Глава 2. (2/2)

Я посмотрела на него - как раз в этот момент его лицо было хорошо освещено падающим из разбитого окна лунным светом - и сразу же забыла, о чем он спросил.

- Не может быть! Этого просто быть не может, это… неужели это правда ты?!- Вы меня знаете?- Господи, боже мой…- в полном смятении я опустилась на колени и взяла его за руки, - тебя зовут по-другому, но всё остальное… И ты слаб… и болен…В его глазах мелькнула догадка - и страх. Он же видел, что перед немедийскими солдатами я вопила, как кликуша, и наверное, решив, что у меня снова бред, отшатнулся, вырвав руки.

- Нет, нет, поверь, я вовсе не сумасшедшая, - зашептала я. - Я задам тебе всего один вопрос. Он покажется тебе странным, но просто ты очень сильно похож на… одного человека, которого я знаю. И этот юноша, он … любил есть лимоны. Тебе нравятся лимоны?Его брови удивлённо взлетели:- Это правда. Из всех фруктов я ем только их, от других мне становится хуже, и даже Олар надо мной подшучивает иногда, но их вкус мне действительно очень нравится.- Как ты сказал? Олар?

- Да, это мой брат.Я не прижала ко лбу кулаки и не принялась раскачиваться взад-вперед, заливаясь смехом только потому, что в комнату вошла госпожа Хельга. Волосы у неё были светлые, а вовсе не пепельные, и черты лица смотрелись иначе, но это уже ничего не меняло. Я поняла, откуда знаю эту семью. Моисей и Хельга, Олар и Лаймон. Кто мог спасти их, изменить имена и внешность, перенести в мой сон… Хотя, я уже сомневаюсь, что мой. И что - сон...Госпожа Хельга явно намеревалась меня расспросить, но в этот момент с улицы послышался треск. Запахло палёным. Мы бросились к окнам и увидели, как пламя охватывает виселицу, и пылающая конструкция начинает медленное движение к центру площади.

- Что происходит? - пробормотала жена Моисея.Нервы не выдержали, и, сделав жест, означающий “сейчас гляну”, я едва бегом не выбежала из дома.

Женщинам всегда стоит держаться подальше от драки, это правда. Я это знаю, и Рэд тоже. Не раз и не два в своих саркастических обзорах он высмеивал героинь, лезущих в центр мужских разборок. Какдревнеримский сатирик Ювенал, который больше двух тысяч лет назад смеялся над женщинами-гладиаторами. Но отсиживаться в темноте, теряя рассудок от неизвестности, наверное, тоже неправильно. Да и не следует упускать из вида человека, который, возможно, причастен к моему появлению здесь, и возможно, владеет технологией правильного пробуждения.

Я осторожно выглянула из ворот - и, конечно, сперва ничего не поняла в суматохе, состоящей из темноты, криков и топота, вспышек, языков пламени и запаха гари. Почему-то погасла большая часть факелов, освещавших площадь. В нескольких метрах от горящей виселицы носились темные силуэты, а все вокруг поглотил непроглядный мрак. И ни в одном окне не горел свет.

Тут совсем рядом я увидела Олара, который торопливо вёл к воротам лошадей. Быстрым шепотом он попросил меня вывести из дома мать и брата, а когда мы уже все втроем вышли из ворот, с той стороны нас встретил Моисей.- Скорее, - зашептал он. - Олар, подсади мать. Хельга, ты поедешь с ним а я возьму Лаймона. А ты, - он обратился ко мне, - удержишься за седло, если сядешь позади меня?Еще мгновение назад мне хотелось быть как можно дальше от этой площади с горящей виселицей и от этой ночи, пропитанной страхом, но, едва услышав вопрос Моисея, я поняла, что мне придется остаться здесь.- Уезжайте скорее, - зашептала я в ответ, - спасайтесь!

