Июль 56 года до Применения (ч.2, 15-28 июля) (1/2)

15 июля 56 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-СитиПервый выход вентиляционной шахты находился совсем близко к базе – в полутора-двух сотнях метров; из-за деревьев можно было разглядеть ярко-красную стену ремонтного ангара. Гедимин прикопал сигнальный маячок на краю туннеля, прижал к груди пневмомолот и соскользнул вниз, на ощупь находя ступеньки. Он ещё не миновал расширение шахты, за которым можно было развернуться и встать на четвереньки, как снизу послышался грохот, шум падающих камней и сердитые возгласы.Когда Гедимин выбрался в основную шахту, там уже было тихо – всё, что намеревалось рухнуть, рухнуло. Гул бронехода и треск измельчаемой горной породы смолкли, проходчик подался назад, проталкивая в оказавшийся неукреплённым туннель огромный пузырь защитного поля. Гедимин протиснулся между скалой и матовой плёнкой купола и направил луч фонаря в шахту.Впрочем, там и без него было кому посветить. Все рабочие, не считая Эгиона – он решил не выбираться из-под защитного поля – собрались вокруг тускло освещённого пятачка. Над ним нависали обломки лопнувшей крепи, куски фриловых балок и перекладин валялись вокруг вместе с булыжниками, насыпавшимися из забутовки. Посреди туннеля лежал, слабо подёргиваясь, один из шахтёров, комбинезон на его спине был разорван и вымазан чёрной жижей, левая рука, вывернутая под странным углом, лежала неподвижно, правой он пытался оттолкнуться от пола. Двое стояли рядом, иногда пробовали приподнять его, но он мотал головой и шипел сквозь зубы. Гедимин подошёл поближе, настороженно разглядывая просевшую крепь. Ближняя арка, на четверть разрушенная, держалась на честном слове, и шахтёры, заметив это, отступали всё дальше в укреплённый туннель. Даже те, кто пытался поднять раненого, потихоньку отходили вслед за ними. В первых рядах остался только Эзра Юнь с самым ярким фонарём. Он рассматривал упавшие балки и сердито щурился.- Это можно подпереть, - сказал он, указав на разрушенный участок крепи. – Ставьте балки на место и скрепляйте винтами. Если поставите ровно, они не вырвутся.

- А если гора ещё просядет? – из темноты на верхнюю часть арки упал второй луч света.

- Гора ни при чём, при чём – кривые руки! – сплюнул Эзра. – Кладите больше досок, и ничего не посыпется!- Глупо, - Гедимин, оттеснив его, посветил на уцелевшую половину арки. – Всю эту секцию надо заменить.- Ты? – Эзра повернулся к нему. – Опять самый умный?!- Надо заменить всю секцию, поставить новую, - медленно и чётко проговорил Гедимин, глядя ему в глаза. – Иначе весь этот участок сегодня или завтра обвалится.

- Разбирать рискованно, - послышалось из туннеля. – Поставим новую под старой, пока пусть держит скалу. Уберите обломки! Эзра, уйди с дороги, пока балкой не пришибло…Несколько рабочих ушли в темноту и вернулись с новыми дугами, кто-то взял лопату и принялся сгребать камни и отбрасывать на середину туннеля. Свисающие перекладины осторожно надломили и положили рядом. Гедимин отошёл от них и повернулся к раненому – тот сумел сесть и теперь сидел на обломках, держась правой рукой за грудь и судорожно всхлипывая. Левая рука так и свисала безжизненным куском мяса.- Вставай! – Эзра наклонился над ним. – Я посажу тебя на погрузчик. Сегодня можешь не работать.От его прикосновения раненый даже не дёрнулся. Он так и покачивался из стороны в сторону. Гедимин направил луч ему в глаза – он даже не мигнул.- Ему надо к врачу, - ремонтник попытался встретиться взглядом с раненым; тот смотрел прямо перед собой, глаза расширились, зрачки расплылись на всю радужку. – И быстро. Помоги поднять его.- Чего?! Куда ты собрался?! – Эзра, опомнившись, выпрямился и помахал шокером.

- Врач наверху, в санчасти, - Гедимин сузил глаза. – Некогда. Не хочешь помочь – уйди с дороги.- Руки убрал! – Эзра выставил шокер вперёд. – К макакам ты его не потащишь. Он в порядке. Это вывих. К вечеру он уйдёт отсюда своими ногами.

- К макакам? – повторил кто-то за спиной Гедимина. Тот оглянулся и увидел, что четверо шахтёров оставили в покое крепь и подошли к нему.

- Им нельзя его показывать, - сказал один из них. – Он испугался удара. От этого не умирают.- Иди работать! – Эзра, увидев, что он не один, шагнул вперёд и погрозил Гедимину шокером. – Тоже мне, атомщик…За две недели у него не прибавилось ни внимательности, ни быстроты реакции. Пинок под колено отбросил его на защитный купол, и он сполз по матовой стене и остался сидеть под ней. Гедимин закинул шокер в вентиляционную шахту и подошёл к раненому. Тот уже перестал раскачиваться – только смотрел прямо перед собой и хватал ртом воздух.- Постой, вдвоём понесём, - один из шахтёров встал рядом. – Он сядет на сплетённые руки, между нами. Ты слышишь нас? Держись здоровой рукой!Они шли быстро; путь к подъёмнику как будто растянулся за время, проведённое под землёй. Раненый навалился на Гедимина. Его пальцы были холодными и липкими. ?Эа-формирование?? - Гедимину стало не по себе. ?У него не было крови на руке… Надо быстрее отнести его наверх!?Подъёмник замер на верхнем ярусе, и двое вышли на свет. Третий тихо застонал, и Гедимин почти обрадовался этому звуку.- Что?! – охранник, скучающий в коридоре, развернулся к ним и выронил сигарету.

- Найди врача, - приказал Гедимин. – Живо!Двое в санчасти оцепенели, увидев их – хорошо, что их ступор длился не больше секунды. А ещё секунду спустя раненого пристроили на белый матрас.

