Глава 24 (1/2)

- Как ты тут оказался? Я думала, что ты поступил в колледж, разве не так? – мы вместе с Луи поднимали мои вещи со снега, пока другие прохожие едва успевали не споткнуться о них.

- Ну, знаешь, заехал проездом. Увидел ярмарку, решил заглянуть и пофотографировать для настроения, а тут и ты оказалась! И ты одна с такими пакетами?- Нет, что ты. Моя мама отошла на минутку, а меня снес… ты. – он посмеялся. Сколько я его не видела? С момента моего отъезда прошло полгода, а я не смогла даже сообщения ему отправить! Луи возмужал, его каштановые волосы были аккуратно приглажены назад, а бордовый шарф висел поверх темного пальто. Он выглядел взрослее и старше, но когда он посмеялся, образ взрослого мужчины испарился. Луи помог мне упаковать все в такси, рассказывая, как он тут очутился. Оказалось, Луи решил путешествовать! Он понемногу посещал Европейские страны, а на Рождество заглянул сюда.

- Я думаю, что благодаря поездкам, я смогу найти себя или типа того. – продолжал он, оглядывая улицу Лондона.

- Это так классно! И надолго ты тут?

- Думаю, до Нового года. А там посмотрим. – широко улыбнулся он, как и я ему. Слева вдруг появилась мама с красными щеками и коробкой в руке.

- Ого! Молодой человек, у вас знакомое лицо… - сказала она на английском языке. - Маринетт, не представишь своего друга? – она с интересом оглядывала Луи.

- Мам, это Луи. Мой друг из Парижа. – Луи поцеловал мамину ладонь, а она смутилась!

- Ваша дочь год назад на высшем уровне победила меня в фехтовании. – с ухмылкой произнес он.

- О! Так вот откуда я вас знаю! Вы приходите в нашу пекарню за макаронс. – вспомнила мама, положив коробку в багажник.

- Именно, мадам. – даже голос у Луи поменялся. Он приобрел свои низкие нотки, но по улыбчивому виду и не сказать, что он стал одиноким путешественником в поисках вдохновения.

- Маринетт, пригласи Луи к нам на ужин.

- Оу, мам… - я тут же притормозила ее, понимая, к чему это ведет.

- Я бы с радостью принял ваше приглашение, но на завтра у меня уже есть планы, простите. – он с сочуствием глянул на меня. – Я уверен, что до Рождества обязательно к вам загляну.

- Замечательно! Правда, Маринетт? – я покраснела. Мама это что, делает специально?!

- Нам пора, мам. Чем больше ждем, тем больше платим. – мама очнулась и тут же подбежала к дверце такси.

- До свидания, Луи! – он помахал ей в ответ.

- Ну, что? Может, мы свяжемся? – неловко спросила я, почесав затылок и прикрывая румянец.

- Конечно! Я напишу тебе. – он с улыбкой резко сделал шаг вперед и обнял меня, обхватив руками в кожаных перчатках. Я не ожидала такого жеста, но тоже ответила на объятие. Мы так давно не виделись! – Я очень рад тебя видеть, Маринетт. Лондон тебя просто преобразил! – громко сказал Луи.

- Ты тоже изменился. Расскажешь о своих путешествиях как-нибудь?- Безусловно. – весело сказал он, а я села такси, напоследок улыбнувшись ему. Он проводил нашу машину взглядом, а потом и вовсе исчез из виду из-за снега, домов, машин и обладателей праздничного настроения.- Симпатичный мальчик.

- Мам… - я закатила глаза и уставилась в окно.

Луи так поменялся, что я осталась под некоторым впечатлением от этой внезапной встречи. Как будто увидела совсем иного человека, которого помнила еще со времен Парижа. Казалось, что он вырос и физически, и морально. Эти путешествия на него так повлияли или всего лишь время сказалось на нем? Не знаю, все смешалось с мыслями на той ярмарке, а пакеты шуршали в багажнике машины и иногда подпрыгивали на какой-то кочке на дороге.Когда мы ввалились домой с кучей покупок и тяжелыми вздохами, я заметила на полу елочные иголки, а когда подняла глаза, увидела, как мой папа с широкой улыбкой стоит у огромной ёлки справа от входа, у моей кровати! И она вся светилась различными огнями, свет которых падал на пол и на окна. И эта елка горела в моих глазах. Я потеряла дар речи и уронила все, что держала в руках.

