Тайные беседы и недовольный пёс (1/1)

—?Это всё ты виноват! —?сердито топая, зашла обратно домой, подгоняя Джинни. —?Ты слишком долго искал накладной живот! —?раздражённо цокнула я. —?Потому что до этого ты застав-ф-ила меня искать плащ, маску-уф, перчатки и зелёный костюм! —?запричитал пёс. —?Я устала от этого разговора! —?демонстративно прошла к оранжево-коричневому дивану и плюхнулась в него, закинув ногу на ногу. Тот скрипнул под моей тяжестью, но пружины услужливо прогнулись и выдержали вес. У Джинни в шерсти поблескивали капельки от растаявшего снега. И пахло от него свежим морозным воздухом и ягодами. Питомец в два счёта смахнул с себя лишнюю жидкость и прошествовал к тёплым трубам. Уже там он стянул длинный красный шарф, который мы в прошлом году отобрали у одного из оленей, закинул его на трубу и уселся мордой к источнику тепла. По одному только виду было понятно: обиделся. Снова. Я нервно почесала живот и задумалась. Пока мы (неважно, что собиралась только я) собрались и вышли, наша рогатая мишень унеслась на своих четырёх на все четыре! На месте, где я его видела, остался лишь затоптанный снег, причём опасно близко к моему дому. И это было подозрительно. —?Ладно, действуем по нашему старому плану! —?подскочила на месте. —?Проникаем на фабрику, останавливаем производство и крадём все подарки. Так мы убьём двух зайцев сразу: без подарков не будет никакого праздника, а мы получим всё! —?По твоему,?— угрюмо гавкает Джинни. —?Что ?по моему?? —?не поняла я, сбиваясь с мысли. —?По твоему плану-уф,?— устало объяснил пёсель, укладываясь на пол и подложив лапы под голову. —?И нас двое. Как мы всё унесём? —?Украдём сани Санты, конечно! —?хлопнула по бёдрам от очевидности ответа. Иногда собаки так туго соображают! —?Укр-радём сани, чтобы укр-р-расть… подар-рки?.. —?недоверчиво уточнил питомец. —?Хотя ладно. Всегда мечтал на них пр-р-рокатиться! —?согласно добавил он, приподняв на радостях голову и виляя хвостом. Кажется, он только что забыл, что обиделся на меня. Хороший знак. Пожала плечами и поднялась с места. Пока Джинни не вспомнил, что мы повздорили, надо было срочно действовать. Кресло в очередной раз жалобно скрипнуло подо мной. Казалось, оно не меня поднимает, а мешки. Мои. Под глазами. —?Тогда за дело! К тому же у нас есть секретное оружие! —?злобно хихикнула я. —?Твой запах?.. —?ехидно поинтересовался Джинни. —?Да нет же, я сама! —?шикнула на бессовестное животное, упирая руки в бока. —?Тебя они и так знаю-ут,?— если бы в мире существовал конкурс скептицизма для собак, я бы отправила этот наглый комок шерсти туда, даже не задумываясь! С его талантом мог бы потягаться разве что с щелкунчиком, которому говорят, что орехи мягкие. —?Но они не знают, что я девушка,?— наигранно стеснительно завела прядку волос за ухо. —?А ты сама пр-р-ро это хоть знала?.. —?до того как я успела кинуть в него сапогом, собакен залетел под кровать и трясся от смеха уже там. Хотя ему стоило бы трястись от страха. Играл сначала со мной в шарады, а пока я придумывала ответ, уже решил сыграть в прятки! Трус хвостатый! —?Знаешь, Джинни,?— начала я коварным тоном, подходя к кровати. —?Мне в детстве тётушки читали одну книжку… —?Какую? —?послышалось сдавленное из-под кровати. —??Му-му?. Будешь гавкать?— утоплю! —?и с разбегу прыгнула на кровать. Когда же я на ней подпрыгнула, пёс вылетел из-под неё и закашлялся. —?Ладно-ладно, будь по-твоему,?— прохрипел он, тяжело дыша. —?Пошли уже кр-расть твое Р-р-рождество…*** —?