Штурм (1/1)

Машинное отделение, 20:00.Джок посмотрел на часы: ровно восемь. ?Пора бы им уже…? – тихо пробормотал он.- Вы что-то сказали, господин инженер? – спросил неожиданно оказавшийся рядом Франсуа.

- О, я имел в виду, что нам уже пора обойти эту грозу и лететь домой, - быстро ответил Джок.- Думаю, мы летим к побережью. По-моему, нам стоило бы приземлиться в Монте Кардо. Развлеклись бы, сыграли в казино… - радостно улыбаясь, сказал кот.- Отличная идея, дружище, но не думаю, что капитан решиться на такое, - ответил Джок.- Это точно. Ну что же, дождусь отпуска и съезжу туда с женой, - улыбнулся Франсуа, - Или без жены. Нечего ей там делать.

Джок рассмеялся и повернулся к контрольной панели, не заметив хитрую усмешку, промелькнувшую на лице весельчака техника.Грузовой трюм, 20:00.Как только Карнаж крикнул: ?Время пришло!?, его сообщники бросились выполнять свои боевые задачи: Ловкач, Эрнандо и Молоток должны были захватить машинное отделение, а Дон Карнаж и Хрип – радиорубку и мостик. Джок нарисовал им план самолета, так что маршруты движения были известны.Карнаж и Хрип вскарабкались по трапу на галерею, откуда недавно спустился в трюм невезучий охранник. Перед дверью в коридор Карнаж остановил Хрипа:- Послушай меня, мой верный соратник. Если тебе придет в голову говорить громко, зажми рот рукой. Я ясно выразился?- Когда же мне можно будет говорить в полный голос? – обиженно пробурчал Хрип.- Как только захватим радио и мостик. Тогда ори, покуда горло не лопнет, - ответил Карнаж и подтолкнул приятеля к проходу.В отличие от Карнажа и Хрипа, Эрнандо и два его спутника пробежали к кормовой части трюма и, миновав маленькую дверцу, оказались в проходе, ведущем в машинное отделение.- Мы что, и в самом деле не должны там стрелять? – спросил Ловкач.- Карнаж дал слово галлийцу, - просто ответил Эрнандо.- А если они начнут дурить? Что тогда? – не отставал Ловкач.- Босс не запрещал держать их на мушке, друг, - весомо ответил ягуар.Машинное отделение.Джок нервничал. Ожидание тяжело давалось ему. Он выпил несколько чашек кофе, но совершенно безрезультатно. Вдобавок ко всему прочему, руки его начали ощутимо дрожать. Впрочем, он не забыл приказать команде не расходиться из зала, мотивируя это необходимостью следить за приборами, контролирующими работу многочисленных турбин. На самом деле это было совершенной фикцией: все агрегаты работали просто превосходно!- Нужно отдать должное райхляндцем, господин инженер, - обратился к Джоку техник, баран по имени Бушар, - Они построили замечательный, просто потрясающий самолет! Эти машины гораздо мощнее и эффективнее наших.

- Да, дружище, эта пташка превзошла бы ?Le Terrure? по всем статьям, - пробормотал Джок. Он принимал участие в проектировании и строительстве галлийского аналога ?Eisengeier?, и с огромной печалью принял в свое время известие о демонтаже почти достроенного аппарата: броня и сталь были нужны республике для осуществления масштабного строительства линии фортов на границе с Райхляндом. Предполагалось, что эти крепости помогут отразить любую попытку нового вторжения беспокойных соседей.- Ух ты, господин инженер, вам так надоели ваши часы? – с деланным изумлением спросил проходивший мимо Франсуа. – Прошло уже не меньше полуминуты, а вы на них ни разу не взглянули!Кот засмеялся и объяснил Бушару:- Представляешь, с самого взлёта начальник почти не отрывается от часов! Не иначе, у него свидание! - Франсуа хихикнул и подмигнул смутившемуся Джоку. – Он смотрел на них, даже когда говорил, что не смотрит. Извините, господин инженер, но это было очень забавно.- Я просто хочу поскорее вернуться домой, - ответил раздосадованный Джок.- В смысле – на ферму? – уточнил Франсуа.- Да, сейчас самое время собирать урожай, я должен помогать семье.- Хм, но ведь вы говорили, что вашу ферму выкупило правительство, разве нет? – изумился кот.- Правительство заберет её осенью, после жатвы. Поэтому мне надо помочь семье в жатве и при переезде, - раздраженно ответил Джок. Франсуа начал его утомлять, а его чрезмерное любопытство выглядело очень подозрительным.- Понятно! – протянул Франсуа, - Я тоже тороплюсь домой. Жена вечно ворчит, когда меня долго не бывает дома.С этими словами кот направился по трапу в отсек двигателя №2, провожаемый долгими взглядами Джока и Бушара.Столовая.Солдат-ласка, напарник злополучного бульдога, сидел за столом и ковырялся в банке с армейским райхляндским рационом. Еда была отвратительна, но есть хотелось сильнее. Увы, вся кладовая при столовой для низших чинов была забита исключительно этой неаппетитной дрянью; ключи же от офицерской столовой были только у лейтенанта, командира отделения.- Эти варвары не умеют готовить! Эта еда – сущие помои! – сообщил солдат окружающим его ящикам с каким-то грузом, не поместившимся в трюм, и смахнул банку со стола.Карнаж услышал звук удара и быстро закрыл рот Хрипу.

