7 глава. (2/2)
— На нем мощная защита, которую он спер у короля, так что это точно не он. А про меня они ничего не знают.Темный снова затих, когда стук повторился уже более громко и уверенно. Такое чувство, что кто-то стучал по дереву ногтем, а не кулаком, как положено нормальным людям. Может, все-таки это кто-нибудь из знакомых Ханны?Сняв один из ножей с пояса, я медленно поднялась и на цыпочках направилась по направлению к двери, зачем-то опасливо пригибаясь к полу и выгнув лопатки необъяснимым даже для меня образом. Как так у меня получалось, непонятно, но сейчас я действовала на уровне инстинктов, словно была какие-то хищным животным.— Сирина… — завороженно протянул Карри, а я с недоумением обернулась через плечо, услышав в голосе странное восхищение. Кстати говоря, оно было и в глазах, что меня немало удивило. — Ты словно сливаешься с Тьмой, — прошептал он, а я неловко выпрямилась, потеряв сразу все воодушевление, накатившее на меня в какой-то миг. Карри мотнул головой и как-то натянуто улыбнулся, словно пытаясь исправить неловкую атмосферу, воцарившую после его слов.
— Я слышу, как вы разговариваете! Идиотка чокнутая, если ты прямо сейчас не впустишь меня через окно, то я сдам Тимтхэнну твое местонахождение! — разумеется, только заслышав знакомый хриплый голос, я сразу же кинулась к подоконнику, распахивая ставни и пуская фыркающего от снега ворона в дом. Тот резко влетел на кухню, проследил за тем, чтобы я закрыла окно, подозрительно посмотрел на Карри и звучно каркнул: — Уже второй раз девчонка сбегает, и второй раз с тобой! На третий раз я выклюю тебе глаза.— Как ты меня нашел? — схватила я недовольно завопившего Морта за когтистую лапу и подтягивая его к себе. — В прошлый раз у тебя не получилось!— В прошлый раз я и не искал, — презрительно произнес ворон, а я невольно улыбнулась. Какой же у меня все-таки хороший друг — вредный, противный, злой, но такой хороший! — Я привязан к тебе Повелительницей и отсутствие ауры мне совершенно не мешает преследовать тебя, а вот дела у меня, между прочем, и так есть! Я нянькой не нанимался и… И хватит лыбиться!
Я поспешно нацепила серьезное выражение лица и самоотверженно пододвинула к посланнику свою кружку.— Вино хочешь?— Как ты себе это представляешь? — Морт клацнул клювом и деловито прошелся по столу, распушив перья, — Итак, а теперь, глупая беглянка, скажи мне, с чего в твою безмозглую головушку вдруг забрела мысль о побеге? Ты не могла подождать хотя бы недельку, а потом бежать на все шесть сторон?! Посмотри, как твой любимый враг взбунтовался! — крыло мотнулось к ставням, которые тут же послушно распахнулись, запустив в кухню целый сугроб. Карри рванул закрывать окно и убирать последствия, не забывая с удивлением коситься на говорящего ворона.
— Он ни разу не мой, совсем не любимый, и абсолютно не враг! — взбунтовалась я, невольно вскакивая на ноги.— А что ж у тебя так глаза краснее моих становятся, стоит тебе только с ним начать говорить?! — язвительно поинтересовалось зверье, наступая на меня. Я сложила руки на груди и выразительно отвернулась, прекращая разговор. — Да, правда глаза колет?! Да вы стоять рядом друг с другом спокойно не можете, но стоит только тебе пропасть, так начинается зима в царстве вечного лета!Я подошла к шкафчику и с самым что ни на есть занятым видом начала рыться в нем, пытаясь отыскать что-нибудь, что можно запульнуть в Морта.— Эмм… Счастлива видеть вас в моем доме, Ваше Темнейшество, — раздался несмелый голос позади меня, а я резко развернулась, чтобы встретиться со смущенным взглядом девушки. Та заметно побледнела, когда я посмотрела на нее, но моим вниманием тут же завладел Хищный, стоящий за спиной Ханны.— Вы теперь все будете первому встречному рассказывать великую тайну, чтобы меня в итоге сожгли на костре? — как можно более сдержанно поинтересовалась я, стараясь чтобы мой голос не дрожал от гнева. Боги, как же у Морены получается постоянно сдерживать свои эмоции? Я случайно повернула голову и впервые в жизни увидела свои сверкающие красные глаза в отражении мутного зеркала. Кажется, я сама испугалась этого настолько, что желтая дымка сразу же привычно затопила радужки, сделав меня почти нормальным человеком. Почти — потому что ближе к зрачкам все равно оставались пляшущие оранжевые огоньки, которые ни на миг не прекращали свой безумный танец. Я поспешно отвела взгляд, горя желанием разбить зеркало, что делать в чужом доме крайне не рекомендуется.
