Вив развлекается (1/2)
В семь лет Изабелла была уже так хороша собой, что ее сравнивали с ангелом, а старые слуги шептались о ее сходстве с прекрасными лесными феями, какими рисовала их фантазия простого народа, до конца не порвавшего с языческими традициями. В людях спокойно уживались христианская вера с ее постами, исповедями и молитвами и преклонение чему-то более древнему, темному, языческому.
Вивиане исполнилось шесть, и ее сравнивали не с феей, а чаще с маленьким бесенком. Красота ее, возможно, должна была расцвести в будущем, пока же Вив выделялась неуемной фантазией и отвагой. Она даже начала учиться владеть мечом и покровительственно говорила старшей сестре:- Не бойся, моя Изабо, пока я рядом, с тобой ничего не случится!- Но что бы могло, по-твоему, со мною случиться? - рассудительно спрашивала кроткая Изабелла.- Как что? Ты забыла, что красивых принцесс вечно хотят похитить всякие старые короли или разбойники? В каждой сказке об этом такпрямо и говорится. Так вот, пусть только сунутся тебя похищать, а уж я их...Во взгляде черноволосой принцессы ясно читалось желание показать на деле
свое воинское искусство, сойдясь в поединке с парочкой разбойников или, на худой конец, с противным старым королем враждебной державы.- А если они захотят увезти тебя, а не меня? - волновалась Изабелла. - Как же я буду за тебя драться?- Меня похищать не будут, - успокоила Вив. - Я не красавица. Ну, в крайнем случае, позовешь на помощь братьев или папу.Вошедшие прислужницы прервали их разговор. Нужно было переодеться, ибо сегодня им нанесет визит высокородный юноша. У их родителей гостил Балдуин, герцог Фландрский, с восьмилетним сыном Адемаром, вот он-то и должен был явиться к двум юным дамам. Этого крепкого темноволосого мальчика прочили в женихи старшей принцессе. Видимо, потому они с отцом и прибыли к королю Эду. Еще недавно герцог Фландрский был на стороне врагов Эда, но политический ветер переменился, и герцог поспешил выразить раскаяние и объявить себя верным союзником короля. А ничто не скрепляет союзы и договоренности лучше, чем помолвки и браки владетельных особ и их детей.Служанки нарядили Изабеллу в нежно-розовые шелка, на ножки одели башмачки того же цвета, а ее чудесные белокурые волосы оставили распущенными. Вивиану переодели в светло-лиловый наряд. Ее волосы тоже распустили, а они были ее настоящим украшением, многим на зависть - длинные и вьющиеся, как у матери, и принцесса ими гордилась.На головках обеих девочек сверкали тончайшие золотые обручи-коронки.Дабы соблюсти все приличия, при визите герцогского отпрыска должны были присутствовать старшие братья принцесс.Юный Адемар явился с подобающей свитой, в нарядной тунике голубого бархата. Преподнес подарки. Изабелле подарил красивого пони, которого подвели прямо под окно, дабы девочка полюбовалась им. Ее братья получили кинжалы в богато изукрашенных ножнах, а Вивиана - породистого щенка, из которого в будущем получится отличный сильный сторожевой пес.Двое старших мальчиков вскоре отошли от "малышни" и встали в оконной нише, беседуя о чем-то своем, взрослом, и в то же время не забывали наблюдать за игрой младших. Принц Ги, которому ещё не было и девяти лет, охотно болтал и играл с сестрами и Адемаром.Маленькому гостюявно очень понравилась очаровательная Изабелла, к тому же отец заранее научил его, как произвести впечатление на юную даму, и мальчикстарался строить разговор так, чтобы она рассказала о себе. И ей приятно, и будущему жениху полезно. Чем она любит заниматься, как развлекается, каких коней предпочитает, с кем дружит? Девочка поведала, что больше всего любит читать, и вдобавок она уже пробует переписывать старинные книги.
- Разве это интересно? - удивился Адемар. - Стоять за аналоем, как монашка!- Когда переписываешь, узнаешь много нового, - пояснила она.
- Мне нравится, когда читают вслух, - сказал мальчик. - Особенно нравится про греческих героев. Там еще есть про всяких демонов, которых раньше темные люди считали богами. Из-за этого моя матушка не хочет, чтобы я про них знал, а мне все равно интересно.
- Про смелых воинов нам с сестрой нравится, - кивнула принцесса, - а вот их боги, ну то есть демоны... Очень противные!- Отчего же, ваше высочество?
- Они завистливые, злые!- Ещё какие гадкие! - вступила в разговор бойкая на язык Вив, до этого момента игравшая с щенком. - У них и так все есть, даже вечная жизнь, а они постоянно вредят людям, и все им мало. Разве тебе, Адемар, не читали про Горгону?- Читали, она была злым чудовищем, от одного взгляда на нее все каменели от ужаса!- Не сразу. Сначала она была красивой девушкой с чудесными волосами, но те самые злобные боги-демоны обидели ее, да ещё навеки превратили в страшное чудище со змеями вместо волос!- Жалко, что ее нельзя было расколдовать, - вздохнула Изабелла.- Жалко, что за нее некому было отомстить! - подхватил принц Ги.
