Глава 10. Родительский день (1/1)

Прошло почти две недели с момента, когда Гарри Поттер попал в Азкабан, где его, не переставая, продолжали допрашивать, капаться в его воспоминаниях, но не могли добиться ничего, что прямо бы доказывало его вину – провалы в памяти были невосстанавливаемыми. Именно поэтому единственное, чем могли досадить «Черной Звезде» Кощеев и Фадж, это был арест Гарри, но при появлении даже самых незначительных фактов, доказывающих его вину, планировалось моментальное закрытие молодой школы в виду возможного соучастия остальных преподавателей. В Звезде Гермиона ежедневно продолжала тщательно изучать газеты и первое, что бросилось ей в глаза после ареста Поттера, это прекращение буйства Пожирателей Смерти. Почти две недели в магическом мире было тихо: ни убийств, не разрушений, ни запугиваний. То ли газетчики позабыли просвещать волшебников о преступлениях Пожирателей, отвлекшись на арест знаменитого Мальчика-Который-Выжил, то ли Пожиратели просто не вылезали из своего убежища, лишившись руководящего ими Темного Лорда, лишившись Гарри Поттера. Несмотря на произошедшие события, время на месте не стояло и в «Черной Звезде» все быстро привыкли к жизни с мыслью о том, что их друг по каким-то непонятным причинам стал преступником. Тем более до сих пор ничего доказано не было.Тяжелее всего было Гермионе, которая не хотела верить в вину Гарри, даже несмотря на то, что он использовал ее преображения в волка для убийств. Чтобы хоть как-то отвлечься и вновь стать хорошим директором, Грейнджер решила организовать в школе родительский день. Ведь ученики давно просили позволить привести их родителей на экскурсию. Да и вообще подобное событие смогло бы хотя бы частично снять царившее в Звезде безмолвное напряжение. Остальные юные преподаватели поддержали идею Гермионы, а вот радости третьекурсников вообще не было предела.В конце января в «Черной Звезде» все учащиеся находились в волнительном предвкушении первого приезда их родителей в школу. Гермиона с Таней должны были с минуты на минуту трансгрессировать вместе со всеми родителями прямо в школу, где мам и пап ожидала экскурсия с восторженными комментариями их детей. Наконец, долгожданные гости смогли обнять своих сыновей и дочерей и начать с восхищением осматривать Звезду.Пока не прекращающие болтать третьекурсники водили родителей по всем закоулкам школы и с гордым видом спасали их от приведений и нежити, юные преподаватели готовили Большой Зал к фуршету и приятному общению.Когда экскурсия подошла к концу, Гермиона пригласила всех в Зал, где гости могли перекусить и познакомиться друг с другом и с преподавателями. В школе царила необыкновенно дружелюбная, непосредственная и наполненная весельем атмосфера. Счастливые третьекурсники взахлеб, как будто бы несколько лет не были дома, рассказывали родителям о своих приключениях, уроках, заклинаниях, магических существах, драконболе и квиддиче. А родители, возможно, не понимая половины из того, о чем говорили их дети, весело смеялись и безгранично гордились своими сыновьями и дочерьми.Драко, мечтательно улыбаясь, наблюдал за счастливыми семьями и периодически переводил взгляд на стоявшую к нему спиной Гробыню, которая увлеченно беседовала с Кассандрой. В тот день, когда Гарри, чтобы отвлечь Малфоя от его находки в комнате друга, сказал, что Склепова беременна, Драко действительно напрямую спросил об этом у девушки, и реакция на подобный вопрос сразу же выдала Гробыню. Склепова, как напуганный зверек, пыталась сбежать от молодого человека; сбиваясь и запинаясь на каждом слове, пыталась убедить его, что все это неправда; а потом, чуть не плача, пыталась на парня просто накричать. Но Малфой, не обращая ни на что это внимания, просто крепко обнял тогда девушку и с тех пор заботливо выполнял все ее капризы, терпел перепады настроения, относился к ней с еще большей любовью – ведь теперь он любил не только Гробыню, но их будущего ребенка.