Глава 4. Валлийская песня (2/2)
Однако принц ответил вполне серьезно.- Не я... мои любезные братья... Ты не слышал, что вчера произошло?- Что, поздний ужин? - ухмыльнулся Нед.- Скорее, ранний завтрак, - поморщился принц. - Часа в три утра. Не знаю, из-за чего разгорелся скандал, но в городе о нем долго не забудут. Все шерифы во главе с мэром сбежались... Я, конечно, тоже, бывает, позволяю себе устраивать потасовки, но до такого еще не доходило... Вот ты увидишь, - добавил он, страдальчески хмуря брови. - По их милости будут говорить, что я целыми днями предаюсь разгулу и всевозможным порокам.
- Но причем здесь, право, вы? - изумился Нед.- Потому что они живут в моем доме, во-первых... - принц с обреченным видом вздохнул. - И потом, раз уж я старший брат, то мне приходится покрывать их. К тому же отец... Он мною редко бывает доволен. А младших любит. Пусть лучше уж мне попадет за все сразу, чем он и в них разочаруется. Хотя ума не приложу, как на этот раз удастся от него скрыть...- За что ?за все?? - спросил Нед.Генрих только рукой махнул. Он не выглядел сейчас ни принцем, ни воином. Больше походил на без вины наказанного подростка, и на его лице в этот момент отразилось такое уныние, что Нед в ту же минуту воспылал к нему самым горячим сочувствием. Уэльс, Оуэн, долг - все было забыто на мгновение. Сейчас вдруг самым важным оказалось как-то утешить Генриха, сделать так, чтобы его потухшие глазавновь засияли.
- Это оно всегда так, - сказал он неловко. - Родители часто младших балуют и потакают им. Думают, что о младших надо особо заботиться, а мы, большаки, сами пробьемся.Принц засмеялся, но вдруг слегка нахмурился.- Мне показалось, ты говорил в прошлый раз, что ты младший сын в семье, - заметил он.Нед чуть не умер на месте. Как можно было так глупо попасться? Но присутствие Генриха как-то странно на него действовало. Принц так располагал к себе, что рядом с ним хотелось быть с ним чистосердечным и изливать душу. И все же он был изумлен, что Генрих помнит его слова. Не смотря ни на что, Неду каким-то чудом удалось сохранить на лице совершенно невозмутимое выражение.
- Так оно и было, - ответил он. - Но мои старшие братья и мать погибли еще в самом начале войны... У нас мало что осталось после набегов валлийцев... А теперь мой отец снова женился, и ему интереснее дети от новой жены. Что ж, я был готов к тому, чтобы самому пробиваться в жизни, так что решил домой не возвращаться...Генрих смотрел на него с грустным сочувствием.- Ты родился в Уэльсе? – спросил он.- Неподалеку от тех мест, в Шропшире.Эта история была выдумана им заранее на случай расспросов. Он лично участвовал в нападении на замок того дворянина, за сына которого выдавал себя сейчас. И знал, что никто из обитателей замка не уцелел, чтобы опровергнуть его слова.
- Значит, у тебя с валлийцами свои счеты? - сказал Генрих. - А мне было показалось, ты на их стороне. Ты так поэтично рассказывал об их легендах.- Я ненавижу тех, кто разрушил мой дом и убил мою семью, - ответил Нед. - Но мне никогда не узнать, кто это был... а ненавидеть всех валлийцев было бы безумием.
- Ты прав, - согласился Генрих. - Скоро война забудется, и они будут жить в мире с англичанами. Как раньше. Если бы не этот проклятый колдун Оуэн и мятежники вроде него - так бы сейчас и было. Вот кого должен ты ненавидеть на самом деле. Кому должен желать отомстить. Тех, кто толкнул людей на этот бунт.- Вы правы, - эхом откликнулся Нед.Принц с протяжным вздохом откинулся в кресле и взъерошил волосы.- Да, помню, когда мой отец женился во второй раз, я тоже много дней не хотел его видеть... Вряд ли кто-то мог понять, что я чувствую... Даже братья. Они-то нашу мать почти не помнят... - он вдруг запнулся, словно смутившись своей внезапной откровенности.
