Глава 4. (1/1)

Джен и Рэйон сидели в крохотной забегаловке за столиком у окна.- Ты не против, если я отойду в дамскую комнату, дорогая?Вместо Рэйон, несколько секунд назад сидевшей на ярко-розовом стуле, осталась ее сумочка, украшенная цветами из оранжевых пайеток. Джен разглядывала ее так внимательно, что невольно привлекла внимание парня напротив. Оторвавшись от столь увлекательного занятия, девушка подняла глаза и столкнулась взглядом с парнем, сидевшим напротив. Он приветливо ей улыбнулся, встал с места и сел на милую сумочку Рэйон, от которой, наверное, уже ничего не осталось.- Привет! Ты такая грустная и одинокая, я подумал, что было бы неплохо, если я бы смог тебя развеселить. Ты очень красивая... Как тебя зовут?Этот парень тараторил так быстро и говорил так надоедливо, да так, что сумел разочаровать Джен. Нельзя сказать, что так уж он ей и понравился, просто, девушке было приятно смотреть на нормальных, "обычных" людей. Но в этот раз Джен решила, уже в привычной манере, абстрагироваться. - Кстати, меня зовут Крис. А тебя? Я совсем забыл спросить, твою подругу не смутит мое неожиданное появление? - Я Дженнифер. Моя подруга - трансвестит, а я больна ВИЧ. Еще вопросы?Рэйон, к этому времени уже около двух минут наблюдавшей за этой интереснейшей картиной, заметила Джен и демонстративно улыбнулась и приветливо помахала подруге рукой. Рэйон ответила девушке тем же и игриво подмигнула Крису-доставале рукой. Молодой человек с, мягко говоря, удивленным лицом смотрел на Дженнифер. - Эээ... Я, пожалуй, пойду.- Было чертовски приятно познакомиться с тобой, Крис. Ты уже уходишь? Подожди секундочку, я только напишу тебе свой номер. Стой-стой, куда же ты?..Парень выбежал из забегаловки, даже не оглядываясь. Рэйон села на свое место, с неподдельным интересом на лице разглядывая собеседницу. - Ну, ты даешь, сестренка. Да ты не так проста, как мне казалось! Ты молодец, я горжусь тобой, детка. *** Девушки еще долго смеялись над бедным парнем. Джен находилась в странно подвешенном состоянии с самого раннего утра, но встреча с Рэйон пробудила ее. Она разбудила ее не только от невысыпания из - за плохого самочувствия и назойливых мыслей, она разбудила в ней волю к жизни. Дженнифер вновь захотела жить и радоваться каждому новому дню, смеяться и разговаривать о пустяках как прежде, словно ничего и не случилось. Может ей и осталось жить не больше двух лет, именно такой короткий промежуток времени способен привнести в свое недолгое существование самые яркие краски. Последние, неповторимые штрихи, мимолетные мгновения настоящей жизни...- Этот Крис такой симпатичный. Зачем ты поступила с ним так грубо? Он же просто пытался тебе понравиться. - Я понимаю, Рэйон. Он ведь ничего обо мне не знает, а уже напрашивается на чашечку чая, устраивая неожиданное свидание в дешевой кафешке. Он смешон, и я на сто процентов уверена, что я не первая. Да и не последняя... К тому же, какой молодой и сильный мужчина захочет обременять себя заботами о потихоньку разлагающемся трупе, который одной ногой уже в могиле? Ой... Прости меня, я ни в коем случае не хотела тебя обидеть.На лице Рэйон промелькнула снисходительная улыбка.- Ничего страшного. Знаешь что, дорогуша? Мне кажется, ты неправа. Ты красивая, милая, умная, молодая. Ты не похожа на тех уродцев в приемной доктора Сакс. Не подумай, что у меня заниженная самооценка, но даже я выгляжу хуже тебя.

Джен искренне засмеялась шутке собеседницы, посмотрела ей в глаза, и внезапно погрустнела, начала озираться по сторонам и нервно мять в руке салфетку, с тем самым злосчастным номером телефона. - Знаешь, этот номер, который я хотела ему дать - неправильный. На самом деле, это номер телефона квартиры, в которой я уже не живу. Хозяйка выгнала меня, даже не вернув оставленный ей задаток. Старая, злобная стерва! Когда я сдохну, мой призрак будет преследовать еедо конца жизни! - Ты такая забавная! Почему эта грынза тебя выгнала? - Слухи в нашем городе разлетаются быстро. Не имею ни малейшего представления как, но она узнала, что я больна ВИЧ. Сказала: "Чтобы таких шалав как ты, я здесь больше не видела!" - захлопнула передо мной дверь, заставила собрать вещи и, как она выразилась, "свалить". Короче говоря, веселенькая у меня был ночка. - Как это грустно... Не обращай на таких внимания, милая, они просто-напросто тебя не стоят. Твой взгляд стал таким поникшим, когда ты заговорила о парнях. Мне кажется, я знаю, в чем причина, но я хотела бы услышать это от тебя лично. Поверь мне, тебе сразу станет легче. Я искренне хочу тебе помочь, я уверена, и Рон захочет. Расскажи мне все, Джен. Ты можешь мне доверять.Рэйон взяла Джен за руку, и привстала со своего ярко-розового стула, чтобы обнять, уже ставшую ей такой близкой и родной, подругу. Непроизвольно у Джен потекли слезы из глаз. Неожиданно для мисс Дженнифер Уилсон, кажущийся таким обычным дружеский жест, стал своеобразной точкой невозврата. Она коснулась пальцами широких, но ужасно худых плеч Рэйон. Высохшее тело подруги, ее кости, торчащие из под просвечивающей кожи, запах лака для волос - все наталкивало Джен на мысль о том, что она тоже, рано или поздно, станет такой же. К радости для девушки, это ничуть ее не напугало. *** Что же касается самой Рэйон, то... Она никогда не испытывала ничего подобного. Она вспомнила свою маму. Когда Рэйон (тогда еще Рэймонд) обнимала мамочку перед ее уходом на важные мероприятия с отцом. Отец давно занимал руководящую должность и редко бывал дома. Его часто вызывали по работе на светские рауты и он, как правило, редко видел сына. Мальчик почти все свободное от уроков и дополнительных занятий время проводил в одиночестве. Рэй скучал по маме и папе, но ничего не мог с этим поделать. Все время один, без друзей и родных. Он никогда не винил родителей в том, что стал тем, кто он есть сейчас. Никто не виноват. Значит, такая у него карма... Обнимая Джен, Рэйон пыталась уловить все ее мельчайшие детали. Она уже знала, что Дженнифер пахнет яблоками, а еще она узнала, что у нее очень нежная кожа, шелковистые, слегка вьющиеся волосы. Она чувствовала, как ее сладковато-соленые, прохладные слезы катились по оголенным, худосочным плечам, как металл маленьких, симпатичных сережек жег холодом ее острые скулы. Все это было так необычно и так... знакомо! Словно, она вернулась на пятнадцать лет назад, когда обнимала маму на прощанье. Все былые чувства и воспоминания заиграли в ней прежними, прекрасными оттенками. Как жаль, что Рэйон давно не видела маму... И отца. *** Объятия длились лишь несколько секунд. За этот короткий промежуток времени, сознания обоих дам перевернулись с ног на голову. Немного переведя дух, девушки сели на свои места и продолжили беседу. - Ты обещала мне рассказать свою историю. - Да-да, конечно. Это случилось, когда мне было семнадцать. Я училась в выпускном классе. К нам пришел новенький, его звали Шон. Ооо... Все девочки по нему сохли. Он был весь такой необычный: всегда непричесанный, замкнутый, симпатичный. Все боялись к нему подойти и познакомиться. А вот я не испугалась. Какой же я была глупой... Я училась почти на "отлично" и директриса попросила меня обустроить новичка, показать ему что да как. Он был на год старше. Я показала ему, где у нас столовая, спортзал. В то же утро он пригласил меня на свидание. На что я ответила отказом. Разве такое возможно? Я же очень благопристойная девочка, не то, что сейчас, дурочка с панели.Джен картинно закатила глаза, на что Рэйон рассмеялась. - Ну же, продолжай! - Хорошо, хорошо. Прошло около четырех месяцев со дня нашего знакомства. Он пригласил меня погулять лишь один раз за все время нашего общения. Если честно, мое женское самолюбие было ужасно задето. И я пригласила на свидание сама, представляешь? Чем несказанно его удивила. Мы решили поужинать в пиццерии. И вот он - вечер. Я, вся такая красивая, намылилась на свидание. Мама хотела меня остановить, но передумала... Сказала, что я достаточно взрослая, чтобы принимать самостоятельные решения. Я же не знала, что это решение окончательно и бесповоротно изменит мою жизнь! Извини, это было небольшое лирическое отступление. Так вот, мы ужинали, он все время говорил, как я прекрасна сегодня и все сопутствующее. Я же не глупая и понимала к чему все идет... Я слепо верила в то, что мы вместе окончим школу, поженимся, у нас родится куча маленьких спиногрызов, и мы будем жить долго и счастливо. Я решилась. Мы поехали к нему домой. Я надеялась застать там родителей, ну, чтобы они остановили все это намечающееся безобразие, но нет. Дома было пусто. Я не помню, что было потом. Помню только, что мы легли на какой-то задрипанный диван, что это был мой первый и последний раз, так как было чертовски больно. И все. - Как все? Рассказывай дальше, иначе сама будешь платить за обед! - А дальше утро. Я очнулась на том же диване, в помятом платье и с ужасно ноющим телом. Мы не были пьяны с вечера, и я никогда не вела себя безрассудно, просто, так получилось. Я знала, что ЭТО рано или поздно должно было случиться. Я увидела, что Шон лежит рядом с полузакрытыми глазами, а в уголках его рта белеет уже изрядно уменьшившаяся пена. В руке у него был шприц. Такой большой и грязный. Я поняла все без слов. Вызвала скорую и, пока она ехала, ушла домой.Дженнифер замолчала. Спустя несколько минут история получила свое законное продолжение. - Еще никто и никогда не был мне так противен, как Шон. Я и понятия не имела, что он - наркоман. Черт меня подери, я же собиралась стать гребаным врачом и в итоге так прокололась. Я не допускала и мысли о том, что он может быть болен ВИЧ- инфекций. Если честно, в нашей глуши почти никто и не знал о существовании этой болезни. Знаешь, как говорили в древности, Рэйон? Худший враг - незнание. Хвала небесам, до конца учебного оставалось пару месяцев и Шон больше в школе не появлялся. Я слышала, что родители сдали его в наркологический диспансер, мол, поэтому он больше не появлялся на занятиях. Мама предпочла сделать вид, что со мной ничего особенного не произошло, хотя она всегда видела меня насквозь. Закончив школу, я уехала поступать в колледж, а когда у меня закончились деньги для оплаты учебы, я решила пойти работать в госпиталь. Я прошла медицинский осмотр, а дальше... Дальше ты уже все знаешь. Ну вот. Как-то так.Рэйон смотрела на Джен застывшим взглядом. Она смотрела на нее, но не видела. Ее голова была полна мыслей и размышлений о том, как жестока жизнь к тем, кто заслуживает только лучшего.- Какой же этот Шон ублюдок! Я, конечно, не верю во второе пришествие, но я очень надеюсь, что он уже умер в страшных мучениях и дьявол лично жарит его на своей лучшей сковороде с кипящим маслом и овощами на ужин! - Спасибо, Рэйон. Я очень ценю твои крайне оптимистичные взгляды на жизнь.И вновь раздался взрыв неудержимого хохота двух дам, сидящих в обшарпанной забегаловке за столиком у окна. Они подозвали к себе официанта, оставили ему пять долларов чаевых и вышли из заведения. - Так как тебе негде жить, и ты, несомненно, мне очень нравишься, я окончательно и бесповоротно предлагаю тебе поселиться у меня. Что скажешь, Джен? - Я думала, что ты уже, как минимум, готова оформить надо мной опекунство, но и так сойдет. Я не готова вешаться тебе на шею только потому, что тебе меня жаль. Огромное тебе спасибо, но я, пожалуй, откажусь. - Ты не можешь отказаться! Ты что забыла, что стояла в очереди на членство в "Далласский клуб покупателей"? Все равно там придется торчать по несколько часов в день, чтобы получить полагающиеся тебе за триста долларов в месяц медикаменты. Да и мне будет веселей. И я познакомлю тебя с лучшим человеком на Земле - Роном Вудруфом! Я уверена, вы понравитесь друг другу! Он ни одной юбки раньше мимо себя не пропускал, а теперь образумился, не нужно его бояться. Стоить же как-то нам разнообразить женский коллектив, а то кроме меня и Ив там больше никого и нет. Ах да, еще есть недавно нанятая секретарша Рона, но, на мой взгляд, она - робот. - Даже не знаю, как тебя благодарить. Мне уже не терпится с ним познакомиться! - Свои люди - сочтемся.