Глава 10 (1/1)

Стоило только двум канмусу сдвинуться с места, как стены начинали дрожать от близлежащих разрывов снарядов. Бой только начинался. Несколько кораблей дозора, проходящих мимо этой части острова, обнаружили несколько странных сигналов вдалеке, а когда за пару секунд они были опознаны, для штаба отбили боевую тревогу. Несколько странным было то, что в первые же мгновения не включили сирену, однако очень быстро к уже огрызавшемуся своими немногочисленными орудиями дозору было отправлено серьёзное подкрепление. Всё увеличивающиеся в количестве глубинные эсминцы уже начинали сопровождаться лёгкими и тяжёлыми крейсерами, а от упавших снарядов наконец-то протяжным воем завопила сирена, крик которой породил множество пробежавших по спине мурашек. Многие из персонала базы, и канмусу в том числе, стягивались к одному из важных мест на этой базе - докам. И Австралия вместе со своей спутницей не были исключением. Когда они выбрались на улицу, ночное небо уже предусмотрительно разрезали лучи мощных прожекторов, обнаружив в ходе своей работы подлетающие самолёты противника. Должно быть, персонал специальных аэродромов вовсю отправляет истребители на перехват. Эти аэродромы появились примерно в первый год войны, когда одна из канмусу, отвечающая за техническое оснащение своих боевых подруг, предложила организовать особые места, где самолёты смогут выполнять прежние задачи даже не находясь на борту авианосцев. А авиации на этой базе хватало - однажды удалось в ходе долгой осады получить воздушное превосходство против семи авианосцев противника. Так что если та высшая не поторопится выиграть морское сражение через артиллерийский бой, то у неё будут серьёзные проблемы. Если, конечно, это обнаруженная ранее большая стая. Обвес австралийского линейного крейсера, выполненный ещё по старым технологиям и повидавший не только несколько модификаций, уже стоял наготове чуть в стороне от толпы прибывающих канмусу, числу которых словно не было конца. Только-только выбравшись на морскую гладь, Австралия дала полный залп по двум попавшимся в прицел крейсерам Бездны, после чего вытащила из скопления союзного флота эсминцы "Вампир", "Вендетта" и "Куиберон", а также лёгкие крейсера "Саванна" и "Топека" под своё командование. Начинать стоило с малого - количество эсминцев противника не было таким уж огромным, однако же их действия вкупе с находящимися неподалёку лёгкими и тяжёлыми крейсерами, видимо, уже становились "головной болью" для обороняющихся. Это был явно не первый бой глубинных, и подобные мысли были плохим знаком. Канмусу эсминцев быстро сгруппировались и отправили совместный залп торпедными веерами в сторону врага, немного позже услышав несколько взрывов. Однако на эту тройку маленьких храбрецов обратили внимание пара тяжёлых крейсеров Ри-класса, уже наводивших свои восьмидюймовые орудия. Произошли залпы с двух сторон - Австралия, как и её подчинённые в данный момент, не собиралась оставаться в стороне. Исход этой секундной стычки был в пользу обороняющихся - с помощью выработанного манёвра эсминцы сумели уклониться от большинства снарядов, получив при этом слабое оглушение, да и то лишь на одно мгновение, в то время как тяжёлые крейсера Бездны были доведены до небоеспособного состояния и, похоже, отправились на морское дно. Новым противником для маленькой эскадры стали два лёгких крейсера То-класса, судя по всему решивших пободаться в артиллерийской дуэли с "Саванной" и "Топекой". Имея опыт подобных мясорубок на море, линейный крейсер не торопилась разряжать одну из башен. До этого момента - вылетевшие с грохотом снаряды достигли своей цели и оставили от одного из крейсеров Бездны примерно половину тела с огромной рваной раной. Однако сейчас опытная канмусу может лишь отпугивать особо дерзкие эсминцы своим противоминным калибром - основные орудия находились на перезарядке, делая из владелицы скорее мишень чем боеспособную единицу. Но Австралия совсем не была одна - союзные лёгкие крейсера делали один залп за другим, постепенно превращая своего врага в своеобразное решето. Наконец орудия линейного крейсера перезарядились, а временные подчинённые после двух маленьких побед стали смелее и увереннее в своей победе. "Топека" развернулась к своему флагману с радостным лицом и словно что-то хотела сказать... как оказалась сильно повреждена от залпа вражеского линкора Ру-класса. Орудийные башни разворотило от мощного снаряда, а по телу канмусу протекала виднеющаяся Австралии струйка крови, что частично окрашивала синий комбинезон в тёмно-красные тона. В выражении лица молодой девушки оказалась странная смесь, из которой можно было различить удивление и страх. Не задумываясь, линейный крейсер ринулась вперёд, в одну из секунд определив очередным своим врагом два наводящихся линкора Ру-класса. Прогремел залп из всех башен, а вылетевшие снаряды нанесли серьёзные повреждения получателю. Но, к сожалению, один из линкоров всё ещё был способен сражаться, справляясь в этот миг с оглушением и перепроверяя наведение своих орудий. Время для канмусу, что стала беспомощной в этой ситуации, словно застыло на месте. Ведь глубинная наведётся на свою цель... Однако удача была на стороне Австралии - по недобитому линкор прилетел мощный залп, закончивший начатое дело. Обернувшись, линейный крейсер увидела канмусу линкора "Южная Дакота" - ту, что спасла жизнь своей боевой подруге и ответила на несколько удивлённый взгляд незаметным кивком. Тем временем бой продолжался. "Вампир" и "Вендетта" сражались с немного увеличившимися в количестве эсминцами Бездны, коих в итоге насчиталось пять штук. Первая канмусу медленно но верно побеждала в перестрелке с двумя эсминцами, выпустив в это же время торпедный веер в сторону третьего, в то время как вторая получила небольшие повреждения, но таки утопила торпедами своего оппонента. "Куиберон" повезло ещё меньше - её взгляд встретился со взглядом лёгкого крейсера Тсу-класса, и если бы "Саванна", помогавшая до этого с отводом в тыл повреждённой "Топеки", не вмешалась в это маленькое сражение, то канмусу эсминца могла бы пополнить список