- Кивни, если ты это слышал, - прошептал волк.Хрип кивнул.- Мы должны быть очень тихими. Похоже, в столовой кто-то есть. Сейчас мы его возьмём, - тихо сказал Карнаж.- Думаю, босс, нельзя в него стрелять: вдруг рядом еще кто ходит, - просипел Хрип.- У меня есть прекрасная идея, мой верный друг. Сейчас мы выключим свет, - Карнаж кивнул на ряд выключателей на стене, подписанных с райхляндской педантичностью, - я проберусь туда и всё сделаю, пока этот олух будет искать пробки.- Действительно прекрасная идея, босс, - ответил Хрип.- Не сомневайся: все мои идеи – прекрасны, - закончил разговор Карнаж.Столовая.Охранник выплюнул зубочистку и открыл новую банку с рационом. ?Неудивительно, что райхляндцы такие злобные? - в сердцах подумал он, - ?Если бы я жрал эти помои каждый день, то был бы не лучше!?Но не успел он вонзить ложку в месиво, заполняющее банку, как свет в столовой погас.- Пробки, что ли, перегорели? – удивился солдат, но вдруг услышал тихие шаги. Казалось, кто-то крадется в темноте. Не иначе, - решил солдат, - это ?пёс войны? Дусетт, его напарник. Задумал, стало быть, пошутить?

- Ну сейчас я сам над тобой пошучу, забавник! – прошептал охранник и снял с пояса фонарик.Карнаж на цыпочках семенил по залу. Темно было как в угольном погребе. Единственным ориентиром служил набивший оскомину за годы службы ?аромат? солдатских консервов. Было немного странно, что тот, кто сидел в столовой, молчит и не производит никаких звуков. ?Может быть, он заснул?? - подумал Карнаж, - ?Это было бы просто…? Довести мысль до конца он не успел: сначала в глаза ударил яркий луч карманного фонаря, а потом на лицо, с характерным хлюпаньем, приземлился комок пищи из банки.- Попался, Дусетт! – закричал довольный солдат, размахивая фонариком, но вдруг в столовой вспыхнул свет, и триумф сменился полной растерянностью: перед ним стоял оскалившийся волк с огромным палашом в руках!***Пока охранник в изумлении пялился на тесак Карнажа, Эрнандо и его спутники быстро шли к машинному отделению. Молоток уверенно вёл их по хитросплетениям трапов, руководствуясь схемой, нарисованной Джоком.- Сколько ещё, Молоток? – спросил Ловкач, поправляя карабин.- Примерно 30 метров, не больше, - ответил подросток.- Хорошо, а то ноги уже устали. Этот самолет слишком большой для меня, - проворчал пилот.- Мы не должны сейчас шуметь, - сказал Эрнандо, останавливаясь. – Давайте обсудим план захвата.Столовая.- Как ты посмел бросить в меня эту жижу?! Разве ты не знаешь, кто я? – в ярости прорычал Дон Карнаж. С его лица капала подливка.Солдат моргнул и потянулся за револьвером, но остановился, заметив, что приземистый серый пёс направил ему в голову ствол ружья.- На твоем месте, приятель, я бы медленно вынул пистолет, положил его на стол рядом с твоей винтовкой и лег на пол, - приглушенно сказал Хрип.- У вас ничего не получится! – сказал охранник, растерянно оглядываясь.- Умерьте свою храбрость, мой дорогой пленник. Лучше делайте, как велит вам мой друг, и с вами ничего не случится… - Карнаж вытащил из кармана кителя солдата платок и утёрся, - Почти ничего. Всё же вы бросили в меня эту противную еду, и мне придется вас немного наказать.- Вам этого с рук не сойдёт! На корабле полно солдат! – нервозно пробормотал напуганный охранник.- О, я это уже где-то слышал. Довольно неостроумно. Так вот, на борту вас всего 18: 5 на мостике, 8 в машинном отделении и 5 охранников, один… пардон, двое из которых мне теперь не помеха, - осклабился Карнаж.Охранник остолбенел: информация о количестве команды была секретной! Кто-то их предал!