Ханна побледнела еще сильнее и отступила назад, а мощные руки Хищного сомкнулись на ее талии.
— Она не первая встречная, — мрачно заявил эльф, хмуро смотря на меня. — На Ханну можно положиться, она никому не расскажет.— Буду надеяться, — устало произнесла я и выдала утомленную, но искреннюю улыбку. — Карри ты наверняка знаешь, это Морт — не пугайся, если он начнет промывать тебе мозги, он в этом профессионал. А я Сирина. Не Ваше Темнейшество, не госпожа Смерть, не леди… В общем, понятно, — я протянула руку и улыбнулась чуть шире, надеясь, что улыбка не похожа на кровожадный оскал. Эльфийка с подозрением уставилась на мою длань, а я еле удержалась от того, чтобы закатить глаза.— Приятно познакомиться, — тихо произнесла она, еле заметно сжимая мою руку.— Не ври, — ворон, разумеется, не хотел молчать и вспорхнул со стола, усевшись мне на плечо и не обращая внимания на мое помрачневшее выражение лица. — Я с тобой не разговариваю, дура, — зачем-то заявил он и демонстративно отвернул голову.— Именно это ты и делаешь, — Хищный не удивился диковинной зверушке и свободно прошел на кухню, усевшись на один из стульев. Я приземлилась обратно на диван, Карри занял второй свободный стул, а вот единственное свободное место оставалось рядом со мной. После недолгого, но напряженного размышления Ханна присела рядом, вжавшись в противоположный конец дивана.— Сейчас отогреваемся и выходим. С выходом из Доллиэна и пересечением границы эльфийского государства никаких проблем не будет, кое-кто из нас знает тайный ход, — Карри с усмешкой посмотрел на Хищного, продолжающего делать вид, что его тут нет. — Добраться по лесам до границы драконьей территории тоже несложно, а вот где ее лучше пересечь…— Поэтому мы и пришли именно сюда, — отозвался Хищный, поворачивая голову к чуть ли не дрожащей от страха девушке. Мы с Карри тоже невольно посмотрели на нее, а Ханна затряслась еще сильнее. — Видите ли, моя драгоценная подруга имеет один очень интересный дар…— Не надо, Хищный, — нахмурилась девушка, как-то напрягаясь. Эльф замолчал, явно заколебавшись. Он не хотел выдавать тайну девушки, а вот сейчас собирался говорить её нам без ведома на то хозяйки этого самого дара. Но вот мою личность он открыл тоже без моего согласия. А именно поэтому… Можно воздействовать крайние меры.— Скажешь слово ты сейчас, соврать нельзя, никак.Тайна тайной, но запомни: я тебе не враг.Врать не сможешь ты теперь, Смерти врать опасно.Правду молвить так легко, правда так прекрасна.Мой голос затих, а я передернула плечами, сбрасывая странное оцепенение. Я так давно не пела и, кажется, мой голос изменился с последней песни еще сильнее, практически до неузнаваемости.— Ханна умеет раздвигать и создавать силовые защитные потоки, — мрачно произнес Хищный, озлобленно смотря на меня. Эльфийка таким знакомым завороженным взглядом смотрела на меня, как и Карри, который даже рот приоткрыл от удивления. — Так нечестно, Сирина!— А кто сейчас действует честно? — пожала я плечами, косясь на свое отнюдь не прекрасное отражение, так не сочетающееся с голосом. Обычный, совершенно простой человек, которого невозможно принять за богиню, не глянув на ауру. — Ханна, ты хочешь идти с нами? — я повернулась к девушке, восхищение в глазах у которой снова начало пропадать, уступая место страху. — Если не хочешь, то можешь остаться тут. Как и ты, Хищный.На кухне наступила тишина, и только пыхтение Морта, вычищающего перья, нарушало её.