умерших в этих водах. Открыв огонь по своей новой цели, лёгкий крейсер отвлекла глубинную на себя, что и сыграло с последней злую шутку - пара мощных взрывов не оставили Тсу-классу ни единого шанса. Австралия совсем не собиралась оставаться в стороне - сделав залп из половины орудий главного калибра, она сильно зацепила отстрелявшийся по другой цели линкор Ру-класса. На лице глубинной промелькнуло удивление, а линейный крейсер, убедившись в невозможного ответного огня, решила закончить начатое дело - один из снарядов прилетел кораблю Бездны прямо в голову, а другой - в район орудий, вызвав при этом подрыв снарядов. Летальный исход был гарантирован. Мощный, хоть и неудачный, залп другого линкора вынудил переключиться на новую цель. Этот противник решил поучиться на ошибке своего предшественника, из-за чего во время танца, названного знающими людьми манёвром, друг на друга хищно смотрели заряженные орудия. Наконец "терпение" с двух сторон закончилось. Прогремели очередные залпы - и оба противника получили повреждения. Однако же линкоры Бездны не действовали также скоординированно, как их обороняющиеся оппоненты - по недобитой цели опять прилетел дружественный залп, однако линейный крейсер не смогла увидеть своего спасителя, так как он оказался за спиной. Да и в следующее мгновение Австралию заинтересовала другая вещь - наконец-то появилась флагман атакующего флота. Внушающий страх демон переводил свои мощные орудия с одной цели на другую, но, как ни странно, огонь не открывал. Хотя по доносившемуся рыку, приглушаемому общей канонадой сражения, можно было догадаться, что желания участвовать в этом бою хватало. А причина таких действий, судя по всему, сидела на его левой руке, немного сморщив лицо с прикрытыми глазами и подперев свою голову кистью, сложенной в кулак. Во внешности Они линкоров было нечто странное, так как никто подобного ещё не видел - помимо знакомого канмусу чёрного платья можно было различить похожего цвета наплечники и латные перчатки, видимо созданные из глубинной брони, а за спиной виднелась довольно большая рукоять меча. Ей как будто было всё равно, что вызвало у Австралии возмущение этой ситуацией. Но что-то внутри неё усилило это чувство, даже переделывая последнее в ярость. И жажду убийства. Прогремел полный залп линейного крейсера, однако из-за плохого наведения снаряды не выполнили свою основную задачу. И только после этого канмусу поняла с чем имеет дело, в это же время немного испуганными глазами взглянув на свою забинтованную руку. За пять лет борьбы с флотом Бездны человечество достаточно узнало о таком явлении, как Заражение. И заражённые Девы Флота проживали разный период мучений, пока не превращались в глубинных и не отправлялись в морскую пучину. Начиная с какой-либо части тела, зараза постепенно окрашивала кожу в неестественно бледный цвет - один из самых явных признаков флота Бездны. А также у заражённых, помимо желания отправиться в море на поздней стадии заражения, замечали агрессивные действия, в том числе и желание убивать. Из-за сложностей в данном вопросе, людям ещё не удалось создать лекарство, полностью уничтожающее заразу. Единственные случаи выздоровления были обусловлены обстоятельствами, названными "иммунитетом канмусу". Тем временем Они линкоров открыла свои оранжевые глаза, из которых выходила дымка такого же цвета, взглянула на своего личного противника и улыбнулась, наверное предвкушая сражение или даже победу. Встав с ладони демона и сойдя на морскую гладь, глубинная зачем-то достала меч. В основном глядя на встревоженного врага, Австралия поглядывала по сторонам в поисках возможных путей отхода - шансов в этой дуэли было мало, да и в ближнем бою орудия не станут лучшим решением.Но в предстоящий бой решила вмешаться береговая батарея, сделавшая точное попадание по, видимо, засветившейся для корректировщиков цели. Грохот взорвавшихся снарядов быстро сменился почти единым рёвом, исходящим от Они линкоров и её демона. Если бы артиллеристы попали ещё хотя бы пару раз, то на боеспособности этой глубинной можно было ставить крест. Но Австралия увидела то, что повергло бы в шок любого на её месте. Словно выровняв дыхание и успокоившись, Они линкоров выпрямилась в полный рост, покрывшись перед этим странными ярко-жёлтыми трещинами... и стала быстро восстанавливаться! Кровоточащие места на правой руке и туловище уверенными темпами возвращали своё прежнее состояние, как будто и не было того "рокового" попадания. Когда две цели обстрела оправились от атаки, округу снова разрезал рёв, однако же источником был лишь демон и в этом рёве словно чувствовался гнев существа. Когда примерное местоположение батареи было определено, в сторону базы с грохотом улетели три двадцатидюймовых снаряда, в то время как Они линкоров вернулась к линейному крейсеру, непрерывно наблюдая за ним взглядом, явно не предвещающим ничего хорошего. Австралии ничего не оставалось, кроме как уклоняться от этих странных атак, хотя в первый раз попасть на лезвие не удалось лишь чудом - глубинная мощным рывком достигла цели, и если бы ещё немного, то одна из башен главного калибра осталась бы нанизаной на внушительном двуручном мече. Канмусу решила, что её противник не успеет сделать новый и успешный удар, хотя оружие было у левого плеча... но Они линкоров, быстро ухватившись лишь левой рукой за рукоять меча, разрезала быстрым взмахом воздух и достала до своей цели, оставив у последней серьёзную рану на уровне груди. Отшатнувшись на пару метров и пролив на морскую гладь несколько капель крови, канмусу пыталась оправиться от шока, нахлынувшего из-за внезапного удара. Но в этот миг взять своё решило другое существо, что с давних времён засело в этом теле. Стиснув зубы и едва не прорычав, Австралия ринулась на глубинную, задумывая нанести мощный удар той самой рукой, что успела покрыться неестественно бледным цветом. Они линкоров не ожидала такого поворота событий, хотя остановить занесённый кулак оказалось не таким уж и сложным делом. Разъярённая Дева Флота попыталась достать уже правой рукой, но вся сила ушла в толстый слой глубинного металла, из которого был сделан меч, использованный в этой ситуации как импровизированный щит. Попытки Австралии вырваться в итоге принесли успех, и два оппонента отошли друг от друга на пару метров. Но у линейного крейсера немного подкосились ноги, а руки рефлекторно схватились за голову - что здесь творится? Неужели... Неужели подобная обстановка пробуждает в ней глубинную?! Пока канмусу пыталась разобраться с собой, Они линкоров не собиралась сейчас атаковать, а всего лишь наклонила к плечу голову, сменяя своё лёгкое удивление на заинтересованность.