Осколок первый: луна и цветок (1/2)

— Акрукс, говорю тебе, мы ходим кругами, — зевнул Феникс, уже третий раз за три дня проходя мимо одного и того же дерева. — Тут нет и никогда не было никакого озера. Я бы запомнил. — Было! — стоял на своём Акрукс. — Рядом с ним росли такие сладкие и вкусные ягоды, что я даже при всём желании не смог бы ничего напутать, хосси!

Феникс обречённо выдохнул и закатил глаза. Уже темнело. Этот странный зверь, Акрукс, вот уже дней десять, если не больше, безустанно чешет о каком то ?подозрительном? идеально круглом озере, на которое, заблудившись, наткнулся пару лет назад. Он почему-то был уверен, что оно каким-то образом связано с древним кладом, на поиски которого они с ним и отправились. Феникс же был уверен, что Акруксу это озеро либо приснилось, либо тот всё напутал, ибо Фениксу не то что в этих краях, а вообще ни разу в жизни не доводилось видеть озеро, идеально круглое, как блюдце. — А-а-акру-у-укс, — протянул Феникс. — Уже темнеет. Я, конечно, успел понять, что ты ночной зверь, но я-то дневной. Знаешь, перейти на новый режим не так-то просто. Что ты будешь делать, если я внезапно отключусь посреди какой-нибудь полянки? — Перестань чирикать, воробушек, я же тебе говорю, мы почти пришли! Вот дойдём до озера, и ты будешь спать, а я буду есть! Я это знаю, я это предвижу!

— Ммм?.. А, может, ты просто чтобы брюхо набить так усердно ищешь своё несуществующее озеро? — Феникс снова зевнул и, убедившись, что на пути нет никаких препятствий, закрыл глаза.

— Хосси не врёт, озеро и вправду подозрительное. Там, там точно что-то есть! Какая-то хос-сила!

— Вот представь, — парировал Феникс. — Найдём мы его, скажем, лет через двести. И как думаешь, что будем делать? — Что будем делать? — заинтересовался Акрукс. — Вариант первый — станцуем, прыгнем и превратимся в русалок, вариант второй — смастерим лодку из лопухов, залезем, поплывём и потонем, или, может, всё-таки предпочтём третье — сядем на берегу, наедимся ягод и помрём от отравления. Как думаешь, что будет лучше? Или ты можешь предложить что-то своё?

Акрукс обиженно фыркнул. Плана действий у него, очевидно, не оказалось никакого. Феникс задумался и, похоже, задремал, потому что, когда внезапно в его черепушке раздалось громогласное ?хосси!?, он вздрогнул, споткнулся и упал клювом в траву.

— Хоссзеро, озеро! Я же говорил, говорил, оно тут! Феникс вскочил и спешно огляделся по сторонам. Всего на миг его ослепил рыжий луч заходящего солнца, а после, проморгавшись, Феникс неверяще уставился на переливающуюся огнём озёрную гладь, что виднелась из-за поредевшей травы.

— И правда… — выговорил Феникс, не веря своим глазам. — Озеро. Но я ведь прежде сто раз был здесь, и ни разу его не… как?

Акрукс его не слушал. Он хоссикал, визжал, кричал, как угорелый носясь взад-вперёд по берегу. Феникс подождал немного, вздохнул и сам направился к воде. Остановившись в нескольких шагах от кромки, он оглядел озеро получше. Оно и впрямь оказалось круглым и огромным. Таким огромным, что еловый лес на противоположном берегу чернелся узкой рваной лентой. Феникс глядел, думал и не понимал, каким образом, столько раз побывав в этих землях, сумел проглядеть такую занятную диковинку. — Ягоды! — неожиданно раздалось из-за спины. Феникс даже вздрогнул. — Ягоды, я нашёл их, хосс-шли! — и лапой толкнул малость ошарашенного Феникса куда-то вправо, повалив набок. Придя в себя и вскочив, он повернулся и обиженно нахохлился. — Знаешь что, это неприятно! Не подкрадывайся так больше и не кричи в уши, напрягает!