- Мне жаль видеть вас таким удрученным, - сказал Нед совершенно искренне.- Я кажусь удрученным не только поэтому, - пояснил принц, отчаянно массируя виски. - А потому что у меня вчера тоже был, гм... поздний ужин. Может и не такой бурный, но последствия вполне ощутимы.- От этого должно быть средство, - сказал Нед.- О, я знаю только одно средство - горячее острое жаркое на завтрак. Это обычно помогает. Но сегодня как назло пятница...- У моего отца был против этого свой способ, - хмыкнул Нед. - Но боюсь, вашему высочеству он не подойдет...- Что за способ? - заинтересовался принц.- Прошу прощения, милорд - окунуть голову в бочку с водой...- Думаешь, я это сразу не попробовал? - фыркнул принц. - Твой отец не один такой... умудренный опытом.- Тогда даже не знаю, чем помочь вашему высочеству, - развел руками Нед.- Поговорим о чем-нибудь? Надеюсь, меня это отвлечет.Это прозвучала как просьба, а не как приказ, хотя, конечно, у такого человека как Генрих просьба была равносильна приказу. Нед думал - для того, чтобы расположить к себе принца, ему придется много говорить. Но сейчас говорил больше принц, а Нед слушал. Или отвечал на вопросы. Это было не так просто, теперь, когда он уже знал, насколько принц внимателен к его ответам. Хотя тот, казалось, и не спрашивал ни о чем особенном. Нед старался держаться как можно ближе к правде, чтобы опять не сбиться.
- Ты любишь охотиться? - спрашивал принц.- В последнее время у меня было мало возможностей... Но когда-то отец брал меня с собой. У нас были соколы...- Если я соберусь охотиться в Виндзор, поедешь со мной?- С радостью, милорд, - живо откликнулся Нед. - Хоть сейчас.- Сейчас не получится, - сказал принц с явным сожалением. - Сегодня у меня в Лондоне дела. Нужно будет снова обратиться к палате Общин. Выпросить у них денег для отца. У королевства, знаешь ли, долг в шестнадцать тысяч фунтов... И это не считая жалования армии... В Кале мне едва удалось предотвратить беспорядки среди солдат. Эти войны вытянули у нас все, что было... Думаю, все же мне удастся уговорить палату Общин снова помочь мне... Хотя бы на этот раз. В конце концов - я же для них все это делаю! Как обеспечить народу справедливое и твердое правление, если нет средств? Но боюсь, если так дело и дальше пойдет, скоро они меня разлюбят.
Он улыбнулся, и глаза на миг озорно сверкнули, но в их глубине застыла озабоченность. Нед неловко улыбнулся в ответ. К таким речам он оказался не готов.- Я тем толькодержусь, что хорошим отношением с их стороны, - продолжал Генрих. – И собираюсь отплатить им тем же, конечно. Я помню, когда я только стал принцем... Палата Общин отправила прошение моему отцу, в котором сообщалось о мятежах в Уэльсе, о волнениях в Ирландии и на шотландской границе. Они пеклись о моей безопасности, просили меня не покидать пределы Лондона... В связи с моим юным возрастом. Меня это тронуло. Я еще тогда подумал, если случится что-то... Чего случиться не должно – вот у кого я буду искать помощи и защиты. Ты не думай, что я по этим кабакам просто так околачиваюсь... Популярность у простых людей мне необходима. На дворянскую преданность я уже насмотрелся. С десяти лет только и переживаю один мятеж за другим. А простые лондонцы ко мне всегда были добры.
- Думаете, простые люди не предают? - спросил Нед.- Предают, конечно, - согласился принц. - Я своими ушами слышал, как моя собственная челядь в Шрусбери сговаривалась отдать меня в руки бунтовщиков. Не подоспей вовремя мой отец с войсками, мне бы не спастись. Но после этого я и понял - любить тебя должны те, кто всегда рядом. Ведь тогда, в Виндзоре, когда нам пришлось бежать от заговорщиков, тоже многое зависело от преданности и расторопности наших слуг. Мои братья были еще совсем дети, самый младший не сумел бы самостоятельно осилить такой путь верхом...?Да и вы тогда не были особо взрослым?, - подумал Нед, против желания чувствуя неприязнь к заговорщикам.Наверно принцу тогда было столько же лет, сколько и ему, когда англичане сожгли его дом. Не самое приятное ощущение, когда понимаешь, что тебя собираются убить.- А как вы узнали о заговоре? - решился он спросить.- Старый герцог Йоркский предупредил нас. Отец одного из заговорщиков.Нед вспомнил зловещие рассказы Маредида ап Оуэна о Генрихе и темных силах, которые его якобы оберегают. А все разъяснилось так просто.
- Вельможи всегда будут плести заговоры, но что они стоят - если их солдаты не пойдут против своего принца? - сказал он. - Главное не то, сколько людей хотят вас убить. Главное то, сколько захотят отдать за вас жизнь.Принцу улыбнулся ему наконец-то по-настоящему светло.- Я не прошу столь многого, - сказал он.Как легко завоевать доверие человека. Достаточно лишь сказать ему в нужный момент то, что он жаждет услышать. Понимание иногда бывает нужнее любви. Любовь слишком часто оказывается поддельной, хотя истинного понимания без любви не бывает...- Вам полегчало? - спросил Нед и понял, что его действительно это заботит.- Пожалуй, да, - сказал принц задумчиво. - Хотя мне все равно тяжко думать о том, что придется унижаться, выпрашивая деньги, да еще и получить нагоняй от отца за то, в чем я не виноват. Если бы можно было просто куда-нибудь исчезнуть на эти дни!- Как вы часто делаете? - спросил Нед небрежно.- Не так часто, как хотелось бы.
