Две принцессы (1/1)
В королевской резиденции царило буйное веселье. Вот уже вторые сутки и днем, и ночью не прекращалось празднество, и конца ему пока не предвиделось. Повара и их помощники сбились с ног, готовя и подавая на столы все новые и новые кушанья?— запечённых или зажаренных целиком поросят и гусей, начиненных яблоками, оленину, телятину, фазанов, копчёные окорока, пироги с мясом, рыбой и сыром, колбасы и сыры всех видов, устриц, неимоверное количество мелкой дичи, а также различные приправы, соусы, засахаренные, сваренные в меду илипросто свежие фрукты… Беспрестанно пустые бочонки, мехи и кувшины менялись на наполненные вином, брагой и сидром. Тем паче, что столы были, как и полагается в таких случаях, не только в королевском дворце, но и во дворе, и просто на улице. Охрипших менестрелей и уставших музыкантов и танцоров время от времени сменяли их собратья по искусству, во множестве собравшиеся в те дни в Компьене. Все танцевали до упаду. Кое-кто, устав от возлияний и танцев, падал и на этом же месте засыпал. Наиболее знатных гостей слуги сноровисто уносили в отведенные каждому покои, прочих же старались поскорее уложить, чтобы на них не наступали танцующие, на соломенные подстилки вдоль стен. Жонглеры и акробаты демонстрировали свои трюки уже изрядно подвыпившим гостям, безуспешно пытавшимся им подражать. Между пляшущими на руках гистрионами можно было увидеть и танцующих на задних лапах собак, и даже парочку дрессированных медведей.Король Эд одержал очередную блестящую победу над норманнами и вернулся домой, овеянный славой. По этому поводу и был устроен такой грандиозный праздник.В первый день торжеств король почти не покидал гостей. Вместе с королевой они сидели во главе стола, слушая здравицы и тосты и давая возможность подданным выразить своё почтение. При этом король и его супруга почти все время держались за руки, смотрели друг на друга с нескрываемой страстью и поройнежно перешептывались и смеялись. Ни для кого не было секретом, что эти двое, после шести лет брака и рождения троих сыновей, продолжают любить друг друга без памяти. И вот сейчас, когда заканчивался второй день непрерывного веселья, короля и королевы в зале не было. Несколько часов назад они покинули пирующих. Вместе уложили старших мальчиков, Рауля и Анри, а самый маленький, двухлетний Ги, к тому времени уже утомился от игр и сам крепко заснул в кроватке.Теперь Эд снова безраздельно принадлежал ей, и Азарика увлекла его, по пути не переставая целовать, в их опочивальню. Она была словно обольстительная сирена, утащившая своего пленника в морские глубины, и ему совсем не хотелось вырваться из этого чарующего плена. Вчера, после его приезда, они смогли лишь на некоторое время уединиться в купальне, где Азарика, по обычаю, вымыла мужа, а затем он, не в силах сдержать нетерпение, разорвал надвое ее платье вместе с рубашкой и овладел здесь же.И вот теперь у них, после нескольких месяцев разлуки, есть наконец-то их ночь, и они не намерены терять хотя бы минуту. Праздник, гости, просители, друзья, враги и любые дела подождут, а изголодавшиеся друг по другу тела влюбленных ждать не могли!Прошло немало времени прежде чем Эд смог оторваться от жены. Приподнявшись на локте, жадно рассматривал ее, сгорая от любви.Она лежала в изнеможении, с закрытыми глазами, одна из пушистых черных кос была полураспущена, вторую он успел расплести полностью, и мягкие, пахнущие цветами и солнцем волосы рассыпались по подушке. За прошедшие несколько лет Азарика удивительно расцвела. Теперь она была уже не хрупкой девочкой, осваивающей первые уроки любви, а восхитительной молодой женщиной, любящей и уверенной в чувствах своего мужчины. Сам Эд изменился не сильно. О нем, как и прежде, вздыхали дамы, но он любил только ее, свою королеву из Туронских чащоб...—?Как я соскучилась! —?проговорила Азарика нежным, воркующим голосом, и вновь прильнула к мужу. Черезминутутонкие пальчики уже вновь ласкали его.—?Я заметил… И сам скучал не меньше,?— Эд поцеловал жену. —?Думаю, мы только что сделали ещё одного ребенка, женщина!—?О, как было бы хорошо родить дочку! —?шепнула она. —?Ты хотел бы девочку?—?Ну конечно! У нас точно будет девочка, такая же умница, нежная и добрая, как ты.—?И красивая, как ты, Эд! Чтобы все парни были у ее ног.—?Ради рождения такой дочери, моя королева, по-моему, следует прямо сейчас постараться, чтобы закрепить результат!И они так и поступили.Крошка Изабелла родилась ровно через девять месяцев.В то неспокойное время, когда Нейстрии угрожали то алчные до чужих земель соседние короли, то хищники-норманны бороздили реки на оскаленных драконьим мордами челнах, королю приходилось часто отсутствовать, оберегая границы своих владений, а порой и расширяя их. Поэтому со своей дочкой Эд познакомился только через три месяца после ее рождения. Азарика уже полностью оправилась после родов и встречала короля в замковом дворе. Здесь же она передала ему пищащий атласный свёрток, и король увидел свою первую дочь. Она была белокурая, розовощекая и уже невероятно хорошенькая, в руках отца сразу успокоилась, и он назвал ее самым прекрасным младенцем на свете.Несколько дней спустя, во время охоты, король и королева, оторвавшись от придворных и охраны, нашли тихую, удивительно красивую лесную заводь. Был жаркий день, они искупались, а затем упали на ложе из трав иярких, дурманящих летних цветов, как в те дни, когда их любовь только зародилась. Время вновь остановилось для них.Внезапно хлынувший ливень заставил их искать убежище под сводами леса. Кроны громадных деревьев почти не пропускали обрушивающиеся сверху холодные потоки. Эд закутал Азарику в свой плащ, сверху накинул ей на плечи походное одеяло, и прижал к себе. Вокруг бушевала стихия, а пригревшейся в объятиях возлюбленного молодой женщине было тепло и нежно. Они вновь принялись целовать, гладить, и, конечно же, опять соблазнили друг друга.Дождь закончился. Эд усадил жену в седло впереди себя. Конечно, она могла поехать на своей лошади, но ведь так удобнее целовать ее, и вообще, после их упоительных ласк совершенно не хотелосьвыпускать ее из рук! Так они и выехали навстречу разыскивавшим их придворным и палатинам.На обратном пути дерзкие молодые рыцари потихоньку заключали пари, кто родится у королевской четы на этот раз. И в выигрыше оказались те, кто ставил на девочку, еще одну принцессу. Да, с королевской охоты в тот прекрасный и переменчивый день Азарика и Эд привезли свою маленькую Вив.Она родилась зимой, когда никакой войны не было. Роды были трудными, но вот наконец король, измученный страхом за любимую жену, за сутки ни разу не сомкнувший глаз, увидел перед собой повитуху.- Ваше величество, это принцесса, хорошая и здоровенькая! - провозгласила женщина. - Королева ожидает вас.Он бросился к ней. Азарика, которую служанки уже успели вымыть и привести в порядок, лежала бледная и уставшая, но улыбалась.- Я родила тебе ещё одну дочку, Эд, - ласково сказала она, показывая малышку.
Он сперва осыпал поцелуями бледное личико королевы, затем оглядел девочку. Это была точная копия матери. Ни он, ни Азарика еще не могли знать, что в эту ночь родилась самая дерзкая и отважная принцесса христианского мира.