2. (1/2)
2157 год. Реле номер 314. Турианский патрульный флот.Вся неделя адмирала Десоласа Артериуса не задалась с самого начала. Сперва командование отправило его патрулировать дальние рубежи на границе с Тёмным Рукавом галактики, а потом в качестве компенсации Совет Цитадели прислал ему СПЕКТРа — его младшего шебутного брата Сарена, который мало того что был на редкость недисциплинированным, так ещё и любил строить из себя самого главного.
В этот раз впрочем он вёл себя сдержано, был хмурым и задумчивым. Такое мягко сказать странное поведение младшего брата совсем опустило планку настроения адмирала ниже некуда, пробив днище. Определённо Триумвират задумал некую авантюру, а исполнять это послали турианцев, как цепных псов Совета. Разговора с братом не получалось, Сарен отмалчивался как партизан и лишь намекнул, что сообщит подробности, когда они пребудут на место.
Долбанная захолустная система оказалась ещё более мрачным местом, чем адмирал себе представлял, но ещё больше его удивил и ошеломил приказ прятаться здесь в многочисленных полях астероидов. Сарен на возражения брата приказал собраться всем командирам на общее совещание на борту дредноута. Так что через час все высшие офицеры флота сидели на совещании и смотрели на младшего брата адмирала, ожидая объяснений неведомым манёврам.
- Как вы уже все прекрасно знаете, коллекционеры за последние сорок лет существенно активизировались по всей галактике. Совет Цитадели обеспокоен этим в связи с тем, что эти странные любители астероидов похоже ведут войну с неизвестным нам видом. Попрошу всех ознакомиться с материалами дела в сопроводительных документах.Десолас и его офицеры приступили к ознакомлению с данными. Планшеты с символикой ГОР уже вызвали у них закономерный интерес. Если в дело вступила саларианская разведка, значит всё в высшей степени серьёзно. Фото, видео и звуковые данные, а также доклады различных военных, патрулей и результат допроса некоторых гражданских лиц и собранные слухи среди пиратов Терминуса рисовали весьма красноречивую картину. Коллекционеры столкнулись с сильным врагом. И если уж они не справлялись с ним, хотя являлись наверное самыми продвинутыми в техническом плане во всей известной галактике, то приходилось признавать, что их враг представляет собой угрозу, причём едва ли не большую, чем рахни в своё время.
Следы боёв около ретрансляторов ведущих в Тёмный Рукав галактики показывали страшную картину бойни. Фотографии и видеозаписи с повреждёнными кораблями коллекционеров также не добавляли оптимизма. Но больше всего вызывал вопросов кусок обшивки неизвестного корабля с символикой жёлтой звезды, окружённой десятью планетами.
- Этот кусок обшивки мелкого корабля с символикой всё, что у нас долгое время было по неизвестному виду. Позже был обнаружен планшет вероятного противника, но пока что техническим специалистам удалось восстановить только пару фото пейзажей неизвестных планет и несколько десятков музыкальных треков несомненно военного содержания. Послушайте.Офицеры с некоторым удивлением прислушивались к монументальным звукам военного марша, который будет понятен любому военному вне зависимости от знания языка. К концу этого гимна Десолас отметил, что он сам и его офицеры невольно постукивали пальцами в ритм мелодии.
- Да уж, захватывающая музыка. Именно поэтому нас направили сюда?- И это в том числе. Наши саларианские партнёры сделали вывод, что вероятный противник во многом похож на турианцев и следовательно нам легче всего будет вступить с ними в контакт. Но для этого их ещё надо найти. Именно этим мы здесь и займёмся. Нам удалось случайно перехватить небольшой курьер-разведчик коллекционеров, подбитый врагом и узнать, что они планируют свою атаку именно через неактивный ретранслятор номер 314.В ходе дальнейшего обсуждения был предложен план, отводящий турианскому флоту роль наблюдателей. Кроме того было рассказано о том, что самые совершенные корабли-разведчики Республики Азари и Саларианского Союза также будут наблюдать за этой и ближайшими системами.
- Больше сюрпризов нам ждать не придётся? Надеюсь наблюдатели получили чёткие указания, не хотелось бы начинать войну из-за идиотизма головоногих или жадности жаб.- Все наблюдатели знают, что им делать. Неприятностей быть не должно, по крайней мере по их вине.- Вот и хорошо, брат. Надеюсь нам это задание совета боком не выйдет.- Если не будем лезть на рожон, то ничего не случиться.Братья обменялись грозными взглядами и спокойно разошлись. Артериусы не могут жить спокойно, им подавай приключений. Это скажет любой, кто достаточно хорошо знает братьев. Десолас, как старший брат и адмирал патрульного флота Иерархии постоянно попадал в битвы с пиратами, а также устраивал весёлую жизнь всем прочим любителям нарушать правила. Сарен ему в противоположность предпочитал тусоваться в одиночку, но компенсировал это умением потревожить геморрой у любого разумного в известной галактике. И только звание СПЕКТРа спасало его от служебного расследования. СБЦ давно на него зуб точит, как и половина Терминуса, но переходить ему дорогу никто не рискует.
Добравшись до своей каюты Сарен устало откинулся на диван, чтобы поспать пару часиков, пока флот совершает необходимые манёвры. Неизвестный враг из Тёмного Рукава так и не давал ему покоя. Сколько он уже гоняется за тенью и не может поймать? Пять лет? Десять? Этот Триумвират на Цитадели его изрядно достал с этим делом.