Возможно, Дева Флота так бы и осталась в состоянии, сопровождающимся бездействием с её стороны, однако же предотвратить подобное смог горящий остов союзного самолёта, быстро исчезнувший в морской мгле. Очнувшись от завесы ступора, Австралия попыталась определить причину, по которой миниатюрная машина была сбита, а также источник этой причины. И это удалось линейному крейсеру - немного вдалеке, находясь рядом с вражескими авианосцами Во-класса, не прекращала огонь странная глубинная, отдалённо напоминающая... Химе снабжения?! Но ведь... ведь по наблюдениям эти особи не эволюционировали во что-то более серьёзное! Странная Они линкоров и не менее странная глубинная, скорее всего тоже класса Они... Флот Бездны снова начинает меняться?! Отбросив свои размышления, канмусу решила покончить с угрозой авиации раз и навсегда. Но она не учла одну важную деталь... Стоило ей только навестись главным калибром, как вмешавшаяся Они линкоров проткнула одну из орудийных башен и утащила её на лезвии меча за собой, как будто пролетев прямо перед лицом Австралии. Неизвестная глубинная, обнаружив опасность, скрылась за силуэтами других своих сородичей, не переставая отправлять снаряды в небо один за одним, а в сторону линейного крейсера смотрело угольно чёрное лезвие. Похоже, противник здесь будет только один... Прикрыв глаза и выдохнув, канмусу резко повернулась в сторону основной цели, но та словно предугадала этот манёвр и двигалась из стороны в сторону. Как когда-то отшучивалась о подобном сама Австралия, сейчас начнутся танцы. Глубинная отлично понимала, что её действия не дают нормально прицелиться линейному крейсеру, и, как итог, два снаряда просвистели в нескольких сантиметрах левее, в конце своего движения повстречавшись с морской гладью. Теперь свой шаг решила сделать Они линкоров, снова планируя проткнуть свою цель. Но канмусу уже придумала меры против такого удара, быстро уклонившись от опасного лезвия. Однако заканчивать подобным она не собиралась - заряженная орудийная башня ожидала своего момента, и когда противник пролетел в сторону, раздался грохот орудий. Промазать в упор было невозможно - спине глубинной был нанесён значительный урон, сопровождавшийся не так сильно вытекающей синей кровью. Но последняя отреагировала на подобное лишь небольшим оскалом и, не теряя секунд, замахнулась своим мечом сверху вниз. Отреагировать на этот удар у Австралии получилось не очень - была задета правая рука, где через порваный комбинезон виднелась очень длинная рана. Стиснув зубы от боли, канмусу дала залп оставшимися двумя башнями, вот только у глубинной была хорошая реакция. Всего за пару мгновений она подняла свой меч и попыталась закрыться от летящих в неё снарядов. Три из четырёх попытались пробить появившуюся броню, однако это оказалось им не по зубам. Но четвёртый, немного задев лезвие меча, дошёл до своей цели, и Они линкоров едва сдерживалась, чтобы не закричать от нахлынувшей боли. Несколько секунд соперницы лишь смотрели друг на друга, пытаясь понять, что же каждая из них предпримет дальше. Но Австралии уже было понятно, что в этой дуэли победы ей не видать. Глубинная выпрямилась и снова покрылась ярко-жёлтыми трещинами. Процесс начался..."Австралия?! Австралия, уходи оттуда! Мы их больше не сдержим, нужно отступать!"Оглянувшись, канмусу увидела лишь разбушевавшееся пламя на острове и поредевший союзный флот. От мощной военно-морской базы с восьмьюдесятью двумя кораблями остались лишь разрушенные отголоски и около трёх десятков боевых единиц. Остальные либо отошли к базе, либо пытаются продолжать бой со второй линии. В небе в основном виднелись чёрные силуэты самолётов Бездны, и отрицать их превосходство в воздухе было бы слишком глупо. Похоже, этот бой окончен... Они линкоров, полностью восстановившись, неспешно направилась к своему демону, который, заметив свою хозяйку, что-то прорычал и перестал открывать огонь по целям. Ноги Австралии снова подкосились, а руки попытались закрыть лицо. Неужели это... конец? Если бы... Если бы она смогла спасти от гибели оставшихся в живых... А может... Может, её услышат? Может, в этой глубинной есть нечто, что отличает её в лучшую от сородичей сторону? Если...- Подожди! - крикнула в сторону Они линкоров канмусу, в итоге собравшись со своими мыслями и приняв окончательное решение. Глубинная остановилась и медленно повернулась к голосу, воззвавшему её. К повреждённому линейному крейсеру приблизились два эсминца и три линкора Ру-класса, любой неверный шаг приведёт к смерти, какой бы она не оказалась. Две пары красных глаз, как и одна пара оранжевых, глядели на будущую жертву суровым взглядом, а от чёрных туш пару раз донеслось клацание зубами. У канмусу был только один шанс, её жизнь находилась на тонкой нити. Нити, разрыв которой будет равносилен приказу открыть огонь. Если бы её услышали... Собравшись с мыслями, Австралия подняла голову на ожидающую Они линкоров. - Мы обе понимаем, что этот бой остался за тобой. Прошу тебя, дай нам отступить. Мы уже не можем сражаться. Прошу...