Глава 14. Битва в Небесах, часть 2 (1/1)

О, Один! Не успели они взмолиться о помощи, как та поспешила прибыть. Гигантский орел, белый как снег, набросился на дракона, состоявшего из тьмы, врезался когтями ему в глаза, не дав тем самым тому захлопнуть пасть, проглотив дракона и его наездника. А тем временем другой орел схватил их на лету в свои когтистые лапы, не дав им упасть. Но помимо этих двоих тьму вдруг разрезали еще пять белоснежных пятен.

Орел донес их до острова. И после того как мальчик и его дракон оказалась на твердой земле, он устремился ввысь к своим братьям. Там вдалеке – во тьме, что окутала Небеса, – орлы белыми пятнами набрасывались на его слуг. Они разрывали их когтями, своими клювами обламывали на дым, а крыльями разрезали пополам. Он взревел. Мальчишка почти был его!Но эти птицы... Они помешали ему! Викинги недолго удивлялись возникшим из ниоткуда птицам. Это ведь орлы – знак Одина! Он с ними! Он не покинул их! Воодушевившись, ведь их бог не оставил их в этот мрачный час, с новыми силами они ринулись в бой, во тьму. Эти птицы!Кто они? Откуда они? Он не упускал взгляда от них, забыв о драконах и викингах. Он пытался их поймать, посылал против них своих слуг. Он упустил из своих пут некогда пойманных драконов и викингов. И битва стала иной, нежели в начале. Все свое внимание он сосредоточил на них. Викинги были готовы ликовать. Они увидели, что битва переменилась. Они видели, что орлы взяли на себя их противника, защищали их. И уверенные в том, что победа не за горами, они были близки к ней. Но тут случилось то, что удивило их всех. Из птиц их спасители обратились в воинов. Однако не в тех славных воинов, коими были они, викинги, а в рыцарей в белоснежных латах. Викинги на миг застыли. Вот оно!Уловил он это мгновение.

Все семеро были похожи друг на друга, отличаясь лишь совсем немногим, только малыми деталями, отнюдь незаметными с первого взгляда. Но они скорее были похожи на ожившие мраморные статуи, чем на живых воинов в латах. Он узнал их... Рыцари не имели крыльев, не летали. Они были словно из камня, однако легко находили себе опору на драконах, что были без всадников, и на том черном дыме, которым был их противник. Выставляя свои щиты, разрубая его слуг своими мечами. И если все же враг ускользал от них, они не оказывались в свободном падении, а с легкостью оборачивались в орлов, и птицами продолжали сражение. И так не раз они перевернулись: из птиц – в воинов, из рыцарей – в орлов. Так теперь они способны еще и на такое? Викинги также вели свое сражение, атакуя этот дым, тварей, что создавал этот темный сгусток, однако... Сомнение. Появившееся в их сердцах сомнение – вот что придало ему сил! И оно росло с каждым разом, стоило этим орлам обернуться рыцарями, а из рыцарей стать орлами. И вот он смог нанести удар. Их латы покрылись черными трещинами. Словно когтистыми лапами его слуги пытались проникнуть сквозь трещины в доспехах и разорвать их на части. Но не удавалось. Да, они ослабли. В какой-то момент он мог решить, что победа будет его. Однако этот противник был силен. Это были те воины, те самые рыцари, что он видел тогда, в ту пору. И даже казалось, они не потеряли своих сил с тех времен. Но как?!

Как они оказались здесь?Почему они оказались здесь? Ведь здесь не их владения. И самое главное – где та, что отдавала им приказы?

Ответ не заставил себя долго ждать. Красное пятно – небольшой шарик, словно капля крови, – промелькнуло во тьме. Промелькнуло и ударило его ледяной магией, взорвавшись холодом, выпустив мороз, стоило пятну оказаться рядом с ним. Он обернулся, взглянул туда, откуда и прилетело то, что навредило ему. Там, как и рыцари, найдя опору на нем, стояла девушка с потрепанной сумкой, перекинутой через плечо. Ее рука потянулась к ноше и вцепилась в один из множества красных ?шаров?, пока в другой она игралась с таким же, кидая его вверх, ловя и вновь подкидывая в воздух. Она!

Девушка, поняв, что привлекла его внимание, кинула в него свое красное яблоко. Нет. Нет. Нет!

