Ночь урагана (1/1)

Последние 10 лет были для Мартина временем битв. На войне часто между жизнью и смертью?— граница толщиной с волосок, и не только от мастерского владения оружием зависит спасение, но и от умения чувствовать опасность, а в походе спать вполглаза. Прошелестели над головой перепончатые крылья летучей мыши?— отдыхай себе дальше, но если рассек темноту ночи берберийский клинок, нанеси удар быстрее врага. Ведь оружие ты держишь под рукой даже во сне, не так ли?Мартин привык спать чутко. Сейчас он был все равно что в походе, но без своих воинов, зато с девушкой, которую поклялся сберечь и доставить домой целой и невредимой.Он ощутил холод с той стороны, где спала Вивиана. Протянул руку. Девушки не было рядом.В темноте, лишь слегка подсвеченной тлеющими углями очага, он увидел ее силуэт.Вив стояла у окна, чуть приоткрыв ставень и прислонившись к нему лбом.Извне по-прежнему доносились звуки урагана и проливного дождя.Он тоже встал и пошел к ней. Меховой ковер заглушал шаги, но она услышала и повернулась к нему.—?Ты замерзнешь,?— сказал Мартин, обнимая ее.—?Скажи мне,?— проговорила она,?— ведь ты был там, где на нас напали! Скажи, из моих девушек хоть кого-нибудь спасли? И много ли погибших?Мартину не хотелось говорить об этом сейчас, но он понимал, что Вивиане важно знать правду, и рассказал то, что видел.—?Неужели они погибли из-за меня, Мартин? Если бы я не задумала эту злосчастную прогулку по реке, все могло сложиться иначе…—?Ты не виновата,?— возразил он. —?Ты же не могла все предвидеть заранее. Вы могли и не кататься на лодке, но ведь похищение было уже задумано, и Адемар напал бы и на суше, и точно так же убрал бы свидетелей. Не зря же он так спешно уехал именно в тот день, когда и ты покинула дворец. Пойми, у Адемара это была не внезапная блажь, а план, иначе откуда бы у него так вовремя оказался под рукой корабль? Он только ждал подходящего момента.—?Я хочу построить храм,?— сказала Вивиана,?— в память моих погибших девушек и воинов.—?Это будет деяние, достойное принцессы,?— Мартин ласково поцеловал ее в висок.—?А еще я отомщу за их подлое убийство! —?Вивиана решительно вскинула головку, и Мартин видел, как сверкнули гневом ее глаза.Они еще постояли вместе у окна.Мартин думал при этом, как изменилась Вив за последнее время.Это уже не тот шаловливый котенок, что выпускает коготки и шипит, если рассердить, но становится невероятно доверчивым и сам идет в руки к тому, кого любит.Теперь она знала, что даже любящий и любимый человек может сделать больно, и что за красивыми речами может таиться коварство.И во многом это он, Мартин, разрушил ее мир. Разрушая при этом и свой собственный. Мог ли он знать, что именно эта девушка, пленившая его своей самоуверенной дерзостью и чувственностью, окажется ещё и благороднейшим созданием, и станет смыслом его жизни? Теперь он желал построить новый мир, один для них обоих.—?Ты читал о Тристане и королеве Изольде? —?спросила вдруг Вив.—?Начал, но не смог осилить,?— признался он. —?По-моему, для такого затянутого повествования слишком мало событий, нам, мужчинам подобные истории не нравятся.—?А я дочитала. Тогда я подумала, что история выдумана. Ведь эти двое сначала не испытывали друг к другу никакой любви, а потом случайно выпили вина с приворотным зельем… и вот что получилось!—?История немного похожа на нашу,?— Мартин прикрыл окно и бережно взял ее на руки.-Но только на первый взгляд. Я же полюбил тебя еще до нашей встречи у реки, без всякого зелья, просто увидел и сразу полюбил! Ты веришь, что я тебя люблю, Вив?—?Я верю, Мартин. И тоже очень люблю тебя!—?Спасибо тебе, моя дивная! Я так боялся, что ты больше не будешь любить меня! Ведь я так долго скрывал от тебя правду… Скажи, ты веришь, что лишь страх ранить тебя и потерять навсегда был тому причиной?—?Я верю. Но, Мартин, единственное невозможное для меня?— это делить тебя с другой женщиной! Знай, что с этим я не смирюсь.—?Тебе и не придется это делать. Я уже отдал свое сердце тебе.Новая вспышка молнии пересекла небосвод, будто невидимый исполин разрубил его секирой наискосок.Наверно, во всем Компьене лишь один человек даже не заметил этого.На столе в покоях королевы были разложены пергаментные свитки и книги, сюда же по ее просьбе Горнульф принес два тяжелых фолианта в кожаных переплетах. Он касался их с благоговением, ибо для него, как и для повелительницы, хроники их общего наставника, каноника Фортуната, были святыней.—?Спасибо, Горнульф,?— улыбнулась Азарика. —?Теперь иди, отдохни, пусть тебя кто-нибудь сменит. Я буду разбираться в этом ещё долго.—?Значит, и мне не до отдыха, госпожа моя! Я буду охранять у ваших у дверей.—?Тогда хоть распорядись, чтобы тебе принесли ужин.Он с поклоном вышел, не переставая дивиться силе воли этой женщины.Азарика услышала, как ее могучий страж уселся в вестибюле на скамью, жалобно скрипнувшую от его тяжести.Об этих свитках сказала Изабелла, когда Азарика возвращалась во дворец, а ее старшая дочь осталась там, у реки.Азарика прекрасно помнила все обстоятельства того давнего дела и имела доступ к подлинникам документов, если бы вдруг они ей потребовались.Ещё утром, пока послы из Леона были на мессе, ей доставили копии, что хранились в ларце, в комнате Мартина. И не только их. Азарика велела принести любые документы, какие окажутся среди его вещей. Специально обученные люди добыли все, в том числе и содержимое шкатулки из Арби. Именно содержимое, сама же шкатулка и прочие вещи остались на прежних местах.Сделать это было не трудно. Гораздо труднее выяснить, как копии протоколов и писем попали к Мартину.Это ей ещё предстояло узнать, а пока королева развернула свиток, лежавший в шкатулке сверху. Потом ещё один, ещё…Это были копии чертежей и подробных планов крепостей, воздвигнутых Эдом на границе с Аквитанией. Чертежей, которые надлежало хранить, как зеницу ока, которые было запрещено копировать без личного разрешения короля. И которые не так давно уже пытались раздобыть путем подкупа.Сарацин Сейид, непревзойденный строитель замков и укреплений, многим был обязан Эду. Получив предложение скопировать чертежи за золото, он известил об этом короля.В результате шпион, оказавшийся верным принца Карла, получил копии чертежей. Правда, не очень совпадавшие с оригиналами, но дело было обставлено так, что догадаться о подлоге никто бы не смог.Азарика сама посоветовала мужу так поступить. Изобличить и казнить шпиона не составило бы труда, но тогда нужно было ожидать следующей попытки, а так Простоватый будет уверен, что получил желаемое, и успокоится. По крайней мере, до тех пор, пока обман раскроется, а это могут быть годы.У принца не было достаточно сил, чтобы воевать с Эдом, но эти силы были у враждебного королю герцога Аквитанского и его союзников. Возможно, Карл надеялся заручиться его помощью в будущем, и украденные чертежи должны были в этом помочь.Но почему теперь они оказались у Мартина? Да еще и документы, напрямую связанные и с противостоянием Вельфов и Робертинов, и с давним процессом над участниками заговора!Она устало опустила голову на руки, но думать не прекращала ни на секунду.Когда началась вражда между двумя могущественными семьями, сама она ещё не родилась, а Эд был малым ребенком. Но мудрый Фортунат вел свои записи уже тогда. Из его хроник и рассказов Азарика и создала для себя картину прошлого.Герцог Роберт Сильный, родоначальник новой династии, храбрый и имевший возможности влиять на императора, но при этом не знатный. Победитель норманнов во многих сражениях. И с другой стороны?— Готфрид, тогда ещё молодой, еще не граф и не пэр, а всего лишь младший сын. Не менее отважный, чем Роберт, и изощрённо коварный. Он должен был прорубать себе путь собственным мечом, который и продавал то одному сеньору, то другому. Услуги его наемников стоили дорого, особенно те, что оказывались тайно.И потому Готфрид не сильно удивился, когда знатнейшие люди империи предложили ему заманить в ловушку на Бриссартском мосту самого Роберта Сильного. Он лишь выполнял свое дело, за которое ему платили, а тут ещё представилась возможность убрать саксонского выскочку, посмевшего вознестись столь высоко.Дело было сделано, золото получено, и с тех пор для него началась полоса везения.Двое старших братьев умерли один за другим от черной оспы, и вчерашний наемник Готфрид Кривой Локоть стал графом Каталаунским, владельцем обширных поместий и укрепленных замков.Впрочем, он не пожелал оставить старые привычки и продолжал вербовать головорезов, торгуя их услугами и расширяя границы своих земель.Теперь его уважали и боялись, и даже могущественная Аделаида Каролинг предпочла забыть о том, при каких обстоятельствах стала вдовой.Одно только тревожило его. Сын Роберта, Эд, вырос и стал опасным противником.

Готфрид привык пренебрежительно называть этого незаконнорожденного щенком и упустил в своей гордыне тот момент, когда бастард превратился из щенка в волка. Сильный и нередко безжалостный, он, в отличие от принцессы, ничего не забыл и не простил.

Он был молод и упрям, а Готфрид старел.И вот этот бастард и тоже бывший наемник стал первым военачальником Запада и претендентом на престол, с которого вот-вот должен был свалиться безвольный император Карл III Толстый.Разумеется, граф Каталаунский примкнул к противоборствующей партии и вместе с Фульком делал все для того, чтобы сорвать планы Эда.Не смирились они и после избрания бастарда королем.Из всех заговорщиков избежал кары только многоликий епископ Реймский, Готфрид же был казнен.И что же теперь?Сын графа Каталаунского решил отомстить за отца?Месть, конечно, такое блюдо, которое можно подавать и холодным, но все имеет свои пределы. Готфрид был казнен 23 года назад. Сколько тогда было Мартину? Двухлетний ребенок просто не мог запомнить отца.И все последующие годы Мартин жил, не делая каких-либо попыток навредить Робертинам.Значит, что-то очень сильно изменилось за последнее время? Мартин позволил сделать себя орудием в чужой игре? Или он был шпионом и их врагом?Наверно, Азарика подумала бы именно так, но его любовь к Вивиане путала всё. Ведь Мартин сразу бросился в погоню за похитителями, а шкатулку с чертежами оставил в Компьене, где ее легко могли найти и нашли. Вряд ли так поступил бы шпион.Но вопросов все равно не становилось меньше.Она выглянула за дверь.—?Горнульф, скажи начальнику стражи, чтобы немедленно доставил обоих оруженосцев дона Мартина из Леона… он знает, куда. Только спокойно и без шума! А потом ты будешь сопровождать меня.Гроза утихла рано утром.Спустившись вниз, чтобы распорядиться насчёт завтрака и припасов в дорогу, Мартин застал там одну хозяйку, хлопотавшую возле очага.—?Все сегодня куда-то торопятся! —?говорила она.Оказалось, все ее постояльцы уехали ещё раньше, и это по такой непролазной грязи!—?Ну, им хоть ехать не далеко, все местные. А как же вы? Может, хоть до завтра останетесь?—?Мы тоже спешим, Альдеруна. Выедем сразу после завтрака.—?Воля ваша, мессир рыцарь. Через полчаса все будет для вас готово.Четверо всадников двигались по размытой ливнем дороге в сторону постоялого двора. Кони увязали в грязи. Настроение у всех было скверное.Вчера вечером собаки мессира Сигивальда нашли труп стражника Румольда, а затем был пойман местный дурачок, который, выискивая птичьи гнезда, околачивался как раз там, где Румольда и убили.Толку от этого оборванца было не много, но при помощи хлыста Сигивальд выяснил, что его человек схватил какую-то девку. За нее вступился незнакомый воин на черном коне. Этот воин всадил клинок Румольду прямо в глотку, а девчонку забрал с собой. Все это убогий наблюдал, сидя на дереве, полумертвый от страха. В какую сторону они потом уехали, он не знал, ибо никогда не различал, где право, где лево. Лишь неопределенно махал рукой в сторону леса, уворачиваясь от побоев.- Чужой человек на коне, - повторял он. - Конь красивый, девчонка красивая.- Что за человек? - Сигивальд опять замахнулся. - Старый, молодой?- Конь красивый, - твердил тот. - Черный.Больше ничего от него узнать не удалось.Сигивальд в ярости грязно выругался и велел своим людям искать чужаков, обещая щедрую награду за их поимку.Он не так давно стал сеньором и владельцем замка, этот Сигивальд, родившийся младшим в семье, и ежеминутно старался утвердить свою власть всеми способами. А может, просто не было привычки к этой самой власти, и он боялся, что все это видят и втихомолку посмеиваются.Но он ещё покажет им всем, он не даст никому хозяйничать безнаказанно на его землях!Его люди разбились на несколько групп и принялись прочесывать окрестности.Начавшийся ураган вынудил четверку воинов прервать поиски. Всю ночь они прятались в хижине-времянке, построенной когда-то смолокурами. Ничего съестного там не оказалось, и утро они встретили голодными и злыми.До замка Лу де Куврэ было далеко, и кто-то предложил заехать перекусить на постоялый двор Альдеруны.Остальные были бы не прочь, но кое-что все же смущало их.—?Старуха ещё отравит! —?сказал один.—?Или порчу наведет.—?Да как она посмеет? Мы люди сеньора, ее дело?— подчиняться нам.—?Так-то оно так, да после того, что ей сделали, она могла озлобиться. Вспомните, как она нас прокляла! Уж не ее ли проклятье сгубило Румольда?—?Ну и пускай злобится! Нам-то что от злости сварливой бабы? Поехали, желудок прямо подвело!Они умолчали о том, что в одиночку никто из них не рискнул бы поехать туда сейчас. Но их все-таки было четверо, и остаться без утренней трапезы из страха перед немощной бабой было даже как-то стыдно.Так они и решили держать путь к постоялому двору.