Глава 4. В предвестии бури (1/2)
Макс — собирается зайти в кабинет фотографии и ждать собственную экзекуцию, которая состоится после занятий точь-в-точь в назначенное время, под стать пунктуальному Марку Джефферсону, тоже Макс — снова врезается лицом, на это раз в Уоррена, который вприпрыжку выскочил ей навстречу. Внутренний голос промычал нечто схожее с ?Оооййй!?, потому что друг ещё даже не догадывается, что ему предстоит искать свою машину в лесу, если бродяги не добрались до неё раньше и не обосновали там свой ночлег. А пока Колфилд отчаянно скребёт за ухом, заготавливая мощные аргументы, вроде вооружённого нападения пришельцев-мутантов, Грэхем привычно улыбается, словно кукла Чакки, и бормочет извинения, стеснительно комкая рукав синей кофты с котёнком.
Прям девочка-кокеточка, ещё бы подмигнул, оправдывая образ. Ехидина Чейз так не умеет, она кривит разукрашенные губёшки, будто целая съёмочная группа неустанно наблюдает за каждым её шагом. Фе, разве что для передачи ?А что там у нас в мире животных?.
— Эмм, не хочу показаться маньяком-чистюлей, но у тебя на волосах какая-то зелёная трава, — друг протянул руку к Макс, снимая с каштановых локонов лепесток болотной ряски, запутавшийся в них. ?Вот же ж дьявольская овсянка, шампунь не справился с поставленной задачей смыть эту дрянь?.
— Новый салат в ?Двух китах?, попробуй на досуге, пальчики оближешь, — промямлила Макс, растягивая слова одновременно с весьма фальшивенькой улыбкой. Любого актёра в мире сейчас схватил бы инфаркт, но Грэхем не актёр, чтобы умело считывать подтекст эмоций по лицу, а Макс не совсем дерево в плане их проявления, поэтому кое-как изобразить радость может.— Воу, не знал, что люди едят болотную ряску, из неё делают в основном лекарства, мази всякие.?Что ты несёшь? Конечно же он шарит в биологии, в отличие от тебя? — Макс застопорилась, не зная, как лучше смыться поскорее от неловкого разговора или перевести тему в другое русло.— Кстати, я не нашёл на парковке свой автомобиль, может ты припарковала его в другом месте?
Холодный пот заструился по спине.— Ах да, точно, я… он остался в лесу, — Уоррен, вопреки ожиданиям, не разозлился, но встревоженно спросил:— Это Прескотт? Он загнал тебя в лесополосу? — Поздравляю, Уоррен, пора тебе работать Вангой! — Макс, может мне поговорить по-научному с этим психованным и втолковать ему, куда не следует совать свой длинный фамильный нос? Вижу же, с тобой что-то происходит. Вчера он кинулся на тебя, словно Цербер.Макс совсем не нуждалась в чьей-либо опеке, ей не хотелось вновь стать невольным свидетелем избиения лучшего друга. Покалечить человека — меньшее, на что способен Нейтан Прескотт, с его не ангельским терпением и вечными срывами с отцовской цепи, которую Шон заботливо вешает ему на горло, вечно контролируя и пичкая лекарствами. В лучшем случае, Уоррен проходит в гипсе не один месяц, в худшем — склеит ласты прямо у неё на глазах, падая с пулевой дыркой во лбу. Либо она склеит их ему сама, ляпнув только что пришедшую в голову чепуху Нейтану в лицо, после чего он выбьет Грэхема как дверной коврик, приходя в неистовую ярость.
— Давай вот ты не будешь к нему приближаться, синяк под глазом и так выглядит ужасно. Прости меня, я не должна была…— Макс, — Уоррен отмахнулся, — всё в порядке, шрамы — признак настоящего мужчины, и я нисколько их не стыжусь.
Именно поэтому он прислал ей фотографию с улыбчивым, но фиолетовым, личиком во весь экран и с огромным кровоподтёком. В этом весь Грэхем, он сфотографируется даже из гроба, и продолжит пребывать на позитиве, прямо как в песне ?а я на позитиве, я на позитиве…?. Хлоя бы проявила желание зарыть головой в землю каждого мудака, который встанет у них с Рэйчел на пути, хотя теперь всё равно. Обида стала для неё чем-то вроде культа, и Прайс слишком хорошо вжилась в роль бунтарки, переиграла саму себя. Блэквелл превратился в огромный гарем, борющийся за руку прекрасной Эмбер, а Нейтан и Хлоя готовы глотки друг другу перегрызть из ревности к ней и жажды лидерства. До чего докатились?Кстати говоря, Нейтан сегодня слишком напряжён, он явно что-то задумал, и это самое что-то дурно пахнет, похуже вчерашней тины.
— Слушай, давай поговорим позже, я на занятия опаздываю.Макс даже забыла поинтересоваться, с каких пор Уоррен выходит из кабинета Джефферсона, что его там привлекло. Не похоже, чтобы Марк коллекционировал какие-то реактивы, жизненно необходимые Грэхему в его экспериментах по химии, да и с фототехникой Уоррен исключительно на ?вы?.
— Ладно, крутая Макс, не смею задерживать, спишемся вечерком.К Джефферсону на занятие она так и не пошла, потому что одержимость прескоттскими планами победила здравый разум в неравной борьбе. Вряд ли кто-то ей подскажет, куда потопал Нейтан, но попытка ведь не пытка. В коридоре почти не осталось учеников, все разошлись по занятиям, первой на глаза попалась Алисса, по непонятной причине решившая прогулять. Она частенько пребывает в одиночестве где-нибудь в тёмном уголке, замечая при этом гораздо больше, чем другие люди, но пропускать занятия не в её характере.— Привет, Алисса! Ты в порядке?— Ага, — протянула девушка, не особо проявляя интерес к беседе.
— Ты не видела Нейтана Прескотта? — Алисса наконец оторвала взгляд от экрана гаджета и с ноткой недоумения окинула Макс взглядом. Да кого вообще может интересовать богатый упырёныш? Не её точно.
— Он выскочил из-за поворота, выбивая телефон у меня из рук, и прошёл к выходу из академии, крикнув что-то вроде ?С дороги, парнокопытное!?. Прям флэшбеки к тем временам, когда одноклассники дразнили меня Мамонтихой Ал. Однажды они подбросили мне в рюкзак живого слизня, это было мерзко и очень в духе подростков, вынашивающих комплексы своей внешности, но готовых плевать в сторону других.
Какие философские мыслишки, аж скрутило желудок и тянет на ?фонтанчик?, когда представишь себя на месте бедняги Алиссы, стеснительно вжимающейся в шкафчик, окружённой школьными задирами. Хм, хотя подождите, ничего не напоминает? Макс и сама успела попытать счастье в лотерее ?оказаться мишенью для буллинга?.— Не бери на свой счёт, ты прекрасный человек, Алисса, даже если окружающие привыкли судить по внешности.
— Макс, ты единственная, кому не всё равно на толстушку, передвигающуюся тенью по коридорам в попытке слиться с окружением, словно хамелеон. Спасибо тебе за это, но я предпочла бы побыть наедине со своими мыслями. Прости.
Алисса действительно застенчивый и талантливый человек, она подходит креативно ко всем проектам, но ей не хватает капельки внимания со стороны окружающих, дружеской поддержки, чтобы разбить образовавшийся вокруг неё кокон. Извиняться — это звучит совсем не по-прескоттски, вряд ли из этого королька всея и всех даже одно доброе слово выудишь. И почему Алисса вечно страдает из-за каких-то недомерков вроде него?— Не боишься попадаться на глаза этому крутому перцу? Он тот ещё чудила, не в ладах даже со своими тараканами в голове.
— Первое время побаивалась, но теперь есть вещи, которые не оставили моим страхам места.— Разговорчики за восемнадцать плюс? — сзади раздался цокающий звук от сапог, стучащих по плитке. — А ты у нас звезда теперь, видела фотку на главной странице клуба ?Циклон??
Макс поперхнулась возмущениями, но Хлоя ни капли не растерялась, вынимая из кармана телефон с побитым экраном и размахивая им перед лицом Колфилд. На открытом сайте висела закреплённая фотография с её мордашкой крупным планом и с язвительным комментарием Прескотта под снимком: ?Фемки наступают, запасайтесь полароидами!?.
— Скотина безрогая, когда же он успел?
— Что такое, прошла любовь — завял весь огород? — Прайс нагло хихикнула. Какая она напыщенная и противная, совсем не похожа на прежнюю себя.
Наконец лимит терпения был исчерпан. Непоколебимости уступило место раздражение.— Я вот одного не пойму, что я тебе сделала? Если моя вина в переезде в Сиэтл, то прости, прости что не обломала родителям новую жизнь с хорошей работой, которую в Аркадии днём с огнём не откопаешь!Хлоя закатила глаза, нервно выбивая носком сапога понятный лишь ей ритм в такт каждому сказанному слову, плевать она хотела на выпады в свою сторону, оно и видно. Нет в ней той всепрощающей маленькой Хлои-любительницы устраивать всякие эксперименты и играть в пиратов, она ушла, повесив записку ?вернусь нескоро, если вообще вернусь?.
— Слишком много вопросов для низенькой лохматой хипстерши. Ох, точно, ты ведь и не догадываешься о крутой тусе, которая будет проходить в пятницу на следующей неделе. И мы с Рэйч обязательно оттянемся на ней по полной, — развязной походкой она прошествовала мимо Макс и Алиссы, не отстающей от телефона, оставляя запах шампуня и сигарет в воздухе. — Не потеряйся в омуте этого городка, деточка, он совсем не такой, каким его печатают на путеводителях для туристов вроде тебя. И поменьше увивайся за Прескоттом, замути лучше со своим ботаном, если он вообще в курсе, что такое встречаться с настоящей девушкой, а не пускать слюни на монитор компьютера, играя в танчики.