Глава 19. Прошлое не перепишешь (2/2)
Грэм шумно сглотнул слюну, отступая на пару шагов за Рэйчел, чтобы не подавать блондинистому психопату ни малейшего повода открыть огонь на поражение. Эмбер усмехнулась и ободряюще ткнула сгорбившегося парня локтем в бок.— Не бери во внимание, его от дыма поплавило, пока мы там возились. Кто знает, чем именно он здесь надышался. Нейт и бутылку от пива не подстрелит, — Нейтан поджал губы, бешено раздувая ноздри, но сдержался, чтобы не ответить резким выпадом. В конце концов, эта девчонка лишь намеренно поигрывает его нервишками, проверяя уровень самообладания. Рэйчел любит отвечать в той же издевательской манере, язвительно и одновременно смешливо. — Спал зубами к стенке в мотеле как послушный мальчик.— Вы все когда-нибудь перестанете шипеть, словно клубок змей? Сейчас важно выбраться отсюда, а не выяснять отношения.Макс скрылась за языками пламени, перескакивая огненный порог, возвышающийся на полметра в высоту, и чудом не подпалила свои многострадальные брюки. Прескотт отчаянно метался на одном месте, но, замечая косые взгляды Уоррена и Рэйчел, решил ни в коем случае на ронять свою гордость и прыгнул следом. Парень едва подавил в себе крик, когда огонь лизнул подошвы его ботинок, устрашающе потрескивая и обдавая тело жаром.
— Твоя очередь, задрот! — Нейтан с неприкрытым удовольствием наблюдал за стеной пламени, которая успела подняться выше и уже скрывала за собой два силуэта. Рэйчел с каменным выражением лица что-то пробубнила себе под нос, не желая смотреть в сторону задиры, который открыто самоутверждается в ситуации, где это неуместно.— Ничего умнее я от тебя и не ожидал.Прескотт подтянулся на носках, переглядывая через барьер на помрачневшее лицо Грэма.
— Так и скажи, что штаны примагнитило к земле от кучи кирпичей, которые ты навалил.
На этот раз Уоррен не поддался на уловку обидчика и не стал растрачивать драгоценное время на бесполезный спор. Логика подсказывала ему, что не стоит рассчитывать на удачу, нужно тщательно продумать траекторию прыжка, иначе последнее, что увидит Грэхем в своей жизни — победную ухмылку Прескотта. Он перевёл взгляд на железный штырь, торчащий из стены, где, очевидно, висела полка, но вся древесина обуглилась, оставив металлическое крепление. Раскалённая железка уж точно лучше, чем запечься в кострище.Грэм настолько увлёкся продумыванием дальнейших действий, что и не заметил, как Рэйчел, словно грациозная лань, оказалась по ту сторону баррикад. Теперь он остался один на один с растущей ввысь стеной огня и собственным бурлящим от страха желудком.
— Уоррен, тебе нужно поторопиться! — взволнованно кричала ему Макс, но парень не сводил беспокойного взгляда с Прескотта. Да, доверия к нему у Грэхема не выработалось ни капли, а Нейтан и не пытался это самое доверие заслужить, он натянул привычную маску хладнокровия, и только недобрая полуулыбка на губах выдавала его интерес к происходящему.— Эй, подстилка Шрёдингера! Ты долго будешь булки разминать, расхаживая из стороны в…В ту же секунду Уоррен с разгона прыгнул ногой на каменный блок, отталкиваясь, и взмыл в воздух, протягивая руку к той самой железке, торчащей из стены. Живот опалили бешеные языки пламени, грозно обращая в пепел остатки книг, искры сверкнули в каштановых глазах. Даже Прескотт заткнулся, заворожённо глядя в одну точку. Ладонь ухватилась точно за цель, и Грэм как умелый каскадёр перемахнул через препятствие, едва не задевая огонь спиной. Он не совсем рассчитал место падения, поэтому опешивший Нейтан тут же оказался пригвождён к полу его весом.
— Да твою ж мать!— Мою не трогай, у тебя своя есть, — Уоррен подскочил с жертвы своей не особо удачной посадки, но довольно мягкой, и стряхнул пепел с одежды.
Макс заметила, как по-звериному выгнулся униженный положением дел Нейтан, который сейчас валялся на полу, словно забытая кем-то в суматохе тряпка, и не сводил гневного взгляда с Уоррена. Рано или поздно они сцепятся друг с другом из-за глупой мелочи, какого-нибудь криво сказанного слова, а Колфилд будет не в состоянии повлиять на действия парней. Прескотт явно не принял к счёту её угрозу, поэтому напряжение между ним и Грэмом скоро станет из невинных подколок убийственным.
Глупо недооценивать Нейтана, когда его психика и так страдает изо дня в день, и даже лёгкая подковырка может заставить его схватиться за оружие. Нервные клетки от мирных разговоров не восстановишь.
— Смотрите, вентиляционная шахта, — Рэйчел недоверчиво пригляделась к тому месту, где маячила Макс, тыкая пальцем в отверстие в стене.
— Чур наш сквернослов лезет первым. Хочу услышать весь его запас ругательств по пути к выходу или увидеть, как он сам навалит кучу кирпичей.
