4 глава. (1/1)

— Мой голос никак не влияет на людей, я не смогу ничего им внушить! — зло гаркнула я, косясь на Айру, спокойно и уверенно заменяющую спящего сейчас в повозке Марка. Принцесса держалась неожиданно хорошо и свободно, зная своего брата лучше самой себя.— Ты усыпила тех людей, а, по словам Камира, так вообще чуть не убила тогда всех остальных, значит, сможешь и…

— Только моё пение действенно, голос абсолютно обыкновенный!Самоуверенный, наглый, противный идиот с приказным тоном! Ведет себя так, как будто это он тут король и все должны ему подчиняться! Раз уж на то пошло, так я вообще не вхожу в их шайку,а значит, могу и не слушать его приказов.— Стоять всем! — громко прикрикнул Тимтхэнн, останавливая своего коня со скромным именем Дьявол и спрыгивая с него на землю. Спорили мы с самого утра, поражая разбойников, которые привыкли к тому, что их босс постоянно отмалчивается, а говорит только самое необходимое. — Слезай, — приказал он, подходя к затормозившей Ленории.— Если хочешь меня убить, то легче просто кинуть в меня шарик из твоей ледяной магии, — язвительно произнесла я, в самом деле опасаясь подходить к предводителю. Мало ли что он со мной решит сделать, а рядом с моей красавицей я чувствую какую-то безопасность. Как я давно заметила, Ленория почему-то недолюбливала Тимтхэнна, никогда не подпуская его к себе. Как я заметила, после моего прихода в банду она вообще находилась только рядом со мной, фыркая на всех посторонних. Ну, и хорошо — проблем меньше.— Детка, я могу тебя убить двадцатью разными способами, опыт есть, поверь, — пониженным голосом произнес он, заглядывая мне в глаза. Я снова вздрогнула от давления того многолетнего льда, скрывающегося в них. — Слезай, проверим твою силу, — видя мой недоверчивый взгляд и абсолютное нежелание возвращаться на землю, Тимтхэнн добавил проницательным шепотом: — Я не причиню тебе вреда.— Врешь, — убежденно произнесла я, ни капельки не сомневаясь в своих словах. Тимтхэнн криво улыбнулся, а мне внезапно стало интересно — он вообще хоть когда-нибудь улыбался открытой, искренней улыбкой?— Разумеется, вру, — согласно кивнул он, решив, что больше не стоит скрывать правды. — Слезай.Раздраженно мотнув головой, я спрыгнула с лошади и отстранила слишком близко подошедшего Тимтхэнна.— Три шага назад, — строго произнесла я, исподлобья смотря на мага и складывая руки на груди. Тот усмехнулся, но всё-таки отошел. — И? Что ты хочешь, чтобы я сделала?Брюнет осмотрел меня изучающим взглядом, а синие глаза предвкушающе блеснули. Он считал меня какой-то экзотической игрушкой и, наверное, только поэтому еще не убил меня. Только вот легче от этого почему-то не становилось.— Посмотри на меня и очень-очень сильно пожелай, чтобы я что-то сделал. Искренне, больше всего на свете. А потом скажи это вслух, — Тимтхэнн полностью скопировал мою позу и саркастически ухмыльнулся. — Например, пожелай, чтобы я тебя поцеловал. Знаю, ты хочешь этого.Многочисленные зрители радостно загоготали, довольные словами хозяина. Видимо, такое приподнятое настроение у него было настолько редко, что такие дни становились праздником для всей шайки.— Просто мечтаю, — мурлыкнула я, стараясь не морщиться от отвращения, и сделала шаг к магу. Больше всего на свете я сейчас хотела только одного — чтобы он умер. Проверить что ли?.. Внимательно посмотрев в ледяные глаза Тимтхэнну, настороженно уставившемуся на меня, я чуть приподнялась на цыпочки и твердым голосом произнесла:— Умри.Все резко затихли,в ожидании уставившись на своего предводителя, а где-то раздался тихий лязг доставаемого оружия. Так… Если он сейчас умрет, то я буду следующей.— Это было не очень искренне, — со скрываемым облегчением хмыкнул Тимтхэнн, делая вздох.— Искренней некуда, — парировала я, не отрывая злого взгляда от стоявшего менее чем в шаге от меня мага. — Просто я не умею ничего внушать людям, я не ведьма, не магичка, не богиня!.. Я простой человек без всяких магических способностей.— Я тоже так думал, но ты себя просто недооцениваешь, — серьезно произнес Тимтхэнн без всякого сарказма. Я вздрогнула и резко развернулась, запрыгивая на Ленорию и смотря на ворота, находящиеся в получасе езды от места нашего невольного привала.— Поехали уже. Будем разбираться с проблемами по мере их поступления, — пришпорила я лошадь. Меня-то в любом случае не арестуют, я абсолютно чиста перед законом.***Центральные ворота Кирнота — столицы человеческого государства, были просто огромными. Сделанные из резного светлого дерева, они казались настолько хрупкими, что их можно сломать одним лишь ударом, но вот что-то подсказывало мне, что они намного крепче. Сильно сомневаюсь, что в столице, где проживает все королевское семейство, слабая оборона.Уже через пару человек подходила наша очередь, так что минут десять я могла спокойно попаниковать.— Мы не пройдем, не пройдем, не пройдем! — истерически шептала я себе под нос, наяривая круги вокруг Ленории. Сначала разбойники, которые и то были в большей опасности, чем я, посмеивались надо мной, время от времени вставляя саркастические замечания, но вот теперь отвернулись, разговаривая друг с другом на свои разбойничьи темы. Сейчас на меня смотрел только лишь Тимтхэнн, и с каждой секундой его взгляд становился все более хмурым и недовольным. Как я заметила в последнее время, он вообще стал намного чаще проявлять эмоции, пусть и отрицательные.— Хватит метаться, — не выдержал он в конце концов и перехватил меня за шиворот, оттянув от лошади, у которой, по-моему, уже начинала кружиться голова. — Всё будет нормально.— Это ты стражам скажи, которые уже при взгляде на нее мысленно составляют план захвата, — фыркнул Вуртон, недовольно насупившись. Он вообще постоянно косился на меня, а в его взгляде явно горело желание завершить дело и наконец-таки перерезать мне горло. Видя, как нервная я подозрительно направленно дернулась к мужчине, Тимтхэнн еще крепче сжал руку на моём предплечье, наверняка оставив там очередной синяк. Ужас какой, мне уже страшно смотреть в зеркало — подозреваю, что цвет моей кожи сильно приблизился к фиолетово-зеленоватому оттенку.— Успокойся, — отдал очередной приказ ледяной маг. — Если ты будешь волноваться, то ничего точно не получится, — он на секунду задумался и еще жестче поджал губы. — Если что, пой — я успею прикрыть всех нашим щитом.— Молодец, хозяин, — с сарказмом пробурчал Камир, тряхнув рыжими лохмами и поправив по-прежнему спадающую шляпу, которую в эту ночь у меня всё-таки не удалось спереть. — Теперь она совершенно не будет волноваться.В подтверждение словам Незнайки я сцепила пальцы в кулак, впившись ногтями в кожу ладоней, и стиснула надрывно каркающего Морта. За последний час бедный ворон лишился больше половины своих перьев и сейчас напоминал общипанную курицу с ошалелыми красными глазами. По-моему, ему так и хотелось сказать мне пару ласковых, но вот огромное количество окружающего нас народа как-то препятствовало этому. Мик, мой второй домашний зверь, спокойно спал в повозке, в обнимку с посапывающей принцессой. Пожалуй, именно она и была основной причиной для волнения — наверняка её присутствие раскроется при проверке, и я как следует получу от Тимтхэнна за такое самовольство.За сумбурными мыслями об Айре и моем будущем наказании я и не заметила, как мы подошли к самым воротам, а огромная очередь, еще несколько минут назад стоящая перед нами, пропала в никуда. Под лопатками на мою спину опустилась рука, холод от которой проникал, казалось, до самого позвоночника, и мягко подтолкнула меня вперед.— Приветствуем вас в центральных воротах Кирнота — нашей пресветлейшей столице Эйриона, — нудным голосом прогундел стражник, у которого глаза чуть ли не закрывались даже в стойке смирно. Я бы даже пожалела его, если бы моя голова не была забита более актуальными проблемами.— Добрый день, — ровным, я бы даже сказала приятным голосом произнес Тимтхэнн, чуть крепче сжимая руки. У меня на талии. Возможно, со стороны мы были похожи на влюбленную парочку, приехавшую в столицу отдохнуть; на самом же деле маг держал меня только для того, чтобы мне в голову даже не пришла чудесная мысль о побеге. А жаль, свобода была так близко.— Назовите всех ваших сопровождающих, — более живым тоном произнес второй мужчина — он был взрослее первого стражника и тоже был одет в такую же форму с единственным отличием — на груди красовалась блестящая нашивка гильдии магов. Серебристый сверкающий шар можно было разглядеть издалека, и ни у кого не оставалось сомнений, что этот человек может постоять за себя. Хотя чтобы понять это, стоило всего лишь взглянуть ему в глаза.— Шестнадцать человек, — скучающим тоном начал перечислять Тимтхэнн, сильнее сжимая мою руку, что я еле умудрилась удержать злобный рык. — Трое полукровок, двое эльфов, один дракон и...— И еще одна драконица, — удовлетворенно закончил городской маг, не без доли любопытства смотря на меня. Я вздрогнула и только хотела отрицательно замотать головой, как поняла, что не могу произнести ни слова. Демонов Тимтхэнн со своей магией! — Разрешите повнимательнее осмотреть юную даму? — безукоризненно вежливым тоном произнес мужчина, почему-то смотря на предводителя разбойников. Не поняла, а меня спрашивать разрешения, значит, не нужно?— Конечно, архимаг Тессен, — степенно склонил голову в почтенном поклоне парень. Каких трудов мне стоило не открыть рот! Архимаг, стоящий на городских воротах — немыслимо! — Вас не первого заинтересовала Сирина.Честно признаюсь, вот тут я окончательно перестала понимать смысл происходящего. Что-то мне подсказывало, что Тимтхэнн был доволен разворачивающейся ситуацией и чего-то ожидал от меня. Но вот что я сделаю, если я драконов не видела никогда в жизни, да и сил никаких, кроме своего чарующего пения, не имею?— Какая интересная аура... — еле слышно прошептал Тессен, зачарованно смотря мне в глаза и проводя рукой в нескольких сантиметрах от головы. Мне отчаянно захотелось отшатнуться прочь от этого могущественного мужчины, который мог убить меня за одно мгновение, а в воздухе снова запахло дождем. Так, мне это начинает не нравится... — Если бы я не видел лица этой леди, я бы подумал, что это морок. Талантливый, надо сказать, морок — не ниже уровня архимага.— Не могли бы вы убрать руки? — неожиданно вырвались у меня мои мысли, сформировавшись в слова. Не успела я испуганно пикнуть, как мужчина радостно рассмеялся, убирая ладони от меня и шутливо прикасаясь руками к тому месту, где у всех людей должно быть сердце. Я медленно приоткрыла один глаз, неверяще смотря на веселящегося мага. Что, я еще жива?— Что же вы так, у меня чуть сердце не выпрыгнуло! — посмеиваясь, произнес он, зачем-то отходя на шаг от меня. Я сложила руки на груди, чтобы не было видно, как сильно они дрожат, и скептически поджала губы. Мужчина почему-то смутился под моим пристальным взглядом, первым отвернувшись в сторону. Стоп, он точно один из магов Совета, или это Тимтхэнн опять что-то мудрит? То-то он такой довольный стоит!— Архимаг Тессен, — проницательным, но каким-то слишком резким от волнения голосом произнесла я, делая уверенный шаг вперед и вырываясь из рук мага. — Вы не могли бы как-то ускорить процедуру регистрации? Я и мои друзья очень устали после долгой дороги и больше всего нам сейчас хотелось бы отдохнуть.На несколько секунд в воздухе сгустилась тишина, даже лошади зачарованно замолкли, перестав громко ржать, а я снова почувствовала непередаваемый аромат озона. Интересно, и что это бы значило? Надо будет как-нибудь спросить у Тимтхэнна.— А знаете что, давайте я вам просто сделаю свои отметки на аурах, и вы сразу пройдете без всяких проблем! — неожиданно воскликнул Тессен, радостно всплеснув руками. Он псих?! А вдруг мы разбойники?..

— Это будет просто замечательно, — с натянутой улыбкой кивнул Тимтхэнн, снова стискивая меня в ледяных объятиях. От него отходил такой сильной холод, что я еле удержалась от того, чтобы не начать клацать зубами, но, тем не менее, устояла на месте, даже не шелохнувшись. — Тем более, что моей невесте нельзя много волноваться, — а вот это было вполне ожидаемо, так что больно удивляться я не стала. Еще на подходе к Кирноту я поняла, что Тимтхэнну придется объяснить моё присутствие в чисто мужской компании, чтобы меня не приняли за рабыню или содержанку. Хотя с него станется, он мог еще и не такое сказать!— О! — понимающе хмыкнул архимаг, зачем-то отходя от меня еще на шаг. Неужели он думает, что я настолько опасна?.. Или, скорее, он думает, что я настоящая драконица?Вот это бы сразу объяснило все его осторожности: даже я, почти необразованная человечка с тремя классами образования, знала, что драконицы являются самыми вспыльчивыми и непостоянными существами. Они не умеют управлять магией, но зато на уровне инстинктов подчиняют себе четыре стихии, которые выходят из них настоящим силовым взрывом.— Хватит стоять на месте, Сирина, — почти ласково прошипел Тимтхэнн, а в его голосе проскользнула еле заметная нотка боли. Таким голосом обычно говорят взрослые мужчины с серьезными ранами, которые не хотят показывать своей слабости. Я вздрогнула и на негнущихся ногах запрыгнула на Ленорию, мягко тронув её бока пятками. Лошадь понятливо фыркнула и мягко прошла сквозь ворота, будучи уверенной, что остальные тут же последуют за ней.Я сделала это. Здравствуй, Кирнот.***— Морок на ауру, — безэмоционально повторила я, пустым взглядом смотря в другой конец трактира, где Вуртон заливал в себя уже четвертую кружку гномьего эликсира. Впрочем, не он один решил расслабиться: пожалуй, из всей нашей не очень честной компании трезвыми оставались только я с боссом нашей шайки, да мои немногочисленные животные. — Я и не знала, что такое вообще возможно.— Такое и невозможно, — ухмыльнулся Тимтхэнн, поворачивая голову ко мне. Он оказался слишком близко, и я чуть отползла по скамейке, тут же оказавшись придвинутой обратно. — Не смей отходить от меня, — уже привычным ледяным тоном прошипел он мне на ухо. — Ты не представляешь, как мне трудно удерживать слепок драконьей ауры и на тебе, и на себе.— Так не держи, — пожала я плечами, нехотя ковыряя вилкой в тарелке. Не смотря на то, что я должна была уже давно проголодаться, есть не хотелось совершенно, а поэтому вся пища медленно перекочевывала в желудок к Мику. — Это же невозможно, — с сарказмом протянула я, не удержавшись. Строит из себя тут всемогущего, из-за чего я на его фоне чувствую себя младенцем.— И нас всех быстренько повяжут, что даже твоё внушение не поможет, — приглушенно фыркнул Тимтхэнн, глубоко вздыхая с полуприкрытыми веками. Под ресницами в синих глазах плясали еще более яркие огоньки, которые постепенно начинали сверкать еще ярче — видимо, ему приходилось прилагать всё больше усилий. Я уже практически привыкла к запаху дождя, постоянно окружающему меня — как я поняла, именно так пахла магия Тимтхэнна. Неужели её больше никто не чувствует?— Что не так с моим лицом? Почему он подумал, что я настоящая драконица? — задала я очередные вопросы магу, практически терпеливо отвечающему мне с самого въезда в Кирнот. По-моему, он просто настолько был сосредоточен на удерживании морока, что не мог дать надлежащего отпора, чем я с удовольствием и пользовалась. На радость довольному Морту, которому почему-то искренне не нравился Тимтхэнн.

Ледяной маг, цвет кожи которого уже практически сравнялся сбелоснежной скатертью, раздраженно сжал зубы, но на вопрос всё-таки ответил.— Твои глаза ярко-желтого цвета. Такие бывают только у оборотней и драконов — существ, имеющих вторую ипостась, — видя, как я собираюсь возразить, Тимтхэнн поспешно продолжил. — Но ты совсем не похожа на оборотня: у них более приспособленное к физическим нагрузкам тело, ты же сломаешься при первой же драке. А вот зато девушки-драконы могут быть достаточно слабыми, так что ты идеально подходишь.Я глянула на свои руки и нахмурилась — неужели я и в самом деле выгляжу настолько беспомощной? Морт, сидящий в подозрительной близости рядом с моей рукой (стопудово хотел цапнуть в подходящий момент своими когтищами!) согласно каркнул, не забыв перед этим беспардонно прочитать мои мысли.С красноглазым вороном поговорить нормально у меня толком не получалось. Тимтхэнн постоянно находился рядом со мной и не желал отойти даже на метр, чтобы мы с моей животинкой могли как следует пошептаться. Я видела, что Морт что-то явно хотел мне сказать, причем что-то не очень оптимистичное. В общем-то, это был единственный плюс в отсрочке нашего разговора — плохая весть еще нескоро будет донесена до меня.— Уж сейчас-то я то посильнее тебя буду, — самодовольно хмыкнула я, смотря на еще сильнее побелевшего мага, на лице которого глаза казались двумя ярко-синими пылающими угольками. Я плохо разбираюсь в магии, но что-то мне подсказывает, что он отдает последние свои силы на поддержание нашей маскировки. — Может, поднимемся наверх? — предложила я, взволнованно смотря на пошатнувшегося Тимтхэнна. — Если что, я не потащу твой бездыханный труп, а оставлю тебя тут!Маг рассмеялся, а я завороженно уставилась на это редкое зрелище. Нет, не просто редкое, а вообще несуществующее! Может, мне подсыпали что-то в тарелку, и сейчас я наблюдаю обыкновенные глюки?Тимтхэнн смеялся искренне, без капли наигранности, в глазах появились какие-то другие, живые искорки, а на щеках — о демоны, держите меня! — обворожительные ямочки. Нет, это точно глюк!Увидев мой взгляд, брюнет снова помрачнел и пододвинул мою тарелку еще ближе к рукам, нервно сжимающим вилку.— Ешь, — строго приказал он своим обычным тоном, и я даже подумала, что мне это всё предвиделось. — Я-то тебя дотащу до нашей комнаты, но вот откачивать от голодного обморока не собираюсь.Да, комнату нам с Тимтхэнном дали общую. Во-первых, мы как бы играем молодоженов. А во-вторых и в-главных, он не может отойти от меня более, чем на несколько метров — тогда связь порвется и маячок, поставленный архимагом, мгновенно сообщит, что аура у нас на самом деле-то чистокровно-человеческая.— Если я буду доедать, то ты свалишься в обморок раньше времени! — возразила я, поднимаясь из-за стола под недоуменными взглядами половины наших разбойников, сидящих за разными столами в трактире.— Сирина, сядь... — начал пытаться говорить в свою защиту Тимтхэнн, но я тут же перебила его. С него самого, между прочем, пример беру!— Нет! Нам тут быть не один день, — глядя на еще большее непонимание в глазах уже привыкших ко мне мужчин, я искренне развеселилась и помогла встать на ноги парню, перекинув его руку через своё плечо. Ледяная кожа обожгла меня, и я приглушенно ахнула, не ожидая такого холода. В тоже время я не смогла не отметить, как заметно расслабился маг, когда я дотронулась теплыми руками до его ладоней, чтобы поправить их чуть поудобнее. — Тебе надо отдохнуть этой ночью, чтобы завтра суметь продолжить держать морок.Я видела, насколько неловко было Тимтхэнну, всегда такому ловкому и могущественному, показывать свои слабости. Но самое странное, что он был настолько естественным, что его плохое состояние воспринималось, как само собой разумеющееся.Тимтхэнн был сильным. Настолько сильным, что я впервые поняла, что бесполезно пытаться его унизить или подколоть. Если обычный человек смог выжить после такой ментальной нагрузки, то практически ничего другое ему не страшно.Осталось ему только немного выспаться.***— Мне надо поговорить с хозяином, — недовольно произнес Камир, глядя, что я даже не собираюсь пропускать его в нашу с Тимтхэнном комнату. Я облокотилась плечом о косяк, стоя в проходе, и отрицательно мотнула головой.— Если ты не хочешь, чтобы твой любимый хозяин стал ходячим трупом, то тебе лучше его не будить, — строго произнесла я, нахмурившись при взгляде на Незнайку. Только сейчас до меня дошло, что он и сам выглядит не очень хорошо — под глазом внушительный фингал, разбитая губа и вырванный клок волос, торопливо прикрытый шляпой. — Что случилось?Рассказывать что-либо невесть откуда пришедшей в их «семью» человечке Камир явно не хотел, хотя и относился ко мне лучше всех среди разбойников. Не считая, конечно же, Маркуса, которому я спасла сестру. Где они находились сейчас, я не представляла и как раз планировала найти детей, как только Тимтхэнн заснет. Но вот моим планам помешал Камир.— Я не имею права говорить тебе это, — скривился он, словно я была неразумным ребенком. Конечно же, как я могла забыть! Я же женщина, а значит, мне строго запрещено лезть в разборки «взрослых дяденек». — Сирина, не делай такой взгляд, — приглушенно простонал разбойник, туманно догадываясь о моих мыслях. — Меня правда повесят, если я введу тебя в курс дела.— А так тебя повешу я, — промурлыкала я, пристально смотря в глаза Камиру. Тот вздрогнул и поспешно отвел взгляд, уставившись на неподвижно лежащего на кровати под простыней предводителя. Не поняла, меня теперь все что ли будут бояться? Нет, мне это определенно не нравится.— Сирина...— Сирина, — согласно кивнула я, приторно улыбаясь. — Уже семнадцать лет как.Камир что-то невнятно пробормотал и выразительно хлопнул себя по лбу, поджав губы.— Меня убьют за то, что я рассказал тебе это, — скептически произнес он, поднимая на меня обреченный взгляд. Я беззаботно пожала плечами, словно говоря, что я тут совсем не при чем, и это только его проблемы. Рыжик тяжело вздохнул, словно надеясь, что я передумаю, и развернулся кругом, нехотя кинув мне: — Пошли, об этом не стоит говорить в коридоре.Я сделала шаг из комнаты, но замерла на самом пороге, на секунду засомневавшись. Вся банда Тимтхэнна знала, что он накинул на себя и меня мороки, знали, насколько сложно ему удается эти мороки держать, каким сильным бы он не был. Он продолжал держать их даже во сне, но в этом случае хотя бы его тело отдыхало. Но... если я отойду от него, то связь ведь нарушится?— Камир, дай-ка мне свою шляпу, я уже давно хотела померить, — равнодушным голосом произнесла я, просяще протягивая руку. Камир недоуменно нахмурился, но головной убор протянул, явив на свет оставшуюся половину челки.Я медленно опустила шляпу на макушку и, по-прежнему не выходя из комнаты, натянуто улыбнулась.— Камир никогда не отдал бы свою шляпу. Особенно мне, — я набрала в легкие воздуха и изо всех сил заорала, скорее всего заставив весь квартал оглохнуть на оба уха. — Тимтхэнн!!Когда звон в ушах прошел, я поморщилась и, потирая виски, с шоком уставилась на лежащего на полу Камира. Вернее, его морока, который несколько раз мигнул и рассеялся в воздухе.

— Молодец, — раздался чуть хриплый голос позади меня. — Но моё имя орать было необязательно, я бы был не против поспать еще пару часиков.Развернувшись, я виновато посмотрела на мага, сидящего в кровати и сонно щурящегося. Он выглядел настолько... необычно, что я не удержалась и хихикнула. И разве можно подумать, что это он — человек, сумевший обмануть архимага?— Что это было? — я покосилась на треснувший кувшин, осколки которого сейчас лежали на полу рядом с тумбой, и тихо ойкнула. Раньше такого не было.— Подозреваю, что кто-то пытался тебя убить, выманив из защищенной комнаты мороком Камира, — мрачно ответил Тимтхэнн, чуть потягивая носом воздух. Я повторила его действия и уловила уже знакомый аромат дождя. Самому магу результат почему-то не понравился и он недовольно скривился. — И даже догадываюсь кто... — видя, что я уже подготовила около десятка глупых вопросов, Тимтхэнн продолжил говорить, даже не дав мне шанса задать их. — Но тебе говорить не буду, даже не проси. Я сам еще не уверен, а наговаривать ни на кого не хочу.Я обиженно нахмурилась, между делом отметив, что маг выглядит намного лучше, чем перед сном. Пропала болезненная бледность, глаза перестали светиться, как очи сошедшего с ума вервольфа… Да и улыбка уже совсем не желала возвращаться на лицо. Да, теперь он определенно был практически здоров.— Отлично, — произнесла я, раздраженно дернув плечами.— Не строй из себя ребенка, Сирина, — с ехидством бросил Тимтхэнн, натягивая на себя рубашку. Я отвернулась, чтобы не смотреть на это… увлекательное зрелище. — Хотя прости, я забыл — ты и есть ребенок.— Спою, — вырвалась у меня угроза, и маг снова не сдержал саркастической ухмылки.— Но серьезное дело у нас и правда есть. Пошли, соберем всех внизу и… ни на шаг не смей отходить от меня.Проницательному шипению я вняла. В такие моменты его сложно было не послушать.***— Эмм... Тимтхэнн, ты?..

— ..Чокнулся? — как нельзя точно завершила я мысли всех разбойников, которые почему-то не могли сказать это в лицо своему боссу. Все дружно уставились на меня, словно я была редким экземпляром человеческой расы, не способным думать перед озвучиванием свои слов, а Тимтхэнн только закатил глаза, неопределенно качнув головой.

Пока маг спал, я уже не один раз успела обдумать его поведение. Вывод напрашивался сам, не утруждая мои мозги долгими размышлениями: если я до сих пор жива, значит, можно наглеть до конца — я была зачем-то нужна предводителю банды, раз он пока что не собирался меня убивать, а это было мне только на руку.Когда я уходила из дома, в Кирноте задерживаться дольше, чем на день, я не планировала. Сейчас же незаметный уход от разбойников, к которым я, кстати говоря, успела привязаться, был, мягко говоря, трудновыполнимым — «мальчики» не были глупыми и могли подарить мне на прощание красивую дырку в голове — уж слишком много их тайн я успела узнать за всё время нашего совместного путешествия.— Боюсь, что я соглашусь с Сириной, — кивнул Зэрт, укоряюще качая головой. — Тимтхэнн, это глупая затея. Ограбить королевскую гробницу — это то же самое, что самостоятельно подписать себе смертный приговор.Маркус (или это была Айра?) заметно оживился, услышав упоминание о его родном доме. Как-никак, к нему это имело самое непосредственное отношение — то, что нам предстояло украсть, принадлежало ему по закону.— Это будет не спонтанное нападение, а тщательно спланированная операция, — холодным тоном заметил Тимтхэнн, покосившись на меня. Я самодовольно хмыкнула: да, дорогой, твоя правая рука сегодня согласна со мной, один-ноль. — Я уже всё продумал: в то время, пока мы с Маркусом и Сириной будем пробираться в замок, вы все будете организовывать бунт в городе. Привлеките как можно больше охранников — необходимо, чтобы в замке остался минимум стражи.— Что будем красть? — тихо спросила я, между делом размышляя, куда бы мне спрятать Айру на всё это время. Почему-то у меня появляется странное чувство, что лучшим вариантом было бы рассказать всё, как есть: про Айру и Маркуса, про моё общение со Смертью и её посланником, про всё. Но здравый смысл подсказывал, что это может стоить мне жизни — и тут даже Морена не в силах будет меня спасти.— Не могу сказать, — как-то странно ухмыльнулся Тимтхэнн, а я обиженно насупилась, снова начав грызть корочку хлеба. Несправедливо как-то — собираюсь впервые в жизни во дворец, а сама не знаю, ради чего рискую жизнью. Морт каркнул и недовольно глянул на предводителя. Я перевела взгляд с одного на другого, между делом пытаясь понять, у кого из них ярче сверкают глаза, но разумных выводов подвести не смогла. Всё-таки надо было мне тоже немного вздремнуть.Мы с Незнайкой таинственно переглянулись, видимо, будучи одного мнения о наглом маге.— Убьем его? — даже не пытаясь понижать голос, поинтересовалась я у рыжика, а тот, прижав указательный палец к своим губам, согласно закивал. Тимтхэнн вновь усмехнулся и закатил глаза.— Дети, — беззлобно произнес он, вызвав смешки у всей банды, которая не уставала поражаться изменениям в характере хозяина.Никто в тот момент не знал, что этим изменениям скоро придет конец.***— У меня не было выбора, — сипло выдавила я, стискивая пальцы на ладони Тимтхэнна, с бешеной яростью смотрящего на меня. Тот, словно не услышав меня, еще крепче сжал руку на моей шее, окончательно перекрывая дыхание. Демоны, а я-то думала, что он исправился!В новом облегающем костюме висеть в десятке сантиметров над землей было как-то неудобно, да и горящие синие глаза не придавали особого комфорта, и я захрипела, мысленно умоляя мага отпустить меня. Всё-таки плохая была идея — рассказать про Айру. Очень плохая.— Выбор есть всегда, — ледяным голосом, пробирающим меня с ног до головы, произнес маг, даже не ослабляя хватку. Он же меня сейчас убьет… — Ты могла бы не слушать капризы мальчишки. Кто из вас двоих, в конце концов, магией голоса владеет?— Тимтхэнн, — вырвался из меня невнятный хрип, и предводитель разбойников резко отпустил меня. Тело мягко сползло по стене на грязную брусчатку, и я закашлялась, аккуратно обхватив горло пальцами. — Чуть не задушил, придурок, — огрызнулась я, заметив, как в его глазах проскользнуло еле уловимое изумление.— Было за что, — твердо произнес Тимтхэнн, присев передо мной на корточки и больно повернув лицо в свою сторону. Я с ненавистью уставилась в безэмоциональные глаза. — Впрочем, это даже к лучшему. Значит, мы вернем домой и принца, и принцессу одновременно.От удивления я даже перестала кашлять, недоуменно уставившись на сидящего передо мной мага. Я проскользнула взглядом по его лицу и нагло водрузила на его ледяной лоб свою ладонь.— Ты не заболел? Если это «к лучшему», то какого демона ты меня чуть не придушил до смерти, идиот?— Так не придушил же, — беспечно отозвался этот псих, проигнорировав все лестные обращения в его адрес, и отодвинул мою руку. Точно, наш же мальчик ненавидит чужие прикосновения. — Принц Маркус — глупый ребенок, которому захотелось немного свободы. Я дал ему приключений, развил в нем силу. Мы украдем из хранилища только лишь одну вещь — ключ, открывающий блокирующие оковы на руках принца… И сразу же вернем его отцу. А теперь — еще и вместе с принцессой.Я фыркнула, скептически относясь ко всей этой затее.— А почему бы королевскому магу, или кто там его ограничил в силе, снова не заковать его? — я нахмурилась, вспомнив слова Марка об организующемся покушении на принцессу. — И вдруг тут виноват кто-то совсем другой? Сомневаюсь, что Маркус будет благодарен тебе, когда ты сдашь его в руки к убийцам.Видимо, Тимтхэнн проникся моей речью — на его лице появилось задумчиво-напряженное выражение, вызвавшее у меня удовлетворенную ухмылку. Ура, хотя бы тут я оказалась права на все сто процентов.— В Ариандоре я даже не сомневаюсь, — медленно произнес маг, смотря как-то сквозь меня. Надо сказать, такой пустой взгляд немало пугал меня — появлялось странное чувство, как будто он может сейчас с таким же отстраненным выражением лица просто перерезать мне горло. — А вот в остальных... — я даже не сразу поняла, что Тимтхэнн говорит про короля; слишком уж непривычно было слышать имя правителя нашей страны вместо его же титула.Я оглянулась, чтобы еще раз убедиться, что нашего разговора никто не слышит — пусть мы и были в каком-то пустынном переулке, это всё еще был центр города. Шанс встретить охрану был до дрожи велик, из-за чего я чувствовала себя некомфортно. Всё-таки уход из дома не повлиял на меня положительно — раньше я не боялась сотрудников правопорядка, а даже испытывала к ним какое-то чувство уважения, которое сейчас сменилось на какое-то непривычное отвращение, смешанное с презрением.— На твоем месте я и в короле не была бы так уверена, — с сомнением протянула я, даже не собираясь подниматься с земли. Сейчас тут даже казалось как-то уютно — не то что висящей в воздухе со стиснутым горлом. Последнее, кстати говоря, сейчас больно саднило, словно я купалась в ледяном озере или несколько часов подряд горланила народные песни. — На то он и король, чтобы строить заговоры и…Я замолчала под жестким взглядом Тимтхэнна. Неужели он настолько верен правительству? Мне так не казалось — особенно учитывая то, что он предводитель разбойной банды. Когда маг поднял руку, я автоматически вжала голову в шею, зажмурившись в ожидании удара.Удара не последовало, и я открыла глаза, возмущенно уставившись на Тимтхэнна. Холодные пальцы аккуратно прикоснулись к горящей от свежих вмятин коже, а после этого почувствовался уже знакомый холод, постепенно перестающий быть неприятным. Он принес такое облегчение, что я едва не застонала от резкой пропажи боли.

— Я никогда не бью беззащитных девушек, — тихо произнес брюнет, пристально смотря на меня и как-то неуловимо приблизившись ко мне.— Я заметила, — так же тихо прошептала я, не сумев добавить в голос должного сарказма.— А кто сказал, что ты беззащитная? — с неожиданно теплой улыбкой произнес ледяной маг, медленно проводя костяшками пальцев по моей щеке и оставляя на них ощущения приятной прохлады. Губ коснулось теплое (что уж совсем противоречиво!) дыхание, и я не знаю, что могло бы произойти дальше, если бы нашу компанию не прервал звонкий голосок одной титулованной особы.— Сирина, ты звала нас с Маркусом? Ой!«Ой», как не трудно догадаться, последовало от обоих близнецов, когда те увидели Тимтхэнна, практически вплотную сидящего передо мной. Я отшатнулась назад, ударившись головой об стену и обреченно пискнула, Тимтхэнн ухмыльнулся, а принц с принцессой переглянулись с каким-то странным выражением лица, как будто не могли определиться, то им делать: ехидно рассмеяться или испуганно скрыться за углом.— Ой, — выразительно произнес Тимтхэнн, нехотя поворачивая голову в сторону новоприбывших. — Вы ничего не хотите мне сказать?— Нет, учитель, — слаженно произнесли две точных копии, одетые один в один. С первого взгляда так сразу и не определишь, кто из них кто.— Сирина, а ты не пробовала быть парикмахером? Вон как ровно откромсала шевелюру принцессы, — без должного почитания к королевской семье произнес маг. — Сколько же от вас проблем… А от тебя даже больше, чем от близнецов! — рыкнул он на меня, в очередной раз удивив. То он ведет себя как заботливый папочка, то как вредный друг, то как ненавистный враг… Когда он сам определится-то, а то я устала от этих извечных перемен настроения!— Может, хватит разговоров? — пропищала я, осторожно отползая по стеночке в сторону. — Может, спокойно пойдем в замок и…— Стоять! — гаркнул Тимтхэнн и мощной рукой притянул меня к себе, заставив уткнуться носом к нему в шею. Я шумно вздохнула и уставилась на гладкую кожу, раздумывая, не стоит ли как следует цапнуть его зубами. — Маркус, за похищение сестры ты еще получишь. Я тебе сколько раз говорил не открывать никому свой титул, а ты первой же встречной всё рассказал.Я возмущенно запыхтела, не очень настойчиво пытаясь вырваться из объятий, которые на деле оказались весьма теплыми и уютными. К моему удовлетворению, Тимтхэнн меня выпускать и не собирался. А вот то, что он знал про титул Марка, меня немного покоробило — неприятно всё-таки, что он строил из себя невесть кого, а на самом деле был в курсе происходящего. Это насколько черствым надо быть, чтобы выписать приговор принцессе прямо на глазах у её брата?— Неправда! Она сама обо всем догадалась, — тут же начал защищаться Марк, который, как оказалось, стоял с левой стороны. Я гордо приосанилась, вызвав скептическую усмешку Тимтхэнна.— Конечно, — иронически хмыкнул он. — Эта идиотка не может даже толком защитить себя, зато… Сирина!Да, простите, не удержалась: всё-таки как следует сомкнула зубы на бледноватой коже. Благо, ситуация была подходящая, да и сами произнесенные слова меня как-то не очень устраивали.Близнецы звонко расхохотались, а разбойник зло уставился на них, сформировав в руке ледяной шар. Причем я говорю буквально — не просто энергетический сгусток из внутренней магии, а именно… снежок. Только не из снега, а изо льда. Я зачарованно уставилась на это хрустальное творение и даже тыкнула в него пальцем, почувствовав только обыкновенный холод от этой круглой сосульки.Долго разглядывать её не дали — Тимтхэнн швырнул шар в принцессу, прибавив ему скорости. А я даже испугаться не успела, как глаза у Маркуса уже полыхнули синим огнем, а хрусталь разлетелся, так и долетев до цели.— Молодец, — похвалил Тимтхэнн ученика, улыбнувшись.Я с возмущением фыркнула.— Наверное, в детстве ты хорошо в снежки играл, — вырвалось у меня ехидное замечание, которое брюнет по обыкновению проигнорировал. — Стоп! — внезапно осенило меня. Так как Марк может пользоваться магией, если на нем эти чудесные браслетики?На меня уставились два слаженных мужских взгляда с выражением «ой, дура-а-а!». Обиженно надуться не получилось, ибо Айра только недоумевала по этому поводу, с удивлением смотря на брата.— Оковы блокируют магию, но не перекрывают полностью. Кажется, я тебе это уже когда-то рассказывал, — с укором протянул коварный убийца, прищуривая глаза.— Ничего не знаю, — беспечно отозвалась я, отводя взгляд. И правда, как будто я должна постоянно его слушать.

— В Академию боевой магии тебя надо, — неожиданно выдал Тимтхэнн, качая головой и жестом приказывая идти за ним. Я чуть притормозила, сравнявшись с близнецами, что-то тихо обсуждающими и периодически хихикающими. Всё-таки пусть меня Марк в крайнем случае от этого ледышки защищает. Зря я ему что ли сестру спасала?Про боевую Академию магов я слышала, и не раз. Из нашего города только один человек смог добраться до туда пару десятков лет назад — за такой подвиг его портреты висели чуть ли не в каждом общественном месте, а на центральной площади среди торговых рядом даже стоял высокий памятник.

— Зачем? — удивилась я, смотря на парня, как на психа. И в самом деле, что мне там делать? Разве что спою приемной комиссии пару стишков, пусть удивятся. Только боюсь, что тогда принимать меня будет некому.— Характер закалить. Воспитать, — жестко ответил Тимтхэнн, и во мне проснулось подозрение, что ему самому приходилось бывать в этой Академии. Хотя с чего бы это вдруг — он простой разбойник, пусть и с магической силой. Надо сказать, хорошо развитой силой. — А то не знаешь, как со старшими обращаться, ведешь себя как невоспитанная девчонка… Да Маркус и то больше тебя этикет соблюдает!— Он принц! — вскрикнула я, тут же встретив возмущенный взгляд.— Но об этом необязательно так орать. Он как бы в розыске, — с сарказмом произнес Тимтхэнн таким тоном, что я даже на секунду устыдилась.— И вообще…— Эй, может, вы перестанете цапаться? Нам всё-таки еще сокровищницу грабить, — со смехом перебил меня Маркус. В том, что это был именно он, я была уверена на сто процентов — из-под рукава выглядывал тонкий обруч браслета, который внезапно притянул мой взгляд. Я не уверена, но, кажется, на какое-то мгновение я словно увидела тонкую оболочку какого-то темно-серебристого цвета, идущую от оков и полностью окутывающую тело принца. Виски на секунду неприятно сжало, и я передернулась, отводя взгляд.— Что? — неожиданно слабым голосом переспросила я, как сквозь слой ваты, услышав Тимтхэнна. Тот, как оказалось, остановился и подошел близко ко мне, не отрывая внимательного взгляда.— Ты чего зависла? — с подозрением повторил он вопрос. Я вяло мотнула головой и опередила его, как можно более бодрым шагом продолжив путь.— Пойдемте. Как сказал Марк, «нам всё-таки еще сокровищницу грабить».***— Ты был в Академии боевой магии, да? Учился там, — тихо произнесла я, чтобы хоть как-то нарушить тишину.Не буду долго и нудно описывать, как мы шли по длинному подземному тоннелю. Скажу только то, что сначала я обрадовалась, когда Тимтхэнн одним жестом заморозил ржавый замок на двери, а потом разбил его, впустив нас внутрь, а потом разочаровалась, когда вместо приключений под землей обнаружила склизкие зеленоватые стены, затхлый запах и разлагающиеся трупики крыс.— Да, — коротко ответил маг и его глаза в одно мгновение поблекли. — Под город не проникает магия, — поспешно добавил он, видя, что я могу закатить испуганную истерику. — Архимаг просто не сможет увидеть наши настоящие ауры. Я снял мороки.Я перешагнула через какую-то лужицу, оглянулась на примолкших близнецов, до этого весело трещащих. Похоже, приближение к родному замку, в котором последнее время стало не так уютно, как прежде, напрямую влияло на их настроение. Маркус, заметив мой жалостливый взгляд, закатил глаза, а в рюкзаке неожиданно кто-то заворочался и громко и протяжно мяукнул. Звук эхом разнесся по подвалу, заставив Тимтхэнна вкопано замереть на месте, из-за чего я ударилась в его спину, а титулованные особи — в меня. Вот такой бутерброд.— Только не говори, что ты взяла с собой свой зверинец, — прошипел предводитель шайки, а я удрученно вздохнула.— Только Мика, — виновато промычала я, опуская взгляд. В доказательство моим словам котейко высунул голову из рюкзака и тут же перекочевал в руки к восторженно запищавшей принцессе.— Какой хорошенький! — проснулась леди в этой дамочке, а Мик радостно получил свою порцию почесываний за ушком.— С тобой одни проблемы, — рыкнул Тимтхэнн, возобновляя путь. Я угрюмо уставилась на пошатывающиеся полы плаща и мощную спину передо мной, опустила взгляд чуть ниже и возжелала пнуть этого… противного сударя. Мысленно отвесив мощный пинок Тимтхэнну, я уже хотела успокоиться, как он неожиданно споткнулся и грохнулся в лужу, проехавшись по ней коленками.Айра взвизгнула, Маркус охнул, а я обрадованно усмехнулась. Ура, я умею наводить порчу! Если это, конечно, не просто совпадение.Моё веселье чуть поумерилось, когда синие глаза зло уставились на меня.