В первые мгновения сложившейся картины время словно застыло - никто ничего не предпринимал. Хотя для гарнизона базы атмосфера становилась чернее некуда. К почти столпившимся канмусу подтягивались глубинные разных классов, дабы не дать, в случае чего, никому уйти и окончательно разгромить флот своего врага. Ко своей хозяйке неспешным ходом приближался демон, получивший несколько ранений в перестрелках с береговыми орудиями, но всё ещё готовый участвовать в сражении. Когда Они линкоров, немного отведя до этого голову в сторону и опустив свой взгляд, услышала знакомый рык, то слабо улыбнулась и направилась к поднявшейся из воды ладони, где, устроившись поудобнее, снова подперла кулаком голову и прикрыла глаза. Уже не надеясь на чудо, Австралия опустила вниз голову, пытаясь смириться с печальным концом. Похоже, эта глубинная не услышала её мольбы, как и многие её сородичи, а значит жизни тех, кто ей дорог и кто находится в нескольких метрах от неё, окончатся бесславной смертью. А её странность станет катастрофой для тех, кому доведётся с ней встретиться в бою. И, возможно, этому миру не так долго осталось... Однако же в сложившейся атмосфере что-то поменялось, и это не могли не почувствовать все присутствующие здесь глубинные. Флагман стаи подняла вверх руку, но не проронила ни одного слова, открыв глаза и наблюдая за своей новой собеседницей. Впрочем, те, кому было адресовано необычное сообщение, услышали его.Окружившие недобитых Дев Флота эсминцы и крейсера немного отступили назад и дали очень короткий коридор сквозь своё оцепление, а держащие линейный крейсер на мушке линкоры Ру-класса недоумённо повернулись в сторону госпожи. Сама Австралия не сразу отреагировала на происходящее, подняв голову лишь тогда, когда краем уха уловила странный звук. И два взгляда снова встретились. Канмусу не могла поверить в то, что видит собственными глазами, а Они линкоров спокойно ждала дальнейших действий. Впрочем, последняя поняла, что её собеседница от появившегося ступора пока не способна действовать, а потому, прикрыв на пару секунд глаза и вздохнув, она встала с ладони своего демона и, указав в сторону бескрайнего моря, спокойным тоном сказала лишь "Идите". Как будто очнувшись ото сна, Австралия пару раз переводила взгляд с глубинной на оставшихся в живых Дев Флота и обратно, после чего, кивнув самой себе, направилась к своим и ответила на этот жест доброй воли - "Спасибо. Хоть кто-то услышал солдата". Оставшимися в живых было принято решение о быстрой эвакуации с этой военно-морской базы, так как никто не знал терпения победившей стороны, а уж проверять подобное совсем не хотелось. Быстро погрузившись в уцелевшие после атаки корабли, люди выходили в море, направляясь по известным им координатам. Канмусу, как это было в первые дни и месяцы этой войны, без лишних слов взяли на себя задачу охранения сформировавшегося конвоя. Австралия же всё время, пока длилась эвакуация с острова, находилась между двух флотов, выступая в роли представителя со стороны Дев Флота и наблюдая за временно помирившимся врагом. Хотя ни для кого не было секретом, что стоило флоту Бездны только захотеть, как от суетящейся стороны и мокрого места бы не осталось. Из доков, которые строились для судов снабжения, вышли пять кораблей, где на самых верхних палубах столпившиеся люди смотрели на тёмные силуэты неподалёку с разными чувствами и эмоциями - кто-то боялся, кто-то ненавидел, кто-то всё ещё пытался понять, что здесь происходит. Линейный крейсер решила присоединиться к замыкающим, дабы не спускать взгляда с готовых к бою глубинных. Скорее всего у каждой особи в этом флоте Бездны, начиная с примитивного эсминца и заканчивая флагманскими линкорами Ру-класса и элитными авианосцами Во-класса, чесались руки покончить таки со своим врагом раз и навсегда. Однако нельзя - это приказ Они линкоров, а оспаривать приказ самой высшей особи себе дороже. Сама же флагман решила выйти вперёд, оставив своего демона позади всех. Остановившись перед всеми, как предводитель, Они линкоров смотрела вслед уходящим кораблям, словно вонзив меч в морскую гладь. Этот сверлящий взгляд ощущали все замыкающие, в том числе и Австралия.***Солнце уже давно поднялось из-за горизонта, освещая всё то, что осталось от некогда мощной военно-морской базы. Земля, хоть и давно остыла от жара взрывов, всё же была сильно перепахана, превратив простые дороги и дорожки в поле ям и воронок. Далеко не все строения смогли пережить то сражение, а уж остаться целым и невредимым - никакое из них. Сквозь оторванные куски стен прямо с улицы можно было увидеть внешний вид помещений или этажей, если, конечно, они не сгорели и не обуглились полностью. На земле рядом лежали кучки перемолотого материала, где, по желанию, находились как совсем небольшие кусочки, которые своим количеством отдалённо напоминали пыль, так и внушительные куски, сравнимые с маленькими глыбами. От печальной судьбы не удалось уйти и береговым батареям, даже наоборот - именно они были основной целью для атакующих среди всех мест на территории бывшей базы. Ни одно орудие не подлежало ремонту, либо слетев с огромного механизма наведения, либо оказавшись в паре метров от своей огневой позиции, в зависимости от калибров, что били по ним. Несколько отдалённо от них находилась башенная трёхорудийная установка, наведение для которой выполнялось на командно-дальномерном посту неподалёку. И снова детища человека были разрушены, причём вокруг башенной установки можно было насчитать около десяти воронок от снарядов.Фатальным оказалось попадание в крышу, прямо в центр башни - левое орудие неестественно повернулось вправо, а центральное достаточно сильно задрало вверх. На уцелевшей части металлической крыши сейчас лежала Они линкоров, решившая отдохнуть и поразмышлять над некоторыми вещами. Разглядывая облачное небо, она не могла заметить приближающуюся Таситу с докладом о состоянии стаи. Они поддержки скорее не шла, а перепрыгивала с одной уцелевшей части дороги на другую, так как передвигаться прямо по воронкам было неудобно. Оказавшись у башенной установки, глубинная на несколько секунд остановилась и засмотрелась на кучу уже бесполезного металла, уже прикидывая в голове, как много отсюда можно будет достать еды. Возможно, Тасита так бы и витала в своих мыслях, если бы её не позвала её госпожа, уже давно почувствовавшая подчинённую ей высшую. Доклад оказался не самым приятным, хотя Вивиана итак видела то сражение - по результатам боя было потеряно до сорока эсминцев различных классов, пятнадцать крейсеров, причём больше пострадали именно тяжёлые крейсера Ри-класса, а также семь линкоров Ру-класса, что не нравилось ни одной из присутствующих здесь высших. Ещё одной неприятной темой стало недовольство в стае. Никто, в том числе и Тасита, не понимает, почему их госпожа поступила именно так, вот только Они поддержки совсем не хотелось бы ощутить гнев Вивианы.- Если они сильно этим недовольны, то пусть скажут мне об этом прямо в лицо. - без особой злобы, что не совсем ожидала её собеседница, ответила на такую новость Они линкоров. Поднявшись, она уселась поудобнее над выведенным из строя орудием и спокойным взглядом смотрела на Таситу, судя по выражению лица несколько растерянную. Жалко, что из Они поддержки лучше выходила подчинённая, чем собеседник, способный общаться наравне, а потому Вивиана, печально вздохнув, взглянула на голубое бескрайнее море, судя по всему снова погружаясь в свои мысли. Наравне... Вряд ли ей удастся вдоволь повидать в своей жизни тех, кто окажется способен дать хороший бой, но даже те, что не побоятся выйти против неё один на один, уже будут достойны её уважения. С той канмусу получилась... несколько странная ситуация, но одна деталь ещё больше подогрела к ней интерес. - Знаешь... Если пересмотреть тот бой и в частности поединок с канмусу, то я бы выделила две причины, по которым она заинтересовала меня, а это, возможно, уже повлияло на моё окончательное решение. Во-первых не могу не упомянуть её мастерство в сражении, что являлось причиной нескольких маленьких побед. Судя по всему, у неё большой опыт в этом деле, и... я даже не жалею, что решилась сразиться с ней лично. А во-вторых... Ты ведь тоже почувствовала её?Секундная пауза перед последним словом появилась не случайно, и Тасита сразу поняла, зачем госпожа задала такой вопрос. Обе высшие, да даже весь флот Вивианы на секунду понял, кто мог стоять на воде рядом с ними. И подобный расклад как минимум интересовал Они линкоров, ведь заполучить под своё командование ещё одну высшую, причём опытную... Представляя подобные картины, Вивиана пару раз слабо улыбнулась. Однако же от этих размышлений отвлёк странный шум со стороны Они поддержки, еле уловимый ухом глубинной. От увиденной картины на пару секунд лишь удивлённо смотрели оранжевые глаза - в руках Таситы оказалось стрелковое оружие, причём раньше этого совсем не было. По чёрному силуэту можно было предположить, что сделано оно из глубинного металла, однако же еле заметные трещины, очень знакомые Вивиане, давали понять, что здесь не всё так просто. Из-за одного тона конструкции было практически невозможно различить приклад и ствольную коробку, и, видимо, одно плавно переходило в другое. Вот что можно было заметить, и подобное обнаружилось быстро, так это отсутствие пистолетной рукоятки. Ствольная коробка не отличалась особым строением, так как можно было различить лишь целик, спусковой крючок, магазин и закрытую сейчас часть канала ствола, откуда вылетают гильзы. Дальше шёл длинный ствол, примерно равный той же длине, что и приклад вместе со ствольной коробкой. Примерно на половине ствола появлялась газовая трубка, уходящая вниз и почти сразу же скрывающаяся внутри цевья, отчего появлялись мысли об работе этого оружия через отвод пороховых газов. Желая разобраться с закономерными вопросами, Вивиана спросила свою подчинённую - откуда же такое изделие появилось в руках Они поддержки. И сама Тасита подтвердила догадки своей госпожи - во время своего отдыха, а точнее сна, глубинная возвращалась в ту реальность, откуда два человека смотрят за всем происходящим здесь. Однажды она услышала их разговор, где обсуждалась тема борьбы с непонятной ей пехотой и где, судя по вздохам, пожаловались на отсутствие так называемого пулемёта. Отсиживаясь в сторонке, Тасита пыталась сообразить, что же это всё-таки такое, однако из-за печального результата пришлось ввязываться в беседу. Как сказал Сергей, пулемёт - это стрелковое, то есть имеющее калибр меньше двадцати миллиметров, оружие, обладающее достаточной огневой мощью для подавления и поражения живой силы противника. На пару вопросов о том, что оружие глубинных, если измерить, может быть меньше двадцати миллиметров, хотя настоящий калибр идёт за сотню, он лишь пожал плечами и сказал "У вас и чёрт ногу сломит". Также было отмечено, что этот пулемёт не стоит делать слишком тяжёлым, хотя, исходя из наблюдений за жизнью флота Бездны, можно было и пропустить данный аспект, так как, похоже, глубинные будут сильнее человека. Нахмурившись и взяв, как сказали люди, лишнюю винтовку для исследований, Они поддержки отправилась к своему костру ломать голову и создавать то, чего им не хватает. Итогом стало то, что сейчас лежит в руках Таситы. О боезапасе глубинная попросила не беспокоиться - создание так называемых пуль сильно легче, чем работа над снабжением флота. Задумавшись над этим но так и не придумав ничего лучше, чем оставить всё самой Они поддержки, Они линкоров отпустила ту с приказом перепроверить флот и отправиться за Драм. Нужно было основывать здесь мощную базу, и ради этого её и взяли в поход.- А знаешь, слова той девушки... Скажем так, для понимающих людей они могут многое значить. По крайней мере, мне так кажется. - как только силуэт Таситы скрылся за поворотом, позади Вивианы послышался голос Сергея. Сняв свой головной убор и запрокинув руки за голову, он лежал и будто наблюдал за спокойным небом и вялым движением облаков. Они линкоров посмотрела на человека взглядом добрым, что мало походило на то, что известно её стае, и немного беспокоящимся. Расположившись рядом, она не отрывала взора от него, а где-то внутри волновало, даже когда Сергей просто отдыхал, прикрыв глаза. Спустя несколько секунд эта умиротворённая картина, как ни странно, слишком забеспокоила глубинную, отчего она решилась дотронуться до правой руки. Сергей открыл глаза и повернулся к Вивиане, а когда понял, в чём дело, то слабо улыбнулся и, чуточку поворочившись, попытался погладить ту по голове, что вызвало внутри Они линкоров совершенно странную невырвавшуюся бурю эмоций - Не беспокойся ты так, всё со мной в порядке. Просто... Эх... Перед тем как попасть в то чёртово место, я жил простым парнишкой и, к счастью, не знал, что такое война. Да, я с детства интересовался вооружением, но когда вырос и повзрослел внутри... Можно сказать, осознал истинную картину. Знаю, что многие говорили подобное до меня, но всё-таки... война - это страшное место, способное вывернуть наизнанку не только тело, но и душу. И солдаты, как ваши эсминцы - попадают в первые ряды этого адского представления...