Королева Нейстрии (1/1)
Всю дорогу от постоялого двора до королевской резиденции Компьень граф Арана придерживался золотого правила всех хитрецов: если хочешь внушить доверие собеседнику и при этом не рассказать лишнего, поведай ему общеизвестные факты, но с нужной интонацией. Говорить надо доверительно и негромко, дабы придать значимость своим речам и убедить собеседника, что речи эти предназначены только для него.Мартина это отнюдь не обмануло, не зря же он жил при дворе с десяти лет. Но сейчас его устраивало, что дон Ордоньо рассказывает о Нейстрии и ее властителях.
Упомянул он и об императорском дворце в Лаоне, помпезном, но неприветливом сооружении, и о резиденции Компьень, где король уже много лет проживал со своей семьёй.- Правда ли, что королева очень хороша собой? - спросил как-то Мартин.- Я видел ее величество лишь раз, но могу сказать: ее светлый разум и доброта отражаются в глазах, и этим она прекрасна.- Вы сказали, как поэт, дон Ордоньо!- Если я и поэт, - рассмеялся граф, - то не единственный и далеко не лучший из тех, что слагают стихи о супруге короля Эда.Он улыбнулся своим воспоминаниям. Тогда ещё молодой дон Ордоньо присутствовал на торжествах по случаю коронации Эда. И вот теперь в памяти всплыла молоденькая брюнетка. Но запомнилась она почему-то не в тронном зале и не в соборе, где блистала золотом и алмазами, а в одном из внутренних дворов, одетая в повседневное платье. Она звонко смеялась и совсем по-детски хлопала в ладоши,угощая булкой самого настоящего слона. Гигант аккуратно брал еду и при помощи хобота отправлял в рот, а юная королева весело говорила мужу:- Эд, ну посмотри, какой он забавный!Короля граф Арана после этого видел ещё несколько раз, но его супругу больше не встречал.А будет интересно ее увидеть через столько лет.Не меньший интерес вызывала эта женщина и у его спутника. Он должен был, по примеру своей матери, ненавидеть ее. Но ведь о своих врагах надо знать как можно больше, если желаешь им отомстить.
И чем больше он узнавал, тем больше чувствовал себя в тупике. О доброте и мудрости нейстрийской королевы ходили легенды. И еще - о том, что она волшебница.
Немало говорили и о ее любви к супругу, ради которого, как утверждала молва, она обращалась то соколом, то волчицей, то гранитной скалой. Сокол поднимался в небо, к самому Солнцу, высматривал, откуда идут вражьи полчища. Волчица неслась сквозь ночь и мрак, догоняла язычников и терзала их острыми зубами. Скала внезапно вырастала на пути супостатов и не давала двигаться дальше.Но потом королева возвращалась во дворец и своею красотой чаровала короля. И пожелал король, чтобы склонялись перед нею знатный и простолюдин, воин и клирик!Конечно, о превращениях - это всего лишь сказки, на которые так падки простые. Но лицо Мартина помрачнело при мысли, что его отец был как раз одним из тех, кто не склонился.
И не единственным, иначе сын Готфрида Каталаунского не был бы отправлен на встречу с одним из них.Королева между тем находилась там, где ей было лучше всего на свете. В кольце сильных рук своего мужа. Они сидели в любимом саду королевы. Лица обоих светились счастьем. Азарика только что сообщила Эду, что скоро они вновь станут родителями!- Это в ту ночь, перед твоим отъездом, - ласково говорила она. - Нам предстоит долгая разлука с нашей Изабеллой, но Господь посылает нам радость. Разве это не чудо?Король согласился, что все так и есть. Дитя - это прекрасно, вновь во дворце с утра до вечера будет раздаваться детский смех и топот маленьких ножек. И вдвойне прекрасно, что они ещё молоды. Будет ли новый ребенок таким же шаловливым, как Вив? Или серьезным, как наследный принц Рауль и принцесса Изабелла?Эд потерся щекой о душистые волосы жены. И ее сразу затопила волна нежности к этому человеку, ставшему ей не только мужем, но и самым верным другом. С годами резкость его характера несколько сгладились, теперь это был истинный король, умеющий держать под контролем свои чувства. И только одно из этих чувств он никогда не сдерживал - это была его любовь к ней.Он был все ещё красив, так же гордо держал голову и никогда не горбил спину. Седина в светлых волосах мало заметна, а о том, как иногда ноют на погоду старые раны, знала только она. И только она могла облегчать эту боль. Только ей он мог говорить об этом, не боясь показаться слабым.Несмотря на массу дел, этот вечер должен был принадлежать только по им двоим, и только для радости.Он найдет другое время, чтобы сообщить ей грустное известие. Он получил письмо от Альберика. Барон извещал их величества, что на свадебных торжествах ни его, ни Гислы не будет, ибо они пребывают в глубокой скорби, потеряв свою дочь Гортензию. Бедняжка умерла во время родов. Не выжил и ребенок.Зато обязательно приедет Авель! Бывший школяр и палатин несколько лет назад оставил службу и жил в дарованном королем поместье. Вот уже 3 года как он овдовел.
Одна из дочерей Горнульфа удачно вышла замуж, вторая почувствовала призвание к служению Богу и удалилась в монастырь. С отцом теперь оставался только 10-летний Герман.Поговаривали, что уже несколько молодых и красивых вдов обхаживают Горнульфа, но он и смотреть в их сторону не хочет, все тоскует по своей дорогой Берте.Раздались веселые молодые голоса - мужской и женский. Сквозь пышные заросли цветов гуляющих было не разглядеть, но какие родители не узнают голос своего ребенка?
- Вив показывает Адемару сад, - улыбнулась Азарика. - Никогда бы не подумала, что они так подружатся.- Просто они выросли, - ответил король. - И наш вездесущий Сиагрий уже успел шепнуть мне, что вот так они гуляют очень подолгу!- Я вижу, ты благосклонен к Адемару. Ты намерен рассматривать его как претендента на руку Вив?- Почему нет? Герцогиня Фландрская - звучит неплохо. А упрочить союз с этим герцогством нам бы не помешало. А вообще я должен признаться, что совсем запустил такое важное дело, как брачные союзы наших детей! До сих пор пара найдена только для Изабеллы. Но больше ждать нельзя. Во всяком случае, наши сыновья должны жениться как можно скорее. Раулю уже двадцать три года!- Но сам ты женился еще позже, - напомнила королева.- Я - иное дело, если припомнить все обстоятельства. Не мог же я жениться на ребенке!- На каком ребенке? - удивилась она.- Ну если бы я взял тебя в жены раньше года на три-четыре, сколько лет тебе было бы? Я просто предчувствовал нашу встречу и ждал своего часа!Не в силах противостоять такой убийственной логике, Азарика весело засмеялась и спрятала лицо на груди мужа.