Выйдя из своей задумчивости, Драко подошел к Склеповой и мягко обнял ее со спины. Гробыня, до этого что-то говорившая, остановилась на полуслове и непонимающе посмотрела на молодого человека. Малфой, не отрывая взгляда от лица девушки, осторожно положил руку ей на живот и улыбнулся. Склепова нахмурилась и заметно напряглась – она вообще не любила прилюдно проявлять нежность, и тем более она до сих пор не могла свыкнуться с мыслью о беременности, поэтому предпочитала вовсе об этом не думать. Раздраженно шепнув Драко, чтобы он завязывал со своими отцовскими позывами, Гробыня освободилась от объятий. Малфой, поцеловав девушку в макушку, отошел от Склеповой и Астрель. Гробыня сразу же пожаловалась Кэс, какие же пошли в наше время эмоциональные и мягкотелые мужики, обернулась, чтобы вновь посмотреть на Драко, который, похлопав Андрея Кардта по плечу, судя по всему, похвалил мальчика перед его родителями. Склепова, забыв о том, что она разговаривает с Кассандрой, заворожено наблюдала за Малфоем, а лицо девушки осветила счастливая улыбка. С таким же выражением лица Гробыня повернулась к Астрель и не сразу смогла вспомнить, о чем они разговаривали. Наблюдавшая за подругой Кассандра понимающе улыбнулась и предложиласъесть чего-нибудь вкусненькое. - Я не струсил! – воскликнул Дима Путков, перебив рассказ Тани. – Я просто ввел в заблуждение!Негодование мальчика было вызвано рассказом Гроттер о первой встрече любознательного и еще наивного тогда, на первом курсе, Димы с многоуважаемым доном Лино, который Таня решила поведать родителям мальчика. В ту ночь Путков, решив погеройствовать, отправился бродить по коридорам школы. В одном из темных закоулков мальчик попал в мафиозные сети дона Лино, который своими хрипловатыми нашептываниями, горящими в темноте глазами и каким-то образом поблескивающим лезвием огромного ножа ввел Диму в такой ступор, что тот даже позабыл, что перед ним просто призрак. Истошно закричав, Путков со всех ног побежал прочь, пока не столкнулся с разбуженными его криками и примчавшимися на помощь Гермионой и Таней. Узнав, что же произошло на самом деле, девушки не смогли сдержаться и просто весело рассмеялись. Зато Диме последующие полгода пришлось нелегко, потому что дон Лино с великим удовольствием рассказывал всем, как он довел до истерики одного парнишку.Эта история позабавила родителей мальчика, которые были очень милыми людьми. Гроттер, увидев их, сразу поняла, в кого Дима такой красавчик. Андрей Кардт подбежал к Кассандре и, взяв ее за руку, потянул куда-то. Девушка, до этого разговаривавшая с Джинни, посмотрела на Уизли и, виновато пожав плечами, последовала за мальчиком. Андрей подвел Астрель к своим родителям. Отец мальчика был очень высоким мужчиной с добрым лицом, в его темных волосах уже начала проявляться первая седина. Мама же была напротив очень низкого роста – возможно, так казалось на фоне ее мужа; русые волосы были коротко подстрижены, а челка делала лицо детским. Мужчина поправил очки и протянул Кэс руку. Девушка, дружелюбно улыбнувшись, пожала ее. - Мам, пап! Это мисс Астрель – моя любимая учительница, - гордо произнес Андрей. - Очень приятно, - поприветствовала Кассандру женщина и, как муж, пожала девушке руку. – Андрюша постоянно про Вас говорил все каникулы.- Правда? – Кэс удивленно посмотрела на смутившегося мальчика, а потом, потрепав его по голове, ласково добавила. – Мне очень приятно это слышать.После этих слов мальчик и вовсе покраснел. Родители и Астрель рассмеялись, после чего мать Андрея, внимательно рассмотрев Кассандру, произнесла: - Знаете, мисс Астрель, у Вас такое знакомое лицо? Мы не могли нигде раньше встречаться?Кэс, убрав за ухо мешающуюся ей прядку, ответила: - Вряд ли. У меня просто лицо такое – многие меня с кем-то путают.Родительский день был в самом разгаре: все шутили, громко смеялись, увлеченно пересказывали разнообразные события из жизни, развлекались кто как мог, забыв о проблемах, беспокойствах, сложностях, заботах – все просто наслаждались настоящим моментом. Идеальная концовка, практически «хэппи энд» для любой истории, пусть даже не все главные герои собрались вместе. Однако… - Всё! Довольно! Меня уже тошнит от ваших слащавых улыбок! – неожиданные слова эхом разнеслись по всему Большому Залу.