Глава 3 (1/1)

Дорога, по которой неспеша ехал Конан, была пыльной, неровной и совершенно пустынной. Молодой киммериец мог бы поклясться, что человек в чёрном балахоне, неожиданно появившийся перед ним, возник прямо из воздуха. Конь всхрапнул и попятился, так что Конану пришлось покрепче натянуть повод. Доверяя чутью животного, он откинул полу плаща, чтобы при надобности легче было дотянуться до меча.Утром он оставил девушку Илму на постоялом дворе, снабдив её на прощание парой монет и утешениями, что с ним ничего плохого не случится, в чём сам он, однако, не был так уверен. Как бы то ни было, а гадание Илмы встревожило его сильнее, чем он ожидал. Это он обнаружил, едва успев расстаться с девушкой.Конан ждал. Неизвестный колдун приблизился, и юноша ощутил исходящие от него волны могущества.– Ты – Конан из Киммерии, – произнёс незнакомец, и это прозвучало отнюдь не как вопрос.Поэтому молодой воин не стал утруждать себя ответом. Колдун слегка нахмурился, из–под капюшона юношу полоснул острый, как бритва, взгляд.– Я послан богами поговорить с тобой.Киммериец дёрнул повод, но его конь и не подумал сдвинуться с места. Его копыта словно вросли в землю.– Тебе придётся выслушать меня, и ты не сможешь уехать отсюда, пока не ответишь.– Уехать не смогу, а уйти? – усмехнулся Конан.Незнакомец вернул усмешку:– Попробуй.Выругавшись, киммериец спрыгнул с седла, но по–прежнему не мог сделать ни шагу.Колдун тихо засмеялся.– Не хватайся за свой длинный меч, юноша. Просто выслушай меня. Это всё, чего я прошу.Ярко–синие и холодные, как ледяные шапки родных Киммерийских гор, глаза Конана встретились с тёмными, словно зашторенными, глазами мужчины.

– Хорошо, я слушаю, – молодой воин демонстративно скрестил на груди руки. – Только говори поскорее, у меня мало времени.– Я буду краток, – заверил незнакомец.– Сперва скажи, кто ты такой!– Я послан богами говорить с тобой, великий воин. Моё имя Датон, я волшебник Белого Круга.– Что тебе нужно?– Не мне. Всем нам.– Так что нужно вам? – раздражённо спросил Конан. Ему уже начал надоедать этот странный разговор.– Твоя помощь.Конан изумлённо посмотрел на волшебника.–Я не обладаю магией.– Но ты владеешь мечом лучше многих опытных воинов. Ты должен уничтожить Чёрного колдуна. Боги назвали твоё имя.Конан сдвинул брови:– Но если этого колдуна безуспешно пытались уничтожить лучшие Белые маги, что же могу сделать я, чтобы подобраться к нему?

– Предсказание гласит, что Кара-Тота убьёт вовсе не магия, а добрый клинок и несгибаемое мужество. Теперь ты понимаешь?Датон подождал ответа, но киммериец молчал.– Ты должен немедленно отправиться в Луксур, – заявил волшебник.– Именно туда я и направлялся, когда ты остановил меня, – проворчал Конан.– На этой кляче тебе не добраться даже до Стикса! – презрительно фыркнул Датон. – Оставь её здесь.И он быстро схватил киммерийца за плечо.– Держись!Конан попытался увернуться, но не тут–то было: как и несчастный конь, он потерял способность двигаться. В тот же миг перед глазами всё поплыло, воздух начал мерцать, переливаясь серебром, словно лёгкая рябь на глади реки. А потом всё окутала тьма, и Конан не ощущал ничего, кроме крепкой руки своего спутника.

Он помнил имя Чёрного колдуна. Его называла Илма. Кара-Тот похитил её мать. Илма тоже говорила, что колдуна должен убить могучий воин. И тогда мать девушки будет свободна. Но как узнать, тот ли это колдун, который угрожает ему, Конану?

Тьма рассеялась, и молодой воин увидел перед собой мрачную громаду замка. Рука Датона исчезла с его плеча, и киммериец с облегчением почувствовал, что снова может двигаться.– Где мы?– Это замок Алта. Мой замок, – пояснил Белый маг.

