исцелил его ранения.- Умри, чудовище! – Воин с кистенями увернулся от удара лапы и обоими звёздами вдарил по нагнувшейся голове, вызвав ещё один протяжный рёв. Резким движением дракон схватил следопыта, и начал подносить его к зубастой пасти, однако вонзившийся болт заставил его разжать лапу, а меня удивлённо посмотреть на Жана, держащего в руках тяжёлый арбалет, от одного взгляда на который у меня в спине неприятно кололо. Оружие охотника на драконов.

- Давайте, мужики! Мы прикончим его!- Ему недолго осталось. – Я вновь отправил ?Головёшки?, а волшебник стал использовать ?Заряды Исаака?, множество синих сгустков энергии, шквалом обрушивающиеся на дракона.

- ГРА-а-а-ар! – Наша атака пришлась на крыло, разорвав его, после чего дракон бросился на нас, игнорируя потуги воинов и паладина остановить его. Рагнор призвал духа огня и начал отходить. Я же отошёл немного в сторону, и дракон повернулся за мной, ударом лапы впечатав духа в землю, от чего тот вернулся в свой план.