Множество удивленных взглядов одновременно устремилось на Кассандру Астрель, которая непринужденно подошла к столу, легким движение достала из торта нож и, ловко схватив стоявшую ближе всех Верджинию Льюис, приставила его к горлу девочки. Удивление в глазах окружающих сменилось ужасом, на что Кэс, ухмыльнувшись одним уголком рта, лишь наигранно виновато произнесла: - Ох, простите, за это позерство с поножовщиной, но по опыту знаю, что это вызывает куда больший эффект, чем палочки и колечки.Острое, испачканное кремом с торта лезвие плотно прилегало к коже Верджинии, которая больше не могла сдерживать свои эмоции и начала тихо плакать. Астрель высокомерно осматривала всех присутствующих, которые, не понимая, что сейчас произошло, молча наблюдали за действиями самой Кэс. Лишь мать Верджинии, увидев страх и слезы дочери, тоже заплакала. Не выдержав столь скучной и примитивной реакции со стороны окружающих, Кассандра, закатив глаза, разочарованно сказала: - Как кучка даунов, честное слово… Теперь все дружно положили палочки и кольца около меня, - девушка головой указала на стол, но, не заметив никакого движения, раздраженно крикнула. – Живо!Льюис, почувствовав, как лезвие ножа теперь было не просто в опасной близости с ее горлом, а уже порезало кожу, вскрикнула, а тонкая струйка крови потекла по шее девочки за воротник. Мать Верджинии заплакала еще громче, а юные преподаватели, с непониманием и злостью глядя на Кэс, начали складывать на стол волшебные палочки и кольца. Этому же примеру последовали третьекурсники и родители Шика, Локосовой, Улановой и Джонса, которые тоже были волшебниками.Кассандра довольно посмотрела на горку магических атрибутов и, толкнув Льюис в сторону, произнесла: - Молодцы, послушные.После этого девушка взмахнула рукой, в которой до сих пор держала нож, и все палочки и кольца исчезли. Слизав с лезвия остатки крема, Кэс бросила нож на стол и уверенно направилась к огромному витражному окну. - Редукто!Окно осколками разлетелось в стороны. Астрель ловко забралась на подоконник, глубоко вдохнула зимний воздух, улыбнулась, и, подняв руку с магическим кольцом, крикнула:- Морсмордре!Вздрогнув от услышанного заклинания, Драко резко приблизился к Кассандре и буквально прошипел: - Какого черта здесь происходит?Девушка спрыгнула с подоконника и, насмешливо посмотрев на разъяренного молодого человека, медленно прошла мимо жмущихся к родителям третьекурсников к преподавательским столам и повернулась ко всем лицом. Но никто не смотрел сейчас на девушку – все взгляды были устремлены в разбитое окно, за которым на затянутом снежными тучами небе как будто появившаяся из страшного кошмара висела Черная Метка.- Какие же вы все наивные идиоты… - надменным тоном произнесла ухмыляющаяся Астрель. – Обманывать вас было очень… забавно и легко.Порой для того, чтобы собрать мозаику, нам не хватает всего лишь одной детали, одного единственного пазла, без которого вся картина смазывается, воспринимается иначе, неправильно. А самое обидное, что недостающую часть мы всегда ищем не там, где надо… осматриваем каждый угол комнаты, проверяем под столом, под диваном, под ковром, но не видим ее перед самым своим носом. Из-за этого мы начинаем винить в пропаже кого угодно: недавно заходившего в гости друга; младшего брата, любящего совать в рот все, что плохо лежит; кошку, которая может таким образом мстить за то, что вчера ты случайно наступил ей на хвост – и не видим того, кто действительно виновен. Гермиона, начавшая все понимать, с ненавистью посмотрела на Кассандру и громким шепотом произнесла: - Так все это время ты управляла этим хаосом… - Браво! – Астрель зааплодировала. – Наконец-то, хоть у кого-то началось просветление. – Девушка приблизилась к Грейнджер и, нахально глядя ей прямо в глаза, довольно сказала. – Месть сладка. Но не когда ты тупо убиваешь своего врага – уж очень это банально и скучно, а когда ты медленно отбираешь у него жизнь и заставляешь его думать, что он сходит с ума.