Час настал (1/1)
Полковник фон Бер страдал.
- Я должен был уничтожить его. Это было бы лучше, чем видеть его в руках врагов. Почему у фон Райтера* хватило решимости, а у меня нет? Адмирал никогда не подаст мне руки, - с горечью сказал он, глядя в темное небо.
- Герр оберст, у героя залива Цветущего скальпа были развязаны руки, а вы выполняете прямой приказ Командования. Не вините себя за чужие ошибки, - заметил стоящий рядом лейтенант.
- Всё же я должен был приказать сбить его.- Уверен, герр оберст, гауптманн Ягер поддержал бы вас.Полковник улыбнулся, впрочем, довольно кисло. Славный малыш Ганс, герой Воздушного корпуса. Он получил повышение и служит теперь на юге, готовит свои аэропланы к передаче Союзникам. ?Победителям? - поправил себя фон Бер, и затосковал еще сильнее. Скоро, очень скоро они с Ягером останутся без работы.На борту ?Eisengeier?.- Господин капитан, держу пари, что райхляндцы сейчас кусают локти с досады! - радостно воскликнул лейтенант Ремиллард.- И поделом им, - улыбнулся в ответ капитан Руан – седой барсук.
- Господин капитан, на такой скорости мы будем на месте через три часа, - сказал штурман – грузный и толстощекий боров.- Очень хорошо. Чем скорее мы покинем эту ужасную страну вместе с ее ужасной едой – тем лучше! – ответил капитан.Грузовой трюм, 19:15.- Я больше не могу ждать, - негромко сказал Хрип.- Ух ты, оказывается, Хрип умеет говорить, а не только вопить, - саркастически заметил Молоток.- Не хами, мелочь пузатая, – проскрипел Хрип.- Старый ворчун, - ответил Молоток.Остальные забавлялись, слушая беззлобные препирательства.- Думаю, босс, надо начать прямо сейчас, - сказал Эрнандо.- Что, устал ждать, мой дорогой и чрезмерно большой друг? – спросил Карнаж.- Мы все устали, босс, - ответил ягуар.- Терпение, мои верные сподвижники. Мы еще над Райхляндом, а Воздушный корпус этой ничтожной страны горящими глазами смотрит на этот славный самолётик. Всё должно идти по моему гениальному плану! – отрезал Карнаж.Машинное отделение.Джок посмотрел на часы. 22 минуты. Осталось 38 минут до ?внезапного? нападения.- Считаете минуты до возвращения домой, господин инженер? – спросил худощавый коричневый кот по имени Франсуа.- М-м, да, ты прав, Франсуа. Не могу дождаться, - промямлил Джок.- Могу поверить: вы ведь опять смотрите на часы! – рассмеялся кот.?Я должен прекратить пялиться на часы! Меня не должны ни в чём заподозрить!? - пронеслось в голове инженера. Он помотал головой, вздохнул – и опять взглянул на циферблат.
Грузовой трюм.Галлийский солдат обошел галерею, охватывающую гигантский грузовой трюм, и медленно начал спускаться по трапу, чтобы осмотреть груз вблизи. В этом не было ровным счетом никакого смысла, но приземистый мускулистый бульдог, затянутый в синий мундир, не имел обыкновения думать о таких тонких материях. По правде говоря, он вообще не привык думать. Выполнять приказы было гораздо проще, какими бы абсурдными они не были. К тому же приказ обходить этот громадный, пустынный самолет имел очень приятную для солдата сторону: к утру он будет на Родине, далеко от опостылевшей казармы в проклятой Райхляндии, где он никогда не чувствовал себя в безопасности. А здесь, на борту, было по-настоящему спокойно, поэтому он легко отпустил своего напарника поискать на камбузе чего-нибудь съедобного.- Сюда идет охранник, - прошептал Эрнандо.Карнаж схватился за рукоять палаша, тогда как остальные подняли свои карабины.Один-единственный солдат вальяжно прогуливался среди ящиков. Его винтовка висела за спиной, руки были засунуты за приспущенный ремень. Лёгкая добыча.- Возьмем его. Одним беспокойством будет меньше, - велел Карнаж.- Пусть отойдет подальше, тогда можно будет вылезти из ящика незаметно, - предложил Ловкач.- Мой мальчик, - обернулся Карнаж к Молотку. – Твой выход!Солдат присел на ящик и задумчиво отхлебнул из фляжки. Потом зевнул. Всё-таки бродить тускло освещенными коридорами и карабкаться по крутым трапам было ужасно скучно и утомительно. Самый бессмысленный приказ за всю эту бессмысленную войну. ?Быть может, вздремнуть?? - подумал бульдог, и вдруг насторожился. Краем глаза он уловил какое-то движение, но, повернувшись в ту сторону, ничего не увидел, кроме бесконечных рядов грузов.- Не иначе, показалось, - пробормотал он.Молоток выглянул из-за контейнера и кашлянул.Солдат не зря провел долгие годы на передовой. Его уши уловили слабый звук даже сквозь грохот машин самолета. Он вскочил и заозирался.- Кто там?! – закричал он в полумрак трюма. – Кончайте ваши дурацкие шуточки!Охранник был искренне уверен, что кто-то из его сослуживцев решил подшутить над ним.Внезапно он увидел, как из-за ящика на мгновение выглянуло маленькое личико.- Эй, кто там?! – солдат пробежал по проходу между грузов, но никого не увидел. – Кто здесь шутки шутит? Выходи!