- Но что будет с тобой?- Не знаю, но надеюсь, что ничего страшного.- Ты бредишь, женщина. Олар, помоги посадить её на лошадь…- Нет! Вы не понимаете, я просто не могу!- Да уж, жизнь сейчас такая, что немудрено повредиться рассудком… Олар, живее, сюда!- Альберт, черт бы вас побрал! - я вывернулась из могучих рук и отбежала на несколько шагов к центру площади, где усиливался шум драки. - Почему вы не прикажете своей жене превратиться в танк?!И тот несчастный вертолёт она могла сбить рукой на лету!- Надежда, прекратите бредить. Вы пугаете мирных граждан, - раздался позади спокойный голос Рэда и меня слегка толкнули в спину, чтобы подсказать, в каком направлении двигаться.

И в этот момент возле нас оказался, словно вынырнув из ниоткуда, мужчина в чёрной накидке с капюшоном.

- Все целы? - быстро спросил он. - Оставьте лошадей и следуйте за мной.- Кто вы? - спросил Моисей.Но ответил не незнакомец, а Хельга.- Этот человек - жрец Асуры. И нам действительно лучше пойти с ним.Неровный свет единственного факела освещал нам путь в кромешной тьме. Позади остались несколько кривых переулков, но как мы оказались в гулком коридоре со ступенями, ведущими вниз, я не помнила. В какой-то момент сознание, переполненное впечатлениями, словно отключилось - и вот я уже, осторожно ступая, спускаюсь в какую-то бездну вслед за Рэдом, впереди которого идет тот, кто назвался жрецом бога Асуры. Позади меня тревожно шепчутся Суассонцы - кажется, господин Моисей, ярый приверженец культа Митры, пытается выяснить, многих ли жрецов Асуры его почтенная супруга знает в лицо. Ну конечно, она отвечает, что ради исцеления сына готова просить помощи не только у Асуры, но и у самого Аримана. Далее беседа супругов превратилась в яростную, хоть и тихую, дискуссию на тему обывательских стереотипов вокруг культа Асуры, а я осознала, что вот уже несколько минут просто-напросто подслушиваю чужой разговор.

Проход, по которому мы спускались, был довольно узкий, свет факела выхватывал из темноты участки низких полукруглых сводов вверху и каменных стен почти у самых наших плечей. Впереди было почти ничего не разглядеть, более-менее отчетливо была видна лишь спина Рэда.Рэд… У меня снова много вопросов, которые хочется задать прямо сейчас, но, во-первых, как-то неудобно вот так, из-за спины, а во-вторых, весёлое безумие, которое составляло неотъемлемую часть моего бытия и так раздражало Рэда, могло…- Не знаю, кто вы, - раздался прямонад моим ухом шепот Лаймона, - но, возможно, вы действительно знаете о нас больше, чем мы сами. Я услышал, как вы произнесли то самое слово… Слово из моего сна, в котором за нами гнался огромный черный дракон, плюющийся холодным белым огнём. Никто не смог мне объяснить, что оно означает.- Какое слово? “Вертолет”? - спросила я наугад и буквально спиной ощутила, как юноша вздрогнул.

- Кто вы? Откуда всё знаете? И почему не испугались немедийских солдат?- Наверное, потому, что я и в самом деле сумасшедшая, - а ведь буквально несколько минут назад я утверждала совершенно обратное. - И знаю я далеко не всё. Да, чёрный дракон действительно был. Он гнался за людьми, похожими на твою семью. Точнее… Это были не совсем люди, даже, скорее, совсем не люди, но в них, совершенно точно, было намного больше человеческого, чем во владельце того вертолёта… да будет проклято его имя во веки веков!

Совершенно неожиданно для себя я окончила речь таким гневным и громким пассажем, что под низким потолком заметалось эхо, а Рэд обернулся и посмотрел на меня, блеснув очками.В этот момент раздался скрип открывающейся двери. Мы, наконец, перестали спускаться, и вслед за жрецом прошли в находящееся за дверью помещение.Помещение оказалось круглым залом, освещенным намного лучше. Я успела заметить бронзовые светильники на стенах, и потолок, расписанный темными узорами, напоминающими одновременно карту звездного неба и сложный геометрический орнамент.

- Почему вы нам помогаете? - Моисей, видимо, решил, что уже пора из забитой запуганной жертвы обстоятельств превращаться обратно в главу уважаемого семейства.