— Хищный не останется, я знаю, — прошептала эльфийка, опуская глаза на свои сцепленные в замок руки. — Он никогда не остается. И из-за этого придурка я постоянно нервничаю! — Ханна гневно подняла взгляд на Хищного, который на этот раз самостоятельно отвел глаза, а я поспешно спрятала улыбку. — Я пойду с вами, — прошептала она, несмело улыбаясь.— Замечательно. Но только при одном условии, — Ханна снова испуганно закусила губу, а парни с укором посмотрели на меня, — ты перестаешь меня бояться.Все нервно рассмеялись, а вот мне почему-то смешно не было. Меня теперь всегда будут считать за садистку?***— Ты же Смерть, тебе должны нравиться подземелья, — не удержался от подколки Хищный, когда я в очередной раз отшатнулась от противной склизкой стены. Тут воздух был не только ледяным, но еще и душным, из-за чего меня буквально трясло жутким ознобом.— Не нравятся. С некоторых пор, — мы с Карри понимающе переглянулись и синхронно передернулись, вспомнив непроницаемую тьму. Сюда проникал свет фонарей сквозь нередкие решетки над нами, и я была благодарна этому.
В один момент нам пришлось замереть и прижаться к этой отвратительной стене, потому что прямо над нашими головами раздался знакомый голос Вириэля, непонятно что забывшего почти у самой границы Доллиэна.— Её нигде нет, абсолютно. Аура не считывается, окно было закрыто, словно она просто испарилась из комнаты, наритэн не отзывается на мои сигналы. Её как будто просто нет в этом мире!— Мы её найдем! Я почувствую её, как почувствовал тогда. В конце концов, стража поймает её на выходе! — я дернулась, услышав голос Тимтхэнна, звучавший как-то уж слишком твердо и зло. Не хотела бы я попасться ему на глаза сейчас.— Откуда она вообще узнала истинное имя амулета? Ты ей говорил?— Я похож на идиота? — Тимтхэнн, кажется, искренне оскорбился, потому что на какое-то время замолчал и молча стоял на месте. Я видела его обувь через решетку, и мне стало по-настоящему страшно. Казалось, услышать мое тяжелое дыхание и бешеный пульс было проще простого.— Ладно, не подумал, — смирился Вириэль, как-то устало вздохнув. В принципе, его тоже можно понять — думаю, ночью ему хотелось бы спать, а не заниматься поисками полузнакомой девчонки. — Она начинает чувствовать силу, постепенно все лучше и лучше управляет ей. Главное, чтобы Сирина не пошла убивать людей направо и налево, а учитывая её крайне взрывной характер — все возможно.Я почувствовала на себе взгляды всех моих спутников и, опустив на них взгляд, молча кивнула, первой бесшумно ступая вперед по нашей странной дороге.— Что же ты творишь, Сира?.. — донес до меня ветер отчаянный шепот Тимтэнна.Сейчас мы шли уже за границей Доллиэна, и решеток, пропускающих свет, больше не было, так что именно Карри, как члену нашей маленькой группы с самым большим магическим потенциалом, пришлось создать огненный шар. Благодаря ему мы хотя бы видели куда ступать, но о том, чтобы согреться, разговора даже не шло — мы не знали, на что нам в будущем может пригодиться его сила. Морт съежился у меня на плече в плотный комок, вцепившись когтями в плечо, а я радовалась, что на мне есть куртка, которая препятствовала появлению новых синяков.— Последнее время в эльфийские лесах и приграничье развелось много оборотней, — начал Хищный, чтобы хоть как-то разнообразить нашу монотонную ходьбу. Ханна с искренней благодарностью посмотрела на него, потому что девушке любое молчание было в тягость: несмотря на ее внешнюю скромность, она производила впечатление любительницы поговорить. — Из прежних четырех кланов, Северного, Южного, Западного и Восточного, соответственно, начали уходить молодые оборотни, еще не достигшие зрелости и неспособные контролировать себя. Они становятся обыкновенными дикими волками, теряют разум, нападают на всех встречающихся им путникам. Привычнее им быть одиночками, но последнее время начали сбиваться в стаи.— У меня странное чувство, что нам опять «повезет», — саркастически протянул Карри, крутя в руках снежок и периодически оплавливая его об огонек, плывущий перед ним. — Сирина владеет замечательным даром приталкивать неприятности ко всем, кроме самой себя.Я ухмыльнулась этим словам, прямо на ходу рассматривая наритэн. Почему же мне нельзя знать его истинное имя?Завернув в очередной раз, мы уткнулись в тупик, полностью заваленный снегом. Я от удивления икнула, Ханна не удержалась и чихнула, а Карри с Хищным довольно переглянулись.— Пришли, — весело улыбнулся граф и вся обстановка вокруг нас на мгновение полыхнула жарким пламенем, а от снега на расстоянии ближайшего десятка шагов не осталось ни следа.
