6 глава. (1/2)

— Леди, вы слишком юны, мы не сможем поселить вас с этим молодым человеком! — распиналась передо мной женщина лет сорока по человеческим меркам, то и дело взволнованно заправляя светлые вьющиеся прядки за уши. Острые такие уши, длинненькие.— А я говорю, можете, — угрюмо буркнула я, задумчиво бултыхая остатки крепкого эля в кружке. Высокоградусный напиток поначалу в меня чуть ли не насильно вливал Тимтхэнн, а после я и сама как-то втянулась. Запасного ошейника у нас не было, а поэтому именно алкоголь заглушил мою ауру, притушив её едва ли не до уровня человека. Но вот черный цвет деть было некуда, и теперь чуть ли не каждый встречный эльф шугался от меня на другую сторону улицы, думая, что я одержима демоном или поклоняюсь дьяволу, по выходным принося ему в дар по сотне-другой невинных жертв. Один особо воинственный гражданин эльфийской столицы даже целенаправленно вытащил из ножен свой меч, с воплем «нечи-и-и-исть» кинувшись на меня, но тут же был остановлен мрачным Тимтхэнном, заморозившим его на месте.— И правда, неужели вы не видите, в каком моя хозяйка состоянии? — вступился за меня Мик, которого Тимтхэнн оставил в качестве няньки, смывшись в неизвестном направлении. — Она просто не сможет остаться одна. Будьте добры, прекрасная нимфа, поселите меня вместе с ней — и вы невероятно осчастливите меня.Женщина густо покраснела, смущенно опуская глаза в пол, и нехотя протянула небольшой шарик с запертым заклинанием.— Хорошо, — немного неохотно отозвалась она, из-под ресниц смотря на соблазнительно улыбающегося Мика, — но если что, я ничего не знаю.— Разумеется, — подмигнул ей метаморф и, подхватив меня за талию и подняв со стула, потащил куда-то в конец коридора. Я закинула руки на шею парню, нагло повиснув на нем, уставилась в его красивые желтые глаза и протяжно дыхнула на него алкогольными парами.— Прекрасная нимфа? — после небольшого усилия добавила я в голос сарказма, а Мик беззвучно усмехнулся, устало перехватывая меня поудобнее. — Кот, ты такой… хороший, что мне даже жаль, что ты кот.— Иногда я тоже начинаю жалеть об этом, — тихо шепнул метаморф, легко швыряя шарик с ключом в последнюю дверь. Пузырь лопнул, а дерево несколько секунд не хотело гостеприимно распахиваться, словно чувствуя, что я больше не человек.Когда мы зашли в комнату, Мик тут же усадил меня в центр огромной кровати, перед этим проверив, не могу ли я упасть на пол, глянул на меня, чуть прищурившись, и подлил мне кружку, заполнив её до краев.— Я не хочу больше… — пьяно заныла я, откидываясь на подушку и прикрывая глаза рукой от яркого солнечного света. Пила я впервые в жизни — прежде на развлечения не хватало денег, да и за меня никто не платил. Честно говоря, занятие это мне как-то не очень нравилось: поворачивать голову было невозможно, потому что обстановка желала укатиться прочь, перед глазами всё расплывалось, словно Джива готова была хоть сейчас…— Сирина, — впервые назвал меня по имени метаморф, легко погладив по голове, — ты удивительно быстро трезвеешь. Пожалуйста, дотерпи до аудиенции у короля, Тимтхэнн уже пошел просить разрешение у него.Я вяло кивнула и скривилась, унюхав хмельной напиток. Боюсь, что после этого дня я больше никогда в жизни не смогу пить.— А Тимтхэнн сможет? — с долей сомнения отозвалась я, переворачиваясь на бок и осторожно отпивая холодный эль. А что, не так уж и плохо, как казалось пять минут назад.— Сможет, — серьезно кивнул Мик, замерев посреди комнаты и сложив руки на груди. — У него свои меры достижения цели, — я недоверчиво изогнула бровь. Нет, конечно, я знала, что Тимтхэнн не очень хороший мальчик, но и Жизнь тоже оказалась совсем не такой, какой её принято представлять. — Он опасный, Сира, он очень опасный. Более того, после того, как его сила проснется, вы станете злейшими врагами, которые не смогут даже подойти друг к другу без причинения боли. Ты думала, что Джива испытывала величайшее наслаждение, подходя к тебе? Уверяю, она испытывала не меньший дискомфорт.Я поспешно отпила эля, пытаясь залить в себя всю кружку сразу, но подавилась уже на третьем глотке, судорожно закашлявшись.