— Ну ладно тебе, ладно, — Акрукс совершенно не обратил внимание на его недовольство. — Хосс—шли. Сладкие ягоды в животике и сон в гнёздышке из соломы. Судьба ждёт нас, хосся… — Это не судьба, а твоё воображение, — фыркнул Феникс, но всё-таки пошёл за кинувшимся в заросли синих кустов Акруксом. Совсем недавно Фениксу хотелось спать, но новая находка заставила его конкретно проснуться, так что теперь он вряд ли сумеет сомкнуть глаза до рассвета. Не любил он бодрствовать по ночам. Холодно, сыро и плохо видно.

Когда Акрукс, уплетающий за обе щеки сочные ягоды, был найден по шорохам, Феникс просто сел рядом и от нечего делать стал наблюдать. Этими разноцветными пупырчатыми шариками были облеплены все кусты в округе. Феникс постоянно натыкался на них, но не в таком количестве.

Акрукс вдруг отвлёкся и, с улыбкой повернувшись к Фениксу, высыпал на землю рядом с ним горстку ягод.

— Воробушек, попробуй. Это вкусно.

Феникс был обескуражен дружескими порывами Акрукса, но всё же сморщился и отвернулся. — Я же говорил тебе, что ненавижу сладкое. — Не вороти клюв, ты только попробуй. — Пробовал. Повторять как-то не хочется. — Значит, ты не распробовал! — стоял на своём Акрукс. Он пододвинул горсть ещё ближе, к самому носу Феникса. — Попробуй ещё. Они не могут не нравиться.

Феникс, сдавшись, клюнул самую привлекательную на вид красную ягодку, раздавил во рту, обжигаясь ядовито-сладким соком, и через силу проглотил. — Ну как? — запрыгал Акрукс. — Правда же, вкусно? — Гадость, — ответил честно Феникс. Акрукс погрустнел и расстроенно прижал ушки. — Хос-сти. Мне так жаль. Я заставил тебя съесть невкусное. — А, ничего. К тому же я в очередной раз убедился в своих предпочтениях в еде, — Феникс устроился поудобней в траве. Как-то снова захотелось спать. — Тебе нравится красный цвет? — задал неожиданный вопрос Акрукс. — Ты выбрал красную ягоду. — Угу, есть такое.

— И красную пищу? — спросил он обнадёженно. — Да, — засунув голову под крыло, Феникс почти сразу заснул.*** Феникс и Дракон сидели на берегу Лунного озера.

— Как думаешь, моя слеза здесь будет в безопасности? — спросил Феникс, отрешённо глядя вдаль. Дракон улыбнулся и уверенно кивнул, прикрыв глаза. — Конечно. Здесь её никто, кроме тебя, не найдёт.

Вся Вселенная отражалась зеркальной гладью Лунного озера. Небо в воде и вода в небе. Реальность в отражении. Быть может, это правда?*** Феникс проснулся глубокой ночью и тут же погрузился в себя. Каждый новый сон был страннее предыдущего. В этот раз ему приснилось озеро, точь в точь как то, которое они с Акруксом таки разыскали. И слеза какая-то. Значило ли это, что в озере что-то спрятано? Он не знал этого. Долго думал, как вдруг его осенило. Акрукс обладал даром предвидения, да и определённо жил на свете дольше Феникса. Не исключено, что он и в толковании снов разбирался.

— Акрукс! — крикнул Феникс во всю глотку и открыл глаза. А как открыл, так и застыл, неверяще рассматривая кучу плодов рядом с собой. Чего тут только не было: орехи, ягоды, овощи, корешки и фрукты. В какой-то момент ему даже подумалось, что он всё ещё спит. Все они были красного цвета. — Акрукс… он с ума, что ли, сошёл? Я же его не просил.

Куст зашуршал, и из-за него, держа что-то в пасти, спешно выскочил Акрукс. Его мех был весь спутан и потрёпан, а сам он выглядел уставшим. Подойдя и положив в кучу пару перцев чили, он поднял на Феникса выжидательный и какой-то неуверенный взгляд. — Воробушек, хос-сти. Я опять всё напутал?

— Да дело не в этом! — замахал перед собой крыльями Феникс. — Просто это странно! Зачем ты всё это делаешь?! Если тебе что-то от меня нужно, то мог бы просто попросить!

— Так я же… не по этому, — замялся Акрукс. Он прижал ушки и опустил взгляд. — Просто ты же с момента нашего знакомства совсем ничего не ел. Без сил вон ходишь, с лапок валишься. А сам маленький, щупленький. Точно от недоедания.