Конан недоверчиво обвёл взглядом высокие стены из чёрного камня.– В чём дело? – насмешливо спросил Датон. – Ты, никак, боишься?Киммериец нахмурился.– Зачем ты притащил меня сюда?– Ты ещё не всё знаешь, юноша. Я хочу открыть тебе правду. Ты должен знать, на что идёшь.– Я ещё ничего не решил, – проворчал Конан.– Этого и не требуется. За тебя всё решили боги. Они выбрали тебя. Никто, кроме избранного богами, не сможет сделать этого.Киммериец исподлобья посмотрел на волшебника, но промолчал.***Внутри замок Алта оказался не таким мрачным, как снаружи. Его огромные покои были уставлены роскошной мебелью, полы устланы лучшими коврами из Аквилонии и Заморы, которые славились по всему свету, стены увешаны дорогими, вытканными в Вендии гобеленами, и полотнами, расписанными в Зингаре.Датон вёл своего гостя широкими коридорами, открывая всё новые и новые двери, и киммериец не переставал дивиться царившему вокруг великолепию. Будучи непревзойдённым вором, он побывал во многих богатых домах и даже дворцах, но такого, что открылось его глазам в замке Алта, он не видел ещё ни разу в жизни.Усадив гостя на удобный диван со множеством мягких подушек, волшебник хлопнул в ладоши. Тотчас в покоях появились две молоденькие девушки–рабыни. Они были полностью обнажены, не считая широких браслетов, украшающих их запястья и щиколотки, и нежно позвякивающих при каждом движении невольниц.Конан, привыкший к осторожности, лишь едва пригубил принесённое девушками вино, но все его опасения тут же рассеялись. Напиток оказался превосходным и без малейших признаков какого–либо привкуса. Да в конце концов, если этот странный волшебник и хотел по какой–то причине разделаться с киммерийцем, он мог бы сделать это раньше, куда более простым способом и тем более без прогулок по замку.– Итак, – начал Датон и подал знак рабыням удалиться; когда они тихо исчезли, он продолжил: – Слушай меня внимательно, киммериец. Кара-Тот – очень опасный Чёрный колдун, он обладает несравнимым ни с чем могуществом. Чтобы лишить его жизни, необходимо вызвать в наш мир человека из другого времени. Ты понимаешь, о чём я говорю?Рука Конана с бокалом в ней замерла.– Нам нужен воин из будущего, – пояснил волшебник. – Согласно предсказанию, только он сможет победить Кара-Тота.– Великий Кром! – пробормотал Конан и хрипло потребовал: – Тогда причём здесь я?– Ты избран Богами, чтобы помочь мне перенести в наш мир человека из будущего. Если нам это удастся, Кара-Тот обречён.Конан поставил бокал на зеркальный столик.– Откуда мне знать, что ты говоришь правду, чародей?– Уж придётся тебе мне поверить, – ответил тот, разводя руками. – Если, конечно, хочешь помочь низвергнуть колдуна, угрожающего всему человечеству. Я проведу ритуал, и ты сам сможешь убедиться, что я не лгал тебе. Ты увидишь воина из будущего.– Что я должен делать?– Совсем ничего. Только дать мне немного своей крови и прядь волос.– Это ещё зачем?– Для ритуала, – терпеливо объяснил волшебник. – Не забывай, что Боги избрали именно тебя, а не кого-то другого! Воин из будущего будет похож на тебя, киммериец. Вдвоём вы одолеете Чёрного колдуна, ибо так говорит пророчество.Конан ещё немного подумал, закусив губу.– Не знаю, почему, но я верю тебе, волшебник. Сколько крови тебе потребуется для ритуала?– Наполни вот этот бокал.– Всего-то? – хмыкнул молодой воин.Он извлёк из ножен кинжал, с которым, как и с мечом, никогда не расставался, быстрым движением отхватил длинную прядь своих густых чёрных волос и положил её на зеркальный столик. Затем таким же неуловимым движением надрезал запястье и поднял его над бокалом, сжимая и разжимая кулак. Хрустальный кубок быстро наполнялся кровью.Предсказание Илмы совпало со словами Датона – Кара-Тота уничтожит могучий воин, не обладающий магией – возможно, поэтому Конан и поверил волшебнику. А будет этот воин из настоящего или из будущего – совсем неважно.– Достаточно, – сказал Датон, когда бокал был почти до краёв наполнен кровью молодого варвара. – Этого хватит.

Конан убрал руку и прижал рану ладонью.

– Что теперь? – спросил он с некоторым любопытством, которого старался не показывать.– Протяни мне руку, – велел волшебник.Киммериец повиновался. Датон провёл ладонью над разрезанным запястьем и пробормотал несколько слов. Рана тотчас затянулась, словно её и не было. Не веря своим глазам, Конан поднёс руку к лицу и пошевелил пальцами.– Теперь можешь отдохнуть, – любезно предложил Датон. – А я пока займусь приготовлениями. Когда закончу, дам тебе знать.Волшебник хлопнул в ладоши. На этот раз в покоях появились другие девушки, впрочем, такие же прелестные, как и первые.– Эти рабыни проводят тебя в спальню, и будут ублажать тебя, если ты этого захочешь.Конан поднялся.– Хорошо, я буду ждать. Но не затягивай, я не намерен долго пользоваться твоим гостеприимством.И он последовал за очаровательными невольницами в отведённые ему покои.