- Возможно, вы задаетесь вопросом, откуда я всё это знаю? – улыбнулся Карнаж: чем дольше он смотрел на перепуганного пленника, тем лучше становилось его настроение. – У меня, знаете ли, есть источники… Ну будет. Оружие на стол, пожалуйста.?Значит, всё-таки предатель!? - думал солдат, медленно доставая из кобуры револьвер и кладя его на стол, - ?Возможно, он на борту! Надо как-то предупредить капитана!?Заметив, что пёс опустил ружье, солдат внезапно прыгнул на него через стол, в надежде сбить с ног и вырваться за дверь. Ему удалось уронить Хрипа, но тот оказался проворнее, чем выглядел, и, бросив карабин, схватил беглеца. Подоспевший Карнаж взмахнул перед лицом ласки палашом, чем напрочь избавил пленника от желания геройствовать.***- Слушайте мой план, - сказал Эрнандо, возвышаясь над компаньонами, - Молоток побежит вперед и притворится, что он безбилетник, как в трюме. Это отвлечет команду и соберет их в одном месте, если этого не сделал галлиец. Когда все соберутся, Молоток свистнет, и войдем мы.- Это – план? – изумился Ловкач, - Я думал, что он будет немного изощреннее…- Что? Тебе не нравится мой план?! – Эрнандо шагнул на Ловкача, и тот нервно сглотнул, увидев злобный огонь в глазах громадного ягуара.- Что ты, прекрасный план! Коротко и ясно, - поспешил успокоить приятеля Ловкач.- Так то лучше, - улыбнулся Эрнандо, сверкнув клыками.Столовая.- Ах-ах, какой непослушный солдатик! – засмеялся Карнаж, легонько тыкая острием палаша в пуговицы на мундире охранника, - Нам придется связать тебе руки и заткнуть рот.Хрип быстро скрутил солдата. Теперь его можно было толкать перед собой, используя как щит.Машинное отделение.Бушар как раз собирался пойти перекусить, когда мимо него с гулким топотом пронесся подросток в рабочем комбинезоне.- Ой, здесь какой-то ребенок! – закричал техник.- Ребенок? Какой ребенок? – спросил Франсуа.- Он побежал туда! – сказал пёс по имени Тулон, указывая на трап.- Надо же, у нас, оказывается, на борту безбилетник, - рассмеялся кот и обернулся к Джоку. – Что будем делать, господин инженер?- Франсуа, возьмите кого-нибудь… - Джок глубоко вздохнул, готовясь к грядущим событиям, - Да, кого-нибудь, и поймайте его.Стоит ли говорить, что Молоток постарался увлечь погоней всю машинную команду! Пока двое самых ловких техников гонялись за мальчишкой, остальные шестеро - мотористы, электрики, смазчики, даже те, кому было положено оставаться на постах у двигателей и распределителей мощности, подошли ближе. Наконец все столпились у подножья узкого трапа, ведущего под самый потолок. Там, на решетчатых мостках, подвешенных между ослепительными дуговыми лампами, сидел маленький безбилетник и беззаботно болтал ногами.- Эй, малыш! – отдуваясь, крикнул снизу один из преследователей, которому меньше всего хотелось лезть на такую высоту по хлипкой лесенке, - Давай ты сам слезешь, хорошо?

Подросток тем временем внимательно пересчитал собравшихся, довольно улыбнулся и достал из кармана большой медный свисток. Оглушительный свист перекрыл на мгновение шум механизмов! Техники вздрогнули, а Джок оглянулся на небольшую дверцу, ведущую в трюм.- Ловкач! Сигнал! – крикнул Эрнандо, и оба налетчика, вскинув карабины, ввалились в машинное отделение.По пути к мостику.Пленный охранник, Карнаж и Хрип быстро шли коридорами самолета.- Как думаете, босс, ребята уже захватили машинное отделение? – спросил Хрип, нервно оглядываясь по сторонам.- У них все шансы. Но риск есть всегда, а он – дело благородное и достойное нас, пиратов! – ответил Карнаж, подталкивая пленника.Хрип взглянул на измятую схему.

- Мы почти на месте, босс. Еще 50 футов по этому проходу, потом налево, и еще около 50 футов.- Прекрасно, прекрасно, - ухмыльнулся Карнаж и вновь наградил солдата тычком. – Не стойте, друг мой, мы спешим!Машинное отделение.Дверца распахнулась и в зал ворвалась пара налетчиков, едва не застряв в проёме.- Все на пол! И без глупостей! – закричал Эрнандо, яростно размахивая хвостом. Ягуар был огромен и страшен, карабин в его руках казался игрушкой. Очень опасной игрушкой.Ловкач – тощая и ловкая ласка – метнулся вдоль переборки и встал возле главного входа.

Джок, оглянувшийся на дверцу перед самым нападением, так и застыл вполоборота. Впрочем, остальные члены машинной команды тоже обернулись на крик и замерли в изумлении.- Начальник, мы в беде! – крикнул Франсуа.- Неужели я не молодец?! – радостно завопил Молоток, съезжая по перилам трапа.- Молодец, Молоток! У тебя всё отлично получилось! - ответил ему Ловкач.- Вы - отвратительные бандиты! – внезапно закричал Джок, шагнув вперед и размахивая руками, - Вы использовали ребенка, а это ужасная, непозволительная низость!Эрнандо посмотрел на терьера своим тяжелым взглядом, и инженер сник.?А галлиец-то не прост? - подумал ягуар, - ?Не хочет, чтобы его причастность раскрылась?.- Вам это с рук не сойдет! – заблеял Бушар, но быстро затих.- Эй, уймитесь и слушайте! – вновь зарычал Эрнандо. - Сейчас вы все построитесь и пойдете за мной, куда я скажу. Кто дернется – сразу стреляем. Вперед!- Эй, но если мы все уйдем, кто будет следить за машиной? – изумился Франсуа.- Это теперь не твоя забота. Мы потом отошлем кого-то назад, - отрезал ягуар и махнул увесистым карабином как дирижерской палочкой. – Давайте, идите!Так машинная команда под конвоем троих налетчиков отправилась к мостику.Радиорубка.Капрал Монтеклер сидел за своим столом и читал детектив. До следующего доклада командованию было еще почти полчаса. Радист повел плечами, потянулся и зевнул, блаженно зажмурившись. Внезапное движение воздуха заставило его открыть глаза, и – о ужас! В проеме двери стоял совершенно незнакомый волк с огромным палашом в руке и с ружьем за плечами!- Будьте любезны, мой дорогой друг, отойдите от этого телеграфного аппарата, - произнес незваный посетитель, и шагнул вперед.Монтеклер оттолкнулся ногой, развернулся на своем вращающемся стуле к пульту и схватил микрофон:- Mayday! Mayday! Это ?Eisengeier?, нас… - но больше он ничего сказать не успел: тяжелый клинок плашмя ударил его по голове, сбив на пол.Карнаж перепрыгнул обомлевшего радиста и повернул выключатель радиостанции.Бросив взгляд на меркнущие индикаторы, Карнаж повернулся к Хрипу, опасливо выглядывающему из-за косяка:- Берем мостик прямо сейчас! Это парень, похоже, успел что-то передать!Аэродром Мангейма, Райхлянд.Радист, рядовой Гаммель, схватил телефонную трубку:- Герр лейтенант Фольк, я принял радиопередачу с ?Eisengeier?! У них серьезные проблемы! Кажется, их похищают!- Что?! – изумился офицер, - Рапорт!Гаммель прочитал принятую передачу и добавил, что, по его предположениям, самолет находится к югу от аэродрома.- Гаммель, оставайтесь на частоте ?Eisengeier?! – велел Фольк, - Я немедленно оповещу гауптманна Ягера.Аэродром Кот д’Азур, Галлия.На расстоянии немногим более чем 100 миль от Райхляндского аэродрома, галлийский коллега рядового Гаммеля принял тот же сигнал бедствия.- Да ну? – удивился капитан Сарво, тучный боров – Ты уверен, что прямо так и было сказано?- Так точно, мой капитан! – ответил радист – С ?Eisengeier? передали международный сигнал ?Mayday?, сказали, что ?нас? - и передача прервалась. На запросы они не отвечают.- Что ж, придется сообщить обо всем полковнику Чартрэнду, - пробормотал Сарво, берясь за телефон, - Надо их выручать.Центральный коридор ?Eisengeier?.Не смотря на то, что члены машинной команды бурчали, негодовали и плелись нога за ногу, мостик быстро приближался. Просторный и широкий Центральный коридор проходил вдоль всего самолета на его верхнем уровне, прямо под взлетной палубой.- Надеюсь, босс захватил радио и мостик, - проворчал Ловкач.- Я тоже, а то нам будет плохо, - ответил Молоток. Волчонок шел рядом с Ловкачом, тиская рукоятку тяжелого револьвера, оттягивающего карман и натиравшего бедро сквозь полотно и мех.- Через пару минут мы это узнаем, - обернулся шагающий впереди всех Эрнандо, - Лично я в Карнаже ничуть не сомневаюсь.Мостик.Боковая дверь, ведущая на мостик, распахнулась, и взору капитана Руана, как раз отвернувшегося от окна, предстал солдат-ласка с завязанным ртом. Из-за его плеча торчал ствол винтовки: приземистый серый пёс, державший пленника, целился прямо в капитана!Внезапно из-за двери появился высокий, радостно улыбающийся волк. Широкими шагами он прошел на середину мостика, и, небрежно взмахнув палашом, отогнал рулевого от штурвала.- Приветствую моих новых пленников! - возгласил он. – Я ас из асов и повелитель неба Дон Карнаж!- Кто-кто? – переспросил капитан. Он был старым боевым офицером, и самообладания ему было не занимать.- Я сказал - Дон Карнаж! – закричал волк, раздосадованный, что его не узнают. – Я забираю это судно!В дальнем углу мостика с кресла вскочил офицер – командир отделения охраны – и молча выхватил из кобуры большой черный револьвер Ле Белля.Аэродром Мангейма, Райхлянд.Капитан Ягер сидел в новеньком истребителе и с удовольствием прислушивался рёву трёх мощных двигателей: Ганс и двое его ведомых были готовы вылететь на перехват ?Eisengeier?.

Когда Фольк сообщил о радиограмме, Ягер почувствовал себя едва ли не на седьмом небе от счастья: мечты о праведной мести сбывались! Короткая радиограмма давала ему шанс не допустить передачу гигантского судна в руки врага – на почти что законном основании.

Прежде чем бежать на взлетное поле, Ягер распорядился сообщить обо всём фон Беру:- Старик будет ворчать, но наверняка обрадуется! – заверил Ганс перепуганного Фолька, и, махнув своим пилотам, выскочил из штаба.Три маленьких биплана модели СТ-37, ?последней надежды Воздушного корпуса Райхлянда?, которым так и не удалось повоевать, почти без разбега оторвались от грунтовой полосы и растворились в небе.Лейтенант Фольк, наблюдавший за их взлетом из окна, тяжело вздохнул, снял телефонную трубку и велел соединить его с Дорнштадтом.Мостик.Пинком распахнув большую двустворчатую дверь, Эрнандо оказался на мостике. Опытный пилот одним взглядом охватил всю картину: Дона Карнажа, размахивающего мечом возле штурвала, жмущегося к стене рулевого, капитана, лейтенанта и штурмана, застывших в своих креслах и… армейского офицера, вскинувшего револьвер!- Босс, ложись! – заорал ягуар.Карнаж, не раздумывая, упал на колено, и швырнул палаш в офицера. Тот, видимо, и не думал пока стрелять, видя явную опасность для капитана, а теперь ему и вовсе пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы избежать встречи с тяжелым клинком. Меч с оглушительным звоном ударился о стальную переборку и загрохотал по полу. Все, кто еще сидел в креслах, вскочили.- Джентльмены! – крикнул Карнаж, обращаясь к своим пилотам, - Наведите порядок!Одновременно он сорвал с плеча карабин и, не целясь, выстрелил в сторону командира охранников. Пуля, ударившая в пол возле ног офицера, и заставившая его высоко подпрыгнуть, с визгом отрикошетила в переборку и перелетела через весь мостик, заставив всех пригнуться.- Довольны, мой героический друг? – обратился Карнаж к офицеру, - Я не люблю, когда мне угрожают. Угрожать – это моя работа.Карнаж усмехнулся и, убедившись, что Хрип и Эрнандо стоят с ружьями на изготовку, повернулся к капитану.- Итак, как я говорил, прежде чем меня так грубо прервали, я – Дон Карнаж, и я забираю это судно!- У тебя ничего не выйдет, бандит! – сказал Руан.- Пари? – улыбнулся Карнаж, и махнул Эрнандо, чтобы тот собрал оружие.- Как же вы оказались на борту? – спросил капитан.