Глава 6. На прицеле (1/2)
Уоррен как горная коза скакал через колючие заросли, нещадно царапающие раскрасневшиеся от бега щёки, и волок за руку упирающуюся Макс. Настала очередь Колфилд насладиться сполна ролью отстающей, поэтому она, обессилевшая и прокоптившаяся от едкого дыма, волочилась, едва переставляя ватные ноги. Шнурки на одном из её кедов развязались и копировали свою хозяйку, ползая по сухим еловым иглам и листьям. Макс мысленно выругалась, когда белый шнурок зацепился за трухлявый пень, и земля уехала из-под ног, резко поднимаясь до уровня лица. Колфилд неуклюже приземлилась в зелёный мох у корней раскидистого дерева, чувствуя на языке горький сырой привкус.
— Ты в порядке? — Грэхем, словно наседка, кружил возле подруги, волнуясь за её самочувствие. Макс совсем не знала, что ему ответить, ведь, с одной стороны, она была растеряна и зла на Хлою за её взъедливый настрой, а с другой, чувствовала жуткий страх перед своей новой способностью. Ни в одном из этих вариантов не было Уоррена, который сейчас протягивает ей руку, помогая подняться. Кленовый лист уныло скатился лицу растрёпанной Колфилд, очерчивая сухим заострённым краем усыпанную веснушками щёку.
Макс никогда не нравились россыпи рыжих крапинок на розоватой коже, сколько бы отец не называл это изюминкой. Смех смехом, но изюм она ненавидела почти так же сильно, раскладывая его в аккуратненькие кучки на столе, под прожигающим взглядом матери, которая не уставала повторять, насколько он полезен для растущего организма.
Макс вытянула руку по направлению к Уоррену, словно желая ответить на его жест помощи, но сама сконцентрировалась на другом. ?Ну же, работай. Давааай!? — всё её тело напряглось, а мысли сбились в кучку. Она совершенно не понимала, каким образом злополучные временные отрезки должны совершить обратный ход. Вот Грэхем, умник, каких поискать, и тот смотрит на неё в полной прострации, словно на чайку, гребущуюся лапами в песке и выжидающую удобный момент стащить еду у зазевавшегося рыбака.
Спустя несколько секунд пыхтения и отчаянных попыток, оглушительный гул снова ворвался в уши Макс. На этот раз перемотка прошла ещё быстрее, отчасти из-за того, что перематывать толком было нечего.
— Подожди! — друг тормозит и послушно оборачивается, шумно втягивая воздух. Гонка окончательно выбила его из сил.
— Что-то случилось? — говорит он на выдохе, устремляя на Макс обеспокоенный взгляд.— Шнурки развязались.Воодушевлённая успехом, Макс делает всего один шаг по направлению к другу, благополучно цепляя тот же самый пень, и картина повторяется. Нет, ну есть же люди, дважды падающие на грабли, теперь вместо граблей выступает кусок зелёного, чавкающего как мокрая губка, мха. Грязная холодная влага стекает по щеке, скапливаясь у подбородка мутными капельками. Тот же самый жёлтый лист приземляется на траву, плавно соскальзывая со щеки Колфилд, а где-то в небе насмешливо кричит чайка.
Приподнимаясь, Макс встречается с озорными огоньками, пляшущими в глубине карих глаз друга. Насчёт одного Хлоя была права совершенно точно — Уоррен имеет богатый опыт в общении с девушками. Поправочка, их зовут Сири и Алиса, и обе живут по ту сторону компьютерного монитора. С настоящими не складывается априори, ведь ни одна не могла осилить целый арсенал фильмов на флешке, не вытряхнув на ?Аде каннибалов? весь ужин на любимую кофту Грэхема. Чёрт, да они с Уорреном не так далеко ушли друг от друга, потому что он профан в общении с женской половиной академии, а из неё самой химик, как из Прескотта прима-балерина.Оба изо всех сил сдерживают смех, но Уоррен в этом существенно проигрывает. Его губы подрагивают в попытке не уползти вверх, являя почти джокерскую улыбку до ушей. Взлохмаченные волосы торчат во все стороны и уже успели нацеплять на себя колючки. Жутко неловкий момент.— Теперь у нас свой маленький секрет — как я дважды затормозила носом, — Макс весело прыснула от смеха, стряхивая сухие еловые иголки с джинс, но глубоко в душе она мечтала закопаться головой под землю от стыда.
— Дважды? — Уоррен с искренним недоумением пытался откопать в памяти тот отрывок, который упустил. — Извини, если бежал слишком быстро, я совсем не заметил.Макс, опомнившись, хлопает себя по лбу.— Просто забудем об этом.Ещё и память отшибло, потрясающе.
К общежитию Колфилд плелась уже одна, так как Уоррена по пути затормозила Брук, и она совершенно точно не была готова лицезреть перед собой нахальное личико Прескотта, поджидающего её на ступеньках со взглядом, от которого поплавило бы железяку. Парень поправил русые вихры, выбившиеся из залакированной причёски, и снова безмятежно развалился прямо на проходе в девчачий корпус, правильнее даже сказать по-хозяйски. Зверь, поджидающий добычу, такую измотанную и попахивающую как сто пепельниц, переполненных доверху.
