2168: Все эти миры (1/1)

“...Нас обманули. Когда я увидел то, что творится с Землей, то вызвал саларианца и заорал на него, что он нарушил нашу договоренность. Он же в ответ заскрежетал, что никакого нарушения не было. Им не оговаривались как действия, направленные на безопасность пространства Цитадели, так и действия, ведущиеся не под эгидой Совета, а кем-то лично. И конечно, командир патрульной эскадры турианского флота будет наказан, если его руководство найдёт преступление в его действиях...” Хейвуд Флойд. Личные записи. Год 2069.Невозможно описать смятение, охватившее в тот день мир. Невозможно рассказать обо всех дикостях и безумствах людей перед угрозой, которая более всего пугала своей абсолютной непредсказуемостью. Паника обрушивала рынки, сумасшедшие в экстазе бросались под пламя “гнева небесного” и “геенны огненной”...Но, к счастью, разум не окончательно покинул человечество. Многие сохранили трезвость ума, и им было ясно, что явление чужаков – ещё не конец света. Они были такими же живыми существами, из плоти и крови, их корабли использовали такие же термоядерные двигатели, их страшное оружие представляло собой обычные металлические болванки, разогнанные до релятивистских скоростей - причем, если верить спектрометрам, то болванки попросту чугунные - и вообще немалую часть их технологий люди уже могли представить и даже показать. Только сверхсветовые двигатели и управление гравитацией не укладывались даже в гипотезы земных учёных, не говоря уж о теориях. Но если факт не укладывается в теорию - это всего лишь значит, что теорию пора дополнять. И превращать в технологию.Чужаки, все чужаки, не были ни богами, ни демонами. И это означало, что их можно победить.Если они не покорят землян раньше. Или не уничтожат.Но они и не хотели.Беспокоящий обстрел Земли с орбиты продолжался с перерывами почти сутки. И пусть число погибших измерялось десятками тысяч, но не составляло труда понять, что если бы они хотели зачистить Землю - они бы выжгли как минимум все столицы за это время только этими чугунными болванками.И меньше чем через сутки после падения первого снаряда чужаков к Земле прибыли их послы. Не такие брутальные, как первые “зелёные человечки”, выглядящие как что-то вроде костистых ящеров, а миловидные инопланетянки, выглядящие как мечта половозрелого человека...Нерия Вэй вздохнула. Записи тех переговоров она предпочитала изучать в моменты, когда хотелось воскликнуть “Зачем эти мучения? Ради чего?!” Снова и снова вскипающая ненависть к чужакам давала чёткие и понятные ответы.И ведь там не было ничего оскорбительного... Ничего, кроме сути, спрятавшейся в словах договора.А ведь люди даже не могли проверить то, что было написано в договоре. Как какие-нибудь негры из Африки не могли проверить то, что писали в своих бумагах колонизаторы... Только то, что они говорили.“Конечно же, допустивший такое командир 74-й патрульной эскадры Турианской Иерархии будет подобающе наказан.”“Конечно же, мы поможем вам стать достойными членами Галактического Сообщества.”“Конечно же, мы готовы вам предоставить наши лучшие в Галактике товары. За соответствующую, но вполне символическую плату.”“Со всем прискорбием вынуждены вам сообщить, что некоторые технологии запрещены к развитию и распространению во имя мира в Галактике.”“Ваше пространство простирается только до Катапульты в туманность Конская Голова. И законами Галактики запрещено активировать спящие Катапульты. Впрочем, это не коснётся уже активированных вами Катапульт. И, конечно же, ваше пространство будет так же открыто для деловых отношений с Цитаделью, как и пространство Цитадели для вас...”Единственный момент, когда из синекожей инопланетянки проглянула её суть, Нерия обычно пересматривала под самый конец сеанса воспоминаний:“Вы не хотите заключать договор? Так, значит, акция по установлению безопасности вполне обоснована?” - почти прошипел...а гуманоид, теряя весь лоск и привлекательность.Шансов выкрутиться почти не было. Но правительство Федерации Земли, напрягая все силы, смогли найти полувариант, который не позволил бы чужакам стать хозяевами Земли сразу и навеки. Правда, создавалось впечатление, что на этот вариант их наталкивали и буквально тащили к нему... Но всё же это был единственный приемлемый вариант.Цитадель - что бы не значило это слово - открывала на Земле представительство, которое распространяло и собирало информацию, разрешало деловые споры, коль такие возникнут, и вообще занималось мирным посредничеством. Никаких военных проблем. Никаких обстрелов. Просто информация.Землянам возвращались все захваченные и уцелевшие во время “установления безопасности” активы - корабли, станции, базы. За землянами даже сохранялись активы вне солнечной системы - заправочные станции и так далее. Даже колония на Терра-Нове - правда, с разрешением для проведения колонизации цитадельцами! Планета у Исхода-14, к сожалению, уже колонизировалась чужаками - но колонизационному транспорту позволялось долететь и высадиться, просто планета считалась уже не владением Земли. Планету Беннинг в потоке Арктура чужаки, похоже, ещё не нашли, поскольку в договоре она не упоминалась - и летящий к ней колониальный корабль тоже. На свободный выход же в пространство Цитадели был наложен запрет - только с посредниками и только на их условиях....Конечно, все всё понимали. Агенты влияния другой цивилизации прямо в сердце вашей - это уже не агенты влияния, это практически информационная инфекция. Гнойный процесс. Процесс долгосрочный, но очень эффективный - по сравнению с горячей войной.