Глазам своим не вер-р-рю! Джинни активно завилял хвостиком и высунул язык. Я покрутилась перед зеркалом и внимательно посмотрела на своё отражение. Да-а уж! Стоит только уломать себя, и душ сделает человека даже из зелёного мохнатого монстра. И я это не про пса. Из зеркала на меня смотрела девушка, с которой у истинной меня не было ничего общего. Светлые прядки волос были уложены на плечи, на голове красовалась эльфийская шапочка, а лицо выглядело непривычно… чистым. Платье, которое мы отбили у одной из эльфиек, а её саму столкнули со склона, и она почти наверняка закатилась куда-нибудь в Египет, было мне маловато. Настолько, что из-под яркой юбчонки выглядывал кусочек панталон. Попробовала потянуть вниз платье, но ничего путного из этого не вышло. —?Ты попр-р-робуй панталоны потянуть, уф,?— предложил питомец. Удивилась смекалке четвероногого, но сделала, как он посоветовал. И это действительно сработало! —?А теперь за дело,?— развернулась на пятках к собакену, на которого мы уже нацепили рога и красный нос в качестве маскировки. —?Тащи мешок с яблоками и сахаром! Этих рогатых дылд иначе не уломать. Прихватив всё необходимое, мы вышли в путь. Холодный ветер с северных высот оставлял глубокие поцелуи на голой коже, а Джинни он трепал по золотистой шерсти. Только пёс был занят совсем другим?— мешком приманки, который ему по-джентльменски приходилось тащить на себе. Не то чтобы я леди, но собаки определённо благородные существа. Зимние пейзажи радовали бы глаз, если только резиденция Санты не маячила перед глазами, как кровавые пятна от кетчупа на белых простынях. И то, что я люблю поесть в кровати, тут вовсе не причём! Несмотря на то, что ещё был день, главное производство сияло новогодними огоньками. Их было так много, что, казалось, я давно умерла и попала в рай. О том, что я ещё жива, напоминало только то, что в рай я вряд ли попаду. Только если не попаду туда тайком, привязав себя к Санте, но я его ненавижу! Пока мы шли, по дороге нам встретились три десятка эльфов, которые мило улыбались и бросали что-то приветственное через плечо. Если бы эти ушастые разгильдяи, напившиеся тормозной жидкости, посмотрели на следы и где они берут начало, то единственное, что я услышала бы от них?— такие вопли, что даже обезьяны-ревуны пали бы ниц перед ними. Только вот эльфы были слишком заняты для этого… Главное производство было одной из последних инстанций. Здесь проверялись, заворачивались и расфасовывались по мешкам подарки. Их поставляли со всего городка. В каждом доме жил мастер своего дела, все умели делать что-то полезное и круглый год занимались одним и тем же. Забавно, что именно в главном производстве начиналась вся эта суета. В Резиденцию Санты Клауса приходили сотни тысяч писем, откуда они перенаправлялись на Главное производство. Уже там эльфы-советники властью, данной святым Духом Рождества и Сантой, решали, кто был хорошим ребенком, а кто нет. Не то чтобы Дух Рождества не был весомой персоной, просто с Сантой он выглядел подобрее, что ли… И если вам об этом говорит сам Гринч, то есть о чём задуматься! После Великого Суда Писем детские желания разлетались к исполнителям, которые воплощали мечты карапузов в жизнь. И одной из главных деталей в этой схеме была упряжка с оленями. Здесь же, прямо в Резиденции Санты, эти рогатые парнокопытные и благоустроились. Олени паслись поблизости, играли в жмурки и салки, большую часть времени доставали пекарей и время от времени забирались на крыши домов забавы ради. И никто не мог ничего поделать с этими наглыми мордами, которые возомнили, будто наш город держится на их рогах! Но единственное, что они действительно могли удержать?— новогодние бубенчики. Даже не достоинство. Именно оленями нам предстояло совладать. Главное производство и Резиденция Санты, которая носила гордое название ?Пряничек?, завершали рождественский городок. За ними были только холод, лес, мусоропровод и мой милый старый дом. И это было исключительным местом, лишённым истерической фобией меня. Единственный страх, который существовал в пределах этой округи,?— упустить шанс испортить всем Рождество. Но в этот раз я сделаю всё правильно. Если не хочешь привлекать к себе внимание?