— Позер, — хмыкнул Хищный, а Карри невинно пожал плечами, первым выходя под свет луны. Полной луны, надо заметить, что совсем не радовало. Синеволосый заметил, куда направлен мой взгляд и так же помрачнел. — Сегодня пробудятся не только рожденные, но и превращенные. Ты действительно притягиваешь неприятности, девочка.Словно в подтверждение его словам где-то в глубине леса раздался протяжный вой. А мне с чего-то в голову забрела странная мысль, что волки не любят снег. А оборотни — в особенности.— Пойдемте, — как ни странно, именно Ханна первой очнулась от завораживающего вида медленно падающего снега. Казалось, каждая снежинка чуть ли не плакала от сожаления и пыталась поговорить со мной, в отличие от яростной метели, хлыстающей по щекам морозными плетями.
— Пошлите, — кивнула я, надевая капюшон на голову и пряча руки в карманах, чтобы ни одного кристаллика льда не коснулось моей кожи.Я не привыкла, когда кто-то скрывает от меня вещи, прямо касающиеся меня и моей жизни. Я не люблю, когда меня привязывают к себе, запрещая сделать лишний шаг, и в то же время говорят со мной ледяным равнодушным тоном. Я привыкла действовать и… и, кажется, начинаю привыкать уходить.***К середине ночи мы все-таки остановились на ночлег, расчистив небольшую площадку от высоких сугробов, через которые нам с трудом приходилось пробираться, трясясь от мороза. Теперь мы сидели на продрогшей, но постепенно согревающейся земле и грели руки у костра. Даже Морт, который обычно привык сторониться открытого огня, чуть ли не залезал в самое пекло, аккуратно подставляя свой пернатый бок.У Хищного в рюкзаке, к счастью, оказалась мясная наваристая похлебка, заморозившаяся чуть ли не в холодец. Расплавив ее, мы как следует подкрепились, чуть ли не мурлыкая от удовольствия, и улеглись спать. О нормах приличия и правилах этикета на время пришлось позабыть — все мы прижались друг к другу как можно ближе, чтобы хотя бы как-то согреться в морозе. Когда Ханна сплела вокруг нас прозрачный силовой полог в виде пузыря, Карри удалось наполнить его теплым воздухом, который сделал окружающую обстановку приемлемой для сна. Парни, привыкшие к таким прогулкам, всё время старались подбадривать меня и эльфийку, но мы с ней неожиданно нашли общий язык, если им можно назвать упрямое молчание. Мне было приятно, что Ханна постепенно стала привыкать к моему обществу и перестала шугаться в сторону, стоило только мне случайно задеть её.