Ответ на этот вопрос, однако, прозвучал из коридора, где толпилась машинная команда:- Им кое-кто помог. На борту предатель!- Кто это сказал?! – в унисон воскликнули капитан и Карнаж.- Вот этот парень! – крикнул Молоток, тыча пальцем во Франсуа, который как раз проходил в двери. Когда техники и охранявшие их налетчики вошли на мостик, вся команда судна, за исключением бедолаги Дусетта, радиста Монтеклера, связанного и запертого в рундуке, и двух неизвестно где бродящих охранников, оказалась в сборе. На мостике сразу стало тесно.- Кто этот предатель?! – ревел Руан, потрясая кулаками возле своего кресла.- Это тот, кого мы все знаем и кому, к несчастью, полностью доверяем, мой капитан, - сказал шагнувший вперед Франсуа, и нацелил руку на кого-то в толпе, - Это он!Дорнштадт, Райхлянд.- Не мямлите, лейтенант! Доложите всё как есть! – рявкнул фон Бер в трубку, которая едва помещалась в его огромной ладони.- Мы перехватили радиопередачу с ?Eisengeier?, из которой следовало, что их кто-то захватил, герр оберст… - голос Фолька прерывался, тонул в шипении и треске, - Герр гауптманн и двое его пилотов взяли СТ-37 из подготовленных к передаче галлийцам, и полетели на перехват. Думаю, он не хочет, чтобы сверхсамолёт попал в чужие руки. Он его наверняка собьёт!- Я всё понял, лейтенант. Держите меня в курсе, - фон Бер положил трубку на рычаг и глубоко вздохнул.?Что ж, хорошо, что так обернулось. Пусть Ягер собьет его сам, на свой страх и риск, а я останусь в стороне…? - думал медведь, шагая по кабинету, – ?Но что смогут сделать три маленьких истребителя с полуторотысячефутовым бронированным монстром??Недалеко от ?Eisengeier?.Пока полковник задавался вопросом, как Ягер намерен сбивать сверхсамолет, сам капитан и его ведомые приближались к цели. Разумеется, Ягер знал, как можно сразить ?Eisengeier? даже тремя истребителями: при отсутствии противодействия это было куда проще, чем сбить обычный боевой дирижабль. Расстрелять мостик и всех, кто на нём – и дело в шляпе! Как там дела у команды, удалось ей отбиться от налетчиков, да и были ли эти налетчики – Ягера интересовало в последнюю очередь. Единственного, чего ему хотелось, это увидеть, как стальной исполин исчезнет в волнах.Аэродром Кот д’Азур, Галлия.- Приказываю поднять на перехват всё ваше подразделение, капитан, - сказал, не здороваясь, полковник, только что прибывший в штаб.- Будет исполнено! – отрапортовал Сарво, и спустя считанные минуты 24 галлийских пилота уже бежали наперегонки к своим истребителям Spaad. Война продолжалась!Мостик.Все замолчали. Взгляды команды устремились на того, кто, по словам Франсуа, был предателем.- Как?.. Почему? - дрожащим голосом пробормотал Бушар.- Он? Да чего ради? – изумился Руан.Джок не опустил взгляд. Повернувшись к Франсуа, он спросил:- Откуда ты узнал?- О, вы окончательно выдали себя, постоянно глядя на часы, господин инженер, - радостным голосом ответил кот, - Вы – плохой конспиратор. Разве можно так явно чего-то ждать?- Кто ты? – спросил Джок, - Кто ты на самом деле, дружище?- Я тот, кто узнал предателя, не более, - усмехнулся техник.- Жак, почему? – закричал Бушар. Лицо его перекосилось, как от зубной боли.- Да, Жак, расскажите нам, почему вы предали свою Родину! – закричал Франсуа с ликованием.- Я сделал это… - начал Джок, остановился, вздохнул, и продолжил громко и чётко, - Я предал свою страну так же, как она предала меня и мою семью, забрав мой дом и ничего не дав взамен. Поэтому я помогаю забрать это судно.Члены команды молча переглядывались. Наконец кто-то спросил:- Франсуа, а все таки как ты узнал?- Это – моя работа! – ответил с улыбкой кот.- Тайный агент? Разведка? – неуверенно спросил Карнаж. Дело принимало непредусмотренный оборот, Франсуа казался слишком спокойным и веселым, и главарю налетчиков это очень не нравилось.- О, кое-кто здесь схватывает на лету, - улыбка Франсуа стала еще шире, превратившись в оскал.