- Жалко, что она не имела возможности за себя постоять, - сказала Вив. - Ведь эти боги вели себя нечестно, пользуясь колдовством против обычного человека. Думаю, они были очень трусливыми, если даже здоровенный дядька, ну этот... морской бог, то есть демон Посейдон, и то прибег к колдовству, вместо того, чтобы поднести дары и предложить свою любовь достойно, по-рыцарски!- Абудь он обычным парнем, не колдуном, - вставил Ги, - наверно, побоялся бы и подойти к девушке!- Уж точно получил бы от ворот поворот! А я бы все равно поколотила его, вздумай он напасть на мою Изабо! - подытожила Вив.
- Я бы и сам вступился за принцессу! - нахмурился Адемар, недовольный, что не он первый додумался это сказать. - Дело воинов - сражаться, а девицы должны сидеть в замке и ткатьбольшой гобелен!- Почему большой? - спросила Вив.- Потому что это долго! Пока рыцарь разгромит всех язычников, как раз гобелен будет готов.- Вив у нас и маленький не вышьет, - засмеялся Ги. - Она больше любит скакать на коне и рубиться на мечах.- Зато Изабелла дивно вышивает, - признала младшая принцесса.- Поэтому она вырастет достойной госпожой, - сказал рассудительный Адемар. - А воевать все-таки должны смелые рыцари, а не девчонки!- А ты, Адемар, смелый? - спросили в один голос обе сестры.И он заверил их, что, конечно, это так!- А если нет поблизости рыцаря? - спросила Вив. - Разве не должна тогда девица сама сразить злодея мечом и защитить свою честь?- А если нет меча? - спросил Адемар.- Поразить стрелой.- А если нет стрел и лука?- Можно срубить секирой!- А ты сможешь... секирой? - усомнился мальчик.- Сейчас - нет. Но папа скоро меня научит!- А если не научит?- Тогда... Слушай меня внимательно, Адемар! - сощурилась принцесса. - Рассказываю только один раз! И только для тебя! Тогда я возьму тот самый большой гобелен, заверну в него злодея,привяжу камень и сброшу в море!Последние слова Вив потонули во всеобщем хохоте, ибо старшие принцы, привлеченные воинственными разговорами "малолеток", давно уже стояли у них за спинами и с интересом слушали.Серьезным оставался только Адемар, который немного помигал и изрек:- Где ты тут море нашла?Вечером герцог Фландрский спросил сына, понравилась ли ему принцесса Изабелла.- Конечно, отец! - ответил тот. - Она прекрасная и кроткая девица! Я бы с охотой на ней женился, но очень надеюсь, что она не привезет с собой сестру! Та просто смутьянка, ведет себя не по правилам, рубится на мечах, не вышивает!Немного подумав, он добавил:- И волосы у нее... как у Горгоны! Да и характер такой же.К сожалению для Адемара, на этом его знакомство с принцессой Вивианой не закончилось.На следующий день он увидел обеих девочек снова. Они прогуливались в саду, близ небольшого пруда. Был ясный, но немного прохладный майский день, и девочек одели в одинаковые плащи ярко-синего фризского сукна. Волосы Изабеллы были собраны в конский хвост, а Вивиане заплели две косы. Адемар очень желал остаться наедине с кроткой Изабеллой, но ее воинственная сестрица не отставала ни на шаг,и при этом сестры держались за руки. А Адемар хотел бы сам прогуливаться рука об руку с красавицей! Няньки и слуги находились на расстоянии и не могли бы помешать приватной беседе герцогского наследника с королевской дочкой, но вот эта несносная Вив! Как бы сделать так, чтобы она ушла? Вспомнив наконец, что могло бы вывести из равновесия его собственных сестер, Адемар просиял. Он знал, чего не любят девчонки.- Что это у тебя, Вивиана, такие ужасные косы? - надменно спросил он. - Мне совсем они не нравятся. Как вожжи!Он рассчитывал, что после таких речей Вив обидится и уйдет, а он останется с ее сестрой.Сначала все пошло по его замыслу. Вив, недобро сверкнув глазами, удалилась в сторону пруда. Но тут на Адемара напустилась Изабелла.- Ты был невежлив с моей сестрой! - сердито упрекнула она. Глаза ее из серебристо-серых сделались от гнева стальными, как у ее отца, короля. - Вив же еще маленькая, а ты такой большой и ее обижаешь! Иди и помирись с нею, Адемар, если хочешь со мной дружить!Но идти никуда не пришлось, младшая принцесса уже шла обратно, держа в руке свернутый платочек. Наверно, плакала, подумал Адемар. Получалось нехорошо. Он хотел уже и вправду помириться с нею. Но маленькая фурия подскочила первая, на ходу молниеносно развернула платок и швырнула в него... лягушку. Да-да, настоящую лягушку, зеленую, скользкую и неприятную, только что пойманную ею возле пруда!От неожиданности Адемар громко заорал и принялся стряхивать с себя мерзкую тварь. Он очень боялся лягушек и жаб. И теперь об этой его тайне все узнают. А самое ужасное - он испугался лягушки в присутствии Изабеллы! Конечно же, добрая девочка не позволила себе смеяться и даже попыталась просить прощения за сестру, но вот Вив не испытывала ни малейшего раскаяния. Напротив, злая малявка повалилась на траву прямо в своем красивом плаще и издевательски захохотала.Вокруг детей уже суетилась прислуга.