— веди себя уверенно. С этим девизом мы с Джинни и двинулись в самое сердце праздника. В ?Пряничек?. Из-за размашистого шага эльфы даже не понимали, кто и куда идёт, а питомец едва поспевал за мной. Только медлить не было времени. В первую очередь надо было выкрасть ключ в Блестящий гараж из Резиденции. К счастью, в это время Санта не сидел дома. У нашего пузатого поглотителя печенья были плановые занятия уверенности в себе и проверка маршрутов с эльфами-путеводителями. А без самого Санты его подручные были безобидными. Настолько, что их можно было бы запустить в космос на бумеранге, и те не были бы против. Ещё и спасибо скажут, что полетали, ибо тоскун Клаус их в сани не пускает. Изнутри ?Пряничек? казался ещё больше и ярче. Создавалось впечатление, что Резиденцию наряжали специально к конкурсу ?Ослепляй с первого взгляда?. Причём все, кто пришёл оценивать этот двойник Солнца, действительно ослепли от количества огоньков. Перед Рождеством двери резиденции даже не закрывались. В парадной то и дело сновали эльфы и эльфийки с разными бумажками, коробочками, схемами и едой на подносах. То, как они умудрялись не врезаться друг в друга, можно было назвать загадкой века. Обогнув эту мельтешащую толпу в красно-зелёных костюмах, как у подгнивших помидоров, мы прошли в холл. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять: это не совсем дом Санты. Здесь бы ужились штук двадцать таких Сант, как наш. В центре украшенного помещения красовалась гигантская ёлка, доходящая до самого потолка. На ней висели фарфоровые ангелочки, которые были призваны исполнять желания взрослых. Они были такими же хрупкими, как и вера их адресатов в чудо. —?Когда будем уходить, напомни мне уронить эту ёлку,?— шепнула питомцу. Мои слова утонули в потоке эльфийского шума. Едва сдержалась, чтобы не прихлопнуть очередную мелкую весёлую мордашку, которая так и норовила превратиться в узор на ковре. Джинни всё это действо тоже не нравилось. Он фыркал и периодически стукался об эльфов, которые то и дело роняли коробки на бедолагу. Но пёс стоически выносил все муки, потому что знал?— иначе даже эти муки покажутся ему вполне милым развлечением. В голове я пыталась восстановить карту Резиденции. Если бы мы только могли остаться с Джинни одни! В недрах складок (и я не про свой живот) была копия той самой карты… Только мы собирались ступить на винтовую лестницу, ведущую на второй этаж, как за нами послышался грубый голос: —?Эй! Эй ты, высокий! —?Я? —?моментально отозвались все эльфы в радиусе километра. —?Да не вы, остолопы! —?вздохнул эльф с очками в тонкой оправе. От остальных его отличала красная накидка с белым мехом по краям. И одного взгляда на его недовольное лицо было достаточно, чтобы понять?— он тут главный. Ведь, как известно, наиважнейший навык любого руководителя?— делать серьёзное выражение лица и со всей ответственностью произносить единственную фразу: ?Всё плохо, плохо, плохо?. По всей видимости, он справлялся с этим на все сто. Он размашистым шагом, насколько это было возможно на спичечных ножках, подошёл к нам с Джинни. Заметив движение в нашу сторону, пёс заметно напрягся и чуть ступил вперёд, таращась на эльфа большими возмущёнными глазами. По тому, как держался Джинни, я могла бы предположить, что это полусотня эльфов заявилась к нам домой и топчут нашу пыль, а никак не наоборот. —?А. Пардон. Так ты ?высокая?,?— исправился эльф-начальник. —?Чем это ты тут занимаешься?! Я едва сдержалась, чтобы не вынуть ногу из тапка и не приложить к его носу, чтобы больше не слышать этот требовательный тон. Но тогда упал бы весь дом до последнего камешка. Да и вообще! Много у них тут почти двухметровых эльфов ходят в платьях?! Парочка из проходящих мимо ?коллег? даже замерли, с интересом разглядывая нас. —?Выполняю поручение! —?не растерялась я. —?А ты?— отвлекаешь! —?Чьё это поручение? Я тебе поручений не давал,?