- Хрип, взять его! – приказал Карнаж, и пёс, оттолкнув связанного солдата, пошел на двуликого техника.То, что произошло дальше, случилось так внезапно, что никто не успел и глазом моргнуть: еще один член машинной команды, рысь-электрик, необычайно быстрым и ловким прыжком оказался возле Хрипа, ошеломил его сильным тычком в бок, вырвал из рук карабин и с размаху ударил пса прикладом в горло. Не успел пилот, задыхаясь, рухнуть на пол, как электрик присел на колено и выстрелил в Карнажа.Пуля разорвала рукав волка и, отскочив от переплета бокового окна, взвилась под потолок, вдребезги разбив один из светильников.- Не двигаться, бандиты!! – заорал Франсуа, - Или мы пристрелим вашего главаря!Ловкач и Эрнандо окаменели. Тоже можно было сказать и о Карнаже: он просто не знал, как поступить. И единственным, кто рванулся вперед, был Молоток. Бросившись на колени у хрипящего пса, он схватил его за плечи.- Босс, Хрип задыхается! – закричал он.Крик вывел Карнажа из ступора, и он шагнул вперед – к Хрипу и Молотку.- Стой, где стоишь, или больше не сможешь ходить! – угрюмо прорычал электрик.- Верно, Тибодо, - сказал Франсуа, и продолжил, обращаясь к налетчикам, - Всем бандитам я предлагаю немедленно бросить оружие, или вашему лидеру будет совсем нечем думать. А пока у него, да и у вас, есть еще кое-чего в голове, вы, наверное, пытаетесь понять, кто мы с Тибодо на самом деле. Так вот, мы – агенты военной разведки. Господин инженер привлек внимание нашего ведомства своими странными знакомствами и поездками, и нам было поручено охранять самолет от любых налетчиков – и предателей.- Босс, Хрипу очень плохо, он… - жалобно пискнул Молоток, но замолчал, когда Тибодо рявкнул на него.- Кстати, когда будете угонять другое судно, - не обращая внимания на происходящее, продолжал Франсуа, - не забудьте обыскать своих пленников.

С этими словами он вытащил из заднего кармана комбинезона маленький автоматический пистолет.Увидев его блеск, Эрнандо и Ловкач как по команде опустили карабины. Было похоже, что налет полностью провалился.Армейский офицер, забравший у Эрнандо свой револьвер, взял с пульта микрофон трансляции и вызвал оставшихся охранников на мостик.- Похоже, Дон Гараж, это ваш последний полёт, - ухмыляясь, сказал Франсуа.- Меня зовут Дон Карнаж! – взвыл волк в ярости.- Я постараюсь это запомнить, для отчёта, - Франсуа подмигнул и рассмеялся, - Лейтенант Дартан, сходите, пожалуйста, в радиорубку и сообщите командованию, что налетчики были устранены.Оскалив в злой улыбке клычки, Франсуа вскинул пистолет и прицелился Карнажу в голову.Неподалеку от ?Eisengeier?.Три СТ-37 мчались сквозь ночное небо на полной скорости в 200 миль в час. Это были прекрасные самолеты, и Ягер с горечью думал о том, чего бы он мог натворить, будь у него такая машина год назад. Капитан включил микрофон и вызвал ведомых:- Когда приблизимся к ?Eisengeier?, стрелять только по моей команде, и куда я скажу. У нас тут не пушки, и если потратим патроны впустую, придется лететь домой. А мне этого бы очень не хотелось. Как поняли?- Так точно! – хором ответили пилоты.Действительно ли Франсуа хотел застрелить Карнажа, или только напугать, но, решив помахать оружием перед лицом павшего духом противника, он совершил большую ошибку. Все собравшиеся, включая Тибодо, уже опустившего ружье, уставились на ярко сверкающий хромом и полировкой пистолетик в руке кота, и не видели, как скорчившийся возле Хрипа Молоток вытащил из кармана трофейный ?Ле Белль? и, сжав его обеими руками, потянул за крючок.Молоток, конечно, никогда не был снайпером, но пилоты Добровольческой эскадрильи не раз приглашали его пострелять по бутылкам, и каждый раз шумно радовались успехам юного механика. В любом случае, в цель стрелять он умел, а на таком расстоянии промахнуться было трудно. Грянул выстрел, и, повинуясь скорее удаче, чем твердой руке стрелка, пуля ударила прямо в блестящий пистолет! Франсуа взвыл, тряся ушибленными пальцами; его оружие упало на пол. Тибодо, замахнувшись карабином, бросился на волчонка, но лежащий за Молотком Хрип вдруг перекатился прямо под ноги агента. Ругаясь по-галлийски, лже-электрик грохнулся на пол, а его ружье отлетело к стоящим у стены членам команды.