Вив все никак не успокаивалась.- Вот это храбрец! - глумилась она. - Собирается сражаться с врагом в защиту дамы, а сам... маленького лягушонка боится!Адемар с трудом сдерживал слезы. С удовольствием оттаскал бы за косы эту... Горгону, опозорившую его, но момент был неподходящий, с другого конца сада к ним уже спешили родители.Конечно же, их заставили помириться. Адемару пришлось принести извинения за то, что спровоцировал ссору, а Вивиане - за то, что швырнула лягушку.Казалось бы, все разрешилось благополучно, но Вив была очень недовольна и до ужина просидела в парке одна, на самой уединенной скамейке. Все уже знали, что она обычно сидит там, если чем-то недовольна или зла. На этот раз она не считала себя виноватой, ведь этот глупый Адемар сам оскорбил ее, когда поблизости не было братьев, и она сама за себя заступилась! И ей же еще велели извиниться! Ну и пусть теперь ужинают без нее, она не хочет ни песен, ни музыки, ни пирожных! Вообще не станет ничего есть. Умрет с голоду. Но потом она представила, как будут плакать все ее близкие, и ей стало жалко их! Решила, что все-таки пойдет на ужин. Но при условии, что за нею придут и попросят. Долго никто не приходил, и она даже задремала на своей скамейке. Сквозь сон услышала шаги и знакомые голоса.- Она очень упрямая, - говорил отец. - Никогда не уступит. Еще и полюбила драться!- Интересно, в кого бы это? - с легким смешком ответила ее мама.- Тише, вот она.Принцесса открыла глаза.
- Идем ужинать, Вив, - сказал Эд, беря ее на руки. - Неужели не проголодалась?- Я пойду, папа, но только чтобы не огорчать тебя и матушку, - заявил ребенок. - Ведь там будет этот Адемар, а у меня при нем и кусок в горло не полезет.- Даже если это будет кусок твоего любимого пирога с корицей?- Но если Адемар начнет снова грубить мне, я могу не сдержаться и его поколотить!- Он же попросил у тебя прощения, Вив! -сказала Азарика.- Это правильно!- сверкнула глазами девочка. - Но то, что папа велел мне тоже извиняться - это плохо! Адемар же задел меня первый.- Да, но ты хозяйка, а он гость, - сказал король, стараясь выглядеть строгим.-Должна была выйти из положения как-то иначе, не при помощи жабы! Так что виноваты были вы оба.- А ты уже простил меня, папа? - обеспокоилась девочка. - И мама тоже?
- Ну конечно! Идем скорее, все тебя ждут.- Хорошо! Но только пообещай мне, милый папа, что не отдашь Изабо в жены Адемару! Мне очень не хочется провести всю жизнь близ него!- Милая, если бы он женился на Изабо, то с чего бы ты стала жить там же, где они? Я еще ничего не решил, но просто интересно!- Ну как же! Он трус, боится жаб, и защитить мою сестру не сможет. Значит, я должна буду находиться рядом и оберегать ее. Изабо у нас красивая, могут похитить!- Не волнуйся, Вив! - рассмеялся король. - Такого мы не допустим!- Это хорошо, - сказала девочка. - А то ведь так и проходишь всю жизнь с секирой!Азарика смеялась вместе с мужем, целуя то его, то дочку."А за находчивость я бы ее похвалил!" - подумал Эд, неся дочь во дворец."Я так и знала, что в глубине души ты ею доволен," - подумала его жена.Адемар с отцом уехали три дня спустя. Король и герцог пока не договорились о браке детей, но достигли некоторых других взаимовыгодных соглашений. Прощальный обед прошел чинно и мирно. Королевские дети не держали зла на Адемара, полагая, что раз стороны принесли друг другу извинения, то и говорить больше не о чем. Но сам Адемар оказался злопамятным. Прощаясь с принцессами, он церемонно и молча склонился сначала к ручке Изабеллы, ни дать ни взять благородный кавалер. Но когда пришел черед попрощаться с Вивианой, он после поцелуя ехидно усмехнулся и чуть слышно, чтобы разобрала только она,проговорил: