Январь-май 54 года до Применения (2/2)

?Готово,? - Гедимин довольно сощурился на весеннее солнце. Уже две недели он ходил без капюшона, ещё в начале марта им перестали выдавать двойные комбинезоны, - температура воздуха повышалась с каждым днём. ?Ещё полтора или два месяца, и можно будет запустить реактор. Было бы интересно собрать один настоящий топливный стержень. Надо подумать, где взять гелий…?Звук, донёсшийся из-за ангара, не имел никакого отношения к падающему снегу или капели. Наст трещал под ?копытом? экзоскелета. Вслед за треском послышалось сдавленное бульканье.- Сучья слизь, - прошептал кто-то, и Гедимин, сузив глаза, шагнул к торцу ангара. – Дёрнешься – шею сверну.

Два шага по расчищенной дороге, не наступая на наст и лужи, поворот – и сармат остановился и потянулся за пристёгнутым к бедру резаком. За ангаром спиной к лесу стоял ?броненосец?. Между ним и стеной было ещё одно существо – сармат-самка в оранжевом комбинезоне. Она невнятно булькнула и посмотрела на Гедимина расширенными от ужаса глазами, но больше ничего сделать не смогла – стальная ?клешня? экзоскелета держала её за горло, сопла бластеров, чуть разведённые в стороны, упирались в щёки.- Вот так, умная детка, - прошептал охранник; он дышал тяжело и прерывисто, хотя ему не приходилось держать сарматку на весу. Свободная ?лапа? экзоскелета шарила по груди самки, и та, неспособная пошевелиться, стискивала зубы.

- Никогда не был с синешкурыми, - прошептал охранник, поддевая ворот комбинезона. Самка зажмурилась. Гедимин сделал один шаг вперёд. Плотно сведённые пластины обшивки были в метре от него; резак вспорол их беззвучно, только запах плавящегося фрила ударил в ноздри. Основные кабели находились глубоко, рукоять ушла в надрез наполовину. Что-то хрустнуло и затрещало внутри брони, и обе ?клешни?, задрожав, остановились. Гедимин пальцами прижал пластины, провёл ладонью – на коже вспух багровый рубец, но оплавленные края прикипели друг к другу. ?Как и было,? - подумал сармат, вложив резак в крепления. Застывший на месте экзоскелет тихо потрескивал.

Самка дёрнулась, подняла руку, пытаясь освободить горло, - ?броненосец? странно булькнул, но машина не сдвинулась и на миллиметр. Сарматка мигнула Гедимину двумя глазами и набрала воздуху в грудь.- Помогите!!! Убивают!!!Глыба льда за ангаром слегка примёрзла к дорожному покрытию, но лёгкий пинок отделил её. Экзоскелет загудел от удара.- Пусти!Самка и Гедимин крикнули одновременно, и голос сарматки оказался гораздо громче. Она пнула ?броненосца? в колено. Внутри экзоскелета хрюкнули.- На помощь!!!- Стоять!Охранники зашли с двух сторон – половина тех, кто был приписан к шахте; оставшиеся прибежали спустя несколько секунд.

- Что тут… Чёрт! – один из ?броненосцев? схватил застывшего ?убийцу? за руку, ударил в локтевое сочленение, и ?клешня? на горле самки разжалась. Она ещё раз пнула врага в ногу, на этот раз более удачно – механизм качнулся назад, и сарматка вывернулась из-под него.

- Он угрожал оружием, - прохрипела она, потирая горло. – Хотел изнасиловать… и убить. Он говорил…- Ранена? – Гедимин подошёл поближе, разглядывая царапины и кровоподтёки на лице самки.

- Ты и ты – к медику её, - охранник (судя по тонкому голосу – самка) указал на Гедимина и одного из ?броненосцев?. – Вы, двое, займитесь извращенцем. Форт Ю, как слышно? Волчья речка на связи! Нападение на рабочего…Гедимин, обернувшись на громкий треск, увидел, как вскрывают экзоскелет. Охранник, увидев направленные на него бластеры, вскинулся и замотал головой, ошалело оглядываясь по сторонам.- Вы чего?! Я пошутил! Вы что, решили…- Молчать! – рявкнула самка в экзоскелете. – Гребучих извращенцев нам тут не хватало! Танки уже летят. Ведите этого на аэродром.Охранник рванулся, выскочил из экзоскелета, но поскользнулся на ледяном крошеве и покатился в снег. ?Броненосцы? стояли над ним, не двигаясь с места.