— Мик, я не смогу больше, даже если захочу, — простонала я, чуть ли не плача от своей беспомощности. — Неужели ты хочешь, чтобы я слегла на пару недель с отравлением?Метаморф слабо усмехнулся и прилег рядом со мной на кровать, положив голову на сложенные вместе руки и внимательно смотря на меня.— Не говори глупостей.Дверь негромко хлопнула, пропуская кого-то в комнату, но я лежала с закрытыми глазами, глубоко дыша через приоткрытый рот. Иначе и не получалось — сразу же накатывала противная тошнота, в простонародии называемая похмельем. Такое чувство, что стадия «опьянения» у меня слишком быстро переходила в последнюю, минуя все межстоящие и не давая мне как следует напиться. Даже жаль, что раньше я не пробовала пить, — тогда было бы ясно, приобретена ли эта особенность после получения божественной силы или же закреплена во мне с самого рождения.— Как она?Я еле удержала в себе желание открыть глаза и продолжила притворяться спящей, максимально расслабившись. Как там особые умельцы впадают в транс? Может, мне тоже попробовать?— Сам знаешь, — тихо отозвался Мик, легко водя мизинцем по моей раскрытой ладони. — Ей не тысяча, не пятьсот, даже не сто лет! В самом начале жизни её, простого человека, уже сделали богом… А рождение силы в семнадцать? Я не понимаю, куда смотрит Высший Совет.В комнате наступило продолжительное молчание, а кровать с другого бока от меня осторожно прогнулась под чужим весом. Ледяные пальцы аккуратно коснулись щеки.— Я боюсь за нее, — еле слышно прошептал Тимтхэнн, а я взмолилась, чтобы маг не услышал моего резко участившегося сердцебиения и вставших дыбом волосков на руках, — вдруг амулет не примет её?Рука проскользнула дальше по шее и снова замерла на месте, приятно грея кожу.— Он обязан принять свою хозяйку. Другого варианта… — Мик почему-то замолчал, а я отчаянно прислушалась к обстановке, пытаясь понять, что твориться в комнате. — Тимтхэнн? — вдруг встревоженно воскликнул метаморф, и я почувствовала, как он резко сел в кровати.— У неё нет пульса… — еле слышно прошептал маг, а я изо всей силы дернулась. Как нет пульса?! Он же бьется, словно я только что пробежала пару милей без передышки!Только через некоторое время я сообразила, что дернуться у меня так и не получилось. Вернее получилось, но…

Я понимала, что происходит вокруг, я слышала, как говорит Тимтхэнн, я чувствовала легкий удар энергией, на секунду пронзивший тело, но я не могла даже шевельнуть пальцем. Как будто мою душу заперли в моем же теле, не давая к нему доступа. Как будто я впала в транс.Черт! Каким образом я умудрилась это сделать?!— Что вы с ней делаете?! — ворвался третий голос в отчаянные перекрикивания, и я узнала ту самую женщину, давшую нам отпирающее заклинание. Надо же, скорее всего, подумала, что тут меня уже убили и теперь девичьей чести лишают.— Спасаем жизнь Смерти, — зло гаркнул Тимтхэнн, снова касаясь когда-то бьющейся жилки. Это было самое странное — я четко чувствовала свой пульс и даже могла сказать, что от испуга он еще сильнее повысился, но в теле его не было. Дверь хлопнула, а я заподозрила, что закрылась она практически самостоятельно: всего лишь при помощи легкого мановения руки мага. — Она ледяная. Холоднее меня!Я заподозрила явный испуг в голосе Тимтхэнна, и это, надо сказать, даже польстило моему самолюбию. Приятно всё-таки, когда о тебе заботятся.На некоторое время всё затихло, и я слышала только сбившееся дыхание брата короля и взволнованное пофыркивание Мика. Я не знаю, что они делали, но что-то подсказывало, что собирались они сделать что-то не очень хорошее. Для них.Снова попытавшись двинуться и уже ни на что не надеясь, я неожиданно почувствовала, что тело снова повинуется мне. Пульс снова бился в моем теле, повысившись в несколько раз, а чуть ли не заморозившееся тело включило режим активного согревания, заставив меня громко заклацать зубами.