К утру девушка и вовсе забыла про свой страх, первой начав разговор, как только мы проснулись.— Будем будить этих? — шепотом спросила она меня, заметив, что я тоже не сплю, а задумчиво смотрю на серое небо, полностью заволоченное тучами. Мне снилось голубое небо и теплый марионский ветерок с приятным запахом луговых трав, но утро встретило меня эльфийской зимой, которую я начинала ненавидеть.— Пусть поспят, неизвестно, когда мы в следующий раз заляжем на ночлежку, — я повернула голову к Ханне, тоже рассматривающей небо. Наверняка ей, прожившей всю жизнь в солнечном Доллиэне, и вовсе было непривычно видеть такую погоду. — У тебя есть что-нибудь из еды?Желудок девушки жалобно заурчал, и мы приглушенно рассмеялись, стараясь не разбудить Карри и Хищного.— Хлеб с козьим сыром, — Ханна протянула мне половину своего куска, а я благодарно кивнула ей, еле слышно поблагодарив. Плотнее укутавшись в куртки, мы уселись рядом друг с другом и начали тихо переговариваться, обмениваясь необходимой информацией. Как оказалось, Хищный не рассказал ей ничего, кроме моего предназначения, и из-за этого Ханна поначалу сильно боялась меня, пока не поняла, что я ничем не отличаюсь от обычного человека.— Зачем тебе в Кольтинот? — спросила эльфийка, отщипывая от ломтя по маленькому кусочку, чтобы хотя бы как-то растянуть удовольствие.— Хочу найти единственного выжившего первородного бога, чтобы он забрал у меня силу. Я… не могу быть богиней. Не хочу, — я снова невольно посмотрела на свои руки с самыми обыкновенными пальцами, ничем не отличающимися от человеческих, эльфийских или чьих-либо других.— Но почему? Это же так… интересно, — Ханна задумалась, откусывая кусочек сыра и отстраненно смотря на посапывающего Хищного, который даже во сне выглядел как-то настороженно, в отличие от Карри, который казался невинным младенцем. — Разве могущество — это плохо?Я вяло улыбнулась, упирая подбородок в колени и смотря на потухшие угольки, которые еле заметно краснели. Представив, как там холодно за нашим пологом, я передернулась. Делайте со мной, что хотите, но я костер разжигать не пойду. Хотя вряд ли понадобится — скорее всего, мы сразу же отправимся в путь.— Один из немногих людей, которым я доверяю, причиняет мне жуткую боль, чувствуя то же самое, благодаря моему, так называемому, могуществу. Я случайно отняла у него жизнь и еле вернула его обратно в наш мир, — я пустым взглядом уставилась на кострище, чувствуя безумный холод, несмотря на довольно-таки теплый воздух под щитом, и больше всего в жизни мечтая согреться, — а теперь, из-за этого же могущества, которое иначе, как проклятьем, язык не поворачивается назвать, этот человек скрывает от меня что-то. Я сбежала, доверие утеряно, наши пути разошлись. Если сначала я хотела вернуться после Кольтинота к нему, то сейчас, после его слов, которые я совершенно случайно услышала во время нашего бегства, я уже не знаю, что буду делать. Скорее всего, отправлюсь обратно домой, — я с усталой улыбкой поднесла руки к пылающему огню и посмотрела на сонно моргающих эльфов, проснувшихся от моего голоса. — И ты спрашиваешь, так ли плохо могущество?.. Оно отвратительно. И да, Карри, спасибо.— За что? — светловолосый эльф, с легким утренним торможением посмотрел на меня и широко зевнул. — Если за организацию побега, то пока рано, да и вообще… — окончание фразы вновь потонуло в зевке.— Пока и не собиралась, — я провела рукой над костром, приятно согревающим меня до самых костей. Казалось, он грел даже теплее, чем вчера, хотя возможно, это из-за того, что за ночь я успела промерзнуть. — За огонь. Он потух за ночь.Карри резко сел и внимательно посмотрел сначала на меня, а потом на пылающий огонь приятного светло-оранжевого цвета с красными всполохами. Мне даже при взгляде на него становилось тепло, не говоря уже о том, что я чуть ли не засунула в него свои ладони. Хищный, до этого неподвижно лежащий и изучающий обстановку, тоже медленно сел и уставился на костер. Ханна была третьим эльфом, медленно переведшим взгляд на совершенно обычную стихию. Она осторожно переползла со своего места, сев вплотную рядом с танцующим огнем и аккуратно… опустила руку в костер!Все дружно выдохнули, а девушка так же медленно достала ладонь на воздух и посмотрела на абсолютно целую кожу. А я уже поняла, что это такое. И что тот странный маг не был сном.Настоящая магия существует.