- Хочешь к тескам? – спросила самка-охранник. – Эй, тески!

Бывший ?броненосец? вскочил, бросил взгляд на развернувшегося к нему Гедимина и схватился за ?лапу? ближайшего экзоскелета.- Нет! Это против закона…- Иди, иди, - охранник подтолкнул Гедимина в плечо. – Отведём девушку к медикам. Чёрт! Он правда извращенец. Ещё бы на сосну полез.

- Весна, - пожал плечами Гедимин. – Влияние гормонов. Медики объяснят лучше.Охранник громко хрюкнул, но рассмеяться не решился.- Он сам сожрал наш мутаген, - предположила самка, выбравшись из-за ангара. На аэродроме уже собрались все, кто не был сильно занят, - от ремонтников до ?мирных служащих? из столовой, и медик в белом комбинезоне уже стоял в дверях и озадаченно мигал.- Я тебя знаю, - охранник потянулся было за считывателем, но присмотрелся к Гедимину и ухмыльнулся. – Ты – тот самый псих-механик. Тебя допросят – но, наверное, в городе. Чёрт! Шуму тут будет… Он совсем спятил, кот мартовский. Будет много шуму……За час до отбоя Гедимин с гудящей головой и упаковкой жёлтого кека в кармане вышел из форта. Выбираясь с площади, он с тоской посмотрел на свалку – сегодня браться за эксперименты не стоило, по крайней мере, пока не остынет перегретый мозг. ?Спрячу в бараке,? - он нащупал в кармане драгоценную упаковку и недовольно сощурился. ?Все планы сорвали, гребучие макаки. Хорошо, хоть не обыскивали…?- Где был? – дежурно спросил Гай Марци, выглянув из комендантской. ?Считывателя в дверях нет. По шагам он узнаёт, что ли?? - вяло удивился Гедимин.- Срывал проект ?Слияние?, - бросил он, проходя мимо. – Пойду в душ. В этот раз меня в самом деле забыли помыть.Гай удивлённо хмыкнул ему в спину.В информатории не было свободного места, но за одним из телекомпов сидел Хольгер, и Гедимин направился к нему. Сармат-инженер оторвался от экрана, приветственно усмехнулся и пожал ремонтнику руку.- Так, значит, экзоскелет заклинило в самый нужный момент? – он насмешливо сощурился. – Маловероятное событие. Особенно в присутствии лучшего механика Ураниум-Сити.- Уже знаешь? – Гедимин мигнул.

- Макаки, хм… тоже не рады проекту, - сказал Хольгер, посмотрев на потолок. – Кто-то из них слил в сеть. Все Канадские территории уже знают. И где сейчас этот бабуин?- В форте, под охраной, - Гедимин сузил глаза. – Хотят вывезти его с территорий. В человеческий суд.

Хольгер хмыкнул.- Удачи им. Хочешь сесть за телекомп?Сармат покачал головой.- Посмотри мою почту, - попросил он, протягивая листок с паролем. – Есть что-нибудь?- Да… - Хольгер ткнул в экран. – Есть письмо.Гедимин поднялся, едва не опрокинув стол, и навис над телекомпом. Одинокая строчка мигала синей подсветкой.- Я его не знаю, - покачал головой ремонтник. – Разверни!- Сармат-механик из Порт-Радия, - Хольгер открыл письмо – оно было не очень длинным. – Слышал о тебе. Будет участвовать в Летних полётах. Надеется, что его выпустят в Ураниум-Сити на большие соревнования. Будешь отвечать?Гедимин кивнул. ?Я мало кого знаю на территориях,? - подумал он, занимая место Хольгера. ?Кто-то занимался реакторами для Саргона. Кто-то делал бомбы. Есть сарматы-учёные. Может, удастся на них выйти…?- Северяне странно подходят к связи, - сказал Хольгер, тронув его за плечо. – Может, они ещё даже не разобрали наши письма. Кронион ответит тебе. Он не мог тебя забыть.03 мая 54 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-СитиГедимина слегка вдавило в пол фургона, ремень тихо заскрипел от натяжения, - глайдер быстро набирал высоту. ?Ещё одна мёртвая петля,? - сармат раздражённо вздохнул. ?Правильно Хольгер отказывается с ним летать…?Из кабины пилота донёсся протяжный свист, но Гедимину уже не нужны были предупреждения – он упёрся руками в потолок, растянувшись во весь рост, и мягко спружинил, когда глайдер кувыркнулся носом вперёд. Его мотнуло на ремне, удар по груди был силён, но не болезнен; зависнув на долю секунды в воздухе, сармат так же мягко приземлился.- Наигрался? – спросил он в открытое окошко кабины. Оттуда долетел переливчатый свист.- Не бойся, атомщик. Можешь отстегнуться.Ремень повис на стене. Гедимин, добравшись до люка, приоткрыл его и выглянул наружу. За бортом свистел ветер, более холодный, чем можно было бы предположить, глядя на яркое дневное солнце, - к вечеру земля остыла. Снизу тянуло смолой и молодой растительностью. Сосны выстроились крона к кроне, закрыв собой землю, глайдер летел над ними, и сармат выглядывал место для посадки, но ни одного открытого пятачка внизу не было.- Линкен, ты куда забрался? – крикнул он, повернувшись к кабине. – Мы тут не сядем!В кабине громко хмыкнули.- Тихо, атомщик. Сядем, как на аэродром.