— главный малыш в деревне припустил очки и посмотрел на меня поверх них. От прямого взгляда что-то в нём дёрнулось, будто инстинктивный страх. —?А ты хорошенькая… ой,?— неожиданно добавил он, прикрыв маленькой ладошкой рот. От его слов что-то дёрнулось уже во мне. Это чувство было таким странным, немного безвкусным, как кирпич или мел, и с таким же неприятным скрежетом на зубах. Так и подмывало дыхнуть на эльфа недавно съеденным чесночным супом. Однако у меня совсем не было времени разбираться даже с таким маленьким трупиком. Кажется, этот крошечный зануда не мог отличить страх от всего прочего. И Джинни это нравилось меньше всего остального. Несмотря на окружающий шум, я услышала низкий рык своего питомца. Совсем одичал дома со мной! —?У меня прямое поручение от Санты! —?соврала я, отвлекая незваное существо от собаки с оленьими рогами. Он бы вызвал ещё больше вопросов. —?И мне нужно срочно его выполнить! Большой босс только собирался что-то возразить, но в этот момент в парадную влетел другой эльф с воплем, от которого подскочила и я: —?ГРИНЧ!!! —?Ну, что? —?закатив глаза и сложив руки на груди, раздражённо поинтересовалась я. Однако вопрос потонул в воплях остальных эльфов, которые суматошно начали биться друг об друга, как бильярдные шарики. —?ЧАНБИН, ГРИНЧ ВЫШЕЛ ИЗ ДОМА! —?закончил паникёр, и его ноги подкосились. Начальник заметно побледнел. Казалось, им только что сообщили о том, что Снегурочка замёрзла, а не о моей безобидной прогулке. Взяв себя в руки, Чанбин прокашлялся и громогласно объявил: —?ВСЕМ ПРОДОЛЖАТЬ РАБОТУ! А ты,?— он подоспел к тому эльфу и поднял его за шкирку. —?Ты пойдёшь со мной. Пользуясь общей суматохой, я и Джинни проскользнули на второй этаж. Здесь было намного спокойнее. —?Ну и зачем так орать? —?в очередной раз закатила я глаза. —?Пока мы не были знакомы, я тоже ор-р-рал из-за тебя,?— встрял Джинни. —?А сейчас только ор-р-ру с тебя, ауф! Угостила четвероногого презрительным взглядом. Совсем страх потерял, зараза! —?Если скажешь это при ком-нибудь ещё, останешься без яиц,?— пригрозила я. —?И я не про завтрак. Питомец фыркнул и скинул с себя мешок. Подтолкнув приманку ногой за угол, достала из-под платья карту. Среди непонятных чертежей был обозначен красным крестиком кабинет Санты. Именно там он держал ключ от Блестящего гаража. —?Сюда,?— я шагнула вглубь коридора, поторапливая и пса. Длинный бордовый коридор имел несколько ответвлений. Пурпурная часть вела в комнаты для гостей, серебристая?— в Дом Веселья, а золотая?— к помещениям старичка-Клауса. Туда-то нам и было нужно! Вдоль всех стен в ?Пряничке? висели фотографии отдельного класса в царстве животных?— рождествообразных. Все классы этого отряда от светящихся парнокопытных до смешных низкорослых красовались в рамочках и напоминали о том, какое это счастье?— Рождество. Вся их жизнь крутилась вокруг зимних праздников. Не было для них ничего ценнее, важнее и ближе, чем Рождество и Новый год. И не было у них никакой другой цели, кроме организации идеальных пары дней в году. Казалось, если бы не существовало этих дней, то не было бы и смысла существования рождествообразных. Наверняка они даже не знали бы, куда податься и чем заняться, где найти себе применение. В этом плане я была на несколько шагов впереди своих ?сородичей?. Моим главным местом в жизни был прогнувшийся диван в старом доме, и его у меня никто не украдёт! Приятно жить, когда у тебя есть цель. Но ещё приятнее, когда она заключается в том, чтобы напакостить. Когда мы с Джинни свернули к комнатам Санты, из-за слегка приоткрытой двери послышались голоса. Я негромко чертыхнулась, а пёс подскочил от неожиданности. Никого же в это время здесь быть не должно! Кажется, так думали не только мы. —?Ликс, я не могу этого сделать! —?