— Валюсь с лап я не поэтому, да и вообще, это никак не связано! Ты же знаешь, что нам с тобой не обязательно часто есть. Чего ты выдумываешь?

Акрукс что-то расстроенно промурчал и поднял виноватый взгляд. — Извини меня. Хость я и знаю, что мы можем годами ни крошки в рот не брать, но это же немыслимо! Невыносимо долго! Мне было тебя жалко, больно смотреть на то, как ты мучаешься... — Не извиняйся! — выпалил Феникс, готовый теперь в любую секунду пуститься наутёк от такой неуместной заботы и в то же время ощущающий большую неловкость. — Кто сказал тебе, что я мучился? Я всегда такой сонный, и это нормально! Меня всё устраивает, искать еду было ни к чему!

Акрукс совсем приуныл. Феникс даже ощутил в горле чувство вины. — Ладно, раз уж ты всё это принёс… — он выудил из кучи перец чили, выклевал кусочек и проглотил. — Остро!!!

В глотке всё запылало, и из неё вырвалась пара языков пламени.

— Не вкусно? — вопросил Акрукс.

Феникс улыбнулся. — Вкусно! — и снова клюнул. — Я так счастлив! — заулыбался Акрукс, облизнулся и лёг рядом.

Склевав полперца и поблагодарив предовольного Акрукса, Феникс повалился на спину. Хоть было и вкусно, но места свободного в желудке уже не осталось. Тогда, минут пять полежав, он вспомнил, зачем вообще позвал Акрукса, и тут же снова вскочил на лапы, затрепыхав крыльями. — Акрукс, я же хотел кое-что у тебя спросить! Акрукс вопросительно приподнялся и дёрнул ухом. — Что такое?

— Скажи вот, ты во снах разбираешься? — Немного, — задумчиво протянул Акрукс. — Хосся же всё-таки предсказатель. Феникс обрадованно кивнул и принялся пересказывать ему свой сон. Акрукс всё это время мял траву лапками, дёргал усами и непонимающе моргал, а потом выдал: — Я так и знал! Здесь точно есть какая-то хос-сила!

— Ты уверен? — с сомнением переспросил Феникс. Акрукс виновато, но не теряя надежды улыбнулся. — Ну… я вообще-то мало чего понял, но мне так кажется. Феникс хмыкнул и вновь погрузился в раздумья.

— Слеза. Слеза Феникса. Значит ли это, что имелась в виду моя слеза? Что-то, что никто, кроме меня, не найдёт… быть может, речь о озере? И озеро — это слеза? — Феникс встрепенулся и помотал головой. — Акрукс здесь раньше был. Выходит, это не так. Дело в чём-то другом. В чём-то, чего я пока не понимаю. Да и блуждали мы несколько дней. Быть может, его возможно найти только в полнолуние? — Воробушек, я… — неуверенно начал Акрукс. — Не мешай, я думаю. — Но дело в том, что… на самом деле озеро… Феникс выжидательно на него посмотрел. Акрукс виновато улыбался. Он словно вдруг осознал, что что-то сделал не так, и хотел извиниться: — Я тут только что вспомнил, что… вообще-то, озеро… Феникс выдохнул: — Ну что? Он замялся, зажмурился и выпалил:

— Вообще-то меня тут никогда хосси не было! Феникс опешил. — Как это?.. — Да так-к… Я всё напутал, хосси! Я думал, что был здесь и ел ягоды, но нет! Этого не было! То есть, это уже было, но, когда я рассказывал тебе, ещё не было! В общем, это… это… то был вещий сон! И ягоды я ел во сне, и только во сне был тут раньше, хосси! — А-а? — секунд десять Феникс просто не мог в это поверить, но, как поверил, всё сразу начало вставать на свои места. — Иногда я путаю вещие сны и реальность, хосси! — продолжал тот каяться. — Они же… они же такие вещие, такие настоящие! Будто это не будет, а уже происходит! Хосси не понял, хосси запутался!

— Э-эй, успокойся. Акрукс, всё в порядке! — попытался Феникс его угомонить. — Я не сержусь. Хочешь, нарву тебе ягод?

— Правда не сердишься? — на всякий случай решил удостовериться Акрукс. — Правда-правда! Это не страшно! Зато… — Феникс развернулся в сторону озера, крылом поманив его к себе. — Пошли. Сейчас вместе будем разбираться.

— Хосси? Выбежав из зарослей кустов, Феникс застыл с распахнутым клювом. Настолько его поразило увиденное. — Хосси? — Акрукс вышел следом, вопросительно озираясь по сторонам. Феникс, подобрав челюсть, вскинул вперёд крыло. — Смотри. Галактика отражается в озере. Это же… совсем, как в моём сне.

— Только облачно, — заметил Акрукс. — Ну да, ночное небо отражается. Это же вода. — Я никогда раньше не видел, чтобы отражение казалось ярче и красочней настоящего неба. Феникс, как заколдованный, подошёл ближе и встал у самой кромки. Что-то в его душе менялось при взгляде на эту волшебную умиротворяющую картину. Даже самый тихий ветерок не тревожил озёрную гладь. Края тёмных серо-голубых облаков освещала луна, идеально круглая, как это озеро. Она прекрасным белым жемчугом покоилась в самом центре. В этом озере был целый мир.

— Хосстри не упади. Потонешь, — Акрукс встал сбоку, сомнительным взглядом сверля пурпурно-синюю жидкость, почему-то теперь не слишком похожую на обычную воду. — И правда, хос-дозрительно. Что-то есть тут мистическое. — Эта луна… — заворожённым шёпотом произнёс Феникс. — Она в самом центре озера. Мне кажется, там что-то… — Хосси! — Акрукс вдруг вскрикнул так, что Феникс чуть не упал. Пушистый провидец задрал хвост и, запрыгав на месте, лапой указал вперёд. — Хосси, хосси! Там-там!

— Что такое? — Там… там, в этой луне что-то есть!

— В луне? — непонимающе переспросил Феникс.

Акрукс не переставал верещать: — В луне! В озере! — его мордочка чуть расплылась, а изо рта потекли слюньки. — Есть сокровище!.. — Ты серьёзно? И как мы туда доберёмся?

— Как это как? — Акрукс перевёл на Феникса недоумевающий взгляд. — Ты же птица. — Я не умею летать! — озвучил очевидное Феникс. Судя по ошарашенной рожице Акрукса, для него это стало неожиданностью. — Я ещё птенец, ты только посмотри на эти крылья. На них не взлететь, даже если очень захочется. Почему, ты думаешь, я всё это время ходил пешком? — Хосси, я думал, что ты силы экономил. Или неохотно было, лениво. — Нет же! Как вообще возможно было подумать подобное? — Феникс помотал головой и вновь обратился к Акруксу: — Я-то не переношу воду, а ты? Может, ты плавать умеешь? Зверь ты, вроде, мощный. — Не-е-ет! — истерично завопил тот во всю глотку. — Не хоссю, не могу! Я ненавижу воду! Феникс обречённо выдохнул и опустил взгляд. — И как же мы тогда доберёмся до луны? Небольшие облака клоками проплывали по водной глади. Феникс снова погрузился в размышления. Он глядел перед собой и вспоминал сон. — Реальность в воде. Реальность, — пока Феникс сверлил взглядом проплывающее прямо под его носом тёмное грязно-голубое облако, совсем как настоящее, его вдруг посетила необычная мысль. Он тут же решился проверить свою догадку, с трудом пересилив страх наклонился и крылом дотронулся до… вода была твёрдой?!

Не обращая внимания на перепуганные вопли Акрукса, Феникс ощупал изменчивую, беспрерывно деформирующуюся под крыльями поверхность. Она ползла влево и исчезала в почве, стоило ей достигнуть края озера. Поверхность была абсолютно плоской, как лёд, но контактировать с ней не получалось. На Феникса накатил дикий восторг, ведь ни разу за всю его жизнь ему не доводилось сталкиваться с подобным явлением. — Акрукс, хватит орать, ты только глянь! Оно движется, оно шевелится! Ты знаешь, что это?! Акрукс, наконец взяв себя в лапы, наклонился и смерил субстанцию взглядом. — Я никогда такого не видел.

— Интересно, а на ней можно стоять? — Феникс без раздумий прыгнул на отражение облака. — Хос-сторожно! Это опасно! Отнеся Феникса немного в сторону, облако укатилось из-под лап за пределы озера, оставив его валяться на берегу.