Гермиона поджала губы и практически накинулась на Кэс, но Драко вовремя успел схватить девушку за плечи. Астрель ухмыльнулась и вновь отошла в сторону. - Скоро моя армия явится сюда, - торжественно объявила Кассандра. – И я, наконец, уничтожу тех, кто уничтожил Лорда Волдеморта!Все присутствующие в Большом Зале переглянулись. Юным преподавателям было особенно тяжко – ведь девушка, которую они считали своей подругой, все это время ловко их обманывала, проворачивала у них перед самым носом ужасные преступления, и никто, абсолютно никто, ничего не заподозрил, зато все единогласно обвинили Гарри, который теперь по их вине изнывал в Азкабане, окруженный дементорами, сводящими его окончательно с ума. - Зачем ты все это делаешь? Какое вообще тебе дело до Волдеморта? – с трудом сдерживая эмоции, спросила Грейнджер. - Потому что во мне часть его силы, - гордо ответила Астрель. – И я обещала сначала отомстить, а потом завершить дело Темного Лорда. - Ты сумасшедшая, - прошептала Гермиона. - Возможно, - непринужденно сказала Кассандра. – А ведь безумие зачастую приравнивается к гениальности. Так что не стоит со мной шутить.Астрель и правда выглядела, как психически нездоровый человек, но при этом ее поступки, ее действия и слова были очень разумны и удивительно тщательно спланированы. По-настоящему безумный человек просто бездумно давно убил бы всех, кто, по его мнению, не достоин жить, а Кассандра была не такой. Она спланировала не только каждый свой шаг, каждую свою реплику, каждую свою эмоцию, но также и действия всех остальных и с необыкновенным терпением ждала, пока каждый в точности по ее плану сыграет свою роль. И все, абсолютно все, как послушные марионетки, выполняли всё, что было написано для них по сценарию. Совершенно неосознанно юные преподаватели добровольно помогали Кэс с осуществлением ее мести и затащили себя в смертельную ловушку, из которой теперь уже нельзя было выбраться: не поможет ни магия, ни физическая сила, ни количественное превосходство – Астрель была слишком сильна и умна, и шутки с ней были и правда плохи. - Кто ты вообще такая? – этот вопрос интересовал абсолютно всех, но задать его решилась только Таня.Лицо Кассандры осветила улыбка – было видно, что девушка гордится тем, кто она есть. - Я всего лишь девочка, которой посчастливилось стать последовательницей идей Темного Лорда, - с восторженным придыханием ответила Кэс. - Разве это счастье? – презрительно произнес Драко, до сих пор придерживавший Гермиону за плечо. – Это мука, наказание, на которое я бы никогда не согласился! - Просто ты трус, Малфой. Трус и предатель. Ты не достоин носить метку на своем предплечье, - хладнокровно ответила Астрель. – Поэтому, когда придет время, я сначала велю отрезать тебе руку, а только потом убить.Стоявшая рядом с Драко Гробыня, нервно схватила парня за запястье. Малфой с трудом отвел испепеляющий взгляд от Кассандры и обнял Склепову. С насмешкой посмотрев на обнимающихся молодых людей, Кэс ловко залезла на заполненный разнообразными блюдами стол и, видимо, решив поразвлечься, радостно сказала: - Конечно, тут не телевидение, но пользуясь случаем, хочу сказать большое спасибо моим любимым ученикам, которые столь бесстрашны, любопытны и наивны, что всегда были готовы опробовать черную магию для вызова духов с того света; сходить прогуляться по Запретному Лесу, чтобы вовремя найти место жертвоприношения; и, конечно же, так легко поддаться моему необыкновенному очарованию, которому бы позавидовали в любой актерской школе – и это ведь я самоучка.Весь третий курс, замерев, с ужасом наблюдал, как одна из любимых их преподавательниц, которая всегда была такой дружелюбной и веселой и на уроках которой им всегда было очень интересно, благодарит их за то, что они всегда с радостью нарушали законы и правила и тем самым способствовали свершению коварных планов. Ребятам было обидно и, что куда сильнее, стыдно перед мисс Грейнджер и остальными преподавателями, которых они постоянно не хотели слушать. - А также спасибо моим дорогим подругам, - продолжала издеваться над всеми Кассандра. – Гробыне, которая ежедневно поддерживала меня в курсе всех событий, происходящих в школе и в личной жизни каждого ее обитателя. Склепова еще сильнее сжала руку Драко – девушка, считавшая Кэс своей подругой, и правда рассказывала ей абсолютно обо всем: о чужих планах, мечтах, секретах – обо всем, что удавалось узнать. Кроме того, именно благодаря Гробыне Астрель смогла занять место ловца Гарри – отнять то, что Поттер так сильно любил. Казалось, это было всего лишь шутливое предложение побороться с парнями в погоне за снитчем, но естественно все так было заранее задумано. Кассандре было важно, чтобы ее талант был обнаружен случайно, чтобы она была не самовыдвиженцем, а открытием – и благодаря Склеповой, так и вышло. - Чжоу, которая столько всего полезного рассказала мне про Гарри Поттера. Джинни, которая помогла достать пропуск в психушку, - Астрель замолчала, спрыгнула со стола и, приблизившись к Гроттер, довольно продолжила. – И отдельное спасибо Танечке, без которой у меня бы ничего не получилось.Гроттер напрягалась и сжала руки в кулаки – девушку изнутри разрывали противоречивые чувства. Кассандра оказалась обманщицей, манипулирующей всеми, что вызывало у Тани дикую ненависть и злость. Но при этом Гроттер во всем винила себя и свое нездоровое любопытство и подозрительность, из-за которых она составила смертельный приговор для Гарри и самая первая его подписала, а потом еще и убедила подписать остальных. Девушке казалось, что злодейка она, а не Астрель. - Ваня, - повернулась к Валялкину Кассандра, - ты тоже был хорош. Если б ты всех не разбудил, то, боюсь, вы бы так и не смогли насладиться шоу живых мертвецов. - Из-за этих мертвяков мы могли все погибнуть! – с негодованием произнес Ванька. – И ты в том числе.Кэс рассмеялась. - Я не собиралась вас убивать тогда, потому что, если бы собиралась, то, поверьте, ваши детки бы не нашли место жертвоприношения. А что касается меня… Думаете, я в ту ночь тоже лишилась магии? Не будьте такими наивными. Черная магия не действует против того, кто ее создал. Вы что ли это в школе не проходили? Или вы и, правда, думали, что столь сложный ритуал провел кто-то из моих Пожирателей? – Астрель вновь рассмеялась, а потом резко повернулась к Малфою. – Драко, тебе я благодарна за то, какой же ты преданный друг. По первому же моему зову о помощи с зельем ты помчался за книгой в комнату Поттера, где нашел кое-что еще, кое-что компрометирующее. Как же это вывело Гарри из себя, - девушка, довольно улыбаясь, мягко прикоснулась к щеке парня. – Знаешь, если бы ты не был таким жалким, я, возможно, даже в тебя влюбилась. – После этих слов Кассандра отвернулась, вновь отошла в сторону и хладнокровно добавила. – Жаль, конечно, что ты так и не успеешь стать отцом, но что поделаешь… Sct’e la vi!Теперь настала очередь Драко сорваться. Ничего не соображая от накрывшей его с головой злости, парень стремительно приблизился к Кэс и уже занес руку для удара, как вдруг неведомая сила отбросила его метров на пять в сторону. Напуганная Гробыня бросилась к неподвижно лежавшему на полу Малфою. - Я же говорила, что не стоит со мной шутить, - спокойно произнесла Астрель и, как ни в чем не бывало, продолжила свое обращение к людям, с которыми прожила последние месяцы. – Шурасик, Гуня, вы уж меня простите, но для вас в моем маленьком спектакле ролей не нашлось. Один слишком умен, другой слишком туп – вы бы только мешались, а не помогали.Шурасик и Гуня молча переглянулись и остались каждый при своем мнении, потому что, и правда, один был слишком умен, а другой слишком глуп. - Значит, Гарри ни в чем не виноват? – спросила Таня, которая лично смогла найти достаточно улик и фактов, подтверждающих вину друга. - Все зависит оттого, что значит для вас «виновен», - скрестив на груди руки, ответила Кассандра. – Поттер действительно совершил все преступления, в которых вы его подозреваете. В принципе, так же как и Грейнджер. Вот только Грейнджер в эти моменты находилась во власти сущности волка, а Поттер – в моей власти.Гарри, сам того не желая, стал убийцей. И даже от осознания того, что всё это делал не он сам, никому легче не становилось – кровь на руках есть кровь на руках. - Ну, убьешь ты нас. И что дальше? – раздраженно спросила Гермиона. – Подчинишь себе магический мир? А потом отправишься уничтожать маглов? Таков твой гениальный план? В чем вообще тут смысл? Что хорошего ты находишь в этих идеях?