Глава XX (1/1)

Жуткая Мишкина ?детка? неонового цвета неспешно ползла по МКАДу в компании сотен других, тоже спешивших вывезти хозяев за город для встречи Нового года поближе к природе.Брут привычно поругивался на притормаживающих или же желающих пролезть вперед водителей, иногда поглядывая в зеркало заднего вида на своих притихших пассажиров.Когда Маша позвонила и сказала, что поедет к Яшке не одна, Брут ни на минуту не усомнился в том, кем именно будет этот плюс один. Размолвка между друзьями его не радовала, но как помирить мужиков, которых рассорила ревность к мальчишке, он представлял себе смутно, а вот умница Маша, видимо, что-то придумала.И вот теперь эти двое сидели на заднем сидении его автомобиля, взявшись за руки, как школьники на первом свидании. Эраст выглядел погруженным в себя, а синяки под глазами давали понять, что он действительно не спал всю ночь, переживая о том, как пройдет их встреча с Гуро.Эраст ощущал сочувственный взгляд Мишки и был признателен обычно болтливому другу за молчание. В голове роились не особо приятные мысли. Как примут? Не пошлет ли его Яша прямо с порога? Наверное, нет, для этого он слишком хорошо воспитан, но вот даст ли шанс? Эраст решил, что без подарков являться нехорошо даже незваному гостю, и потому для Яши приготовил шикарную иллюстрированную книгу об оружии от Древнего Рима до наших дней. Такая будет интересна любому мужчине, даже тому, у которого все есть и который почти все это оружие видел вживую. А вот для Ники… Для Ники тоже была книга?— собственные стихи мальчика, которые тот однажды, отчаянно стесняясь, отдал для оценки маститому автору и не потребовал обратно. Теперь они были напечатаны на глянцевой бумаге и спрятаны под стильной минималистичной обложкой. Искренние, чистые и определенно талантливые стихи пришлись Эрасту по вкусу. Ему думалось, что подобный подарок оценит не только мальчик, но и Яков…—?Вы как хотите, парочка, а я намерен ночевать у Гуро,?— проговорил Мишка, прерывая тревожные мысли Фандорина, и параллельно филигранно перестраиваясь. —?С места не тронусь, пока хмель не выветрится…Эраст поднял взгляд на друга, не зная, что на это ответить. Ему на помощь пришла Маша, отчетливо чувствующая его волнение.—?Я с тобой,?— она осторожно прижалась к его плечу. —?Если все будет совсем ужасно, если… тебя не захотят видеть и слушать, мы вместе уедем. Вызовем такси и уедем… Но я думаю что все будет хорошо.Эраст грустно улыбнулся. Подумать только, писатель, а все никак не может связать слова в приемлемую покаянную речь. От собственной беспомощности хотелось повернуть обратно и, наверное, если бы за рулем был он сам, то так бы и сделал?— трусливо сбежал, поджав хвост. Очень не хотелось видеть равнодушие или неприятие на лице Яши. Но теплые руки Маши и аромат ее духов вселяли мужество и давали надежду. В который раз он благодарил всех известных богов за то, что у него теперь есть чудесная Маша, которая сейчас мягко гладила его по руке и смотрела своими удивительными глазами цвета первой зелени прямо в душу, такая красивая в изумрудном платье и короткой норковой шубке…После катка у них все-таки случился первый настоящий поцелуй, который Расти пил как родниковую воду, а потом заботливо спрятал в дальних уголках своей памяти, чтобы в такие тяжелые моменты, как эта, восстанавливать душевное равновесие лучшим моментом всей своей жизни.В новогоднюю ночь принято загадывать желание. Эраст знал, что он загадает сегодня. Чтобы его Маша всегда вот так сидела рядом. И смотрела тоже ТАК.Заглядевшись на любимую девушку, Эраст только теперь заметил, что Мишка уже притормозил у знакомого высокого забора.—?Приехали, Эраст Петрович,?— повторил Мишка, въезжая в автоматические ворота Яшкиного дома. —?Тебе бы тоже слуховой аппарат не помешал.Брут не спеша припарковался, давая возможность своим пассажирам, особенно одному из них, собраться с мыслями, а потом подбадривая Эраста дружеской улыбкой, скомандовал:—?Выходим, господа и дамы! Я уже чую эти умопомрачительные ароматы!Маша, прихватив большую коробку с тортом-мороженым?— подарок хозяевам,?— мягко взяла Эраста под руку, чтобы сразу показать, что они вместе.Когда дверь перед ними распахнулась, Эраст неосознанно накрыл рукой тонкую изящную ладошку. Да! Эта удивительная девушка его пара!Все вместе они прошли в просторный холл, где их уже ждали хозяин дома и его Ники. Только мельком глянув на них, Эраст удостоверился: это действительно так, Яша нашел того самого мальчика, свою потерянную в веках половинку.***Ники предвкушал праздничную ночь, на которую возлагал самые смелые свои надежды, а прямо сейчас наслаждался объятиями любимого, который мягко обнимал его сзади за плечи, зарываясь холодным носом в тонкие пряди на шее и посылая волнительные мурашки по всему телу Ники своим горячим дыханием. С минуты на минуту должны были подъехать гости, а сейчас они просто смотрели в окно, ожидая и любуясь неспешно падающим снегом.Ники чувствовал Яшу всем своим существом, неспешно поглаживая обнимающие его руки и боясь обернуться… На такого умиротворенного и счастливого Яшеньку было невозможно смотреть, а его праздничный наряд, домашний, но как всегда элегантный?— мягкий, медового цвета пуловер и тонкие вельветовые брюки цвета горького шоколада,?— делали его в глазах Ники и вовсе неотразимым.—?Ты такой красивый! —?прошептали ему прямо в ухо очень серьезно и Ники замотал головой.—?До тебя мне очень далеко…—?Льстец…Их губы вновь оказались слишком близко… но тут резкий гудок оповестил о том, что гости уже на пороге.Из гостиной, где был накрыт праздничный стол, они поспешили в холл. Марго уже открывала дверь, а гостей встречал, крутя вызывающе симпатичными тылами и с опаской поглядывая на невозмутимого Ареса, любопытный Сонг.Ники очень ждал живого, непосредственного Мишу и милую добрую Машу, уже готовясь их обнять, да так и застыл, увидев рядом с девушкой того, кого они и не думали сегодня увидеть. Эраст Петрович. Улыбка потухла на губах Ники, радужное настроение стало падать, но в ту же секунду он почувствовал, как его обволакивает любимым ароматом, а на талию ложится уверенная рука и притягивает его к себе. Ники напрягся. Он знал, что Яшенька ревнует, и сейчас, когда до заветной ночи вдвоем осталось всего ничего, ему страшно не хотелось его расстраивать. Ники обеспокоенно посмотрел на любимого. Тот не был зол или недоволен. Напротив, Яков с какой-то особой заинтересованностью смотрел сейчас на вошедших. И это точно была не ревность… Присмотревшись, Ники увидел то, чего от потрясения не заметил раньше. Эраст поддерживал Машу под руку, вполне однозначно обозначая то, что они… вместе. А ухмыляющийся за их спинами и подмигивающий ему Мишка вполне однозначно дополнял картину ?Я и парочка моих влюбленных друзей?.Ники улыбнулся и, мягко освободившись из крепких объятий Яши, поспешил к гостям.—?Ну что же вы застыли, проходите, пожалуйста!Эта фраза словно расколола ледяную стену. Маша улыбнулась свободнее, зазвучали радостные приветствия Мишки, который тут же выступил вперед, перехватил из Машиных рук пакет с тортом, торжественно вручил его Ники и, похлопав по плечу, шепнул:—?Молодец, парень, отлично держишься. И тут же, не дожидаясь дальнейших расшаркиваний, которые могли затянуться, на правах лучшего друга и постоянного гостя хозяина, отправился в гостиную, откуда доносились чудесные запахи.Ники поблагодарил всех сразу за презент, передал торт подоспевшей Марго и честно, но тщетно постарался отвести взгляд от Эраста Петровича, который помогал Маше снять шубку и шелковый шарф. Он помнил все эти движения. Так за ним самим ухаживал Яша. Не только галантно и предупредительно, но и тепло, с особым трепетом… Значит ли это, что?..—?Я… —?Ники обернулся на любимого, который смотрел на него с каким-то странным восхищением. —?Мы с Як… Яшей очень рады, что вы пришли. Проходите… в гостиную.Повисла пауза, потому что Эраст не двинулся с места, глядя прямо на Якова, словно прося разрешения.—?Ты же слышал Николая Васильевича, Расти? —?чуть вопросительно, без тени улыбки проговорил Яков.Обстановку разрядил Сонг, который, безошибочно выбрав самого нежного и ласкового гостя, чьи глаза заблестели при виде его щенячьей прелести, плюхнулся пузиком кверху перед Машей… Ники хотел пожурить мелкого любителя почесушек, но девушка начала мило ворковать с ним, и Ники, обернувшись на застывших друг против друга Эраста и Яшу, присоединился к ней, решив, что вмешиваться пока не стоит.?— Я надеюсь, теперь ты меня понимаешь? —?проговорил Яков, глядя в глаза другу и кивая в сторону Маши и Ники.?— Понимаю,?— просто ответил Фандорин. —?Это ведь он? Т-твой… тот мальчик?Яков на мгновение изменился в лице:—?Да.—?П-прости меня Яш, я виноват, очень виноват… П-перед тобой, перед Ники.—?Ники уже давно простил. Он?— ангел,?— проговорил Яков с такой теплотой в голосе, что у Эраста не осталось ни малейших сомнений относительно серьезности его чувств. —?А вот я… Я еще подумаю, Эраст Петрович.Важный разговор был прерван появившимся из гостиной гением от режиссуры, который заскучал в одиночестве и решил помочь продолжающей накрывать на стол Марго, единственной, по его словам, здравомыслящей среди этих сумасшедших влюбленных, а самое главное?— кормилице и поилице, перехватив у нее из рук очередное блюдо.?— Душа моя, в этом доме все только любовью заняты, а не дорогим гостем,?— весело выдал Мишка. —?Надеюсь, хоть вы внемлете моему истомившемуся сердцу и не менее истомившемуся желудку и накормите страдальца.Вопросительно посмотрев на Якова и получив его одобрительный кивок, Марго увлекла своего нежданного помощника на кухню.?— Отчего ж не накормить? Накормлю.—?Так, гости дорогие! —?произнес Яков, глядя на продолжающих милейшую возню с Сонгом Машу и Ники. —?Я понимаю, что наш новый жилец очарователен, но прошу всех к столу. Маргарита Ивановна превзошла саму себя.В гостиной уютно потрескивал камин и играла огоньками гирлянды елка. Установленный посередине комнаты большой прямоугольный стол, накрытый белоснежной скатертью, ломился от разнообразных блюд. Яша отодвинул стул для Ники, в то время как рядом Эраст усаживал Машу. Брут усадил себя сам и теперь не мог оторвать вожделеющего взгляда от бутылки дорогущего виски и разносолов, от одного вида которых у него текли слюнки.—?Уважил, Яша, какой стол, какой стол! —?не переставал восхищаться Мишка.Яков, зорко проследив за тем, чтобы всем было удобно, пригласил за стол бабушку своего Ники, усаживая ее по правую руку от себя:—?Маргарита Ивановна практически член нашей семьи.Ники с любовью взглянул на Яшеньку. В том действительно не было ни капли снобизма.Мишка, уже успевший опробовать слабосоленой семги и положивший глаз на свиные отбивные, с восторгом поддержал друга, тут же начав ухаживать за улыбающейся старушкой:?— Маргарита Ивановна, я бы вас на руках носил, дорогая вы моя, за такую-то рыбку!Когда тарелки у всех были наполнены, как и бокалы, Мишка взял слово.—?Яша, Эраст… За окном?— канун Нового года. Не стоит тащить ваши ?разногласия?,?— он прищурился, глядя на опустившего глаза Ники,?— в следующий год. Помиритесь уже, что ли. А то так и будем всю ночь как на похоронах.Эраст и Яков переглянулись, но промолчали.—?Расти,?— обратился Мишка к сосредоточенному Фандорину. —?Ты у нас вроде как виноватый. Тебе и первое слово.Эраст, отлично понимая, что именно для этого они сегодня сюда и приехали, поднялся на ноги, поймал теплый успокаивающий взгляд Маши и уже без смятения посмотрел на серьезного друга и побледневшего Ники.—?Ники, я не просто должен извиниться перед вами. Я должен поблагодарить вас. Потому что если бы не наша встреча и все, что за ней последовало… я бы никогда не заметил, что рядом со мной есть такой удивительный человек, как… —?Эраст сжал прохладную ладонь своей девушки,?— моя Маша. Я в долгу у вас обоих. Не думал, что подобные чувства вообще возможны, но глядя на вас…Ники стремительно зарделся и наблюдавший за ним Яков поспешил напомнить о себе, положив свою руку на колено любимого мальчика.—?Ну вот и чНики, заслушавшись рассказами Мишки, не сразу понял, что Эраст и Маша исчезли. Лишь когда Марго стала менять тарелки, выставляя перед Мишкой новые блюда и недовольно качая головой на практически нетронутые тарелки других гостей, понял, что за столом остались лишь они втроем.—?Ты, Миш, лопнешь когда-нибудь,?— подколол довольного друга Яков, незаметно для самого мальчика наблюдая за Ники.Ники прекрасно понял, что скрывается за исчезновением Эраста Петровича и Маши, и сник. Сейчас он бы многое отдал, чтобы остаться с Яшей только вдвоем. Особенно после того нежданного подарка, который Яков ему преподнес этим утром. Ники не посмел надеть его на праздник, уж слишком приметным оказался старинной работы перстень с крупным, алым, наверняка драгоценным камнем. Такой редкости место в музее, а не на пальце современного юноши. Но Яшенька настоял, сказав, что это семейная реликвия и по легенде передается главой рода своему избраннику. Ники на мгновение потерял дар речи, а когда очнулся, Яши рядом уже не было, лишь в его ладони лежал потертый бархатный мешочек с драгоценным содержимым. Надеть перстень на палец Ники так и не решился, лишь полюбовался на искусную работу и игру камня на солнце.—?Что-то случилось, Коля? —?Гуро тут же уловил перемену в настроении своего мальчика и сосредоточился только на нем, поручив Мишку заботам ?волшебницы Марго?.Ники, подняв на Якова глаза, спросил тихо, но твердо:—?Мы можем сейчас уйти?В темных глазах напротив вспыхнула знакомая искорка, но Ники не стушевался. Он понял. Яша тоже хочет этого ?вдвоем?.Яков, почувствовав как в горле стремительно пересохло, а в груди разгорается яркий теплый огонек, перевел взгляд на Марго.Та, под Мишкино развеселое ?А знаете, Маргарита Ивановна, что я вам расскажу, душа моя??,?кивнула: ?Идите?—?Можем. —?Яков поднялся из-за стола и почти захлебнулся восторгом, когда Коленька решительно взял его за руку, увлекая за собой.Мишкиного фырканья вслед Ники уже не слышал. В ушах шумела кровь от выпитого вина, но больше?— от собственной смелости. Он, словно находясь в невесомости, прошел к лестнице наверх и отпустил горячую ладонь. Пришла абсолютная уверенность в том, что Яша, его Яшенька пойдет за ним… Куда угодно, в огонь, воду, в пасть огнедышащего дракона! Начиналось то самое дорогое, сокровенное, только для них двоих. Ники давно был готов и сейчас страстно хотел попасть лишь в одно место?— единственную комнату, порога которой он в этом доме еще не переступал: спальню любимого мужчины. И если для этого потребуется самому сделать первый шаг?— он его сделает. Непременно.Волнение, предвкушение и радость почти душили невинного Ники, и тогда на помощь пришел оторва Тим, уже давно ставший для Ники кем-то вроде старшего товарища. Ведь в нем, в Ники, все это тоже есть: и сумасшедшая отвага, и обескураживающая наглость, и пугающая откровенность, и яркая чувственность. Просто все это прячется слишком глубоко.Они преодолели последнюю ступень лестницы и Ники шагнул к любимому, с трудом сдерживая волнение.—?Яша…Яков замер, тщетно пытаясь выровнять дыхание. Аромат Ники, блеск его неземных глаз дурманил сильнее шампанского, как и та отчаянная решимость, с которой его нежный мальчик сейчас смотрел в его глаза.—?Яша. —?Ники подступил еще ближе. Так близко, что всем собой почувствовал ответное, но непроизнесенное ?Коленька?. —?Сегодня я не пойду спать к себе.Не дав себе передумать, Ники сделал последний шаг и прижался пересохшими губами к тем самым?— единственным.