Молоток тем временем отбежал подальше и, забравшись на высокий ящик, громко топнул ногой.
Охранник обернулся на шум и, наконец, снял с плеча винтовку. На вершине ящика стоял маленький волчонок в рабочем комбинезоне, с шеей, обмотанной зеленым шарфом, в кепке. Малыш посмотрел на солдата, вскрикнул, и спрыгнув на пол, быстро побежал.- А, безбилетник! Вернись, я тебя всё равно найду! – крикнул солдат и бросился в погоню.
Молоток мчался со всех ног, лавируя между грузов, ибо бульдог оказался неожиданно хорошим бегуном. Мальчик ужасно боялся, что солдат выстрелит, или каким-то образом позовёт подмогу. Это могло нарушить все планы налетчиков.
- Только попадись мне! – рычал, тяжело дыша, бульдог: ему никак не удавалось поймать верткого безбилетника. А тот прятался между товаров, исчезал в одном месте и неожиданно появлялся в другом, будто бы дразня запыхавшегося преследователя.- Ну всё! Думаешь, можешь одурачить меня?! – тяжело выдохнул охранник, и вдруг увидел, что мальчик стоит, прижавшись к обшивке трюма, между двумя высокими контейнерами. Наконец-то удача! Бульдог шагнул в проход, выставив винтовку и угрожающе рыча, но что-то в лице безбилетника смутило его… Тот, кого он поймал, улыбался!- Чего лыбишся, парень? – нервно спросил солдат, а мальчик молча указал на что-то сзади… Обернуться бульдог не успел: тяжелая рукоять палаша обрушилась на его затылок, и мир исчез в вихре ярких искр.Карнаж, радостно улыбаясь, сунул клинок за пояс, а Эрнандо поднял винтовку лежащего без сознания охранника.
- Хорошая работа, малыш! – сказал он, а Молоток показал ему в ответ язык: этого прозвища он не любил.Ловкач и Хрип связали солдата, заткнули ему рот и запихнули в ящик, из которого недавно выбрались. Карнаж посмотрел на часы: до начала операции осталось 20 минут.Мостик.- Господин капитан, - штурман положил телефонную трубку и сверился с картой, - по радио сообщили сводку погоды. Прямо по курсу протяженный штормовой фронт, порядка 120 километров. Шквалистый ветер, гроза, дождь, град.
- Хорошо. Рассчитайте новый курс в обход шторма, - ответил капитан.- Но тогда мы выбьемся из графика… - заволновался штурман.- Да Бог с ним, с графиком. Я выхожу в отставку. Что они мне сделают? Уволят? – капитан усмехнулся.Штурман улыбнулся в ответ и приступил к расчетам.Машинное отделение.- Господин инженер, с мостика сообщают, что мы немного задержимся: будем обходить штормовой фронт, - крикнул Франсуа.- Спасибо, дружище, - откликнулся Джок, пытающийся скрыть беспокойство за деловитым хождением между агрегатами. В его голове пронеслось: ?Оно и к лучшему: у Карнажа будет больше времени…?Грузовой трюм.- Я собираюсь задать тебе несколько вопросов, и ты мне ответишь на них очень подробно. Понятно? – сказал Карнаж солдату.Охранник яростно затряс головой.– Сейчас я развяжу тебе рот, но если ты будешь кричать, или сделаешь что-нибудь еще менее интеллектуальное, то мой очень большой во всех смыслах этого слова друг… - Карнаж кивнул в сторону Эрнандо, - будет иметь дело с тобой.Эрнандо улыбнулся, продемонстрировав внушительные клыки.Карнаж сдернул повязку, вытащил кляп и приступил к допросу.- Сколько охранников на этом судне?- На вас на всех хватит! – вызывающе рыкнул солдат.- Попробуем еще раз, - беспечно сказал Карнаж, - Сколько охранников на этом судне?- Две дюжины, все отлично вооружены и им не нравятся налетчики!