Самодовольная улыбка исчезла с лица Астрель. Даже какой-то легкий испуг появился в ее глазах, как будто девушка боялась подобных вопросов, как будто она и правда не видела смысла в том, что делала, но при этом не могла по какой-то причине отказаться от своих действий. - В мире должно быть равноправие, которого можно достичь, когда все будут одинаково чистых кровей и никакая грязь не будет портить эту идиллию, - холодно ответила Кэс, не смотря в глаза Грейнджер. - А ты сама-то чистокровный маг? Или хотя бы полукровка? – продолжала напирать Гермиона. - Мой отец был чистокровным волшебником! – повысив голос, произнесла Кассандра. – А теперь заткнись, Грейнджер!Гермиона с подозрением осмотрела так внезапно разозлившуюся и ставшую раздражительной Астрель – вероятно, директор Звезды затронула не самую приятную для Кэс тему, все мысли на которую она прятала где-то глубоко в своем сознании и не позволяла им вырваться наружу, чтобы они не лишали необходимых сдержанности и хладнокровия.Кассандра нервно посмотрела сначала в разбитое окно, а потом на свои наручные часы и сама себе сказала: - Какие безответственные и непунктуальные Пожиратели в наше время пошли. Где они вообще все застряли?.. - Я не верю, что Вы всегда играли и обманывали, - тихо, но уверенно сказал Андрей Кардт. – А вот сейчас Вы как раз таки пытаетесь изобразить то, кем Вы не являетесь.Мать мальчика испуганно попыталась спрятать его за своей спиной, но Астрель уже поняла, кто это сказал, поэтому девушка приблизилась к Андрею, который стоял, опустив голову.- Посмотри на меня, - приказала Кассандра, но мальчик не слушался – тогда девушка взяла Кардта за подбородок и сама подняла его голову. – С каких это пор ты стал достаточно взрослым, чтобы понимать подобные вещи?Андрей, несмотря на свой страх, все также уверенно ответил: - Некоторые вещи, например, искренность можно чувствовать, даже если ты ребенок. Вы, мисс Астрель, были искренни, когда общались со мной. - Ты просто наивен, - ответила Кэс, но при этом ее голос заметно дрогнул.Порой бывает, что человек врет для достижения каких-то своих корыстных целей и постепенно его ложь становится правдой: человек влюбляется, привязывается, находит истинное дело всей своей жизни или настоящего друга – кто-то боится в этом признаться, а кто-то признается, при этом боясь потерять что-то или кого-то. Действительно ли Кассандра смогла привязаться к «Черной Звезде» и к ее обитателям? Или это просто первоклассный актерский талант? Какова была степень ее искренности, когда вечерами она взахлеб читала старинные книги с Гермионой, весело дурачилась с Гробыней, летала над островом с Таней, придумывала новые зелья с Драко, гуляла в поисках раненых существ по Запретному Лесу с Ванькой? Была ли она настоящей с любящими ее учениками и особенно с Андреем, которого она всегда с радостью обучала дополнительно и с которым общалась на совершенно любые темы? - Привыкни, что в жизни много лжи и притворства, - добавила Астрель каким-то неуверенным голосом.До плеча Кэс мягко дотронулась мать Андрея. Девушка вздрогнула и хотела произнести заклинание, но поняв, что ей ничего не угрожает, просто с непониманием посмотрела на женщину, с губ которой сорвалось: - Катюша?.. - Простите? – не поняла Кассандра и почему-то испуганно сделала шаг назад. - Катюша, это ты? – повторила женщина, глаза которой начали блестеть от слез. - Дорогая, ты, наверное, ошибаешься, - шепнул стоявший рядом муж. - Не ошибаюсь, теперь точно не ошибаюсь, - упрямо произнесла мать Андрея и указала на руку Кэс. – Это кольцо я подарила Кате на десятилетие. - Кто такая Катя? – спросил Андрей.Родители мальчика переглянулись, не зная, что ответить. Да и как объяснить уже достаточно взрослому ребенку то, что от него скрывали практически все годы его жизни.