Но лучше уж агенты влияния и заодно представители-посредники, чем кинетическая бомбардировка. С агентами влияния люди могли бороться, в отличие от кинетической бомбардировки.Договор был подписан. И изощрённым издевательством звучало последнее слово инопланетянки:- Все миры Галактики теперь ваши. Пользуйтесь ими вместе с нами. Пользуйтесь ими в мире.Когда корабли чужаков исчезли с экранов и радаров, уйдя к Катапульте “Харон”, пришла пора жить в новом, очень кусачем мире.В список запрещённых к развитию технологий попали искусственный интеллект и ядерное оружие. Тайну сверхсветовых перелётов чужаки готовы были поставлять - в форме “чёрных ящиков” с системой самоуничтожения внутри, только для мирных целей и только под присмотром своих специалистов - но не возражали против её изучения своими силами. Биотехнологии и генетическое вмешательство в свою биологию - пожалуйста, но будьте внимательны.И вообще будьте внимательны - иначе патрульная эскадра не замедлит прибыть и “зачистить” угрозу.Мы не можем их догнать и даже обнаружить, потому что всё, что мы можем, медленнее света?Мы не можем противостоять их кораблям в космическом бою, потому что они быстрее, манёвреннее, лучше вооружены и т.п.?Мы не можем даже жить на голубых планетах, потому что они куда быстрее заселяются цитадельцами?...И пусть.Тактика и стратегия такого противостояния давным-давно создана землянами. Правда, основатель Земной Федерации, Америка, с её создателями воевала. Северный Вьетнам и Северная Корея... Не можешь защититься - увернись. Не можешь увернуться - спрячься.С поправкой на малозначительную физику эти тактику и стратегию нужно было перенести в космос.И чужакам теперь нет смысла захватывать города людей. Кто, кроме них, будет жить в астероидах при мизерной гравитации? Кто, кроме них, будет жить в кислотных облаках Венеры и подлёдном океане Европы? А геномодифицированные люди живут без особых проблем.А даже если чужаки и захотят - то пусть сначала найдут. Астероид среди астероидов, летающий остров в кислотных облаках, металлический термос в океане.А если найдут - то пусть достанут. Защитные облака из аэрогеля, если они достаточно большие, способны выдержать даже прямой удар кинетической болванки на той самой скорости. Защитные орудия - попросту сбить их снаряды на подлёте. Экзофреймы превосходят в схватке один-на-один большинство бойцов разумных видов Цитадели и их боевых роботов, если дойдёт до ближнего боя.

И что характерно, доходило. По договору земляне не могли рассчитывать на защиту от опасностей Галактики - и в Солсистему периодически залетали “пираты”, “бандиты”, “наёмники”, “работорговцы”... Каждая такая стычка, пусть и была куда менее масштабной, чем Удар, изрядно нервировала. А ещё после них представители Цитадели ненавязчиво намекали, что достаточно принять ещё один договор, и такие набеги прекратятся.Нет уж. Мы как-нибудь сами.Нерия закрыла экран, приоткрыла глаза и вздохнула. Корабль с ней на борту, крошечная капсула, летел к Марсу, вращаясь, чтобы равномерно поджариваться на солнечном гриле - и сейчас поворачивался иллюминатором к Солнцу.Проблема защиты информации при наличии в Солсистеме “наблюдателей” от Цитадели была признана очень важной... И, как результат, породила целую профессию “звездных курьеров”. Носителей имплантов с важной информацией. Из памяти живого существа информацию могут достать те самые азари. Из блоков памяти компьютера - их взломщики. А вот из имплантов, являющихся чем-то средним между мозгом и компьютером... Ну, хотя бы чужаки это сделают не одним прикосновением.Нерия была одним из таких курьеров. И информация в её имплантах была чрезвычайно важна.У людей теперь тоже есть аналоги двигателей чужих, которые позволяют их кораблям маневрировать на огромных ускорениях - с перегрузкой в тысячи земных gравитаций.На протяжении десятилетий после Удара люди пытались заставить работать самые экзотичные порождения человеческой фантазии - ведь, заработав, всего одно из них могло дать людям вожделенный сверхсвет.И почти сотня лет трудов была убита впустую. Ни одна теория не работала. А подсмотреть у чужих... Они очень ревностно оберегали эту тайну. Даже на захваченных кораблях “пиратов” людям доставалась максимум пыль - и ни одной подсказки.Но в конце концов люди смогли подчинить это “инерционное поле”. Правда, сверхсвет всё ещё оставался недостижим - но “почти световая” скорость могла быть набрана кораблём с инерционным двигателем за считанные минуты.Осталось только доставить эту информацию на заводы Марса, Венеры и Меркурия - и люди снова станут хозяевами Солсистемы.