***В это время море оказалось без каких-либо волнений, а ясная погода позволяла увидеть различные объекты на большом расстоянии. Единственное, что могло скрыть возможного противника - морские глубины, не пропускающие к себе большое количество света. И этим кое-кто решил воспользоваться - семь элитных и три флагманских подводных лодки Со-класса направлялись к острову, где предположительно находится одна высшая особь. Их госпожа Мидуэй Химе дала несколько необычную задачу - вместо того, чтобы уничтожить одну цель, необходимо было переманить на свою сторону другую. И этой целью оказалась известная многим глубинным Они гавани Драм. Госпожа не посвятила своих подчинённых в собственные дела, лишь сказала, что первоначальная задумка не удалась. Подлодки ломали головы, как же им добраться до далёкой базы Они гавани, но среди стаи нашлись те, кто сообщил необычные новости. Хоть о поражении Драм против канмусу знали уже многие, но весть, что эта высшая вполне себе жива, стала шокирующей. Более того, подчинённые, ныне отправившиеся в этот поход, со временем узнали о том, что Они гавани... служит кому-то! Одни это отрицали, другие удивлялись силе той, кто смог одолеть это чудовище Бездны. Также подлодки Со-класса разузнали, что одна высшая подходит к границам владения Мидуэй Химе и имя ей Вивиана, а также узнали о случае охоты за ней Химе подводных лодок... которая назад не возвращалась. Если там случилось то, чего подлодки боятся больше всего - хочется держаться подальше от той высшей. Может как раз из-за этого у них такая странная задача? Нынешнее место пребывания Драм также волновало подлодки, так как не совсем понятно, откуда им стоит начинать поиски. Однако здесь подвернулся случай - другой проблемой для их госпожи были канмусу, засевшие на одном из островов и серьёзно там окопавшиеся. Прямой штурм не возымел успехов - флот понёс большие потери и им ничего не оставалось, кроме как отступать. Позже другие подчинённые мало кого видели из того флота... Во время очередной разведки у острова подлодки Со-класса увидели неожиданную картину - в ночной мгле плохо различались тёмные силуэты. Спустя минуту все сомнения отпали - остров заняли глубинные! За неимением других поручений в здешних водах подводная стая решилась отправляться обратно. Было бы глупо отрицать их страх перед будущим, на тот момент времени, докладом. Но когда Мидуэй Химе узнала о ситуации в том регионе, то улыбнулась злой улыбкой и, отблагодарив за сведения, напомнила о задаче, связанной с Драм.И теперь, возможно уже находившимся рядом с тем островом, подлодкам Со-класса оставалось лишь ожидать, пока не настанет удачный момент для продвижения дела. По приказу стая остановилась, и флагман кивком дала понять одной элитной версии, что необходимо определиться с их местоположением. Подобный приём был отработан давно - одна из подлодок отдаляется на определённое расстояние и уже там всплывает, передавая обо всё увиденном остальным. В случае обнаружения "разведчика" малы шансы поражения всей стаи, так как именно незаметность является одним из факторов живучести подводных лодок. И сейчас в сторону уходящей глубинной смотрели девять взглядов, напуганных неизвестностью и в то же время желающих снять её непроницаемую завесу. Время растягивалось, а подлодка неспешно, наверное собираясь с мыслями, готовилась к необходимому сейчас действию. И вот момент истины настал - все глубинные, что сейчас находились под водой, отлично расслышали всплытие союзной особи и замерли в ожидании. Если понадобится, то им не составит труда уйти поглубже, а после и подальше. Но, к счастью, врагов не было обнаружено, и стая успокоилась. Зато был замечен и опознан нужный им остров, к которому все десять подлодок и направились, не теряя времени. Хотя спешка во многих их ситуациях может сыграть злую шутку. Твёрдо помня об этом, флагман подводного флота шла на маленькой скорости и как только услышала странный шум, то сразу дала приказ остановиться и замереть. Чутьё не подвело её - на звуковом горизонте появились несколько надводных целей. Судя по некоторым деталям, это могли быть крейсера и эсминцы.Не желая проверять их способности в противолодочной обороне, флагманская особь Со-класса позволила им уйти на достаточное расстояние, а своим приказала двигаться в примерно противоположном направлении. Но стоило им только развернуться, как флагман резко дала приказ погружаться. Как только достигли отработанного походами уровня глубины, вся стая замерла в ожидании - подобное командуют только при опасности. И эта опасность не заставила себя долго ждать - прямо над головами подводных лодок прошли пять эсминцев, а следом за ними, уже на поверхности - два крейсера. Вражеская стая точно встречалась с подводной угрозой, и это усложняет дело. Всё дальше уходя от злополучного острова вместе с остальными, флагманская особь решила наблюдать издалека, однако же когда появилась первая мысль всплывать, то она не решилась. Рано или поздно ситуация стала более спокойной, и подводный флот, после проверки, наблюдал за происходящим на острове с большого расстояния. От него в один момент отошёл небольшой флот, задачи которого были несколько непонятны - для простого патруля готовить высшую, причём по ощущениям Они, было бы расточительством. А где-то на острове сидит очень опасная глубинная, судя по тому, что чувствуют подводные лодки. Так или иначе, им ничего не оставалось, кроме как ждать.