- Том! – ахнула мама, подбежав к дереву. – Боже, во сколько она обошлась тебе?!

- За копейки, дорогая. А вот за такую гирлянду… - он вздохнул. – Что скажешь дочка? Теперь будешь по ночам смотреть только на нее! – Я заулыбалась до ушей.

- Она просто прекрасна пап! Она настоящая? Ты взял настоящую елку??

- Ну конечно. Какое Рождество без настоящего запаха Рождества, а? – я подошла к елке и стала щупать ее. Иголки легко кололи мне ладони, но в голове уже стояла картина, как скоро под ёлкой будут лежать все подарки и также светиться, как сейчас светится даже вся моя квартира! Не знаю, как папа сумел затащить эту громадину ко мне в квартиру и поставить, ничего не разбив при этом, но сейчас я вся была охвачена этими яркими огоньками, а за спиной валялись все покупки. Папа даже постелил коврик под ёлку, чтобы не приходилось постоянно пылесосить пол.

Когда все же меня оторвали и криками просили собрать покупки, я всеми мыслями представляла себе картину праздника, которая уже была идеальной для меня! Мы накроем стол мечты, наденем свитеры и колпаки Санты, будем кричать из окон громкие поздравления и меняться подарками, как в старые добрые времена, по которым я так сильно тосковала.

Я спала, как котенок. Снова!

Никаких ужасных мыслей и тревог, бессонницы и страха. Я уснула, глянув на ёлку, которая еще не до конца распушилась. Я так сильно любила свою семью в этот момент! Они за два вечера превратили мою жизнь в красочный кукольный домик, полный детского счастья. Письма моей бабушки, парижские истории, Алья и Нино помирились, да Луи здесь! Я не чувствовала себя одинокой более. Это и правда было настоящим спасением и чудом для меня.

Ведь на следующий день, в воскресенье, мы изменили наши планы за чашкой чая и круассанами с ветчиной и сливочным сыром. Весь выходной я упаковывала подарки!

С самого утра я включала все атмосферные песни, садилась около уже густой и зеленой ёлки, брала всю упаковочную бумагу, которую купила, и доставала все покупки из коробок и пакетов. Пока родители спорили насчет блюд на стол, я тихо сидела в углу со своими рождественскими делами, совсем как в детстве! Каждый отрыв скотча, каждая сложенная бумага, каждый разрез ножницами проносил меня сквозь пространство и время. Я забыла обо всем на свете! Что я выпускница школы, офисный планктон, что мне нанесли тяжелейший удар, от которого я все еще пытаюсь очнуться и встать на ноги, а перед глазами были только красивые подарки всех-всех цветов, как и искорки, играющие в моих глазах. Руки все тянулись и тянулись к упаковкам, что меня затянуло с головой. Новые кеды для Нино, книжки для Альи, шкатулка японской ручной работы для Кагами, и я подумала, почему бы не подарить что-нибудь и Адриану? Он заслуживает хотя бы какой-то улыбки после всего, что случилось с ним. Я заказала ему стильный браслет в одном магазине и отправлю в Париж, как только узнаю, что он вернулся домой. Мы с Адрианом были на одном уровне благодаря моде. Я знала, что за мной следят также, как и за ним. Особенно все точно стали смотреть в оба, увидев, как я покидаю Париж в спешке две недели назад.

Подписав на стикере ?Адриану?, я отложила в сторону очередную коробку. Я не забыла и про Грейс с Шерри! Раз они обе дали мне возможность схватить свой шанс, то я должна их поблагодарить! Благодаря Шерри я стала ответственнее и лучше понимать всю сферу моды и одежды, а маленькая Грейс помогла мне улыбаться самым скромным мелочам! Она подарила мне кусочек Парижа на бумаге, а я ей подарю целый холст! Я долго думала, что могла подарить Шерри, ведь у нее есть буквально все! Свитер или шарф – слишком банально и скучно для такого человека. Я была в таком хорошем настроении, что купила, пожалуй, самый странный и идиотский подарок, который я только могла придумать. Я взяла для Шерри кружку с надписью: ?Самый лучший босс?… Только представьте, в каком опьянении от восторга я была, чтобы купить такой медийной личности и моему боссу. А теперь, когда я глядела на этот ?классный? подарок, я вдруг подумала: а почему нет? Не всегда нужны символичные и трогательные подарки, всегда будут уместны и с юмором! Так что я без угрызения совести завязала бант подарка Шерри и убрала в пакет. Я хотела отдать их подарки на работе.

Позже, дождавшись, когда уйдут родители, я запаковала подарки и им. Я со смешком признала, что могла бы вполне серьезно работать в упаковке подарков в каком-нибудь торговом центре. Я вкладывала всю свою теплоту и любовь вместе с благодарностью в эти подарки. А когда вечером папа приготовил суп, я постоянно глядела на елку, под которой скопилась большая кучка коробок. Было ощущение, что рано утром ворвутся дети в костюмах и устроят утренник рядом с такой прекрасной ёлкой, которая пахла просто потрясающе!

Но потом, в какой-то неконтролируемый момент, я почувствовала, что все было слишком идеально. Подарки, счастливые родители, хорошее настроение. В какой момент я стала такой… довольной? Неужели такие мелкие события заставили меня позабыть обо всем? Мне стало стыдно, хотя я и презирала себя за это. Стыдно за то, что меня легко отвлекли от поворотного события моей жизни. Я любила человека. Но настолько ли сильно, чтобы не забыть?

Его подарка не хватало под рождественской елью. Я поняла это только сейчас, разговаривая с родителями о красоте Англии. Его не будет рядом в этот праздник, как и в следующий, и после него. Ком проскользнул к моему горлу, и я снова почувствовала боль в груди. Я глубоко вздыхала, пытаясь прекратить это, но я не могла, я не была готова к такому бою. Правда бросалась в глаза, сыпала соль на огромную рану.

Его не будет здесь, рядом со мной за одним столом…Как такое вообще произошло?В понедельник я благополучно отправилась на работу с небольшими царапинами на пальцах от лишних движений ножницами. Родители отправились на прогулку по Лондону, так что у квами точно появится время поглядеть на всю прелесть, что мы устроили. Мысль прошлого вечера не отпустила меня вот так просто. Я неплохо спала, но проснулась с мыслью не о ёлке, а только об этом. Я уже не была унылым зомби, а просто немного серьезной и задумчивой девушкой, не осознающая происходящего.Дождавшись момента, когда Шерри будет у себя в кабинете, я взяла пакет с подарками для нее и Грейс, и пошла, думая, что мне сказать. ?Здрасте! Это пакет с вашими подарками. Пока!?- …нет, это неприемлемо. Нам нужны материалы уже к концу этого месяца…да плевать мне, что Рождество. Это ваша работа или да? – она дослушала ответ и бросила телефон на стол. – Тебе чего, француженка? Что это у тебя? – она кивнула на пакет, заплетая блондинистые волосы. – Если там не поставка хлопка, то ты знаешь, что делать.

- Это подарки. – тихо сказала я, тоже взглянув на пакет.

- Подарки? – с недоумением спросила она. – Для персонала с корпоратива или что? – уже прощупывалось нетерпение.

- Нет-нет, для вас! – недолгое молчание, но я решила достать все, на случай если она не верит. – Я подумала, что было бы вежливо и неплохо поздравить вас с Рождеством, да и Грейс будет рада, что Санта передал кое-что и от меня…- Подарки, значит. – вздохнулна она, все еще глядя на пакет так, будто боролась с искушением отказать. – Ладно, давай сюда. – вытянув руку она ждала, когда я все положу обратно и передам ей. – Разве ты не собиралась на корпоратив?

- Нет, уже нет. Моя семья приехала, так что я буду с ними.

- Ясно, спасибо. Это… странно, но мило. – сказала она, изучая содержимое пакета. Я собралась уходить, но легко зацепилась за дверь и сказала фразу, которую не планировала говорить.

- Знаете, вы с Грейс тоже можете присоединиться к празднику. – Шерри подняла глаза. – То есть… если вы хотите, конечно. Думаю, что места на всех хватит. – она стучала пальцами по столу, продолжая уже с небольшой загадкой глядеть на меня. Я не знала, что еще добавить. Поэтому лишь скромно улыбнулась и ушла за свой рабочий стол.Я не могла понять конкретной причины, почему я позвала их. Я просто подумала, что вместе, впятером, нам будет веселее, и Грейс не будет скучать на взрослом праздновании, ведь так? Но Шерри ничего не ответила: это значит ?да? или ?нет??Думаю, если она захочет, то они придут вместе с Грейс, а если нет, я не имела права и мыслить плохо о ней.

Возможно, я позвала их, потому что мне нужно заполнить пустоту. Не поймите неправильно, я счастлива быть рядом с семьей, но я весь вечер буду думать далеко не о празднике. Я знала, что буду задаваться вопросами о том, где он празднует это Рождество, с кем и как, и вернулся ли он вообще в Лондон? Я буду представлять, как он улыбается и веселится, не думая обо мне. Играет на своей гитаре другим людям и подмигивает фанаткам ?котят?. От этих мыслей снова приходила темнота, от которой я вновь старалась отвлечься. Я только смогла натянуть настоящую улыбку, и я не имела никакого права испортить праздник. Ни родителям, ни Шерри с Грейс. Я должна была пройти через этот ад, чтобы вновь стать собой, вернуться к своей обычной прежней жизни, победив боль внутри.

Вскоре мне пришло сообщение. Скажу честно, я испугалась, но потом увидела, что оно от Луи!

- ?Привет! Извини, что не смог написать раньше… Так вышло, что Лондон сильно затянул!

- Ничего страшного! Рада, что тебе нравится город. Много успел посмотреть?? - в ответ мне стали приходить фотографии: селфи, пейзажи и здания, фото из метро и вчерашняя ярмарка! Такое ощущение, что Луи учился фотографировать профессионально. Видимо, он уже обработал фото, подставив красивые и эстетичные фильтры, и я глянула на Лондон от лица Луи, у которого точно был потенциал!- ?Луи, это прекрасные фотографии! Так вот, чем ты занимаешься в путешествиях.

- Угадала. Но, если хочешь узнать полную историю, может мы встретимся как-нибудь за чашечкой кофе? (это не свидание, если ты вдруг испугалалась)? - я перечитала несколько раз это сообщение. Если он сам сказал, что это не свидание, мог ли он знать, что со мной случилось в Париже? Или он не знает и просто предлагает пообщаться? Боже, как мне реагировать?

- ?Ау, ты тут?- Да-да, просто собираюсь на обед? - отправив это сообщение, я вдруг подумала: а может сейчас нам увидеться? Это просто обеденный кофе со старым приятелем, так?

- ?Если ты не далеко, то мы можем встретиться сейчас…- Ого! Такое предложение мне по душе! Скинешь адрес? *подмигивающий смайлик*?Через полчаса я увидела ждущего Луи в очках, вдумчиво смотрящего в окно. На столе лежала книжка с пожелтевшими страницами. Словно он над чем-то задумался или отвлекся на мой приход. Луи был похож на студента литературного факультета, и я в очередной раз убедилась в том, что он так изменился. Я выбрала кафе неподалеку от работы для нашей встречи, на которых висели неоновые надписи, освещающие нейтральный цвет интерьера. На первый взгляд, могло показаться, что это было рок-кафе. Когда Луи заметил меня, он тут же встал и стал улыбаться, как чеширский кот. Мы обнялись.

- Наблюдал за чем-то? – спросила я, снимая шарф с шеи.

- Лондон сильно отличается от городов, в которых я бывал. Здесь все идет быстро, но и так медленно. Что бы это не значило. Давай помогу. – он вытянул руки и помог снять пальто со спины.

- Ты не гулял здесь ночью. Город просто ставят на паузу.

- Значит, ты уже успела и ночью все узнать? – улыбнулся он и снял очки. – Ну и как? Прорекламируй мне ночной Лондон. – я посмеялась.

- Хорошо. Представь, что в твоей голове кавардак. Или ты находишься в шумной обстановке и своих собственных мыслей не слышишь!

- Хорошо, я представил. – Луи даже закрыл глаза.

- А теперь выйди на улицу и выключи свет. – продолжала я. Очень интересно встреча началась.- В городе? – спросил Луи.

- Да, и убери всех людей.- Хм, ты должна мне помочь. Я не умею стирать людей. – усмехнулся он.

- Когда мы рисуем рисунок домика, мы всегда рисуем именно домик в первую очередь, так?

- Да, это имеет смысл. Ну хорошо, давай попробую просто нарисовать домик.

- Ночью! – возмутилась я.

- Хорошо-хорошо. - посмеялся он. – А знаешь? Красиво получается. Черное небо и все такое. Все сидят дома и спят. И так тихо!- Да! Именно так. Вот такой Лондон, только это миллионы домиков!

- Чувствую себя, как в детском саду. – улыбнулся Луи и открыл глаза. Мы немного посмеялись. Что же, это было самое необычное начало разговора, что у меня было. Но я не чувствовала себя неловко. Луи просто заражал своей улыбкой и добрым характером, которые хорошо сочетались с его шутками.

- Ну как ты? Уже стала королевой Лондона?

- Конечно нет. Я просто работаю и учусь.

- Просто работать в крупном бренде это не шутки. А вот насчет путешествий можно подшутить. – усмехнулся он.

- Это все конкурс. Я даже не знаю, смогу ли поступить в колледж потом.

- Если они берут отличных дизайнеров с добрыми голубыми глазами, то там тебе местечко забронировали. – я снова засмеялась.

- Прекрати! Ты меня смущаешь.

- Прости-прости. Я просто часто слышал о твоих успехах еще с лета. И о неделе моды в Париже тоже! Это был успех!- И где ты был в самый разгар той недели? – я перевела тему. Вспомнив, кто так неожиданно появился на открытии памятников на той самой неделе.

- Ну, в Швеции вообще-то.

- Ого!

- Да-да, знаю. Холодная погода и все такое. И именно там очень тихо и медленно идет жизнь. Но дома… - он передвинул стул ближе ко мне, достал из сумки телефон, показывая уже обработанные фотографии шведских улиц. Он рассказывал мне историю почти при каждой фотографии! Что-то да происходило с ним в каждом месте. Луи говорил, что он сам притягивает к себе забавные истории. Я вспомнила, что и я сама как-то это сказала. После Швеции он уехал на юг, в Грецию, где стал поклонником оливкового масла и греческой архитектуры. А на праздники решил махнуть сюда, ближе к снегу и приятному холодку. А путешествовать Луи решил после окончания школы. Таким способом он решил найти себя. Его отец этого не одобрил, но все же дал ему возможность покататься по миру. Я же в свою очередь рассказывала о переезде, работе и школе. Луи внимательно слушал и порой мог отличиться шуткой, которая могла меня рассмешить. Время обеда так незаметно пролетело, что я уже опаздывала на работу. Мы оба начали собираться, и я заметила, что книга Луи была на английском.

- Что читаешь?- Агату Кристи. ?Смерть на Ниле?. Я вообще стараюсь знакомиться с какой-то частью культуры страны, особенно с литературой. – я улыбнулась, надев шапку. Луи же помог мне надеть пальто.

- Ты похож на мою бабушку.

- Это комплимент? – усмехнулся он.

- Она тоже путешествует, да так, что редко бывает дома. Только ты изучаешь литературу и фотографии, а она – людей и культуру в целом.

- Думаю, я бы ей понравился. Твоя бабушка точно самая необычная из всех.

- Она молода духом! Я тоже хочу быть такой. Путешествовать, искать приключения, писать письма родным, завести альбом фотографий с поездок. – мы вышли из кафе и направились в сторону моей работы. Снег так замерз, что хрустел под ногами, но на дороге его белоснежный цвет пропадал за счет выхлопов машин. Луи был без шапки, так что ветер легко растрепал его волосы и шарф лез ему в лицо.

- Это круто, потому что я бы не хотел в таком возрасте сидеть в кресло-качалке и вязать носки.

- А что плохого в бабушкиных носках? – улыбнулась я.

- Ничего! А вот кроссворды… - он вздрогнул плечами и сделал испуганное лицо. - …это мой ночной кошмар.

- Кроссворды помогают, между прочим.

- Я знаю, но разве это не скучно? Я бы тоже поехал в кругосветное путешествие и посетил все страны мира.

- Все двести с лишним?

- Ну да! Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на кроссворды.

- А если ты бы не мог долго видеться со своей семьей?- Кто сказал, что я бы поехал один, м? – хитро улыбнулся Луи. – Одному посещать страны тоже скучно. Мои бы дети приносили книги, а мы с женой фотографировали бы все, на что глаз упадет. Идеально, скажи?- Жаль, что страны закончатся. Ничто не вечно, даже впечатления.