3 глава (2/2)

— Вот и отлично, — довольно улыбнулся старик. – Вы позволите послать гонцов всем дочерям купцов и дворян в нашем королевстве?— Но зачем? – удивился Принц.

— Ваше высочество, — премьер-министр посмотрел на юношу, как на маленького ребенка и начал объяснять. – Вам ведь необходимо выбрать невесту, и она должна быть из знатного рода…— Не нужны мне никакие толпы невест! – перебил его Принц. – Мне уже нравится одна девушка! И я собираюсь жениться на ней!— И кто же эта юная особа? – елейно спросил старик.— Она Вам прекрасно известна, премьер-министр. Это Белоснежка. И Вы не будете против нашей помолвки, так как она из знатного рода, если Вам это так важно!— Будет, по-вашему, мой Принц… — "Мне все-равно, кем будет твоя невеста, мальчишка, главное, чтобы ты поскорее женился и стал настоящим королем. Тогда дела с другими королевствами пойдут на лад" – добавил про себя премьер-министр. Он не стремился к власти, но был полностью, каждой клеточкой своего тела, посвящен своей должности. Он был премьер-министром до мозга костей, и ничто, кроме процветания страны в экономической сфере, его не интересовало. Со старым королем ему было проще, а этот юнец еще слишком "зеленый" для такой ответственности. Поэтому молодой король его нередко раздражал.

Тем временем Принц расхаживал по своим покоям. В том, что старик прав, он нисколько не сомневался. Просто хотелось сначала поймать гномов, будь они прокляты. Самое сложное было признаться Белоснежке и главное, чтобы она согласилась. А в этом была проблема. Девушка в последнее время была замкнута и малообщительна. Может мачеха и правда переусердствовала с ролью? Надо бы вызвать ее с докладом. Принц немедля послал гонца к дому Белоснежки. Спустя полчаса мачеха явилась во дворец. Слуга проводил женщину к Принцу. Молодой король встретил ее в своем кабинете. Она, войдя в комнату, поклонилась:— Ваше высочество, я приехала сразу, как получила от Вас известие.— Хорошо, а сейчас я хотел бы поговорить о Ваших обязанностях.— Я расскажу Вам все, не тая, — снова поклон.— До меня дошли слухи, — Принц нахмурился, — что Вы слишком вошли в роль мачехи. Как Вы это объясните? Жители жалуются, что Вы не даете проходу Белоснежке…

От легкого нетерпения король постукивал пальцами по столу. Мачеха искренне удивилась:— Я ничего об этом не знала, Ваше высочество. Вероятно, это какая-то ошибка. Я думала, что неприязнь ко мне от того, что я жена жадного купца. Но к девочке я отношусь прекрасно. Я ничем ее не обижаю, я даже отпустила ее к кузине на три дня…— Вы отпустили ее одну?! На три дня?! – Принц даже вскочил из-за стола.— Я сделала вывод, что мое общество немного неприятно юной леди, и решила дать ей немного свободы.— Вы представляете, чем это может обернуться?! – от злости юноша не знал, куда себя деть. Он метался по кабинету, обдумывая вероятность опасности… Если бы Белоснежка была его невестой, было бы проще доказать ее невиновность.

— Значит так, слушайте меня внимательно, — Принц, успокоившись, стал объяснять выход из положения. – Никому не говорите, что Белоснежка уехала, а когда она вернется, сразу же отправьте ее ко мне во дворец. — Да, Ваше высочество. Будет исполнено, — тот же черствый, заученный поклон.— Вы свободны,— женщина уже подошла к двери, — и, кстати, Вы хорошо поработали.

Мачеха покинула дворец с самыми противоречивыми чувствами. Почему она не сказала, что девушка вовсе не у кузины, а скрывается в лесу? Если об этом кто-нибудь узнает, ее могут казнить. Неужели она привязалась к девочке, что даже обманула молодого короля? А если девушка не вернется послезавтра? Придется все рассказать, и не избежать ей тогда наказания...***На следующий день гномы снова отправились в шахту. Док как обычно шел впереди группы, а замыкал шествие Соня. Погода портилась, небо затянуло тучами, и ветер резкими порывами срывал листья с деревьев, но гномы продолжали идти. Прибыв на место, Док развернулся к своим товарищам и сказал:— Все мы скорбим об утрате одного из нас, но это не должно мешать делу. И мы должны быть более бдительны, чем обычно. Теперь некому нас укрывать.Ему самому было противно говорить эти холодные и черствые слова, но иначе их укрытие было бы под угрозой. Внезапно голос подал Тихоня:— Док, а мы…могли бы сделать что-нибудь для Белоснежки? Так сказать…чисто символически… Она нам так помогала…— А ведь и, правда, Док. Это не такая уж плохая идея! – даже Ворчун согласился, и это был веский аргумент.

— А-а-а-апчхи! Но что мы сделаем? – Чихун достал из кармана платок и шумно высморкался. Простак и Весельчак развели руками. Сложно было что-то придумать, они никогда не делали таких подарков.Соня незаметно от всех, копошился в тележке с недавно добытыми алмазами. "Он должен быть где-то здесь…где-то здесь…я же помню, я сам видел…" – бормотал он себе под нос. На землю летели драгоценные камни, смешиваясь с обычной грязью. Тут его действия заметил Весельчак:— Эй! Ты что делаешь?! Мы столько трудились, добывая их! А ты их просто так кидаешь!Тут уже все замолчали и обернулись к Соне. А тот ничего не замечая, все бормотал себе под нос: "Где-то здесь…где-то здесь…".

— Эй! Лунатика вызываю! Ты меня слышишь? Что ты творишь?! – Весельчак теребил младшего гнома за плечо. Наконец, тот выпрямился и с довольным видом протянул вперед ладонь, на которой что-то лежало. Присмотревшись, бандиты увидели небольшой прозрачный камешек, который излучал мягкий голубой свет. Соня радостно пояснил свои действия:— Я нашел его! Это очень редкий камень, называется слеза синей розы…— Синей розы? – скептически переспросил Ворчун.— Ну, эта роза также очень редка, говорят, даже у короля всего одна расцвела, — отмахнулся Соня. – Но, я хотел сказать, что из этого камушка получился бы кулончик, достойный Белоснежки.

— А что, — задумчиво почесал бороду Док, — это отличная идея. Лучше камня мы все-равно не найдем.

— А цепочка будет серебряной! Тогда она не отвлечет внимания от главного – от кулончика! – подхватил Простак. Этот гном любил все красивое, и потому до знакомства с Белоснежкой постоянно приобретал на черных аукционах вещицы эпохи романтизма с готичным уклоном.

Тихоня расплавил несколько грамм серебра и сплел из него тончайшую цепочку. В это время Док лично обработал необычный камешек и придал ему форму капли. Когда гномы повесили украшение на шею девушки, капелька на мгновение засветилась, синим блеском сильнее, чем обычно. Они закрыли крышку гроба и с грустью посмотрели на Белоснежку. Если не знать, что она мертва, можно было бы решить, что она просто спит. Ее руки покоились на складках платья. А лицо выражало тихое умиротворенное спокойствие. Словно сам ангел перед ними… Если бы не его темное прошлое…