Часть 4 (1/1)

******************************

-Он не может здесь оставаться-Это еще почему?-Да по всему. Начать хотя бы и с того, что мы о нем ничего не знаем. И с него станется устроить ловушку прямиком у тебя за спиной. Он же уличный мальчишка, а те не знают иной жизни кроме этой.-И это мне говорит лорд, и владыка Северного предела!-Да, владыка. Но отнюдь не лорд.-Что? Очередной приступ самоуничижения? Я не идеален, и все такое? – Эндимион усмехнулся, выщерив зубы. Усмешка у него была неприятная, вызывающая ассоциации не то с готовой к укусу змеей, не то с первым предвестником чьей-то расквашенной физиономии.

-На вопрос «кто ты?», как ты, вероятно, знаешь из трудов по демонологии, существа запредельные обожают отвечать «сын своего отца». Это считается очень хорошим ответом на все случаи жизни, и на все вопросы такого рода.-И что из этого?-Я не могу воспользоваться мудростью наших темных предков, мой дорогой принц – Кунсайд заложил руки за спину, откидывая голову назад. Он прошел по кабинету вдоль трех окон, разглядывая потолок. Темные балки уходили в полумрак.

-И по какой, позволь спросить, причине?-Ты издеваешься, или правда не понимаешь? – любопытство Кунсайда было почти научным. Энд пожал плечами.-Мне, на самом деле, глубоко безразлично, кто ты и откуда. Меня интересует… - он спрыгнул со стола и приблизился. У северянина немедленно возникло желание попятиться.-…то, что находится здесь – принц ткнул пальцем его в грудь – и здесь – на этот раз тычок пришелся в лоб.

-Остальное – мишура, ширма, маскарадное домино, не пригодное ни для чего, кроме заморачивания чужих голов. Понимаешь, о чем я?-Мне было чуть меньше, чем десять весен, когда меня подобрали с пиратского корабля – Кун продолжал рассматривать потолок – Потому что так пожелала леди Астурия. Я не ведаю, отчего у нее и лорда не было своих детей. Не я им судья, небо. Однако, «Адово корыто» откупилось от излишне дотошной таможни моей персоной. Я не помню ни отца, ни матери, да и как проходила жизнь на корабле, припоминаю уже смутно. В Халадирге нет моря, там, с восточной стороны, есть только залив. Поздней весной после ледохода там могут ходить небольшие суда. Люди выезжают на рыбную ловлю, а кто посмелее – плывут еще дальше. Где лед надо рубить киркой, чтобы двигаться. Я никогда там не был.-Любишь море?-Море моя жизнь. В крови морская соль. Я знаю все ветра, всех птиц, все течения. Я их чувствую. Но уже много лет я не видел моря, и ты знаешь почему.-А раньше почему не говорил?-Так тебе же нет дела до того, кто кем является, не так ли?-Я про море, олух.

-В период подавления бунтов у нас не было необходимости разворачивать морские кампании. К тому же, уж прости, но ты хороший сухопутный боец: кавалерист, пехотинец. Но на абордаж тебе не ходить.-Это мы еще посмотрим…Кунсайд наконец обратил свой взор к собеседнику. Он по-прежнему предпочитал белое в одежде – привычка, привитая с младых ногтей, от нее было не так-то просто отказаться. Эндимион к этому относился спокойно и в какой-то степени и равнодушно. Охота человеку – на здоровье… Сам он не изъявлял желания облачаться во что-то иное, кроме потертых кожаных доспехов. Каковые полагал удобнейшей вещью на свете. Он носил черное, потому что это было практично, дешево и немарко, а еще – потому, что на черном хуже видна кровь, своя и чужая. Никакого предубеждения перед другими цветами у него не было. Он видел смысл в том, чтобы разведку боем в лесу проводить в зеленом облачении, а по снегу ползти в белой накидке. Одного только не мог уразуметь – а в мирной-то жизни это как применяется?Да и само это словосочетание - мирная жизнь – говорили ему мало что. Он привык, что мир устроен именно таким образом, и не думал, что тот нуждается в изменениях. Зачем бы? Ведь в конце концов справедливость все равно торжествует, не так ли? Злодеи покараны, а достойные вознаграждены. Так чего еще от него хочет это странное мироздание?..