- Мне известно, что охраны здесь куда меньше, мой связанный друг. А теперь, пожалуйста, прекрати лгать и скажи, где они, иначе Эрнандо сделает кое-что нехорошее с твоим лицом, - сказал Карнаж.Ягуар молча поднял руку и продемонстрировал когти – длинные и чрезвычайно острые даже на вид.Солдат сглотнул и пробормотал:
- Мы просто ходим по судну. Они могут быть где угодно.- Почему ты был один? – спросил Карнаж.- Да кто мог подумать, что вы вообще здесь окажитесь? Меня и одного-то на этот трюм было много! – удивился бульдог.- Хм, неприятная ситуация. Нам придется делать всё очень быстро, чтобы не столкнуться с другими охранниками, – повернувшись к Эрнандо, сказал Карнаж.- Всё решает время, - ответил Эрнандо.- Ты прав, мой верный соратник! - Карнаж посмотрел на часы. – Десять минут до чудесного момента!Дорнштадт, Райхлянд, 19:53.- Герр оберст фон Бер, мы приняли радиограмму с ?Eisengeier?. Они меняют курс, чтобы обойти штормовой фронт.- Каков их новый курс? – оживился медведь.- На юг к морю, затем на запад к Галлии. Они пролетят близ аэродрома Мангейма, - ответил радист.- О, это там, где служит Ягер! Сержант, свяжитесь с Мангеймом. Пусть Ягеру передадут информацию об ?Eisengeier?. Он проследит за ними, - распорядился полковник.Аэродром Мангейма, Райхлянд, 19:56Капитан Ганс Ягер с большим интересом выслушал радиограмму из Дорнштадта. Надо же, ?Eisengeier? будет пролетать совсем рядом! Сейчас судно следовало вдоль границы Свисслэнда и Лигурии, но уже через полчаса должно было оказаться над побережьем, возле Мангейма!- Как вы думаете, лейтенант, - обратился Ягер к своему заместителю, - за сколько минут они пересекут прибрежную зону?- За 15 или 20, не больше, - ответил лейтенант-волкодав.- Этого вполне достаточно, чтобы у них внезапно отказал двигатель, и они упали в море, - хитро усмехнулся Ягер.- Но вы же не хотите?.. – забеспокоился лейтенант.- Поверь мне, очень хочу. К тому же, через несколько месяцев мы оба окажемся не у дел.Лейтенант растерянно открыл рот:- Но мы не можем…Ягер презрительно хмыкнул.- Это шутка, лейтенант Фольк. Я не стал бы делать этого без приказа командования.Фольк нервно улыбнулся и отвел взгляд: он совсем не был бы удивлен, задумай Ягер что-нибудь эдакое!Мостик ?Eisengeier?, 19:58.- Не пройдет и месяца, как я уйду в отставку и смогу целыми днями ловить рыбу, забыв все эти заботы и хлопоты. Звучит не плохо, верно, Ремиллард? – спросил капитан Руан.- Очень неплохо, господин капитан, - ответил лейтенант, которому предстояло служить еще 2 года. – А я буду ждать нового назначения.- Не волнуйтесь об этом, дружище. Я дам вам самую наилучшую характеристику.
- Мерси, капитан! – сказал Ремиллард и обернулся к штормовым облакам, громоздившимся прямо по курсу. Частые молнии высвечивали их на фоне темного неба. – Мы обойдем шторм приблизительно за 5 километров.- Отлично. В этом полете риски и непредвиденные случайности мне ни к чему, - сказал капитан и, откинувшись в своем кресле, стал любоваться грозой.Грузовой трюм, 19:59.Связанный охранник вновь лежал в ящике, а Карнаж устраивал смотр своему немногочисленному войску. Все пилоты были вооружены карабинами, у самого Карнажа, кроме ружья, был его палаш, а карман комбинезона Молотка оттягивал револьвер, отнятый у солдата.
Удовлетворенный увиденным, Карнаж посмотрел на часы. Секундной стрелке осталось всего несколько делений. Все ближе и ближе начало претворения плана. Пять, четыре, три, два, один. Стрелка коснулась заветной цифры ?12?.
- Время пришло! – крикнул Карнаж.