Глава 2. Дело пахнет болотом (1/2)
Из кабинета Макс вышла не просто поникшая, а с видом кошки, которую за шкирку искупали в ледяной воде и выставили на улицу на всеобщее обозрение. Дрожь не покидала её тело ни на секунду от мысли про ножи, летящие в неё, с подачи Прескотта, естественно, когда тот узнает радостную новость о командной работе в одной связке с селфи-маньячкой. И, чёрт побери, будь проект единственной проблемой, тогда ещё ладно, но тут на горизонте объявилась Хлоя с мешком непонятных обид за плечами. Прямо дабл комбо.
Часы показывали ровно полдень, а на улице стояла невыносимая жара, несмотря на далеко не летний месяц в календаре. Лёгкий тёплый ветерок слегка развевал волосы Колфилд, превращая аккуратную укладку в подобие птичьего гнезда. На улице полно учеников, занятых своими подростковыми беседами, часть так и косит глазами в сторону Рэйчел, той самой рыжеволосой девчонки из компании местных заводил.
Рэйчел идёт грациозно, будто парит в воздухе.Рэйчел похожа на нежную тонконогую лань, такую недосягаемую и вольную.Рэйчел повсюду, она преследует Макс, сверкая озорными ярко-оливкового цвета глазами, а солнечные зайчики так и скачут по светло-рыжим волосам.
Кажется, её фамилия Эмбер, и она перемещалась за Колфилд невесомой тенью с самого начала учебного года, явив своё присутствие только после инцидента с сигнализацией, будто опытный шпион во вражеском лагере. Изначально учёба в Блэквелле представлялась куда более радужной, единственной возможностью вырваться из душного и шумного Сиэтла в тихий прибрежный городок, где Макс провела почти всё детство, теперь же надежды и мечты задвинуты в дальний угол, а на первом месте чувства, переживания, а причиной тому Хлоя.В целом, приятно прогуляться после занятий по двору, все отдыхают, дрон Брук свистит где-то неподалёку, наматывая круги над газоном, и только Виктория неодобрительно кривит губы, намазанные розовой помадой, сидя на краю фонтана и подмечая знаки внимания, адресованные не ей. Тут к гадалке не ходи, завистливое личико говорит громче любых самых красноречивых слов. Ещё бы Чейз не ревновала свой статус королевы Блэквелла, когда на фоне уже маячит достойная замена. Её ?подданные? открыто обсуждают Эмбер, то ли в поддержку поруганному эго Вик, то ли из страха попасть под раздачу при очередной истерике мирового масштаба. Талант к фотографии у Чейз присутствует, безусловно, не помешает только поучиться контролировать свою зависть.?Королева падающих вёдер на своём месте, точно придумывает изощрённую месть в качестве наказания за то, что я просто существую на этой планете?.Приблизившись к парковке, Макс вдруг резко передумала идти на встречу с Уорреном, замечая до боли известный красный бомбер и его владельца у одного из автомобилей. Прескотт виделся ей поехавшим психопатом после того как чуть не задушил на глазах у всей академии. Серьёзно, появляется ощущение, будто он лично сложил Блэквелл по кирпичику, потому и не стесняется раз за разом тыкать всем в лицо своей важностью и трясти деньгами богатого папочки. Бедненький сынок миллионера, надоело купаться в зелёных купюрах? Как он ещё сам не позеленел, словно Гринч-похититель Рождества? Нейтан слишком верит в собственную безнаказанность, чтобы волноваться из-за всяких мелочей, например, чужой жизни. Выглядит он крайне недовольным, это заметно по сжимающимся кулакам и полусгорбленной позе.?Ну уж нет, я туда ни ногой, пока этот наркоман поблизости. Тогда мне просто невероятно повезло, а нарваться на него второй раз равносильно суициду на пороховой бочке?.— Эй, Макс! — Уоррен радостно махал ей рукой с парковки, такой полный оптимизма, что и не заметил, как только что похоронил её надежды остаться незамеченной. Колфилд хотелось провалиться сквозь толщу асфальта, да так, чтоб не раскопали.
Нейтан смерил её презрительным ядовитым взглядом, он был похож на кобру, готовую наброситься на кролика. Испуганно сглотнув, Макс начала медленно и на большом расстоянии обходить парня, не разрывая зрительного контакта ни на минуту, чтобы не упустить момент нападения. Ноги затряслись, когда Прескотт наконец сдвинулся с мёртвой точки и зашагал в её сторону размашистой уверенной походкой. Макс ускорилась, и ей почти удалось миновать угрозу, но в последний момент она была схвачена за капюшон кофты и одёрнута рывком назад.— Даже не думай бежать, Хуёфилд, пока разговор не закончен! — Нейтан был непозволительно близко, обжигающе дышал прямо в затылок. Макс вздрогнула, когда он развернул её к себе, словно всё её тело, как у марионетки, было привязано верёвками к его руке. Взгляд парня украдкой скользнул по синякам на тонкой девичьей шее, оставленным накануне, и он неоднозначно хмыкнул, вспоминая разборки в коридоре. — Этого можно было избежать, тупая хипстерша, если бы ты не совала нос в чужие дела.
Рядом с Прескоттом всегда веет опасностью и таблетками, первое сильнее, от чего адреналин выбрасывается в кровь при каждой колкой усмешке на тонких губах. Он срывается на окружающих, с вызовом в голосе кидается обвинениями. То ли ему нравится наблюдать за страхом в чужих глазах, то ли в целях самозащиты, вот уж непонятно. Окружающие привыкли приравнивать его к Прескотту старшему, а Нейтана бесят всякие сравнения и людишки, которые за шепчутся за спиной, но больше всего его бесит Колфилд с её манией клепать селфи на старый полароид.
— Убери от меня руки! — кричит Макс, хоть и убеждена в бесполезности её панических выпадов. Как говорится, лучшая защита — нападение.
— Да кому ты нужна, истеричка, — выплюнул Нейтан, нахмурившись ещё сильнее, — твой гиканутый ручной пёсик Уоррен и то больше на девчонку похож. И задница не такая тощая как у тебя, — он самодовольно глядел на реакцию Макс, которая с большим трудом проигнорировала его пошлую шутку.
— Уоррен не скулит перед своим отражением в зеркале, словно маленькая трусливая девочка, оставшаяся одна дома, — Нейтан лишь насмешливо ухмыльнулся такой жалкой попытке зацепить его.— И где же твой рыцарь из френдзоны? — парень прыснул от смеха, но тут же вновь принял серьёзный, скорее даже гневный, вид.— Стоит прямо перед Макс, готовый навалять мудаку, который к ней пристал.Нейтан оттолкнул от себя Колфилд, и та, теряя равновесие от неожиданности, оказалась на асфальтированной дороге парковки.
?Только не его игры в героя, только не сейчас!?Так же быстро на землю отправился валяться в пыли и горе-спаситель, придавленный сверху Прескоттом. Силы Нейтану не занимать, тем более, когда его ослепляет ярость, а перед глазами неоновыми лампами мерцает слово ?уничтожить?. Макс не знала, как правильно реагировать в такой ситуации, разнимать этих двоих или бежать, сверкая пятками. Не бросит же она Уоррена, Нейтан его в бараний рог при желании свернёт. Удар за ударом по лицу, и Грэхем не оказывает ни малейшего сопротивления разбушевавшемуся противнику. Решение пришло само собой, когда из кармана Уоррена выкатились ключи от машины.
— Макс, у меня всё под контролем, беги отсюда!?Вижу я, как у него всё под контролем. И с каких пор у Грэхема есть машина, какой период своей жизни я проспала??Уоррен заметил растерянность на лице у подруги и поспешил пояснить:— Синяя легковушка в том конце парковки, — одной рукой он указал в нужном направлении, а другой продолжал закрываться от ударов.Недолго думая, Макс поднялась на ноги и на бегу схватила ключ, лежащий в паре шагов от дерущихся парней. Нейтан оторвался от Уоррена и отправился в погоню, но у Колфилд словно второе дыхание открылось, она неслась к машине, не разбирая дороги, слыша его недовольные выкрики в спину.