Гедимин снова выглянул в люк. Глайдер постепенно снижался, свободного пространства внизу не прибавилось. Из-под сосновых ветвей сверкнуло что-то ярко-оранжевое, и сармат удивлённо мигнул. Пятен было несколько, и они двигались туда же, куда и глайдер, но гораздо медленнее.- Патруль! – крикнул Линкен. – Как думаешь, Кенен там?- Он не сдаст, - отозвался Гедимин.

- Ну его в Юпитер! – глайдер резко развернулся и полетел вбок над самыми макушками сосен. – Иду на посадку!Гедимин ждал удара и дождя сбитых веток, но глайдер нырнул под деревья бесшумно, будто сплющился в полёте. Качнувшись с крыла на крыло, он промчался сквозь строй стволов и в последний раз оттолкнулся от земли на подушке защитного поля, прежде чем лечь в мох. Гедимин открыл люк, убедился, что крышка цела, и выбрался наружу.- Как говорил Хольгер, внеплановый лесоповал придётся объяснять, - хмыкнул он, оценив густоту леса. – Ободранные догола кроны – тоже.Линкен присел на корточки, запустил пальцы в мох и недовольно сузил глаза.- Слишком сухо. Пройдём вниз по склону, поищем воду.Гедимин оглянулся на глайдер. В густой растительности он до сих пор ориентировался с трудом, а Линкен, как обычно, отключил координатор ещё в начале полёта. ?Судя по солнцу, мы движемся на юг,? - подумал он, щурясь на небо. ?Час до заката, если успеем – хорошо.?Линкен шёл медленно, то и дело останавливаясь и ощупывая мох и опавшую хвою. Сарматы спускались с небольшого холма, и земля постепенно становилась более влажной – Гедимин чувствовал сквозь сапоги, как она остывает. Он старался не шуметь – во мху было много сухих сучков, шишек, подрастающих побегов какого-то ягодника, и всё это громко трещало под ногами.

- Туда, - Линкен указал на ель, одиноко темнеющую среди бурых стволов.

На подходе к дереву Гедимин остановился и глубоко вдохнул. Резкий запах, висящий в воздухе, не принадлежал растениям, но был очень и очень знакомым.

- Что за дрянь? – поморщился Линкен, останавливаясь и принюхиваясь. – Знаешь, чем тут воняет? Спреем от насекомых. Мартышечья вонь.Гедимин мигнул. ?Отсюда до рудника… Что тут делать мартышкам?!?

- Охрана? В такой глуши? – он огляделся по сторонам, сделал ещё пару шагов – запах усилился. – Когда летел, видел глайдеры?- Ничего не видел, - качнул головой Линкен; он уже достал одну из шашек, выбирая место для взрыва, но теперь, скривившись, опять спрятал её под комбинезоном. – Рудники далеко. Куда занесло гребучих макак?!- Шли в ту сторону, - Гедимин кивнул по направлению запаха, посмотрел под ноги – мох был примят, хвоя раскидана, но ничего похожего на глубокие следы ?копыт? экзоскелетов он не увидел. – Без брони. Может, там нужна помощь?Линкен, шагнувший было вверх по склону, остановился. ?Уходим,? - показал он жестом. Гедимин пожал плечами и пошёл по следу, не оборачиваясь. Взрывник догнал его спустя полторы секунды.

Теперь они шли ещё тише, практически на вытянутых пальцах. Запах постепенно ослабевал, но окончательно не выветривался. Насекомые, потревоженные в кустарнике, взлетали стаями, их гул стоял в воздухе, но ни одно не село на подставленную Гедимином руку.

Когда из-за невысокой ели донеслись тихий скрежет и шумный вздох, Линкен обернулся к Гедимину и жестом велел ему идти к соседней сосне. Они присели за кустарниковой порослью, ещё недостаточно обросшей для того, чтобы закрыть обзор. Тёмно-синие пятна, мелькавшие за елью, превратились в комбинезоны с красными нашивками – слишком яркие для тех, кто собирался скрываться в лесу, и слишком маленькие для местных охранников.- Положи!- Эй, это я нашёл!- Положи, надо заснять! Вот так… - из-под сосны донёсся негромкий щелчок. – Куда?!- Тут какие-то комки в земле, - один из пришельцев сосредоточенно рыхлил почву тупой лопаткой. – Вот ещё один. Похоже на капли.- Плавленый скирлин, - другой человек, немного крупнее, придвинулся ближе, потёр маленький комочек в пальцах. – Чёрный… а, нет, тёмно-зелёный. Возьми в сторону, они не должны были глубоко зарыться.- Тут что-то есть!

Гедимин услышал тихий звон металлоискателя. Он прополз ещё полметра в сторону, чтобы ёлка не заслоняла обзор, и увидел пятерых ?макак?. Они все были в тёмно-синих комбинезонах, каждый обмотал голову красной банданой, - Гедимин только удивился, как ему удалось не заметить их с глайдера. Земля вокруг сосны, под которой они пристроились, была перекопана на небольшую глубину, и сейчас один из них, взяв маленькую лопатку – или, скорее, шпатель – рыхлил очередной участок.- Осколок, - он отодвинулся и ткнул пальцем в торчащий из земли кусок почерневшего металла.

- Сталь, без фрила, оплавленная, - определил тот, кто был крупнее остальных, снова щёлкнув смартом. – Доставай. Ещё есть?- Опять эти капли, - один из пришельцев подобрал с земли пару твёрдых комочков. – Тёмно-зелёные. Это от обшивки?- Тут похоже на волокна, - ?крупный? поднёс комочек к экрану смарта. – Скирлин, не фрил. Возможно, от формы. Лётная форма.

Обладатель комочков вздрогнул и сжал ладонь в кулак.- Эй, сюда! – крикнул один из сидевших у ямки. – Я расчистил ту штуку. Тут кости!- Что?! – ?крупный? одним прыжком оказался рядом. – Чёрт! Мы нашли его…Продолговатый обломок, покрытый тёмной коркой оплавленного скирлина, был плохо виден из-под кустов, но Гедимин разглядел на нём что-то тёмно-жёлтое. ?Органика,? - определил он. ?Скорее всего, органика.?- Палец. Костяшки… две крайние фаланги и тут ещё кусочек, - ?крупный? посветил себе на ладонь – столпившиеся вокруг люди закрыли солнце, и предмет было трудно рассмотреть. – Это остатки рукавицы. Термостойкий скирлин.

- Он даже кипел! – кто-то из людей потянулся к находке и осторожно потрогал её.

- Кость оплавилась. Он, наверное, падал с огромной высоты. Горел на лету. Но это не бластер, точно, - предводитель достал чистый лист скирлиновой бумаги и протянул одному из ?мелких?. – Всё-таки нашли.

- Это пилот, да? – человек, свернув из листа кулёк, осторожно вложил в него находку и убрал в сумку у пояса. – Может, сам Макленнан?

Кто-то вцепился Гедимину в плечо, и тот вздрогнул от неожиданности – он успел забыть о Линкене. ?Повстанцы? - жестом показал взрывник. Гедимин качнул головой. ?Они ищут мертвецов,? - показал он. ?Опасности нет.?Линкен изумлённо мигнул. ?Я не понимаю,? - жестами сказал он. ?Люди ищут мёртвых пилотов с войны,? - показал Гедимин. ?Я видел в кино. Оружия нет.?У командира ?синих? был станнер – один из тех, что продавались для самообороны в городах ?макак?, судя по синей кобуре с серебристыми молниями – ?Тор?. ?Это детёныши,? - Гедимин наконец сопоставил размеры пришельцев и их ломкие голоса. ?Пока они тут роются, нам лучше найти для взрывов другое место.?Он хотел сказать Линкену ?идём к глайдеру?, но что-то оранжевое мелькнуло за дальними деревьями, и он прижался к земле. Несколько сарматов пробирались там, пригибаясь и прячась за кустарником, и Гедимин увидел блеснувший отполированный фрил – рукоять электрошокера – и обмотанный растительными остатками ствол над плечом одного из них. ?Патруль Кенена,? - он сузил глаза. ?Тоже нашли мартышек. Не нравится мне это…?Гедимин рассчитывал, что отряд Кенена пройдёт мимо, но сарматы ненадолго остановились – и двинулись вперёд. Сармат увидел в кустах движение и блеск металла – один из ополченцев снял с плеча гранатомёт и подался назад, высчитывая расстояние. Гедимин подобрал с земли шишку и шагнул вперёд, выпрямляясь во весь рост.

- Эй, Кенен!

Шишка ударилась о ствол гранатомёта, и металл зазвенел. Кусты затрещали. ?Мартышки?, забыв о раскопках, вскочили, их командир выхватил станнер.- Тески! – вскрикнул один из них, отступая к сосне. – Тески-шахтёры!За спиной Гедимина судорожно вздохнул Линкен; он шагнул вперёд и теперь стоял на виду, сжимая в кулаке самодельный запал, а в другой – пироксилиновую шашку. Из-за дальних кустов, разводя руками и широко усмехаясь, вышел Кенен.- Стойте! – командир ?мартышек? направил станнер на Гедимина, но, заметив движение в дальних кустах, развернулся к ним.

- Убери, - буркнул ремонтник и внимательно посмотрел на Кенена. Тот усмехнулся ещё шире и развёл руками; кончиками пальцев он небрежно сжимал шокер – как палочку или шишку, которую не жалко выронить.

- Эй, Джед! Зачем тебе понадобилось кричать? – спросил он, с широкой улыбкой глядя на людей. – Мы видели тебя, и ты бы, конечно, не пострадал.Командир отряда развернулся к Гедимину и Лиску. Его люди держали шпатели, у одного был широкий нож – возможно, острый, но не предназначенный для метания. Гедимин осмотрел их оружие и едва заметно усмехнулся. ?Повстанцы? Такие же, как я – генерал Саргона!?- Эти мартышки ни для кого не опасны, - сказал он, глядя на Кенена; ему очень не нравилось, что учётчик отводит взгляд. – Они ищут тут кости мёртвых солдат. Оружия у них нет. Иди и займись чем-нибудь серьёзным.Кенен мигнул, по-прежнему стараясь не смотреть ремонтнику в глаза, и жестом приказал своим бойцам оставаться на местах.

- Этот совет лучше подходит для вас с Линкеном, Джед. Я занимаюсь своими прямыми обязанностями – разыскиваю в лесу тех, кому тут быть не положено.Командир людей повернулся к нему и, помедлив, отпустил станнер.- Я могу объяснить, - начал он, но сдавленное рычание Линкена заставило его вздрогнуть и снова поднять оружие. Гедимин покосился на взрывника и жестом попросил его оставить шашку в покое. Линкен мотнул головой.- Вам нужно уходить, и быстро, - обратился Гедимин к людям. – Как вы здесь оказались? У вас есть транспорт?Один из детёнышей кивнул, но, спохватившись, посмотрел на командира. Тот смерил Гедимина настороженным взглядом и, помедлив, ответил:- Да. Флиппер. На каком основании мы должны вам подчиняться?Ухмылка Кенена расплылась на пол-лица – Гедимин мельком подумал, что его нижняя челюсть может не выдержать и отвалиться.- Никаких оснований, сэр. Вы можете остаться. Мой отряд проследит, чтобы эти амбалы не беспокоили вас больше.