***— Повтори! Ты сможешь! Раз получилось первый раз, значит, получится и второй! — Ханна никак не желала успокаиваться, продолжая меня доставать даже на третий час пути, когда эльфы уже угомонились и теперь активно старались сэкономить размеренное дыхание. Видимо, девушку её дыхание не волновало, и поэтому она пыталась убедить меня в том, что не могла поверить даже она сама. — Разжечь магический огонь при помощи магии, без следа магии и без капли магического потенциала — это же невероятно!— Сама поняла, что сказала? — насмешливо хмыкнул Хищный, который шел первым, прокладывая дорогу в высоких сугробах.— Заткнись, — небрежно отмахнулась от друга, девушка, чуть ли не прыгая передо мной от воодушевления. Эльф еще агрессивнее продолжил раскидывать снег по сторонам. — Это невозможно, но у тебя должно получиться!— Ты несешь бред, — отстраненным тоном снова пропел синеволосый, оглядываясь через плечо на яростно рыкнувшую эльфийку. Мы с Карри, замыкающим нашу процессию, оживленно переглянулись, глядя на эти баталии. Хищный просто не мог промолчать.— Ты сегодня замолчишь или нет?! — раздраженно вскрикнула Ханна, а ее голос эхом пронесся по пустынному лесу. Если бы сейчас была ночь, то все оборотни обязательно сбежались бы на такой вопль, приглашающий к плотному ужину.— Кажется, это ты так радовалась, что я жив? — ехидно переспросил эльф, но девушка была непоколебима и ловко запульнула снежком прямо в макушку Хищному. В этих действиях, да и в самих словах, чувствовался многолетний опыт — эльфы явно не один раз ссорились таким образом.— Да нужен ты мне больно! — фыркнула Ханна, гордо вздернув носик. Хищный промолчал, потому что все видели её искренние слезы, стоило только ей понять, кто стоит перед ней. Нужен, определенно.Эльфийка на некоторое время замолчала, и мы спокойно пробирались вперед, чуть морщась от спокойных крупных снежинок, лезущих в глаза. В прошлый раз, стоило только мне появиться, а Титхэнну — успокоиться, снегопад сразу же прекратился, но вот сейчас он не собирался прекращаться. Видимо, в этот раз наследник Жизни был действительно в ярости. Осознание того, что он зачем-то скрывал от меня настоящее название наритэна, до сих пор не могло оставить меня в покое, и практически все время я пыталась понять, что же такого в этом амулете. Совершенно обыкновенная безделушка, пусть и скрывающая мою отнюдь не светлую ауру от посторонних. Он сдерживал мою силу, меня это устраивало, а при необходимости я могла снять его и так же спокойно надеть. Так в чем же подвох?— Стойте, — Карри позади меня остановился, и все замерли, недоуменно оглядываясь на темного. Он без всякого движения замер статуей, а уши настороженно приподнялись, вслушиваясь в абсолютную тишину.— Карри?.. — окликнул друга Хищный, но тот цыкнул на него, прищуриваясь и легко сгибая ноги в коленях. В этот момент сразу становилось понятно, что это не молодой и беспомощный светлый, а опасный и крайне осторожный темный эльф, один из тех, про кого по всему миру ходит столько легенд. Я невольно почувствовала уважение к Карри, но вот когда он медленно втянул носом воздух, а симпатичное лицо резко искривилось в панической гримасе ужаса, мне стало по-настоящему страшно.
— Бежим, — только и прошептал он, и мы резко рванули в левую сторону. Нет, не так: все, кроме меня, рванули в левую сторону, а вот мою тушку чуть ли не на автомате занесло направо, сбросив в какой-то овраг.
«Не овраг» — поняла я, когда моё тело с головой окунулось в ледяную воду озера, а из легких резко вышибло весь воздух.— Возвращаемся! — раздался где-то вдалеке панический голос Ханны, перебитый пробирающим волчьим воем. Этот звук был настолько печальным и в то же время пугающим, что я от удивления перестала барахтаться в воде, замерев на поверхности. Куртка пропиталась водой, и меня потянуло на дно, из-за чего во мне неожиданно проснулась безумная жажда жить. Нет, еще никогда я так не хотела оставаться в этом мире, как сейчас! Я не могла умереть, потому что я уже была мертва, я не могу сейчас просто взять и утонуть!Я не знала этого сейчас, да, наверное, никогда и не узнаю, но в этот миг вершилась история. Впервые за многие тысячелетия существования богов Морена и Джива ради одной души поменялись местами. Впервые Жизнь хотела убить, а Смерть всеми силами противилась этому.Чувствуя, как ледяная вода проникает в дыхательные пути, а со странной апатией погрузилась в темноту, краем потухающего сознания услышав громкий всплеск воды.