— А что я? Я просто шла позади, ничего не делала, — зачастила я, стараясь больше не встречаться с ледяным взглядом. — Сам же знаешь, что у меня никакого магического потенциала, а если и есть магия голоса, или как там её, то…— Заткнись, — грубо прервал меня маг, поднимаясь и подходя ко мне. В подземелье было холодно, но сейчас из моего рта вырвалось облачко пара. Ох, он и температуру умеет понижать? — Мне надо кое-что проверить, только не дергайся, — вежливым тоном попросил он и резко выхватил у меня из пояса нож и полоснул им по руке. Моей.Орала я громко и со вкусом. Айра решила меня поддержать, а мужская половина присутствующих снова закатила глаза.— Ты идиот?! — взревела я, чувствуя, как на глазах появляются невольные слезы. Моим же ножом! Так нечестно! — Какого демона ты сейчас меня режешь? Нет бы, заморозил, обезболил там чуть-чуть…Мой голос постепенно стих, потому что от пальцев Тимтхэнна начало исходить синее свечение, так знакомое мне. Не к месту вспомнилось, как он активировал какую-то руну на руке Вуртона, но насчет этого я была спокойна — вряд ли простая горизонтальная линия является каким-то страшным магическим знаком. А вот то, что из нее хлещет кровь — это другое дело.Только когда пальцы коснулись моей раны, я поняла, что мою голову снова раскалывает жуткая боль. Я попыталась дернуться от ледяного мага, но он снова как-то воздействовал на меня, не разрешая отрывать взгляда. Свечение постепенно проникало в меня, разрывая внутренности на лоскутки, а я даже не могла кричать. Осталось только три вещи: боль, синий свет и запах грозы.В какой-то момент всё резко закончилось, и я медленно осела на грязный пол, тихо простонав.— Так я и думал, — выдохнул Тимтхэнн где-то у меня над головой.— Урод, — выдавила я, отгоняя с поля зрения. — Не мог ничего получше придумать для мести?— Нечего было в меня ментальные удары посылать, — беспечно отозвался он, словно только что и не устраивал мне пытку. Я посмотрела на руку без всяких следов экзекуции, пошевелила конечностями, убедившись, что они на месте и опечалено вздохнула.— У меня нет никакого магического потенциала, — прогундосила я профессорским тоном. — Как я, по-твоему, могла это сделать? Подумала, да, не отрицаю. Но чтобы реально…

— Ты ведь и раньше замечала, что моя магия тебе неприятна, да? Ты чувствовала её, осязала, — Тимтхэнн замолчал, подбирая подходящее к ситуации слова. Говоря всеобщим языком, пытался нормально объяснить непроходимой тупице, что происходит.— Но когда ты держал слепок, я же чувствовала себя нормально. Да и когда щит на меня ставил…

— Потому это было тебе во благо. Всё, что хоть как-то может навредить тебе, приносит тебе жуткую боль. Даже сейчас, когда я лечил тебя, твой организм… отторгал мою магию, — брюнет посмотрел на меня и ухмыльнулся. — Что и говорить о том, когда ты сейчас мысленно ударила меня. Раньше ты не предпринимала таких попыток, а сейчас оказалось, что эта «непереносимость» работает и в обратную сторону. А так как постаралась ты от души, мне было не лучше, чем тебе, — Тимтхэнн покачал головой под моим ошарашенным взглядом. — По-крайней мере, теперь понятно, почему мне так тяжело на тебя воздействовать.Я обрадованно улыбнулась, озарившись идеей.— То есть получается, что теперь я тоже могу причинить тебе боль?— Да, садистка, — неохотно отозвался Тимтхэнн, ускоряя шаг, из-за чего я теперь не успевала за ним. — Только учти, что я могу тут же ответить тебе тем же.

— Есть, босс, больше не буду, — звонко отозвалась я, чувствуя, как поднимается настроение, и быстро перебирая ногами вслед за магом. Всё-таки приятно ощущать собственное могущество.— Это еще хорошо, что в тебе нет магии… — донеся до меня еле слышный голос с легким оттенком сожаления. Странно, по-моему, тут скорее радость должна быть, что я не настолько сильна. — Не знаю, что от меня осталось бы после такого удара, будь ты хоть немного ведьмой.Дошли мы до цели, наконец, уже где-то через час около руко.. то есть, ножеприкладства. Всю дорогу я боролась с порывом еще раз опробовать свою новоиспеченную силу, но Тимтхэнн время от времени строго поворачивал головумою сторону, отвекая напрочь мои душевные порывы.Стоит сказать, что цель эта была немного странной. Я ожидала увидеть тупик, люк, решетку… ну, дверь — на крайний случай. Но мы просто неожиданно замерли посреди каменного коридора.— Всё, мы на месте, — чуть устало произнес разбойник. Я внезапно подумала, что он меня вылечил, пусть и причинил мне боль этим самым «лечением», а вот его чинить-то было некому. Совесть что-то невнятно пробурчала во мне, пытаясь пожалеть этого несчастного, но я была против таких эмоций, а потому злорадствовала на всю катушку. Так ему и надо!Мик печально посмотрел на тушку крысы, когда-то добро бегающей по подземным тоннелям, и выразительно зашипел мне на ухо.— Да, понимаю я, что жрать хочешь. Терпи, авось кто-нибудь и подкормит. И вообще, нечего было за мной увязываться. Что ты так смотришь на меня? Я дура? Сам дурак! Кто просил у меня в рюкзаке спать? Никто? Вот и молчи!Не обращая внимания на мой разговор с котом, Тимтхэнн подошел к стене.— Учитель, а вы уверены, что… — несмело заговорила Айра. Это её братец что ли приучил нашего босса так величать? Сомневаюсь, что степенная принцесса стала бы так делать по собственной инициативе.— Да, — сухо перебил её Тимтхэнн, прощупывая стену. Никакого уважения к королевской семье!

Через несколько минут в меня начало закрадываться подозрение, что разбойничек что-то напутал, а уже через десять минут оно окончательно укрепилось в моей голове.— Вот такой наш босс идиот, — беззаботно продолжала я переговариваться с Миком, усевшись прямо на свой рюкзак. Он и без того грязный, так что разницы никакой. Мик послушно урчал в ответ, млея от поглаживания по разжирневшему пузу. Откормили его подчиненные Тимтхэнна всё-таки, откормили. А я-то думаю, чего у меня рюкзак такой тяжелый. — Вот если бы не бегал, то сейчас вообще лежал бы пушистым колобком на кровати, — укоряюще щелкнула я его по носу. — А так ладно, хоть на мужика стал похож.— Ну наконец-то! — обрадованно вскрикнули брат с сестрой, когда вдруг раздался оглушительный грохот, а и без того непроглядное из-за темноты помещение заволокло пылью. Я громко чихнула и на всякий случай испуганно запищала:— Тимтхэнн, мне страшно!

