Охота (1/1)

Давно минули те времена, когда можно было устроить большую охоту вблизи Компьеня. Слишком частые охоты в этих лесах в прежние времена, да и неизбежный рост новых селений вблизи королевской резиденции отпугнули лесных обитателей, заставив уйти в дальние чащобы.Поэтому для большой охотничьей потехи, предшествующей походу на Аквитанию, было выбрано место на расстоянии около 10 лье от города.Королю был не очень по душе такой способ охоты, когда заранее отправленные егеря выгоняют дичь прямо в нужное место, а ждущие наготове слуги и свежего коня подадут, и сломавшийся дротик заменят, и кубок вина нальют. Гораздо интереснее и веселее самому выследить и загнать зверя, но на большой парадной охоте, где толпы магнатов ломятся через лес, каждый со своими воинами и оруженосцами, и здесь же присутствуют женщины, такое просто невозможно.Но это ничего, по возвращении из Аквитании он съездит поохотиться во владение Барсучий Горб, туда можно не тащить с собой огромную свиту, и при этом в глухих болотистых лесах полно непуганной дичи, даже гигантские дикие быки?— туры там не редкость, а в окрестностях Компьеня, Суассона и Парижа их встретить все труднее.Но это будет потом, сейчас же важно показать всем, что король в прекрасной физической форме и, как и прежде, пользуется непререкаемым авторитетом и знает, как сплотить своих верных.Королева, редко участвовавшая в подобных развлечениях, теперь и подавно осталась дома, проводив мужа и детей до замкового двора. Она знала, что вернутся все ближе к ночи, а то и завтра утром, уставшие, но веселые, и принцы будут наперебой хвалиться своими трофеями, хохотать и требовать от принцессы Изабеллы срочно внести в хроники новые истории об отваге и охотничьей удали братьев.Привезут огромные туши косматых зубров и клыкастых вепрей и добычу помельче: диких свиней и косуль.Знала Азарика и то, что среди добычи ее мужа не будет оленей. На этих животных он с некоторых пор не охотился.Королевский выезд растянулся далеко по дороге и, если бы посмотреть на него с высоты полета сокола, напоминал разноцветную извивающуюся ленту.Как обычно в таких случаях, сначала все участники держались чинно и двигались в установленном порядке, в строгом соответствии с титулами и званиями, но не проехав и четверти пути, начали перестраиваться по-своему, собирались небольшими группами или просто парами, разговоры становились все более оживлёнными, без церемоний, чаще доносились шутки и смех, тем более, что многие охотники давно знали друг друга и не впервые отправились вместе на опасную, но веселую, будоражащую кровь потеху.Король, одетый в простую, удобную на охоте тунику, под которой была стальная кольчуга, ехал с архиепископом Констанцием, который несмотря на пожилой возраст, не пренебрегал подобными развлечениями.Принц Рауль оживлённо беседовал с Винифридом, а тот время от времени бросал взгляд назад, откуда часто долетал звонкий, ликующий девичий смех. Там была Вивиана. Конечно же, не только она. Бок о бок с нею ехала Изабелла, а рядом с каждой из принцесс?— рыцари, избранные ими в провожатые на этой охоте, Мартин и Готье, и ещё несколько молодых вельмож и знатных девиц. Все они были веселы и радостно возбуждены в предвкушении забавы, но никого в то утро не было веселее и очаровательнее Вив.Но если Винифрид смотрел на принцессу с благоговейным обожанием, то во взгляде Адемара, ехавшего на великолепном золотисто-гнедом скакуне, можно было разглядеть смешанное чувство ненависти, ревности и страсти. Это чувство было непонятным, затягивающим в какую-то темную бездну, и пугало его самого, но отделаться от него герцогский сын не мог и не хотел. С болезненным любопытством прислушивался, о чем говорят в группе принцессы, но, конечно же, те двое были осторожны и ничем не выдавали себя.О, разумеется, рассуждал Адемар, Вивиана хитра, как все женщины, и до поры не останется наедине со своим любовником. Напротив, она намеренно окружила себя и его такими людьми, что и не подкопаешься. Но это даже хорошо. Пусть никто, кроме него, Адемара, не знает о ее грехопадении, раз уж он собирается сделать ее своей герцогиней.