Это было последней каплей для Прескотта, переполнившей чашу (скорее маленький стаканчик) терпения, поэтому он вовсе не стал комментировать сказанное в язвительной манере — просто бросился на оппонента со всей накопленной изнутри агрессией. Эмоции требуют немедленного выхода, а Нейтан их заложник, не в силах совладать с собственной вспыльчивостью. Его не отрезвил ни крик позади, ни болезненный перепуганный всхлип под градом тяжёлых ударов, которыми он щедро осыпал противника.
— Остановитесь! Срочно!Оба слишком вовлеклись в противостояние, катаясь по полу единым клубком.— Я… гх… выбью из этого задрота всю дурь! — вопил неистово Прескотт и тянул Уоррена за край его дурацкой пижамы с космическими монстрами. Тот, в свою очередь, вцепился в майку обидчика, которая уже трещала по швам от такой наглости. — Я тебе устрою…Его фраза заглушилась падением в резко образовавшуюся под ними огненную пропасть.— Неееет! — истошный крик Макс заполнил пространство.Нейтан разлепил потяжелевшие от жара веки, тщетно пытаясь сконцентрироваться на окружающих объектах, но видел лишь размытые языки пламени, захватывающие всё больше пространства. Под ним находилась кушетка, наполовину обгоревшая и до жути пованивающая старьём. Хуже был лишь отвратительный запах крови, снова подкативший к горлу Прескотта тошнотный комок. Голова раскалывалась от боли, но это было ничто, по сравнению с резкой давящей на сознание тишиной… Жуткое предположение заставило сердце ускориться, и Нейтан нехотя повернул голову, чтобы проверить догадку.Уоррен лежал на грязном полу в двух шагах от него и не подавал признаков жизни. Он завалился на бок, не произнося ни звука, и, в целом, происходящее напоминало смерть Муфасы из ?Короля льва?. Волосы скатались в маленькие вихры, полные пыли, щека чумазая от пепла, одно плечо неестественно выпирает, но самое ужасное — лужа крови, растекающаяся из-под его тела. Прескотт как ошпаренный подлетел к парню, насколько позволяли собственные ноги с хрустящими при ходьбе суставами. Разум затопила паника, и Нейтан впервые в жизни испугался до колик. В голове рисовались страшные картины кровавой массы, в которую превратилось, наверное, лицо Уоррена после падения.
Тень мягко скользнула в комнату, заставляя внутренности Прескотта болезненно скрутиться. Парень странно оскалился, судорога исказила побелевшее лицо, когда высокий мужчина вышел из огненной стены и приблизился к искалеченному телу Уоррена. Старик ухмыльнулся, разглядывая пальцы Нейтана, яростно скребущие пол, а затем присел возле Грэхема, не прерывая при этом зрительного контакта.
— Убир-райся! Я знаю, что это всё ты! — Нейтан с жутким булькающим звуком закашлялся, окрапив землю кровью, наскрёб пепла и, опираясь на трясущиеся локти, попытался бросить им в этого мерзкого человека. Старик лишь гадко сплюнул на землю, в глазах сверкнуло любопытство.— Ты хотя бы знаешь, насколько жалок сейчас? Глупое создание, не пытайся бороться с огнём, он настигнет тебя и заставит горько поплатиться за свою дерзость, — мужчина приподнял голову Уоррена за подбородок, слегка покрутил её, разглядывая, расплющил закрытые веки, чтобы осмотреть зрачки. Всё это сопровождалось вознёй лежащего рядом Прескотта и его гневным ворчанием с совсем уж смехотворными попытками ударить.— Подавись грёбанной философией, пидрила!
— Посмотри, к чему привела твоя гордость. У тебя нет ни друзей, ни близких — тебя все презирают. Всё, что ты можешь наблюдать — результат ТВОИХ действий, Нейтан. Аркадия Бэй погибнет и получит шанс на жизнь снова, без Прескоттов, — он закряхтел, взваливая на руки бессознательное тело Уоррена. — Ты своими же руками калечишь тех, кому дорог. Моя племянница Саманта всегда любила книги, она мечтала путешествовать и была полна жизни, но до своего девятнадцатилетия она не дожила всего один день.Зрачки в глазах Старика угрожающе сузились, мрачнея, и Прескотт, тяжело дыша, попятился.
— Она дышала тобой. А теперь вообще не дышит, лёжа в сырой земле, мерзкий ты сукин сын! Ну ничего, больше ты никому не навредишь.
?Нееейтаан!?Яркая вспышка боли ударила по черепной коробке, заставляя Прескотта взвыть от боли, и в то же время тело накрыла блаженная пустота. Перед ним стояла встревоженная Саманта с вороной на плече, по глазам девушки струились слёзы. Она приблизилась, мягко обхватывая щёки парня, и прижалась к нему всем своим телом, нежно целуя в лоб. Нейтан, всхлипывая, стиснул зубы, он больше не мог сдерживать поток нахлынувшей боли.
— Нейтан? Ты в порядке? — Макс сидела перед Прескоттом на коленях, встревоженно поглядывая то на лужу крови, то на его окровавленную одежду и заплаканное лицо с опухшими веками. — Ты не ранен?Нейтан не ответил. Впервые грозный школьный бэдбой просто вскинул голову и громко зарыдал.