Я резко вскочила с кровати и тут же очутилась зажатой в крепких и непривычно теплых объятиях.— Ты… — маг отстранил меня за плечи и ошарашенно глянул в глаза, обнаружив там только спокойствие и еле заметное недоумение. — Что это такое только что было? — обманчиво равнодушным голосом поинтересовался он, прищуриваясь.— Мм? – сфокусировала я взгляд на Тимтхэнне, оторвавшись от напряженных размышлений. — Да просто я немного расслабилась и попыталась уйти в транс… Ну, похоже, что получилось. А вот выйти из него удалось не сразу.Наследник Жизни поджал губы, а у него на скулах вдруг заходили желваки. Синие глаза вспыхнули чуть ярче, а Мик настороженно зашипел.— Ты понимаешь, что ты мертва? — еле слышно произнес ледяной маг, делая медленный успокаивающий вздох. — Понимаешь, что для тебя уход в транс — это окончание существования. Сущее самоубийство! — я медленно расцепила руки и попятилась назад, чуть не споткнувшись о прикроватный коврик. Тимтхэнн хищно двинулся за мной. — Если ты хотела умереть, то могла бы попросить меня, я бы с удовольствием это сделал! — громко заорал он, еще настойчивее наступая на меня. Удержав жалобный скулеж, я чуть изменила направление, нырнув под руку наследника во всех смыслах этого слова, и кинулась к двери. К закрытой двери. — Ты едва не перешла за грань!— Но не перешла же! — попыталась крикнуть я, но голос оказался слишком слабым для таких сложных манипуляций со связками.— Тимтхэнн, успокойся, — попытался остановить мага Мик, но с шипением отдернул руку от заледенелой кожи, — она не знала!— Но она догадывалась, — рыкнул Тимхэнн, останавливаясь и закрывая глаза. Через несколько ровных вздохов он снова посмотрел на меня, и его глаза уже не сверкали, как заколдованные факелы. — Не делай больше ничего без моего ведома. Ты слишком юная для такой могущественной силы, ты даже не представляешь, как ей пользоваться.Я сухо усмехнулась, усаживаясь на край кровати и не чувствуя в себе больше ни грамма алкоголя. Только лишь безумный дискомфорт от присутствия Тимтхэнна — теперь меня нечему было сдерживать, и я снова чувствовала «прелесть» божественного существования во всей их красе.— Ты всё равно не сможешь мне помогать, когда встанешь на место Дживы. Мы не сможем находиться рядом, потому что ты будешь Жизнью, а я Смертью, — я подавила вздох, больно закусив губу. — Мне надо привыкать быть самостоятельной, Тимтхэнн. Тимми, — добавила я горькой иронии в голос, со смаком протянув сокращение его имени, данное Дарящей Души.— Но пока время есть, я буду делать то, что хочу, — жестко произнес маг, сжимая кулаки, — и ты мне не помешаешь… Сира.Мы уставились друг на друга, борясь в безмолвной борьбе. Словно отвести взгляд первым — значит, проиграть войну. А вот проигрывать не хотелось, совсем.— Эммм… Я, конечно, понимаю, что вы увлечены друг другом, но может, пойдем на прием к королю?Я вздрогнула и кивнула, потерев озябшую от мороза кожу и поднявшись с кровати.Взгляд мы отвели одновременно. До следующей битвы.***— Ваше величество, — вежливо склонил голову в уважительном поклоне Тимтхэнн. Мика, рвущегося охранять меня, он еле уговорил остаться в комнате, но и сам не отпускал меня от себя дальше, чем на метр. Морщился, кривился, мучился от боли от моей неприкрытой темной ауры, но усердно держался рядом.— Ваше высочество, — отзеркалил кивок головы эльф, поправив золоченую мантию в пол, и выжидательно перевел взгляд на меня. Я несколько раз хлопнула глазами, не в силах понять, что от меня требуют, пока мне не подсказали, что мне стоит сделать.— Поклонись, идиотка! — прошипел Тимтхэнн на ухо, не убирая с лица вежливой улыбки. — Он старше тебя на пару тысячелетий, как минимум, так что советую проявить уважение!Я поспешно сложилась пополам, из-за чего мои выпавшие из-за спины волосы коснулись своими кончиками пола. Ничего себе, я и не знала, что на такое способна — точно надо было в цирк податься. Над моей головой раздался еле слышный смешок.— Тимтхэнн, зачем же ты так грубо с моей гостьей? — спросил король, поглаживая свою длиннейшую белую бороду. Надо же, сколько он её, интересно, отращивал?— Потому что с этой гостьей иначе нельзя, Ваше Величество, — ядовито процедил маг, насильно разогнув меня из позы скуксившегося червяка. Я не удержалась и изо всех сил сцепила ногти на его руке, оставив белые полумесяцы, постепенно наливающиеся кровью. — Помните легенду о птице Сирин?

