Часть 3 (1/2)
Звук вышел гулкий, ворота отозвались недовольно, будто сердились, что их побеспокоили.
-Кто там? – поинтересовался, как велит обычай, стражник с той стороны. Эндимион медленно поднял голову.-Я.-Зачем пришел?-Выжечь вас отсюда.-Зачем-зачем?!-Затем, что здесь живу я.***************************
Бой длился четверо суток. С первого наскока, конечно же, города они не взяли. Не взяли и со второго. Однако тот был обречен заранее – сверху его обитатели видели то, против чего у них не было оружия.
Против любого доспеха найдется клинок или стрела, против хитрости – мудрость, против осадной машины – стены. Только против обреченности ничего еще никто не придумал.
Гвардии нечего было терять. Они пришли сюда взять свое, и не уйдут, пока этого не получат. Иначе смерть. Там, за спинами, у них ничего не осталось. Это видел каждый. Они все пришли оттуда – из сожженных селений, из разоренных городов. Они пришли сюда – чтобы жить.Город пал.
Утром пятого дня на самой высокой башне подняли старый, давно уже не видевший света, флаг – узко-хищное треугольное знамя со Сферальным Крестом. Звездная Цитадель была покорена.
Кунсайд бродил по развалинам дворца. Здесь уже многие годы никто не жил. В коронах статуй древних королей, что стояли в саду, птицы вили гнезда. Стены внутри оплетали вьюны. Фонтаны затянулись тиной и не работали. В залах царили мрак и запустение. И Эндимион.
Он прошел этой юдолью скорби, как генерална смотре войска. Молча оглядел убранство, вернее, то, что от него осталось. Кун наметанным глазом видел, что в замке хватает действительно древних предметов, которые не рассыплются даже через еще пару сотен лет такого обращения. Сработаны они были на совесть. Например, вытесанный из черного гранита трон, оплетенный терновником – тот пророс через пол. В черных от времени буфетах хватало кубков тусклого серебра, которые не погнула бы лошадь, ударь она их копытом. На стенах хватало гобеленов, которые окажутся не по зубам мышам. Эти вещи были по-настоящему бесценны – в том смысле, что не нашлось бы дурака, согласного приобрести это ни на что уже не похожее старье. Узоры их истерлись, цвета полиняли, и все они были словно отголосок истории — не интересные никому, кроме затворников из библиотек да редких коллекционеров. И Эндимиона.
И вместе с тем в нижней восточной галерее принц обнаружил длинный, отполированный до блеска ореховый стол с медными накладками по углам, и вокруг – двадцать четыре резных стула. Все новехонькое, так и сверкающее лаком. Наверняка, обошлась эта роскошь не в одну сотню, ну да она ее оправдывала.-Место сбора городского управления... бывшего, разумеется – просветил принца Кунсайд, все время неотступно следовавший за ним по пятам. А то как бы не натворил чего…
-Гм – задумчиво отозвался принц, и через четверть часа из этой роскоши во внутреннем дворе, между казармами, было сложено несколько костров. Потому что – сказал принц – люди голодны, и нужно же им на чем-то приготовить завтрак!..
Так сгорел старый, отживший свое, порядок, и воцарился новый – собственноручно мечом расчистивший дорогу к трону. Как от бунтовщиков, так и от терновника.И это Кун тоже очень хорошо помнил******************************
Им пришлось несладко. Похвастаться было нечем. Взять город – это даже не полбеды, а четверть ее, если не меньше. А вот навести внем порядок…Городская стража, на скорую руку сформированная из Гвардии, патрулировала улицы, и там было спокойно. Но увы, за пределами Цитадели простиралась на многие лиги окрест другая Терра – необузданная и непокоренная, как и ее принц. И ей – по мнению Куна, как и ее принцу – требовалась крепкая рука. И, возможно, пара-другая крепких словечек…