- А это не опасно - путешествовать в одиночку?- Я не путешествую один... Обычно беру спутника. Вдвоем не так опасно, особенно если дорога хорошо знакома.Нед подумал и решил, что это разумно. На одинокого всадника могут напасть, но двое молодых вооруженных людей уже не такая легкая добыча.
- Я не о разбойниках, - сказал он. - Но... У вас могут быть враги. Вы не боитесь засады?- Так ведь никто не знает, куда я уезжаю, - усмехнулся принц. - И главное - когда. Как мои враги могут подстроить мне ловушку, если никому неизвестно в какой именно день я отправлюсь в дорогу?- Это верно, - согласился Нед. - А... куда вы уезжаете?Каждый новый вопрос давался ему труднее предыдущего. И думалось, что принц должен был давно уже послать его к черту с его навязчивым любопытством. Но Генрих отвечал охотно, словно ему даже доставляли удовольствие эти расспросы.- Скажу, если пообещаешь не слишком болтать об этом.- Я буду нем, как надгробие, - пообещал Нед.- Навещаю одну славную леди в Монмутшире.Нед кивнул и многозначительно приподнял брови, подумав, что он в этом и не сомневался.
- Не то, что ты подумал, - сказал принц. - Хорошо. Я скажу, но учти, ты почти единственный, кто будет знать об этом... Я навещаю свою старую нянюшку. Эй, ты обещал!- Я обещал, что не буду болтать, а не то, что не буду смеяться, - вывернулся Нед, хотя омрачившееся лицо принца его смутило. - Простите... Я только удивился, зачем надо было делать из этого такую тайну.- Вот именно поэтому, - ответил Генрих угрюмо. - Потому что все начинают скалить зубы, как только узнают, что великовозрастный малый вроде меня наносит визиты не какой-нибудь падшей девице или нечестной жене с выводком бастардов, а скучает по нянькиным сказкам и напутствиям...Нед мысленно обругал себя, понимая, что почти безнадежно все испортил.- Я не потому смеялся... просто люди столько болтают по поводу ваших отъездов. Воображают невесть что...- Да уж, наслышан, - огрызнулся Генрих.- Людям, поверьте, нравится представлять себе что-то таинственное, порочное, темное. Это их развлекает. А у вас на самом деле нет никаких темных секретов... Ничего, в чем можно было себя упрекнуть. Так что пусть тешатся своими догадками... Вреда в этом нет, наоборот. Вам это только на пользу.- Вреда, может, и нет, но пользы я тоже невижу, - ответил Генрих все еще неприветливо.- Но как же. Если о человеке слишком хорошо думают, если в нем одни только достоинства... Люди начинают ему завидовать и сомневаться. Все мы не без греха, потому праведников... не очень любят. Разве что после смерти. У любого человека можно отыскать что-то темное и вывернуть это наизнанку. Развенчать его. А вы напротив... Людям кажется, что они видят в вас скрытые пороки, темные страсти, страшные секреты... Но если все откроется, они увидят лишь чистое и светлое. И полюбят вас еще сильнее. И подлинной любовью.Генрих смотрел на него странным затуманенным взором.
- Я подумал, что мог бы взять тебя с собой в следующий раз, - сказал он после долгого молчания. - Раз уж ты все знаешь... В отличие от моих обычных спутников...Ты бы согласился меня сопровождать?Нед оторопел. Вот прямо так? Он совсем иначе себе это представлял. Если он согласится сопровождать принца, а потом нападет на него, когда они будут наедине, не будет ли это подлостью? После того, как Генрих сам позвал его с собой? Одно дело - заманить противника в ловушку, втереться в доверие, сразить его, когда он не будет готов... Не так уж это и благородно, но если сделать это с риском для жизни, проявив чудеса коварства и отваги, можно в какой-то степени назвать это подвигом... Но как нанести удар человеку, который открыто идет тебе навстречу и дарит свое доверие? Принять этот дар, а затем предать - это уже низость, которую даже самая святая месть не способна оправдать. Поэтому он не мог. Не имел права ответить ?да?. Но и ответить ?нет? у него не получалось.
- Вы меня почти не знаете, - сказал он наконец.- Я редко ошибаюсь в людях, - ответил принц.