***Наверное, ожидание есть ужасная вещь, однако и она может принести свои плоды. С момента ухода небольшого флота ситуация на острове не менялась, только патрули крутили один круг за другим вокруг куска суши в бескрайнем море. Но когда он вернулся и кого с собой привёл... Двухметровый силуэт Они гавани было невозможно перепутать с чем-либо ещё, да и некоторые детали указывали на то, что она именно Они, а не Химе. Добравшись до берега, эта высшая уже собиралась к одному из человеческих строений, как её остановили разговором, суть которого проста - госпожа чего-то хочет. В этот момент к ним пришла она. Эта глубинная, если то сильное существо является особью флота Бездны, сильно смахивала на Они линкоров, однако же на фоне знакомого чёрного платья слабо выделялся нагрудник, скорее всего сделанный из глубинной стали. Угольно чёрные латные наплечники и перчатки, а также непривычные ярко оранжевые глаза - ничего подобного не замечалось среди особей, подобных ей. Тем временем глубинная сказала о подготовке базы, как будто это было дежурной фразой, а также предложила одну идею, которая может исправить несколько неприятное положение с линкорами Ру-класса во флоте. И судя по упоминаемому имени, когда обращались к Они гавани - подлодки нашли свою цель. Но впереди не менее сложная задача. Мидуэй Химе, после некоторых размышлений, предложила такой план - Химе и Они гавани были из тех высших, которым не так хотелось господствовать на море по сравнению с остальными, и поэтому Драм будет предложено место для крупной базы недалеко от самой Мидуэй Химе, а когда территории, где изначально жила Драм, будут освобождены от ненавистных канмусу, то ей предложат построить более мощную базу и не откажут в ресурсах. После согласия Они гавани отправиться с подводным флотом в центр Тихого океана. Идея была интересной, однако все понимали, что риск отказа есть и его стоит учитывать. Хотя в этот момент подлодкам Со-класса показалось, что данный поход, как говорят люди - дорога в один конец. В это время все глубинные на острове скрылись. Оставалось только ждать...Ближе к вечеру на острове было замечено движение. Как оказалось, самая главная глубинная, которая по разговору была опознана как Вивиана, собрала не самый большой флот из пяти линкоров Ру-класса, восьми тяжёлых крейсеров Ри-класса и десяти лёгких крейсеров То-класса и Тсу-класса, а также из восемнадцати эсминцев. Судя по всему, они собираются отплывать в неизвестном направлении, и когда вернутся - неизвестно. Но это шанс для подводных лодок, шанс достичь своей цели. Как только флот противника оказался на достаточном расстоянии, флагман приняла решение действовать. Десять подводных лодок малым ходом двинулись к острову, надеясь всё же убедить это сильное чудовище и переманить его на свою сторону. Как оказалось, сейчас патрули не ходили в поисках разведчиков, значит они все спрятались там. Разумная мысль, если имеется маленький флот. Оказавшись у места, служившего раньше доками для канмусу и работающих там людей, флагманская особь остановила свою стаю. Глядя на омываемые подводные камни, она пыталась собраться с мыслями. После пары минут нерешительности флагман прикрыла глаза, и если бы смогла, то шумно выдохнула бы в толще воды - им деваться всё равно некуда. Окончательный выбор, всплытие, доки...Драм, выслушай нас. Мы не хотим воевать с тобой. Наша госпожа, Мидуэй Химе, даёт тебе хорошее предложение. Со стороны доков была мёртвая тишина. Даже картина ясного солнца со спокойным морем показалась менее выразительной, чем раньше. Флагманская особь Со-класса поникла головой - сейчас выйдут крейсера с эсминцами, наведут орудия и... Первоначально всё так и было - из тени разрушенного строения вылезли один крейсер Тсу-класса и пять эсминцев, явно направляясь в сторону подводной лодки. Однако неожиданным поворотом стал приказ крейсера всем в плыть, чтобы предстать перед их госпожой. На мгновение флагман удивилась, но быстро взяв себя в руки, передала этот приказ своим подчинённым. И теперь десять подводных лодок вместе с эскортом входили в пока заброшенное место, где их уже дожидалась Драм. Существо с двухметровым ростом и внушительными когтями на своих лапах, внушающих страх и ужас. Как только подлодки Со-класса подошли почти вплотную к разрушенной стенке, Они гавани опустилась на одно колено и, судя по звуку, словно вбилась когтями в толстый бетон.

Наша госпожа хочет, чтобы ты присоединилась к нам. Она готова найти удобное тебе место недалеко от её базы. А когда мы избавимся от назойливых канмусу, то вернём тебе те территории, что ты когда-то потеряла. Ты сможешь сделать всё, что захочешь. Несколько секунд высшая смотрела на флагмана, после чего отвела взгляд в сторону, видимо, продолжая свои размышления. Подводная лодка, как и её однотипные подчинённые, надеялась на лучший исход событий, из-за страха не желая спрашивать о решении раньше времени. Наконец, спустя примерно две минуты, Драм улыбнулась, отчего флагманская особь решила, что их задание выполнено. И это была их ошибка... Резко дёрнувшись, Они гавани одним из когтей сумела пробить орудийную башню и корпус под ней, так что флагман этого подводного флота уже не мог уйти. И лицо испугавшейся глубинной вплотную сблизилось с устрашающим взглядом.

*** - Ааааа, как же скуууучнооо... - нарезая очередной круг дозора рядом с базой Деспоены, жалобно протянула Нертус. Идущая рядом Химе тяжёлых крейсеров старалась игнорировать все возгласы не очень любимого на данный момент напарника. Пласида иногда возвращалась к относительно хорошим мыслям, что её поставили бы в отдельный дозор, где она бы не встречалась с этой неугомонной. И в очередной раз с грустью на лице вздыхала - к сожалению, такие меры не решили бы проблему с ходячим громкоговорителем. И эта парочка умудрялась расслабленно находиться на своём посту. Просто им было отлично известно, что их база сможет за себя постоять - пятьдесят четыре эсминца различных классов, двенадцать лёгких крейсеров То-класса и Тсу-класса, десять тяжёлых крейсеров Ри-класса, три линкора Ру-класса, одиннадцать подводных лодок Со-класса, а также три высших, две батареи, имеющие почти круговой обзор, и большая куча самолётов различных видов. Более того, провинившиеся пару раз, когда им открывалась возможность, смотрели за испытаниями новых видов вооружений для