испуганно говорил тоненький голосок. Сверившись с картой, поняла, что голоса идут из… спальни Санты? Не веря глазам, я остановилась и заглянула в щёлочку. Спальня была примерно такой же, какой я её себе отметила на чертежах. Огромная дубовая кровать, дубовые шкафы, рождественские украшения на каждом углу и специфический запах хвои. Рядом с кроватью стояла даже не тумба, а столик с печеньем и стаканом молока. Но посреди бордово-белой комнаты был непорядок. Там стоял один из эльфов Санты и олень. С рогами. Тот самый, что топтал мой снег! Мой! Снег! —?Ну же, Минни, будь другом, выручи, а! Мне надо бежать и готовить яблочный пирог для Бинни! —?жалобно просил олень низким, загробным голосом, что у меня побежали мурашки, будто за мной пришла смерть. И плевать, что она женского рода. Олень держал в руках большую праздничную коробку с не менее большим красным бантом и пытался всучить эту пытку дизайнерского вкуса в руки друга. —?Не Минни, а Сынмин! —?недовольно поправил эльф, косясь на коробку. —?Ты хоть представляешь, что будет, если Бинни об этом узнает?! Он убьёт нас обоих и пустит на конфетти! Он убьёт нас, даже если узнает, что мы его зовем Бинни! —?запричитал он. —?Это хотя бы звучит слаще, чем Чанбин. И вообще! Почему это я должен его бояться?! Он ниже даже тебя на пять сантиметров! —?вздёрнул подбородок Ликс, передав коробку другу. —?Не вздумай ему об этом говорить! —?в ужасе выпучив глаза, Сынмин замахал рукой. Второй он придерживал коробку, которая казалась больше его самого. —?Это ещё почему? —?недоумённо спросил олень. —?У него свои комплексы насчёт пяти сантиметров. Не бери в голову. Лучше возьми свою коробку и исчезни! —?подручный Чанбина попытался вернуть непрошенное добро обратно хозяину. —?На кухне ей нечего делать! —?запротестовал олень, уворачиваясь от коробки. —?С каких пор вообще олени готовят?! —?возмутился Минни. —?Бинни нравится мой яблочный пирог… —?обиженно надулось парнокопытное и сложило руки на груди. —?Из-за того, что ты постоянно торчишь с поварами, ты и последний в повозке! —?скривился эльф, закатывая глаза. —?Я не последний! Я замыкающий… —?губы Ликса опасно задрожали, а глаза заблестели, будто в них собирались выращивать золотых рыбок. —?Да-да, поэтому и постоянно замыкаешь,?— съязвил Минни, понимая, что всё равно поможет другу. —?Ладно, иди! Я что-нибудь придумаю,?— вздохнул он, заглядывая в коробку. —?Тем более ты меня отвлекаешь! Мне нужно отутюжить парадную форму Санты! Я настолько увлеклась заговорщицкой беседой двух непосед, что совсем забыла обо всём остальном. Казалось, ещё секунда?— и я просто ввалюсь в спальню Санты, лягу на кровать с его печеньем и во все глаза буду смотреть на драму эльфа и оленя. Только вот за всем этим действом я чуть было не упустила кое-что пострашнее. И тогда смотрела бы я совсем не драму, а триллер, где сжигают ведьм. Но на святом костре инквизиции горела бы я. За поворотом появился этот самый Бинни. И я до самого конца не замечала бы его, если бы не высокий незнакомец, непонятно откуда появившийся, не подхватил бы меня за подмышки и спрятал за следующей дверью. По моим данным, обычно запертой, к слову. Я не успела даже вскрикнуть, потому что он закрыл мне рот рукой и всем своим видом приказывал молчать. В его карих глазах, казавшихся в тёмном помещении чёрными, как угольки, плескалось что-то хитрое и слишком… знакомое. Губ незнакомца коснулась усмешка, но её я увидела ещё в его глазах. Длинные золотистые волосы обрамляли точёное лицо. Они пахли ягодно-шишковой смесью, которую я однажды случайно добавила в пирог. Оказываются, ею моются. Кто придумал делать моющие средства такими сладкими, я так и не узнала. А вот человека перед собой?— вполне. —?Да быть не может… —?выдохнула я в длинные горячие пальцы парня. —?Поверь, о тебе я думал так же,?— усмехнулся он, и его глаза превратились в щёлочки. —?Давай знакомиться заново. Ты назвала меня Джинни, но у меня есть своё имя. Хван Хёнджин. Приятно познакомиться!