Он направил шокер на Гедимина и небрежно помахал им. Ремонтник стиснул зубы.- Кенен, ты видишь, что от этих мартышек нет и не может быть никакого вреда! Отвези их в город и сдай охране.Один из ?синих? поднял взгляд на Гедимина, мотнул головой и повернулся к командиру. Что он ему прошептал, сармат не расслышал – заговорил Кенен, и затрещали кусты под ногами одного из его бойцов.- Именно так я и поступлю, Джед. Именно так. Теперь уходи. Ты ничего тут не видел, верно? Никаких психов с динамитом, никаких бойскаутов с лопатами…Линкен, судорожно вздохнув, шагнул вперёд и оттолкнул Гедимина. Запал в его руке дымился.- Лови! – он размахнулся и бросил что-то в дальние кусты. Кенен, не издав ни звука, прокатился по земле и исчез за деревом. Линкен хмыкнул. Гедимин изумлённо мигнул, увидев невредимую шашку с потушенным запалом в его руке, но разбираться было некогда – рядом с ремонтником, прикрывая от него свой отряд, уже стоял командир людей.- Похоже, вы правы, сэр. Нам пора. Мы сейчас же покинем это место.

Странный широкополый шлем свисал на ремешке за его плечами, и сейчас командир вернул его на макушку. Гедимин посмотрел в кусты – там уже поднимался на ноги смущённый, но злой Кенен.

- Мы отвезём вас в Ураниум-Сити, - громко сказал ремонтник. – Где ваш флиппер? Его поставим в фургон.

- Я пойду за ним, - выскочил вперёд один из детёнышей.

- Иди с ним, - буркнул Линкен Гедимину, подойдя к командиру отряда. – Я отведу этих к глайдеру.

…Оранжевый скирлин несколько раз блеснул за кустами в закатном солнце – отряд Кенена шёл за сарматами, не теряя их из виду. Гедимин морщился. ?Будут стрелять по нам??- Включи координатор, сообщи в город, что у нас гости, - негромко сказал он Линкену, когда они поднялись на сухой холм. – Кенен идёт за нами. Не хочу проверять, хватит ли у него дури выстрелить.- А психом называют меня, - криво ухмыльнулся взрывник. – Ладно, включу. Садись.- Я в фургон, - качнул головой Гедимин. – Присмотрю за мартышками.В этот раз он не стал пристёгиваться – ремень понадобился, чтобы закрепить в фургоне флиппер. Машина была неплоха и, судя по всему, в серьёзном ремонте не нуждалась, хотя несколько мелких неполадок Гедимин исправил бы. ?Чинильный рефлекс,? - едва заметно усмехнулся он, отводя взгляд от флиппера. Люди собрались на другом конце фургона и стояли там, настороженно переглядываясь. Командир, заметив взгляд сармата, положил руку на рукоять станнера.- Вы – шахтёры? Отряд самообороны? Наверное, вы заметили флиппер над лесом?

Гедимин качнул головой.- Людям нельзя тут быть. Это наши территории. Кого вы искали? Тут не было ни городов, ни баз. Кого тут сбили?Люди переглянулись.- Комары Макленнана, - сказал один из детёнышей в синем. – Эскадрилья Аллана Макленнана погибла тут. Ну, тот самый Макленнан, который…Командир ущипнул его за рукав, и человек замолчал.- Не слышал о нём, - качнул головой Гедимин. – Комары? Так называлась эскадрилья?Командир кивнул, доставая из кармана сложенный в восемь раз лист скирлиновой бумаги.- На самом деле его звали Аллан Мур. Майор Макленнан, такое у него было прозвище. Это была неполная эскадрилья – четыре ?Пумы? и ?Койот?… ещё союзный ?Скат?. Они прикрывали Макленнан от обстрелов и делали вылазки… В тот день они двигались к западному побережью. Сарматы перехватили их. Тут был воздушный бой. Видите карту?Он провёл пальцем обширный круг по изображённому там лесному массиву. Гедимин узнал очертания некоторых водоёмов – похоже, район поисков накрывал все рудники и захватывал часть территории ближе к Порт-Радию.

- На побережье дождались трёх ?Рапторов? и повреждённого ?Шермана?. Все, кто выжил. Остальные где-то здесь, - командир снова ткнул в карту. – Это первая наша вылазка в эти места. Мы из Макленнана… Кажется, вы понимаете, что мы делаем.Гедимин кивнул.- Вы нашли кости для опознания?Люди снова переглянулись, тот, кто хранил находку, потянулся к сумке, другой ударил его по руке.- Небольшой фрагмент, - ответил командир. – Скоро узнаем, кто это был. Мы знаем по именам всех, кто тогда не вернулся. Если бы можно было найти останки…- Когда-нибудь территории откроют, - сказал Гедимин, склоняя голову. – Вы находили сарматов?- Сарматов? – повторил командир, осторожно складывая карту. – Их… ваши тела не сохраняются дольше двух недель, разлагаются даже кости. Ничего нельзя найти. Может быть, обломки кораблей… Нам ничего не попалось. А вы… Кем вы были до того, как стали шахтёром?- Это несущественно, - сказал Гедимин, глядя поверх голов. ?Четыре ?Пумы? с десантниками, ?Койот? и ?Скат? с сопровождением… Ни разу не находил в лесу осколков. Растительность всё скрывает. Я даже не знаю, где зарыли мой фторный реактор…?На аэродроме их встречали двое в лёгких экзоскелетах – как только глайдер остановился, они подошли к фургону. Когда люди выгрузились, а охранники выкатили их транспорт, Гедимин закрыл люк фургона и стал ждать взлёта. К его удивлению, глайдер откатился назад, на край аэродрома, а через пять секунд Линкен постучал в люк.- Пойдём купаться, - сказал он, заглядывая внутрь. – Я успокоился. Теперь нужно охладиться.Гедимин кивнул.- Скоро стемнеет, - заметил он, глядя на небо над озером. – Я нырну один раз и пойду работать.

?Пора запускать реактор,? - подумал он, покосившись на мусорный овраг. ?Начну фторирование сегодня. Один. Линкену полезнее будет купаться. Из-за близости урана и фтора он разволнуется снова.?06 мая 54 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити- Гедимин!В стену осторожно постучали. Сармат открыл глаза, но подниматься не стал. ?Кенен? Или сломался смарт, или кончилась взрывчатка…?На пороге показалась фигура в красном комбинезоне – Кенен, не дождавшись ответа, заглянул в соседнюю комнату. Гедимин приподнял голову и недовольно сощурился.- Джед, ты спишь? – Кенен переступил порог.- Уходи, - сказал ремонтник, опуская голову на матрас. – Я не буду с тобой говорить.Кенен, секунду помедлив, сделал шаг вперёд. Свет в открытую комнату проникал из коридора, но там светильники обычно горели вполсилы, - сармат не видел лица собеседника, и это ему не нравилось.- Хватит, Джед, - Кенен усмехнулся. – Ты всё ещё злишься из-за той кучки макак? Я же говорил, у тебя не было оснований…- Иди на Энцелад, - Гедимин перевернулся на другой бок. – Там тебе всё починят.?Смарт или взрывчатка?? - думал он, слушая, как Кенен переминается с ноги на ногу у порога. С самой встречи в лесу учётчик не заходил в комнату ремонтника и старательно избегал его на улицах. ?Что-то ему нужно, иначе бы ушёл сразу.?- Ты тут будешь ночевать? – спросил он секунд через десять, когда топтание у порога ему надоело.- Чего тебе надо, Гедимин? – больше Кенен не усмехался; наверное, он сузил глаза, но в полумраке ремонтник не стал бы за это ручаться. – У нас нет причин для ссоры.

- Ты нанёс оскорбление Линкену Лиску, - напомнил Гедимин, приподнимаясь с матраса. – Ты не принёс извинений.- Линкену? – учётчик на секунду задумался. – Не помню, чтобы я сказал что-то обидное ему.

- Тогда он не обижен, - хмыкнул ремонтник. – Иди к нему, и он поможет тебе.- Я… Это смешно, Джед, - теперь голос самого Кенена звучал обиженно. – От тебя только и нужно, что выслушать меня. Завтра же утром я извинюсь перед Линкеном.- Завтра утром, при мне и при всех своих ополченцах, - Гедимин привстал на локте, глядя ему в глаза… ну, или туда, где они должны были быть – учётчик спиной загораживал остатки света. – После этого я тебя выслушаю. Теперь уходи.- Это глупо, Джед, - протянул Кенен, отступая к порогу. – Это были просто слова! Нельзя так реагировать на слова…Гедимин лежал, не двигаясь, пока он не замолчал и не вышел из комнаты. ?Да, реакция на слова у каждого своя. А вот реакция на неработающий смарт…? - он беззвучно усмехнулся в темноте. ?Интересно, выполнит обещание или нет…?