Воспользовавшись всеобщим замешательством, Эрнандо прыгнул вслед идущему к выходу командиру охранников и со всей силы толкнул его на стальную дверь. Подбежавший Ловкач выхватил из кобуры оглушенного офицера револьвер.Меж тем один из техников – пёс по имени Этьен – подобрал карабин и направил его на Карнажа.- Стреляй! – закричал капитан Руан.И вновь все на мостике замерли – на этот раз, в ожидании развязки. Но Этьен отчего-то медлил, и Карнаж нарушил молчание:- Всё это стало слишком утомительным. Решитесь наконец: либо стреляйте, либо идите со мной!Палец Этьена, потянувший было за крючок, внезапно расслабился. Ствол опустился.- Что ты делаешь? – не веря глазам, закричал капитан.- Знаете что? – запинаясь, заговорил техник, - Жак не один, кого правительство оставило без дома. Моей деревни больше нет, и не райхляндцы её разбомбили. На ее месте теперь огромный котлован, там будут строить один из этих дурацких фортов. Кому они нужны, ведь мы – победили, не так ли? Всех моих друзей, соседей, всех, кого я любил, разбросало по стране. Мне некуда возвращаться. Скажите, Дон Карнаж, в вашей команде найдется место для меня?Капитан разинул рот, Франсуа забыл о своих расшибленных пальцах.Карнаж широко улыбнулся:- Добро пожаловать на борт, мой дорогой друг!Тем временем Хрип лежал на боку и тихо поскуливал: кроме разбитого горла он получил несколько болезненных синяков от тяжелых ботинок Тибодо. Молоток сидел рядом, продолжая держать на прицеле секретных агентов.- Хрип, мой верный соратник, как ты себя чувствуешь? – обратился к нему Карнаж.Хрип попытался ответить, но из его перекошенного от боли рта вырвался лишь невнятный шепот.

- Он не может говорить громче, босс, - сказал Молоток ломким голосом: казалось, он вот-вот расплачется.- Ну вот, а я ещё шутил о галлийцах, которые его успокоят, - виновато пробормотал Ловкач.Дон Карнаж подошел к Тибодо, только что поднявшемуся на ноги, и с размаху ударил его в лицо:- Это тебе за моего пилота!Потом он повернулся к команде судна.- Я – ваш новый капитан Дон Карнаж! У вас есть выбор: или быть высаженными на Сардиновом острове, или присоединиться ко мне!Джок шагнул вперед, и следом за ним вышли еще двое техников: гепард по имени Нименс и аист Гуэрнон – именно он безуспешно ловил Молотка по машинному отделению. Они подошли к Карнажу и встали рядом.Внезапно из кучки, в которой перемешались офицеры, остатки машинной команды и по сию пору связанный охранник, выбрался грузный боров – штурман Деклерк. Лицо его было мокрым от пота: он очень волновался.

- Я тоже хочу с вами, капитан. Война кончилась, и мне с моим здоровьем никто больше не даст управлять самолетом. Но клянусь, я не буду вам обузой!Капитан Руан застонал и закрыл глаза ладонью: происходящее казалось ему феерическим театром абсурда, ужасным бредом.?Не иначе, я задремал в грозу?, - думал он. – ?Скоро я проснусь, и ничего этого, конечно, не будет. Я слишком боялся, что в этом полете случился какая-нибудь неприятность, и она мне пригрезилась!?Налетчикам, однако, было не до душевных переживаний Руана: у них хватало и своих трудностей.- Босс, что будем делать с солдатами, которых вызвал тот увалень? – кивнул на присевшего у стены офицера Эрнандо. Дартан держался за грудь: врезавшись в дверь, он сильно ударился о штурвал запорного механизма.- Устройте засаду! – распорядился Карнаж, и, наконец, сделал то, о чем так долго и страстно мечтал: уселся в капитанское кресло.?Небо теперь моё!? - думал он. – ?Никто не сможет мне помешать. Весь мир скоро будет содрогаться, слыша имя великого Дона Карнажа, грозы небес!?