-Смешно, не так ли? – Кунсайд тоже думал о чем-то своем – Ты принц крови, а выглядишь, как разбойник с большой дороги, а я – пиратское отродье, но смотрюсь лордом…-Знаешь, я ведь могу и обидеться… - задумчиво протянул Эндимион-Обидиться? За что? За то, что снова напоминаю тебе об этой разнице?-Нет. За то, что позволяешь себе всякие сомнительные высказывания в адрес моего друга.

Кунсайд сначала подумал, что ослышался. Он сморгнул.

-Друга? О чем ты говоришь?-О тебе, олух.

-Ты никогда не задавался этими вопросами, с чего это ты вдруг решил?..-Я решил это с самого начала. Иначе бы не звал за собой. У тебя глаза умные. А еще мне надоело скитаться среди людей одному. И я позвал. Попытка ведь не пытка.-Ты выглядел куда более уверенным тогда, нежели сейчас-Да, я знаю. Так обычно и бывает: внешне мы видим совсем не то, чем являемся. Мы не то, чем кажемся, Кун. И ты, и я. И все они – он мотнул головой в сторону города за окном.

-Я люблю это место – продолжил принц, подойдя к крайней раме. Задумчиво вдохнул воздух, и зажмурился.

-Это правильное место, если ты понимаешь, о чем я. Я чувствую, что мое место здесь. Я должен быль здесь. И мне здесь нравится.

-Это какая-то мистическая связь хранителя планеты?-Не думаю. Мне кажется, это как у тебя с морем. Я люблю этот город – он старый, и давно не приводившийся в порядок, и в водостоках здесь сор, мосты обвалены, в арках полно мусора, стены не мыты, крыши не чищены. На нем есть этот особенный налет, налет настоящего. Он не похож на кукольный домик, на музыкальную шкатулку, на салонную игру. Это город, Кун, и он живет. Здесь не бывает ярких цветов, пока их не привнесут – и это правильно. Ничего не должно существовать, пока к этому не приложат усилий.

-Ты стал таким мудрым, что я готов прослезиться.-Я не возражаю.

-Еще бы ты возражал!..Кун пожал плечами. Ему казалось, будто только что рухнула некая невидимая стена, которая все это время была между ним и принцем. Этот человек занимал значительное место в его, Куна, жизни. Занимал с одной стороны потому, что она, эта жизнь, так сложилась. А с другой – он ведь сам того пожелал, это был его осознанный выбор… Он пошел за принцем Эндимионом, потому что верил – в будущее, в то, что они смогут выжить и что-то изменить. Менять в любом случае было пора.

Кунсайд не мог похвастаться тем, чтобы его тянуло на приключения. Он словно бы родился с осознанием того, что нельзя отправляться в путь не зная, какие рифы впереди. А у Эндимиона этого тормоза не было. Природа ли не озаботилась, или он сам таким уродился - неведомо. Так что нынче Кунсайд исполнял эту роль для них двоих. Он подумал, что – в конце концов – принц тоже человек. Не волк, а человек, черт подери!..А человек не может жить как в стае, если хочет оставаться человеком. Эндимион может сколько угодно щерить зубы врагам, может рычать на них, кидаться, рвать глотку…. Но Кун всегда будет помнить, что перед ним человек. И удерживать его самого в этом понимании. Если у человека нет семьи, нет друзей нет мечты и надежды – он теряет свой облик. Он, северный лорд, действительно старше. И не так уж ему трудно присматривать за этим ненормальным. Это и в его интересах. Кто у него еще есть на этом свете?

-Ладно – вздохнул он – Думаю, сейчас самое время пообедать, ты не находишь?-Иди лопай, я тут еще…-Ты не понял. Я сказал, обедать, и это означает, что ты оторвешь свою царственную задницу от стола, пойдешь, и поешь. И не на бегу, и не всухомятку, и не заглатывая цельным куском, а нормально. Потому что, если ты еще не понял, ты для меня кое-что значишь в этом мире, и я буду прилагать все усилия, чтобы ты в нем задержался. А теперь пошел вон в трапезную! – и лорд почти серьезно замахнулся, но Эндимион увернулся из-под его карающей длани. Растянул губы, и – Кун глазам своим не поверил – засмеялся.Лорд никогда прежде не слышал его смеха. Даже в детстве, совсем еще сопливом, не слышал. Эндимион был волчонком, а те не ведают смеха или слез. А сейчас он стал человеком.

Кун с гордостью подумал, что не зря пришел в этот мир