пикировщиков и торпедоносцев. Неожиданно идиллию вокруг освоенного острова нарушил странный звук. Чуть-чуть пригнувшись, Нертус резко повернула голову в сторону Пласиды, но и та уже напряглась и, возможно, хотела о чём-то спросить. Глубины оказались чисты, на горизонте никого не было видно, тем более на таком расстоянии, чтобы издавать такой шум. И лишь когда они взглянули в небо, их взору предстал дымный шлейф высоко в облаках. Тревогу отбили быстро, а заметившие уже примерялись с упреждением для орудий, способных вести зенитный огонь. Во время первых залпов с берега и моря в воздух стали подниматься истребители, хотя высота, на которой находилась угроза стае, казалась слишком высокой для авиации. Когда нечто стало стремительно лететь вниз, времени осталось слишком мало. Возможно, этой угрозе были нанесены повреждения от огня орудий, да и истребители уже могли открывать огонь из курсового вооружения. Прогремел сильный взрыв, и не совсем было понятно - достигло ли это нечто своей цели или же нет. Двум Химе стало не по себе - какова ситуация со стаей и Деспоеной, а уж когда их госпожа вернётся... - Деспоена, что у тебя там происходит?! Деспоена.Я в порядке. Неплохой удар, хотя восстановление базы не составит больших хлопот. Точно - не говорите ничего госпоже Вивиане. Я сама с этим разберусь. Когда провинившиеся достигли берега, всё ещё волнуясь от видов горящего острова, Химе гавани уже вылезла из пещер. Жестом она указала отправляться в доки, а сама осталась на месте, мысленно приходя к невесёлому вердикту. Уходящие высшие не услышали ворчания, которое донеслось от заместителя хозяйки базы. Как оказалось, в доках все тоже взволнованы и напряжены. Особенно это проявилось во время взрыва, что ни одна особь не стала скрывать от двух Химе. Попросив остаться на месте, Пласида вылезла на чёрное вещество и отправилась по разным докам успокаивать, если судить по ощущениям, разбушевавшихся глубинных. К окончанию этих работ в доки пришла Деспоена, а вся стая была готова прямо сейчас ринуться в бой. Поблагодарив Химе тяжёлых крейсеров, Химе гавани спустилась в воду и, подозвав за собой Нертус, вышла в открытое море, после же нырнув поглубже. И там оказался сюрприз для сопровождающих высших - среди однородной скалы был замаскирован вход в доки! Пришедших, к удивлению первых, встречали пять эсминцев И-класса, которые не были нигде раньше замечены. С немым вопросом на лице две Химе повернулись к Деспоене.Как жаль, что сейчас я могу сделать лишь такое. Но даже это станет приятным сюрпризом для нашей госпожи. ***Прошло примерно два дня с момента, когда Австралии довелось встретиться с той сильной стаей. За окном было утро, солнце неспешно поднималось из-за горизонта и освещало всё вокруг. А внутри комнаты, отделённой от остальных, не было всё так спокойно. Канмусу мучала неизвестность, проявление симптомов Заражения не осталось незамеченным. Сперва доктор, что помог справиться с полученными ранами, обеспокоенно смотрел на неё и уже толком не знал, что делать - препараты не приносили должного эффекта. А потом, во второй раз, пришёл неизвестный человек, представившийся врачом, и во время обследования большое внимание, лишь наблюдая, уделял побледневшей руке. Деву Флота поместили в эту комнату, где были лишь кровать у стены, стол посередине и простой по конструкции стул. От нечего делать Австралия хотела заснуть, однако же в сон её не клонило. Внезапно завибрировал ноутбук на столе, сигнализируя о входящем вызове. Это электронное устройство было доставлено одной канмусу по просьбе линейного крейсера.- Это ты? Как же я рада тебя видеть. - заметив на экране знакомое лицо, с улыбкой сказала Дева Флота. Но судя по серьёзному лицу мужчины, еёсобеседнику было не до разговоров ни о чём. Их беседа касалась старого и неприятного дела. Началось это ещё в начале второго года войны с флотом Бездны, когда человечество наконец собрало силы для возвращения своих территорий. Тогда же проблема Заражения касалась уже нескольких десятков канмусу. Врачи долго ломали голову над всем этим, но кроме препаратов ничего не смогли сделать. С тех времён начались странные вещи - у собеседника, когда тот командовал небольшим отрядом Дев Флота, пропала девушка, у которой обнаружили Заражение. После ещё одна и ещё... И что самое странное, никто из них не возвращался, а в бой им было запрещено выходить. Сама Австралия потеряла так троих своих подруг и подчинённых. Начались волнения, но высшие чины либо разводили руками, либо грубым методом успокаивали недовольных. Вместе с канмусу собеседник давно выдвинул идею, что здесь действует либо государство в своих интересах, либо компания, заинтересованная в глубинных как в оружии. Да уж, люди давно хотят убивать себе подобных ради собственных целей... И собеседнику удалось кое-что разузнать - не очень далеко от этой базы находится подземный комплекс, куда отправляют Заражённых. Внезапно собеседник изменился в лице, дёрганно поднимая указательный палец. Дева Флота не сразу поняла его действий, однако когда взгляд пал на забинтованную руку, она испугалась - бледная кожа уже вышла за границы повязки! Несколько секунд собираясь с мыслями, Австралия обеспокоенно посмотрела в сторону экрана. - Похоже, моё время истекает. Не знаю, есть ли у меня возможность на последние слова... Я понимаю, это трудно будет принять нам обоим, но пришла пора расставаться. Препараты уже не действуют. Прости меня за подобное, но... прошу, живи счастливо.Только её собеседник попытался продолжить с ней разговор, но связь оборвалась со стороны Девы Флота. Обратный отсчёт пошёл... Закрыв ноутбук, Австралия направилась в сторону выхода, как в дверь постучали. В проходе оказалось шестеро солдат, вооружённых автоматическими дробовиками, что быстро заняли комнату и нацелились на девушку. За ними вошёл мужчина в светлом пальто, смотрящий своими карими глазами и не скрывающий своей ухмылки на лице. Светлые волосы были уложены в короткой стрижке, а руки закрыты кожаными перчатками. - Линейный крейсер Австралия, как я полагаю? Мэм, нам нужно поговорить с вами. Прошу пройти за мной.