Король повернул голову, кивнув слуге, подкатившему к нам небольшой столик с миниатюрными белоснежными чашечками. Я с подозрением покосилась на них, припоминая, что в последнее время мне подсовывали вместо любых напитков, но всё-таки взяла кружечку, грея об нее озябшие ладони.— Неужели ты думаешь, что я помню все легенды наших жриц? — глубоко рассмеялся король. Голубые глаза, чем-то похожие на глаза близнецов, чуть покрылись мутноватой пленкой, всегда появляющейся у пожилых людей, но вот под ней скрывалась многолетняя мудрость. Мне стало немного неуютно под таким давящим взглядом, и пришлось первой отвести глаза.— Я и не говорил, что это ваша жрица, — криво усмехнулся Тимтхэнн. — Это Катония. Думаю, её вы прекрасно знаете, — король чуть помрачнел, безмолвно устремив взгляд в сторону, — как и легенду о птице Сирин, владеющей магией голоса. Представляю вам Сирину, возрожденную богиню Смерти.Проклятый маг предательски отступил в сторону, оставив меня незащищенной прямо под пристальным взглядом короля эльфов. Я поежилась, но на месте устояла, припомнив, что именно он обещал дать мне защиту от самой себя.Через несколько секунд король низко склонился к полу и рухнул на колени, а мне в очередной раз пришлось включать весь свой самоконтроль, чтобы не огласить зал испуганным вскриком.— Не надо, встаньте! — испуганно воскликнула я, подскакивая к пожилому мужчине. — Немедленно поднимайтесь!Я с паникой взглянула на Тимтхэнна, молча смотрящего в окно с самым что ни на есть отстраненным видом.— Сочту за честь обеспечить вам защиту, — преданно опустил глаза король, а я обреченно простонала, прикрывая глаза. — Не расстраивайтесь, Повелительница.— Не распинайтесь так, Ваше Величество, Морена еще не ушла со своего поста, — равнодушно заметил спокойный мужской голос, явно незнакомый мне. Я оглянулась через плечо и заметила скромно стоящего в уголке мужчину, с ног до головы обвешанного разнообразными амулетами, блестящими в солнечном свете. — Вириэль, придворный маг, первый советник, а так же по особым случаям еще и королевский лекарь, — представился эльф, заметив меня и уважительно склонив голову. — В общем, человек, благодаря которому этот дворец еще стоит на своем месте.— Сирина, — устало поздоровалась я, уже даже не стараясь показать себя с лучшей стороны. А толку, если все и так все знают?Король, уже поднявшийся на ноги с моей помощью и снова обретший величественный вид, уселся на свой трон на небольшом возвышении и тяжело вздохнул.— Чуть мне короля до сердечного приступа не довела, — вышел в центр зала Вириэль. Он оказался намного моложе, чем мне показалось поначалу — лет тридцати пяти по человеческим меркам. Красивые зеленоватые глаза, светлые волосы, собранные в хвост, и простая темная одежда, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся творением популярного на весь мир портного, о чем гласила примечательная вышивка на манжете. — И не смотри на меня так, я правду говорю. Наверное, решил, что ты пришла его жизнь забирать.Только сейчас я заметила, что оба мага демонстративно не обращают друг на друга внимания, специально отворачиваясь в разные стороны. Ненадолго. Стоило только Вириэлю сделать шаг в мою сторону, как разбойник моментально встал между нами, поджав губы.— Не приближайся, — утробно прорычал он, словно был не обычным (или не совсем обычным) человеком, а рожденным оборотнем.

— О, Тимтхэнн, — «обнаружил» эльф преграду, — какими путями тебя занесло сюда? Думал, ты уже сюда больше никогда не вернешься.Виски снова кольнуло болью, и я поняла, что Тимтхэнн готов вот-вот разорвать спонтанного противника на куски своей магией.

— Тим, — мягко окликнула я его и хотела коснуться спины, но вовремя вспомнила, что это может принести нам немало неприятных ощущений, — успокойся, — добавила я в голос немного проницательных ноток, понимая, что правильно подобранные слова — это единственное, на что мне остается надеяться.К моему удивлению, это помогло — маги синхронно сделали шаг назад, а противное ощущение давления чужой силы пропало.— Сильна... — оценивающе протянул Вириэль, снова уставившись на меня, неопределенно пожавшую плечами на это заявление. Я просто попросила его не беситься, а он согласился с моей просьбой, ничего сверхъестественного. — И это плохо. Надо как можно быстрее заблокировать силу, направленную на собственную выгоду, иначе закончится все так же, как и в прошлый раз.— Медальон у тебя? — рука Тимтхэнна скользнула по моему предплечью и мягко обхватила огненные, в сравнении с его ледяной кожей, пальцы. Дискомфорт снова вернулся ко мне, затопив сознание колючим ощущением противоречия, но облегчение от мимолетной поддержки подавило все прочие минусы. Вириэль покосился на наши сцепленные руки и неопределенно хмыкнул.— Нет, у меня, — король приподнял цепочку с покручивающимся на ней плоским кругляшком черного цвета с непонятной белой руной. Я замерла, пытаясь понять, что я чувствую при взгляде на него. Как оказалось, ничего. Как будто это была абсолютно бесполезная безделушка, без всякой магической силы.

— Даже не старайся, — улыбнулся мне Вириэль, заметив мои усердные умственные потуги, — это обыкновенный покрашенный камень. Он будет просто впитывать твою силу и перерабатывать её в пустоту.

— Он может навредить мне, — вспомнила я слова Тимтхэнна, пока я находилась в том злополучном трансе, — не принять, или что-то в этом роде.Все трое мужчин с некоторой опаской переглянулись. Понятно, эта информация не должна была дойти до меня. Как всегда, у всех есть свои секреты, а маленькую безобидную Сирину в курс дела вводить никто не собирается.— Это медальон Смерти. Его может надеть только его настоящая хозяйка, — туманно отозвался король, стараясь не смотреть мне в глаза. Я буквально каждой клеточкой кожи почувствовала, что уже знакомая злость начинает затапливать меня. В прошлый раз это все не очень хорошо закончилось.— И что же будет, если он меня не примет? — с нажимом произнесла я.— Он будет пытаться защищаться от самозванки, — еще более неопределенно объяснил Вириэль, касаясь блеснувшего зеленым светом медальона.

— А точнее?— Ты умрешь, — просто ответил Тимтхэнн, чуть сжимая мои пальцы. Я шутку оценила и чуть не свалилась в обморок от испуга, чувствуя, как дрожат мои коленки. — Но ты точно Смерть, поэтому волноваться не о чем, — как можно более уверенно произнес он.Поверила ли я?

— Если я умру, то ты будешь следующий, — сорвалось у меня с губ клятвенное обещание, когда мне пришлось отпустить руку мага.Разумеется, поверила. Потому что другого варианта у меня не было.— Знаю, — тихо шепнул Тим.Несмотря на все мои опасения, торжественная процедура надевания на меня амулета произошла вполне безобидно: король напялил на меня цепочку, которая поначалу застряла на ушах, разрядив напряженную обстановку, камешек еле заметно завибрировал и снова стал обыкновенной побрякушкой.— Я уже мертва? — поинтересовалась я, когда поняла, что ничего страшного не произошло.— Ты не мертва, ты дура, — каркнули где-то над моей головой. Я уставилась на потолок и пискнула от острых когтей, вцепившихся мне в плечо. Морт сверкнул рубиновыми глазами и на секунду ласково потерся пернатой головой о мои волосы, вызвав улыбку. — Только хозяйкой я тебя все равно не буду называть, даже не надейся, — мрачновато заметил он. В этом весь Морт.— Я скучала, шовинист, — поддразнила я его, легко щелкнув по клюву. Ворон на мои слова только устало вздохнул.Король заметно расслабился, стоило на меня только надеть амулет, как и Вириэль, который только после этого отпустил из рук свой светящийся медальончик. А вот Тимтхэнн ни капельки не изменился в лице, словно ему было абсолютно плевать. Хотя подозреваю, всё именно так и было.Уже спустя полчаса меня свободно отпустили погулять в город, и мне еле удалось уговорить Мика остаться в дворце. Тот, было, хотел обидеться, как увидел Морта, и тут же вступил с ним в яростную баталию по поводу местных эльфиек: ворон отстаивал своё мнение «все бабы — стервы», а метаморф яростно защищал женское население.Всё снова начало налаживаться, а я начала верить в теорию о белых и черных полосах везения. Сейчас жизнь окрасилась в белые цвета, и это не могло не радовать.

***Где-то немного в другой реальности.Морена развалилась на своих многочисленных подушках и устало уставилась на летучую мышь, висящую на потолке в углу пещеры. Не думала богиня, что возрождение силы своей подопечной — настолько мучительный и тяжелый процесс. И контролировать её надо, и Дживу от приближения к Сирине ограждать, и свою работу выполнять, и за вспышками эмоций девочки следить, чтобы спонтанно не подняла все ближайшие кладбища. И на такое юная богиня была способна, и фору огромную самым могучим некромантам этого мира дала бы, если бы знала о своих возможностях. Но она не знала — и это радовало Морену, потому что иначе у нее появилось бы еще больше проблем.Наемники подняли очередное восстание, убивают всех на своем пути, и у Забирающей жизни еще больше работы появилось в последнее время. Вот и прокараулила тогда пробравшуюся к девушке Дживу. И в транс ненароком отпустила Сирину, пока последствия бунта убирала, да души по мирам распределяла.— Хорошо хоть медальон сохранился, да и Морт помогает, — вздохнула Повелительница, переворачиваясь на живот и открывая книгу на последней написанной странице, где с каждым мгновением незримым пером строчились все новые и новые имена тех, кому в ближайшее время предстоит умереть.Покусывая бледную губу, девушка привычно пробежала глазами по строчкам, ища того, на ком она в последний раз остановилась, и неожиданно наткнулась на знакомое имя. Морена судорожно зажмурилась и еще раз неверующе глянула на привидевшуюся строчку.

— Нет, это ошибка, такого быть не может… — прошептала она, понимая, что этому человеку и правда суждено умереть уже в ближайший десяток дней.Спустя несколько минут Мора облизнула соленые губы и подняла свой посох. Пора работать. Приказ Высшего Суда должен быть выполнен: любой, кто появится в этой книге, должен умереть.

И он умрет.***То, что от меня перестали шугаться на другую сторону улицы, неимоверно радовало. На косые взгляды эльфов, которые абсолютно не могли понять, почему человечка идет по улице чуть ли не вприпрыжку, я старалась внимания не обращать: не трогают меня, и на том спасибо. Впервые за долгое время я вышла из-под пристального надзора и теперь буквально могла дышать полной грудью, заполняя легкие раскаленным под ярким солнцем воздухом.