Как же не хотелось тратить свои подорванные нервы на его придирки, только не сегодня. Что будет, когда он увидит шиш с маслом, вместо фотографий, за которыми послал Колфилд? Ничего хорошего. Вряд ли ему придётся по вкусу кадр с лесопилкой, больше смахивающей на горящий сарай нерадивого фермера.
Лучи вечернего солнца упали на макушку парня, зажигая светлые пряди ярко-рыжим оттенком, и Макс едва сдержалась, чтобы не выхватить из сумки полароид и не щёлкнуть на память этого надменного язвительного задиру. Сейчас он полностью оправдывает звание ?золотого мальчика?. Нейтан вызывает смешанные чувства, он и свет, и тьма одновременно, и даже когда солнце заливает золотистым светом его причёску, на лице всё равно пролегает недобрая тень, сгущаясь в районе глазниц.Помешал осуществить задуманное тот самый пронзительный и не предвещающий добра взгляд, мысленно свергающий Макс в самое сердце Преисподней.— Выглядишь херово, как обычно, — устало выплюнул Прескотт, на долю секунды нацепив маску безразличия.И всё же рядом с ним у Колфилд непроизвольно подкашивались ноги и проползал змеёй холодок по спине. После разборок на парковке ей вечно чудились его ледяные руки, сжимающиеся у неё на горле мёртвой хваткой до болезненного хруста.
— Наверняка припёрла целый багаж второсортных сэлфи или пейзажей со свалки, м?— А ты небось целый день фотографировал не замолкающий рот Виктории, пересчитывая её зубы? И сколько насчитал? — Макс самодовольно хмыкнула, замечая смятение на лице парня. Оно растаяло без следа, превратившись в бешенство, стоило ему услышать её заикающийся, но не менее дерзкий тон.— Так и скажи, что шпионила за мной, сэлфипалка недоделанная, — огрызнулся Прескотт. О да, Колфилд, самое время выводить его из себя, чтобы потом долго ходить и оборачиваться, опасаясь огрести из-за ближайшего поворота.
— Ноешь как сопливое дитятко. Пф, что, мертвецы отказались позировать и попрятались, поэтому ты решил раскопать их королеву? — Макс сама от себя не ожидала подобного, но стычка с Хлоей вывела её из себя, а Нейтан лишь накалил обстановку своей беспардонностью.Прескотт издал непонятный звук своим прокуренным горлом, отдалённо напоминающий смех, и смерил Колфилд высокомерным взглядом. Холодный блеск его голубых глаз сменился мрачной тенью на фоне рыжих солнечных искр, обрамляющих его аристократичные точёные скулы. Только теперь Макс заметила, что она ошибочно приняла за тень — его зрачки были расширены до предела, почти скрывая голубизну радужек чёрным пятном. Он под кайфом.
И когда же этот пень успел так дунуть, если с утра до вечера просидел с Чейз? Виктория хоть и является одной из циклоновских заводил, но ей куда интереснее парить мозги окружающих, чем свой собственный, крошечный, который и вовсе станет песчинкой от одного косяка.
— Поприкуси язык, тебе всё равно ничего не светит с проектом, можешь хоть до старости тявкать на Викторию. Кстати, Хлоя Прайс выразила желание быть со мной в паре, не могу же я ей отказать, — тонкие губы растянулись в коварной усмешке. Этот лицемер определённо знал, на какие места надавить, чтобы раскрылась вся уязвимость Макс, позволяя ему изощрённо подобраться к самой её душе.
Макс вспыхнула, готовая в ту же минуту взвыть от отчаяния и негодования.
— Даже не думай запугивать меня этим старпёром Джефферсоном, ты в пролёте как фанера над Парижем, — Нейтан самодовольно прищурился, наслаждаясь реакцией девушки, охваченной немым параличом.Он только что её продинамил самым наглым образом. Переубеждать сие существо бесполезно, да и никогда Макс не опустится до того уровня, чтобы ползать перед Прескоттом.— Старпёр? Да у тебя у самого таланта как у ракушки!
У Колфилд внутри всё заклокотало от гнева, Прескотт вынуждал её принять крайние меры, чтобы не уронить чувство собственного достоинства ещё ниже. Ну уж нет, больше никаких унижений. Взгляд зацепился за Самуэля, мирно посапывающего на скамейке рядом с большим серым ведром краски. В общежитии всё никак не закончится ремонт, поэтому стройматериалы, разбросанные у подсобки, не удивляли никого, впрочем, как и выбившийся из сил уборщик, утонувший в далёком царстве Морфея. На данный момент Макс больше волновало содержимое ведра. Судя по всему, в нём находилась белая краска, едкая и вонючая. Такую химическую атаку дорогой красный бомбер вряд ли выдержит.