Кассандра с заметным страхом смотрела на свое магическое кольцо, которое последние одиннадцать лет не давало девушке покоя. Почему-то оно как будто бы пыталось рассказать о чем-то важном, о чем-то, что в прошлом изменило все ее будущее. Маленькое золотое колечко с камушком, которое теперь налезало только на мизинец, было единственным, что продолжало связывать Астрель с ее прошлым, но девушка не хотела узнавать его, она не хотела ничего менять в своей голове, в своей памяти – уж слишком ей казалось это болезненным. - Нет! – больше стараясь убедить себя, нежели остальных, произнесла Кэс. – Никакая я не Катя! И вас я не знаю! Меня зовут Кассандра Астрель. - Катюша, неужели ты меня не узнаешь? – медленно приближаясь к девушке, спросила мать Андрея. – Я ведь твоя мама.От услышанного все в Большом Зале удивленно переглянулись и начали перешептываться. Андрей непонимающе взглянул на отца, который, судя по всему, был согласен со своей женой и с трудом сдерживал эмоции. - Это неправда! – воскликнула Кэс. – У меня нет матери! У меня был только отец и его звали Мэтью Астрель! - Катя, ты не права, - сказал отец Андрея, тоже приблизившись к Кассандре. – Это я твой папа. Ты была моей любимой девочкой, пока мы не потеряли тебя. Ты не представляешь, каким горем это было для нас. Год безуспешных поисков. Мы думали, ты погибла.Кассандра замотала головой, не веря ни единому сказанному слову. Да, она понимала, что до того, как стать последовательницей Волдеморта, у нее была иная жизнь, от которой ее спас ее будущий наставник и отец, Мэтью Астрель, но девушка всегда считала, что была бездомной сиротой, которая никому была не нужна. Ведь иначе бы ее искали… столько времени ее фотографии были в газетах и на телевидении. Но никто за ней пришел, никто, а значит, эти люди – самозванцы, желающие ее отвлечь, чтобы спастись. - Вы лжецы! – крикнула Кэс, направляя в сторону родителей Кардта руку с магическим кольцом. – Еще одно слово, еще одно движение и клянусь – я вас убью!Мужчина и женщина испуганно отпрянули. Однако Андрей, страх которого куда-то исчез, громко и настойчиво спросил у родителей: - Что это значит? Вы врете? Или это все правда? Если правда, то почему вы мне никогда ничего не говорили? И что вообще произошло? - Андрюша, это уже неважно, - устало произнесла женщина. - Нет, важно! – твердо заявил мальчик. – Даже если это не касается мисс Астрель… Неужели у меня есть старшая сестра?Родители Кардта молчали, боясь одновременно угроз Кассандры и правды, которую приходилось скрывать от сына. Но теперь больше не было смысла врать – все итак стало уже слишком явным. - Да, ты наш второй ребенок, - сказал отец мальчика. – До тебя у нас еще была дочь, но, когда ты был совсем маленьким, она… - мужчина запнулся, как будто воспоминания того дня делали ему больно. – Она сбежала из дома и пропала без вести. Через год поисков мы с твоей мамой решили, что надо уехать из города, а лучше вообще из страны. Так мы и оказались в Англии. - Но почему вы мне никогда не говорили об этом? – Андрей выглядел злым.Родители виновато пожали плечами – было видно, что они чего-то не договаривают, чего-то, что может шокировать всех присутствующих, но в особенности их сына. Но мальчика не устраивало молчание. Возможно, ему осталось жить последние десять минут, и перед смертью он хотел услышать правду. И мать Андрея это понимала, поэтому, положив руки на плечи сына, она с усилием произнесла: - Твоя сестра хотела тебя убить.Мальчик испуганно отстранился от матери, как будто бы она его только что ударила. Слова, сказанные женщиной, звучали абсурдно, неправдоподобно – не могло такого быть. Андрей отвернулся от родителей, чтобы взглянуть на Кассандру, про которую все, пораженные рассказом семьи Кардтов, совершенно забыли. Мальчик заметил Кэс не сразу, потому что девушка сидела на полу, прижавшись спиной к стене и обхватив голову руками.Пока Андрей пытался вытащить из родителей правду, Астрель чувствовала, как дико начинает болеть ее голова. Каждое слово родителей мальчика вызывало болезненную вспышку глубоко в сознании девушки, как будто воспоминания пытались порвать толстую ткань беспамятства и, наконец-таки, вырваться наружу и открыть Кэс глаза на ее прошлое. Постепенно вспышки начали превращаться в яркие картинки, становившееся с каждой секундой все четче и узнаваемее. Кассандра ощущала, как ее поглощает дикий страх, как будто бы скоро весь ее мир, который она построила на основе чужих желаний и идей, рухнет, и на его месте останется лишь бездонная пустая пропасть.