Вчера вечером лекарь снова осмотрел его руку и нашел, что беспокоиться больше не о чем. Теперь впереди снова замаячил поединок с проклятым соперником. Но Мартин сильнее и опытнее, в бою один на один Адемар его не одолеет. Отказаться от поединка после того, как сам же выступил зачинщиком, значило навлечь на себя несмываемый позор. Можно выставить вместо себя другого бойца, но в спорах за женщину такое было нежелательно, и он уже представлял себе, как насмешливо прищурятся глаза Вивианы. Вспомнился в мельчайших подробностях солнечный майский день, противный скользкий лягушонок и хохочущая в траве малявка. Нет, надо придумать что-то другое.Пока он строил планы, с коварством которых могло бы потягаться только их безумие, Вивиана ехала стремя в стремя со своим возлюбленным. Не сговариваясь, они даже оделись в этот день похоже?— оба в толстых куртках из бычьей кожи, которые давали хорошую защиту при ударах и падениях и потому часто использовались в тренировочных поединках и на охоте.—?Ты расскажешь мне потом, как охотятся в твоих краях? —?спрашивала принцесса. —?И на какого зверя?—?У нас тоже есть вепри, олени и туры,?— отвечал Мартин. —?Но в горной местности, где я вырос, больше охотятся на волков, серн и диких коз. А одна из самых интересных забав?— это поднять наваррского медведя. Охота в горах имеет свои особенности, моя принцесса, и в будущем я расскажу вам о них!В этот миг все разговоры прервал резкий звук королевского рога, возвещавшего начало охоты. Этот гулкий, подхваченный отдаленным эхом зов будто бы всколыхнул тишину леса.И тут же все наполнилось ревом еще нескольких рогов, конским ржанием, яростным лаем псов и выкриками, которыми подбадривали себя охотники.Толпа всадников неслась к узкой лощине, куда загонщики должны были выгнать зверей.Главной добычей этого дня станет гигантский черный вепрь, которого егеря выследили накануне, но и другой дичи было так много, что большинство охотников, не помня себя от азарта, устремились кто за стадом пятнистых ланей, кто за выводком диких свиней. Охота в бешеной гонке рассыпалась по дубравам.Никто из охотников не замечал несущегося времени, главным было не свалиться с лошади в этой бешеной скачке без дороги, не дать уйти добыче, поразить ее стрелой или копьем, пока не опередили другие. Это была опасная забава, иногда стоившая жизни, но остававшаяся таким же любимым развлечением, как и турниры.Мартин и Вивиана мчались рядом, подхваченные вихрем всеобщего не то безумия, не то ликования, время от времени поражая стрелами попадавших в поле зрения ланей и подсвинков. Принцесса радостно вскрикивала и разражалась смехом всякий раз, когда их выстрелы достигали цели. Боковым зрением успела заметить раскрасневшуюся Изабеллу, которая неслась на серой в яблоках кобылице рядом с Готье.В шуме и горячке охоты никто не заметил, как Мартин подхватил за поводья лошадь принцессы и увлек ее за собою в чащу леса, в сторону, противоположную той, куда умчались большинство охотников. Влюбленные неслись, то пригибаясь под низко нависшими ветвями, то заставляя лошадей перескакивать канавы и стволы поваленных деревьев, пока не вылетели на залитую солнечными лучами поляну, которую пересекал широкий ручей. Сюда долетали лишь слабые отголоски охоты, но вскоре не стало слышно и их. Шумел лишь летний ветерок в листве могучих дубов и осокорей, да беспечно насвистывали птицы.Мартин соскочил с коня и бережно снял принцессу.Они прильнули друг к другу, замерли и долго оставались так и молчали, страшась спугнуть восторг этой встречи, наконец-то наедине.Стоять на самом солнцепёке в толстой кожаной одежде становилось жарко, и они поспешили освободить друг друга от нее. Потом упали на траву и остальные, второпях сброшенные вещи, а влюбленные устремились к ручью. Это было удивительно?