- Не кладите его, пусть сидит, - командовал один из медиков, втыкая в запястье eateske иглу. – Датчики!- Щас-щас, - закивал второй, взрезая одежду на повреждённой спине и руке. Раненый вздрогнул, мотнул головой и растерянно огляделся.

?Глаза,? - Гедимин посмотрел на зрачки шахтёра, быстро приобретающие нормальный размер. ?Кажется, ему лучше.?- Слышишь меня? – медик заглянул раненому в глаза. – Ага, хорошо. Ещё два кубика, спрей на кожу, и проверим, что с костями. Чем его так?- Лопнувшей балкой, - ответил eateske, вызвавшийся помогать.

- Рука в порядке, - заметил второй медик, проведя над плечом раненого небольшим, но тяжёлым прибором; человек его едва удерживал. – Лопатка, ключица… и ещё два ребра. Лёгкие не задеты… Вы, двое, хватит тут мусорить! Проваливайте в шахту.- Что с ним? – спросил Гедимин, кивнув на раненого.

- Несколько переломов. Не помрёт, - буркнул медик. – Идите!Гедимин вышел на улицу. Под ногами был гладкий фрил – ни пучка травы, чтобы вытереть с комбинезона кровь. ?Ему помогут,? - он покосился на здание санчасти. ?А Эзра… странный.?- В ядро Юпитера такие смены, - пробормотал второй eateske.

- Спасибо за помощь, - повернулся к нему ремонтник и протянул руку. – Я Гедимин Кет.- Знаю, - буркнул шахтёр, убирая руки за спину. – Тебя все знают. Но ты водишься с макаками. Я… я не думаю, что… я не хочу дружить с тобой. Извини.…Двое охранников в экзоскелетах перехватили ремонтника на обратном пути от душевой к аэродрому. Следом за ними шёл Эзра.- Этот? – один из ?броненосцев? ткнул стальным ?пальцем? в его нагрудный знак и повернулся к бригадиру. – Альфа - один - сорок три? А второй?- Только этот, - сказал Эзра. – Самовольно покинул забой. Сбил меня с ног и отнял оружие.- Это я слышал, - буркнул второй охранник, разглядывая экран своего смарта. – В санчасти видели двоих – сорок третьего и семнадцатого из барака ?Альфа-один?. Ты назвал только этого. Будем опрашивать семнадцатого?Эзра мигнул.

- Идём к сержанту, - сказал охранник, убирая смарт. – Разберёмся.…Когда Гедимин вышел из информатория, бродить по свалке было уже некогда – оставалось десять минут до отбоя. Он думал о жёлтой окиси урана – кажется, такой налёт он видел на камнях в руднике. ?Какие сложные бывают процессы,? - вздохнул про себя ремонтник. ?Не думаю, что обогащение урана можно провести в бараке. И на свалке, наверное, тоже не получится.?Что-то изменилось на улице, пока он сидел в информатории. С торца бараки выглядели так же, но зайдя к ним сбоку, Гедимин увидел, что их удлинили вдвое. Два сооружения, поставленных торцами друг к другу, превратились в одно. ?Алфавит кончился,? - хмыкнул ремонтник, оглядываясь по сторонам. Бараки сдвинули и на восточной стороне улицы. Их двери по-прежнему выходили на неё – не на ?Форт? и не на лес за оврагом.- Раненого привели? – спросил он у коменданта барака, пытаясь вспомнить, какой номер был у того на груди.

- В госпитале, - ответил Гай Марци. – Ему лежать там три дня.

Гедимин заглянул в удлинившийся коридор. ?Теперь здесь сто поселенцев,? - он прошёл немного дальше, чем обычно, и убедился, что вторую дверь – на западном торце – заделали. ?Надо прикинуть, сколько всего жителей в посёлке. Если сюда вывезут хотя бы восемьдесят тысяч… по сто в бараке – восемьсот зданий… обширное поселение.?Устроившись на матрасе, он посмотрел на задвинутое в угол оборудование. Токарный станок, лишённый патрона, уже третий день никто не использовал, и он успел немного запылиться. Гедимин смахнул пыль и перевернулся на другой бок.

Он очнулся через пятнадцать минут от странного лязга на улице. ?Охрана,? - подумал он, недовольно щурясь. ?А я думал, они научились ходить тихо. Давно не слышал их среди ночи.?- Эй, - в правую стену постучали. – Не спишь?

- Нет, - Гедимин приподнялся с матраса.- Верни патрон на место. Я нашла стальное сверло, - в этот раз Лилит говорила тихо и не фыркала. – И проходной резец. Он надломлен, но ещё годится.

- Покажи, - ремонтник сел и провёл ладонью по глазам.

- Сначала верни патрон, - за стеной фыркнули. – Ты здесь не бываешь до самого отбоя! Зачем тебе станок?!- Ты суёшь в него всякую дрянь, - сузил глаза Гедимин. – Сломаешь и станок, и себя.

- С тех пор, как убрали охранные посты, - протяжно вздохнули на той стороне коридора, - все галдят и бродят по ночам. В Пирре небось лежали тихо…Гедимин мигнул.- Убрали охранные посты? Откуда? – он встал с матраса и выглянул в коридор. Напротив вполголоса помянули размножение макак, и всё затихло. Гедимин, оглядевшись, пошёл к двери. ?Это надо проверить,? - думал он. ?Кажется, я многое пропустил.?Мимо неподвижного коменданта он прошёл так тихо, как только мог, от самой двери оглянулся на него – Гай так и лежал, не открывая глаз. Бесшумно приоткрылась дверь, с освещённой улицы потянуло прохладой. Гедимин осторожно выглянул, посмотрел направо, - у озера, недалеко от насосной станции, горели фонари, и в их свете блестела сине-белая броня. Ремонтник рассмотрел один тяжёлый экзоскелет, двоих патрульных в лёгких ?Маршаллах? и несколько теней там, куда свет фонарей не проникал. ?Шестеро или семеро, один ?Шерман?,? - Гедимин очень осторожно прикрыл дверную створку и отодвинул другую, посмотрел налево. В конце улицы, ведущей с юга на север, - ?первой стрит?, как гласила табличка на каждом бараке, - виднелся участок, освещённый перекрещенными лучами. Там мерцали красные огоньки зажжённых сигарет, и Гедимин, прислушавшись, уловил скрип брони и негромкие голоса. ?Второй пост,? - он ещё немного высунулся на улицу, удивлённо разглядывая пустое пространство. Больше постов не было, ни один охранник не стоял у бараков и не бродил вдоль них, и два больших патруля не спешили отправиться в дозор.

- Эй! – кто-то больно ткнул Гедимина в спину. – Ты куда лезешь?!Захлопнув дверь, он обернулся и увидел Гая Марци. Тот сердито смотрел на него, сузив глаза, и поглаживал пальцем широкий браслет часов. За дверью что-то загромыхало – кто-то тяжёлый шёл по улице.- Пересчитывал патрульных, - сказал Гедимин. – Куда пропали все макаки?- Как ты мне надоел, - Гай с тяжёлым вздохом опустился на матрас. – На первой стрит два сторожевых поста и один джунг-патрульный. Но к тебе лично я приставил бы два ?Шермана?.

- Хм… Неплохо, - Гедимин усмехнулся – слова коменданта показались ему лестными. – Почему решили убрать охрану?- Тут нечего охранять, - комендант нажал кнопку на браслете и снова посмотрел на ремонтника. – Большие посты – на границах территории. Пока ты в её пределах – можешь идти куда вздумается, но захочешь выйти – застрелят на месте. Ночью патрульные только следят за порядком. Возможно, к концу года уберут и их, оставят только пограничников.?Тогда это действительно будет наш город,? - мечтательно сощурился Гедимин. ?Наша территория и наш урановый рудник. Надо хорошо подготовиться к этому дню…?- Что у тебя за кнопки? – он указал на браслет Гая. – Передатчик?- Ну да. Я обязан сообщать на пост охраны о нарушениях порядка, - Гай поморщился. – Иди спать. На тебя сегодня уже два донесения, сейчас третье отправлю.- Надо же, - хмыкнул Гедимин, направляясь к своей комнате. В коридоре было тихо и темно. Выждав немного, ремонтник провёл пальцем по стене. В сорок пятой клетушке заворочались и вопросительно хмыкнули.- Я верну патрон на место. Можешь пользоваться. Но ты на ночь оставишь мне резцы и свёрла, - тихо сказал Гедимин. – И электроды. Я видел на твоей цацке сварные швы. Электроды мне тоже нужны.- Это спайки, - усмехнулись за стеной. – Ты можешь наладить тут сварку? Это было бы хорошо. А на что тебе все эти штуки?- Из двух повреждённых механизмов на свалке можно собрать один исправный, - сказал ремонтник, с довольной усмешкой укладываясь на матрас. – Но нужно поработать.

- Чего? Ты чинишь хлам на свалке?! В своё свободное время ковыряешься в этом… Ты думаешь, тебе обломится лишний паёк? – Лилит говорила тихо, но сдерживаться ей было непросто.- Я разбираюсь в устройстве механизмов, - ответил Гедимин. – А за твои цацки тебе обломится паёк?За стеной громко фыркнули.- Цацки… Ты всё-таки больной. Что там за механизмы? Да ещё два одинаковых…- Покажешь свою работу – я покажу тебе свою, - ремонтник повернулся на другой бок. Сейчас, когда и мозг, и тело получали достаточную нагрузку, его устраивало всё – кроме появившейся привычки спать по часу за ночь.

- Эй, не спи, - по стене тихонько постучали. – За час до отбоя я буду у оврага. У меня там нычка. Ты про сварку не соврал? Можно её наладить? А гальваническую ванну?- Можно, - отозвался Гедимин, не открывая глаз. – Если не сожжём проводку – всё будет.?Истребитель получился удачный,? - подумал он, вспомнив мельком увиденную модель. ?Приятно посмотреть. Правда, не летает, но это можно исправить.?16 июля 56 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити?С каждым днём Эзра Юнь произносит при мне всё меньше слов,? - задумчиво хмыкнул Гедимин, повернув с посадочной полосы налево, к стоящему на отшибе госпиталю. ?Скоро начнёт объясняться жестами.?За оградой из колючей проволоки скрывалось белое строение с красным крестом на стене. Гедимин прошёлся вдоль забора – за одним из пуленепробиваемых стёкол мелькнула белая тень. Ремонтник дотянулся до окна и постучал по раме. Раненый быстро подошёл, наклонился к стеклу, растерянно мигнул. Он был раздет до пояса, левую половину туловища – от ключицы до нижних рёбер – покрывал жёсткий прозрачный корсет, под ним на коже виднелись посветлевшие кровоподтёки. Раненый поднял левую руку, придерживая её под локоть, и приложил ладонь к стеклу. Гедимин коснулся окна с другой стороны и усмехнулся.

- Эй, ты! – донеслось с крыльца. Из-за двери высунулся, вынув изо рта сигарету, охранник в экзоскелете. Он приподнял лицевой щиток, чтобы подымить без помех, и теперь прикрывал проём ладонью. Гедимин, ещё раз усмехнувшись, отнял руку от стекла и свернул в переулок. Говорить с охранником ему не хотелось.У входа в информаторий было шумно, а в вестибюле – ещё и тесно. Эдмондо прикреплял к стене свеженапечатанное расписание фильмов, рабочие, собравшиеся вокруг, шумно что-то обсуждали, тыкая пальцами в лист. Эдмондо опасливо косился на них и незаметно прокладывал себе путь к отступлению. Из-за приоткрытой двери кинозала неслись громкие ритмичные звуки. Гедимин с интересом прислушался к ним и уловил среди них несколько осмысленных слов. Это была песня; кажется, речь в ней шла о человеческих самках, но Гедимин не был в этом уверен.- Так, кажется, этот день принесёт мне удачу, - кто-то хлопнул ремонтника по плечу. – Я перехватил тебя до того, как ты нырнул в сеть. Редкое везение!- Хольгер, - Гедимин легонько ткнул бывшего пилота кулаком в бок. – Зачем искал?- Есть дело, - красноглазый eateske огляделся по сторонам и потянул ремонтника в проход между бараками. – Разговор на пару минут.- Говори, - Гедимин насторожился.

- Я видел двоих Марци из ?Шибальбы?, - понизил голос пилот. – В бараке ?Тау-три?.

- Уверен? – ремонтник сузил глаза. – Так их не добили…- Макаки на самом деле довольно ленивы, - пожал плечами Хольгер. – И расстреливают не так уж часто. Это упущение надо бы исправить. После отбоя я пойду и… поговорю с Марци. Мне не помешала бы твоя помощь.Гедимин покачал головой.- Плохая идея.- Да нет, - Хольгер огляделся по сторонам и заговорил ещё тише. – Я нашёл двоих пилотов – они были в ?Шибальбе?. Мы пойдём в ?Тау-три? втроём. Если ты будешь с нами – вчетвером. Нас будет вдвое больше, чем их. Что скажешь теперь?- Точные подсчёты, - хмыкнул Гедимин. – Но идея плохая. Ты позвал Линкена?Хольгер едва заметно поморщился.- Вот это действительно плохая идея, eateske. Лиск там не нужен. Так ты идёшь или нет?- Иду, - кивнул ремонтник. – Когда?- Два часа после отбоя, - Хольгер сжал его руку. – Ровно в час ночи. Знаешь, как открыть заднюю дверь?- Это не проблема, - Гедимин недовольно сощурился. – Слишком рано. Можешь отложить ещё на час?Хольгер мигнул.- Что, неотложные дела?- Надо кое-что закончить, - кивнул Гедимин. – Потом уже не получится.

- Что именно? – пилот придвинулся ближе. – По глазам вижу, что речь о механизме…- Выжигатель, - тихо сказал ремонтник. – Давно хотел его собрать.

- Вот это да, - покачал головой Хольгер и недоверчиво усмехнулся. – Когда ты только успел? Настоящий выжигатель? А где взял магнетрон?- Макаки греют ими еду, - хмыкнул Гедимин. – Если нас обоих не расстреляют, позову на испытания.?А вот Лиска я бы позвал,? - думал он, возвращаясь в информаторий. Следовало освежить в памяти познания об электромагнитных полях и способах обращения с ними. За час до отбоя его ждали у городской свалки, в бараке лежал непристроенный к делу магнетрон… вечер обещал быть весьма насыщенным.17 июля 56 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-СитиСнизу донеслось размеренное шипение, за ним последовал скрежет, запахло окалиной. Гедимин подошёл к ограждению и заглянул в ангар. Двое рабочих, зажав в огромные передвижные тиски массивную рабочую часть проходчика, особым приспособлением сдирали с неё заклёпки. Немного поодаль под куполом ?сивертсена? третий рабочий собирал по кускам трубопровод; защитное поле отбрасывало искры, но не их свет и не запах свариваемого металла. Гедимин надвинул на глаза капюшон, но очки, прикрывающие от мелких камешков и стружки, против слишком яркого свечения были бесполезны. ?Надо будет затемнить,? - подумал ремонтник, возвращаясь в тёмный угол. ?Покрыть копотью сгорающей органики или придумать что-то получше…?- Гедимин, - Хольгер, едва дождавшись, когда eateske сядет на пол, тронул его за руку. – Мне всё не дают покоя те ?сивертсены? с единым источником поля. Посмотри на современные аналоги. Они создают ?пузыри? поля разных форм, но все они держатся только около генератора. Движутся вместе с ним… Если генератор убрать, поле исчезнет. Это не всегда удобно, верно?Гедимин кивнул, с интересом глядя на бывшего пилота. Кажется, два часа разговоров о полях, волнах и частицах дали какой-то результат…- Было бы неплохо создать такой генератор, чтобы поле существовало какое-то время в отрыве от него, - Хольгер начертил на пыльном полу несколько окружностей. – Формировалось вокруг точки в пространстве и замыкалось в сферу.

- Поле без источника? – Гедимин хмыкнул. – Как излучения, пересекающие космос? Было бы интересно на это посмотреть. Один переносной ?сивертсен? и столько защитных куполов, сколько потребуется… Жаль, дальше разговоров это не уйдёт.- Почему? – мигнул Хольгер. – Я бы прикинул, что для этого нужно, а потом можно было бы провести эксперимент…- Не думаю, что на свалке найдётся ?сивертсен?, для него пригодный, - качнул головой ремонтник. – А я пока не готов собрать его из трансформатора и мотка медной проволоки.Хольгер вздохнул и стёр начерченное.- Рано или поздно мы к этому разговору вернёмся. Но ты прав – сейчас он почти не имеет смысла, и мы его прервём.- Вот уж спасибо, - буркнул, приподняв голову, марсианин – третий узник карцера. Его лицо уже не было таким багровым и распухшим, как после ночной стычки. Он ощупал разбитый нос и довольно хмыкнул – регенерация прошла успешно.- Закрой рот, - ровным голосом сказал ему Хольгер. Гедимин отвернулся и устало сощурился на горелку в руках сварщика – яркое световое пятно притягивало взгляд. В карцере все трое сидели с ночи; в бараке ремонтника ждал готовый к испытаниям выжигатель; двоих пилотов из ?Шибальбы? выпустили ещё в обед, а ?зачинщики? все сидели в ангаре – их решили продержать там до конца смены. Впрочем, ещё один участник ночной драки определённо завидовал им – он со сломанной в двух местах рукой (и, возможно, пальцами ног) останется в госпитале, взаперти, на гораздо более долгий срок…Под потолком задребезжал оглушительный звонок. Внизу с громким хлопком погасло защитное поле. Двери открылись, впустив ветер; рабочие, отложив инструменты, собрались у выхода. Снизу потянуло палёной органикой.- На выход! – дверь в конце коридора лязгнула, в карцер заглянул охранник в экзоскелете. – Все трое свободны!

У выхода ждали ещё трое ?броненосцев?, один из них – в тяжёлом ?Шермане? - стоял поодаль, направив на бывших заключённых ракетомёт. ?В его броне герметичные швы,? - не без сожаления подумал Гедимин. ?И оружие исправно. Хотя линзы третьего бластера можно было бы перефокусировать…?- Эй, - Хольгер ткнул его пальцем в бок, - ты мог бы сделать измученное лицо? Или хотя бы наклонить голову?

Гедимин опустил взгляд. Навряд ли ?макаки? заметили его неуверенную гримасу – он уже прошёл мимо них, а охранник, курящий у выхода, вообще не смотрел в его сторону.

- Нет, ничего не вышло, - качнул головой Хольгер. – Ты слишком довольный. А это место для наказаний, а не для удовольствий. Не уважаешь ты традиции…- Наказаний? – Гедимин оглянулся на ангар. ?Если местные макаки так наказывают, я готов нарушать их законы каждый день. Интересное место, если бы ещё сидеть не наверху, а внизу…?- Может быть, - задумчиво сказал он. – Там приходится смотреть, как мартышки поступают с механизмами, и до какого состояния их доводят. А это временами настоящая пытка.Хольгер усмехнулся.- На это они и рассчитывают, Гедимин. Это истязание, не повреждающее физическое тело. Они считают, у нас есть ?чинильный инстинкт?…- Рефлекс, - поправил Марци, и ремонтник удивлённо мигнул – он думал, марсианин давно ушёл от ремонтного ангара. – Чинильный рефлекс. Реакция на раздражитель. Инстинкт – это другое.Хольгер, с присвистом выдохнув, повернулся к нему. Гедимин шагнул вперёд и вытянул руку. Этого оказалось достаточно, чтобы пилот приостановился и удивлённо замигал.- Объясни, в чём разница, - попросил ремонтник, глядя марсианину в глаза. Тот слегка сощурился, но не отвёл взгляд.- Если я попытаюсь ударить тебя в лицо, ты уклонишься, - сказал он. – Это рефлекс, реакция на мой кулак. Но то, что заставило тебя уклониться, - это инстинкт выживания. После особенно удачных ударов выживание может оказаться маловероятным.

Он хмыкнул – видимо, Гедимин не смог скрыть удивление.- Не все Марци – безголовые подпорки для бластеров, - вполголоса заметил он. – Мне было чем заняться до войны. Надеюсь, будет и после.Гедимин сузил глаза.- Значит, именно этот инстинкт заставляет прикрываться безоружными новобранцами и расстреливать раненых?Марци медленно кивнул.- Но это не оправдание, - сказал он, снова встретившись взглядом с Гедимином; его глаза, и без того тёмно-синие, стали почти чёрными. – Разумные существа обязаны сдерживать проявления инстинктов. В этом и заключается разум. В последние недели войны он изменил нам. Я хотел бы надеяться, что теперь всё иначе.Гедимин кивнул.- Если это так, я не стану больше нападать на тебя, - сказал он. – Но это касается только меня.- Это… много, - склонил голову Марци. – Моё имя – Домициан. Я не жду, что ты пожмёшь мне руку, но буду рад, если ты меня запомнишь.

Он на миг приложил ладонь к груди и, не оглядываясь, зашагал к дальним баракам. Хольгер посмотрел на Гедимина и растерянно хмыкнул.

- Что это было, eateske? Заключение мира?- Я предпочитаю осмысленные занятия, - качнул головой Гедимин. – Сейчас я иду читать об электромагнитных волнах. Это осмысленно.Он пошёл к информаторию; когда, уже у входа в розовое здание, он оглянулся, Хольгера на площади не было. ?Не очень приятно,? - пожал плечами Гедимин. ?Но не смертельно.?…Провод был взят с запасом – целых три метра; пришлось повозиться, собирая его по кускам, и Гедимин настороженно поглядывал на места скрутки. Сама конструкция, к которой из отверстия в стене тянулся этот провод, тоже не выглядела сверхнадёжной – трансформатор, магнетрон и антенна, скреплённые несколькими планками из тугоплавкого фрила в подобие длинноствольного бластера – но в руках развалиться не должна была. Повертев её в разные стороны, Гедимин направил самодельное сопло на плиту-подставку – её тугоплавкость уже была проверена в деле. Ни маска, ни капюшон, ни перчатки не должны были подвести; на всякий случай испытатель надел и респиратор.- Прямо пушка, - заметила Лилит, устроившаяся у двери. Увидев, что сборка закончена, и дело идёт к испытаниям, она поднялась и подошла поближе.- Никогда не подходи к выжигателю со стороны антенны, - покосился на неё Гедимин. Он пристроил на плиту чудом уцелевшую в развалинах лампу накаливания. Этому артефакту было никак не меньше десяти лет; кто-то из довоенных обитателей посёлка отличался запасливостью.- А можно мне потом забрать эту вещь? – Лилит подошла ещё ближе, с интересом разглядывая лампу.

- Не выйдет, - буркнул Гедимин, нажимая переключатель. Лампа, ни к чему не подключённая, вспыхнула жёлтым светом, внутри забурлило рыжее и синеватое пламя.

- Эгион! – Лилит забарабанила по стене. – Эгион, иди сюда! Скорее, всё пропустишь!Синие огненные нити внутри стеклянной колбы завились винтом, и Гедимин поспешно отдёрнул выжигатель, но было поздно. Лампа взорвалась, обдав его жаром и мелкими осколками. Он выключил ?пушку?, отряхнулся и смёл крошево в угол.

- Ого! А что это было? – в дверь заглянул Эгион. Лилит сердито фыркнула на него.- Слабее, чем боевой выжигатель северян, но вполне рабочая модель, - заключил Гедимин, стряхнув с плиты последние осколки и выложив туда пару микросхем. То, частью чего они были, не пережило падения стены на корпус – ремонтнику осталось только собрать обломки и отдать большую их часть Лилит.- Этой штуке прицел не нужен? – Эгион подозрительно посмотрел на выжигатель.

- Пока нет, - Гедимин жестом велел ему отойти к самой двери и щёлкнул переключателем. Обломки, разложенные на плите, затрещали, слегка подпрыгивая, и задымились – а через секунду вспыхнули.- Работает! – Лилит хлопнула в ладоши. – А если, скажем, на макаку направить? Это лучше бластера – ничего не видно и не слышно!- Ожоги, - пожал плечами Гедимин. – Возможно, смертельные. У этой модели есть очень серьёзный недостаток…- Тески, вашу мать! – послышалось за его спиной. Осторожно положив отключённый выжигатель на пол, Гедимин обернулся и увидел Гая Марци.

- Вашу ж мать-пробирку, - протянул тот, качая головой. – Что же вы творите?!- Это небольшая нагрузка на электросеть, - пожал плечами Гедимин, но всё же наклонился, чтобы выдернуть провод из самодельной розетки. Пластина фрила, аккуратно вырезанная из стены, легла на место.- Гедимин, ты бы лучше молчал, - Гай подошёл к выжигателю и склонился над ним. – Что это за дрянь?- Ты и такого не соберёшь, - фыркнула Лилит.

- Источник электромагнитного поля, - ответил Гедимин, отбирая ?пушку? и сматывая провод. – Не взрывается.- А то я глухой, - сузил глаза комендант. – Сейчас же сообщу на пост. Будешь мартышкам разъяснять, зачем тебе электромагнитное поле.- Эй! Гай, остынь, - Эгион, положив руку ему на плечо, осторожно, но настойчиво толкал его к двери. – Если ты сообщишь, а Гедимина решат расстрелять, - знаешь, что потом будет с тобой?..Из соседней комнаты выбрался eateske с двумя пальцами на ступне, подошёл к коменданту, и они втроём направились к восточному выходу из барака. Они говорили тихо, и Гедимин мог уловить только недовольное бормотание на три голоса. Ближе к двери к ним присоединился четвёртый.- Лихая пушка, - покачала головой Лилит. – Можно подержать?- Пока не подключено, верти как хочешь, - Гедимин протянул ей выжигатель. ?Надо сегодня же разобрать его,? - думал он. ?Если Гай свяжется с охраной… может, и не расстреляют, но точно всё отберут.?- Вот такими лучами северяне выжигают кораблям мозги? – восхищённо хмыкнула Лилит. – Ого, а он горячий!.. И ?козу?, и ?Шерман? можно вот так же поджарить? Прямо этой штукой?- Они экранированы, - отозвался Гедимин. – Защищены от выжигания. Только обшивка немного нагреется. Хватит, отдай обратно – мне ещё разбирать его.- Чего?! – Лилит отступила, не выпуская выжигатель из рук. – Он ещё даже не испытан, а ты уже разбираешь! Давай проверим его…Она задумчиво скользнула взглядом по стенам. Гедимин сузил глаза.- Одна жестянка ходит по ночам мимо бараков, - сказала Лилит. – Не пойми чего охраняет. Давай проверим эту пушку на ней. Макаки пусть живут… а что она сломается, так пусть ещё докажут, что мы её трогали!- Джунг? – Гедимин нахмурился. – Очень плохая идея. Во-первых, неэффективно. Во-вторых, опасно.- Мы – Eatesqa, - тихо, но отчетливо сказала Лилит. – Подкараулим джунга вдалеке от постов. Как узнают, отчего он сломался?- Не сломается, - отозвался ремонтник. – У таких роботов должны быть очень надёжные экраны. А нас сдаст комендант.- Гай? Я ему сдам, - фыркнула Лилит. – Зачем что-то делать у него на виду?- Затем, что выжигатель без тока не работает, - Гедимин указал на стену. – Три метра от розетки – и он бесполезен. Прыгать с ним по крышам не получится.- Значит, нужен аккумулятор, - задумчиво сощурилась самка. – И поговорить с комендантами… Хорошо. Я что-нибудь придумаю. Только не выбрасывай пушку! Идёт?- Зачем тебе нужен сломанный джунг? – Гедимин, разобрав выжигатель на части, пытался придать его частям безобидный вид.

- Нечего ему тут ходить, - прошептала Лилит. – Это наш город. Макаки пусть катятся на Марс!19 июля 56 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити?С каждым днём темнеет всё раньше,? - Гедимин покосился на лиловое небо. Ещё неделю назад оно в это время было светло-сизым, подсвеченным странным белесым сиянием; сегодня ремонтник выбирался со свалки в сумерках, а до отбоя оставался ещё целый час. Падение освещённости не слишком тревожило его – он хорошо видел в темноте, а на крайний случай в тайнике на краю мусорного оврага был припрятан фонарь.Выбравшись на край ямы, Гедимин тщательно вытер от пыли пневмомолот. Из трёх неисправных агрегатов всё-таки получился один работающий. Можно было оставить его, прикопав где-нибудь в окрестностях свалки, но ремонтнику хотелось кое-что проверить – и он, подобрав пневмомолот, пошёл к ремонтному ангару.Рабочая смена у механиков начиналась позже, но позже и заканчивалась. До отбоя оставался всего час, а вокруг ангара ещё горели яркие фонари, а из здания доносился лязг, размеренный грохот и шипение. Рядом ждал своей очереди на ремонт гусеничный глайдер с развороченным боком – что-то взорвало его изнутри, вывернув листы обшивки. Гедимин заглянул внутрь и хмыкнул. ?И зачем нужен выжигатель? Они сами очень хорошо приходят в негодность…?За воротами ангара стоял ?джунг?, двое охранников в экзоскелетах скучали поодаль. Увидев, как в помещение входит eateske, все трое вскинулись.- Тревога! Вторжение! – возвестил боевой робот, разворачиваясь к Гедимину и направляя на него бластеры. Тот остановился.- Теск!Двое механиков, сняв часть брони с проходчика, подтягивали разболтавшиеся гайки, третий, прикрывшись защитным полем, что-то паял, четвёртый, закончив работу, вытирал руки. На крик охранника обернулись все они.- Зачем явился? – спросил, шагнув вперёд, один из них.

- Это лежало на свалке, - Гедимин поднял пневмомолот. – Это исправный механизм. Его не нужно было выбрасывать.Люди переглянулись.- Ты откуда знаешь, что он исправен? – спросил один из них.

- Надо посмотреть номер, - сказал другой. – Они ломаются десятками. Может, вправду выкинули что-то лишнее.Гедимин, приподняв агрегат на весу, запустил его. Механики снова переглянулись.- Да, на звук – как новенький, - кивнул тот, кто сидел под защитным полем. – Когда же вы начнёте смотреть, что выкидываете?!- Сам смотри, если такой умный, - скривился другой. – Это старьё сегодня работает, завтра ломается. Эй, ты! Куда пошёл?!- Заберите механизм, - Гедимин, выключив пневмомолот, протянул его ближайшему человеку. Тот попятился.- Стой, где стоишь! – он схватился за бластер. – Положи это на пол. Медленно! Теперь отойди. Ещё дальше!Дождавшись, когда Гедимин отступит к самой двери, он склонился над пневмомолотом и поморщился.- Слизь! Везде эта грёбанная слизь!

- Какая слизь? – мигнул eateske.

- Та, из которой вы сделаны, тупица, - скривился механик. – Липкая вонючая слизь. Долго ты будешь тут стоять?!- Иди, иди! – охранник, переменившись в лице, быстро пошёл к Гедимину. Тот, пожав плечами, шагнул за дверь – и остановился только на углу душевой, под ярким фонарём. Стянув перчатку, он осмотрел её, потом – ладонь, долго разглядывал пальцы и в недоумении пожимал плечами.

…На сборку выжигателя ушло полминуты, на разборку – пятнадцать секунд. Гедимин взял каркас и трансформатор, Лилит вызвалась нести магнетрон.

- Независимо от исхода испытаний, на обратном пути ты выбросишь его, - сказал ремонтник, прислушиваясь к ночным шорохам. – Не выходи на свет. Идём!Гулкие шаги ?джунга? доносились из-за ряда бараков. Двое Eatesqa метнулись через переулок. Дверь барака ?Дельта-1? была приоткрыта – самую малость, только чтобы чужаки не сбились с дороги.

- Готово, - выдохнула Лилит, прислонившись спиной к двери. В каморке коменданта свет был выключен, сам он лежал на матрасе, отвернувшись к стене. Гедимин осторожно обошёл его и воткнул провод в розетку.- Ты помнишь уговор? – не открывая глаз, спросил комендант.- Помню, - кивнул ремонтник. – Дай нам пять минут.- И полминуты после сигнала тревоги, - прошептал eateske. – Ни секундой больше.Лилит приникла к двери.

- Полторы минуты, - тихо сказал Гедимин, прикручивая магнетрон к каркасу. – У меня всё готово.

- Он приближается, - кивнула самка. – Он у душевой.

- Теперь отойди, - ремонтник встал напротив двери. Она была приоткрыта на пять сантиметров – достаточно для сконцентрированной волны, в точности по диаметру самодельной антенны.?Наискось и немного вверх,? - Гедимин опустился на одно колено; теперь антенна выжигателя смотрела в небо над крышей барака на противоположной стороне. ?И не зацепить строения…??Джунг? шагал тяжело, и дорожное покрытие похрустывало под его конечностями. У каждой пары бараков он на полсекунды приостанавливался.

?Двадцать три, двадцать четыре… Есть!? - горбатый силуэт ?джунга? показался в дверном проёме, перекрыв световой луч. Гедимину показалось, что переключатель щёлкнул слишком громко, но робот ничего не заметил. Невидимые волны прошили его корпус насквозь, от ?пояса? к ?плечу?. Он приостановился, медленно повернул голову направо, потом налево. ?Не сработало,? - Гедимин досадливо сузил глаза. ?Экраны…?Робот шагнул вперёд, и eateske услышал тихое потрескивание. Горбатый силуэт дрогнул, голова повернулась. Треск стал громче, перешёл в шкворчание – и под бронёй ?джунга? что-то громко хлопнуло. Из-под приподнятых пластин обшивки потянулся белый дым. Робот сделал ещё шаг, разворачиваясь корпусом в сторону Гедимина и медленно, с видимым трудом поднимая конечности.- Тре… во… - проскрежетало внутри. Ремонтник щёлкнул переключателем, вырвал из стены провод и сломал каркас о колено – о шуме можно было не беспокоиться. Три громких хлопка в ?груди? ?джунга? заглушили все звуки, а потом робот с грохотом рухнул на дорогу.- Время пошло, - комендант открыл глаза и сел на матрасе, прикрыв ладонью тревожную кнопку.- Беги! – Гедимин протянул Лилит магнетрон и трансформатор, схватил обломки каркаса и моток проводов и выскочил на улицу, ныряя в тень барака. Белый дым клубился над вздувшимся корпусом ?джунга?. В дыму, с мостовой перебираясь на крышу, мелькнула светлая тень. Долю секунды Гедимин следил за ней, а потом затолкал обломки под ближайший фундамент и нырнул в туман.20 июля 56 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-СитиНад вентиляционными шахтами ещё не установили воздушные насосы, но свежий воздух уже проникал под землю – Гедимин чувствовал лёгкий сквозняк. Последние три дня на небе не было облаков, атмосфера заметно прогрелась, - охлаждение было очень кстати для перегревшегося eateske. Устроившись у подъёмника, он поглощал Би-плазму и вполуха слушал чужие разговоры. Он нашёл бы себе более интересное занятие, но Эзра Юнь в очередной раз отогнал его от бронехода и не дал заглянуть под обшивку. ?Какой-то странный скрежет он издаёт сегодня,? - думал Гедимин, вспоминая, с какими звуками бронеход прорубался сквозь пласты пустой породы. Рёв и грохот почти заглушали это еле слышное пощёлкивание, и ремонтник не был уверен, что оно ему не померещилось, но проверить он бы не отказался.Загрохотал пневмомолот, и Гедимин развернулся на звук. Один из шахтёров принёс инструмент в зал у подъёмника, пробурил в полу небольшое углубление и теперь, отложив агрегат, растерянно его разглядывал.

- Заедает, - сказал рабочий, оглянувшись на тех, кто сидел неподалёку с контейнерами Би-плазмы. – Чуть-чуть, но заедает.

- Значит, скоро доломается, - пожал плечами один из Eatesqa. – Плюнь. До вечера дотянет.- Эй! – Гедимин, отложив пустой контейнер, подошёл к механизму и, подняв его, тщательно осмотрел.

- Чего тебе? – шахтёр удивлённо мигнул.

- Когда ты в последний раз продувал воздуховоды? – ремонтник, держа агрегат на весу, включил его и прислушался к рокоту.

- Чего?! – двое, оставив недоеденный обед, подошли к нему. – Это как? Мы ничего не делаем с этими штуками. Этот хлам выдают нам макаки. Это они должны следить, чтобы он не ломался!- Они не следят, - сказал Гедимин, высматривая на полу ровное место. – Я покажу, как разбирать такие механизмы, и что с ними делать потом. Сейчас он исправен, но если так обращаться с ним дальше, он выйдет из строя задолго до конца смены.Он снял верхнюю часть комбинезона, оставив только капюшон – шлем и защитная маска могли пригодиться – и расстелил её на земле. Детали, тёмные от каменной пыли и засохшей смазки, разделялись с трудом. Подцепляя корку обломком фрила, Гедимин досадливо сузил глаза – похоже, прочисткой было не обойтись.

- Каменная крошка попала под поршень, - он поднял на ладони поцарапанную деталь. – И лежала там не меньше часа. Не пройдёт и недели, как это придётся заменить.

- Что тут происходит?

Гедимин не заметил, как вокруг собралась вся смена, - зато это заметил Эзра Юнь, и сейчас он и двое его охранников растолкали шахтёров и встали в центре круга.- Опять ты! – сузил глаза Эзра.

- Ты вовремя пришёл, - Гедимин ссыпал детали на расстеленную ткань и поднялся на ноги. – Найди смазку для этого механизма.

Один из охранников подался в сторону, Гедимин проследил за его взглядом и увидел пустой прицеп, прикрытый брезентом. Под полотнищем угадывалась какая-то ёмкость.- А больше тебе ничего не надо? – поморщился Эзра. – Опять лезешь, куда не просят? Хочешь выслужиться перед макаками?- Принеси смазку, - Гедимин посмотрел на охранника. – Болтать некогда.Тот подался назад, в сторону пустого прицепа, но Эзра схватил его за руку.- Стоять! Теперь ты, теск, отдаёшь тут приказы?- Ещё подеритесь, - буркнул один из шахтёров. Его вытеснили из круга, и он теперь протискивался обратно и нёс в руке большую тубу. Гедимин взял её, благодарно кивнул и снова опустился на землю. Обеденный перерыв заканчивался, а пневмомолот всё ещё лежал разобранным, и это нужно было как можно скорее исправить.- В нашей бригаде теперь свой механик, - хмыкнул один из шахтёров, направив луч фонаря на разобранный механизм. – Мартышки об этом не узнают.Эзра молчал, но из круга не выходил; Гедимин, возвращая пневмомолот рабочему, мельком увидел, что глаза бригадира сошлись в узкие щёлки, и их цвет невозможно разобрать.

… - Ты это нарочно? – Эгион больно ткнул Гедимина в бок. В тесноте глайдера-перевозчика их прижало друг к другу, но можно было разместиться, не толкаясь, - и ремонтник недовольно на него покосился.- Я тебя придавил? Извини, не хотел.- Нет, я не об этом, - Эгион крепко взял его за плечо и развернул лицом к себе. – Ты специально доводишь Эзру? Сегодня он был готов убить тебя.Гедимин пожал плечами.

- Я ничего с ним не делаю. Он сам справляется.

- Завязывай с этим, ясно? – Эгион сузил глаза. – Их трое, а ты один. И это шахта, а не твоя атомная станция. Там очень много способов умереть – и макаки тебе ничем не помогут.Гедимин досадливо сощурился.- Не вижу, чем ремонт механизмов раздражает Эзру. Он хочет, чтобы я и его починил?..На площади у информатория ремонтник приостановился и огляделся по сторонам, высматривая знакомые лица. Сегодня он был намерен вникнуть в проект ?Слияние?, и ему была нужна компания. Эгион скрылся в толпе, прошедшей мимо информатория, - он нечасто заходил туда; Хольгер, возможно, уже занял машину, и, если поспешить, можно было успеть оторвать его от ?Космобоя?. Гедимин ускорил шаг, но остановился – стальные клешни с двух сторон схватили его за плечи и заломили ему руки за спину.- Гедимин Кет, порядковый номер ?альфа – один – сорок три?! – голос ?макаки?, усиленный громкоговорителем, прогремел на всю площадь. Поселенцы, столпившиеся вокруг, бросились врассыпную. Гедимин рванулся, выворачиваясь из клешней, но удар, нанесённый сзади, заставил его упасть на колени, и кто-то из ?броненосцев? наступил ему на ногу, прижимая к земле.- Виновен в нападении на охрану посёлка в ночь с девятнадцатого на двадцатое июля и уничтожении робота ?Джунгси?! - объявила ?макака? за его спиной; поселенцы, оттеснённые к баракам, сердито загудели, но ?Шерман?, выступивший вперёд, направил на них бластеры, и все замерли. – Приговорён к расстре…Сбросив с себя стальную клешню, Гедимин схватился за вторую и рванул на себя, но в ту же секунду страшный удар обрушился на его затылок. Площадь перед глазами сверкнула и рассыпалась искрами, и больше он уже ничего не видел.

… - Спустя девять месяцев плод полностью сформирован и готов покинуть организм матери, - размеренно проговаривал кто-то неподалёку – чуть сверху, над правым плечом Гедимина. – Он проходит по родовым путям женщины и после этого может считаться отдельным организмом и гражданином Солнечной Системы.