- И чего им всем неймётся? Требуется установить дипломатический контакт.Сарен передразнил речь советницы азари, которую искренне презирал за то, что она законченная шлюха, хоть и делает для Пространства Цитадели многое не смотря на свою шлюховатость.
- Вот надо им обязательно довести ксеносов до ручки, чтобы потом героически решать проблемы, когда эти самые ксеносы будут их иметь во все дыхательные и пихательные.Сарен бы сильно удивился, но его старший брат по соседству также ворчал себе под нос пожелания разной степени длины и толщины для Совета Цитадели. Оба брата понимали, чем может всё закончиться, но дело своё делали.
В конечном итоге им пришлось ожидать половину стандартных суток, чтобы увидеть то, ради чего они сюда прибыли. Флот коллекционеров заходил в систему медленно, с величественной ленцой, явно следуя к неактивному ретранслятору. Реле номер триста четырнадцать располагалось на орбите зелёной планеты, что было совершенно не характерно для ретранслятора. Тем не менее это не вызывало какого-либо ажиотажа по причине удалённости от торговых путей и неактивностью самой конструкции.
Похоже коллекционеры решили серьёзно взяться за своих противников. Одних их крейсеров было около тридцати штук. Была и парочка дредноутов, точнее то, что можно классифицировать как дредноуты, если такое определение в целом подходит для пятикилометровой каменной дуры. Были тут корабли поменьше, которые едва ли были километр в длину. Коллекционеры в целом не считались со стандартами Пространства Цитадели, так что их корабли были вдвое больше и совершенно не имели классических рельсотронов на эффекте массы. Вместо них инсектоиды применяли мощное пучковое оружие лазерного типа.
Короче всякой шушеры и мелочи коллекционеры нагнали что-то около двух сотен. Рядом с ними турианская флотилия смотрелась жалко. Цепь судов коллекционеров растянулась почти на полсистемы. Вот началась процедура активации ретранслятора, но внезапно все приготовления были прерваны и флотилия коллекционеров развернулась в сторону турианского флота. Турианцы даже сделать ничего не смогли толком, когда главный калибр на дредноуте коллекционеров, замыкающий их строй и находящийся ближе всего к турианцам, превратил один из крейсеров Иерархии и находящийся позади него эсминец в пылающие остовы. Экипажи кораблей погибли мгновенно, не успев поднять щиты или хоть как-то сманеврировать.
- Всем срочно перестроиться! Манёвры уклонения!Какой бы неожиданной не была атака коллекционеров, но турианцы за счёт своей дисциплины смогли организованно уйти из под последующей атаки и оказать упорное сопротивление. Во всяком случае попытались: размен был неравным. Вражеская мелочь упорно не пускала турианцев к своим дредноутам и крейсерам, но сама гибла десятками, выкашивая флот Иерархии.
- Крейсерам ?Орандус? и ?Палатур? выводите движки на форсаж и тараньте вражеские крупные корабли. Иначе нас тут всех по кускам разберут. Не забудьте эвакуироваться только.Командиры кораблей всё поняли и два турианских крейсера, получившие наибольшие повреждения, пустили движки в разнос, готовя таранную атаку на сверхсветовой скорости. Остальные турианцы перешли в самоубийственную контр атаку, пытаясь замаскировать их действия под эвакуацию своих экипажей. Бабахнуло знатно: два дредноута коллекционеров развалились пополам, рассыпаясь на части, сверкая взрывами разодранных систем и фонтанируя газами бортовой атмосферы.
- Сарен, ты сможешь улететь отсюда, чтобы предупредить наших?- Брат...- Тёмные духи, просто сделай это, брат!Не смотря на гибель дредноутов у коллекционеров были ещё крейсера, которые могли весь оставшийся флот Иерархии три раза разбить. Десолас же указал на тактической карте Сарену на местную вторую планету, с бедной биосферой подходящей турианцам и кварианцам.
- Мы высадимся на планету и там будем отбиваться. Поспеши, Сарен.- Примчусь как можно скорее!Сарен был вынужден покинуть систему на своём сверхскоростном и хорошо замаскированном корвете. Едва только он прыгнул в сторону Цитадели, как принялся передавать сигнал о помощи турианскому флоту его брата.
Десолас же тем временем старался как можно больше турианцев спасти в битве, чтобы было вместе с кем отбиваться от коллекционеров на поверхности второй планеты. Наиболее целую часть флота удалось переправить через ретранслятор, а адмирал остался с остальными побитыми кораблями, что петляя как бешеный пыжак, приблизились к искомой цели и сбросили десант и эвакуационные капсулы. На орбите оставались одни обломки. Последним взорвался дредноут самого адмирала. Единственное спасение турианцев было в наземной битве, ибо лазерное оружие коллекционеров плохо работало в атмосферных боях.
Повезло им вторично, когда они нашли протеанские руины в одном из скальных останцев. Огромная столовая гора служила основанием для протеанских руин древнего города. Печальное зрелище, но очень им полезное. Сейчас укрепления были на вес нулевого элемента. Воевать в чистом поле турианцы не были готовы. До подхода врага у них было несколько часов и турианцы использовали это время, чтобы максимально окопаться в этом небольшом аванпосте протеан.
Коллекционеры стали сажать свои корабли прямо на равнину перед городом. Тяжёлых стационарных орудий у обороняющихся не было, так что повредить вражеским кораблям было очень проблематично. Однако нет ничего невозможного и один крейсер, а также пару десятков вражеских рейдеров были сбиты при посадке ракетами. Словно сваленные башни, эти корабли рухнули на поверхность и разбились, взрываясь от внутренних повреждений. Однако в целом это не сильно замедлило коллекционеров.