Возвращавшиеся воспоминания о разрушенной счастливой жизни делали Астрель невыносимо больно, как будто кто-то безжалостно втыкал в ее сердце и мозг раскаленные гвозди. Девушка уже не слышала разговора Андрея с родителями – в ее голове звучали раскаты грома, звуки бьющего по стеклу дождя, плеск воды, женский крик… А потом это нестерпимое чувство одиночества и безразличия… Из глаз Кассандры потекли слезы. Не в силах больше стоять на ногах она села на пол, обхватив руками раскалывающуюся на части голову, в которой столько лет были умело спрятаны страшные воспоминания о том, как обычная девочка уничтожила свою жизнь.Андрей осторожно приблизился к Кэс и, присев на корточки возле нее, тихо спросил: - Мисс Астрель, что с Вами?Кассандра подняла голову, ее заплаканные глаза встретились с глазами, которые она впервые увидела двенадцать лет назад. Девушка с трудом подняла дрожащую руку и кончиками пальцев попыталась дотронуться до щеки мальчика, но в сантиметре от его лица отдернула руку и сквозь слезы прошептала: - Я не могла так поступить… не могла… прости меня… простите меня…Девушка закрыла лицо руками. Кардт обернулся и растерянно посмотрел на остальных. Только что злые выражения лиц присутствующих сменили удивление и жалость. Возможно ли с пониманием отнестись к человеку, который был обманщиком, манипулятором, убийцей? Видимо, бывают такие случаи, когда возможно. Только что такая сильная, независимая, хладнокровная Кассандра теперь выглядела жалко. И виноваты в этом всего лишь какие-то воспоминания. Кэс ладонями начала растирать себе лоб, как будто бы таким образом могла облегчить нестерпимую боль, которую сейчас испытывала. Но, к сожалению, от такой боли не всегда есть лечение. Лучше пополам сломать обе ноги или пережить пытку раскаленными иглами под ногти, чем испытывать душевные страдания. Но ошибки в прошлом уже совершены, а в настоящем воспоминания уже вернулись – единственное, что теперь оставалась, это жить с этой болью. - Метка исчезла, - удивленно произнес уже пришедший в себя Драко. - Надеюсь, что для непунктуальных Пожирателей это будет знаком, чтоб они сюда не явились, - тихо сказал Ванька.Таня подошла к Кассандре и, как Андрей, присела возле нее, прошептав:- Кэс, поговори со мной.Астрель не слышала Гроттер и продолжала методично тереть лоб, при этом что-то бормоча и немного покачиваясь из стороны в сторону. Таня мягко взяла девушку за руки, тем самым надеясь сконцентрировать ее внимание на себе, однако это не помогло. Кассандра продолжала бессвязно бормотать, взгляд был отрешенным, а пальцы на руках быстро двигались, порой неестественно изгибаясь, как будто кто-то невидимый их специально так загибал.Гроттер поднялась на ноги и вопросительно посмотрела на Джинни, которая немного неуверенно произнесла: - Это очень похоже на какое-то психическое расстройство. Кэс необходимо в больницу.Таня кивнула и вышла из Зала, чтобы связаться в первую очередь с Сарданапалом, а потом с медиками. Андрей продолжал сидеть около Кассандры и рассматривать красивое лицо своей сестры, которой у него не было одиннадцать лет, но с которой он провел столько приятных для него мгновений в этом учебном году. Чтобы она ни сделала много лет назад, он был готов ее простить, лишь бы она вновь стала той мисс Астрель, которую он знал, но при этом чтобы она также уже была и его старшей сестрой. Мальчик взял девушку за руку и, наклонившись к уху Кэс, прошептал: - Я Вас прощаю.Кассандра с усилием посмотрела на Андрея и едва заметно улыбнулась, после чего ее взгляд снова стал пустым и устремленным в никуда. Мальчик отпустил руку сестры и встал, а его родители помогли Кэс подняться на ноги и сесть на лавку. Родители тоже были готовы простить дочь, лишь бы она вновь вернулась, но для самой Кассандры прощения семьи оказалось слишком мало – сама себя она простить не могла.