Меня молча схватили за шкирку знакомой тяжелой рукой и потащили куда-то в эту тучу из пыли и песка.— «Мне страшно»? — раздался смешок Марка. Я даже обиделась — мне что, и побояться нельзя? — И этот человек может одной силой мысли причинить жуткую боль самому…— Маркус! — перебила его девочка предостерегающим тоном. Мне, разумеется, мгновенно стало интересно, что хотел сказать принц, но Тимтхэнн каким-то шестым чувством узнал о моем возрастающем интересе и чуть сжал руку на шейных позвонках.Я отвлеклась на боль и снова начала ругать ледяного мага, позабыв о словах принца. А зря.Когда пыль более-менее улеглась, я обнаружила, что мы стоим у края какого-то огромного зала, в центре которого стоял небольшой треугольный стол с круглым шаром. С такими приходили к нам в город на представление гадалки: с деловым видом водили вокруг него руками, а потом выдавали что-то настолько мудрёно-туманное, что становилось жалко, что за этот бред была отдана довольно-таки приличная сумма. В шаре этом, который тут же привлек мой взгляд, крутилось что-то, похожее то ли на зимнюю метель, то ли на морской ураган. Я даже на секунду засмотрелась на эти вихри, крутящиеся в каком-то красивом и смертельном танце.— Боюсь, что мой вопрос будет не к месту, но… — я еще раз оглянулась, убеждаясь в своих мыслях. — А где несметные сокровища и богатства?Айра тихо усмехнулась.— Сирина, ты правда думаешь, что это так просто? — произнесла она мелодичным голоском, с какой-то затаенной опаской оглядываясь по сторонам. Маркус тоже больно не радовался от возвращения в родную хижину (если это слово можно применить к дворцу) и замер в какой-то напряженной стойке, словно в любой момент готов был нанести удар.— Для начала надо хотя бы взломать защиту, — произнес Тимтхэнн, который выглядел более-менее спокойно. По крайней мере не настолько испуганно, как близнецы. — И в этом мне поможешь ты. Тем более после того, что я узнал, это будет еще легче.Дети недоверчиво уставились на разбойника, а я и вовсе посмотрела на него, как на идиота, медленно проходя в центр зала, к чарующему… артефакту? Ничем больше этот шарик быть не может. Не ловушка же, в самом деле.— И как же мы это сделаем? — язвительно поинтересовалась я, поднося руку к шару. Чем ближе я к нему приближалась, тем больше у меня начинало покалывать пальцы. Интересно, что будет, если я прикоснусь к нему? Меня разорвет в клочья? Проверять я это не спешила и осторожно посмотрела на Тимтхэнна, ища одобрение в его глазах. Одобрения не было — напротив, его заменяло очень и очень яркое сомнение, что послужило мне приказом как можно быстрее отдернуть руку. Для профилактики я еще и отошла на пару шагов, чтобы не страдать зря.— Придется немного уколоть наши пальчики, — непроницаемым тоном, по которому просто невозможно прочесть эмоции, произнес маг, подходя ко мне и ловко доставая нож, уже один раз послуживший ему верой и правдой. Я дернулась от неприятных воспоминаний, но молча протянула руку, на всякий случай зажмурившись. — Что? — удивленно протянул Тимтхэнн, изгибая бровь. — А где крики, вопли, обвинения?— Давай уже быстрее, — судорожно вздохнула я. Тимтхэнн хмыкнул, а мне пришлось открыть глаза, потому что он повел меня к тому самому шару, от которого шла странная энергия. Странно, раньше я не так чувствительно относилась к магии. Если быть честной, я вообще никак к ней не относилась — разве только что чувствовала приход Морены. Но сомневаюсь, что это магия.— Как комарик укусит, — издевательски произнес предводитель и аккуратно сделал мне тонкий порез на указательном пальце. Рука дернулась, но он плотно держал её в своей ладони.Темно-красная капля сорвалась с пальца и капнула на гладкую поверхность шара. За ней последовала вторая, а затем и следующая. Но на свою боевую рану я практически не обращала внимания — гораздо интересней было то, как реагировал шар на мою кровь. Как только первая капля коснулась его поверхности, пятнышко словно впиталось в артефакт и, дойдя до центра, начало источать черные… волны. Не знаю, как это правильнее назвать, но если сравнивать с моей версией про стихии, то словно в белую метель напустили черного дыма. Я почувствовала на себе взгляд и поняла, что на меня с каким-то удивлением смотрят все трое моих спутников.— Ты… ты что, нежить? — задал странный вопрос Маркус, с растущим испугом смотря на меня. Я глянула на шар, который уже полностью заволокло черным дымом.— Не задавай глупых вопросов, — дрожащим голосом прошептала Айра, делая шаг назад. От меня.

Я растерянно посмотрела на Тимтхэнна, но тот молча смотрел на меня с открытым недоверием.Когда я убирала руку, на шар капнула последняя капля крови и в черном дыме появились красные всполохи молний. Как будто то грозовое небо в кошмарном сне человека, повидавшего смерть. В переносном смысле, разумеется.— Артефакт показывает, что ты мертва, — сухо пояснил мне Тимтхэнн. — Обычно он реагирует так на мертвые души.Мне стало по-настоящему страшно. Впервые за всё то время, что я ушла из дому. Сейчас убьет меня без суда и следствия, а мне потом Морене объясняться, что я не виновата.— Но я жива! — как-то истерично воскликнула я, попятившись назад, но Тимихэнн поспешно перехватил меня.— Знаю. Поэтому и надеюсь, что моя задумка удастся. А потом ты мне всё расскажешь, Сирина, потому что от этого напрямую зависит твоя жизнь.Тимтхэнн еще на мгновение задержал на мне взгляд и подошел к шару, так же проткнув свой палец. С первой же каплей шар быстро начал вытягивать энергию из полученного дара, смешивая его с моим «дымом». Когда акт жертвоприношения закончился, в шаре буйствовала целая война. Голубовато-белые всполохи кружились с черно-красными, сталкивались, на секунды смешивались, но после снова разлетались в разные стороны. Я завороженно уставилась на эту баталию, а Тимтхэнн задумчиво усмехнулся, что-то решив для себя.— Принц, принцесса, ваша очередь, — наигранно уважительно поклонился он.Близнецы не стали мудрить, колоть себе пальцы или прикладывать руки к шару, как я думала поначалу. Просто на удивление слаженно произнесли какую-то непонятную фразу и… и мы оказались в другом зале.— Телепорт? — удивленно произнесла я, жмурясь от неожиданно яркого блеска.— Сработало, — ответил мне на свой лад Тимтхэнн, а принцесса радостно рассмеялась.

— Не ожидала, — звонко выдала она, а я приоткрыла глаз, более менее привыкая к яркому блеску, окружающего нас золота после приятного полумрака. — Вы двое, с совершенно разными внутренними энергиями…— ..совершенно идеально подходите друг другу, — закончил за нее принц, более сдержанно улыбнувшись. — Иначе телепорт просто не пустил бы нас. Ведь он пропускает только истинный вид.— И если бы ты была талантливо замаскировавшимся зомби, ты им бы и стала, — снова перехватила слово Айра. — Любое существо открывает свою настоящую сущность, когда проходит через телепорт артефакта, заклятого на крови.Я попятилась назад от такого мощного наплыва новой информации, бочком обошла колонну и… уперлась в чью-то мощную мужскую грудь. Глаза метнулись от Тимтхэнна, который уже с деловым видом начал искать нужную вещицу, не отвлекаясь на прочие, к близнецам, глазеющим по сторонам.— Истинная сущность, говорите? — раздался сзади меня веселый голос незнакомого мне парня, и я с оглушительным воплем отскочила в сторону.

Тимтхэнн соображал крайне быстро и тут же задвинул меня и близнецов к себе за спину, создав в ладонях по синему сгустку яркой энергии.— Кто такой? — ледяным тоном поинтересовался он, вливая больше энергии в набирающие яркость шары. Моя капризная сущность внезапно решила, что такая мощная боевая энергия может быть направлена ни на кого иного, как на меня, и напомнила мне об этом ароматом дождя и противной болью в висках.— Метаморф, — продемонстрировал белозубую улыбку смуглый парень, встрепав одной рукой черные коротко стриженные волосы.Я на всякий случай достала из пояса пару ножей, удобно положив их в руки. Что-то меня настораживало, но я никак не могла понять, что именно.— Имя? — жестко произнес Тимтхэнн, делая еле заметный шажок вперед. Парень же сделал синхронный шаг назад и спрятался за колонной, каким-то звериным жестом (ну правильно, он же метаморф, оборотень считай!) выглянув из-за неё.Я замерла и чуть не выронила из ослабевших пальцев ножи. Да нет, не может быть…— А где Мик?Мой голос особенно громко прозвучал в тишине зала, а парень-метаморф расплылся в широкой улыбке.— Теперь-то ты меня покормишь, хозяйка?От автора: конеееец :D Главы, разумеется. Следующая прода... *никогда* ...в далеком будущем ^^ Короче, постараюсь пораньше (: Помогаем вылавливать оЧеПятки, ибо автор слепой и криворукий.