Пролог (1/2)
Редкому человеку выдается ощутить себя душой корабля. Прочувствовать корпусом набегающий поток соленой воды, покрывающей тебя по самую рубку. Ощутить жар реактора, атомного сердца, сквозь который проходит первый контур, с висмут-свинцовым сплавом. Шесть торпедных аппаратов, восемнадцать торпед готовых к бою – твоё оружие. Вместо глаз – сонар.
Вместе с этим, я, все же, человек. У меня есть руки, ноги, голова… экзоскелет. Тот самый, из игры ?Крайсис?, второй и третьей ее частей. Привыкнув, воспринимаешь его наличие как должное, и без брони ощущаешь себя голым. Особенно, последние месяца два… или даже три. В ?дне сурка? петля у главного героя занимала ровно день, а вот у меня пробежка длилась разное количество времени: от нескольких часов, до нескольких суток метаний между молотом и наковальней. И в отличие от игры, там был не бесконечный респаун врагов, а оцепление района летучими отрядами противника, с методичным прочесыванием местности. Местному населению при этом гарантированно наступал конец. Стоило всего разок где-нибудь засветиться, и бойцы СЕЛЛ начинали стрелять на движение, случайный шорох, да и просто по любым вероятным укрытиям. На всякий случай, ведь вдруг, может быть, ненавистного врага всё же зацепит шальная пуля. Солдаты цефов вели себя так же, только у них с тяжелым оружием ситуация была получше и реагировали эти твари заметно оперативнее.
Нервно вздохнув от нахлынувших воспоминаний, усмехаюсь при виде очередного сообщения от бортовой симбиотической системы искусственного интеллекта – САНТА. Без принудительного выравнивания гормонального фона и внешней регуляции вегетативной нервной системы я бы давно уже свихнулся. С тех пор, как экзоскелет стал аккуратно замещать мои ткани, ситуация несколько упростилась, но временами все равно накрывает, до дрожи. Особенно, после второго акта этого действа, когда пришлось в два рыла мочить долбанного кальмара-переростка. Хорошо хоть с Пророком я пересекся лишь в самом конце, перед финальным боссом, и его темнейшеству некогда было уточнять, откуда же взялся еще один претендент на место Альфа-цефа. А потом, уже после уничтожения этой инопланетной твари мне еще и удалось успеть сигануть в портал первым. Еще была надежда, что, ударив по открывающейся червоточине из лазера орбитального базирования, с весьма банальным названием ?Архангел? я, наконец, сдохну. Сдохну, сука, а не буду бултыхаться где-то в океане, продув балластные цистерны!
На периферии, в нижнем правом углу вновь высветилось оповещение о коррекции психологического состояния. Так и до истерики недалеко, и счастье, что на борту нет торпед с особой боевой частью. Обычная меня едва ли возьмет, а регенерировать размозженные конечности неприятно. Если уж и самоубиваться, то с гарантией. Интересно, а сход с орбиты по баллистической траектории, с аэродинамическим торможением в плотных слоях атмосферы – он тоже сойдет за изощренную попытку суицида? Вопрос скорее риторический, пусть и показывающий пределы моей живучести. До океана мне точно довелось долететь, где-то в районе Желтого моря. Бултыхнулся, а дальше – провал в памяти.
Болтаться, как дерьмо в проруби я устал через минут пять. Как раз к этому моменту мне и удалось примерно установить свое местоположение. Где-то в районе Марианских островов. Сигналы спутников ГлоНаСС и ДжиПиэС добивали неуверенно, с чудовищными потерями пакетов, как под давлением станции РЭБ, а обычные каналы были девственно чисты. Ни одного корабельного транспондера, и в небе все тоже мертвым мертво. Придется смотаться на Гуам, глянуть, что стало с военной базой ?партнеров?. Успокаивает лишь отсутствие радиации, которая бы неизбежно появилась в ходе взаимного обмена ?ядрен-батонами?.
Погружение вышло донельзя странным: я выдохнул, вдохнул и резво пошел вниз. Изменилась плавучесть, словно из тела был стравлен лишний воздух. Она и раньше, еще в Нью-Йорке была нулевой, что позволяло мне очень быстро уходить на глубину, но чтобы вот так вот динамически меняться… балластных цистерн не предусмотрено ни в человеческом организме, ни в броне. Да, на экзоскелете имеются маневровые движки, облегчающие плавание и ориентацию в пространстве, но их мощности банально не хватит на разгон даже до двух узлов, а сейчас я шпарю уже на двенадцати. И это, судя по всему, не предел. Вот как, и какого лешего это сейчас возможно?
Ощущения весьма забавные, приходится постоянно выверять свое положение по горизонту. Ради интереса запускаю дифферентовку. Недолго, процедура закончилась за пять минут. Легкий момент на кабрирование исчез полностью. Забавно, теперь, получается, я могу и так. Останавливаюсь, из лежачего положения ?встаю?, раскинув руки и приняв горизонтальное положение. Ситуация не изменилась. ?Ложусь? на спину, состояние нормальное. Вертикально, ногами вверх – норма. А если всплыть?
Повторить фокус на поверхности не удалось. Стоять – сколько угодно, наклоняешься больше, чем на сорок пять градусов – панический приступ. Садишься на колени – непроизвольно начинаешь погружаться по самую шею. Из этого положения можно быстро нырнуть, и вот здесь, под поверхностью воды – полное раздолье.
Будучи на поверхности, я задействовал новые дополнительные модули экзоскелета: радар, перископ. Радиопеленгатор… у брони есть и свой, штатный, равно как и система связи. Куда как интереснее сонар, позволяющий получать информацию исключительно по переднему сектору, километров на десять-пятнадцать. Синтезированная картинка не блещет ?графонием?, слишком уж низко разрешение сенсоров. Вдали – засечки, с уникальным акустическим портретом. Ближе – начинают быть видны детали, становится понятнее, что это за объекты. И только на ближнем крае, в десяти-пятнадцати метров, где я вижу оптическими датчиками – все как обычно, с поправкой на особенности среды.
Проверка всех систем, за исключением боевого оружия была успешно завершена спустя час после моего здесь появления. Количество торпед ограничено, испытывать их боеспособность имеет смысл только на соответствующих размеров целях. Китов здесь нет, да и губить их только чтобы проверить убойность... я хоть и циничная сволочь, но не до такой же степени. Эти гиганты мне ничего плохого не сделали.
Двинувшись к островам, параллельно я прикидывал свои последующие действия. Первым делом нужно понять, что здесь происходит вообще,и на родине, в частности. Учитывая эпичную упоротость тех ситуаций, в которые меня закидывало раньше, в этом мире может ждать вообще все, что угодно: панцуведьмы летающие на недообрубках самолетов вместо метел, или соревнования девичьих танковых экипажей. Главное – что это не Евангелион, а все остальное как-нибудь можно пережить. Особенно, если свалить на родину, куда-нибудь в Сибирь, и чтобы ни одного человека на километры окрест. Не могу же я быть единственным с подобными ?особенностями?… да и, в конце-то концов, я же Землю два раза спасал, и сейчас хочу лишь покоя.