Неужели он еще слишком слаб, чтобы противостоять ледяной магии, да еще такой ничтожной? Ведь эти ?взрывы?, вспышки льда – всего лишь жалкие обрывки того, с чем ему приходилось иметь дело в свое время! В этот раз он должен победить. А для этого он должен заполучить мальчишку! И пока рыцари, и викинги, и девушка своими взглядами были обращены к Дракону и тем чудищам, что нападали на них, он приказал одним из своих слуг найти этого мальчонку. Они нашли мальчика на острове. Он бегал вокруг своего дракона, налаживая обхватывающий его механизм, бросая взгляды в небо, где вели сражение все, кого он знал. Змейкой дым подкрадывался к ним. Ни дракон, ни юный викинг не замечали его слуг, надвигавшуюся смерть. Но в какой-то момент черный зверь забеспокоился, однако мальчик похлопал его, успокаивая, что-то сказал ему. Дракон тряхнул головой, но все же оглянулся по сторонам. Однако его слуги остались незаметны для них. И вот их увидели, но было поздно: они уже слились воедино и одним чудищем нависли над ними. – Поберегись! – с этим возгласом разрубила чудище своим топором светловолосая воительница. Зверь развалился, но тут же собрался обратно. Однако в тот же момент на него сверху налетел дракон, растоптав его. – Молодец, Громгильда! – тут же похвалила девушка своего чешуйчатого друга. Они победили всего лишь одного его подручного и уже ликуют? Ха, он не собирается на этом сдаваться. Мальчишка будет его!

Слуги, слушаясь его прихотей и желаний, сгустились вокруг них, обретая облики невиданных зверей. Тем не менее, эти дети и их драконы были готовы принять любой бой. Да, храбрости им хватает. Но все же он победит. Однако к ним подоспели и другие. Его слуги были сражены почти в мгновение ока. Гнев. Да, гнев придаст ему сил; но, нет, нельзя ему поддаваться, ведь он ослепляет. Да и помимо того, чтобы заполучить этого ребенка с его драконом, ему нужно избавиться и от других. Что ж, раз против него вновь его старые противники и эти детишки не желают сдаваться, ему нужно набраться больших сил. Дракон, что был соткан из черни, распался. Викинги возликовали, когда остались лишь нависавший тучами темный туман. Это была их ошибка. Ему больше не надо было тратить силы на поддержание столь могущественной формы, а значит, шансы победить у его противников теперь малы. Вновь он отправил своих подданных к детям на острове. К тем детям, как он убедился, которые имеют немалое значение. В них верят сильнее, чем в других. Он должен их заполучить. Их всех.

Викинги, что вместе со своими верными драконами были в небесах, посреди него, ликовавшие мгновения назад уже почуяли неладное, почувствовали на собственной шкуре, что зря они начали радоваться. А орлы и девушка – вот кто не терял настороженности. Так что они напали первыми. Драконы и их юные викинги вели сражение с туманом, что распадался и вновь обретал четкие очертания. Их врагов становилось все больше и больше, а избавиться хоть от единиц не удавалось. Викинги – бравые воины – уже уставали от этого боя, их покидали силы. Ведь как можно вести сражение с чем-то, что больше похоже на туман? Они начали терять надежду, понял он и возликовал, чувствуя как возрастают его силы. Пусть его слуги продолжают свои нападения на этих детей, а часть его – пожирать глупцов-викингов; но раз в нем возродились силы, он может справиться и со старыми врагами. Он окутал орлов, стараясь их захватить. И некоторые из них даже увязли в нем, как в зыбучих песках, но все же выбрались из его пут. Сражение продолжалось. Он не знал на ком сосредоточиться – дети, викинги или старые враги. Но он – это он, и он может быть в нескольких местах, будучи в одном. Он пожирал неуклюжих драконов, тех чешуйчатых существ, что не успевали от него сбежать, съедал и неосторожных викингов. И тем самым становился сильнее, находил силы бороться с древними противниками. Ему нужно было избавиться от этих яблок.

И вот один из его слуг столкнул девушку. Она свалилась, но один из орлов поймал ее, однако немалая часть яблок из ее сумки поспешила сбежать и провалилась во тьму. Он не стал жалеть своих слуг и приказал поглотить красные капли. А ей лишь осталось наблюдать, как пропадают яблоки, как мало их у нее теперь осталось. И тут ее взгляд наткнулся на остров, на детей, отбивающихся от чудищ.