— плескаться вдвоем в прохладной воде после долгой скачки, каждой клеточкой тела ощущать чистоту и свежесть.Потом они бесконечно долго любили друг друга, лёжа на расстеленном плаще в тени деревьев.Мартин просто обезумел от желания и брал ее с неистовством изголодавшегося зверя. Как прекрасна была его Вивиана с разметавшимися волосами, как тянулись ее губы к его губам, стоило Мартину хоть на миг перестать целовать ее, как бесстыдно обвивались ее длинные ноги вокруг его бедер!Они вместе достигли наивысшего наслаждения и, все ещё сплетенные, летали среди солнечных лучей и водяных брызг, похожих на крошечные яркие кусочки расколотой радуги.Потом они улеглись рядом, отдыхая. Темная головка принцессы покоилась на плечелюбимого, а он прижался щекой к ее волосам, жадно вдыхая аромат какого-то удивительного лесного цветка.-?Это лесная фиалка, - проговорила принцесса, не открывая глаз. - Тебе нравится?- О, очень!Она, все ещё с закрытыми глазами, ласкала и гладила его щеки, грудь, плечи…Потом вдруг остановилась и взглянула так, будто хотела узнать нечто, скрытое в самых потаённых глубинах его души.-?Любишь ли ты меня так, как люблю я, Мартин?- Я люблю тебя, и ты мне дороже жизни, - нежно сказал он, вновь притягивая ее к себе.Тонкие пальчики вновь принялись скользить по его груди, повторяя и исследуя каждый завиток темных волос.- Ты очень красивый, Мартин. Скажи, ты уже любил кого-нибудь… До меня?Сердце гулко и почти болезненно ударило в грудную клетку, и она тоже почувствовала этот удар.- Кто она?В глазах принцессы блеснули слезы ревности, она даже отстранилась от Мартина, ожидая его ответа.—?Любимая, ты ещё такая юная, - сказал он, справившись с волнением, - а мне уже двадцать пять лет. Не стану лгать тебе, я был влюблен. Или думал, что влюблен. Но, только встретив тебя, я понял, что значит любить на самом деле, не отделяя преклонение и нежность от плотских наслаждений! Все это в отдельности, может быть, ещё и не любовь, но когда все вместе, как у нас тобою… Я не могу сомневаться, что люблю тебя и хочу, чтобы и ты не сомневалась!Успокоенная девушка вновь осыпала поцелуями его лицо.- Ты только не отдавай меня никому!- Я не отдам тебя, моя Вив!Между тем, на расстоянии трёх или чуть больше лье от них охота подходила к концу.Как и ожидалось, король взял того самого черного вепря, в очередной раз явив подданным свое охотничье искусство и недюжинную силу.Добыча была богатой, и слуги уже успели погрузить ее в повозки, а заодно и освежевать и разделать несколько туш. Другие спешно разводили огонь и насаживали сочные куски мяса на вертела, дабыутомившиеся охотники могли подкрепить свои силы.Эд, только что сменивший изорванную, залитую кровью вепря тунику на новую, огляделся по сторонам.Еще не все охотники собрались на поляне, хотя сигнал, возвещавший окончание потехи и общий сбор, уже прозвучал. С этим было все понятно, людям нужно время, чтобы доехать. Беспокоило лишь то, что здесь не было никого из его детей.Разумеется, у каждого из них была охрана, но не стоит преувеличивать ее возможностей, когда сотни всадников мчатся, не разбирая дороги, через дремучий лес, порой сминая зазевавшихся неудачников, а уж взбешенному зверю и подавно все равно, кто простой загонщик, а кто титулованная особа.Он вздохнул с облегчением, лишь увидев, как с одной стороны поляны появилась Изабелла в сопровождении Готье Орлеанского, а с другой - выехала из-за деревьев Вивиана со своим спутником. Эд помнил, что его звали Мартин Иньигес из Леона. Молодой рыцарь, лучше всех сражавшийся на турнире на стороне орлеанцев. И, кажется, новый поклонник Вивианы. Как раз это не удивляло короля, много раз видевшего, как и юноши, и более зрелые мужчины попадают под власть непобедимого, дерзкого очарования его дочери.

Сестры встретились и поехали рядом, что-то оживленно рассказывая друг другу.Постепенно возвращались и иные охотники, и, увидев наконец среди них Рауля, Анри и Ги, веселых и совершенно невредимых, король удовлетворенно улыбнулся.

Теперь причин для беспокойства не было.