- Мое имя Адмет, - представился жрец, - и я всего лишь возвращаю долг, - он поклонился Хельге. - В свое время госпожа оказала нам поддержку, а мы высоко ценим бескорыстную помощь.- Не такая уж она и бескорыстная, - горько усмехнулась Хельга.Адмет покачал головой.- Вам кажется, всё дело в сыне, но на самом деле это не так… Правда, я не располагаю временем для того, чтобы привести убедительные доводы. Позвольте мне ввести вас в курс дела. Нам стало известно о том, что семье Моисея Суассонца угрожает опасность, и мы поспешили принять необходимые меры. К сожалению, немедийцы пришли раньше, но, благодаря помощи двоих необычных пришельцев- о которых нам также стало известно (он слегка кивнул в нашу с Рэдом сторону) - теперь это уже несущественно. Вас и вашу семью, Моисей, проводятк тайному жилищу, где вы сможете переждать некоторое время, пока немедийцы не убедятся, что искать бесполезно - а затем вы сможетедостичь незамеченными границ Пойнтайнии, где сейчас более спокойно. А с вами, чужестранцы, - он вновь обернулся к нам, - очень хотел побеседовать Хадрат. Я провожу вас туда, где вы сможете его подождать.Хадрат! Я подумала о нем ещё до спуска в подземелье. С ума сойти, ведь в этот самый момент он говорит с самим Конаном, который спас от палачей принцессу Альбиону - и, видимо, сразу после этого придет к нам… Мысли лихорадочно метались в голове, пока мы шли за Адметом по лабиринту.И вот, наконец, нас оставили в каком-то небольшом помещении, стены которого были завешены бархатными портьерами, а в углу стоял столик из слоновой кости и несколько стульев. Адмет жестом пригласил нас сесть и куда-то исчез.Воцарилась тишина. Но вместо того, чтобы воспользоваться случаем и задать жгущие язык вопросы, я сидела, боясь пошевелиться, и, кажется, даже дышала так, словно воздух был взрывоопасный. Довела себя до такого напряжения, что когда Рэд заговорил, вздрогнула, едва не схватившись за сердце.

- Перестаньте же, наконец, меня бояться. Страх - не лучший помощник в деле, которое нам предстоит.

- В каком деле? - уточнила я, слегка охрипнув.- Для начала хотя бы в деле выяснения, что происходит. Или вы хотите сказать, что вам все понятно и все происходящее для вас естественно?- Нет, но я думала, что вы знаете больше моего.- Если и знаю, то ненамного больше вашего. У меня есть несколько предположений, но недостаточно фактов.

- А как вы думаете, причем здесь “Час Дракона”? И насколько велика вероятность того, что это сон?- Может быть, мое появление здесь связано с тем, что я в этом фэндоме чувствую себя уверенно. В отличие, например, от вас. Что это на вас такое надето?- Хламида, - промямлила я.- Уверены? Может, ойнохойя?- Ойнохойя это кувшин.

Мне показалось, что в ответ Рэд улыбнулся той особой невидимой улыбкой, которую скорее чувствуешь, чем видишь. Наверное, сейчас не подходящий момент спрашивать, почему он сам одет как Соломон Кейн, только без шляпы.- Ладно, оставим в покое материальнуюу культуру. Что вы делали перед тем, как попасть сюда?- Читала книгу. Сами понимаете, какую.

- А почему её?- Потому что… - “Потому что это ваша любимая книга, и мне она тоже нравится”, - даже не знаю. Захотелось. Я ее давно не перечитывала.

- А перед этим что делали?Господи, да ему бы допросы вести. Впрочем, может и ведет, я же про него ничего не знаю.- Так, ничего особенного. Новости с мамой смотрела. Про землетрясения, про ночные кошмары и обострения у сумасшедших... Послушайте! - от мысли, внезапно пришедшей в голову, я даже забыла, что вопросы сейчас задает он, - Если мы попали в “Час дракона”, то почему здесь есть персонажи из другой книги? У них немного другая внешность и другие имена, но я не могу ошибаться, я слишком часто про них читала!Вместо ответа он посмотрел куда-то за мое плечо. Тут же я ощутила возникшее в помещении постороннее движение.- Приветствую вас в храме Асуры, чужестранцы, - высокий человек в темных одеждах сел за столик и устремил на нас взгляд проницательных глаз. - Я Хадрат.