Они почти потеряли последнюю надежду, как их спасли два орла, тут же обернувшиеся рыцарями, стоило им коснуться земли, и девушка в белых одеждах. Легко, зная толк, рыцари разрубали чудищ своими мечами, а девушка отгоняла их своими красными яблоками, взрывавшимися рядом с ними, из-за чего они становились белыми как снег, а следом рассыпались. А юные викинги наблюдали за сражением с распахнутыми ртами. Все же ему пришлось отступить. – Пиррула Бланш, – представилась она, протянув руку в белой перчатке. – Иккинг, – ответил мальчик, пожав ее руку в ответ. – А это Беззубик. – Ты здесь главный? – Нет, мой отец, он... – Значит, главный, – расплылась она в улыбке. – А вы кто будете? – спросила она и остальных. И они представились. Астрид. Сморкала. Рыбьеног. Забияка и Задирака. Громгильда. Кривоклык. Сарделька. Барс и Вепрь. – Разве они не считаются за одного? Зачем им разные имена? – и прежде чем брат с сестрой объявили свое категорическое ?нет!?, она воскликнула: – Осторожно! И девушка кинула в появившееся за их спинами чудище яблоко. Тот тут же застыл ледяной статуей. И стоило к нему прикоснуться одному из близнецов, как он развалился на мириады блестящих осколков. – Вау! – в очередной раз восхитились они. – Возьмите себе немного, – кинула она в их сторону свою сумку. Пара яблок выкатилась из нее. Астрид отнеслась к ?подношению? с подозрением. Иккинг с любопытством взял одно из них, ощущая пальцами исходящий от фруктов холод. Рыбьеног не то что не стал брать, а даже предпочел отойти. А вот Сморкала и близнецы решили с ними повеселиться, а Задирака даже угостить своего Вепря. – Стой, – девушка успела выхватить красное яблоко, прежде чем одна из двух голов проглотила его, – яблоки с дерева моей мачехи, конечно, можно брать голыми руками, хотя, честно говоря, не стоит. Девушка ткнула пальцем в дракона, словно поучала: – А вот есть их уж точно не надо. Это грозит немалыми проблемами. А пока они обменивались эти фразами, он успел заполучить немалое число драконов и викингов. Набраться сил. И в очередной раз тучи в небесах содрогнулись, сливаясь вновь в дракона, но в более устрашающего, чем в первый раз. Он расправил крылья и словно покрыл ими весь небосвод. Дракон рос на глазах, а после навис над островом, склонился над ним, а именно над ними – теми, кого он желал забрать. – Вот тьма, – словно выругалась Пиррула, когда увидела нового дракона. Не сдержались от возгласов и остальные. Орлы – все до одного обратившись в рыцарей – теперь стояли бок о бок с ними на острове. – Все новые и новые сюрпризы, – пробормотала Пиррула. Иккинг увидел, как черная лента, опутывающее ее левое предплечье, словно заблестела, и на руке у нее оказался щит. Черный, как чудище, охватившее над ними небо, но покрытое белоснежными трещинами. Лишь приглядевшись, Иккинг понял, что это были не трещины, а своеобразный рисунок: тонкие линии, покрывавшие весь щит, скопившись в центре, складывались в изображение – очертания снегиря. – Лучше вам сесть на своих драконов и улетать отсюда, как можно дальше. Ее правая рука скользнула к заколке, спицей удерживающей клубком ее угольно-черные волосы. Ее кудри опустились до плеч, а заколка в руке обратилась в меч, что был выкован из того же темного металла, что и щит. – Нет, мы останемся здесь, – сказал за всех Иккинг. – Ну, тогда, может, у вас есть какой-нибудь дракон, изрыгающий вместо пламени лед? – поинтересовалась она, бросив взгляд на свою сумку. – Он бы нам пригодился, а то яблок явно не хватит. Иккинг покачал головой. – Что ж, значит, нужно быть готовыми к любому исходу, – проговорила Пиррула, сжимая рукоять своего меча. Дракон нависал над ними. Он раскрыл свою громадную пасть, в которой, казалось, мог уместиться весь Олух целиком. Уж в этот раз мальчишка будет его, но... Лед!

Холод пробежал по нему. Мороз охватил его. И темный дракон из дыма и черни, постепенно замерз, был скован хладом, обратился в ледяную статую. Нет!!!

– Ты же сказал: у вас нет такого дракона...